Bölüm 1921

"Ne saçma bir canavar...!"

Braham beklenmedik bir şekilde Eski Ejderhaların yanında durdu ve düşüncelerini toparlayacak zamanı olmadı. Çünkü hemen savunmaya geçti.

Chiyou'nun attığı silah, düzinelerce büyü çemberinin içinden uçuyordu. Eski Ejderhaların kendileri tarafından inşa edilen büyü çemberleri, sadece "fırlatma" gibi barbarca ve ilkel bir hareketle yok edildi.

Chiyou'nun silahı, Braham'ın aceleyle kurduğu kalkanları birbiri ardına delip geçti, ivmesini kaybetti ve Braham'ın yüzünden sadece beş santimetre uzaklıkta durdu. Bu, Raiders'ın büyü çemberlerini delerken gücün büyük ölçüde zayıflaması sayesinde mümkün oldu.

[Bu gururumu incitiyor.]

Raider, silahın sihirli çemberleri yok ettikten sonra sahibine geri dönmesini izlerken gözleri yavaş yavaş soğudu. Dünyada var olan tüm altını toplayıp doldurmuş gibi görünen altın rengi gözler, tıpkı metal gibi soğuktu. Bu soğukluk, Braham'a kemiklerine kadar üşüdüğü hissini verdi.

Nevartan ve Chiyou birbirine dolanmıştı. Nevartan'ın pençeleri, Chiyou'nun elinin boş olduğu anı fırsat bilip Chiyou'nun savunmasını aştı.

Chiyou'nun vücudundan yükselen ilahilik, bir ejderhanın Mutlak Savunmasından bile daha güçlüydü. Dev pençenin darbesiyle sadece bir dalga gibi sallandı ve yok olacağının hiçbir işareti göstermedi. Çoğu Mutlak'ın gözünde bile yenilmez görünürdü.

Elbette Braham, yenilmezlik hakkında çabucak konuşacak biri değildi.

Bilgelik Tanrısı — zihinsel dünyasında sonsuz bir kütüphane olarak görselleştirilen bilgeliği, büyük bir deniz gibiydi. Zaten Chiyou'nun kendini savunmasını çeşitli açılardan hedef alacak yollar tasarlıyordu.

Ancak, cevabı ilk bulan Raiders oldu.

Bir Altın Ejderha — doğdukları andan itibaren kaderlerine uyanmış olan Eski Ejderhalar arasında en bilge olduğu söylentisi doğruydu.

Raiders belirli bir büyüyü harekete geçirdiği anda, Chiyou'nun ilahiliği orman yangını gibi sarsıldı. Sonunda, kendini savunma gücü paramparça oldu. Nevartan'ın pençeleri Chiyou'nun sırtına ve beline saplandı, derin yaralar açtı.

"Büyüyü tanrısallığın akışına mı entegre etti?"

Braham, Raiders'ın taktiğini kabaca anlıyordu.

Chiyou’nun ilahiliği, kendini savunmasının iskeletini oluşturduğunda ortaya çıkan bir yapı. Raiders, sihir gücünü kullanarak tam olarak aynı yapıyı oluşturdu ve bunu Chiyou’nun kendini savunmasının üzerine yerleştirdi. Bu, yüzlerce yoğun yıkım büyüsüyle damgalanmış bir sihir gücüdür. İlahiliğin akışına tepki olarak bir dizi yıkıma neden oldu.

Bu noktada, Nefes atmaya bile gerek duymadı. Sihir tek başına önemli bir güç sergiliyor ve son derece kullanışlıyken, sezgisel saldırılara güvenmek için hiçbir neden yoktu. Bu, sihrin doğasında var olan büyüklüğüydü.

Altın pullar Braham'ın dikkatini çekti ve Raiders'ın da Chiyou kadar saçma bir canavar olduğunu fark etti.

"...Bunu zaten biliyordum."

Braham, başka bir dünyada yanlış yere düşmüş gibi hissetti, ama bu aslında onu daha sakinleştirdi. Hızla kafasındaki karışıklığı kontrol altına aldı ve büyü yaptı. Bu, bir mucize gibi olan Raiders'ın büyüsünü taklit etmeye yönelik bir ilahiydi. Onu, dayanağı olmayan spekülasyonlara dayanarak kopyalamadı. Büyü olduğu sürece, Büyü Tanrısı onu anlayabilir ve mükemmel bir şekilde yeniden üretebilirdi.

[...Hah?]?Chiyou’ya arka arkaya saldıran Nevartan, geri kazanılan kendini savunma yeteneğini fark etti. Bu, kendi hatasını kabul etmesine neden oldu.?Başarısız saldırının bedeli yüksekti. Yakında ölümcül bir karşı saldırının kendisine isabet etmesine izin verecekti...

Tam da bunu düşünürken, Chiyou’nun kendini savunma yeteneği tekrar bozuldu ve gelecek değişti.?Karşı saldırı yapmaya çalışırken silahını ters tutan Chiyou’nun sol kolu, garip bir yönde bükülmüş olarak kaldı.?Bunun nedeni, Nevartan’ın kuyruğunun ona doğru “düşmesi” anında kendini savunma yeteneğinin ortadan kalkmasıydı.

“...Bu beklediğimden daha fazlası.” Chiyou, dikkatini Braham’a çevirirken kolu hızla eski haline döndü. Düzgün bir rekabet ortamı yaratma gücü, Chiyou için bunu mümkün kılıyordu.

“Öksürük, öksürük!

Bu, en güçlü Mutlak'ı reddetmenin bedeliydi — Savaş Tanrısı'nın ilahiliğine müdahale etmenin geri tepkisi, bir aşkın varlığın dayanabileceği düzeyde değildi. Tanrı statüsü ya da doğrudan soyundan gelen bedeni olmasaydı, Braham'ın anında ölme ihtimali %100'dü.

“L...anet olsun...”

Soylu bir aileden gelen bu kişi, itibarını umursamadan küfürler savurdu. Raiders'ın bu büyüyü sürekli kullanmadığını gördüğünde garip bir şey hissetmediği için kendinden nefret ediyordu. Tabii ki, bundan daha fazla sevinç duyuyordu.

Raiders bunun farkına vardı. [Bu savaşta yer almayı hak ediyorsun.]

Bir Eski Ejderhanın bir alt türle niteliklere sahip olup olmadığını tartışması alışılmadık bir durumdu. Braham bu yüzün farkına vardığı anda, kendisinde bir şans olduğunu anladı. Büyü gücünün kalitesi artmıştı. Daha doğrusu, evrim terimi daha doğruydu. Sanki atmosferdeki mana her nefesle emiliyor ve vücudunda her temperlendiğinde tamamen farklı bir maddeye dönüşüyordu.

“......”

Braham'ın kırmızı gözleri daha da berraklaştı. Dayanılmaz acı nedeniyle çarpılmış olan yüzü sakinleşti. Vahşi bir ilham dalgası, zihnini gerçeklikten kopardı.

[Bence onu şimdi öldürsek daha iyi olur.] Chiyou ile onlarca darbe alışverişinde bulunup geri püskürtülen Nevartan, tereddüt etmeden konuştu. Braham'ı tek bir ısırıkla yutmak üzereydi.

[Önce Chiyou.] Raiders onu sakinleştirdi.

Grid’in sağ kolunun, kendilerine düşmanca davranırken Mutlak olma eşiğine gelmesini görmek hoş değildi, ama... bu, düşmanın düşmanı dosttur durumuydu. Chiyou’ya karşı şanslarını artırmak istiyorlarsa, şimdilik bu ilişkiyi sürdürmek doğruydu.

Nevartan itaatkar bir şekilde kabul etti. Braham, bazı uğursuz bir potansiyel barındırmaya başlamıştı, ama bu potansiyel sadece bir olasılıktı. Şu anda bir doğal afet gibi davranan Chiyou'ya kıyasla hâlâ önemsizdi.

Sonunda, Raiders ve Nevartan, Braham'ı koruma şeklini alan bir düzeni yeniden kurdular.

İki Eski Ejderha tarafından korunan biri... Bu daha önce hiç olmamıştı. Ejderha Şövalyesi Grid bile, aynı anda iki Eski Ejderha ile birlikte çalışmamıştı.

Bu nedenle, tüm dünya Braham'ı izliyordu.

Chiyou adlı görgü tanığı yüzünden gizlenemeyen gerçek yüzünden mi öfkeliydi?

Gökyüzünde kara bulutlar toplandı ve gök gürledi. Braham'a bu ses, kalp atışı gibi geldi.

Güm! Güm! Güm!

Gerçek zamanlı olarak gelişen sihir gücünün ivmesi çok güçlüydü. Organları ve mana çekirdeği tekrar tekrar darp edildi, tüm vücudu sallandı. Sanki Braham adlı varlığı kendi zevkine göre değiştirip onu bir konak olarak kullanmak istercesine, proaktif ve şiddetliydi.

Braham, bunun hayatının en önemli anı olduğunu biliyordu.

Azgın sihir gücünün etkisiyle süpürülüp akılsız bir canavara mı dönüşecekti, yoksa Mutlak'ın eşiğine sağlam adımlarla mı basacaktı...? Bundan sonra, her şey tamamen yetenek meselesiydi.

Bu arada, Chiyou ile Eski Ejderhalar arasındaki savaş giderek şiddetleniyordu.

Chiyou, Braham'ın sihir gücünün anlık olarak güçlendiğini hissediyordu. Yüksek beklentilerini kontrol edemedi ve heyecandan çılgına döndü. Raiders tarafından defansının defalarca yıkılmasına ve Nevartan'dan yeni yaralar almasına rağmen, giderek derinleşen bir gülümsemeyle silahını salladı.

Saldırı ve toparlanma saniyede onlarca kez tekrarlanıyordu.

Her seferinde, Chiyou'nun tanrısallığı açıkça ve istikrarlı bir şekilde tüketiliyordu.

Raiders'ın büyü yapma hızı da yavaşlıyordu. Bir ejderhanın sihir gücü sonsuzdu ve durmaksızın büyü yapabilirdi, ancak Chiyou'nun savunmasını parçalayan büyü, her etki gösterdiğinde büyücüsüne muazzam bir acı veriyordu. Kullanım sayısı arttıkça, Eski Ejderhaların bile görmezden gelemeyeceği düzeyde fiziksel ve zihinsel güç tüketiyordu.

Yine de dinlenemezdi. Nevartan'a yardım etmek için gerçek zamanlı olarak yeni büyüler yaratıyor ve duruma göre kullanıyordu. Nevartan bir savaş teçhizatıyla karşılaştırılacak olsaydı, o bir mızrak gibiydi.

Kanatlarını her açıp genişçe yaydığında, dümdüz ileriye fırlayarak Chiyou'nun vücudunu paramparça ediyordu. Chiyou'ya, Akıncıların hissettiği acıyı çok aşan bir acı yaşatmaya devam ediyordu.

Sonunda, üst üste gelen düzinelerce Nefes, Chiyou'nun yüzüne çarptı ve Chiyou, sanki ölmüş gibi birkaç saniye boyunca kıpırdamadı. Yarısı parçalanmış kafası tamamen iyileştiğinde, Raider'lar ve Nevartan'ın kıskacı saldırıları nedeniyle defalarca ciddi şekilde yaralandı.

Ejderhalar, Başlangıç Tanrısı Rebecca'yı yok etmek için yaratılmıştı; bu nedenle, Chiyou'yu her tehdit ettiklerinde, "bir tanrıyı öldürme" konusundaki doğuştan gelen yetenekleri güçlendi.

[İki günden fazla sürecek mi?]

[Görünüşe göre bu en az süre. Bu, sihir gücünün yapısını tamamen altüst eden bir görev, bu yüzden zaman alması doğal.]

[Alt türlerin zihinsel gücünün dayanamayacağı bir acı eşlik edecek ona. Başarısızlık ihtimali var mı?]

[Yüksek.]

Bir noktadan itibaren, Raiders ve Nevartan, Braham'ın onlara katılmasını bekliyorlardı. Braham evriminden sonra uyandığında, üçünün birlikte Chiyou'yu yok edebileceğine dair umut vardı.

Elbette, gerçekte bunun gerçekleşme olasılığı düşüktü. Braham'ın kendine gelmesi üç gün sonra da olabilirdi, 30 yıl sonra da. Savaş muhtemelen ondan önce sonuçlanacaktı. Chiyou'nun yok edilmesi ya da Eski Ejderhaların yenilgiye uğratılması fark etmezdi. Ya Raiders ya da Nevartan 100 yıldan fazla bir süre dinlenmek zorunda kalacaktı. Bu, bilgi ve mantığa dayalı, inandırıcı bir hesaplamaydı.

[Eğer yanlış yaparsa onu öldüreceğim.]?Nevartan'ın karanlık pençelerinden biri dışarı çıktı. Kendi kendine uçtu ve sersemlemiş olan Braham'ın kafasına nişan aldı.?Tam anlamıyla bir işbirliği sağlanmış olsa bile, Braham eninde sonunda öldürülmek zorunda kalacaktı.?Nevartan'ın Braham'ı bağışlama niyeti yoktu. Herhangi bir değişken ortaya çıkar çıkmaz onu öldürmeyi ve ortadan kaldırmayı planlıyordu.

Bu, Raiders'ın başını salladığı anda gerçekleşti...

[...Ne?] Nevartan’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Eğer insan şekline dönüşmüş olsaydı, yüzünün solacağı kesindi. Yağmacılar için de durum aynıydı. Hepsi aynı anda hissetmişti.

Trauka'nın kalbi paramparça olmuştu.

Hepsi Eski Ejderhalar oldukları için bunu anlayabiliyorlardı. İçinden gelen bir kayıp hissi onu sardı.

[Onu hala kurtarabiliriz.]?Raiders hızlı bir karar verdi ve gücünü harekete geçirdi.?Chiyou, kısa bir anlık boşluk verdiği için omzu kesilen Nevartan'a saldırırken, zamanı 0,1 saniye geriye sardı. Birkaç yüz metre uzağa gitti.

[Kuek...!]

Nevartan acı içinde inledi, ama bu altın fırsatı kaçırmadı. Hemen Teleport'u etkinleştirdi. Yıkılan koordinatlar, Trauka'nın kalbinin parçalandığı yere denk geliyordu.

Flaş!

Nevartan'ın devasa vücudunu sihir gücü sarmalarken olay gerçekleşti...

[......!]

Raider'ın gözleri titredi. Nevartan'ın etkinleştirdiği büyünün yapısının değiştiğini hemen fark etti. Aslında Nevartan'ı başka bir yere nakletmesi gereken sihir gücü, bunun yerine fiziksel bir çarpışmaya neden oldu.

Tüm gücüyle Nevartan'ın pullarına çarptı ve bir mızrak şeklini aldı. Bu, Teleport'un Disintegrate'e dönüşmesinin bir sonucuydu. Bu, etkinleştirilen büyünün yarıda değiştirildiği anlamına geliyordu.

Birisi, Eski Ejderha'nın etkinleştirdiği büyüye müdahale etmişti. Üstelik bu, bir saniye içinde gerçekleşmişti.

[Bu da ne...?]

Nevartan anlaşılmaz bir şey hissetti ve durumu kavrayamadı. Anlamak için zamanı bile yoktu. Farkına varmadan Chiyou yaklaşmıştı. Chiyou'nun silahının aralıksız vuruşlarını engellemek ve kaçmakla meşguldü.

[...Braham Eshwald.]

Raiders’ın soğuk bakışları ilk kez Chiyou’dan ayrıldı. Altın gözbebeklerine kazınmış figür, Grid’in bir numaralı havarisiydi. On yıllar sonra uyanacağını düşündüğü Braham’ın görüntüsüydü.

“Şu andan itibaren, büyü benimdir.” Braham gözlerinden ve burnundan akan kanı sertçe sildi, ardından terden ıslanmış saçlarını geriye attı. Gümüş rengi saçlarının yer yer kırmızıya boyanmış olması, verdiği izlenimi tamamen değiştirmişti.

“Hadi hep birlikte burada ölelim.”

Kibirli konuşma tarzı ona çok yakışıyordu.