Bölüm 1937

———!

Kılıç ve mızrak arasındaki çarpışma şeffaf bir şok dalgası yaydı, ardından gürültülü bir patlama geldi ve ortaya çıkan şok dalgası bir tsunami gibi Valkyrieleri süpürdü.

[...Bu, Kılıç Azizinin hilesi.]

Dominion, gözlerinden, kulaklarından, burunlarından ve ağızlarından kan akan Valkyrielerin acınası halini gördü ve Hayate'nin önceki taktiğini anladı.

Sorun kılıçtı. Gümüş ejderha öldürme enerjisinden yapılmış Hayate'nin silahı, her seferinde ağırlığını değiştiriyordu. Bazen o kadar hafifti ki kolayca kırılıyordu. Diğer zamanlarda ise o kadar ağırdı ki keskinliğini yitiriyordu. Ancak Ejderha Öldürücü Kılıç o anda farklıydı.

Mızrakla çarpıştığı anda, bir melodi kadar net bir ses çıkardı. Bu, şok dalgasının doğasını değiştirdi ve onu duyanlarda iç yaralanmalara neden oldu. Birçok deneme ve yanılmanın ardından, en başından beri bunu hedeflemiş olmalıydı.

[Dövüş tekniğin oldukça yaratıcı.]

Dominion, içten içe rahatsız hissetmesine rağmen, onu içtenlikle övmekten başka bir şey yapamadı.

"Dövüş stillerimizin uyumu kötü."

Dominion'un güçleri geçmişte Savaş Tanrısı Chiyou'ya karşı iyi bir performans sergilemişti.

Kıtayı beş kez geçtikleri sırada, Chiyou Valkyrielere zar zor zarar verebilmişti. Bu, Dominion'un tüm gücünü korurken Chiyou'ya birkaç ciddi yara açmasına olanak sağlamıştı.

Elbette Dominion yine de ciddi şekilde yaralanmıştı.

Her halükarda, Hayate'nin stili Chiyou'dan tamamen farklıydı. Tüm dikkatini Dominion'a veren Chiyou'nun aksine, Hayate'nin dikkati Valkyrielerdeydi. Dominion'un saldırısını her engellediğinde veya kaçtığında, Dominion'a karşı bir karşı saldırı yapmayı hedeflemeden Valkyrielere saldırıyordu.

Dominion kasıtlı olarak kendini savunmasız bırakmış olsa bile, Hayate'nin stratejisi aynı kalmıştı. Gözlerini ayırmamıştı. Sıkı durmuş ve sadece Valkyrielere nişan almıştı.

Chiyou ile önceki dövüşünü hatırlayan Dominion, Chiyou'nun Valkyrieleri katletmeye ancak savaşın sonlarına doğru başladığını fark etti...

"...Bu sadece uyum meselesi mi?"

Dominion, Hayate'yi Chiyou ile karşılaştırıyordu, ancak aniden farkına vardığı şey karşısında şok olarak düşüncelerinde durakladı. Valkyrielerin Chiyou'ya karşı iyi performans göstermesinin nedeni, Chiyou'nun açgözlülüğüydü!

"Görünüşe göre bir süredir benden beklentileri varmış."

Evet, bu Chiyou'nun sınavıydı. Her şeye gücü yeten Dominion'un ona ölümü tattırabilecek mi diye görmek istemişti...

"Sonunda, sınavdan kaldım."

Sonuç kağıdını kontrol ettikten sonra, Chiyou Valkyrieleri acımasızca katletmeye başlamıştı.

[...İç çekiş.]

Dominion derin bir iç çekişle yüz ifadesini anında değiştirdi. Yüzü, onun gibi en yüksek konumdaki bir varlığa yakışır şekilde her zaman sert olmuştu. Şimdi ise açgözlülük ve saldırganlık gibi ham duygular yüzünde belirginleşti.

“......”

Hayate bir adım geri attı.

———!

Saldırının hızı, öncekilerden inanılmaz derecede daha yüksekti.

Dominion’un mızrağı bir ışık huzmesi gibi uzandı ve düzinelerce nokta oluşturdu. Noktalar çizgilerle birbirine bağlandı ve çizgiler, birbirinden farklı şekiller oluşturdu.

Gökyüzünden şiddetli yağmur gibi hayali mızraklar yağıyordu. Hayate’nin beyaz ceketinin birkaç yeri yırtılmıştı. Karşı saldırı yapamamıştı, bu yüzden şimdi savunma ve kaçmaya odaklanmak zorundaydı. Bu nedenle, artık Valkyrieleri hedef alamıyordu.

Dominion, tüm alan harap olduktan sonra ancak nefesini verdi. Konuşmak için ağzını açtı. [Buna da dayanacağını beklemiyordum.

“İnsan benzeri ifadelerin var. Önceden hazırlıklı olduğum için tepki verebildim,” dedi Hayate basitçe. Yüzünde hafif bir gülümseme bile vardı.

[......?]

Dominion kafası karışmıştı. Özellikle duygusal değildi. Sadece o anda yaşadığı alışılmadık duygulara kendini teslim etmişti. Kalbi, doğduğundan beri hiç bu kadar hızlı atmamıştı.

Kıskançlık, mücadele ve daha güçlü olma arzusu. Mutlak olarak doğmuş bir varlık için alışılmadık olan bu duygular, onu değiştiriyordu.

Mızrak, Dominion’un kendine olan güveni sayesinde sabit bir düzeni takip ederek, makine gibi hareket etmişti. Şimdi ise alışılmadık bir yörüngede hareket ediyordu.

"Ejderha Katili Hayate."

Her zaman onurunu koruyan dik duruşu, şimdi alışılmadık bir şekilde eğilmişti.

"Eğer onu yenersem..."

Hedefine kilitlenmiş bakışlarına, yavaş yavaş kurnazlık doluyordu.

"Chiyou ile bir dahaki karşılaşmamda durum farklı olacak."

Kılıç ve mızrak birbirine çarpıştığı sıklık hızla arttı. Gökyüzünden yağan hayali mızraklar hiç durmadı.

“......”

Bir noktadan sonra, Kara Şövalye Eligos ve Seuron sadece sessizce savaşı izliyorlardı. Aynı şey Valkyrieler için de geçerliydi. Onların müdahale edecekleri bir yer yoktu. Ejderha Katili ve Savaş Tanrısı sadece birbirlerine odaklanmışlardı.

Hayır, bu ikisi arasındaki savaş her ikisini de güçlendiriyordu. Geniş savaş alanı daralmaya devam ediyordu.

Sonunda zafer...

[...Keuk!]

Hayate kıl payı kazandı. Bunun en büyük nedeni, Dominion'un bir orduya komuta ettiğinde daha güçlü hale gelmesiydi. Yalnızca tek başına savaşmaya odaklandığı anda, savaş onun için ezici bir dezavantaja dönüşmüştü. Ne de olsa rakibi, iki zihinsel dünyaya evrimleşmiş Ejderha Katiliydi. Muhtemelen dünyada eski bir ejderhayla rekabet edebilecek birkaç kişiden biriydi.

"Dominion!"

Eligos’a karşı takdire şayan bir şekilde savaşan bir kolordu komutanı seviyesindeki Valkyrie, Dominion’a destek olmak için aceleyle yanına koştu. Yüzlerce Valkyrie hâlâ hayatta ve gayet iyiydi, ama Eligos artık umursamıyordu.

“”Kaybedenlere yardım etmeye gücün var mı? Hepiniz hayatlarınızla ödeyeceksiniz.””

“Bırak gitsinler...” Seuron temkinli bir yorumda bulundu.

Hayate'nin durumu da ideal değildi. Son darbesini Dominion'un göğsüne indirdiği anda, Hayate de yan tarafına ciddi bir bıçak darbesi almıştı. Üstelik Hayate bir insandı. Dominion kopmuş kalbini onarmaya başlamıştı bile, oysa Hayate'nin yarası hâlâ şiddetle kanıyordu.

Tam o sırada, Leraje ve Knight da diğerlerine katıldı. Kafa kafaya geldiklerinde kazanma şansı düşüktü.

Orada, Seuron'a eşit veya ondan daha üstün yeteneklere sahip kaptan seviyesindeki Valkyrielerin sayısı en az elliydi. Eligos ve Leraje'den geri kalmayan güce sahip kolordu komutanı seviyesindeki Valkyrieler de vardı.

Elbette Eligos bunun farkındaydı. Yine de o bir hükümdardı. Kendi topraklarına girmeye cüret eden düşmanları öylece bırakacak durumda değildi.

İki taraf arasındaki gerginliğin tırmandığı sırada, Hayate'ye boş boş bakan Dominion nihayet tekrar konuştu.

[Zihinsel dünyan... Gerçekten de iki tane var.]

Hayate'nin açtığı yara sadece üç santimetreydi. Hayate'nin kılıcı o kadar derine saplanmış olmasına rağmen, Dominion yardım almadan ayakta durabilecek kadar iyileşmişti.

Öte yandan, Hayate ağzını bile açamayacak durumdaydı. Her şey göreceli idi. Hayate de ceketinin içine sakladığı bir iksir sayesinde hızlı bir şekilde iyileşiyordu; bu iksir, geçmişte Grid'den aldığı bir Reidan iyileştirme iksiri idi ve şimdi çok büyük bir yardım sağlıyordu.

Ancak, iksir bir tanrının doğuştan gelen iyileşme yeteneği ile karşılaştırıldığında sönük kalıyordu.

“”Ona iyileşmesi için daha fazla zaman vermemeliyiz.””

Eligos, Leraje'ye anlamlı bir bakışla işaret etti. Tam o sırada Dominion konuştu.

[Kaybettim. Yenilgimi, cehennemi istila etmenin bedeli olarak kabul ediyorum.]

Dominion yenilgiyi kabul ediyordu.

Knight ve Siyah-Beyaz Kız Kardeşler fark etmemişti, ama Seuron bu yıl sık sık üstün statüsünü pekiştirmişti ve Dominion'dan gelen baskının bir an için azaldığını hissedebiliyordu.

“”.......””

Eligos ve Leraje heykel gibi donakaldılar. Eligos'un yüzü tamamen miğferiyle örtülüydü, ama Leraje'nin iri gözleriyle karşılaştığında yüzündeki ifadenin nasıl olduğunu kabaca tahmin edebiliyordu.

[Ancak, Ejderha Avcısı. Bir dahaki sefere, durum farklı olacak.]

“......”

[Ayrıca, tanrı katili olmayı hayal bile etme. Chiyou'yu ortadan kaldıracak olan ben olacağım, sen ya da Grid değil.]

Asgard’ın Chiyou’ya takıntılı olmasının tek nedeni intikam değildi. Chiyou, ölümü deneyimlemeyi arzulayan düşmüş bir tanrıydı. Öldürüldüğü takdirde, birine tam bir tanrı katili olarak kabul edilme hakkı verebilecek, eksik bir varlıktı. O bir risk faktörüydü, bu yüzden Asgard’ın onu herkesten önce ortadan kaldırmak istemesi gayet mantıklıydı.

Ancak, en azından Dominion için, gelecekte Chiyou tarafından gömülmeyecekti. Bugün, ilk kez birine karşı aşağılık konumunda olduğunu deneyimledi. Daha önce hiç hissetmediği duyguları yaşadı.

Hayate, Dominion'un gelecekte de değişmeye devam edeceğini düşündü.

"Eğer eski ejderhalara yardım etmezsen... bunu düşüneceğim."

[Bu sadece bir spekülasyon. Bildiğim kadarıyla, Judar son zamanlarda Ateş Ejderhası'nın kalbini hedef aldı. Eski ejderhalarla gizlice güçlerini birleştirmiş olsaydı bunu asla yapmazdı.]

“Bu bir oyun olabilir, değil mi?”

[...Her halükarda, annemle ilgili tavsiyeni tüm kalbimle kabul edeceğim.]

Annesi yalnız mıydı? Dominion hâlâ ikna olmamıştı. Ancak, en azından annesinin nasıl hissettiğini anlamaya çalışmak istiyordu.

Bir Valkyrie trompet çaldı ve bulutlar ışık saçarak bir merdiven oluşturdu.

Dominion ve Valkyrie ordusu, sanki savaşta zafer kazanmış gibi kendinden emin bir şekilde merdivenleri tırmandı.

Cehennem çok geride kaldığında, Valkyrielerden biri sormak istediği bir soruyu dile getirdi.

"Neden geri çekildiğimizi anlamıyorum."

Diğer Valkyrieler öfkeyle tepki göstererek, “Tanrı’nın seçiminden nasıl şüphe edersin?” diye sordular.

Liderleri Dominion ilk konuşan oldu.

[Bu, yok edilmekten iyidir.]

Sıranın arkasından fısıltılar geliyordu, ama ordunun ayak sesleri arasında boğulan en sessiz ses bile onun kulağından kaçamıyordu.

Asgard'a varır varmaz yere yığıldı. Onun kadar büyük bir varlık bile artık cesaretini koruyamıyordu.

[Önümüzde uzun bir yol var.]

Öte yandan—

[Savaş tanrısı Dominion'u yendin.]

Hayate'nin vücudu defalarca ışıkla kaplandı.

Savaş Tanrısı ve Valkyrie ordusunu yenmenin ödülü olarak, Knight'ın grubunun seviyesi hızla yükseldi. Hatta bazılarının statüsü bile yükseldi.

“Overgeared Loncası kaç otobüs işletiyor...?”

Seuron artık Overgeared Loncası üyelerinin neden diğerlerinden daha hızlı büyüdüğünü anlayabiliyordu ve titremekten kendini alamadı.

***

“Kaybetti mi? Demek ki Raphael’in gördükleri doğruymuş.”

Judar, Dominion’un yenilgisi haberini duyduğunda beklenmedik bir şekilde sakin bir tepki verdi. Hatta kendisine haberi veren meleği uğurladıktan sonra gülümsedi bile.

“Ejderhalar için zor olacak.”

Tık, tık, tık...

Masaya dokunan parmaklarının hareketi neşeliydi.

“Kırılma ejderhası daha güçlü olacak.”

Akıl sahibi yaratıklar er ya da geç zayıflamaya mahkumdur. Yaşadıkları deneyimler ne kadar zorlu olursa, arzuları o kadar güçlenir ve normalde inanmayacakları bir tanrıya bile güvenmeye başlayacakları bir noktaya ulaşırlar.

Doğal olarak, ejderhalar da bir istisna değildi.

Hem kırılma ejderhası hem de Grid, kendi güç seviyelerini birkaç kez göstermişlerdi.

Judar, annesinin ölmesini diledi.