Bölüm 1946

Eski ejderhaların üzerinde durma hırsına sahip, Mutlak bir varlık olan en üst düzey ejderha Kubartos, bugün iki kez ciddi şekilde yaralanmıştı.

Biban'ın zihinsel dünyası belirleyici faktör oldu. Eksik ama işe yarar bir ejderha öldürme enerjisi içeren Kalp Kılıcı'nın kesiğine maruz kaldıktan sonra, Kubartos büyük hasar gördü ve büyük ölçüde zayıfladı.

Vücudu o kadar fazla hasar görmemişti, ancak kan damarlarına ve bilincine aldığı darbeler kritikti ve bu da sihir gücünü veya gerçek enerjiyi kullanmasını zorlaştırıyordu. Nefesinin ve sihrinin gücü de azalmıştı.

Toplam gücünün yaklaşık yüzde otuzu azalmıştı. Daha ciddi bir sorun ise algısının zarar görmüş olmasıydı. Eskiden doğal kabul ettiği ses, dokunma, uzamsal farkındalık ve ilahi enerjinin akışı bulanıklaşmıştı. Artık gücünün tam kapasitesini sergileyemiyordu.

Zayıflamıştı, bilinci yüzlerce ya da binlerce parçaya bölünmüştü. Bu yüzden, insanların kendisine birkaç kez saldırmasına izin vermişti. Kraugel'in ateş ejderhasının ateş enerjisini kullanması da pullarının dayanıklılığının hızla zayıflamasına neden olmuştu.

Ateş enerjisi, metalin tam zıttıydı. Elbette bu, insanlara karşı kaybedeceği ya da öleceği anlamına gelmiyordu. Henüz Ejderha Sözlerini kullanmamıştı. Ama...

"Rebecca'nın umudu."

Grid’in oğlu çok sinir bozucuydu.

Babasını taklit eden bir kılıç dansı sergiledi; tekniği kusursuzdu, savunmak ya da kaçmak zordu. Ayrıca belli bir çekim gücü uyguluyor gibi görünüyordu. Prensibini anlamak zordu ama... Lord’un kılıç dansı, diğer insanların büyüsünü ve yeteneklerini çekiyor ve onları tek bir bütün gibi hareket ettiriyordu, böylece gücünü ikiye katlıyordu.

"Bu birliğin doğası nedir? Tanrıçanın korumasıyla yaratılmış bir kader mi? Grid'in soyunun yarattığı liderlik mi? Yoksa her ikisinin birleşiminin sonucu mu?"

Lord’un birliğinin prensibi, onun “insan ilişkileri”ydi. Davranışları ve inançları, insanların güvenini ve kalplerini kazanmış, büyük bir bağın oluşması için bir dayanak noktası oluşturmuştu. Böylece kılıç dansı, aralarındaki bağın ekseni haline gelmişti.

Oyuncu terimleriyle ifade etmek gerekirse, bu süper yetenekli bir NPC’nin uyandırdığı ‘özel bir beceri’ydi. Dünya görüşü perspektifinden bakıldığında ise bir ‘güç’tü. Tıpkı Piaro’nun çiftçi nitelikleriyle, Braham’ın sihir yeteneğiyle ve Kyle’ın elektrikle doğduğu gibi, Lord’un gücü de bağlantılar kurma fırsatına rastladıktan sonra doğuştan gelen niteliklerinin çiçek açmasıyla ortaya çıktı.

Bu yüzden Lord’un kılıç dansı, meslektaşlarının “beceri füzyonunu” tetiklemişti. Ancak bir ejderha, duygular ve bağlantılar gibi kavramları anlamazdı.

Ejderhalar tek başlarına çalıştıklarında tamdı, bu yüzden başkalarıyla etkileşime girme ihtiyacı hissetmiyorlardı. Sonuç olarak, sonsuz çeşitlilikteki duyguları ve ilişkileri deneyimleyemiyorlardı. Lord denen kişinin etrafında Dünya Ağacı'nın dalları gibi uzanan bağlantı ilkesini anlamaları imkansızdı.

"Onu yakalayıp parçalara ayıracağım."

[En sadık ejderhanın boynuzu kesildi...]

Tam zamanında, Grid’in destanı güncellendi.

Sadık ejderha Haranbeka. Savunma açısından en üst düzey ejderhaları bile geride bırakan bir toprak ejderhasının "boynuzu" kesilmişti. Haranbeka'nın peşinde birkaç alt düzey ejderha olduğunu düşünürsek, bu inanması zor bir durumdu.

Grid, Kubartos’un bile başaramadığı bir şeyi başarmıştı.

"Buradaki durum da aynı derecede inanılmaz."

Beklenmedik sonuçlar ortaya çıkmaya devam ediyordu...

Kubartos endişenin kendisini ele geçirdiğini hissetti, bu yüzden taktiklerini değiştirdi. Değişimin ilk işareti büyüsündeydi. Kubartos yağmur ve alev nehirleri yağdırdı. Büyücüler buna karşılık gelen buz bariyerleri ve girdaplar oluşturarak yanıt verdiler, ama...

“Büyüyü hemen kaldırın!”

Braham şok olmuştu.

Jessica ve Euphemina, emrini hemen yerine getiren tek büyücülerdi.

Dağ sıralarına doğru akan alev nehirlerinin yerini şimşekler aldı. Büyücüler tarafından yapılan buz ve su büyüsü, şimşeklerin gücünü daha da artırdı. Overgeared üyeleri, karşılık veremeden süpürüldüler.

“Bu da ne...? Yarı yolda büyünün özelliğini mi değiştirdi?”

Durum daha da kötüye gitti. Gökyüzündeki dev ejderha ile aralarında zar zor bir mesafe bırakabilen en güçlü savaşçılar, hepsi elektrik çarpmasıyla yere yığıldı.

Diğerlerinin tekrar ilerleyebilmesi için birinin dikkatini üzerine çekmesi gerekiyordu. Ancak Lord, Kyle ve Chris ciddi şekilde yaralanmıştı.

“Ben...”

"Buna gerek yok."

Kraugel iyileşmiş ve kılıcının üzerinde uçmak üzereydi, ama Abellio araya girdi. Fırçasını havada salladı ve bir mucize gerçekleşti. Devasa dağ silsilesinin sırtları, gökyüzündeki altın ejderhaya kadar uzanan, tırmanması kolay merdivenlere dönüştü.

On binlerce basamak vardı, ama artık herkes tırmanmak yerine yürüyebiliyordu. Jessica ve Betty'nin büyüsü merdivenleri güçlendirdi ve binlerce Overgeared üyesi merdivenleri tırmanmaya başladı.

Ortada Lord vardı.

Gölgelerine karışan Faker ve Kasim, her adımda düzinelerce gölge askeri yaratarak Kubartos'un kanat çırpışlarının neden olduğu fırtınayı engelledi.

“Grid’in Kılıç Dansı.”

Lord’un uyum yaratma yeteneği, ebeveynlerini, öğretmenlerini, Overgeared üyelerini, Rebecca’nın Kızlarını, imparatorluğun tebaasını ve halkını gözlemlemekten geliyordu...

Neyse ki, harika ebeveynlere sahip olduğu için Lord, doğduğu andan itibaren bugüne kadar sayısız bağ kurmuştu. O kadar çok önyargısız sevgi kazanmıştı ki. Bu nedenle, çocuk da başkalarına sevgi gösterebiliyordu. Bu sevgi sayesinde, iyiliksever, sadık olmak ve hizmet etmek için elinden geleni yapıyordu. Bir noktada, her bir tebaanın kişiliğini, alışkanlıklarını ve yeteneklerini anlamak ve hatırlamak onun için ikinci bir doğa haline gelmişti.

"Aşılmış."

Lord’un kılıç dansı oldukça yavaş bir şekilde ilerliyordu. Dans, çevresiyle tam bir uyum içindeydi ve gücü olağanüstü bir düzeye ulaşmıştı. Başka bir deyişle, onun hiyerarşisini daha yüksek bir seviyeye taşıyan güçlü bir güç, sadece Lord’da değil, gölgesindeki Faker ve Kasim’de de birikmeye başlamıştı.

“Bağlandı...”

“......!”

Zik ve Mir, Lord'un yanına yaklaşırken gözlerini genişlettiler.

Gölgelerle çevrili Lord’un karanlık kılıcının ucunda toplanan kılıç enerjisi, yüzlerce parçaya bölündü ve Lord hemen saldırmak yerine, bu parçaları kılıcının ucunda tuttu.

Lord'un kılıç enerjisi, geç gelenlere bile yayıldı.

Kılıç enerjisi, Transcend’in gizemini barındırıyordu. Merdivenleri tırmanıp Lord ile göz hizasına gelen herkese Transcendent gücü verildi.

"Grid'in Link'inden farklı mı?"

Grid’in Link’i “kılıcı sürekli sallamaktı.” Ancak Lord’un Link’i “insanları birbirine bağlayıp iç içe geçirme” etkisine sahipti.

Lord, Grid’in kılıç dansını reddetmiş ya da daha da geliştirmiş değildi.

Lord sadece babasının hayatında tanık olduğu şeyi yeniden yaratmıştı.

Babasının Khan ile tanıştığından beri en önemli şey olarak gördüğü güç.

İlişkiler.

Başka bir deyişle, babasının sahip olduğu güç, babasının ‘arka planı’, Lord’un kılıç dansı aracılığıyla ifade edildi.

"Öldür..."

Artık çoğu kişi merdivenleri tırmanmış, Lord ile göz hizasında buluşmuştu.

Büyücüler müttefiklerine hızlandırma büyüsü yaptılar, silahlarına ve yaptıkları büyülere gerçek bir öldürme niyeti aşıladılar.

[Tıpkı ilk doğan bir melez gibi, sen de garip bir güç kullanıyorsun. Pis, iğrenç mutant. Seni canlı canlı parçalayacağım.]

Kubartos kaşlarını çattı. "Bulaşıcı" bir güce sahip olan Lord'un kılıç dansından çekiniyordu.

Şimdiye kadar, birleştikleri anda dört kılıç dansı sergilendi... Kubartos, son kılıç dansının tamamlanmasını engellemek için anında gücünü artırdı.

Binlerce büyü aynı anda ortaya çıktı.

Büyücüler, büyüler yarıda özellik değiştirdiği veya başından itibaren birden fazla özellik üst üste geldiği için düzgün bir şekilde tepki veremediler.

“Hayır, bu hiç mantıklı değil?”

Vantner'ın liderliğindeki tanker hattı ağır hasar gördü. Tankçılığın temeli, özellikler arasındaki uyumluluğu kullanmaktı. Bu imkansız olduğu için, tamamen savunma ve dirence güvenmek zorundaydılar.

Belirli silahları kullanmakta son derece yetenekli olan ve büyüleri kesebilen Kraugel, Peak Sword ve Chris gibi seçkin üyeler, büyünün bir kısmını yok etti. Ancak bu sadece küçük bir sayıydı, binlerce büyünün içinden ancak birkaç düzine kesmekle eşdeğerdi.

Elbette, en üst düzey bir ejderhanın büyüsüne dayanmak ya da onu kesip geçmek başlı başına muazzam bir başarıydı. Bu, insanların statüsünün gerçek zamanlı olarak yükseldiği anlamına geliyordu, ama...

"Yok edileceğiz."

Büyü miktarı eziciydi.

Abellio'nun çizdiği merdivenler domino taşları gibi çöktü. Öndeki oyuncuların çoğu küle dönüştü.

Lord nefesini toplamak için bir an durdu. Garip bir şekilde, gözlerini kapattı. Yoldaşlarının ölümüne yüzleşemeyen, acı içindeymiş gibi görünüyordu.

İnsanlar Lord’un yaşını hatırladı. Dünyanın en güçlü düşmanı sayılan biriyle savaşmak için hâlâ çok gençti. Vücudu farklı olabilir, ama zihni hassastı. Artık ona daha fazla baskı yapılmamalıydı. Artık onların öne çıkma zamanı gelmişti.

Çeşitli sırtlarda konuşlanmış topçular, uzak bir zirveden savaş alanını kuşbakışı gören ve sürekli yeteneklerini etkinleştiren Yura ve Jishuka'nın emirleri altında Overgeared Toplarını arka arkaya ateşlediler.

Hiçbir kaynağı sakınmadılar, bunun yerine her şeyi en az bir büyü daha yok etmek için harcadılar. Kubartos’un Mutlak Savunmasını biraz daha zayıflatmak için en güçlü yeteneklerini kullandılar.

[Çeşitli şeyler.]

Kubartos, pullarında bir sarsıntı hissetti ve bakışları bir anlığına Yura ve Jishuka'ya kaydı. Onların yönüne bir Nefes attı.

Tam o anda—

[Sence aynı numaraya kaç kez kanacağım?]

Tanrılardan ilham alan bir teknik kullanarak, Braham geçici bir Mutlak statüsüne yükseldi. Böylece, dağ silsilesi boyunca yapılan büyülere ilişkin içgörü kazanabildi ve müdahale edebildi.

Her birinde 2-3 büyü kazınmış binlerce büyünün birdenbire durduğunu fark etti. Büyüler şekil ve işlevlerini değiştirdiler ve büyücüleri Kubartos'a doğru geri aktılar...

Bu fenomen, sağduyuyu bir kenara bırakın, hayal gücünün bile ötesindeydi...

Herkes büyülenmişti – Overgeared üyeleri, imparatorluğun şövalyeleri, kule üyeleri, havariler.

En çok şok olan ise Kubartos'tu. Ejderhalar, büyünün efendileriydi. Onların ırkı, büyüyü doğurmuştu.

Ancak, büyüsü başka biri tarafından ele geçirilmişti.

Aynı anda binlerce büyü. Hatta karmaşık, çok elementli büyüler!

[Bu da ne...?]

“Dalga...”

Sanki tam da bu anı bekliyormuş gibi, Lord gözlerini tekrar açtı ve geçici olarak durmuş olan adımlarını attı.

Şaşkına dönen Kubartos, Blink'i kullandı.

Gökyüzü Abellio'nun çizdiği kara bulutlarla doluyken, yer insan yeteneklerinin dalgalarıyla doluydu. Bu durum, Shunpo'yu kullanmak için görüş alanını güvence altına almayı imkansız hale getirdi.

Bu Blink bile...

Punishment'a dönüştü ve Kubartos'a çarptı.

[Öksürük!]

Adım.

Lord son merdivenleri çıktı. Tüm Overgeared üyeleri zirveye ulaşmıştı. Hurent, Toon, Ibellin ve Pon, farkına varmadan onlara katılmıştı.

"Zirve."

Beşli füzyon kılıç dansı. Lord bunu ilk kez deniyordu. Ancak başarısızlıktan korkmuyordu.

"Aşılmış Bağlantılı Öldürme Dalgası Zirvesi."

Bu kılıç dansı, babasının vücudunu ve tekniklerini kopyalayan bir klon tarafından gerçekleştirilebilirdi.

Lord'un durumunda, babasının kanını, becerilerini ve ruhunu miras almıştı.

"Ben de babamın bir klonuyum."

Başarılı! Kesinlikle!

Lord’un beş kılıç dansını birleştirdiği hareketleri tamamlandı.

Savaş alanındaki herkes Kubartos'a birlikte saldırdı.

[Lord'un "Aşılmış Bağlantılı Öldürme Dalgası Zirvesi" becerilerinizi birleştirdi.]

[Lord’un ‘Aşılmış Bağlantılı Öldürme Dalgası Zirvesi’ yeteneğinizi birleştirdi.]

[Becerinizin gücü artırıldı!]

[Büyülerinizin gücü arttı!]

Altın pullar çatladı. Güneşi ve ayı gölgeleyen devasa kanatlar koparıldı. Kuyruk tuhaf bir açıyla büküldü ve altın ejderhanın devasa bedeni yere çakıldı.

Yaralanma ölümcül boyuttaydı.

Kubartos’un zihni bir anda boşaldı. Bir anlığına savunmasız kalmıştı. İmparatorluğun seçkin askerleri merdivenlerden atlayıp saldırılarını birleştirmek üzereydiler...

Kurarararara!

Ancak Kubartos, Ejderha Kalbi'nden güç alarak altın nehri gibi akan bir Nefes püskürttü; bu nefes savaş alanını süpürerek insanlara doğru ilerledi. Gücü muazzamdı.

Binlerce gri sütun yükseldi.

Hayatta kalan insanlar bir an için sersemlediler ve ayakları üzerinde biraz sendelediler.

[Ben, doğal düzene karşı gelen ejderha Kubartos, hepinizi çiğneyip öldüreceğim.]

Eski ejderhaları kışkırtmamak için gizlenmiş olan unvan, dünyaya açıklandı. Ejderha Sözleri ortaya çıktıkça, göz kamaştırıcı parlak bir ışık vücudunu sardı.

[Zaman gerilemesi.]

Altın ejderhanın gücü, zamana müdahale etmekti.

Kubartos zamanı geri sardı.

Kopmuş kanatlar, harap olmuş kuyruk ve yırtılmış pullar, hepsi mükemmel bir duruma geri döndü.

Tam o anda—

[Annenin umudu. Beklentilerimi aştın.]

Gökyüzünde altın bulutlar belirdi ve bir tanrı indi.

[Judar, yardımına ihtiyacım yok... Öksürük!]

Asura, Judar'ın vücudundan fırlayarak heyecanlanmış Kubartos'a saldırdı.

[Gücün Raider’ınkinden çok daha düşük. Tam bir geri sarma değil de, kısa bir geri sarma gibi görünüyor, değil mi? Ayrıca, anlaşmayı yerine getirmezsen... Gerçekten zayıf düşeceksin.]

[Sen, beni gerçekten ihanet mi edeceksin...?]

Kubartos'un omurgasından bir ürperti geçti.