Bölüm 1928

O, Unutulma Çağı'nda bile açıkça yuvasını inşa eden kişiydi.

Batı Kıtası'nda olmasına rağmen Overgeared Dünyası'na ait olmayan bir yer varsa, o da ejderhaların sığınağıydı. Ve bunların arasında en büyük ve en az gizli olanı Trauka'nın sığınağıydı.

***

Haritalarda hiç görülmemiş olan dağ silsilesinin manzarası gizemliydi. Yüzlerce doğu ejderhası etrafta dolaşıyor gibiydi.

“Maden toplamak için inine gitmek ve ejderhayı öldürmek için inine gitmek,” Grid dağlara bakarken mırıldandı.

Bir süredir durmadan konuşuyordu. Nefelina'nın ruhu zaten gergin ve hassastı. Sonra bu yüzden giderek öfkeli hale geldi. "Neden kendi kendine konuşup duruyorsun?" diye merak etti.

“Sen yanımdayken nasıl kendi kendime konuşabilirim ki?”

“Bana mı konuşuyordun? Cevap bekleyerek söylediğini sanmıyorum...”

“Buna akıllıca cevap vermeliydin. Bu, sosyal becerilerinin eksik olduğunun kanıtı. İnsan gibi yaşamaya karar verdiysen, daha çok çaba göstermelisin.”

“Ö-Öyle mi...?”

Doğduğu andan itibaren her türlü kaderin farkında olsa da, bu yine de deneyim eklenmeden önce sadece bilgiden ibaretti. Grid’in görüşü, küçük bir odaya kilitlenip sadece kitap okuyanlardan pek de farklı olmadığı yönündeydi.

Genç Nefelina, Grid karşısında dezavantajlı durumda olacaktı.

‘Neden onunla dalga geçiyorum?’

Grid yavaş yavaş pişmanlık duydu ve susmaya başladı. Marie Rose ve meslektaşlarının güvende olduğunu gördüğünden beri aklını başına toplamıştı. Ancak bu, onu daha da korkutmuştu. Onlarca ejderhayla yüzleşmek zorunda olduğu bir durumdu. Öleceğinden emindi.

Ancak, insanların yapması gereken şeyler vardı. Bir çiftçi ekinlerini hasat etmeli, bir ressam resim yapmalı, bir amacı olan kişi çalışmalı, çiftler birbirlerini sevmeli vb. Grid’in de yapması gereken bir işi vardı ve bu sadece Grid’in yapabileceği bir şeydi. Bu yüzden korkularını yenmeye çalışıyordu...

“Gidelim.” Grid sonunda harekete geçti. Altı adet özellikle görkemli dağ zirvesinin yoğunlaştığı bir noktaya doğru ilerliyordu. Burası, Trauka’nın devasa bedenini tamamen barındırabilecek yerlerin en merkezindeydi, bu yüzden Trauka’nın orada olacağını düşündü.

Tam da beklediği gibiydi.

[Overgeared Dünyasından çıktınız.]

Dağ silsilesine girdiği andan itibaren, Overgeared Dünyası'nın düzeltme etkisi ortadan kalktı. Kocaman bir mağaraya girdi ve önünde yıldızlı bir gökyüzü açıldı.

[Ateş Ejderhası Trauka'nın inine girdiniz.]

Gri manzara görüşünü engelliyordu. Lav, tsunami gibi fışkırıp sertleşmişti. Garip şekilli bazaltlar mekanı süslüyordu.

“Çok sıcak...” Grid tavana baktı ve mağaranın sonsuz genişliğini bir an düşünerek mırıldandı. Tavandan sarkan garip şekilli kayaların ne zaman tekrar lav haline gelip aşağı akacağını bilmediği için endişeliydi.

Sonra mağaranın içinden bir kükreme duyuldu. İçeride gök gürültülü fırtınalar yaratan kara bulutlar olup olmadığını merak etmeden edemedi. Grid, kükremeyle sallanan tavandaki garip şekilli kayaları dikkatle izlerken hareket etti ve yüzü sertleşti.

Şaşırtıcı bir şekilde, Nefelina rahatladı. “Sadece horlama.

“Bu mu...? Trauka iyi uyuyor olmalı.”

“O kadar ciddi şekilde yaralanmış ki, hayatta olması bile şaşırtıcı. İstilacıları fark etmemesi garip değil.”

“Faker’ı bekleyecektim.”

Grid, Faker’ın oyuna girmesini bekliyor ve suikastı ona bırakacaktı.

‘Elbette, suikastın bir anlamı yok.’

Amaç, ejderhaların dikkatini çekmekti...

Grid bunu unutmamak için kendi yüzüne bir tokat attı. Nefelina bu manzaraya boş boş baktı. Gözleri şüpheyle doluydu. Sonra bir şey fark etmiş gibi gözlerini genişletti.

“Aklını mı kaçırdın?”

“...Sadece yanağıma bir tokat attım diye beni deli muamelesi yapmak biraz abartılı değil mi?”

"Eski Ejderhanın inine saldırmaya gideceğini söylediğinden beri tuhaf davranıyorsun. Kendi kendine konuşurken tuhaftın, kendi kendine konuşmadığını söylerken de tuhaftın."

"Lord'un kardeşi olduğunu iddia ederken bunu mu yapıyor?"

Grid, kendisine asla karşılık vermeyen harika oğlunun görünüşünü, karşısındaki Nefelina ile karşılaştırırken dilini şaklattı. Sonra aniden yeni bir endişe duygusuna kapıldı.

“Ya yeni çocuklarım Nefelina’dan etkilenirse?”

Eğer babasının sözlerine kaba davranan ve öfke nöbetleri geçiren bir çocuk doğarsa... bu oldukça üzücü olurdu...

Aynen böyleydi.

Grid, Trauka’nın inine girdiğinden beri hiçbir şey düşünmeyecek kadar çok yavaş hareket ediyordu. O kadar yavaş hareket ediyordu ki, bir kaplumbağayla yarışsa bile kaybedecek gibi görünüyordu. Bunun nedeni, inin sahibinin bir davetsiz misafiri fark edemeyebileceğinden emin olmasına rağmen, diğer ejderhaların fark edeceği konusunda emin olmasıydı.

Bu, düşmanların akın akın gelmesi için zaman kazanmaya çalıştığı anlamına geliyordu. Grid'in amacı, tüm ejderhaları buraya çekmekti. Teknik terimlerle ifade etmek gerekirse, canavarları tek bir yöne sürmekti.

“Her halükarda Nefelina, sırtına bindiğim anın geri çekilme sinyali olduğunu unutma.”

“Evet.”

Grid, daha önce kaç kez söylediği belli olmayan operasyonu açıklamaya başladı.

Öncelikle, düşmanlarla barışçıl (?) bir şekilde savaş. İşler ters gitmeye başlarsa, Nefelina’ya bin ve Ejderha Şövalyesi’ni etkinleştir. Sonra mümkün olduğunca ortalığı karıştırdıktan sonra, düşman hatlarını yarıp süre dolmadan kaç...

Nefelina bunu Grid ile birlikte kaçacakları şeklinde anladı, ancak Grid, Nefelina’nın tek başına kaçmasına izin vermeyi planlıyordu. O, ölene kadar burada savaşacaktı. Öldüğünde ise dirilip geri dönecekti.

"O zaman meslektaşlarım da bana katılacak."

Grid artık kule üyeleri, havariler ve Overgeared Loncası üyeleri arasında ayrım yapmıyordu. Zeratul dahil Overgeared Dünyası'nın tanrıları bile onun meslektaşları ve arkadaşları olarak kabul ediliyordu.

Meslektaşlarına çabuk iyileşip kendisine katılmalarını söylememesinin nedeni...

Çünkü onlara söylemese bile ona katılacaklarını biliyordu. Evet, doğru. Onlar zaten katılacak olan insanlardı. Grid onları durduramazdı. Birlikte savaşmaktan başka seçenekleri yoktu. En kötü senaryoda, biri ölecekti. Ancak, bu fedakarlık sayesinde bir ejderha öldürülürse ve hayatta kalanlar yavaş yavaş Ejderha Avcısı rütbesine yükselirse...

O zaman dünyayı koruyacak gücü gerçekten kazanacaklardı. Her halükarda, savaşmaktan başka seçenek yoktu.

"Bunhelier'in sadece Tanrıça'ya odaklanmış olması iyi bir şey."

Şu anda Eve, Tanrıça’ya yardım etmekle meşgul olmalıydı. Onu hiç göremememize bakılırsa, durumun böyle olma ihtimali yüksekti.

"Onun için de yazık."

Hayatı boyunca Yatan için yaşamıştı. Sonra Yatan ortadan kaybolduktan sonra, hayatının geri kalanında Yatan'ı özlemişti. Şimdi ise Yatan'ın izini bulmak için Tanrıça'ya yardım etmek zorunda kalmıştı. O, Eve'in de olaylı bir hayatı olan biri olduğunu düşündü. Yaratılan ilk insan olarak çok fazla sorumluluk üstlenmişti. Kendi isteğiyle ilk doğan kişi değildi.

Tokat!

Grid, düşüncelerinin kontrolden çıktığını fark etti ve kendine bir tokat daha attı.

Farkına varmadan, kendini mağaranın içinde buldu. Aslında, burayı bir zindan olarak tanımlamak doğru olurdu. Yüzlerce canavarın ortaya çıkmasının hiç de garip olmayacağı, karmaşık ve geniş bir zindandı.

Bazen dolaştı, bazen durdu, bazen de tereddüt etmeden dümdüz ilerledi. Sonsuz yükseklikteki ve sonsuz derinlikteki alanlar, içindeki karanlığı ortaya çıkardı. O kadar karanlıktı ki, elini uzattığı anda elini bile göremiyordu.

En iç kısımda, alevler gibi kırmızı bir şey aralıklı olarak titriyordu. Bu, Ateş Ejderhası Trauka'nın pullarıydı.

Eski Ejderha her horladığında hareket eden pulların aralıklarından lav akıyordu. Bu, içsel olarak üretilen lavdı ve yaralarla kaplı Eski Ejderha'nın derisine yavaş yavaş nüfuz ederek onu iyileştiriyordu.

Ancak bu, çok büyük bir tuvalin üzerindeki sadece bir noktaydı. Trauka'nın iyileşmesinin ne kadar süreceği hayal bile edilemezdi. Hatta Trauka'nın kalbinin parçalandığı bile söyleniyordu... Vücudunun içindeki görünmeyen durum daha da kötü olmalıydı.

“......”

Grid, uyanma belirtisi göstermeyen Trauka'yı inceledi ve envanterinden bir örs ve çekiç çıkardı.

“Ne yapıyorsun?” Nefelina başını eğdi. Aslında, ona göre en iyi çözüm, Grid’in hemen Trauka’nın boğazını kesip Ejderha Avcısı’nın enerjisini elde etmesiydi. Ancak o, bir çekiç ve örs çıkardı ve oturdu...

Grid, lav gölünde metali eritmeye başladı. Bu göl, Trauka'nın vücudundan akan lavın oluşturduğu bir göldü.

Grid, “Senin için giyeceğin zırh yapıyorum,” diye cevapladı.

“Birdenbire mi?”

“Şu anda giydiğinden daha iyi bir şey yapacağım. Trauka’nın pulları vücudundan akan lavla sertleşmiş ve muhtemelen inanılmaz derecede sertleşmiştir.”

“Bunu yapmak yerine Trauka’yı öldürmek daha iyi olmaz mı?”

“Bu mümkün değil. Trauka bir rehine. Rehineyi hayatta tutmak mantıklı.”

“Anlıyorum.”

Nefelina, kıtanın dört bir yanından gelen ejderhaları hayal etti. Buraya gelmelerinin sebebi Trauka'yı kurtarmaktı. Trauka öldürüldüğü anda, tekrar dağılıp gideceklerdi. O zaman İmparatorluğu nereden istila edeceklerini tahmin etmek zor olacaktı.

Taang, taang, taang...

Ateş Ejderhası arkasından horlarken, önünde Grid çekiçle çalışıyordu. Böyle bir kabusun yaşanacağını hiç düşünmemişti. Nefelina, böylesine tuhaf bir sahnenin nasıl ortaya çıktığına şaşkınlık duyuyordu. Bu yüzden, sadece gülmeye karar verdi. “Hahahat.”

“Ne...? Neden gülüyorsun?”

Üretim yüksek derecede konsantrasyon gerektiriyordu. Grid, Nefelina'ya inanamayan gözlerle bakarken yüzü terden sırılsıklam olmuştu. Ne zaman öleceğini bilmediği bir durumda gülmek mi? Onun doğuştan kesinlikle bir Mutlak tür olduğunu hissetti. Çünkü çoğu aşkın varlık deliydi.

“Gerçekten de, şey...”

Grid, transandantların ve Mutlakların neden yarı deli olduklarını yeniden anladı. Ne kadar yüksekte olurlarsa, dünya o kadar umutsuz hale geliyordu. Çarpık cehennem, Doğu Kıtası, cehennem olmak isteyen Çocuksuz Mezar, Büyük İnsan ve İblis Savaşı, tanrıların ihaneti, gökyüzünde uçan ejderhalar vb...

Bu dünyada çok fazla imtihan vardı.

Birinin umut olması gerekiyordu. Grid her zaman böyleydi ve duramazdı.

Güm... Güm... Güm...!

Sonra ağır darbelerin sesi duyulmaya başladı. Bu bir yanılsama değildi. Her seferinde tüm zindan sallanıyordu ve bu arka arkaya oluyordu. Absolutes olarak doğan canavarlar gelmiş gibi görünüyordu.

“Düşündüğümden daha hızlı oldu.”

Grid, Nefelina'ya az önce tamamladığı küçük zırh parçasını giydirdi.

Bu sırada, mekan sessizliğe büründü. Uzaklardaki zindanın girişinden bile duyulacak kadar yüksek olan gürültü, sanki hepsi bir yalanmış gibi ortadan kaybolmuştu.

Ejderhalar geri çekilmiş miydi? İmkanı yoktu.

Grid, Reidan güçlendirme iksirlerini birbiri ardına içti ve kalan birkaç Altın Araba şekerini ağzına attı.

Adım, adım, adım...

İnsan ayak sesleri yaklaşıyordu. Kısa süre sonra ortak girişten gelen varlıklar, insan formuna dönüşmüş düzinelerce ejderhaydı.

Grid merak etti, “Ana bedenlerinizin yuvayı yok edeceğinden mi endişeleniyorsunuz? Biraz önce birbirlerini yiyen bu adamlar şimdi çok düşünceli davranıyorlar.”

“Grid, ne halt ediyorsun sen? Refraktif Ejderhayı dirilttiğin ve Unutulma Çağı’nı sona erdirdiğin için sana derinden minnettarız, ama neden geçmemen gereken bir nehri geçip duruyorsun?”

İhanet duygusu öfkeye neden olabilir. Grid’i çevreleyen ejderha grubunun yaydığı baskı çok şiddetliydi.

Yutkunma. Nefelina yutkunduğu anda oldu.

[Tek Tanrı Grid, 30. destanı yazıyor.]

[Hikayenin başlangıcı Ateş Ejderhası’nın ininden geliyor.]

Bir destan belirdi.

"Bu aptal herif."

Grid kahkahayı bastı.

Sistem tarafından yönlendirilen destan — Grid'in Ateş Ejderhası'nı öldürebileceği bir durumda haber yoktu. Sistem, Grid'in yenileceğinden emin olduğu için şimdi ortaya çıktı. Sistem, 30. destanı Grid'in ölümü olarak kaydetmek istiyor gibiydi. Grid'i, bir anda inşa ettiği her şeyi kaybetmeye yönlendiriyordu.

“İşler istediğin gibi mi gidecek...?”

Kendi kendine konuşmak bir alışkanlık haline gelecek gibi görünüyordu.

Grid, geniş alanlı bir kılıç dansı yaparken pek endişeli görünmüyordu. Bu kibir ya da yanlış bir değerlendirme değildi. Grid, tek bir kılıç dansıyla ejderhaları tehdit edemeyeceğini biliyordu. Saldırı başarılı olsa bile, sadece çizikler açacaktı. Ancak, şekil değiştirmiş ejderhaların hepsi kılıç, dao, mızrak ve asa gibi silahlarla donanmıştı...

Neyse ki hepsi kırılmıştı.

“Neden insan aletlerine güvenmeye çalışıyorsunuz...? Savaşacaksanız, gerçek bedenlerinizle savaşın. Yuva çöküp Trauka'yı öldürebilir, ama bence bu, yumruk yumruğa kavga etmenizden daha iyidir.”

“......”

[......]

Onlarca ejderha ve sistem sessizdi.