Bölüm 1913

Savaş durumu fena değildi.

Bu sahne, Hayate ve kule üyelerinin yüzlerce yıldır düşündükleri bir kozdu.

Bir ejderhayla savaşılacağı varsayımıyla oluşturulan savaş alanı muazzam bir etki yarattı. Abellio’nun fırçasıyla çizilen zemin sadece ayaklarının altında mevcut değildi. Diyagonal, düz veya eğri çizgiler şeklinde her yöne doğru toprağa kök salmıştı. Mükemmel değildi, ama bir kareydi.

Bu, her yönde bir tavan olduğu anlamına geliyordu. Bu yapı, ejderhanın uçma yeteneğini kısıtlıyordu. Ayrıca, fiziksel güce direnç gösteren sihirli taşlar ve sihir gücünü emen garip kayalar yol boyunca ustaca düzenlenmişti. Her biri, kule üyelerini korumak için bir bariyer ve ejderhaları temkinli hale getirmek için bir labirent görevi görüyordu.

Savaş alanının dışından Tanrıların Mezarı'na yapılan bombardıman, bir çarkın içinde dönüyor gibi görünen ejderhaların ilerleyişini daha da engelledi.

Overgeared Topları — bunlar Tek Tanrı Grid'in eseriydi. Her türlü baskın ve savaş alanında büyüyen Overgeared topçu ordusu, topların gücünü birkaç kat artırdı.

Ejderhaların Mutlak Savunmasını delemeyebilirlerdi, ancak onu yavaş yavaş sarsıyorlardı. Bombardıman yağdığında bazı ejderhaların pulları sallanıyordu.

Yura ve Jishuka’nın keskin nişancı atışları, pullar arasındaki boşlukları defalarca deldi ve ciddi yaralanmalara neden oldu.

Ejderha grubu hızlı tepki gösterdi. Uzaktan bile güçlü saldırılar gerçekleştiren Yura ve Jishuka'yı ve yüzlerce Overgeared Topunu en önemli hedefler olarak belirlediler ve Nefeslerini ateşlediler.

Her seferinde, Tanrıların Mezarı bir yandan diğer yana sallanıyordu. Bazı Nefeslerden kaçınmak için irtifa yükselip alçalıyordu. Bu, savaş alanına yerleştirilmiş garip kayalar sayesinde mümkün oluyordu. Bir ejderhanın Nefes ateşleyebilmesi için, kaya oluşumlarından kaçınması ve nişan alması gerekiyordu. Bu sayede, Nefeslerin atılma hızı çok yavaştı.

"Bunu hesaba katsak bile, neredeyse mükemmel bir kaçış manevrası."

Lauel memnuniyet duydu. Şu anda Tanrıların Mezarı'nı kontrol eden kişi, Zibal'dan başkası değildi. "Eski Binici" adlı nadir sınıf, Tanrıların Mezarı'nı bir "binicilik aracı" olarak değerlendiriyor ve kendi iradesine göre hareket etmesine yardımcı oluyordu.

"Bu tam anlamıyla bir tanrı silahı."

Biban defalarca hayranlık duydu.

Üzerinde birkaç Eski Ejderha olsa bile sağlam durabilen bir hava gemisi. Tanrıların Mezarı, sihir, bilim ve her türlü gücün özüydü. Hatta bir "bölge" olarak sınıflandırılmıştı ve Overgeared Dünyasına aitti. Grid'e hizmet edenler üzerinde olumlu bir etkisi vardı ve düşmana güçlü bir baskı hissi veriyordu.

“Hayate, Eski Ejderhaların ayaklarını bağladığına göre, şu anda tek şansımız bu. Zamanı geldiğinde savaş alanını aşmaya çalış.”

Cranbel, başa çıkması zor olan en üst düzey ejderhanın sorumlusuydu.

Biban durumu olumlu yorumladı, ancak kibirli davranmıyordu. Amaç, güvenli bir şekilde geri çekilmekti. Bunun, Abellio'nun çizdiği savaş alanı korunduğu sürece mümkün olacağına karar verdi.

“Daha önce de söylediğin gibi, oldukça avantajlı görünüyor... burada savaşmak güzel olmaz mı?”

Chris dikkatlice fikrini söyledi.

Bir ejderhayı kesme şansı. Hatta belki bir tanesini öldürebilirdi.

Bir ejderhanın ölümüne önemli bir katkı sağlarsa, Ejderha Avcısı olabilirdi. Bu, daha önce hiç görülmemiş bir fırsattı. Chris, bu riski almaları gerektiğine karar verdi ve Overgeared Loncası üyelerinin önemli bir kısmı da buna katıldı.

Biban bu düşünceleri hemen kesip attı. “Abellio Efendi’nin resmi kalıcı değil.”

Başka bir açıklamaya gerek yoktu. Abellio’nun çizdiği savaş alanı sayesinde mevcut durum lehlerineydi. Ejderha grubunu barındıran kare şeklindeki savaş alanı ortadan kaybolduğu anda, durum anında tersine dönecekti.

Aslında, ejderha grubunun ilerlemesini engelleyen sihirli taşlar ve garip kayalar yok ediliyordu. Sihirli taşlar ejderhaların sallanan pençeleri ve kuyrukları yüzünden çöküyordu, garip kayalar ise sihir yüzünden çöküyordu. Savaş alanında hâlâ kalan kule üyelerinin çaresizce kaçtığı bir sahne vardı.

“Ayrıca, Eski Ejderhalar da yakında gelecek. O zaman gerçekten hiçbir şans ya da umut kalmayacak,” diye ekledi Biban, yüzünde karanlık bir ifadeyle. Bu, bir yerlerde Eski Ejderhalarla karşı karşıya olan Hayate’nin yenileceğini kesinmiş gibi gösteren bir açıklamaydı.

Derin bir üzüntü duydu.

Lauel başını salladı. “Tüm kule üyelerini toplayıp geri çekilelim.”

Zaten bu seferin amacı kule üyelerini kurtarmaktı. En önemlisi olan Hayate’ye yardım edememişlerdi, ama Hayate’nin fedakarlığını boşa çıkarmamalıydılar. Mümkün olduğunca çok sayıda kule üyesini kurtarmalıydılar.

Tam o anda savaş alanı sarsıldı.

Yan taraftaki arazinin bir kısmı, orta seviye bir ejderhanın nefesine dayanamadı ve yok oldu.

Ejderhalar bu boşluktan savaş alanından kaçtılar. Kanatlarını açtılar ve uçmaya başladılar. Bir anda Tanrılar Mezarlığı’na yaklaştılar.

Bu pek de iyi bir karar değildi. Tanrılar Mezarlığı, Overgeared Dünyası'nın bir parçasıydı.

[......!]

Ejderhalardan biri hava gemisine vardığında şaşkına döndü ve ağzını açtı. Nefesini ateşlemek için gereken sihir gücünün dolaşımının önemli ölçüde yavaşladığını fark etti. Ejderha, uzayın kendisinin aleyhine çalıştığını çabucak anladı. Tam dönmek üzereyken, Biban'ın kılıcı bir sütun gibi yükseldi ve karnını deldi.

Her şeyi kesebilen kılıç enerjisinde, bir Ejderha Avcısının enerjisi zayıf bir şekilde yatıyordu. Bu enerji, düşük seviyeli ejderhanın Mutlak Savunmasını ve tüm karnını delip geçti.

"Öyle olsa bile, karnını açıkta bırakmak biraz fazla değil mi?"

Orada pullar bile yoktu.

Biban başını salladı ve kılıcını iki eliyle kavradı. Ejderhanın devasa vücudunu delen dev kılıcı tüm gücüyle savurdu.

Ejderha, Tanrılar Mezarlığı'na düştü.

Overgeared Loncası üyeleri ormana yayılan yangın gibi oraya koştular. Açlıktan ölen iblisler gibi, ejderhaya silahlarla bıçakladılar ya da büyü ve yeteneklerini kullandılar. Ne yazık ki, bu ejderhaya önemli bir zarar vermedi.

Ancak, bazıları statü kazanırken, diğerleri başarılar veya unvanlar elde etti. Kişinin konumuna göre farklılıklar vardı, ama sonuç olarak herkes büyümüştü.

Biban kılıcını bir kez daha düzeltti ve ejderhanın kafasını kesmek üzereydi.

O anda 10'dan fazla Nefes ateşlendi. Overgeared Loncası'nın birçok üyesi küle dönüştü ve rezil olmuş düşük seviyeli ejderha, kaosun ortasında kaçmayı başardı. Her yerde büyük hasar meydana geldi. Vantner ve Toban dahil tanklar hızlı tepki vermeseydi, Ul Klanı'nın büyücüleri yok edilirdi.

“Gerçekten harika bir öğrenme yeteneği.”

Vantner, Nefesler yüzünden yarı erimiş haldeyken dilini şaklattı. Ruby'nin iyileştirmeleri ona odaklanmıştı ama yüzündeki ifade karanlıktı.

Bir grup ejderha savaş alanından kaçtı. Tanrıların Mezarı'na aceleyle yaklaşmadılar. Mesafelerini korudular ve teker teker Nefes saldırıları yaptılar. Bu tek başına Overgeared Guild üyelerinin üçte birinin yok olmasına neden oldu. En üst sıralarda yer alanlar dışında herkesin öldüğünü söylemek mümkündü.

"Soğuma süresi olduğu için mutluyum."

Eski Ejderhalar Nefes'i sınırsız bir şekilde ateşleyebiliyordu, ancak sıradan ejderhalar önemli kısıtlamalara tabiydi. Ateşlenen her Nefes'in en az iki dakikalık bir bekleme süresi vardı. Tabii ki bu, tehdidin ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu.

Ejderhalar büyünün ustalarıydı. Nefes atamamaları, ateş güçlerini önemli ölçüde azaltmıyordu.

“Bu lanet şey.”

Beklendiği gibi, her türden büyü harekete geçti ve Vantner'ın görüş alanını doldurdu. Bir şehri yutabilecek tsunamiler, şimşeklerle dolu kasırgalar, alev yağmuru, yükselen toprak ve yağan meteorlar vb. Her biri ezici bir saldırı ve büyük büyü olarak sınıflandırılan büyülerdi.

Tanrılar Mezarlığı her yönden saldırıya uğradı. Bu sefer ölecekti...

Vantner küfredip Ul Klanı'nın önüne kalkanını kaldırdığı sırada bu oldu...

Arkalarından bir kargaşa çıktı. Bu, az önce ölen Overgeared Loncası üyelerinin dirilip onlara doğru koşarken çıkardıkları sesti. Daha önce dirilme noktasını Tanrılar Mezarlığı olarak değiştirmişlerdi ve hızla içeri dalmışlardı.

Öyle olsa bile, bunun ne anlamı vardı?

Vantner böyle düşündü, ama gerçek farklıydı. Ölüp geri dönen Overgeared üyeleri kesinlikle eskisinden daha güçlüydü. On kadar kişi bir araya gelip güçlerini birleştirdiklerinde, bir ejderhanın büyüsüne karşı koyabiliyorlardı. Daha önce bir ejderhaya hasar vermenin ödülü, ölmeye değerdi.

[...Onları hedef almamak daha iyi.]

Büyüleri engellendiğinde daha da heyecanlanan düşük seviyeli ejderhaların aksine, birkaç orta seviye ejderha pişmanlık duymadan arkasını döndü.

Bakışlarının yönü Euphemina'ydı. Ejderhaların bile aşina olmadığı bir büyü kullanan bir büyücü... O "hareket eden boyut" konusunda bir şeyler yapamazlarsa, onun büyü bariyerini aşmak çok çaba gerektirecek gibi görünüyordu.

Zaten, oyunculara karşı pek düşmanlık hissetmiyorlardı. Bu bir içgüdüydü.

“Kule üyeleri tehlikede.”

Ejderhalar tek tek geri çekilip savaş alanına dönerken, Lauel sabırsızlanmaya başladı. Onların, kare şeklindeki savaş alanında izole edilmiş kule üyelerini hedef aldıklarını fark etti.

Biban çoktan onların peşine düşmüştü. Kırık Kılıç, kanca olarak kullanılırken defalarca genişleyip daralıyordu. Önündeki ejderhaların sırtına bir bıçak saplayıp defalarca zıpladı, böylece herkesten önce savaş alanına ulaşabildi. İnsan dünyasının sayılı Mutlaklarından birinin hızı, orta seviye ejderhaların takibinden kıl payı kurtulacak düzeydeydi.

Biban önce Radwolf'u kurtardı. Onu taşıyan sihirli makine, Cranbel ve Kubartos arasındaki savaştan sürüklenmişti. Radwolf, çöken zemindeki bir çatlakta debeleniyordu.

“Çok yazık ama sihirli makineyi yanımda götüremem.”

“H-Hayır! Bu yeni işe ne kadar emek harcadım ben...?”

Radwolf çığlık attı ama Biban umursamadı. Çatlağa sıkışmış sihirli makinenin kokpitini kesip Radwolf'u dışarı çıkardı. Hemen ardından, boş kokpiti bir sihirli mızrak deldi.

Biban'ın rahatlamaya vakti yoktu. Hızla etrafına baktı.

Başlangıçta ağır yaralanmış olan Ken ile Jessica ve Betty, kurtarılacak sonraki hedeflerdi. Diğer kule üyelerinin bir süreliğine ejderhalara karşı direnebileceğine karar verdi.

Ancak bir sorun vardı. Ejderhalar grubu onu gözlemliyordu. Kubartos hariç tüm ejderhalar, duyularını ona odaklamıştı. Duruma bakılırsa, onun psikolojisini çözmüş ve bir sonraki hamlesini tahmin etmişlerdi. Hızla Ken ve Jessica'nın bulunduğu yeri kuşattılar.

“Gerçekten sonsuza kadar savaşmak mümkün,” dedi Ken, ejderhalar tarafından kuşatılmış haldeyken neşeyle.

Yırtık kulakları ve sağ kolu hâlâ kanıyordu. Bunun nedeni, yeşil ejderhanın pençeleriyle açılmış bir yara olmasıydı. Grid’in ona verdiği iksirin etkisi düzgün çalışmamıştı.

“Ben yolu açacağım, lütfen siz de sonrasını halledin.”

Biban onu durduramadı.

Ken aniden ayağa kalktı ve enerjisi olağanüstü bir şekilde değişti. Farkına bile varmadan, beline kadar uzanan saçları griye dönmüştü. Origin True Energy'sini tüketti. Kendi yaşam gücünü yaktı.

Baaaang!

Ken'in adımları genişledi ve salladığı yumruğu bir ejderhanın bacaklarını kırdı.

Bir kükreme ve sihirli bir bombardıman izledi. Ken kaçmadı, aksine ilerledi. Vücudunun her yerinde delikler vardı ve alevler içinde kalmıştı, ama durmadı.

"Sonunda onu düzgün bir şekilde deliyorum, Mutlak Savunma'yı."

Isıdan eriyen yüz. Ken, ölüm anında bile gülümsüyordu.

Bu, meslektaşlarının zihinlerine sonsuza kadar kazınacak bir şeydi.

"...Bu Grid sayesinde."

Ken'in eldiveni de bir ejderha silahıydı — Grid onu Eski Ejderhanın kemiklerinden ve pullarından yapmıştı ve bu Ken için unutulmaz bir anıydı.

“......”

Her konuştuğunda duman çıkaran Ken’in sesi, aniden duyulmaz hale geldi. Akciğerleri ve ses telleri tamamen yanmıştı ve konuşamıyordu.

Yine de yumrukları hiç durmadı. Neredeyse bin yıldır sertleşmiş olan yumrukları, ejderha silahıyla buluştuktan sonra kanatlanmıştı. Ejderhanın Mutlak Savunmasını delip geçtiler ve pullarını bile parçaladılar. Kadim, mutlak türün gururu, vücudundaki alevleri yansıtan bir cam parçası haline geldi.

"...Cehennemde huzur içinde yat."

Biban, meslektaşının fedakarlığının boşa gitmesine izin vermedi. Ken'in kendisi için açtığı yolu aşarak Jessica'ya ulaştı. Jessica ağlıyordu. Sonsuz Yankı büyüsü, Grid'in yarattığı asaya yanıt verdi ve gücü defalarca güçlendirdi. Bu, bazı düşük seviyeli ejderhaları irkiltti.

Ken'in zaman kazanması sayesinde Katz ve Kraugel tam zamanında geldiler. Hurent ve Chris de Biban'a destek olmak için geldiler. Sadece Jessica değil, Betty de kurtarıldı.

Chris'in yüzünde karanlık bir ifade vardı.

Ölüm. Gerçeği göz ardı etti ve birkaç dakika önce açgözlü davrandığı için kendini lanetlemekten kendini alamadı.

Ken'in son tekmesi, grubun peşinden gelen ejderhanın çenesini havaya kaldırdı.

Ondan sonra sessizlik çöktü. Sessiz bir ölümün getirdiği bir sessizlikti.

***

"Utanç verici."

“......?”

Biban’ın grubu üzgün yüzlerle geri döndü. Sürpriz bir şekilde, onları karşılayan Ken’di. Başını Aziz Ruby’nin kucağına dayamıştı. O kadar çok yarası vardı ki, hemen ölse de şaşırmazdık, ama yaraları giderek iyileşiyordu.

Faker onun yanında duruyordu.

Grup durumu anladı ve rahat bir nefes aldı ya da sevinç çığlıkları attı.

Özellikle Biban ve diğer kule üyeleri duygularını gizleyemedi. Biban, Faker’ı sıkıca kucakladı bile.

“...Çabuk gidin.” Faker artık dayanamıyordu. Gölgeye saklanarak onları acele ettirdi. O utangaç biriydi.

Biban güldü ve savaş alanına geri döndü. Overgeared Loncası ona destek oluyordu. Tanrıların Mezarı'nın güvertesinde konuşlanmış olan Jessica ve Betty sayesinde, uzun menzilli destek ateş gücü önemli ölçüde arttı.

Biban ve Overgeared üyeleri, ejderhaların kurduğu kampı daha hızlı bir şekilde aşabildiler. Tabii ki bunun bir bedeli vardı. Overgeared Guild üyelerinin yarısından fazlası, iki kez öldükten sonra oyundan çıkmak zorunda kaldı.

Dev bir ayağın altında ezilmek, kuyrukla dövülmek, Nefesler ve büyüyle küle dönmek, düşen kayaların altında ezilmek vb. Ölmenin pek çok farklı yolu vardı.

Çığlıklar durmaksızın devam etti ve kül sütunları yükselmeye devam etti. Yine de, başlangıçta beklenenden çok daha az hasar vardı.

Üç saatlik bir mücadelenin ardından, grup herkesi güvenli bir şekilde kurtarmayı başardı. Bu, Ken'in yaşam gücünü yakma kararıyla yaratılan bir mucizeydi.

İnsanlar güçlüydü — Cranbel'in Ejderha Sözleri güç kazandı ve daha da etkili hale geldi.