Bölüm 1918

Başlangıçta evreni barındıran devasa gözler alev alev yanıyordu; bu, tüm dünyayı yutacak bir yangını ima ediyor gibi göründüğü için uğursuz bir durumdu.

[Sen Hayate'den daha güçlüsün.]

Trauka, Biban ve Marie Rose hakkındaki değerlendirmesinde dürüsttü.

Aslında, Biban’ın büyük kılıcı sınırına kadar büyümüştü ve Trauka’nın kırmızı pullarını acımasızca kırıyordu. Öte yandan, her yöne yayılan Trauka’nın Nefesi, Marie Rose’un saçlarına bile dokunamıyordu. Defalarca ıskalıyordu.

Yine de savaşın gidişatı iyi değildi.

Parlak kırmızı derisi açıkta kalan Trauka'nın ön pençesi, sonunda Biban'ın büyük kılıcını yakaladı ve onu hareket ettirmesini engelledi. Pençeler, ejderha silahının asıl kaynağıydı. Artık pençeler ne kadar güç kullanırsa, dev kılıç o kadar kırılacakmış gibi çığlık atıyordu.

Marie Rose, Nefes'in kalan ısısını dışarı üfleyen Trauka'nın homurtusundan sürekli yanıklar aldı. İyileşmek için vampirizmin gücünü kullanmak zorunda kaldı.

[Ancak bu, Hayate'nin yerini almaya yetmez.]

Trauka'nın Ejderha Öldürücü Kılıç tarafından ağır yaralanmasının nedeni, bunun dünyanın kuralı olmasıydı. Bu kural, Hayate'nin kendisinin koyduğu kanunlardan başka bir şeye dayanmıyordu. Benzersiz ve muhteşemdi. Bu, başlangıçta mükemmel olan Eski Ejderhaları eksik kılan, son derece alışılmadık bir güçtü. Dahası, Hayate'nin kılıcının "ağırlığı"nın Biban'ın kılıcından daha hafif olmasının nedeni, Hayate'nin "Sonsuz Kılıç Enerjisi"ni kontrol ediyor olmasıydı.

Bu bariz bir hileydi. Şimdi geriye dönüp bakıldığında, Hayate inatçı ve zeki bir avcıydı. Kendisinden daha büyük ve daha güçlü canavarları alt etmek için her an görünmez bir tuzak kuruyordu. Sonra canavarı tuzağa çekmek için kendini feda ediyordu.

Trauka'nın Hayate'nin büyüklüğünü kabul etmesine rağmen onu sonuna kadar nefret edip lanetlemesinin nedeni, Hayate ile dövüşürken defalarca kendini küçük bir nesne gibi hissettiği yanılsamasına kapılmış olmasıydı.

Oysa Biban'a karşı durum farklıydı. Biban'ın kılıç kullanma becerisi sofistike ve güçlü olabilir, ama Trauka tedirgin hissetmiyordu. Trauka, kurallara bağlı kılıçlarla başa çıkabilirdi.

[Ayrıca, Hayate'nin inançları vardı.]

Çölün tarihi — bu topraklarda yaşamış tüm canlıların sayısız olay ve tesadüfler yaşarken döktükleri kan izleri, Marie Rose'un sihir gücüne tepki göstererek yükseldi. Sonunda bir deniz oluşturması manzarası çok etkileyiciydi.

Aslında, kan denizi Trauka’nın pullarını aşındırıyor ve zayıflatıyordu. Yoğun ısı kanın yarısını buharlaştırdı, ama Trauka büyük bir baskı hissediyordu. Yine de, bu dayanılabilir bir seviyedeydi.

Trauka, düşeceğini hayal bile edemiyordu. Bunun nedeni, Marie Rose’un çaresiz olmamasıydı. Trauka’nın öldürülmesi ve yok edilmesi gerektiğine inanan Hayate’nin aksine, o hayatını tehlikeye atmaya niyetli değildi. O, sonsuz yaşamı tartışabilecek bir konumdaydı, ancak tek bir hayatla yaşayan Hayate’den daha önemsiz davranıyordu. Bir bakıma, bu bir inanç farkıydı.

[Bu yüzden, küle dönüşeceksin.]

Trauka bir adım öne çıktı ve lav gibi kaynayan kan denizi kontrolsüz bir şekilde taştı.

Biban, kılıca takıldığı için kendini kurtaramadı. Sonunda kanlar içinde kaldı ve vücudunun her yerinde korkunç yanıklar aldı.

Marie Rose aslında bu sayede iyileşti. Sıcak ya da soğuk olması fark etmezdi, kan olduğu sürece ona her zaman faydalı olurdu. Bunun yerine, dalga gibi akın eden kanı, düzinelerce kan büyüsü yapmak için bir kaynak olarak kullandı.

Trauka koruma büyüsü yapmaya zahmet etmedi. Sadece kanatlarını genişçe salladı ve bir fırtına yarattı. Onlarca büyü Trauka'ya isabet edemedi ve ıskaladı. Her büyünün içinde bir isabet düzeltmesi vardı ama bu işe yaramadı. Fırtına tarafından süpürülen büyüler yörüngelerini düzeltti. Ancak, Trauka'ya ulaşamadan hava basıncına dayanamayarak kısa sürede kontrolsüz bir şekilde patladılar.

“Ne kadar cahilce.”

Fiziksel güçle büyüyü etkisiz hale getirmek... Marie Rose, bu manzaraya başını sallarken aniden Trauka'nın çenesinin altına yerleşmişti. Burası, ejderhanın fiziksel yapısı nedeniyle görülmesi zor bir yerdi. Elleri kanla kaplı ve kılıç gibi keskinleşmişti; gırtlağını kesiyordu.

Yüksek sesli kıvılcımlar çıktı ve Trauka’nın pulları koptu. Kesik yüzeyi düzgündü. Trauka’nın savunmasının kaybolduğu boynunda net bir yara izi kazınmıştı. Elbette yara derin değildi. Kan kılıcının gücü pulları keserek yarıya indiğinde, bir ejderhanın kalın etine girip kemikleri kesmek pratikte imkansızdı. Ayrıca kesilen pullar gerçek zamanlı olarak yenileniyordu.

Marie Rose, yenilenme tamamlanmadan bir saldırı daha yapmaya çalışıyordu, ancak aniden sise dönüşüp dağıldı. Aynı anda, Trauka'nın pençeleri sisi kesti.

"Haaaaaap!"

Trauka'nın karşı saldırısı ıskaladı ve Biban alt karın bölgesinden bir çığlık attı. Trauka'nın elinden aldığı kılıcı geri aldı ve uzaya kazınmış yarım ay şeklindeki kılıç ışığını izledi. Bu, kılıcın boyutunun keyfi olarak küçültülmesi ve genişletilmesiydi. Bu, bir Eski Ejderha'nın duyularını bile altüst etti.

Sonunda, ürkütücü bir ses yankılandı. Pullar yenilenmeden hemen önce Trauka’nın gırtlağını kesmeyi başardı. Her yöne büyük miktarda kan sıçradı.

Biban, bunun bile Hayate'nin başarısı olduğunu biliyordu. Trauka'nın Mutlak Savunması'nın şu anda tam olarak işe yaramamasının nedeni, Hayate'nin Ejderha Kalbi'ne açtığı yaraydı.

"Ben... Keşke seninle birlikte olsaydım."

Biban dişlerini sıkarken kan, yanaklarından ve çenesinden aşağı akıyordu. Başından akan kan ve ter, gözyaşları gibi birbirine karışıyordu. Bunlar, çürüyen bir kalbi yansıtan gözyaşlarıydı.

Biban, birkaç saat öncesine geri dönmek istiyordu. Eski Ejderhaların yolunda tek başına duran Hayate'nin yanında durmak istiyordu. Elbette, kule üyelerinin çoğu Kubartos tarafından öldürülmüş olacaktı, ama gerçeklik yine de acımasızdı. Biban, kendisi ve diğer tüm kule üyelerini feda etmek anlamına gelse bile, Hayate'nin gücünü koruması gerektiğini keskin bir şekilde fark ediyordu.

Diğer Eski Ejderhaların da farkındaydı. Trauka şu anda köşeye sıkışmış gibi görünebilirdi, ama Biban, Raiders veya Nevartan olay yerine vardıkları anda işlerin tersine döneceğini biliyordu. Bu yüzden Biban, Hayate'yi koruyamadığı için kendine kızıyordu.

"Herkesi koruyacağım" gibi boş bir hayale kapılan birkaç saat önceki halini lanetledi. O, yüzlerce yıldır saklanan biriydi.

Bugün, neden dünyayı bir masal kadar kolay ve güzel görüyordu? Aniden, Grid aklına geldi. Daha önce birçok kez kendisine umut vermiş, minnettar olduğu hayırsever. O, dünyayı bir masal kadar güzel yapmıştı. Biban bugün onu çok özlemişti.

Aniden, Biban’ın vücudu bir noktaya dönüştü. Bu, ikiye bölünmüş kan denizinin içinden uçan Trauka’nın kuyruğunu engellemesinin sonucuydu. Savaş alanından tamamen dışarı itilmişti.

“Öksürük...!”

Koyu kırmızı kan, parçalanmış iç organlarıyla karışmıştı.

Biban acıyla uğraşacak zamanı yoktu ve Shunpo'yu kullandı. Geldiği yoldan geri döndü. Karmaşık zihnini boşaltıp kararını verirken, uzaktaki savaş alanına olan mesafeyi tekrar tekrar kısalttı.

"Bu iyiliğin karşılığını ödemeliyim."

Her an ortaya çıkabilecek Eski Ejderhalara karşı hazırlık amacıyla gücünü saklamak aptalca olurdu.

Eski Ejderhalar katıldığı anda zafer şansı çoktan yok olmuştu. Ondan önce durumu temizlemeyi hedeflemek doğruydu. Hayate'nin fedakarlığını boşa çıkarmamak ya da yakında kesinlikle geri dönecek olan Grid'e saygı göstermek için olsun, yaşam gücünü yaktı.

Başından beri böyle olmalıydı.

Savaş alanının üzerinde, mücevher gibi kırmızı pulları olan bir ejderha sürekli ateş püskürüyordu.

Biban, kan ve ateşle kaplı, eski cehennemden bile daha acımasız görünen çölü gördüğünde kollarındaki kaslar şişmeye başladı.

Öte yandan, kılıcı küçüldü. Ancak beklentiler ve ağırlık birkaç katına çıktı.

Biban'ın zihinsel dünyası, Grid'in yarattığı ejderha silahıyla senkronizeydi. Bu, tek bir insana "tanrı" unvanını bahşeden ve onu Mutlak yapan bir zihinsel dünyaydı. İçinde barındırdığı potansiyel sonsuzdu. Bunun merkezinde bir ejderhayı öldürme arzusu yatıyordu.

[......!]

Trauka’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Nefes’ten kaçınmak için Ejderha Kalbi’ni bıçaklama fırsatını kaçıran Marie Rose’un çirkinliğine gülüyordu.

Sonra Hayate'nin varlığını hissetti.

Hayate kesinlikle öldü mü?

Trauka, varlığın kimliğini kontrol etmek için hızla başını kaldırdı ve Biban'ın görüntüsü Trauka'nın yanan gözlerine kazındı.

Parlak beyaz bir ışık saçan ürkütücü bir aura... Biban'ın vücudunu saran, bir Ejderha Avcısının kendine özgü enerjisi vardı ve o bir kuyruklu yıldız gibi düşüyordu. Trauka'yı mutlaka öldürme arzusu vardı. Sanki ölen Hayate'nin yerini almaya çalışıyormuş gibiydi.

Hedefini anlayamıyordu. Trauka tiksinecek kadar gelmişti.

Aniden, savaş alanının manzarası değişti. Tüm çölü yakıp geceyi aydınlatan alevler bir anda söndü. Gece geri döndüğünde çöl soğudu. Kan denizi soğudu.

Bir saniyelik sessizliğin ardından, güneş kısa sürede doğdu. Trauka uzun boynunu dikleştirdiğinde ağzından yükselen yapay bir güneşti. Bu, sadece onun sihir gücünü değil, etrafındaki tüm ısıyı da emerek yaratılan Nefes'in habercisiydi.

Ondan gelen enerji olağandışıydı. Biban, bununla asla baş edemeyeceğini biliyordu. Yine de ilerlemeye devam etti.

Trauka Nefesini ateşledi. Çapı birkaç yüz metre olan bir Nefes'ti. Ateşlendiği andan itibaren ondan kaçınmak imkansızdı. Her şeyi yakan alev sütunu dünyayı beyaza çevirdi. Biban hiçbir şey göremiyordu. Shunpo'nun kullanımı engellenmişti.

Biban dümdüz aşağı düştü.

Ejderha silahı—kanla kaplı elleriyle bir ejderhayı öldürme olasılığını kavradı, sarsılmaz ellerinde hedefi Trauka'nın görüntüsünü tutarken. Bir anda, karşısındaki Nefes'e kendini attı.

Vücudunu saran Ejderha Avcısı'nın enerjisi, sönecekmiş gibi titredi. Çatlamış derisi, yanan kömür gibi ısındı. Biban'ın vücudundaki kan buharlaştı. Kılıcı tutan on parmağı birer birer eridi...

Kısa süre sonra...

Biban, Nefes'i delip Trauka'nın önüne vardığında, elinde sadece üç mumyalanmış parmak kalmıştı. Bu parmaklar bile küle dönüşüyordu ve şekillerini zar zor koruyabiliyorlardı.

Kafatasının bir kısmı açıkta kalan başından siyah dumanlar yükseliyordu. Sanki beyni yanmış gibiydi. Yine de, kılıcı bırakmayan ve sonunda onu Trauka'nın alnına saplayan Biban'ın görünüşü, bir dereceye kadar Hayate'ye benziyordu.

[...Kuaaack!!]

Bugün—Trauka ikinci bir çığlık attı. Hayatı boyunca yaşadığı tüm acıların toplamından çok daha fazla olan bu acıya dayanamıyordu.

Marie Rose bunu çirkin olarak nitelendirme cesaretini gösteremedi. Biban'ın azmi, onun için de özel bir anlam taşıyordu. Tıpkı annesinin onu yutmaya çalıştığını gördüğü zamanki gibi, güzel yüzündeki gülümseme kayboldu.

Trauka'nın alnından aktif bir volkan gibi kan fışkırdı ve Marie Rose'un gücüne tepki olarak çekildi. Bu, vampirliğin habercisiydi. Eski bir Ejderhanın kanından bir yudum. Hayır, sadece bir damla alabilse bile, Marie Rose'un savaş gücü bir an için artacaktı.

Bu, Trauka'nın da bildiği bir gerçekti.

[Nasıl... cüret edersin...?!]

Ortam kıpkırmızıya boyandı. Bu, Trauka’nın yaydığı ısıydı. Yaralı Ejderha Kalbi’ni, çok ağır yan etkiler pahasına çalıştırmıştı. Sonuç belliydi. Bir damla kan Marie Rose’un tenine değmeden hemen önce, havada bulunan Trauka’nın tüm kanı buharlaşarak ortadan kayboldu.

Savaş boyunca yaptığı gibi, Trauka döktüğü kanın hiçbir parçasını vampir hükümdarına vermedi.

Bu sefer ısı her zamankinden daha sıcaktı. Sanki kan denizi bile buharlaşmış ve alevler Marie Rose'un elbisesine yapışmış gibiydi. Sönmeyen alevlerdi.

“......”

Marie Rose geri adım attı. Çocuğunu karnında taşımasının sebebi kendisi için değildi. O, Beriache’den açıkça farklıydı. Bu nedenle, karnındaki çocuğu koruması zorunluydu. Ama...

Ama böyle geri adım atması gerektiğini düşünmüyordu. Grid’in kederli hali aklına geldi. Sevgili kocasının hayatının geri kalanında bu suçluluk duygusuyla acı çekmesi ihtimali kabul edilemezdi. Bu, aşktan önce gurur meselesiydi. Sonunda—

“İç.” Marie Rose yeraltına kaçmak yerine Biban’ın yanında durdu. Bileklerini kesti ve kanını ölmek üzere olan insana içirdi.

Duguen...!

İçinde şiddetle yanan alevler tarafından küle dönüşen Biban’ın kalbi yeniden atmaya başladı. İşlevini yitirmiş ciğerleri, havayı dışarıya tükürdü.

[Bu anlamsız bir çaba.]

Bu, yaraları iyileşmesine rağmen kendine gelmeyen Biban’a Marie Rose bakarken oldu...

Trauka'nın öfkeli sesi yüksek sesle yankılandı. Marie Rose'un elbisesini yakan alevler aniden söndü.

Bu kötü bir işaretti. Etraflarındaki ısı, Trauka'nın ağzına çekiliyordu. Güneş bir kez daha oluşuyordu.

"...Evlilik dışı bir ilişki yaşamak istemiyorum." Marie Rose kaçmak için çok geç olduğunu fark etti ve ağzını Biban'ın kurumuş boynuna dayadı.

Flaş!

Aniden, Trauka’nın devasa vücudunda iki çapraz çizgi kesişti.

Uçsuz bucaksız çöl, bir pasta gibi kesildi; tam olarak dört eşit parçaya bölündü. Bu, günümüzün Kılıç Aziz’i ile önceki neslin Kılıç Aziz’inin Uzay Kılıcı’nın bir sonucuydu. Elbette, Eski Ejderha’nın vücudu kesilmemişti, ancak ağzındaki güneş önemsiz bir kalıntıya indirgenmiş ve dağılmıştı.

Gökyüzünün diğer tarafında, Tanrılar Mezarlığı bombardımanı başlattı.