Bölüm 1887

"Huroi'den ders mi aldı?"

Bilgelik Kulesi'nde...

Kraugel, Kılıç Tanrısı Biban ile dövüş antrenmanı yapıyordu. Amacı, yeni nihai yeteneğinin kontrol mekanizmasına alışmaktı.

Hız, gücün temeliydi, bu yüzden başarısız olursa çok büyük bir geri tepme etkisi olan bir teknikti. Tıpkı şu anda olduğu gibi.

“Konsantrasyonunu kaybetmek sana göre bir şey değil.”

“......!”

Kraugel'in görüşü tersine döndü ve yüzüstü yere düştü. Bu, Biban'ın mükemmel bir karşı saldırısıyla vurulmasının sonucuydu. Biban, söz verdiği gibi "Mutlak'ın gücünü" mühürlemişti, ancak dikkati dağılmış olan Kraugel'in zayıf noktasını kolayca hedef almıştı.

“Biraz ara verelim.”

Zaten, yeni kılıç kullanma stilin çok fazla risk içeriyor...

Biban bu uyarıyı yapma dürtüsünü bastırdı ve elini uzattı. Kraugel’in kılıç kullanma tekniğindeki sorunu fark etmemesi imkansızdı. Mesele ona güvenmekti.

"Üzgünüm." Kraugel, Biban'ın elini tutarak ayağa kalktı ve gözlerini kargaşanın olduğu yöne çevirdi.

Kule üyeleri arasında fısıltılar yükselirken, Bunhelier sakindi. “Ebeveynler mi? Elbette hayır. Onlar, zamanın başlangıcından sonra doğmuş alt düzey yaratıklar... hayır, onlar Eski Ejderhalar ve Başlangıç Tanrıları hariç tüm canlılar için gerekli bir kavram.”

“Evet, doğru...”

Grid başını salladı.

Oradaki herkes, onun aklının başka yerde olduğunu hissetti. Eski bir Ejderhanın ebeveynlerini tartışmak mı? Bu çok tuhaftı, ama kule üyeleri Grid’e saygı duyuyorlardı. Onu rahatsız etmemek için tek tek yerlerinden ayrıldılar. Yerleri yeni tespit edilen Betty’yi bulmak için zaman daralıyordu.

“Ama gördüğüm kadarıyla, senin de ebeveynlerin olabilir.”

“......”

Kule üyelerinin adımları yine durdu ve Kraugel ikna olmuştu.

‘Eminim Huroi’dan bir şeyler öğrenmiştir.’

Kraugel, Grid’in tüm avantajlarını biliyordu. Bunlardan biri de öğrenme yeteneğiydi. Her yeni bir şey öğrendiğinde, hepsini bir anda öğrenemeyebilirdi, ama ustalaşana kadar pes etmezdi. Evet, ustalaşana kadar. Grid öğrendiklerini sindirmeliydi. Zamanın odunlarını yakarak mükemmelliğin peşinden gidiyordu.

"Eski bir Ejderhayı kışkırtacak noktaya mı ulaşmaya çalışıyor? Kesinlikle... bu bazen gerekli bir beceri olmalı."

Kraugel, Grid’in Bunhelier’e söylediği her kelimeyi bir provokasyon olarak yorumladı. Diğer kule üyeleri de aynı şekilde düşünüyordu.

Herkes Bunhelier'e baktı. Neyse ki, Bunhelier çok kırılmış görünmüyordu.

“Ne ilginç. Zamanın başlangıcından önce ne tür bir yaratık var olabilirdi sence?” diye burun kıvırarak yanıtladı.

Eski Ejderhalar, zamanın başlangıcından beri var olmuştu. Eğer bir Eski Ejderhanın ebeveynleri olsaydı, başlangıç kavramının kendisi altüst olurdu. Grid’in argümanı, “dünyada yerçekimi ve mana yoktur” demek gibiydi. O kadar boş bir argümandı ki, çürütmeye bile değmezdi.

“Böyle bir yanılgıya kapılmak için ne kadar cahil olmak gerekir?”

Grid, inanamıyormuş gibi başını sallayan Bunhelier’in eline bakarak konuşmaya devam etti, “Ön ayakların Mavi Ejderha’nınkine benziyor.”

“...Ne?”

Bunhelier’in yüzü ilk kez sertleşti.

“Ben... insanların arzuları sayesinde, önemsiz şeyler var ve... benzer görünüyor...?”

Ön ayaklar, Bunhelier’in komplekslerinden biriydi. Bunun, Ejderha Sözleri’nin hemen altında olduğunu söylemek doğru olurdu. O bölgeyi kurcalayan Grid’e neredeyse düşmanlık duyacak kadar ileri gitmişti. Ancak Bunhelier büyümüştü.

Nevartan’dan oldukça uzun bir süre kaçarken sabırlı olmayı öğrenmişti. Önemsiz gördüğü insanlara yapışmış ve çeşitli krizlerden kurtulmak için fareye dönüşmüştü. Bu sayede, içinde kabaran öfkeyi zar zor bastırabildi.

“Sizler... bana elfleri andırıyorsunuz.”

İnsanlar ve elfler, Eski Ejderhalar için aynı yaratıklardı. Hepsi iki ayaklı olan goblinler, orklar ve troller arasında pek bir fark hissetmiyorlardı. Görünüşlerini bile ayırt edemiyorlardı. Bu, insanların sadece rengine bakarak bir ejderhayı ayırt etmesiyle aynı mantıktı.

“Elfler mi? Anlıyorum... öyle görünebilir...”

İnsanları dönüştürebilen en büyük güçlerden biri sevgiydi — Grid, son zamanlarda eşleriyle derin bir sevgi paylaşmış olduğundan beri özgüveni tavan yapmıştı. Bunhelier’in onun güzel bir elfe benzediği iddiası saçmalık olarak reddedilmedi, aksine nazikçe kabul edildi.

“......”

Bunhelier çenesini kapattı.

Elfler — cinsiyet çatışmalarının şiddetlenmesi nedeniyle yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olan bir türdü. Sayıları, dünyanın gündemine girecek kadar azdı ve nitelikleri de olağanüstü değildi. İnsanlar tarafından bile önemsiz olarak görülecek bir tür olmalıydı. Tanrı haline gelen Grid'in bakış açısından bu durum daha da belirgindi.

Ancak, birbirlerine benzediklerini sakin bir şekilde kabul etti. Kötü niyetli hakareti rahatsız edici bulmadı, aksine üzerinde düşündü. Bu çok temkinli ve alçakgönüllü bir tavırdı.

Bunhelier aniden utanmaya başladı. Hakaret içeren sözleri duyduğu anda öfkesini gizleyemediği için kendini suçladı.

"Bir Mutlak'ın sahip olması gereken tavrı sergilemedim."

Bunhelier zekiydi. Eski bir Ejderha olarak, doğal olarak son derece zekiydi ve her şeyin ilkelerini anlıyordu. Sorun, her seferinde duygularının mantığından önce gelmesiydi. Sürekli soğukkanlılığını kaybediyor ve kolayca hata yapıyordu. Bu, kendisinin de farkında olduğu bir sorundu. Neden bu kadar kolay sinirlendiğini bile biliyordu.

Aşağılık kompleksi... Bunhelier, diğer Eski Ejderhalara kıyasla yetersizdi. Birçok eksikliği vardı. Hepsi Eski Ejderha oldukları halde neden doğuştan gelen güçleri farklıydı? Bunhelier çok hüsrana uğramış ve kızgındı. Her zaman memnuniyetsizlikle doluydu ve giderek daha hassas hale geliyordu.

"Grid, bu imkansız..."

Beni kasten kışkırttı mı? Kolayca sinirlenen normal halimi düşünmem için mi?

“...Hmm. Şimdi düşününce, ne demek istediğini anlıyorum. Görünüşe göre ön ayaklarım o doğudaki yaratıklara biraz benziyor.”

"Bu gerçekten bir Eski Ejderha mı...?"

Kraugel, durumu gergin bir şekilde izlerken hayranlıkla bakıyordu. Grid, Savaş Tanrısının Gizli Teknikleri aracılığıyla kışkırtma ile ilgili beceriler edinen Huroi tarafından özel olarak eğitilmişken, Bunhelier'in Grid'in saldırılarına defalarca dayanabilmesini harika buluyordu.

“Gerçekten acele etmeliyiz.”

Radwolf, kule üyelerini acele ettiriyordu. Bunhelier’in Grid’in kışkırtmalarıyla olgunlaştığını görmek onu rahatlatmıştı. Bunhelier’in insanlarla yaşamaya çalıştığına dair sözleri yalan gibi görünmüyordu. Grid, Bunhelier’i gerçekten iyice sınamıştı ve ikilinin birlikte büyüdüklerine dair güçlü bir his vardı. Sonunda, rahatlamış kule üyeleri aceleyle ayrılırken—

“Neden Eski Ejderhalar arasında bu kadar küçük ve çaresiz olduğunu hep merak etmişimdir. Eski Ejderhaların hiyerarşisi, bunu sadece kötü şans olarak nitelendirmek için fazla yüksek değil mi? Dünyadaki birkaç ‘doğuştan Mutlak’ şansın etkisinde mi? İkna oldun mu?”

Grid asıl konuya geri döndü. Bu, Bunhelier’in dikkatini çekmek için yeterliydi.

“Ben de aynı şekilde düşünüyordum.”

Empati, dürüstlüğe yol açtı. Grid, onun durumunu tam olarak anladığında Bunhelier belli bir duygu hissetti.

Hayatında ilk kez karşılaştığı anlayışlı bir insan...

Böyle bir Grid’e karşı, Bunhelier her türlü gerçeği itiraf etmeye başladı.

“Diğer Eski Ejderhalardan şüpheleniyordum. Eski Ejderhalar arasında uyumluluk denen bir şey var. Onlardan birinin gücümün zayıflamasına neden olabileceğinden şüpheleniyordum.”

Bunhelier, Eski Ejderhaları ekosisteme dahil etti. Her şeyin birbirini yediği ve yendiği gibi, onların da aynı olduğunu fark etti.

“Bu yüzden onlardan kurtulmak için bir plan yaptım.”

“......?”

Bu biraz aşırı olmadı mı? O, boşuna Kötü Ejderha değildi...

Grid telaşlanırken Bunhelier açıklamalarına devam etti. “Ancak tek başıma hiçbir şey yapamazdım. Trauke’nin içtenlikle yükselttiği alevlere yaklaşmak bile benim için çok zor. Alevleri aşsam bile, doğuştan güçlü bir yaratığın bedenine zarar verme şansım son derece düşük.”

Trauka’nın alevleri. Son zamanlarda insanlık da bunu belli belirsiz bir şekilde deneyimlemişti. Trauka’nın gücünü geçici olarak serbest bırakmasıyla, dünyadaki nehirler buharlaşmış ve ekosistem değişmişti...

“Nevartan da kolay değil. Sonunda, yüzlerce Nefes’i üst üste bindirebilen adamın yıkıcı gücüyle yüzleşecek cesaretim olmadı.”

Yüzlerce Nefes üst üste geldi mi...? Bu, onu ateşlediği anda dünyanın iz bırakmadan yok olacağı anlamına gelmiyor muydu? Grid, Eski Ejderhanın büyüklüğünü bilmesine rağmen bunu hayal bile edemiyordu.

“Raider'ları ortadan kaldırmanın mümkün olduğunu düşündüm, ama...”

Bunhelier aniden çenesini kapattı. Gururu çok incinmişti ve daha fazla açıklama yapamadı. Ancak, bunu anlayabilecek tek kişiye itiraf etmenin tam zamanıydı. Dürüst olmak doğruydu.

“...Aslında, kazanma şansı düşük olsa da ve şansım yaver gidip onu sürpriz bir saldırıyla öldürebilsem bile, bunun anlamsız olduğunu hissettim. Kişiliğinden dolayı, mutlaka bir sigortası vardır.”

“Sigorta mı?”

“Öldüğü anda zamanı geri çeviren ya da sonucu tersine çeviren bir sigorta poliçesi.”

Zamanı geri çevirmek. Bu, tanıdık bir açıklamaydı. Örneğin, kişinin geçmişteki ve gelecekteki halini çağırmak gibi. Grid, aslında Baal'ın zaman kavramına müdahale etme gücüne tanık olmuştu.

Baal’ın yanı sıra, zamanla ilgili yeteneklere sahip birkaç varlık daha vardı. Şu anda, Overgeared Loncası’ndan Picasso bile ‘kaydet’ işlevine sahip bir resim çizebiliyordu. Bu da teknik olarak zaman kavramına bir müdahaleydi. Grid, Raiders’ın zamanı geri alabilmesine şaşırmamıştı. Şaşırtıcı bir şekilde bunu sakin bir şekilde kabul etmişti. Ancak, sonucu tersine çevirme açıklaması ona yabancı gelmişti.

“Sonucu tersine çevirmek ne demek? Örneğin, Raiders’ı öldürürsen, sonuç ‘Raiders öldü’den ‘ölmedi’ye mi değişecek?”

“Aynen öyle. Ya da belki de sonucu, benim ölmem şeklinde değiştirebilir.”

"Bu ne tür bir hileli yetenek?"

Grid'in Bunhelier'e bakışları şefkat doluydu. Neden büyük varlıklar arasında tek başına ve çirkin olarak doğan tek kişi oydu? Bunhelier'e empati kurup onunla özdeşleşerek geçmişteki halini yansıtıyordu. Bu, Bunhelier'e büyük bir rahatlık verdi. Grid adında bir arkadaş edindi ve artık yalnız değildi.

Bunhelier’i rahatsız eden tek bir şey vardı. “Neden Raider’lardan bahsederken saygı ifadesi kullanıyorsun…?”

“Öyle mi yaptım? Sanırım ona o kadar çok şey borçluyum ki, doğal olarak ona saygılı hitaplar kullanmaya başladım.”

“Bana da borçlu değil misin? Dürüst ol, ben olmasam Baal’a karşı zaferi garanti edebilir miydin?”

“Biz arkadaşız, değil mi?”

“Hmm... Her neyse, yıllarca tek başıma hiçbir şey yapamadım. Sonra Baal ile tanıştım ve işbirliği istedim. Kendi gücüne aşırı güvenen Nevartan’ı tuzağa düşürdüm ve ona lanet okudum.”

Bu, dünyanın aşina olduğu bir çılgınlıktı.

“Sonuç olarak, Nevartan düzgün çalışamaz hale geldi, ama sonuç değişmedi. Gücüm hâlâ zayıftı.”

“Yani Nevartan, zayıflığının sebebi değildi.”

“Doğru.”

“Eski Ejderhalar’dan birinin seni zayıflattığı varsayımının doğru olduğundan emin olmak için, Akıncılar’ı veya Trauka’yı hedef almalısın.”

“Evet.”

“Bu imkansız.”

"Hepsi o çok kanatlı melek yüzünden oldu. Eğer benimle işbirliği yapsalardı, Nevartan'ın kalbini alıp Trauka'yı hedef alabilirdim. Planımı mahvettiler."

“......”

Grid, sonuna kadar başkalarını suçlayan Bunhelier’e acıyarak baktı. Sonra dikkatlice şöyle dedi: “Diğer olasılıklara da bakalım.”

“Başka olasılıklar mı?”

“Daha önce de söylediğim gibi, ön ayakların Mavi Ejderha’ya benziyor. Sadece Mavi Ejderha da değil. Doğu ejderhalarının ayakları kısa ve küçüktür. Belki de sen bir ejderha ile doğu ejderhasının karışımı bir türsün? Eğer öyleyse, bu neden zayıf olduğunu açıklıyor. Muhtemelen yeouiju’na sahip olmadığın içindir.”

“......”

İlişkimizi bitirelim.

Bunhelier boğazına takılan sözleri zar zor yutabildi. Grid, bir elfe benzediği şeklindeki hakareti bu kadar alçakgönüllülükle kabul etmeseydi, Bunhelier sabırsızlanıp kontrolünü yitirirdi. Grid’in argümanı o kadar boş ve aşağılayıcıydı.

Hayate ve Biban’ın bakışlarını başka yöne çevirmelerine şaşmamak gerek.

Etkilenen tek kişi Kraugel’di. ‘Bunu ustaca halletti.’