Bölüm 1888

Kraugel aniden bir şeyin farkına vardı. Grid’in hipotezinin makul olduğunu fark etmişti.

"Eğer efsanenin başlangıcı gerçekten başlangıç değilse."

Bu gerçek kanıtlanabilirse, Grid'in hipotezi muazzam bir güç kazanacaktı. Bu, Bunhelier'in melez olabileceği anlamına geliyordu.

Bunhelier’in ön ayaklarının anormal derecede küçük olmasının ve Eski Ejderhalar arasında özellikle zayıf olmasının nedeni bir anda açıklanabilirdi. Bunhelier de bunun farkında gibiydi. Gökyüzüne doğru yükselen gözleri hızla aşağıya doğru kaymaya başladı ve siyah göz bebekleri titremeye başladı.

Açıkça tedirgindi. Elbette, başlangıcın zamanlamasının yanlış aktarılma ihtimali neredeyse sıfırdı. Zaten Bunhelier, zamanın başlangıcından beri var olan biriydi.

Ancak insanlar her zaman bazı şüpheler beslerlerdi. Her zaman kabul edilmiş gerçekleri ve olayları sorgularlardı. Bunları araştırır ve bilim disiplinini geliştirirlerdi. İnsanlar gibi üstün zekaya sahip varlıklar için sorgulama eylemi çok daha tanıdıktı.

“Bu arada, sen... bu fikri nasıl buldun?”

Bunhelier ciddi bir yüzle “başlangıcın anılarına” geri dönüp Grid’e sordu. Başlangıcın aslında başlangıç olmadığı fikri… bunu normal bir şekilde düşünmek zordu. Muazzam bir şey olmuş olmalıydı.

Bunhelier, olayın iç yüzünü merak etmeye başladı. Grid'in Rebecca ile temas kurup kurmadığını merak etti.

Kraugel, Hayate ve Biban da aynı fikirdeydi; Grid’in tek başına başka bir büyük olaydan geçtiğine karar verdiler.

Havada gerginlik hakimken...

“Basara’nın yakında hamile kalacağına dair rüyasından bahsettiğini duydum.”

"Yaklaşan gebeliğin rüyası mı...?"

“Doğu’dan bir ejderha göründüğünü söyledi. Yeouiju’yu tutan küçük ayaklar ona seni hatırlatmış.”

“Bir saniye sus. Yaklaşan gebeliğin rüyası... yaklaşan gebeliğin rüyası mı? Bir çocuğun olacağına dair alamet veren bir rüya mı?”

Bunhelier'in bilgisi çok genişti. İnsanların kullandığı bilmediği kelimelerin sözlük anlamlarını hemen hatırlayabiliyordu. Kısa süre sonra kaşlarını çattı. "Bu yüzden başlangıçta şüphe mi duydun?"

Bunhelier bir anda çeşitli duygular hissetti. Hoşnutsuzluk, sinirlilik, boşuna çaba ve öfke.

Hayate ve Biban güldüler.

“Bir ejderhanın göründüğü, yakında hamile kalacağın rüyası... bu çok değerli.”

“Özellikle doğu ejderhası olması çok olumlu.”

Doğu ejderhaları, ejderhalardan tamamen farklı kavramlara sahipti. İnsanlığın özlemlerinden doğan dört tanrıdan Mavi Ejderha’yı ataları olarak kabul eden bir ırktı ve ilahi yaratıklar olarak sınıflandırılıyorlardı. Güç ve ihtişam açısından ejderhalara kıyasla çok daha aşağıda olsalar da, uğurlu kabul ediliyorlardı.

Doğacak bir çocuğun hayalinde doğu ejderhasının görünmesi, ancak hayırlı bir işaret olabilirdi. Doğacak bir çocuğun hayalinde bir ejderha görünseydi, bu kötü bir alamet olurdu. Ejderhalar, yaydıkları dehşet nedeniyle halk tarafından kötülüğe yakın varlıklar olarak görülüyordu.

"Kapa çeneni."

Bunhelier başka hiçbir şey göremiyordu.

Önce Grid'e kaba davrandı. Şimdi de Hayate ve Biban'a aynı şekilde davranıyordu. Soğukkanlılığını kaybetmişti ve Kraugel ona bir ipucu verdi. Parmağını kaldırıp dudaklarına götürmesi, Bunhelier'e susmasını söylüyor gibiydi.

Elbette bu bir yanlış anlamaydı. Kraugel'in Bunhelier'e sınırı aşmaması için uyarıda bulunmasının sebebi, tamamen kulenin güvenliğiydi. Burada bir kargaşa çıkarsa, kule üyeleri tekrar taşınmak zorunda kalabilirdi.

“Bu adam...?”

Kraugel, rahatsız hisseden Bunhelier için mükemmel bir hedefti. Günümüzün Kılıç Aziz'i — aralarında en rahat olanıydı ve Bunhelier'in öfkesini boşaltmak için iyi bir hedefti.

Aynen öyle — soğukkanlılığını kaybetmesine rağmen, Bunhelier güçlü ile zayıf arasında doğru bir ayrım yapıyordu. Bu, yıllar boyunca her türlü aşağılanmayı yaşayarak edindiği bir yetenekti.

Sonunda Hayate öldürme niyetini ortaya koydu ve Bunhelier'i uyardı: “Düşünmeden hareket etme.”

“...Bir an için çok heyecanlandım. Lütfen anlayış göster.”

“Lord Hayate, konumunuzun tam olarak farkında. Bu yüzden bu sadece bir uyarı.”

“Bayan Biban, durun.”

"Peki."

“......”

Sonuçta, Ejderha Avcısı yolunu seçmek daha mı iyiydi?

Kraugel durumu izlerken endişelenirken bu olay gerçekleşti...

“Yeouiju. Onu, bir ejderhanın çıkarılmış kalbi olarak düşünebilirsiniz. Ejderhanın hayatı gibidir. Yeouiju’nun sahibini öldürmeye kararlı değilseniz, yeouiju’yu elde etmeniz gerçekçi olarak imkansızdır,” diye açıkladı Grid.

Mavi Ejderha ile olan derin bağı nedeniyle, bu konu beklenmedik bir şekilde onun uzmanlık alanıydı.

“Ama hipotezim doğruysa, dünyanın bir yerlerinde sahipsiz bir yeouiju olmalı.”

Bunhelier'in bir ejderha ile doğu ejderhasının melezi olduğu hipotezi. Eğer bu doğruysa, aslen Bunhelier'e ait olan yeouiju dünyanın bir yerlerinde dolaşıyor olmalıydı. Başka bir deyişle—

“Eğer o yeouiju gerçekten varsa.”

“Başlangıcın zamanlaması, dünyanın bildiğinden farklı olacaktır.”

“Ya da belki de Bunhelier’in anıları kısmen çarpıtılmıştır.”

“İkisi de olabilir.”

“Ama kim bir Eski Ejderhanın anılarını manipüle edebilir ki?”

"Bunhelier melez bir ırk ise bu nispeten kolay olmaz mı?"

“Birkaç gün önce onu gördüğümde, Nevartan kesinlikle Sör Bunhelier’i bir Eski Ejderha olarak tanıdı. Diğer Eski Ejderhaların anılarını manipüle etmek çok gerçekçi değil.”

"Onlar onun melez olduğunu bilmiyorlar mı?"

"...Melez, melez diye durmadan bahsetme. Benim melez olduğum henüz kesinleşmedi..."

Olasılık sıfıra sonsuz derecede yakındı. Orada bulunan herkes bunu biliyordu. Bunu inkar etmek için henüz çok erkendi.

Doğu Kıtası da Grid ve Overgeared Dünyası’nın bir parçasıydı. Mavi Ejderha, Grid’i kayırıyordu. Bu ortam, gerçeği araştırmak için bolca alan sunuyordu.

“Şimdilik doğuya gidelim. Sonrasında inkar etmek yeter,” diye önerdi Grid.

“Hmm...” Bunhelier tereddüt etti. Bu doğaldı. Grid’in hipotezi yanlış çıksa bile, bu onun gururu için bir savaştı. Grid’in hipotezi doğruysa, bu büyük bir kayıp olurdu.

Aman Tanrım. Bir melez, Eski Ejderha olduğunu mu iddia ediyordu? Bu, tüm dünyayı güldürecek büyük bir olaydı. Hoş olmayan gerçeği ortaya çıkarmaya çalışmak için hiçbir neden yoktu.

Grid onun zihnini okudu ve yavaşça onu ikna etti. “Bunhelier, senin bir ejderha kalbin var, değil mi?”

“Sürekli söylentileri tekrarlıyorsun.”

Ejderha kalbi, kelimenin tam anlamıyla kalptir. Elbette Bunhelier’in bir kalbi vardı.

Grid, kaşlarını çatarken ona gülümsedi. “Melez olsan ne olur? O zaman bir ejderha kalbin ve bir yeouiju’n olur. Dünyanın en güçlüsü olmaz mısın?”

“......”

En güçlü olmak... Bu, Bunhelier'in hayatı boyunca takıntılı olduğu bir şeydi.

Bunun bir amacı yoktu. Sadece Eski Ejderha olduğu için öyleydi. En güçlü olmak zorundaydı. Ama bundan çok uzaktaydı. En güçlü olmayı hedeflemek için doğal gücünden çok yoksundu. Sonunda, hangi araç ve yöntemler kullanılırsa kullanılsın hiçbir şey değişmedi.

Birkaç kez hayal kırıklığına uğramıştı. Bu durum özellikle son zamanlarda daha da belirgindi. İblisler ve tanrılar tarafından, hatta kendi türünden olan Eski Ejderhalar tarafından bile yenilgiye uğradığı durumuna bakınca, Bunhelier en güçlü olma hedefinden vazgeçmek üzereydi.

Tam o anda—

Grid, yaklaşan bir gebeliğin rüyasını bahane olarak kullanarak bir hipotez ortaya attı. Bu absürt bir şeydi. Grid'i işaret edip ona deli demek hiç de garip olmayacak bir seviyedeydi.

Ancak Grid, hiçbir korku duymadan argümanını sürdürdü. Sonunda, Bunhelier'e vazgeçtiği hedefini hatırlattı.

“Sen... söyleme bana...?”

Başından beri, benim için...

Beni umutsuzluğun derinliklerine düşmekten kurtarmak için beni suçlamaya hazır mıydın...?

“Ne?”

“Kukuk... Hayır, ne demek istediğini tam olarak anladım. Söylemene gerek yok.”

“......?”

Bunhelier sandalyesinden kalktı. Grid'in her zamanki kıyafetine atıfta bulunarak tamamlanan muhteşem resmi kıyafetleri havada dalgalandı. Yakışıklı adam uzun, dalgalı siyah saçlarını geriye attı ve kararını verdi.

“Tamam. Samimiyetine bakarak, bu boşuna çabaya ben de katılacağım.”

“İyi bir seçim.”

Grid gülümseyerek cevap verdi. Sonra Kraugel’den bir ricada bulundu.

“Hemen Mavi Ejderha ile görüşmeye gidiyorum. Kraugel, Şövalye Haydutlar ile iletişime geçebilir misin? İstihbarat ağlarına dayanarak, en az bir kez sahipsiz bir yeouiju hakkında haber almış olabilirler.”

“Evet.”

İki adam başlarını salladı ve dikkatlerini Bunhelier’e çevirdi.

Onun dönüşümünü beklediler.

Bir ejderha, mükemmel bir araçtı.

“Ciyak.”

“...Hayır, neden yine fareye dönüştün?”

Grid, Bunhelier'in ejderhaya dönüşmesini bekledikten sonra bu absürt sonucu görünce kaşlarını çattı. Bunhelier'in bakış açısından, Grid'in tepkisi daha da absürt geliyordu.

“Doğu Kıtası, Overgeared Dünyası’na dahil edildi, ama Hwan Krallığı’nın gözleri hâlâ orada olacak, değil mi? Açıkça hareket edip Chiyou’yu kışkırtsam, bununla başa çıkabilir misin? Ciyak.”

“...Bu doğru.”

Her halükarda, warp kapısını kullanarak Doğu Kıtası’na seyahat edebileceklerdi. Grid ikna oldu ve kullanmak için deri maskeyi çıkardı.

Kıpırdanma.

Grid’in yüzü ve vücudu anlık olarak değişti. Sanki yoğruluyormuş gibiydi. Bu tuhaf sahnenin sonunda ortaya çıkan şey, yüzünde güzel bir gülümseme olan sarı saçlı bir kadındı.

“Bu Kraliçe Basara mı…?” Kraugel, Grid’in niyetini anladı ve yumuşakça gülümsedi. Bu gülümseme çok geçmeden kaybolacaktı.

“Kraugel, sen de kadın kılığına girmelisin.”

“Kadın kılığına gireyim mi...? Neden gireyim ki?”

“Karımın bir erkekle dolaştığına dair dedikoduların yayılmasının iyi bir yanı yok, değil mi?”

“İnsanlar sadece bir koruma savaşçın olduğunu düşünecek. Zaten Doğu Kıtasına vardığımızda ayrı ayrı hareket etmeyecek miyiz? Benim görevim Şövalye Haydutlara gitmek.”

“Taşınma süreci var ve daha sonra tekrar bana katılman gerekecek. Kraugel, o kadar uzun süredir tek başına oynuyorsun ki hiç düşünmüyorsun...”

“Doğru. Kılıç Aziz, Grid’in benim için bu kadar çok çalıştığını görünce hiçbir şey hissetmiyor musun? Squeak.”

“...Fazladan bir deri masken var mı?”

“Var, ama benimki kadar mükemmel değil. Makyaj yapsan daha iyi olmaz mı?”

“......”

Poker suratını koruyup ara sıra gülümsemek — bu, Kraugel'in simgelerinden biriydi. Halk tarafından o kadar seviliyordu ki, kendisine "gökyüzünün üstündeki gökyüzü" lakabı takılmıştı. Sayısız insanın idolüydü. Kendini her zaman titizlikle yönetirdi.

Ama makyaj yapmak ve kadın kılığına girmek?

Nadir olarak nitelendirilebilecek bir olayda, Kraugel’in yüzü bembeyaz oldu.

***

“Davranışların tuhaf.”

Doğu Kıtası'ndaki Şövalye Haydutlar'ın karargahında...

Hwang Gildong, siyah saçlı güzele karşı otururken geniş bir gülümseme attı.

“Kadın kılığına girmek... Bir kılıç ustasının hobisi olarak biraz iğrenç ama, o beyaz tenine bakınca garip bir şekilde sana yakışıyor... Eldiven giymek de tam bir nimet.”

“......”

“Hehe, bana bakarken gözlerin çok sert. Tamam, işimize bakalım. Bir yeouiju. Efendisi olmayan bir yeouiju.”

Hwang Gildong sandalyesine derinlemesine yaslandı ve uzun süre bunun üzerinde düşündü. Geçmiş anılarını yeniden gözden geçirdi. O, Doğu Kıtası halkı için yıllarca yarı tanrılarla savaşmış bir aşkın varlıktı. Anıları, Şövalye Haydutlar'ın gurur duyduğu muazzam bilgi birikiminin temelini oluşturuyordu.

“Maalesef, sahibinin olmadığı bir yeouiju duymadım.”

“Öyle mi...?”

Grid’in hipotezini kanıtlayacak hiçbir ipucu yoktu.

...Hayır, karar vermek için henüz çok erkendi.

Kraugel, kendi başına araştırma yapması gerektiğini düşünerek ayağa kalktı, ama Hwang Gildong onu tekrar oturtdu.

“Ancak, iki yeouiju’su olan bir imoogi duydum.”

“Imoogi mi?”

“Suda yaşayan büyük bir yılan. Doğu ejderhalarının Mavi Ejderha'dan türediğine inanılır, ancak halk arasında sözlü olarak aktarılan başka bir efsane daha vardır. Sözlü gelenekte, bir imoogi bin yıl boyunca antrenman yaparsa, bir yeouiju elde edip ejderha olacağı söylenir. Ancak bazı imoogiler çok açgözlüdür. Bu imoogi, bir yeouiju elde etmesine rağmen ejderha olamadı. Bin yıl daha antrenman yaptı ve bir yeouiju daha kazandı.”

Bu bir halk masalıydı. Ancak bazen hikayeler gerçek olaylara dayanırdı.

“Imoogi iki yeouiju elde etti ve ejderha olacağına inandı. Peki sonra ne oldu? İki yeouiju’nun gücü o kadar büyüktü ki, aklını yitirdi ve ejderha yerine bir canavara dönüştü.”

Sanki bir tiyatro oyununda gibi abartılı bir şekilde konuşan Hwang Gildong, aniden kayıtsız bir hal aldı. Soğuk gözleri heyecanla dolmuştu. “Bu komik değil mi? İki yeouiju’nun gücünü kaldıramadığı için aklını yitirecek kadar zayıf bir canavar, 2.000 yıl boyunca antrenmana nasıl dayanabilir?”

“......”

Kraugel onayladı. Ayağa kalktı ve kibarca sordu, “Bu imoogi’nin nerede olduğunu söyle.”