Bölüm 1910

“Sonunda anladın. Anlamakta zorlandın.”

"Haha, neden bu kadar... Bekle? Şu anda benimle dalga mı geçiyorsun?" diye haykırdı Vantner. Bu noktada, Overgeared Guild'in üyeleri, durumun değerlendirmesini tamamlamışlardı.

“Ejderhaların oyuncuların tarafında olması inanılmaz.”

“Bundan da öte, onların S.A. Grubu’nun hayvanları olduğunu söylemek doğru olmaz mı?”

“Bu bana Başkan Lim’in uzun zaman önce söylediği şeyi hatırlattı. Ejderhaların öldürülmek için yaratılmamış yaratıklar olduğunu söylememişler miydi? Şimdi bakınca, bu sözlerin oldukça anlamlı olduğunu görüyorum.”

“O zaman Ejderha Avcısı nedir? Hayate Bey bir hata mı?”

“Acaba öyle mi? Rebecca’nın iradesi tüm düzeni altüst etmiş olmalı.”

Bu acınası bir durumdu. Tanrıça, bu dünyanın sadece bir oyun olduğunu fark etti ve bu dünyada yaşayan varlıkların umutsuzluğa kapılmaması için onurları uğruna savaştı.

Grid’in onun yanında durmaya karar verdiğinde hissettiklerini anladılar. Nedenini anladılar. İmparatorluk ejderhalarla işbirliği yaparsa, Rebecca’yı cezalandırmak şaşırtıcı derecede kolay olabilirdi, ama o zaman Satisfy’ın “geleceği” yok olurdu. Dünya, onların deneyimlediği Satisfy olmazdı.

"Aslında, isimlendirilmiş NPC'lerin saçma sapan bir seviye düzeltmesi alması Rebecca'nın düzenlemesi değil miydi?"

"NPC'leri koruyan Absolute ortadan kalkarsa, olumsuz bir zincirleme etki oluşur."

Morpheus, sistemin kontrolünü %100 ele geçirecekti. NPC'ler, tamamen oyuncuların isteğine göre koordine edilecek ve kontrol edilecekti. Tıpkı normal oyunlardaki NPC'ler gibi, araç ve gereçlere indirgeneceklerdi. İnsan olarak saygı görmezlerse ve kafalarında türlü türlü sorular oluşursa, bir gün mutlaka kendi kendilerine çökeceklerdi.

Lauel bunu hayal etti. Hayvan gibi muamele gören NPC’ler, sadece bir oyunun içinde olduklarını fark edeceklerdi. Sonra da toplu halde hayatlarına son vereceklerdi. S.A Grubu yeni NPC’ler yaratsa bile bu, tekrarlayan bir olay olacaktı. Elbette, sorunu anladıkları anda NPC’leri koruyan bir sistem kuracaklardı, ama bir kez dalma hissini bozmuş olan oyuncular, NPC’leri bir daha asla insan olarak görmeyeceklerdi.

Yeşil manzara, manzaranın kokusu ve kuşların cıvıltıları... Bunların hepsi, gerçeklikle ne kadar aynı şekilde uygulanırsa uygulansın, değerini yitirecekti.

“Ancak, insanların algıları son zamanlarda epey değişti, değil mi? NPC'ler artık sistem tarafından korunmuyor diye, insanların sebepsiz yere NPC'lere zarar vereceklerini sanmıyorum.”

“Doğru. Grid gibi pek çok insan var...”

“Şu anda haberlere baksak bile, azınlık her zaman bir sorundur. Ayrıca, oyuncular çok güçlü. Yeterli zaman verilirse, sadece bir düzine oyuncu bile bir şehri kolayca fethedebilir. Ölseler bile, dirilmeye devam edecek ve rakiplerini yok edeceklerdir. Onlarla nasıl başa çıkılabilir?”

“Gerçekten de... sadece bir şehri değil, bir ulusu bile devirebilecek epey insan var.”

“...Kraugel, ben de seninle gelebilir miyim?” Yura, Overgeared Guild üyeleri arasındaki ciddi konuşma devam ederken koltuğundan kalkan Kraugel’i takip etti ve bu soruyu sordu. Hedefinin Bilgelik Kulesi olduğunu biliyordu.

“Bu koşullar altında, ejderhaların tür özellikleri tamamen değişecek. Artık birbirlerine zarar vermeyecekler ve bir araya gelecekler.”

Ayrıca, ilk hedefleri Bilgelik Kulesi olacaktı. Ejderha Katili’ni kaçırmalarına imkan yoktu.

Yura, Bilgelik Kulesi’nin korunması gerektiğine karar verdi. Kule çöktüğü anda Grid’in konumunun tehlikeye gireceği açıktı. Overgeared Loncası’nın tamamının oraya gitmemesinin nedeni, Bilgelik Kulesi’nin gözlemlenememe özelliğine sahip olmasıydı. Onlarca ejderha kafalarını bir araya getirip bir plan yapmaya çalışsa bile, Bilgelik Kulesi’ni kolayca bulamazlardı. Hayır, öyle olmak zorundaydı.

Tam o anda—

“Bunhelier...” Kraugel mırıldandı. Çok şok olmuş görünüyordu.

“Kule tehlikede.”

Kraugel’in sesi, Grid’in sesi kadar karizmatikti. Sesini biraz yükseltmesi yeterliydi, etrafındakilerin dikkatini çekebilirdi.

Herkesin gözleri ona odaklandı.

“Bunhelier kulenin yerini biliyor.”

Şok edici sözler geldi. Her yerden bağırışlar yükseldi ve Lauel, Tanrılar Mezarlığı'nı çağırdı.

“Günde iki kez ölmeye hazır olun. Biz yok olsak bile, Hayate ve Biban kurtarılmalı.”

İmparatorluğun Başbakanı — tek bir kişinin altında, birçok kişinin üstünde olan iktidar sahibi kişi — bizzat yola çıktı. Kendi cüzi gücünü de eklemek içindi. Mevcut durumda Grid’in yardımına güvenemeyeceğini biliyordu. Bu, her şeyi her zaman titizlikle hesaplama alışkanlığı sayesindeydi.

***

[Üçümüz işbirliği yapabilir miyiz...? Anlıyorum. Chiyou, sen Rebecca'nın tarafında değildin. Bunu sadece ölüm olasılığını artırmak için yapıyorsun.]

Gökyüzünde garip bir manzara ortaya çıkıyordu. Samanyolu'nu oluşturan ay parçaları zamanda geriye doğru hareket etti ve kırık ay yeniden birleşti.

Nevartan ve Chiyou bunu hafife aldılar. Şaşırtıcı bir şekilde, Grid de buna dikkat etmedi.

"Bu, sistemin korumasıdır."

Dünya görüşünde, bu fenomenler ‘evrenin takdir’i olarak tanımlanıyordu. Bu, dünyanın korunması için işliyordu. Kısacası, Morpheus kalan tek ayın çökmesine izin vermedi.

[Chiyou, daha sonra istediğin zaman seninle savaşırım. Bugün yolumdan çekil. Hanul'u yanımda götürmekle yetineceğim.]

“Şimdi de Grid’i görmezden mi geliyorsun?” Nevartan’ın sadece Chiyou’ya odaklanan tavrı, Nefelina’nın kalbini sızlattı. Polymorph’u serbest bırakarak, küçük ve değerli bir ejderhanın şeklini ortaya çıkardı. Sonra keskin gözlerini iyice açtı.

[Sen benim soyumdan geliyorsun, yani zekan düşük değil... bunu kötü niyetle mi yorumluyorsun?]

Nevartan bunu acınası buldu ve burnundan duman üfledi.

[Senin ‘ailen’ kıtanın yok olmasını engellemek için buraya aceleyle gelmiş olmalı, değil mi? Eğer Chiyou ile savaşmayı bırakıp hedefime ulaşırsam, bu senin ‘ailenin’ iradesini yerine getirmek olur. Savaşmak için ne gibi bir gerekçen var?]

"Aile" kelimesini büyük bir güçle vurgulayan Nevartan'dı. Biraz incinmiş görünüyordu ve Grid bu sözlerden utandı. Tam o anda—

[Ayrıca, senin "ailen" sınırlarına ulaştı.]

Nevartan anlamlı bir şey söyledi.

Grid bu sözlere şaşırdı. Diğer Eski Ejderhalar gibi evreni kavrayan gözler... Nevartan'ın kocaman gözlerinin kendisini izlediğini açıkça hissedebiliyordu. Tüyleri diken diken oldu.

[Yakında gitmen gerekmiyor mu? Sana ilgi gösteremem.]

Her şey bitmişti.

[Günlük bağlantı sürenin dolmasına bir dakika kaldı.]

Sadece Grid'in gözlerinde görünen bildirim penceresi güncelleniyordu. Bu tahmin edilebilir bir şeydi. Grid, Mavi Ejderha'yı ve boyut boşluğunu ziyaret etti, imoogi ve Kral Sobyeol'u yendi ve Rebecca ile buluştuktan kısa bir süre sonra buraya geldi.

Bu, bir oyuncunun sınırıydı. Erişim süresi sona ermek üzereydi.

Nevartan bunun farkındaydı.

"Savaş Tanrısı Chiyou."

59 saniye.

Grid, Twilight ve Defying the Natural Order'ı çekti. İvme mütevazı bir seviyenin ötesine geçerek öldürme niyetine ulaşmıştı. Birkaç gün boyunca aralıksız hareket etmenin yol açtığı zihinsel yorgunluğu hiç göstermiyordu.

“Gerçekten ölmek istiyorsan, beni daha da büyüt.”

Tık.

İki kılıç bir oldu. Sadece dalga boyu bile atmosferi karıştırdı. Bu, cehennemin hükümdarını cezalandırarak insanlığı kurtaran kişinin kılıç enerjisiydi. Hedef, alarm durumuna geçmek zorundaydı.

Ancak Nevartan ve Chiyou sakindi. Sıradan ifadelerle ihtişamlarını ortaya koydular.

Grid ağzını açtı. “Sanırım bir Eski Ejderha benim için yeterli besin olur, değil mi?

“Kim bilir... Eski Ejderhaları sana besin olarak vermektense, Eski Ejderhalar ve Hanul ile işbirliği yapmam daha iyi olur.” Chiyou, Asgard tanrılarıyla karşı karşıya kaldığında sadece Grid’e takıntılıydı. Şimdi durum farklıydı. Aksine, Grid hiç ilgi çekmiyordu. Chiyou, Eski Ejderhalar ve Hanul’un değerinin Grid’den daha yüksek olduğuna karar verdi.

“Nevartan.”

48 saniye.

Grid telaşlanmamıştı.

“Chiyou, Rebecca ile sahte bir işbirliği yaptığımı fark etti.”

Sadece istenmeyen bir yöne akan gelişmelerden faydalandı.

Jingle.

Chiyou'nun vücudundaki çanlar titredi. Bu titreşim, kafasını şaşkınlıkla eğmesi ve durumu fark ettikten sonra attığı sahte kahkahanın birleşiminden kaynaklanıyordu.

Nevartan burnunu çektirdi.

[Rebecca ile sahte bir işbirliği mi yapıyorsun? Öyleyse, Chiyou'nun sana sunduğu fırsatı kaçırmazdın. Ancak, Hanul bizim tarafımıza geçene kadar beklemeden aceleci davrandın. Önemsiz hilelere dikkat et. Sana duyduğum saygının bir sınırı var.]

“Beklesem bile Hanul bizim tarafımıza geçmezdi.”

43 saniye.

Grid, hızla akan zamana kızacak zamanı yoktu. Sadece kızgın zihnini bir üst seviyeye çıkardı ve en iyi hareketi bulmaya çalıştı. Birkaç kelimeyle her türlü durumu çözen Lauel ve Huroi’yi öğretmenleri olarak görme zihniyetine sahipti.

Nefelina'ya söylediği gibi. Bunhelier ve Eski Ejderhaları ikna etmeye kararlıydı. Yanlış yaparsa güç kullanmak zorunda kalacağını fark etti, ama temelde farklı bir dili nasıl konuşacağını bilmesi gerekiyordu.

“Hanul, Rebecca’nın ışığını istiyor.”

Şeffaf gözler—bu anda Grid’in gözlerinde yalan yoktu. Niyetini bir kenara bırakırsak, doğruyu söylüyordu.

“Bu yüzden Chiyou’nun yanından ayrılmadan zaman kazanıyor. Boyutsal boşlukta depolanan ışığı elde etmek için gereken zaman bu.”

[Müttefikimiz Hanul'un ışığın gücünü ele geçirmesi iyi bir şey.]

Nevartan tamamen sakin kalmıştı. Hanul’un boyut boşluğunda ne tür hileler yaptığını bilmiyordu, ama Hanul’un dünyaya zarar vereceğinden şüphelenmiyordu.

Grid sordu, “Hanul’un düzeldiğine gerçekten inanıyor musun?”

[......?]

32 saniye.

“Rebecca’dan daha az güçlü olabilir, ama hiyerarşisi aynı. O, zamanın başlangıcından beri yaşıyorken, onun kalbini tam olarak anlayabileceğine ve kontrol edebileceğine inanmak kibirli bir davranış değil mi?”

[...Hanul'un ışığı elde etmeye çalıştığına dair kanıta ihtiyacım var.]

Grid başardı. Nevartan’da makul şüpheler uyandırdı ve istediği tepkiyi aldı.

“129°3...” Grid hatırladığı koordinatları verdi.

“......” Chiyou sadece izledi. Bunun nedeni, Grid’in niyetinin sadece ‘savaş alanını değiştirmek’ olduğunu fark etmesiydi. Bu bir engel değildi, bu yüzden kenarda durdu.

Nevartan, Teleport kullandı. Chiyou ve Grid’i taşıyan Nefelina da onun peşinden koştu.

Vardıkları yer, bir boyutun boşluğunun önündeydi. Burası, ışık tarafından defalarca yok edilip yeniden restore edilen Hanul'un kalbinin bulunduğu yerdi. Kıtanın dışındaydı. Ayaklarının altındaki manzara denizdi.

[Dışarıdan görülemez.]

Ayrı bir boyuttu ama tuhaf bir şekilde gizliydi. Bu, Nevartan’ın şüphelerini daha da artırdı ve o, boyut boşluğuna girmek üzereydi.

“Buraya girmek için beni öldür.” Sonra Chiyou girişi kapattı.

Nevartan kaşlarını çattı.

'Bu dünyada gerçekten neler oluyor...?' Gözleri bunu söylüyor gibiydi.

[Grid, bence burada işbirliği yapmamız daha iyi olur. İlişkilerimizi daha sonra yeniden kurabiliriz.]

Sonunda Nevartan gururunu bir kenara bıraktı.

2 saniye.

“Hiç vaktim kalmadı.” Grid açıkça reddetti. “Eğer ihtiyacın varsa, diğer Eski Ejderhaları çağırabilirsin. Şu anda tek yol bu.”

[......]

Yalan olmayan gerçek... Anlayışlı Nevartan başka bir şey söyleyemedi.

“Sana şans dilerim.”

[Bağlantı süresi aşıldıktan sonra zorla oturumunuz kapatılacaktır.]

Grid iz bırakmadan sahneden kayboldu.

“Grid’in tavsiyesine uy ve diğer Eski Ejderhaları çağır.” Chiyou bu durumdan çok memnundu. “Burada oyun oynayan Hanul’u durdurabilmenin tek yolu bu.”

Ölüm şansını artırmak için Grid'in ritmine uymaya karar verdi.