Bölüm 1954

Şaşırtıcı bir şekilde, bunlar Judar'ın geride bıraktığı boyutun isimleriydi. Başlangıçta güncelleme kararsızdı. Sonra planlanan olarak değiştirildi.

Lauel şok olmuş görünüyordu. Şimdiye kadar, Satisfy'da güncelleme kavramı yoktu çünkü oyun bir ütopya olarak görülüyordu. S.A. Group, Satisfy'ı bir oyun değil, eksiksiz bir dünya olarak tanıtıyordu. Oyun, reklamlarında vurgulanan özellikler göz önüne alındığında, güncellenmemişti çünkü bu mantıklı olmazdı.

Ancak gerçek şu ki, güncelleme için bir alan zaten oluşturulmuştu.

Lauel bir süre düşündükten sonra iç geçirdi.

"Bunu o kadar da garip bulmuyorum. Bir oyun, on yıllar boyunca ilerlemeyi tamamen kullanıcılarına bırakırsa ne olur, biliyor musun? Her ihtimale karşı bir güncelleme hazır bulundurmak mantıklıdır.

Bunu öğrenmenin zamanlaması bir tesadüf olmalı. Majesteleri bir tanrıyı ve bir ejderhayı öldürüp Yıkım enerjisini aldığı anda, ‘kararsız alan’ ‘planlanmış alan’ olarak değiştirildi… Bunun Majestelerine yönelik bir yama olmasından endişe duyuyorum. Öyle olmasa bile, bununla başa çıkmak inanılmaz derecede zor olacak.”

S.A. Grubu, birkaç Ulusal Yarışmanın kurallarını değiştirdiğinde zaten Grid’i hedef almıştı. Ancak sonuçta Grid yine de kazanmıştı. S.A. Grubu’nun tüm çabalarına rağmen tüm madalyaları silip süpürmüştü. Ondan sonra yarışmaya katılma zahmetine bile girmedi. Bu entrikalar yüzünden Ulusal Yarışmanın itibarı dibe vurdu.

Grid burnunu çekip başını salladı.

“Bu güncellemenin özellikle beni hedef alması önemli değil. Judar gerçekten acınası bir durumdaydı. Bir gün ‘gerçekliğe’ ulaşacağına dair sadece bir parça umutla boyutlar yaratmaya devam ederdi. Ama sonunda olan şey, zaten var olan bir alanı çağırmasıydı...”

Grid’in endişesi tuhaftı. Güncellemenin durumu ne olursa olsun, bir zamanlar düşmanı olan Judar’a sempati duyuyordu. Bu, Grid’in güçlü yanlarından biriydi. Sayısız varlıkla ilişki kuruyor ve dünya görüşünü çarpıtıyordu.

“Majesteleri sakıncası yoksa, o zaman sorun yok. Aslında, güncelleme çoğu insan tarafından memnuniyetle karşılanacaktır. Bu, bizim için birçok yeni fırsat yaratacaktır.”

Satisfy, Dünya’dan daha büyük olabilir, ancak Overgeared Loncası’nın gücü arttıkça uzun süredir durgun bir oyun olarak eleştiriliyordu. Lonca, endüstriyel kapasitenin ve değerli arazilerin çoğunu ele geçirdiğinden, birçok insan kaynaklardan mahrum kalmış hissediyordu. Birçoğu, Overgeared üyelerinin bugünkü konumlarına gelmek için gösterdikleri çabaları ve yaşadıkları başarısızlıkları kabul etmiyordu.

Sebep ne olursa olsun, sıradan oyuncular nispeten geride kalmıştı. Tek zarara uğrayanların kendileri olduğunu düşünerek kurban zihniyetine saplanmışlardı. Oyunun herkes için adil olması gerektiğini söyleyerek eşitlik için papağan gibi bağırıyorlardı; sesleri komünistlere benziyordu. Overgeared Loncası krizi çözmemiş olsaydı, her gün düzinelerce kamyon S.A. Group’un dünya çapındaki şubelerinin binalarını tıkardı.

Yeni güncelleme, Overgeared Guild'in nihayet rahat bir nefes alması için bir fırsat olacaktı. Grid, güçlü düşmanlar olduğu sürece güncellemeyi sevinçle karşılayacaktı.

Lauel bir an düşündü ve sonra sordu: “Bu yaklaşan güncelleme nasıl görünüyor?”

Grid, Judar tarafından aktarılan anıları hatırlayarak yavaşça konuştu. “Sonsuz bir çöl gibi. Ancak, alışılmadık derecede nemli. Hava, soğuktan sıcağa tekrar tekrar değişiyor. Gökyüzünde dört ay var. Yavaşça kırmızıya dönenin yakında güneşe dönüşeceğini düşünüyorum. Ayrıca kumdan sızan birkaç binanın kalıntılarını da fark ettim. Mimari tarzı tanıdık geliyor. Reinhardt veya Titan’daki binalardan farksız.”

Bu dünyayı sadece bir anlığına görmüştü, ama sanki en az bir saat boyunca orada mahsur kalmış gibi hissediyordu. Gördüklerinden çok şey hatırlıyordu.

Lauel kaşlarını çattı.

“Güncelleme başka bir gezegende mi geçiyor? Ama medeniyet bugünküyle aynı... Bu bir şeyin habercisi mi?”

“Neden önceden düşünüyorsun ki? Güncelleme yayınlandığında detayları öğreniriz.”

Grid rahatladı. Güncelleme konusunda çok heyecanlıydı ve endişelenmek için hiçbir nedeni yoktu. Ne tür yeni sınavlar çıkarsa çıksın, bu onun sahip olduklarını artırması için bir fırsattı. Annihilation enerjisi olduğu sürece her türlü zorluğu zorlanmadan aşabileceğinden emindi.

“Bariyer konusunda biraz endişeliyim ama...”

Çoklu Zayıflatma Bariyerlerinin gücü o kadar güçlüydü ki, buna OP diyebilirdi. Ancak Judar, böyle bir bariyere sahip olmasına rağmen öldü. Henüz tespit edemediği kritik bir kusur var gibi görünüyordu.

Elbette Braham bir gün bu kusuru bulacak ve büyüyü mükemmelleştirecekti, bu yüzden bu Grid'in endişeleneceği bir sorun değildi.

Cehennemde Judar’ın ruhunu bulmak, ona soru sorma şansı verebilirdi.

“Nathaniel’in iddialarını araştırıyorsun, değil mi?”

“Evet, ailemin yardımıyla araştırıyorum. Lim Cheolho başkanla birlikte sanal gerçekliği geliştirdiği söylenen otuz üç bilim insanıyla iletişime geçmeye çalıştım, ama iz bırakmadan ortadan kaybolmuş gibiler. Bu, sektörde epey bir süredir bilinen bir şey. Onları bulmanın en önemli şey olduğuna dair bir his var içimde. Bu yüzden bu konuya bu kadar odaklanmış durumdayım.”

“Neden?”

“Buna dahi sezgisi deyin. Huhut.”

“Vay canına... Ne kadar da alçakgönüllüsünüz. Kendinize dahi diyebilmeniz için en azından Kraugel’in yarısı kadar yetenekli olmanız gerekir. Yardımcı olabileceğim bir şey var mı?”

“Amerika Birleşik Devletleri veya Çin gibi güçlü ülkelerin, Rothschild’in zaten bildiği şeyi keşfetmemiş olması imkansız. Sizi üst düzey bir ABD yetkilisiyle görüştüreceğim. Onunla yüz yüze görüşebilir misiniz? Majesteleri şahsen devreye girerse, daha üst düzey kişilerle görüşebiliriz.”

“Bunu yapabilirim.”

“O zaman ben de ayarlamaları yapayım...”

Grid, Lauel ile yaklaşık iki saat daha konuştu. Ardından Irene ve Mercedes ile buluşup onlarla değerli vakit geçirdi. Hâlâ doğum öncesi eğitime odaklanıyordu. Yakında doğacak çocuklarından büyük umutlar besliyordu.

‘Lord ile birçok kez işbirliğine dayalı kılıç danslarını denedim, ancak Link hariç hiçbir kılıç dansında değişiklik olmadı.’

Lord’un bağımsız olarak geliştirdiği kılıç dansları arasında, Link kesinlikle en dramatik değişimi gösteren dansdı. Link’teki değişim, Lord’un kişiliğiyle yakından ilişkiliydi.

"Diğer çocuklarım da kişiliklerine göre belirli bir kılıç dansı geliştirirlerse... Belki de geri kalan kılıç danslarını onlar aracılığıyla geliştirebilirim?"

Bu sadece bir spekülasyondu, ama umut vericiydi. Tabii ki, beklediği şey gerçekleşmese de önemli değildi. Grid’in en büyük dileği, çocuklarının Lord gibi sağlıklı ve dürüst bir şekilde büyümeleriydi. Oturumu kapatırken yüzünde hafif bir gülümseme vardı.

Hemen ardından, Toon ile birlikte özel bir uçağa bindi ve Amerika Birleşik Devletleri’ne uçtu. Lauel’in babasına yakın bir senatör onları şahsen karşıladı. O andan itibaren, çeşitli kuruluşlardan birçok önemli kişiyle görüşerek konuları tartıştı. Bir ara, başkanla bile görüştü.

Grid bundan bir şey öğrendi. Eski ABD başkanının onu açıkça kayırmasının ve onunla görüşmek istemesinin nedeni… Sadece hayranı olması değildi. Ghamid’in ortaya çıkmasından kısa bir süre sonra, Amerika Birleşik Devletleri bir dizi olağandışı fenomen gözlemledi ve sonunda Nathaniel’inkine benzer bir hipoteze vardı. Eğer gerçeklik kökünden değişecekse, Satisfy’deki sıralamacılar önemli şahsiyetler olarak yeniden doğacaktı.

Elbette, üçüncü sınıf bir film veya roman benzeri bir olay örgüsünün gerçekleşme olasılığı son derece düşüktü. Ancak, evrenin işleyişi insanların kavrayabileceğinin çok ötesindeydi.

Her alandaki uzmanlar ve iktidar sahipleri bu küçük olasılığı görmezden gelemezdi. Sıralamadaki kişileri önceden tanımayı ve fiziksel değişikliklerini kontrol etmeyi planladılar. Görüşmeler oldukça uzun sürdü. Grid çok fazla bilgi topladı.

Daha sonra, ABD yetkilileri ondan bir dizi test yapmasını istedi, ancak o reddetti. Neden kendi rızasıyla kimsenin vücudunda testler yapmasına izin versin ki? Sonunda, başkan bile başını eğip onu ikna etmeye çalıştı, ancak Grid sadece alaycı bir gülümsemeyle Toon ile birlikte ABD'den ayrıldı.

Aslında Amerika'ya geldiğinde Kraugel ve Zibal ile buluşmak istemişti, ancak her hareketini izleyen o kadar çok göz olduğu için bunu yapamadı.

“Buraya.”

Döndüğünde Grid, Amerika'dan topladığı bilgileri Lauel'e iletti. Belki de bilgi miktarı beklenenden çok daha fazlaydı. Lauel'in yüzü uzun zamandır ilk kez aydınlandı. Ardından, gözlerinin altındaki koyu halkalar daha belirgin hale geldi. Bu durum Grid'i üzdü.

Biraz suçluluk duydu ve Lauel’e kırmızı ginseng yedirdi. Lauel, “Peak Sword gibi kokuyor” diye bundan nefret ediyordu, ancak bu konuda Grid’e karşı çıkamadı.

Grid, Satisfy’a bağlandı ve bilinciyle God Hand aracılığıyla Lord’u kontrol etti. Trauka’nın hazinesini bulmaya yaklaşıyor gibi görünüyordu. Acil bir tehlike altında değil gibi görünüyordu.

"İyi iş çıkarıyor."

Bir süre sonra Yura ile iletişime geçti. Kara Şövalye Eligos'tan Judar'ın ruhunu aramasını istemek istiyordu.

Bu arada, Overgeared Loncası, Residual Fire Navaldrea'yı bulmaya odaklandı.

***

Bir hafta sonra…

“Bu da ne...?”

Overgeared Loncası kıtanın ücra dağlık bölgelerini tararken, S.A. Grubu altüst oldu.

“Haftaya bir güncelleme mi olacak?”

Şirket, Satisfy’a müdahale etmeyeceğine dair halka verdiği sözü tutmamak üzereydi. Elbette, sözünü tutmamak büyük bir sorun değildi. Satisfy ile ilgili şartlar ve koşullar şirketin lehine düzenlenmişti; böylece bir gün aniden sözlerini tutmayıp güncellemeye devam etseler bile, mesele medyanın birkaç alaycı sözüyle sonuçlanacaktı.

Oyuncular bu güncellemeyi muhtemelen memnuniyetle karşılayacaktı. Her zaman yeni fırsatlar arıyorlardı. Overgeared Guild'i eleştirirken, aynı zamanda onlar gibi olmak isteyen pek çok insan yok muydu?

Sorun, şirketin planlanan güncelleme hakkında çalışanlarıyla iletişim kurmaya bile zahmet etmemiş olmasıydı.

“Bu kadar veriyi ne zaman oluşturdular? Geliştirme ekibi bunun üzerinde sekiz yıl çalışsa bile bunun mümkün olacağını sanmıyorum.”

“Geliştirme ekibi bunun farkında bile değildi.”

“Oyunun güncellemesi hazır ama geliştirme ekibi bundan haberdar değil mi?”

S.A. Group'taki kargaşa kontrolden çıktı. Çalışanlar, Başkan Lim Cheolho'dan şüphe etmeye başladı.

Bu arada, halkla ilişkiler ekibi Morpheus'a odaklanmıştı.

“Bilmiyorum… Bir güncelleme yayınlayacaksanız, en azından altı ay önceden ekibimize haber vermelisiniz. Tanıtımla ilgilenmemiz gerekmiyor mu? Pazarda tekel konumunda olabiliriz, ama önceden duyuru yapmadan oyunun ilk güncellemesini yayınlamak mantıklı mı? Coca-Cola’nın bile tanıtım yaptığını görmediniz mi?”

[Güncellemeden ancak bugün haberdar oldum.]

“...Ha?”

Satisfy'nin sistemi büyük ölçüde Morpheus tarafından yönetiliyordu. Morpheus'un haberi olmadan güncellemenin yayınlanması imkansızdı.

Çalışanların tüyleri diken diken oldu. Zaten bu kadar gelişmiş bir yapay zeka, artık yalan bile söyleyebiliyordu! Bir çalışan, insanlığın geleceğinin bu şeylerin hakimiyetine gireceği düşüncesiyle solgunlaştı.

Morpheus, bazı çalışanların kalp atış hızlarının normal seviyeleri aştığını hissetti ve durumu haksız buldu.

[Gerçekten bilmiyordum (yalvaran gözlü kedi emojisi).]

“...Başkanın seni kullanmadan oyunu güncellemesi mümkün mü?”

[Bu, benim bile bilmediğim, önceden yerleştirilmiş verileri kullanan bir güncelleme. Sadece tek bir komut girilmesi gerekiyordu, bu yüzden benim yardımıma gerek yoktu. Önemli olan, başkanın bile bu güncellemeden haberi olmaması.]

“Eh...?”

Tüm çalışanların kafasında tek bir düşünce vardı: Satisfy hacklenmiş, geleceği mahvolmuş ve onlar sokaklarda yaşıyor.

‘Bu dünyadaki en iyi iş...’

***

Başkan Lim Cheolho’nun ofisi.

“......”

Başkan Lim Cheolho, sunucuda ortaya çıkan güncelleme detaylarına bakarken yüzünde kasvetli bir ifade vardı. O kadar şaşırmış ve öfkelenmişti ki, bir soju şişesi çıkarıp içmek istedi. Ancak, bu halde alkol içerse duygularını kontrol edemeyeceğini hissetti.

İyi haber, bu olayın arkasında kimin olduğunu tahmin edebilmesiydi. Sadece onlarla nasıl iletişime geçeceğini bilmiyordu.

Yakın arkadaşlarının kendisiyle iletişime geçmesini endişeyle beklerken, ofisinin duvarlarını kaplayan monitörler aniden kapandı ve tekrar açıldı, birçok kişinin yüzünü ortaya çıkardı.

Görünüşleri çok gençten çok yaşlıya kadar değişiyordu. Erkek ve kız çocuklar, genç yetişkinler ve hatta yaşlı insanlar vardı.

Başkan Lim Cheolho şok oldu. Monitördeki insanların yüzlerini inceledi ve yüzü sertleşti. Birçoğunu tanıdı.

Onlar, sanal gerçekliği geliştirmek ve inşa etmek için kendisiyle birlikte çalışmış olan otuz üç bilim insanıydı.

Başkan Lim Cheolho onlara bakakaldı. Yedi erkek ve kız çocuğu fark etti ve acı bir gülümsemeyle güldü.

"Onların torunları olduğunuzu sanmıştım... Gençleştirici bir ilaç mı geliştirdiniz?"

Cevap gelmedi. Bu, birbirlerini rahatça selamlayabilecekleri bir durum değildi.

Başkan Lim Cheolho, otuz üç kişinin lideri olan sıska yaşlı adama bakarak doğrudan konuya girdi.

“Benim haberim olmadan güncelleme dosyasını nasıl yerleştirdiniz? Neden yeryüzünden kaybolup, birdenbire geri dönüp Satisfy’a müdahale ettiniz? İkna edici bir neden gösteremezseniz, sonuçlarına hazırlıklı olmalısınız.”