Bölüm 1886

Küçük gözler ve korkutucu bir miasma ile kaplı sakal.

Aşırı derecede korkmuş bir şekilde geri çekilen Basara, aniden güldü. Bunun nedeni, Bunhelier’in küçük ön ayaklarının bu ejderhanın ayaklarına benzediğini düşünmesiydi. Tam o anda—

Flaş!

Ejderhanın elindeki boncuktan bir ışık yayıldı. Turuncu bir ışıktı. Basara'nın karnına sızarken sıcak bir his verdi. Sanki Majestelerinin kollarında gibi hissetti. Zihnindeki tüm endişeler eriyip gitti.

“...Ah.” Basara uyandığında şaşkına dönmüştü. Bunun sebebi karnından gelen histi. Hoş bir sıcaklık ve baskı vardı. Birinin eli, coşku ve samimiyetle karnını okşuyordu. O kadar büyük bir bağlılık hissetti ki, sanki değerli bir varlık haline gelmiş gibiydi.

"Majesteleri."

Grid, aceleyle kalkmaya çalışan Basara'yı durdurdu. “Olduğun yerde kal. Yalnız değilsin.”

Elbette Basara, 20'li yaşlarındakilerle kıyaslanabilecek kadar genç bir görünüme sahipti. Her türlü iksir, büyü, tanrısallık ve aşkınlık kavramlarıyla dolu bir dünyada, statüsü o kadar asil ki yaşlanmak imkansızdı. Ama ileri anne yaşı, ileri anne yaşıydı.

Grid, Basara'ya ekstra dikkatli davranıyordu. Yaşı konusunda kompleksleri olan Basara için bu pek hoş bir tavır değildi. Kendisine bir eş değil, yaşlı bir kadın gibi davranılıyormuş gibi hissediyordu...

Grid, acı bir gülümsemeyle bakan kadına seslendi. “Piaro, kendinden 600 yaş büyük biriyle evlendi.”

600 yıl mıydı? Hayır, daha mı fazlaydı...? Eh, önemi yoktu. Grid'in kişiliği, başkasının karısının yaşını hatırlayacak kadar titiz değildi. Başkasının karısının yaşını bilmediği için onu eleştirecek kimse de yoktu.

“Yine de birbirlerine değer veriyorlar, birbirlerini seviyorlar ve uyum içinde yaşıyorlar. Yaş farkı önemli değil. Zaten sana saygı duymamın sebebi yaşın değil.”

Bu, kimliklerinden kaynaklanıyordu...

Grid, Basara ile sadece siyasi nedenlerle evlenmişti. Saharan soyunun meşruiyeti gerekiyordu. Basara da bunu doğal olarak biliyordu. Bu yüzden Grid’e evlenme teklif etti. Saharan’ın geleceğini bahane olarak kullandı ve reddedilemeyeceğine olan inancının verdiği cesaretle arzularını tatmin etti. O kötü bir insandı...

Grid, suçluluk duyan Basara’yı kucakladı. “Sana saygı duyuyorum çünkü seni seviyorum.”

“......?”

Basara'nın gözleri büyüdü. Her zamanki göz gülümsemesini geri çekti ve güzel gözlerini ortaya çıkardı.

Aşk—bu ona yabancı bir kelimeydi. Grid'den asla duymayacağı bir şey olduğunu düşünmüştü. Bir an şaşkınlık yaşadıktan sonra başını şiddetle salladı. Ona bu kadar çaba sarf etmesine gerek olmadığını söylemeye çalıştı.

Ancak Grid onu daha sıkı kucakladı. “Kendini ülkemize ve halkımıza adayan, her zaman bana değer veren sana yavaş yavaş hayran oldum. Hem bir insan olarak hem de bir erkek olarak. Her şeyden önce, sen çok güzelsin.”

Onu sevdiğini zaten söylemişti. Ancak her seferinde gece geç saatlerdi. Basara, Grid’in itirafını sarhoşken söylediği bir yalan olarak yanlış yorumlamış gibiydi. Pencereden sızan güneş ışığı altında, Grid net ve samimi bir bakışla Basara’ya döndü ve tekrar fısıldadı, “Seni seviyorum. Bana seninle bir çocuk sahibi olma fırsatı verdiğin için teşekkür ederim.”

“Ugh...” Dürüst olmak gerekirse, sadece yaş açısından Basara, Grid’in teyzesi gibiydi. Evliliklerinde siyasi nedenler olmasaydı, Basara dünyadaki herkesin onu eleştireceğini düşünüyordu. Bu yüzden dürüst olamıyordu. Grid’in itirafına cevap veremedi ve başını eğdi. Daha da büyük bir suçluluk duygusu altında eziliyordu. Sanki bir günahkar gibiydi.

Grid, onun ince çenesini tuttu.

“Ah...”

Basara’nın iri gözleri, Grid’in yüzünü izlemeye mecbur kaldı. Erkeksi bir burun, köşeli bir çene, koyu kaşlar ve yırtıcı bir kuş gibi keskin gözler. Ağzı hafif bir gülümsemeyle kıvrılmıştı ve derin gözleri rahatlamış gibiydi. Bir bakıma, daha yaşlı birine aitmiş gibi hissettiren olgun bir görünüşü vardı.

Basara, Grid’in erkeksi görünümünü seviyordu. Kendiliğinden ona güvenmek istemesi, onu son derece cezbediyordu. Ama bunu söyleyemiyordu...

Basara gözlerini kaçırmaya devam ederken Grid çenesini tuttu ve fısıldadı, “Sen de beni sevdiğini söyle.”

“...Ha?”

“Söyle bana.”

Basara itildiğinde zihni boşaldı. Gözleri şaşkınlıkla parladı ve bir anlığına odaklanma yeteneği kayboldu. Bilinci çok kısa bir süreliğine gerçeklikten uzaklaştı. Bu, ona bunu söyleme imkânı verdi.

"S-seni seviyorum..."

Aklını korumak için bastırdığı duygular bir anda patladı. Başını şiddetle sallayan ve sanki ağlıyormuş gibi içini döken yaşlı kadın, büyük bir mutluluk hissetmiş olmalıydı. Bu inanılmaz derecede coşkulu bir andı.

“......”

Duyguların paylaşılması bazen hayal edilemeyecek kadar büyük bir zevk getiriyordu.

Grid de bu duyguya kapıldı.

Basara'yı yatağa devirdi.

***

“Soğuk mu aldı? Asil bedeninin zarar görmesine izin veremeyiz.”

Ölümsüz Kral Grenhal — o, Saharan İmparatorluğu'nun düküydü ve şimdi de Overgeared İmparatorluğu'nun düküydü. Son zamanlarda, büyük dük olarak taç giyeceği yönünde söylentiler dolaşıyordu. Soyu, gücü, siyasi gücü ve popülaritesi eşsizdi. Ayrıca, aşkın mertebesine yükselmiş bir ustaydı ve İmparator Grid'in büyük güvenini kazanmıştı. Böylesine önemli bir şahsiyet, hiçbir çekince göstermeden koşarak gelmişti. Belirlenen saat geçmesine rağmen büyük salonda görünmeyen Basara için endişeleniyordu.

“Azize Ruby’den destek istemeliyim...”

“Aceleci davranma. Majesteleri soğuk algınlığına yakalanmış olamaz, değil mi?”

Mızrak Azizesi Rachel, onun peşinden koşarken kaşlarını çattı. Kraliçe Basara, onlarla birlikte yedi dükten biriydi. Sivil halkın genel algısını aşan bir güce sahipti. Geçmişte, bir tanrı olarak saygı görüyordu. Her şeyden önce, Saharan'ın kanını taşıyordu. Bu, onun sıradan bir hastalığa yakalanacak sıradan bir insan olmadığı anlamına geliyordu.

“Eğer soğuk algınlığı değilse, bu daha ciddi bir sorun olduğu anlamına gelmez mi? Majesteleri! Haaaaah!”

Grenhal, kraliçenin yatak odasının kapısını çalmaya cesaret edemedi, bu yüzden dizlerinin üzerine çöküp bağırdı. Sadece iki kez.

“Yapacak bir şey yok. Kapıyı açın.”

Grenhal, Basara’nın güvenliği konusunda o kadar endişeliydi ki hemen ayağa kalktı ve şövalyeleri acele ettirdi. Tam o sırada, şövalyeler tepki veremeden kapı açıldı. Ancak, kapıyı içeriden açan kişiyi göremiyorlardı.

“......!”

Grenhal ve Rachel'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Bunun nedeni, yatak odasındaki düzinelerce pencerenin açık olmasıydı. Perdeler rüzgarda dalgalanıyordu. Yine de, dinmemiş garip bir sıcaklık vardı.

İçeri girildiğine dair işaretler...

Grenhal, durumun ciddiyetini anladı ve hemen kılıcını çekti. Odanın arkasına koştu, ancak aniden durdu. Havada süzülen iki altın eli fark etmesinin ardından böyle oldu. Eller, az önce açılan kapının koluna yapışmıştı.

“Neden acele etmiyorsun?” Rachel altın elleri henüz fark etmemişti ve Grenhel’i acele ettirdi. Elinde bir mızrak tutuyordu.

"Hum hum." Grenhal öksürdü. Yatağın bulunduğu odanın iç kapısı yavaşça açıldı. Aralıktan bir bakış görebiliyordu. Onlar Grid'in gözleriydi. Karanlık gözler kinle doluydu.

“Rachel Hanım, gerçekten fark etmemişsiniz.”

"Ne?"

“Dışarı çıkalım. Aslında, Majestelerinin her toplantıya katılmasının bir nedeni yok. Bakanların neden her seferinde Majestelerine ağır görevler yüklemeye çalıştıklarını anlamıyorum.”

“Ne saçmalıyorsun sen? Git Majestelerinin güvenliğini kontrol et... Ah!”

Rachel de kaskatı kesildi. Kıtanın bir numaralı mızrakçısı unvanını kısa süre önce Pon'a kaptırmış olsa da, hâlâ muazzam bir yeteneğe sahipti. Öyle olsa bile, bir kedinin önündeki fare gibi kaskatı kesildi. Bunun nedeni, Grid’in gözlerine bir anlığına bakmış olmasıydı. Durumu kabaca kavramıştı. Kendini, vatana ihanet etmiş bir günahkar gibi hissediyordu. Özellikle de bir kadın olarak, Basara’nın genellikle ne tür bir endişe duyduğunu biliyordu. Bu yüzden, kendini daha da suçlu hissediyordu.

“B-Biz müdahale ediyoruz. B-Biz idam edilmeyi hak ediyoruz,” diye mırıldandı Rachel, yatak odasından geri adım atarken.

“Aceleci davranma. Hım hım.”

Grenhal, kapının kendiliğinden kapandığını doğruladı ve boğazını temizledi.

O öğleden sonra, dükler Grid tarafından çağrıldı ve Grid onların suçluluk ve endişelerini tamamen ortadan kaldırdı. Bunun nedeni, Basara'nın hamileliğini duymuş olmalarıydı.

Onun aşkı nihayet meyve vermişti. Hatta bir rüyasında bir ejderhanın göründüğü bile söyleniyordu. Hepsi gözyaşlarına boğulmuştu.

***

“Bunhelier’in melez olması mümkün mü?”

İki gündür Titan'da kalan Grid, tamamen beklenmedik bir şey söyledi. Zamanın başlangıcından beri var olan bir Eski Ejderha, melez miydi? Bir insanın böyle bir fikre sahip olması mümkün müydü?

“Son iki gündür çok mutlu olmalısın. Aklını geride bırakmış olabilirsin.”

“Haha, Lauel. Seninle konuşurken gerçek bir Koreli ile konuşuyormuşum gibi hissediyorum.”

“Ben Koreliyim...”

“Sadece Güney Kore’ye taşındın. Saf bir Koreli değilsin, değil mi?”

“Bu ırkçılık.”

“Neden bu kadar huysuzsun?”

“Biri Bunhelier’in melez olduğunu söylese güler miydin?”

Eski Ejderhalar, zamanın başlangıcından beri var olmuşlardır. Başından beri oradaydılar. Normal yaratıklardan farklıydılar ve melezlik kavramı yoktu.

Grid’in Bunhelier’in melez olduğundan bahsederkenki hali kesinlikle normal değildi. Lauel dikkatli olmak zorundaydı. Üstünün her zaman zarar görmemesi için alarmı çalmak, kurmay başkanının göreviydi.

“Şey... Demek istediğim şu...”

Grid açıkladı.

Basara’nın rüyası. Basara, orada ortaya çıkan ‘ejderhayı’ gördüğünde Bunhelier’i düşünmeden edememişti. Bunhelier’in kısa ayaklarının bu ejderhanın ayaklarına benzediğini söylemişti.

“Ben de öyle duydum. Bunhelier’in ayakları diğer ejderhalara kıyasla olağanüstü kısa değil mi? Onları kullanmadığı için körelmiş olduğunu düşünmüştüm, ama bu durumda diğer ejderhaların ön ayakları da körelmiş olması gerekmez mi?”

“......”

Lauel şaşırtıcı derecede ciddiyetle dinledi. Bunu aceleyle reddedemedi ve üzerinde derinlemesine düşündü. Elbette, ne kadar düşünürse düşünsün, zamanın başlangıcından beri var olan bir yaratığın nasıl melez olabileceğini açıklamanın bir yolu yoktu. Ancak, Bunhelier melezse, bu onun neden Eski Ejderhalar arasında en zayıf olanı olduğunu açıklardı.

“Bunhelier’in konumunun sıradan olmaması da çifte darbe oluyor...”

Geriye dönüp bakıldığında, Eski Ejderhalar arasında dünya görüşü üzerinde büyük etkisi olan tek kişi Bunhelier’di. Baal’ın tarafını tutarak, Baal’ın gücünü artırdı. Bu, Baal’ın Asura’yı yaratmasına büyük katkıda bulunmuş olabilir. Ayrıca Nevartan’a bir lanet koydu ve bu da birkaç olayı tetikledi. Hatta yakın zamanda, Grid ile işbirliği yaparak cehennemi arındırmaya büyük katkıda bulunmuştu.

“Bence Bunhelier’in melez olduğu bir efsane, ama... yine de araştırmaya değer.”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

Grid hemen ayrıldı. Bilgelik Kulesi'nde kalan Bunhelier'i ziyaret etti ve ona dikkatlice sordu, “Bunhelier, senin anne baban yok, değil mi?”

Betty ve Agnus’un izleri bulunmuştu...

Bu yeni bilgiyle hareketlenen kulenin atmosferi bir anda soğudu.