Bölüm 1930

Mavi ejderha, ayrılan Herut’un grubuna bakarken şaşkın görünüyordu. Mavi gözleri hâlâ iri ve berraktı. Beklenmedik durumlarda bile, hiç tereddüt etmeden dürüst bir parlaklık yayıyorlardı. Onları gören herkes, bunların iyi bir adamın gözleri olduğunu anlayabilirdi. Her zaman ahlakı savunacak ve sadece iyi işler yapacak gibi görünüyordu.

Grid başını eğdi ve mavi ejderhaya baktı. İkinci bir Herut bekleyişiyle önyargılarını bir kenara bırakmaya çalıştı. Ancak, düşüncesizce beklentilere kapılmamalıydı. Grid'in bugün Herut ile karşılaşması neredeyse bir şans eseriydi.

“Sıradan bir insan olarak başladın ve sonunda Eski Ejderhalarla etkileşime girdin. Mizaçın eksantrik ve genellikle kontrol edilemez, bu da tuhaf değişkenler yaratıyor.”

Mavi Ejderha Revola, Grid'i tanımlamaya başladı.

“Yabancı Tanrı'nın hüküm sürdüğü dünyada olağanüstü bir kişi olmalısın.”

Yarısı gitmişti, ama hâlâ 12 ejderha Grid'i yavaşça çevreliyordu.

“Sen yatıştırılamayacak ve görmezden gelinemeyecek birisin. Seni sürekli öldürmek ve statünü zayıflatmak doğru bir hareket.”

Revola bu sonuca vardığı anda, Grid 11 yönden gelen silahlarla tamamen tuzağa düşmüştü.

Minyatür ejderha kuyruklarına benzeyen silahlar — bazıları bükülmüş, bazıları genişlemiş, bazıları çekilmiş ve bazıları patlamıştı. Hepsi çok çeşitlilik gösteriyordu. Her yönden geldikleri için Grid'e bir dizi takip vuruşu yapmak mümkündü. Bu, Grid'in bir bıçak girdabına çekildiği anlamına geliyordu. 11 silah onu hapsetmişti.

“Küçük hilelerin bir anlamı yok.”

Revola, silahını Grid’e sapladı. Etrafında her yönden kalın buz bariyerleri yükseldi. Havada yoğun bir soğukluk yayıldı. Grid’i öldürmeye karar verdiği andan itibaren Shunpo’nun kullanımını engelledi.

Ardından Grid’in vücudundan alevler yükseldi. Kızıl Anka’nın ateşi ve Beyaz Kaplan’ın Duruşu onu daha da güçlendirdi. Sonuç olarak, Revola’nın saldırısı, üst üste dizilmiş iki görünmez miğferin bulunduğu Grid’in alnını delemedi.

Revola şaşırmamıştı. Yabancı dünyadan gelen insanların Morpheus’un koruması sayesinde miğferlerini gizleyebildiklerini biliyordu. Sistem ayarlarında bulunan “miğferi kapat” seçeneğinden bahsediyordu. Grid bir oyuncunun ayrıcalıklarından yararlanırken, ejderhalar oyuncuları çok iyi tanıyordu.

Tam o anda, mağaranın tavanından çelik yağmuru yağmaya başladı.

Grid'in şimdiye kadar yaptığı silahların çoğu, Eski Ejderha'nın inine ayrım gözetmeksizin yağdı.

Bu oldukça sürpriz bir durumdu ama ejderhalar grubu, Grid’i bağlayan silahlar üzerindeki kontrolünü gevşetmedi. Bu tür silahların tek başına düşmesiyle Mutlak Savunmaları’nın aşılması imkansızdı, bu yüzden büyük bir dağ gibi sağlam durdular.

“......!”

Bazı ejderhaların yüzlerinde şaşkınlık belirdi. Çelik yağmuru yağmaya başladığı anda Mutlak Savunmaları sarsılmakla kalmadı, sihirle dövülmüş silahlar da tekrar paramparça oldu.

Bu sırada Grid, bağlarından kurtulmuştu. Kılıç dansı yapmaya çalıştı ama durdu.

İki ejderha, hareketlerini durdurmak için ellerini omuzlarına koydu. Güçlerine özellikle güveniyorlardı ve Grid onları kolayca savuşturamadı.

Grid, istatistiklerini yeniden dağıtarak gücünü artırmak üzereydi, ancak temkinliydi. Burada savunması daha da düşerse durumun daha da zorlaşacağını fark etti. Pişmanlık duymadan “Yenilgiyi Bilmeme Gücü”nü kullandı ve ardından “Dünyayı Altüst Etme”yi kullandı.

Grid'in ayaklarının etrafında yarım küre şeklinde bir çukur oluştu. Bu, iki ejderhanın muazzam bir güçle yere ezilmesinin sonucuydu.

Grid nefes alabildi ve Tanrı Elleri'ni kullandı.

Tanrı Elleri'nin sergilediği kılıç dansları, Grid'in sergilediği kılıç danslarından önemli ölçüde daha az güçlüydü. Ancak bu çok da önemli bir gerçek değildi. Tanrı Elleri'nin sayısı 300'ün üzerindeydi. Yağan bombardımanın ortasında, ejderha grubu kaçmayı tercih etti.

Bir zamanlar çelik yağmuruna maruz kalmış olmaları, uyanıklıklarını artırmıştı.

Şu anda ana bedenlerinin formunda değillerdi. Pullarını kaybettikleri için sadece Mutlak Savunmalarına güvenebiliyorlardı. Mutlak Savunmaları aşıldığında, kendini savunmak için kullanabilecekleri tek şey ince derileri ve sert kaslarıydı.

Onları delmek bile kolay değildi, ama... rakibin bir tehdit olduğunu hissettiler. Bu sayede Grid daha da özgürleşti. Ejderha Zıpkını'nı çıkarıp fırlattı.

Hedef alınan yeşil ejderha onu eliyle savuşturdu, ancak Grid bu hareket için gösterdiği boşluğu değerlendirdi. Hızla yeşil ejderhaya yaklaştı ve altı füzyon kılıç dansıyla rakibin göğsüne vurdu.

“Öksürük...!”

Doğal Düzen ve Alacakaranlığa meydan okuyarak — her zamanki gibi, birleşik kılıçlar doğaya aykırı bir güç sergiledi. Düşük seviyeli ejderhanın mutlak savunması tek bir darbeyle paramparça oldu. Yeşil ejderha parçalara ayrıldı ve duvara fırlatıldı, bu da onun kan kusmasına neden oldu. Tek bir darbeyle Ejderha Kalbinin bir şekilde hasar gördüğünü hissedince, yüzü bir çarşaf kadar solgunlaştı.

"Zayıf olanlarla başlayalım."

Grid, mavi ve kahverengi ejderhaları tamamen görmezden geldi. Vücutlarını her zaman zırh olarak buz ve toprakla kapladıkları için, ilk bakışta çok güçlü görünüyorlardı. Sadece birkaç kılıç dansıyla onlara ciddi yaralar açabileceğinden emin değildi.

Ejderhalar Mutlak türlerdi. Düşük, orta ve üst sıralara ayrılmışlardı, ancak temelde onları Mutlaklar olarak görmek daha kolaydı.

İnsan doğumlu Mutlaklar gibi yeteneklerini son derece geliştirmiş olmayabilirlerdi ya da bir tanrı gibi olağanüstü güçler sergileyemeyebilirlerdi. Onlar sadece saf bir şekilde güçlüydüler. Eğer birkaç yıl önce ortaya çıkmış olsalardı, tek bir düşük seviyeli ejderha bile tüm kıtayı yerle bir edebilirdi.

Hepsi ana bedenlerinde olsalardı, buna karşı bir çözüm olmazdı. Sadece Nefeslerini çılgınca ateşleselerdi bile zor olurdu. Ancak hepsi mühürlenmişti.

Gizlice fırlatılan saldırı büyüsü bir Yem tarafından etkisiz hale getirilirken, Grid tekrar kuşatıldığında ağzını açtı, “Hayatınızın geri kalanını köle olarak mı yaşayacaksınız?”

“Kendi rolüne sadık olmanın kölelik olduğu mantığı çok büyük bir atlama. Kendi halkını da köle olarak mı görüyorsun? Bir demircinin oğlu olarak doğan, demircilik mesleğini devralan ve tüm hayatı boyunca orada kalan bir adam bulsan, onu köle olarak aşağılayacak mısın?”

Revola, Grid’in geçmişini biliyordu. Bu yüzden demirciyi örnek olarak gösterdi.

Grid burun kıvırdı. “Bu saçmalık. Dünyada hangi demirci nispeten zayıf olanları kontrol etmek zorunda kalır ki?”

“O zaman, hayvancılıkla uğraşan ebeveynlerin çocuğu olarak doğup çoban olan bir çocuğu örnek vereceğim. Koyun sürüsünü kontrol eden bir çocuğu köle olmakla suçlar mısın? Birbirimizi anlayamıyoruz. Sen bizi acınası görüyorsun, ama biz seni deli görüyoruz.”

“...Ah, gerçekten mi? Sen çoban mısın? Bir ejderhadan çoban çocuğu çıkacağını hiç hayal etmemiştim.”

“Bunu çürütemediğin için alaycı bir şekilde dalga mı geçiyorsun? Birçok açıdan senden hayal kırıklığına uğradım.”

Grid, Revola’yı ikna etme fikrinden vazgeçti. Bunun nedeni, Revola’nın insanlığı hayvanlarla eşdeğer görmesiydi. Bir ejderhanın bakış açısından bu gayet doğaldı. Bu noktada, Herut’un tuhaf olan kişi olup olmadığını merak etti. Zaten, birkaç kelimeyle herkesin fikrini değiştirmek mümkün olsaydı, dünya şu andakinden tamamen farklı bir yer olurdu.

“Tamam. Susalım ve savaşalım. Ben, Grid, Mavi Ejderha Revola’nın ve grubun geri kalanının iradesine saygı duyuyorum.”

Grid, yüz ifadesini kontrol etmeye çok dikkat ediyordu. Bundan sonra sözlerini daha ağırbaşlı hale getirmeye çalıştı. Bu, küçük bir psikolojik savaştı. Düşmanın biraz geri çekilmesini umuyordu.

Beklentilerin aksine, durum birçok açıdan iyiydi. Yine de bu, Grid’in dezavantajlı durumda olduğu gerçeğini değiştirmedi. Bir ya da iki değil, aynı anda 12 ejderhayla başa çıkmak, Eski Ejderhalar, Chiyou ya da Dominion ve ordusu için bile kolay bir iş değildi.

"...Öyle değil mi?"

Grid kılıcını salladı. Ejderha grubu her savunma ya da karşı saldırı yaptığında, birkaç silah parçalara ayrıldı.

Hedefin ekipmanını kırma olasılığı yüksek olan Nihai Dövüş Sanatı, Grid'in bile telaşlanacağı kadar aldatıcı bir performans sergilemeye devam etti. Özellikle, ara sıra sersemletmeler meydana geldi ve Grid'in şiddetli saldırılarının tereddüt etmeden birbirine bağlanmasına olanak sağladı.

“Öksürük, öksürük!!” Daha önce altı füzyon kılıç dansının vurduğu yeşil ejderha, tekrar kan öksürdü ve sonunda yere düştü. Titrek bakışları kafa karışıklığıyla doluydu. Grid’in saldırılarının neden kendisine odaklandığını anlamıyordu.

Derin dindar kahverengi ejderha dilini şaklattı.

“Bu alçakça.”

Onları Polymorph’a zorlayan ve Nefesler ile anti-büyü kullanımını engelleyen ortam… Kahverengi ejderha, tüm bunların Grid’in amacı olduğunu anladı. Trauka’nın boynunda duran, hüzünlü ve iri gözlü Nefelina’yı gördüğünde şüpheleri kaçınılmaz olarak derinleşti. Kısacası, Grid sadece savaş alanını kendi lehine koordine etmekle kalmamış, aynı zamanda bir rehine de tutmuştu. Hatta acımasızca tek bir rakibi hedef alarak korku yaratıyordu.

O normalde aşağılık bir adam değildi.

“Bu kadar çok kişi birlikte çalışırken kendini asil bir insan mı sanıyorsun?” Grid’in sözleri kahverengi ejderhayı susturdu. Sonra Metal Sığınağı’nı açtı.

Çünkü ejderha grubunun etrafındaki hava, tekrar silah oluşturdukları için olağandışıydı. Daha önce göstermedikleri bir nihai hamle yapacaklarını hissettiği için, refleks olarak buna hazırlandı.

Gerçekten de ejderhalar harika bir türdü. Tek eliyle çıkardığı Nefes, silaha emildi ve bir kılıç gibi silahın etrafını sardı. Sonra eşi görülmemiş bir güçle bir saldırı başlattı. Metal Sığınağı açıp Valhalla'yı üzerine sarmamış olsaydı, ölümsüzlüğü yok olurdu.

“......”

Düşük seviyeli ejderhalar yutkundu. Grid'in savaşmaya çok alışkın olduğunu fark ettikten sonra yavaş yavaş gerginleşmeye başladılar.

Revola onların ruh halini yatıştırdı, “Rakibimiz sayısız başarıya imza atmış biri. İyi savaşması doğal. Ancak, bizimden daha güçlü olduğunu söyleyemezsiniz. Soğukkanlılığınızı koruyun. Her halükarda, zaman bizim tarafımızda.”

Zaman onların lehineydi...

Revola’nın sözleri sessiz mekânda anlamlı bir şekilde yankılandı.

Grid kaşlarını çattı; burada her an bir Eski Ejderha'nın ortaya çıkmasının hiç de garip olmayacağını fark etmiş gibiydi. Nitekim, çatışma giderek şiddetlendi. Savunma ile saldırı arasında seçim yapması gereken her durumda Grid, saldırıya geçmeyi tercih etti. Dört ya da beş ejderhanın saldırısına maruz kalsa da, bir yeşil ejderhaya inatla saldırmaya devam etti.

“Kahretsin...”

“Ugh...!”

Bu, Grid’in küfürleri ve yeşil ejderhanın inlemeleriyle birlikte birkaç kez tekrarlandı. Sonra Revola, yeşil ejderhayı korumak için buz bariyerini yeniden oluşturdu. Tüm mağarayı saran soğuk enerji tek bir noktada toplandı ve yeşil ejderhanın vücudunu sardı. Grid’in kılıcı onu delemedi.

Bu, Grid'in beklediği andı. Etrafındaki soğukluk azaldıkça, Grid görüş alanını güvence altına almayı başardı ve Shunpo'yu kullandı.

Revola hiç gecikmeden tepki verdi. Buz bariyeri hemen değiştirildi ve geniş bir alana yayıldı. Ejderha grubunun dikkati doğal olarak girişe odaklandı. Grid’in kaçmasını bekliyorlardı. Bu, Grid’i gerçekten tanımadıkları anlamına geliyordu.

"Kuaaaack...!"

Yeşil ejderhanın çığlığı korkunç bir şekilde yankılandı. Kaçacağını düşündükleri Grid, yeşil ejderhanın arkasında belirdi ve boynuna bıçak sapladı. Düşüncelerindeki kör noktayı hedef almıştı.

Revola, Grid'in koruduğu hedefe bir kez daha saldıracağını hiç düşünmemişti. Bu yüzden Grid ortadan kaybolduğu anda koruma kaldırıldı ve o da girişe giden yolu kapattı. Grid bunu açıkça tahmin etmişti. Bu, deneyime dayalı bir taktikti.

"Bir kurt ortaya çıktı. Bir kurt ortaya çıktı..."

Grid'in yüzü kan içindeydi ve çobanlara fısıldarken sırıttı.

Zaman onların lehine miydi? Bu saçmalıktı. Zaman herkes için eşitti.

Grid'in de bekleyen meslektaşları vardı. Hiç geri çekilmedi. Bu avantajlı savaş alanını terk edip kaçmaya niyeti yoktu.