Bölüm 1916

Bir an için, Overgeared Loncası üyeleri dünya mesajının içeriğini anlamadılar.

Bu biraz önceydi. Dünyayı ışıkla yıkamak için ortaya çıkan kutsal varlık, Hayate'yi kutsadı. Kahramanın durmuş kalbinin tekrar atmasına yardım etti.

Ancak, o ayrıldığı anda sistem halkı yanılttı. Sanki dünyaya tehlike getirmiş gibi. Bunun bariz bir çarpıtma olduğunu anlamaları biraz zaman aldı. Neredeyse Baal'a empati duyacak kadar ileri gitmişlerdi.

“Sistemin gücü düşündüğümden daha büyük. Grid’in destanlarının gelecekte onun lehine işleyeceği pek olası değil.”

Şimdiye kadar, Grid’in destanları çoğunlukla onun lehine işledi. Geriye dönüp bakıldığında, bu sadece sistemin Grid’e olan iltifatı sayesinde mümkün olmuştu. Destanın kendisi, dünya mesajlarını kullanan bir sistemdi. Tersine, sistem destanları zayıflatabilirdi.

“Grid de bunu bekliyor olmalıydı,” dedi Katz, ciddi atmosferin ortasında rahat bir tavırla. Grid’in 2. Büyük İblis’i tek vuruşta öldürdüğüne tanık olmuştu. Grid, destanların yardımı olmasa bile Grid’di.

“Grid için endişelenmemize gerek yok. İlerlemek için bir yol bulmalıyız.”

Katz alaycı bir yorumda bulundu.

Bugün Grid yoktu. Binlerce kişinin işbirliğine rağmen, Overgeared Loncası üyeleri düşük seviyeli bir ejderhayı bile ortadan kaldıramamıştı. Kule üyelerini kurtarma hedefine ulaşmışlardı, ama bunu sadece Cranbel'in yardımıyla başarmışlardı.

Güçsüzdüler.

Sonunda, dişlerini sıkarak konuşan Katz’a kimse karşı çıkamadı.

Ejderha avlamak mı? Şimdiye kadar Hayate dışında kimse bunu başaramamıştı.

Ejderhaları avlayamayacakları aşikârdı. Bunun bariz olduğunu biliyorlardı ama kızgındılar. Ejderha silahları ve zırhlarıyla donanmışlardı. Sanki Grid'in iyi niyetini ve inancını omuzlarında taşıyorlardı. Tek başlarına birer toz zerresi olsalar da, hep birlikte çalışırlarsa, onun inancına bir dereceye kadar layık olmaları gerekirdi.

Ancak bunu başaramadılar.

“Ruh yok.” Her türlü duygunun kesiştiği sahnede birinin sesi yankılandı. Bunu yabancı bulan birçok kişi vardı. Çünkü ağzını açan Knight’tı.

O, Lauel tarafından doğrudan müfettiş olarak işe alınmıştı. Overgeared Loncası'na katılalı çok uzun zaman olmamıştı. Üstlendiği rol nedeniyle, üyelerle pek etkileşimi yoktu.

“Bu kişi... bu haldeyken gözlerini bir daha asla açamayabilir.”

Hayate’nin yanında oturan Knight, hastayı teşhis eden bir doktor gibi konuştu. Kimse onun tavrını eleştiremezdi.

Knight, Ölüm Tanrısı adlı gizli bir sınıfın sahibiydi. Hedefin ruhuna lanetler kazıyabilme ve "ruh göstergesi" adlı özel bir kaynağı tüketebilme yeteneğine sahipti. Bu, ruhu tanımlayabileceği anlamına geliyordu.

“Görünüşe göre öldüğünde ruhu bedeninden ayrılmış. Muhtemelen şu anda cehennemde dolaşıyordur.”

“Hemen cehennem şubesini arayıp ruhunu arayacağım.”

Yura bir kristal küre çıkardı. Bu, cehennemdeki kırmızı iblisle iletişim kurabilen bir eşyaydı.

Knight şüpheyle tepki gösterdi. “Cehennemde yaşayan ruhların sayısı on milyarlarca olmalı. Onu bulmak kolay olacak mı acaba? Özellikle de ruh bedenlerinin görünüşü, gerçek görünüşlerinden farklıdır. Çoğu, en mutlu oldukları ya da büyük bir travma yaşadıkları zamanki hallerine benzediği için onları tanımak zordur.”

“O zaman Hayate’nin kendi başına geri dönmesini mi beklemeliyiz?”

“Kim bilir? Kendini öldü sanıyor olmalı... geri dönecek bir bedeni olmadığına inanıyor olabilir. Anıları tam olmayacak ve kendi başına geri dönme şansı düşük.”

Sonuçta, bu tek bir anlama geliyordu.

“Sanırım onu kendim almam gerekecek.”

Knight gidip Hayate'yi geri getirecekti.

Kimse ondan şüphe duymuyordu. Müfettiş olduktan sonra, çeşitli yerlerde yozlaşmış soyluları titizlikle araştırmış ve cezalandırmıştı. Görevine sadık biri olarak çok iyi bir üne sahipti. Zaten güvenilir bir yetenekti, bu yüzden Lauel onu bizzat işe almıştı.

“Neye ihtiyacın varsa söyle,” Lauel, Knight’a tam desteğini vaat etti. İster eşya ister kişi olsun, Lauel, Knight’a ihtiyacı olan her şeyi temin edeceğine söz verdi.

Knight kafasını kaşıdı. “Büyük yardımı dokunabilecek bir kişi var, ama...”

"Kim o?"

“...Seuron.”

“......”

Lauel’in yüzü sertleşirken, Overgeared üyelerinin yüz ifadeleri bozuldu.

Ruh Avcısı Seuron—Overgeared Loncası’nın en inatçı düşmanlarından biriydi. Yardım taleplerini kabul etme ihtimali pek yoktu. Yardım teklif etse bile, ona güvenmek zordu. Onlara arkadan saldırmazsa ne mutlu olurdu.

“Zor olmalı, değil mi? O zaman lütfen mümkün olduğunca çok sayıda asker gönderin. Uzun sürecek, ama sayı üstünlüğümüzle üstesinden gelebiliriz.”

“Hayır.” Katz, hâlâ kafasını kaşıyıp duran Knight’ı keserek sözünü kesti. “Seuron’u ortağımız yapacağım.”

Bu, gereğinden fazla kendinden emin bir onaydı.

Overgeared Loncası üyeleri ne yapacaklarını bilemiyorlardı.

“Bu... Mümkün mü?”

“Çok kolay.” Katz’ın yüzünde bir gülümseme yayıldı. Bu, onlara onun kötü adam olarak geçirdiği ilk günlerini hatırlatan şeytani bir gülümsemeydi. “Onun dileğini gerçekleştirebilirim.”

***

Knight gerçekten Seuron ile iletişime geçti ve cehenneme doğru yola çıktı.

Kule üyeleri ile Overgeared Loncası üyelerinin yüzlerindeki ifade hafifledi. Hayate’nin dirilişini artık umutla bekleyebilmeleri, işte bu sayede mümkün olmuştu.

Ortam biraz sakinleşince Faker söz aldı: “Trauka, Reidan Çölü’nde.”

Faker suskun biriydi. Sadece gerektiğinde konuşurdu. Yine de alçak sesiyle bile herkesin dikkatini çekmişti.

“O kadar ağır yaralanmıştı ki, bir Eski Ejderha bile kolayca iyileşemezdi. Görünüşe göre havarilerin bahsettiği ‘kırmızı ejderha’, Hayate ile birlikte büyük bir rol oynamış.”

Faker bir an Hayate’yi inceledi. Hayate’nin soğuk bedenini çok net hatırlıyordu. Gözlerinde şiddetli bir öfke ve öldürme niyeti vardı.

"Bu, bir Eski Ejderhayı öldürmek için bir fırsat."

Daha fazla açıklamaya gerek yoktu.

Lauel durumu yakından takip ediyordu.

Bir dizi savaşın ardından yaralanan bir Eski Ejderha — hiç durmadan savaşan o piç kurusu, şimdi çölde Kılıç Tanrısı Biban ile karşı karşıyaydı. Tesadüfen, burası Marie Rose’un kalesiydi. Hamile olan kraliçeyi bu savaşa sürüklemek istemiyordu, ama sonuç olumluydu.

İki Mutlak güç işbirliği yaparsa, bu yaralı bir Eski Ejderha için fazla olurdu. Zaten bir Mutlak güç yenilmez değildi. Şu anda burada yatan Hayate bunun kanıtıydı. Bu altın bir fırsattı. Bu fırsatı kaçırırlarsa, Trauka'yı öldürme şansları bir daha hiç olmayabilirdi.

“Tüm orduyu seferber edeceğim. Sariel, lütfen görevde olan havarilerle iletişime geç ve onlara hedefimizi bildir.”

Bugün, Overgeared Loncası üyelerinin çoğu iki ölüm yaşadı ve oyundan çıkmak zorunda kaldı. Ancak, 100'den fazla kurtulan vardı. Her biri en iyilerdi. Tanrıların Mezarı, bu seçkin üyeleri, kule üyelerini ve havarileri taşıyarak yola çıktı.

***

Bu topraklar tarihle doluydu.

İnsanlığın doğuşundan önce bile birikmiş olan tarih, bir bireyin bilgisi ve hayal gücünün çok ötesindeydi. Aynı şey Reidan çölü için de geçerliydi. Çöl olmadığı zamanlardan bugüne kadar, burada sayısız yaratık doğdu ve ortak bir sonla, ölümle karşı karşıya kaldı.

Şimdi, dünyadaki en saf soy, çöl kumunun her bir tanesinde saklı olan tarihi ortaya çıkardı. Gökyüzünü dolduran sarı toz, kırmızıya dönüp dökülüyor gibiydi.

[Kuock...?!]

Aşağıya dökülen kan, etraftaki alevleri söndürdü ve Trauka’nın pullarına çarptı. Yıkıcı gücü oldukça büyüktü. Hayate’nin son darbesine izin verdiği için iç organları hasar görmüştü ve şimdi iç organlarının büküldüğünü hissediyordu.

Biban'ın durumu da pek farklı değildi. Neredeyse yere yığılacaktı.

"Beni kasten bu kavgaya sürüklediysen..."

Biban dişlerini sıkarken omurgasından bir ürperti geçti.

"Seni sevgili kocamın arkadaşı olarak değil, kötü bir adam olarak yargılayacağım."

Bir kraliçenin haysiyeti... Asil ses, muazzam bir baskı hissi veriyordu. Biban, yanına gelen kişinin kimliğini anladı ve sadece gerçeği söyledi.

“Kılıcım üzerine yemin ederim, niyetim bu değildi.”

Trauka’nın Reidan çölüne çarpması tamamen tesadüftü. Belki de Trauka’nın kendisi de bunu istememişti. Buradaki yeraltında ne olduğunu bilmemesi imkansızdı.

“Bu doğru.”

Bir kadın, ince karnını dikkatlice okşayarak öne doğru ilerledi. O, yüzeyde bulunan az sayıdaki Mutlaklardan biriydi. Doğduğu andan itibaren, vampirlerin zirvesinde hüküm sürdü. Sonunda, kendi kökeni olan atası Beriache’yi tersine yuttu. O, Marie Rose’dan başkası değildi.

"Beriache'nin büyük bir kısmı kaybolmuş olsa da, hala bu kadar güçlü mü?"

Marie Rose tarafından emilen atanın gücü kalıcı değildi. Kandaki güç, Marie Rose’un kanına karışıp onunla bir olacaktı, ama sihir gücü de nefesiyle tekrar tekrar dağılacaktı.

Yine de Biban titredi. Aynı Mutlak'tı, ama farklı bir his...

Marie Rose, Eski Ejderha'nınkine yakın, güçlü bir auraya sahipti.

Trauka da bunu fark etti. O anda, mevcut durumunda başa çıkamayacağı bir düşmanla karşılaştığını düşündü. Hiçbir gurur ya da utanç hissetmedi.

[Vampirlerin hükümdarı. Dinlenmeni bozmak gibi bir niyetim yoktu. Geri çekileceğim.]

“Bu adam...” Biban, Trauka’nın beklenmedik sözlerine şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Marie Rose şimdi giderse, birçok açıdan utanç verici olurdu.

“Seni her gördüğümde bunu yapıyorsun.”

Adım, adım.

Biban'ın endişelerinin aksine, Marie Rose'un adımları durmadı. Küçük ayak izleri çöle her kazındığında, etrafındaki alevler sönerek alevlerden daha kırmızı bir kan gölü oluşturuyordu.

“Her seferinde özür dileyip kaçacaksan, neden ortalığı birbirine kattın ki?”

[......?]

Trauka kulaklarına inanamadı.

Marie Rose'un ses tonu ve sözlerinin içeriği onu şok etmişti. "Eğer öyle yapacaksan, en başından günah işleme."

[Sözlerin ve davranışların oldukça saldırgan.

Durum gereği kibarca konuşmaya çalışıyordu. Trauka’nın sözlerinin anlamı açıktı.

Büyük Ateş Ejderhası Trauka'ya sakın böyle konuşma.

Marie Rose gözünü bile kırpmadı.

"Ben de öyleyim."

Vampirlerin hükümdarı... Trauka bu unvanı kibar olmak için kullanmıştı. Annesini yiyip bitiren bu canavara "Beriache'nin kızı" derse, kız ona tırmalardı. Çok dar görüşlüydü. Marie Rose'a "Grid'in karısı" demeliydi.

"Her seferinde sefil bir şekilde yaşamaktansa ölmeyi tercih ederim."

Çölün her yerine yayılan kan gölleri, göllere, nehirlere ve okyanuslara taştı. Korkunç kan kokusu Biban'ın başını döndürdü.

[Bu, toprağın derinliklerine nüfuz etmiş kanın dışarı çekilmesi durumudur...]

Trauka, Marie Rose'un seviyesini kavradı ve bir karar verdi.

[...Seni hayatta bırakamam.]

Duguen!

O anda, kıtanın dört bir yanındaki yaratıklar yıldızların nabzını hissettiler.

En büyük ve en vahşi ejderha — bu, Ateş Ejderhası Trauka'nın kalp atışlarının yankısıydı. Kalp atışlarının sesi kıtaya yayıldı ve insanlar bunu yıldızların sesi sanıp yanıldılar.

[Bugün, nefesimle seni küle çevireceğim.]

Ejderha Sözleri uzaya kazındı.

Bir kan denizi kaynamaya başladı.