Bölüm 1959

[Hmm...]

Zeratul, hazineleri incelemeye ilgi duymaya başlamıştı. Her birinin ilginç özellikleri vardı. Örneğin, silah benzeri hazineler söz konusu olduğunda, bunlar geleneksel silahlar gibi tutulup sallanmıyordu. Bunun yerine, belirli çağırma büyülerinin okunması ve onları hareket ettirmek için mananın sağlanması gerekiyordu. İlk bakışta, işleyişleri Kılıç Azizinin Kontrol Kılıcı'nın işleyişine benziyordu, ancak bunları kişinin iradesinin gücünü artıran bir araç olarak anlamak daha doğruydu.

[Tuhaf. Aslında, sadece bir transandantal, iradesini saldırı aracı olarak kullanabilirdi. Bir transandantal için bile bu, beceriksiz ve zayıf bir yöntemdi. Şimdi ise herkes bunu kolayca yapabiliyor. Hazinenin işlevine bağlı olarak, çeşitli alanlarda kullanılabilir. Bu gizemli çağırma sayesinde, medeniyet oldukça gelişecek.]

Zeratul, ziyaretçisinin aurasını hissetti ve havada süzülen büyülü metne bakarak konuştu.

“Hazinelerle birlikte, bir Mutlak’ın iradesi daha da güçlenecek.”

[Doğru. Aslında, bizim gibi insanlar bu hazinelerden en çok faydalanacak olanlardır. Bu arada, Grid, neden buraya geldin? Sanırım sadece ne yaptığımı görmek için gelmedin, değil mi?]

“Haha, son büyük savaşın bir numaralı kahramanının iyi iyileşip iyileşmediğini kontrol etmek nezaketin bir gereği değil mi?”

[En büyük katkı sağlayan mı? Bah, senin önünde kendimi övmek istemiyorum, o yüzden sadede gel.]

“Bazı gizli teknikleri öğrenmek istiyorum.”

Zeratul, oturan Grid’e merakla kaşlarını kaldırdı.

[Gizli tekniklerimin sana bir faydası yok, değil mi? Zaten öğrendiğin becerilerle savaşabilirsin. Ayrıca, yakın zamanda Judar’ın Çoklu Zayıflatma Bariyerlerini öğrenmedin mi?]

“Bu beden farklı.”

[Bu ne demek?]

Zeratul bile onun bir klonla konuştuğunu anlayamadı. Grid’in erittiği beden o kadar kaliteli idi.

Grid omuz silkti ve Doğal Düzeni Aşmak'ı çıkardı. Sonra tüm gücüyle bileğine vurdu. Zeratul, o becerinin neler yapabileceğini çok iyi bildiği için şok içinde izledi. Doğal Düzeni Aşmak, Grid'in bileğini kesmeden sekip gitti.

[Ne?!]

Zeratul gördüklerine inanamadı.

"Doğal Düzeni Aşmak"ın kılıcı Grid'in derisine değdiği anda, siyah ve altın rengi bir ışık parladı, ardından yüksek bir sürtünme sesi duyuldu. Grid'in derisinde tek bir çizik ya da damla kan bile yoktu.

[İlahi bir beden! Bu, Greed'den yapılmış bir beden mi?!!]

“Judar bana nasıl yapılacağını anlattı. Kendi başına düşünebilen ve hareket edebilen Greed’in doğasından yararlandım ve başka hiçbir malzeme kullanmadan sadece onu eriterek bir beden yaptım.”

[Bu inanılmaz! Greed'in doğal düzene aykırı bir malzeme olduğunu uzun zamandır biliyordum. Bu, yaşlı bir ejderhanın kemiklerinden daha üstün değil mi?]

“Bence, bedenimin statüsü yaşlı bir ejderhanınkini tamamen aştığında, Açgözlülük yaşlı bir ejderhanın kemiklerinden bile daha güçlü kabul edilecek.”

[Gerçekten de. Sonuçta yaşlı ejderhalar, başlangıçtaki Tanrılarla karşılaştırılabilir... Yaşlı bir ejderhanın statüsü kısmen yaşadığı yılların sayısıyla orantılıdır, ancak senin biriktirdiğin başarılar zamanın değerinin ötesindedir. Ejderhaların statüsünü aşman çok uzun sürmeyecek.]

Zeratul, Grid'e tam bir güven duyuyordu. Ne de olsa, bu adam Judar ve Trauka'yı öldüren kişiydi.

[Vücudun sadece kılıç danslarını kaldırabiliyor mu?]

“Şimdilik. Bir süre Braham’dan büyü öğrenmeyi ve çok sıkı antrenman yapmayı planlıyorum.”

[Büyü öğrenmek ve ana bedeninden farklı bir yol izlemeyi seçmek… Bu iyi bir fikir. Ana bedeninin bilmediği büyüleri ve becerileri öğreneceksin, böylece dövüş stilin çok daha çok yönlü hale gelecek. Bir büyücünün eksikliklerini telafi etmen için sana özel bir gizli teknik bulmaya çalışacağım.]

“Teşekkür ederim.”

[Ama bu epey zaman alacak. Bu öğreneceğin bir beceri, o yüzden özel olması gerekiyor. Ben seninle iletişime geçene kadar antrenmanlarına devam et ve olabildiğince çok başarı biriktir. Şu anda sana baktığımda, ana bedenine kıyasla kesinlikle zayıf görünüyorsun.]

“Doğru tahmin ettin.”

Grid memnuniyetle gülümsedi. Zeratul ile gerçek dost olduklarını hissettiği için mutluydu.

***

Braham, Grid'in büyü eğitimi almaya karar vermesine şüpheyle yaklaştı. Duygusuz sesi tapınakta yankılandı: “Neden büyü öğrenmek istiyorsun? Zaten bildiğin becerilere güvenmeli ve onları sonuna kadar kullanmalısın.”

Grid ona şöyle dedi: “Büyüyü sonuna kadar kullanabilirim. Eskisinden farklı.”

“Bunu bana kanıtlayabilir misin?”

“Elbette.”

Grid’in klonu, Grid’in biriktirdiği verilere dayalı olarak yaratılmış bir yapay zekaydı. Bir yapay zeka olarak, her durumda her zaman en iyi seçimi yapardı. Bu yüzden, genellikle yeteneklerini Grid’in kendisinden daha iyi kullanırdı.

Ancak, güvenliğe takıntılıydı ve değişkenleri risk olarak algılıyordu. Bu nedenle, Grid kadar güçlü değildi. Öğrenmiş olduğu sihirleri kullanarak daha güçlü hale geldi.

Grid, öğrendiği büyüyü sergilediğinde Braham’ın tavrı değişti. “...O halde, seni resmen çırağım olarak kabul edeceğim.”

“Çok fazla öğrencin var. Bir kule daha mı inşa edeceksin?”

“Bir an için öğrencilerimi düşün. Herkesi kanatlarımın altına almam. Onlar bunu hak ediyor.”

“Her ne olursa olsun, bildiğin tüm büyüleri öğreneceğim. Ceza’yı da.”

“Ceza sırasında ve sonrasında yaratılan büyüyü aktarmak imkansız. O büyüler benim kanımda var. Teorik olarak, sadece kardeşlerim öğrenebilir, ama onlar böyle bir büyüyü anlayacak bilgiye sahip değiller. Marie Rose’un çocuğu farklı olabilir, ama…”

Hayal kırıklığına uğramış olan Grid, geniş bir gülümsemeyle gülümsedi. Birkaç ay sonra doğacak çocuğun Braham’ın izinden gideceği bir gelecek hayal ederek şimdiden mutluydu.

“Bu arada, sen bir klon musun...? Sana doğrudan bakmama rağmen anlayamıyorum.”

“Şu anda gerçekten seninle konuşuyorum. Bu bedene yerleştirilen bilinç sayesinde, onu her an izleyip kontrol edebiliyorum.”

“Bunu kıskanıyorum... Lanet olası pavranium. Teknik olarak onun ebeveyni benim. Neden beni efendisi olarak kabul etmiyor?” Braham şikayet etti.

“Bir çözüm bul. Greed tarafından kabul edilirse, sen de bir beden geliştirebileceksin.”

“Bunu sürekli düşünüyorum. Yepyeni bir pavranium yapmak daha iyi olmaz mı? Pagma’da yaptığım gibi seninle birlikte yapamaz mıyım?”

“Greed’i değiştirmek yerine yeni bir tane yapmak... Evet, bu fikir de hoşuma gitti. Zaman alacak ama mümkün. Sana yardım bile ederim.”

“...Şimdilik eğitime odaklanalım.”

Dersler ciddiyetle başladı. Grid’in klonu, yüksek Zeka statüsünü kullanarak Braham’ın büyüsünü bir sünger gibi emdi. Gerekli tüm büyüleri doğru bir şekilde uyguladı ve sadece iki günde Büyük Büyücü unvanını aldı.

“Sen gerçekten bir dahisin!”

Bu, Braham’ı sevindirmek için yeterliydi. Grid büyüde ne kadar iyi olursa, Braham o kadar mutlu oluyordu. Sanki dünyadaki en önemli başarıyı elde etmiş gibiydi.

‘Braham’ı güldürdüğüme inanamıyorum... Klonum, benim asıl bedenimle bile yapamadığım şeyleri başarıyor.’

Grid'in karmaşık duyguları vardı, ancak Braham'ın coşkulu rehberliği altında, giderek daha fazla büyü öğrendi. Meteor ve Disintegrate gibi en yüksek seviyeli büyük büyüler öğrenme konusunda bir süre durakladı, ancak o istatistiği anında artıran eşyalar yaratarak Zeka gereksinimini karşılamayı başardı.

[İlahi Enkarnasyonun, "Tüm Zamanların En Büyük Büyü Kılıç Ustası" unvanını kazandı.]

[İlahi Enkarnasyonun, "Gerçek Dahi Büyücü" unvanını kazandı.]

***

“İnanılmaz değil mi? Irene, çiçek yetiştirme konusunda çoğu çiftçiden daha iyi. Piaro, ondan birkaç tanesine bakmasını bizzat rica etti.”

“Irene her gün çiçeklerine bakıyor.”

Overgeared Sarayı'nın bahçesinde…

Her tür çiçek tam çiçek açmış, cennet gibi bir koku yayıyordu. Grid bunların çoğunu tanıdı. Çiçekler, Reidan zamanından beri Irene tarafından bakılıyordu. Birkaç tanesi, Lord'un annesi için maceraları sırasında elde ettiği fideleriydi.

Ayrıca ünlü tehlikeli bölgelerden toplanmış birçok nadir çiçek de vardı. Grid'in yol kenarındaki çakıl taşları gibi ezip geçtiği şeyler olduğu için bu durum ona tuhaf gelmişti.

“Bunlar iksirlerin malzemesi olarak kullanılıyor... Ben çiçeklerin sadece güzel olduğunu sanıyordum.”

“Güncellemeden sonra işe yaramaz olarak görülen her şeyin ortadan kalktığını söylemek yanlış olmaz. Bitkiler, böcekler, balıklar, madenler, canavarlar, hatta kıtanın her yerinde bulabileceğiniz su ve toprak bile hazineler için malzeme olabilir. Çok farklı türde su ve toprak var. İşte bu yüzden insanlar bu güncelleme için bu kadar heyecanlandılar—neredeyse herkes hazineler üretebilir.”

Grid ve Lauel bahçede dolaşırken sohbet ettiler. Konuşmalarının konuları ara sıra değişiyordu. Her seferinde Grid, çok sayıda önemli bilgi edindi.

“Yani... Eskiden mana çekirdeği veya dantian olarak adlandırılan yerde bir ruh kökü oluşturursan, ruh enerjisini kullanabilirsin. O andan itibaren bir savaşçı olarak sınıflandırılırsın. Görünüşe göre yabancılar buna eskiden ‘qi arıtma’ diyorlardı. Qi arıtmadan elde edilen ruh enerjisini kullanarak hazinelerin gücünü en üst düzeye çıkarmak mümkün mü?”

“Evet. Daha yakından bakarsan, birçok türde ruhsal kök olduğunu görürsün. Su elementi ruhsal köküne sahipsen, su özelliğine sahip hazineleri ve mistik sanatları daha güçlü bir şekilde kullanabilirsin.”

“Öyleyse, bir ruh kökü yaratmadan önce istenen ruh kökünü dikkatlice seçmek daha iyidir. Bu arada, ruh kökü güncellemeden sonra kendiliğinden mi ortaya çıktı?”

“Seçmenin mümkün olduğunu sanmıyorum. Rastgele oluyor.”

“Rastgele mi? Demek ruhsal köklerin de gizli türleri var. Ruhsal kökümün özelliği ne acaba? Bunu bilmenin bir yolu yok.”

“Boş verin. Oyuncular hazineleri ve mistik sanatları başka kaynaklar kullanarak da idare edebilirler, mutlaka ruhsal kökleri olması gerekmez. Majesteleri, emrinizde çeşitli kaynaklar var. Ruhsal kökünüzün doğası gibi önemsiz konular hakkında endişelenmenize gerek yok bence.”

“Hazineler ve mistik sanatlarla uğraşmak için ruhsal enerji dışındaki kaynakları kullanmanın bir cezası var mı? Örneğin, güçleri daha zayıf olur mu?”

“İyi yakaladınız. Mana kullanmak, ruhsal enerjiden yaklaşık %30 daha az verimlidir. Ruhsal kökleri oluşturmak için gereken çabayı düşünürsek, bunun o kadar da büyük bir fark olduğunu sanmıyorum. Yabancıların manayı ‘gök ve yerin köken enerjisi’ olarak adlandırarak saygı duymalarının bir nedeni var. Ayrıca, kan, savaş enerjisi, şeytani enerji ve öldürme enerjisi gibi özel kaynaklar, manadan daha verimli ya da daha az verimli olabilir, gerçekten duruma bağlı.”

“Peki ya ilahilik?”

“Zeratul ve Garion’a test ettirdim. Tıpkı mana gibi. Hazinelerle uğraşmak söz konusu olduğunda o kadar da iyi değil.”

“Peki ya Yok Etme enerjisi?”

“Kendin bir bak.”

Lauel ona yumruk büyüklüğünde bir değirmen taşı uzattı.

“Bu bir savunma hazinesidir. Açıklamada yazılı olan çağırma büyüsünü okuyup, içine Yok Etme enerjisi enjekte edebilirsin.”

Grid söyleneni yaptı. Değirmen taşı hızla genişleyerek Grid’i tamamen kapladı.

Lauel’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Mana ile büyü yaptığım zamankinden iki kat daha büyük mü oluyor? Bunun nedeni Yok Etme enerjisinin ruhsal enerjiden üstün olması mı, yoksa Majestelerinin ruhsal enerjisi sayesinde Yok Etme enerjisinin güçlendirilmesi mi, bilemiyorum.”

Grid başını salladı ve hazineye enerji aktarmayı bıraktı. Mana’ya geçti. Değirmen taşının boyutu büyük ölçüde azaldı.

Lauel düşüncelere daldı. “Tetiklediğim zamanki kadar büyük. Yok Edici enerjiyi daha verimli kılan ruhani enerji değil. Yok Edici enerjinin gücü, ruhani enerjiden daha üstün.”

“O zaman savaşçıdan sonraki rütbeyi hedeflememe gerek yok mu?”

“Zaman oranındaki artıştan yararlanmak istiyorsan, en azından ‘gerçek kişi’ rütbesine ulaşman gerekiyor. Üstelik mahkumlardan duyduğuma göre, seviyen ne kadar yüksekse o kadar güçlü teknikler öğrenebiliyormuşsun.”

“Buna hiç alışamıyorum. İster ruhsal kök, ister lotus kökü, ister dulavratotu kökü ya da başka bir kök olsun, S.A. Grubu bunu neden yapıyor?”

“Kim bilir? Ruhsal kökün nasıl yapıldığına dair tasvirin ne kadar garip bir şekilde gerçekçi olduğuna bakılırsa, üst düzey liderler arasında dövüş sanatları meraklıları olmalı...”

Lauel bir an durakladı. Elinden siyah bir alev ejderhası yükseldi.

“Ya da oyuncuların bunu nasıl yapacağını bilmesini istiyorlar. Bu ikisinden biri olmalı.”

“...O lanet asteroidin olduğu bir dünyada, ruh köklerine ihtiyacımız var mı ki?”

“Haha, bu aşamada hepsi sadece spekülasyon. Ancak, S.A. Group’un oyuncuları eğitiyormuş gibi ruhsal kökün nasıl yoğunlaştırılacağını ayrıntılı olarak anlatması doğru. Birçok kişi bunu gerçek hayatta taklit etmeye çalışıyor.”

Grid şaşkına dönmüştü ama aynı zamanda garip bir şekilde heyecanlanmıştı. “Dantian'ı hissetmek için nefes tekniklerini de mi taklit ediyorlar? Yoksa bu, Tai Chi öğrenirken hissettiğim şeyle aynı mı...?”

Giderek daha fazla insanın Satisfy’ı sadece bir oyun olarak değil, gerçekliğin bir parçası olarak kabul etmeye başladığını görmek onu mutlu etti.

Kalenin etrafında büyük bir tur attıktan sonra, ikisi zindana vardılar. Zincirlenmiş yabancı, sanki onları yiyecekmiş gibi onlara öfkeyle baktı.

"Neden bize öyle bakıyor?"

“E-Ee? Onu öldüremezsin.”