Bölüm 1931

“Bir kurt belirdi. Bir kurt belirdi...”

Grid heyecanla konuştukça, etraf daha da sessizleşti.

“...O kadar rahatsız edici ki dayanamıyorum.”

Grid'e şaşkınlıkla bakan üç ejderha, silahlarını geri çekti. Şimdi Revola'ya öfkeyle bakıyorlardı. Sanki onları çobanlara benzettiği için onu suçluyormuş gibiydiler.

“Sanki statüm zedeleniyormuş gibi hissediyorum. Kalitesiz sözlerle oynamayı bırakın, geri dönelim.”

Bu, Mutlaklar arasındaki bir savaştı. Asil davranmanın doğru olduğuna inanıyorlardı. Üstelik Grid, Kırılgan Ejderhanın korumasını yeniden canlandıran yüce varlık değil miydi?

Aslında, gördükleri Grid, beklediklerinden çok farklıydı. Onunla ne kadar rekabet ederlerse, o kadar dağınık hale geldiklerini hissediyorlardı. Sık sık kafalarındaki kanın tersine aktığını hissediyorlardı. Böyle devam ederlerse çıldıracak ya da iç yaralanmalar yaşayacak gibi hissediyorlardı.

“Eğer şimdi giderseniz, sizi Herut ile aynı gruba dahil sayacağım.”

Bir süredir dostane bir ifade sergileyen Revola, onları soğuk bir şekilde uyardı. Belki de duygularının etkisiyle, yaydığı buz bariyeri daha kalın hale gelmişti.

“Bah, ne istersen yap.”

Üç ejderha homurdandı ve ellerinde tuttukları Nefeslerle buz bariyerini eritmeye başladı. Revola, onların gitmesini engellemek için başka bir bariyer oluşturabilirdi, ancak onları daha fazla kışkırtmanın kötü bir fikir olduğuna karar verdi. Şimdilik gitmelerine izin vermeye karar verdi.

“Hey... Bunun sebebi, kısa bir süre önce birbirinizi yemiş olmanız mı? İşbirliği eksikliği var. Siz üçüncü sınıf bir paralı asker grubu bile değilsiniz. Savaş sırasında kendi aranızda kavga etmenizin bir mantığı var mı?”

Grid yorulmak bilmeden konuşmaya devam etti.

O anda, buz duvarını aşan üç ejderha ona bakakaldı. Tutumları, daha önce ayrılan Herut'un grubundan tamamen farklıydı. Grid buradan kaçmayı başarırsa, sığınağın dışında bekleyip ona saldıracak gibi görünüyorlardı.

“...Hoşça kalın.”

Grid onlara garip bir şekilde veda etti. Giden düşmanı kışkırtmak için hiçbir neden yoktu. Tabii ki, düşmanlar zayıf olsaydı onları bırakmazdı...

‘Zayıflara karşı güçlü müyüm?’

Grid bunu tekrar sorguluyordu, ama sonra şaşırdı. Kulağına garip bir ses geldi. Bu ses, sırtında duran Grid tarafından boynu delinmiş olan yeşil ejderhadan geliyordu. Vücudunun büyümesinden kaynaklanıyordu. Hayatının tehdit altında olduğunu hissetti ve Polymorph'u serbest bıraktı.

Grid’in görüş alanı büyük ölçüde genişledi. Minimum seviyeye düşmüş olan yeşil ejderhanın sağlık çubuğu, üç kez tamamen dolduktan sonra renk değiştirdi. Orijinal formuna geri dönen ejderhanın toplam sağlığı, Polymorph halindekinden en az üç kat daha yüksek görünüyordu.

“Tsk.”?Grid, tavandan sarkan garip şekilli kayaların başının tepesine sürtünmesinin verdiği ürkütücü his yüzünden irkildi. Sonra ejderhanın boynundan hızla atladı.?Yeşil ejderhanın salladığı büyük kuyruğu kılıcıyla çarpıştı.?Grid dayanamadı ve şoka yenik düştü. Uçup gitti ve Trauka’ya sırtını dönerek durdu.

“Sakin ol.”?Revola, mekan şiddetle sallanıp kayalar şiddetle düşerken boş boş oturup izleyemezdi.?Olağandışı genişlikteki in, alışılmadık bir yapıya sahipti.?Trauka’nın şu anda uyuduğu yuva hariç, yükseklik düşüktü. Bu, bir ejderhanın büyüklüğünü tam olarak kaldıramayacağı anlamına geliyordu.

Bunun pratik bir nedeni vardı. Trauka tüm sığınağı yuvası gibi genişletmiş olsaydı, zeminin dengesi bozulacak ve güvenli olmayacaktı.

[Grrrrr....]

Yeşil ejderha, yuvayı ezmemek için omuzlarını indirdi. Sonra ağzında biriktirdiği Nefesi zar zor geri çekti. Ona ölüm korkusu yaşatmaya cüret eden Grid'i, yine Trauka'ya sırtını dönmüş halde görünce aklını başına topladı.

Bu, tekrar insan formuna dönüştüğü anda oldu...

Mekanın her yerine dağılmış olan Tanrı Elleri, hep birlikte kılıç dansı yaptılar.

Sonra Revola müdahale etti. Büyü gücünü yükseltti ve etrafındaki soğukluk yoğunlaştı, bir kar fırtınası kopardı. Kılıç enerjisi ateşleme hareketi yapan tüm siyah-altın eller dondu. Aynı anda, her yönden düzinelerce topraktan yapılmış büyük el fırladı. Donmuş Tanrı Ellerini yakaladılar ve onları toprağa gömdüler.

Bu, başka bir orta seviye ejderha olan Kahverengi Ejderha Haranbeka'nın ortak saldırısıydı. Bu, saf sihir gücüyle buz ve toprağın yaratıldığı ve iradelerine göre hareket ettirildiği bir durumdu. Normal sihirden farklı olarak, büyü yapma sürecinden geçmediği için çok hızlıydı.

“Sen geri çekil.”

Yeşil ejderha itiraz etti. “Sen daha fazla savaşabilirsin.”

“Sakin ol, geri çekil ve iyileş. İyileştiğinde geri gel ve gücünü kat.”

Yeşil ejderha inatçılığını kaybetti ve o alandan kaçtı. Grid’in bakış açısından, sanki yakaladığı avı kaçırmış gibiydi. Yine de yeşil ejderhayı kovalamaya çalışmadı. Hâlâ sekiz ejderha kalmıştı ve gözleri vahşiydi.

Revola ağzını açtı, “Sana temin ederim, senin bir Ejderha Avcısı olman imkansız. Hayate sadece şanslıydı.”

Hayate’nin bir ejderhayı katletebilmesinin sebebi, Unutulma Çağı olmasıydı. Ejderhaların hafızalarını yitirip birbirlerini avladıkları bir dönemdi. Kendi soyundan biri tarafından yaralanmış ve kaçarken şanssız bir şekilde bir insan tarafından öldürülmüş bir ejderha olma ihtimali vardı.

Ancak zaman değişmişti. Ejderhalar akıllarını geri kazanmış ve bir örgüt kurmuştu. Modern çağda bir ejderhayı öldürmek doğası gereği imkansızdı. Cranbel gibi kendi soyunu ihanet eden ya da izole bir ejderhayı hedef alanların aksine...

Grid omuz silkti. “Kim bilir? Belki de şu anda arkamda ölmek üzere olan bir Eski Ejderha olduğu içindir, ama sözlerine pek sempati duyamıyorum.”

“Uzun zaman oldu. Sen ve Nefelina işbirliği yapsanız bile, Trauka’nın hayatını tek seferde sonlandırabilirsiniz. Dahası, kılıcın ona doğrultulduğu anda, biz de senin sırtına bıçak saplayacağız...”

“Deneyelim mi?”

“...Onun daha fazla zarar görmesini istemiyoruz. Bunun yerine, adil bir şekilde rekabet etmeye ne dersin? Az önce ayrılanlar sayesinde uyanık oldum. Argümanın göründüğü kadar boş değil. Bu, hem sen hem de ben onurumuzu kaybettiğimiz anda statümüzü kaybedebileceğimiz bir hiyerarşi. Artık korkaklık etmemeliyiz.”

Revola bir adım öne çıktı.

“Seninle kafa kafaya dövüşmeye ne dersin? Ben kazanırsam, sen buradan itaatkar bir şekilde çekileceksin. Öte yandan, sen kazanırsan ben gideceğim.”

“...Peki ya diğer yedi kişi?”

“Karar vermek onlara kalmış. Dediğin gibi, biz farklı varlıklarız.”

Grid gözlerini kısarak baktı. “Beni Aziz olarak mı görüyorsun?”

Revola’nın önerisi ejderhaların lehineydi. Grid’in rehin almaktan vazgeçmesini sağladı ve teke tek bir dövüş teklif etti. Ama Grid kazansa bile, Revola dışındaki tüm düşmanlar kalacaktı...

“Gitmekten kastım, sadece buradan ayrılmak değil.”

Revola’nın mavi gözleri sakin bir şekilde çöktü.

“Kaybettiğim anda görevimden vazgeçeceğim. Bir daha asla karşına düşman olarak çıkmayacağım. Yabancı Tanrı’nın iradesine sırtımı döneceğim.”

Bu, her şeyi riske atmak anlamına geliyordu. Grid içten içe şaşırırken ejderhalar arasında bir uğultu yükseldi.

“Eğer burada sizden birini durduramazsam... Bu, başından beri bunu hak etmediğim anlamına gelir.”

Revola’nın ciddi olup olmadığı sorusu gereksizdi.

[Ben, Buz Ejderhası Revola, nitelik ve onur için Tek Tanrı Grid’e meydan okuyacağım.]

Revola, Ejderha Sözlerini tetikledi. Bir ejderhanın bakış açısından, bu tutulması gereken bir antlaşmaydı.

“Grid, kabul etmek zorunda değilsin. Bu ejderhayı yensen bile, geri kalan ejderhalarla da savaşmak zorunda kalacaksın.” Nefelina, Revola’nın enerjisinin bir anda değiştiğini hissetti ve tavsiyede bulundu. “Ejderhaların birbirleriyle işbirliği yaparken Ejderha Sözleri’ni kullanmamalarının nedeni, bunun onurlu bir şey olmamasıdır. Olumlu bir durumda Ejderha Sözleri’ni kullansalar bile, bu sadece kendi değerlerini düşürür. Teke tek savaşırsan, bu sadece onların yararına olur.”

Ejderhalar asil varlıklardı. Nefelina’nın sözlerinde hiçbir hata yoktu.

Grid bir an için endişelenirken...

[Buz Ejderhası Revola, kalpsiz Yaşlı Ejderhayı rehin alan Grid ile onurlu bir yüzleşme talep etti.]

Sistem mesajı belirdi. Bir süredir sessizlik olduğu için Grid unutmuştu, ama 30. destan hâlâ devam ediyordu.

“Baal’ın nasıl hissettiğini anlıyorum.”

Grid gülerek bir adım öne çıktı.

"Üç kez."

Biraz önce yeşil ejderha ile yaptığı deneyin sonuçlarına göre, şekil değiştirmiş düşük seviyeli bir ejderha, altı füzyon kılıç dansı ile üç kez vurulursa ölecekti. Eğer onlara toparlanmaları için 10 saniyeden fazla süre verirse, üç darbe yeterli olmayacaktı.

"Orta seviye bir ejderha için dört darbe yeterli olacaktır."

Grid durumunu kontrol etti. Bazı becerilerin bekleme süresi sıfırlandığından, tüm Tanrı Ellerini de yanına çağırdı. “Meydan okumayı kabul ediyorum.”

“Grid!” Nefelina şaşkın bir şekilde bağırdı ama Grid sadece güven verici bir şekilde gülümsedi.

“Huhu...”

Revola da güldü.

Grid’in kaçmasını önlemek için geniş bir alana yayılan soğuk hava, artık onun etrafında yoğunlaşmıştı. İki kişi arasındaki mesafe hızla azaldı. Grid’in kılıcı ve parlak mavi mızrak çarpıştı. Grid’in şu anda dengeli bir istatistik dağılımına sahip olması nedeniyle, Revola güç açısından Grid’in önündeydi. Bir ejderhanın istatistikleri ancak Ejderha Sözcükleri kullanıldığında gerçek değerini gösteriyordu. Tesadüfen, Nihai Dövüş Sanatı tetiklenmedi.

İkisi arasındaki vuruşların sayısı arttıkça, Grid yavaş yavaş geri itildi. Revola'nın gözleri, buzun üzerinde süzülürken ona bir şeyler anlatıyor, göz kamaştırıyor ve Grid'e baskı uyguluyordu.

Eğer adil şartlarda savaşırsak, bir ejderhanın yenilmesi imkansızdır.

Soğuk havayı saçan mızrağın yörüngesi örümcek ağı gibi yayıldı ve etraflarında bir kar fırtınası dönüyordu. Revola bir hayalet gibi hareket ederken hızlanıyordu, Grid'in hareketleri ise yavaşlıyordu. Aslında bu, karşısındakini içten dışa donduran bir soğuktu, ancak Grid anormal duruma direndiği için etki yavaşça ortaya çıktı.

Ancak, Grid’in zırhının eklemleri ve ayak tabanları donmuştu, bu yüzden doğal olarak hantal hale geldi. Direnmesi zor bir fiziksel durumdu. Revola, mızrağıyla yatay bir çizgi çizerek Grid’in kılıcını savuşturdu. Sonra etrafında döndü ve sol elini uzattı. Bu, bir Nefes içeren bir eldi. Grid’in göğsüne çarptı ve bir noktada patladı.

Grid oldukça ağır hasar aldı, ama pek umursamadı.

[Ultimate Martial Art etkinleştirildi.]

Clang!

Geç ya da erken olsun, Grid ile yumruklaşan rakip eninde sonunda silahını kaybedecekti. Bu, önceden bilmekle başa çıkılabilecek bir şey değildi. Revola da bunun farkındaydı. Mızrağı kırıldığı anda paniğe kapılmadı ve hemen yeni bir mızrak yaratmaya çalıştı. Ancak işler istediği gibi gitmedi.

"Bu doğal."

Çünkü Revola şaşkına dönmüştü. Neyse ki, bu sadece kısa bir süre sürdü. Revola bunu önceden deneyimlemişti, bu yüzden sadece iradesiyle vücudunun etrafına bir buz zırhı oluşturdu. Ardından Grid yeteneğini kullandı.

"Eşya Birleştirme."

El ele tutuşup birbirine bağlanan Tanrı Elleri, tam bir bütünlük oluşturdu. Bu, yeteneğin etkisiydi.

Doğru. Grid'in belirlediği Eşya Birleştirme'nin hedefi Tanrı Elleri'ydi. 310 Tanrı Eli, her biri 155'er adet olmak üzere önceden birbirine bağlıydı, bu yüzden iki eşya olarak değerlendirildi. Ayrıca, Doğal Düzeni Aşmak ve Alacakaranlık başından beri birleştirilmişti.

Tavana ulaşacak kadar yükseğe yükselen devasa bir el, Revola’nın tüm vücudunu kavradı.

Revola sersemletmeden kurtulmayı başardı ama elden kolayca kurtulamadı. Efendisinin bazı istatistiklerini miras alan yüzlerce Tanrı Eli, tamamen tek bir bütün haline gelmişti. Doğal olarak, bu güç efendisinin gücünü bile aşıyordu.

Beşli füzyon kılıç dansı bir fırtına gibi yayıldı ve buz zırhını paramparça etti. Ardından altı kişilik füzyon kılıç dansı hemen birbirine bağlandı ve Mutlak Savunmayı bile yıkarak Revola'nın vücudunu mahvetti.

“...Öksürük!”

“......”

Grid, kanlar içindeki Revola'ya baktı ve kılıcını geri çekti.

Aslında, altı füzyon kılıç dansını birbirine bağlayarak Revola’nın hayatını sonlandırmayı planlamıştı, ancak Mavi Ejderha Revola’nın savunması beklenenden daha güçlüydü. Saldırıları üstlenmek için yeni buz zırhları oluşturduğu için zorlu bir rakipti.

Görünüşe göre, dört füzyon kılıç dansı ve beş füzyon kılıç dansını arka arkaya vurarak onu zar zor öldürebilecekti. Ancak Grid, Revola'yı tüm kılıç danslarıyla tamamen vurabileceğinden emin değildi çünkü Revola'yı bağlayan dev Tanrı Eli, soğuk hava nedeniyle sertleşiyordu. Belirsiz bir durumda, doğal olarak yeteneklerini saklamak en iyisiydi.

Sadece Revola ve ejderhalar, Grid'in niyetini anlayamıyorlardı.

“...Neden kılıcını geri çektin?” Revola, donmuş God Hand’i patlatarak kaçtı ve nefes nefese sordu. Belki de aşağılanmış hissediyordu ama gözleri çirkin bir ifadeye bürünmüştü.

Grid, Kırmızı Anka'nın ateşini kullanarak kılıcına yapışan ve kesme gücünü azaltan soğuğu eritti. Sonra cevap verdi, “Her halükarda ben kazandım. Buna itiraz etmeyeceksin, değil mi?”

Grid özel bir sevinç duymadı. Rakibi orta seviye bir ejderhaydı. Başlangıç Tanrıları, Eski Ejderhalar ve Chiyou'nun düşmanları olduğu varsayımıyla gelişen Grid için bu, koşulsuz olarak yenilmesi gereken bir rakipti.

"Sadece 1'e karşı 12 olmak zor."

Bu farkı en çok Revola hissetmişti.

“...Beni öldürmeye niyetin olmadığını mı söylüyorsun? Sana borçluyum. Sözümü tutacağım.”

Revola, Grid’e uzun süre sessizce baktıktan sonra temiz bir şekilde geri çekildi. Grid’in görüşünü bozup Tanrı Ellerini yavaşlatan soğuk hava, iz bırakmadan kayboldu.

***

Attığı her adımda bir kan izi bırakıyordu. Revola, Grid’in kılıcıyla yaralanarak ağır bir şekilde yaralanmıştı. Ancak ne bakışlarında ne de duruşunda bir bozulma vardı. Kin duymadığını söylese yalan söylemiş olurdu, ancak antlaşmayı yerine getirmiş olmanın verdiği gurur, ona güç veriyordu.

“Sorun, bizi sen yönlendirmendir.”

Trauka’nın ininden çıktıktan hemen sonraydı.

Revola’nın yüzü sertleşti. Daha önce ayrılan üç yoldaşı onu bekliyordu. Çevre de kanla doluydu. Yeşil pullarla kaplı birinin eti her yere çöp gibi saçılmıştı...

“Seni aptal ezik, hiyerarşini bize devret.”

Daha yüksek rütbelilere karşı bir isyan... Bu, Unutulma Çağı'nda şahit olunması zor bir şeydi. Ejderhalar birbirlerine güvenmedikleri için, alt türlerin işbirliği yapıp üst türlere meydan okuması yapısal olarak zordu. Unutulma Çağı sona erdiğine göre, olan biten buydu.

“...Dünya çok daha iyi bir yer haline geldi.”

Gülümseyen Revola, Polymorph'unu serbest bıraktı.

[Bunun utanç verici bir yenilgi olmadığını kanıtlayacağım.]