Bölüm 1914

Sanki dev bir canavarın pençeleriyle çizilmiş gibi yırtılmış zırh… Kızıl saçlı adam, kendi pullarından yapılmış bu ganimeti merakla inceledi. Sonra onu bir kenara attı ve güldü. O kadar yakışıklı bir adamdı ki, sert görünüşü bile bir kusur sayılmazdı.

Sağ elindeki alev bir kılıca dönüştü.

Bu, çok sayıda pulun bir araya getirilmesiyle oluşturulmuş, ucu sivri bir şekle sahipti. Bir ejderhanın kuyruğunun minyatür versiyonu gibi görünüyordu.

Ateş Ejderhası Trauka — nefesini her püskürttüğünde, dev ejderha tüm alanı bir ateş denizine çeviriyordu. Şimdi insan formunda bir kılıç ustasını taklit ediyordu.

Bunun nedeni, tüm gökyüzünü kaplayan kılıç enerjisi bariyeriydi. Yüz milyonlarca kılıç enerjisi beyaz bir parıltı yayıyordu. Her biri ejderha öldürücü enerji içeriyordu.

“......”

Bariyerin diğer tarafında duran adam sessizdi.

Ejderha Avcısı Hayate — asil bir aristokratı andıran kusursuz tavırları artık dağınıktı. Saçları ve omuzları sarkmış, beyaz gömleği siyah kirle kaplanmıştı. Üzerinde kurumuş kan izleri vardı.

“Sonuna kadar başımın belası olacaksın.”

Trauka’nın şikayetçi tavrında alaycılık yoktu. Karşısındaki insan, ejderhaları avlamaya cesaret etmiş ve bir Mutlak’ın haysiyetini kazanmıştı. Saygı duyulmayı hak ediyordu.

Trauka bunu bugünkü savaştan sonra fark etmişti. Son bin yıldır Ejderha Avcısına duyduğu nefret solmuştu.

Ancak onu öldürmek doğruydu. Bu, kaderin savunucusunun göreviydi.

Durumu izleyen dev altın ejderha ağzını açtı, [Önce doğuya gideceğim.]

Gurme Ejderha Avcıları — Eski Ejderhalardan biri belirgin bir yara izi taşıyordu.

Mutlak Savunma gücüne sahip olan kendini savunma yeteneği, sanki her an yok olacakmış gibi tehlikeli bir şekilde titriyordu. Vücudunun çeşitli yerlerinden düşen pullar kolayca yenilenemiyordu.

“Evet, burayı bitirip sana katılacağım.” Trauka başını salladı. Aynı anda, Raiders olay yerinden ayrıldı. Kulenin kalıntılarını takip etmek yerine Doğu Kıtası’na doğru yola çıktı. Bunun nedeni, Nevartan’dan gelen yardım talebiydi. O, Savaş Tanrısı ile mücadele ediyor gibi görünüyordu.

“...Sadece kaderine göre yaşamalıydın. Aptal Tanrıça’nın açgözlülüğü, sen de dahil olmak üzere birçok insanı yolundan saptırdı.”

Trauka, Hayate’nin mavi gözlerine baktı. Işığını yitiren gözlerdi. Bu büyük insan, gözlerinin önünde ölüyordu. Trauka’nın ilerlemesini engelleyen kılıç enerjisi bariyeri, sanki bir vasiyetname gibiydi. Oradan geçemedi...

İçinde kule üyelerini korumak için güçlü bir irade vardı.

“Ne yazık.”

Bu dünyanın insanları büyük olmamalıydı. Çünkü onlara verilen kader, daha yüksek bir boyuttan inen varlıkların eğlencesi olmaktı. Ama bu ölümlü bir içgüdü müydü?

İnsanlar sınırlarını aşma eğilimindeydiler. Belki de bu, cehaletten doğan bir inatçılıktı, ama... her halükarda, bu kadar büyük varlıklar sıklıkla ortaya çıkıyordu. Bu, doğuştan mükemmel olan Eski Ejderhalara öğrenmeyi zorlayacak kadar ileri gidiyordu.

Trauka kılıcın kabzasını çekti. Amacı, Ejderha Katili'nin kılıç enerjisiyle oluşturduğu bariyeri yok etmekti. Bariyerin diğer tarafındaki Hayate'nin yaşam damarını kesinlikle kesecekti...

Gökyüzünü dolduran yüz milyonlarca kılıç enerjisi aynı anda dalgalandı ve ardından keskin bir ses duyuldu. Ejderha Katili enerjisinin ilkeleri ve yapısı.

Trauka başından beri bunun farkındaydı. Sadece bir ejderhanın doğuştan gelen sihir gücü ve kuvvetiyle onu yok etmekte zorlanıyordu. Bu nedenle insan formunu aldı. Sadece görünüşünü değiştirmekle kalmadı, aynı zamanda gücünü ve sihir gücünü de mühürledi. "İnsan kılıç ustalığı"nı benimsedi.

Sonuç buydu. Ejderha öldürücü enerjinin istila ettiği ve bembeyaz renge büründüğü gökyüzü titredi ve maviliğini geri kazandı. Bu, Trauka'nın Hayate'nin kılıç sanatını örnek alarak kılıç sanatını kullanması ve kılıç enerjisi bariyerinin çekirdeğini oluşturan noktayı hassas bir şekilde kesmesinin sonucuydu.

Yüz milyonlarca beyaz kılıç bir anda yok oldu.

"Lütfen reenkarne olma."

Trauka, Hayate'nin yanına yaklaştı ve bir lanet gibi bir veda etti. Uzatılan kılıcında hiçbir tereddüt yoktu. Bin yıllık fırtınalara rağmen her zaman dik duran asil insanın boğazını delmek için hızla nişan aldı.

O anda, iki kılıç uçarak birbirleriyle kesişti ve Trauka’nın kılıcını durdurdu. Bunlar, Grid’in havarileri Zik ve Mir’in kılıçlarıydı. Sariel’den ödünç aldıkları kanatlar sırtlarında çırpınıyordu.

"Çabuk ol ve Hayate ile buradan git." Zik ve Mir, Sariel'i acele ettirdiler. Kılıçları hâlâ çaprazlanmıştı. Trauka'nın kılıcını bir makas gibi kavradılar.

Bu, Sariel başını sallayıp Hayate’yi desteklediği anda oldu...

"Kendi başına buraya geldiğin için teşekkür ederim." Trauka güldü ve bir süredir mühürlenmiş olan büyüyü ve enerjiyi harekete geçirdi.

"Öksürük...!"

"Öksürük!"

Zik ve Mir'in bedenleri güçlü bir patlamayla savruldu ve çaresizce geriye uçtu. Sariel, Teleport büyüsünü tamamlamak üzereydi. Şimdi o da Hayate'yi tutarken havada onlarca kez döndü.

"Tanrıça tarafından ele geçirildiği için ustanı suçla."

Trauka kılıcını yüksekte kaldırdığında, güneş sırtının arkasında daha da yaklaşmış gibi göründü. Bu, sıcaklık nedeniyle parıldayan atmosferin yarattığı bir optik yanılsamaydı. Buna karşı koymak imkansızdı.

Grid’in havarileri, derilerinin erimesinin acısı içinde bunu hissettiler. Eski Ejderhanın büyüklüğünü fark ettiler ve çaresizce harekete geçtiler. Tüm enerjilerini, ne pahasına olursa olsun Hayate’yi korumaya adadılar.

Mir, Dört Uğurlu Canavarın gücünü içeren bir kılıç perdesi yaydı. Ayrıca, Kral Sobyeol’un ilahiliğini içeren Zik’in runeleri ve Sariel’in yaydığı ışık halesi ve ilahi büyü, yalnızca Hayate’yi korumak için çalıştı.

Ölümleri kaçınılmazdı. Yine de Hayate'nin korunabileceğine dair hiçbir garanti yoktu.

Trauka'nın elindeki kılıç, bir alev seli saçtı. Havarilerin tüm savunmasını yok etti ve Hayate'ye ulaştı.

Bu çaresiz durumda, 50 metre çapında alev sütunları aniden yükseldi. Yelpaze şeklinde yayılan Trauka’nın alev selini yuttu ve kendi alanını genişleterek sonunda Trauka’ya çarptı.

Havariler bu sayede hayatta kaldı. Sonra önlerinde bir ejderha belirdi. Trauka'ya kıyasla açıkça küçüktü, ama normal bir ejderhaya kıyasla iki kat daha büyüktü. Pulları kırmızıydı.

Trauka başını bir yana eğdi. "Sen Ifrit'in çocuğu musun...?"

[Annemin intikamını alacağım.] Kimliği belirsiz kırmızı ejderha, konuşma niyetinde değil gibi görünüyordu. Hayate ve havarileri nakletmek için Toplu Işınlanma'yı etkinleştirdi. Sonra Trauka'ya saldırdı.

Trauka havaya yükseldi ve zıpladı. Ejderhanın boynuzunu yakaladı, etrafında döndü, alnına kondu ve iç geçirdi. “Aptal çocuk. Unutulmuş Çağ’da olanlara takılmanın ne anlamı var? Kinini atmak için birini suçlaman gerekiyorsa, kırılma ejderhasını mühürleyen ve bizi basit hayvanlara dönüştüren tanrıçayı suçla.”

[Kendi soyundan bu kadar çok kişiyi yediğin halde suçu başkalarına atman iğrenç...!]

Navaldrea—Ateş Ejderhası Ifrit’in kızı. Çoğu kırmızı ejderha gibi, tüm hayatını saklanarak geçirdiğinden bir unvan bile almadı. Yine de, Ateş Ejderhası Trauka’nın doğrudan torununun gücünü tam anlamıyla sergiledi. Boynuzdan yakalandıktan sonra bile, Trauka’yı kesinlikle silkeledi.

“...Öyle mi?” Trauka uzaklara itildi ve ikna oldu. “Sen sadece bir ateş kalıntısısın.”

Trauka’nın vahşeti Tanrıça’nın lanetinden kaynaklanmıyordu. Tanrıça’nın tek yaptığı, Kırıcı Ejderha’nın gücünün bir kısmını mühürlemekti. Ejderhaların Unutulma Çağı’ndaki davranışları, sadece hayatta kalma arzusu ya da doğalarıydı. O halde şimdi—

“Bir solucan, bir solucan doğurdu.” Trauka, asıl doğasının bir kısmını ortaya çıkardı. Diğer ejderhaları hayatta kalmak için savaşmaya zorlayan o korkunç doğanın bir parçası, doğal olarak korkunçtu. “Benim bir parçam olman senin için daha iyi.”

Gece çökmüştü.

Trauka, Polymorph'u serbest bıraktı. Kanatları, Navaldrea'nın tüm vücudunu kaplayacak kadar devasa bir gölge oluşturdu. Her yönden yükselen düzinelerce sütun, arka arkaya kesişti. Navaldrea, ortada tek başına kaldı.

Bütün kıta ısındı.

***

“......!”

Hafif bir çığlık Hayate'nin bilincini uyandırdı. Etrafında çok sayıda insan toplanmıştı. Bunlar kule üyeleri, havariler ve Overgeared Loncası üyeleriydi.

“Ahh! Uyandığınıza sevindim!”

Bu, biraz önceydi.

Tanrıların Mezarı tüm kule üyelerini kurtardı ve tam ölçekli bir saldırı başlattı.

Overgeared Loncası üyeleri ve kule üyeleri, hareket halindeki Overgeared Dünyası'ndan her türlü saldırıyı başlatınca, ejderhaların ön cephesi bir an için sarsıldı. Sadece bir anlık bir durumdu, ama Cranbel bu küçük fırsatı kaçırmadı.

Düşmanların dikkati dağılmışken gücünü serbest bıraktı ve Tanrıların Mezarı'nı havadan yere aktardı. Euphemina'ya göre, bu saçma sapan bir güçtü. Tanrıların Mezarı'nın aktarıldığını, başka bir deyişle boyutun aktarıldığını söylemek yanlış olmazdı.

Her halükarda, bu sayede grup zarar görmeden kaçmayı başardı ve Hayate'ye katıldı. Hava çok sıcaktı ama yüzlerindeki ifade mutlaka neşeli olmalıydı.

“...Kurtarılması gereken biri var.”

Öte yandan, Hayate'nin yüzü gergindi. Gözlerini açar açmaz ayağa kalktı ve bir kılıç aradı.

Ruby ve Sariel şaşkına dönmüştü.

“Yaraların henüz iyileşmedi!”

"Dinlenmelisin."

Hayate ağır yaralanmıştı. Bir dakika önce ölümün eşiğinde olduğunu söylemek hiç de abartı olmazdı. Savaş boyunca ilahi gücünü tüketmiş olan Ruby’nin onu tamamen iyileştirmesi imkansızdı.

Mana ve kılıç enerjisi de neredeyse tükenmişti.

Mana iksirlerini döktükten sonra bile iyileşme belirtisi görülmeyince, Ken gibi Origin True Energy'sini tükettiği açıktı. Neredeyse beyaza yakın sarı saçları bunun kanıtıydı.

Her şeyden öte, zırhı yoktu. Grid’in zırhına benzeyen ejderha zırhı… Eski Ejderhalar ile yapılan savaş o kadar şiddetliydi ki, zırh yok olmuş gibi görünüyordu.

“Üzgünüm ama kaybedecek zaman yok.” Hayate’nin kılıcı tutan eli bir anlığına bulanıklaştı.

“...Uh?” Kule üyeleri ve Overgeared Loncası üyeleri gözlerini ovuşturdular.

Saf beyaz kılıç enerjisi önlerinde yayıldı ve ardından binlerce parçaya bölündü. Ejderha Avcısı'nın enerjisinden oluşan parmaklıklar yüzlerce insanı hapsetti.

Hayate çoktan iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

"Lanet olsun!" Biban'ın keskin gözleri fal taşı gibi açıldı ve kafesi parçalamak için gücünü artırdı.

***

[U... Ughh....]

Büyük bir dağın çevresi kadar kalın olan Navaldrea’nın beli yarıya kadar kesilmişti. Kırmızı sihir gücü ve bağırsakları lav gibi fışkırdı. Bin yılı aşkın süredir saklanma alışkanlığı nedeniyle her zaman yere değen kuyruğu, her zamankinden daha fazla sarkıyordu.

Navaldrea'nın bilinci yavaş yavaş kayboldu.

“Anne...”

İntikam için bir fırsat arıyordu ve şans eseri Ejderha Avcısı ile Trauka arasındaki savaşa tanık olmuştu. Trauka'nın fiziksel olarak tükenme sürecini yakından izledi ve bu an dışında intikam için ikinci bir şansı olmayacağına ikna oldu.

Sonuç bir başarısızlıktı.

Alevleri, Trauka'nın alevleri tarafından yutuldu. Pençeleri Trauka'nın pullarını her çizdiğinde, Trauka'nın pençeleri defalarca vücuduna saplandı. Aradaki fark çok büyüktü.

Kalan ateş...

Bunun, önemsiz kişiliğine yakışan bir isim olduğunu düşündü.

[Bana tek bir şey söyle. Neden Ejderha Avcısını hayatta bıraktın?]

Trauka, Navaldrea'nın boynuna yapışarak kükredi. Bu, kendi türünün kalbini yutan bir canavarın çıkardığı şiddetli bir çığlıktı.

Navaldrea, tam önündeki Trauka'nın yüzüne zayıf közler saçtı ve sırıttı. [Sen... Lanet olası piç kurusu...]

[Bu çok alçakça.] Trauka kaşlarını çattı ve elini daha da sıktı. Bu kaba akrabasının kafasını kesip onu öldürmeyi ve kalbini almayı planlıyordu. Bunun oldukça büyük bir talih olduğunu düşünürken...

[...Hımm?]

Trauka, Navaldrea'nın boynunu hızla bıraktı. Ardından, kılıç enerjisinden oluşan saf beyaz bir ışık, elinin hemen önünden geçti. Bu, Ejderha Avcısının enerjisiydi. Birazcık daha yavaş olsaydı, bileği kesilirdi.

Navaldrea birçok yaraya sahip bir durumdaydı, ama annesine benziyordu, bu yüzden Trauka tetikteydi.

[Ayağa mı kalktın?]

Trauka güldü ve bakışlarını yana kaydırdı. Orada gerçekten biri vardı.

Parlak sarı saçlı bir adam... Belki de garip bir dürtüden dolayıydı, ama az önce buruşuk olan gömleği, sanki ütülenmiş gibi düzgündü.

[Neden buradasın?] Navaldrea iç geçirdi. Trauka’dan birkaç kat daha şaşkın görünüyordu.

Neden kurtarmayı başardığı “umut” kendi isteğiyle ölmeye geri dönmüştü? Önündeki durumu anlayamıyordu. Beklenmedik gelişmenin ona verdiği tek duygu umutsuzluktu.

Adam onun içinden geçenleri açıkça okudu ve ağzını açtı: “Çünkü inanman gereken umut ben değilim, sensin.”

Birkaç kelime, asil bir haysiyet ve karakteri ortaya çıkardı.

Ejderha Avcısı Hayate, dik ve kararlı bir sesle veda etti. “Lütfen hayatta kal ve annenin iyilikçisini bul.”

Yıldız ışığı gibi yükselen yüzlerce kılıç enerjisi nedeniyle gökyüzü beyaza büründü. Hayate ve Trauka'yı birbirinden ayıran bir ejderha avı alanıydı.