Bölüm 1885

Grid, Mercedes'i kollarında tuttu ve birbiri ardına fısıldadı. Gözleri kızarmıştı. Aslında Grid, büyük bir endişeyle boğuşuyordu. Bunun sebebi, ona başka çocuk sahibi olamamasının nedeninin dünyanın takdirinden kaynaklandığını açıklayan Yeo Yulan'dı.

Lord yetişkin olmasına rağmen Irene'i tekrar hamile bırakamayan Grid, gerçekten de kendisinde bir sorun olduğunu düşünmüştü. Yeo Yulan'ın dediği gibi dünyanın kendisine müdahale edip etmediğini merak etmişti. Bu doğru olabilirdi, ama artık bir yalandı.

Onu yıpratan sorunlar, Baal'a baskın düzenleyip başlangıcın özünü elde etmesiyle ortadan kalktı. Irene'nin Lord'a bir kardeş vermek istediği dileği yerine geldi. Ebeveynleri tarafından sevilmediği için doğal duygulara aşina olmayan Mercedes, ebeveynler ve çocuklar arasındaki bağı öğrenebildi. Yılların kesintisiz geçmesinden gizlice rahatsızlık duyan Basara'nın endişesi giderilecek ve karanlık ve yalnız kaleyi hâlâ rahat bulan Marie Rose'un topluma uyum sağlamak için bir nedeni olacaktı.

"Hepsi gelecekte daha mutlu olacak."

Grid, duygularına yenik düşerek, dikkatlice elini Mercedes'in karnına koyduğu andı...

“Grid. Hey.” Zeratul ona yaklaştı. Sanki Grid’i bir konuda acele ettiriyormuş gibi görünüyordu.

Neden bu anı bölmek istedi ki...?

Grid, Zeratul’un düşüncesiz davranışından hayal kırıklığına uğradı ve başını Zeratul’a doğru çevirdi, ama bir anda durdu. Zeratul’un bakışları tavana yönelmişti ve ona hiç yakışmayan gergin bir ifade vardı yüzünde.

Bu bakışın peşinden Grid yukarı baktı ve iki kırmızı mücevher gördü. Kırmızı gökyüzünü süsleyen bir çift gözdü. Marie Rose’a aitti.

“Sevgili kocamın çocuğunu bekliyorum.”

Grid'in bakışlarıyla karşılaşan kırmızı gözler yarım ay şeklinde kıvrılmıştı. Hızla yaklaştılar.

"Bu duyguyu tarif edemem. Hem mutluyum hem de korkuyorum."

Marie Rose sessizce yere inerken gülümsemesi yavaşça soğudu. Yine de muhteşem güzelliği solmadı. Soğuk gözleri Zeratul'a sabitlenmişti.

“Bir yandan, bu hoş değil. Bu garip hissin ne olduğunu kendim fark etmeden önce müdahale ettin.”

Bu... Savaş Tanrısı’na hitap etmek için uygun bir yol değildi. Sanki önemsiz bir şeyle uğraşıyormuş gibi hissettiriyordu.

Zeratul'un yüzü daha da kızardı. "Koruma teklifimi reddederek bir hata yaptığın için eleştirilmeyi hak ediyorsun, ama en ufak bir nezaket bile göstermiyorsun."

Marie Rose, Zeratul’un sesini duyamıyor gibiydi. Karnını okşadı ve sadece o ‘alışılmadık hisse’ odaklandı. “Tekrar düşününce iğrenç geliyor. Az kalsın üzerine kir bulaştırıyordum.”

Marie Rose elini karnından çekti. Pileli elbise pürüzsüz karnına sıkıca yapışmış ve ona tuhaf bir his vermişti.

Grid, hafifçe kıvrılmış eteğini aşağı çekti ve onu teselli etti. “Hayır. Bir düşün. Zeratul sayesinde hamileliğini birkaç gün önce öğrendin. Böylece o mutluluğu daha çabuk yaşayabilirsin, değil mi?”

“Mutlu musun?”

“Elbette. Sen ve ben bir çocuk sahibi oluyoruz.”

“Ben de öyle.”

Marie Rose’un gözleri yine yarım ay şeklinde kıvrıldı. Zeratul’u yavaşça hapseden öldürme niyeti, sanki bir yalanmış gibi ortadan kayboldu.

Bu, Zeratul'un gururunda daha büyük bir yara açtığı ve savaşma ruhu gösterdiği anda oldu...

"Bundan sonra, sadece iyi şeyleri gör. Onları dinle ve olumlu düşün. Karnındaki bebeği düşünmelisin."

"Sanırım duygularım sevgili kocamın çocuğuna da yansıyor."

“Evet, buna doğum öncesi bakım denir.”

"Doğum öncesi... merak etme, sevgili kocamın istediğini yapacağım."

[Marie Rose'un karnındaki çocuk, onun parlaklığını hissediyor.]

[Karnındaki çocuk, özel ‘Soğukkanlılık’ özelliğini açtı.]

[Rahimdeki çocuğun tüm istatistikleri kalıcı olarak 10 arttı.]

Marie Rose, Beriache'nin ona taktığı prangaları kırdı ve onu tersine yedi. Başka bir deyişle, açıkça yüksek statülü bir Mutlak olarak yeniden doğmuştu. Mutlaklar arasında bile yüce bir konumdaydı. Bu, duygularını kontrol etmenin onun için nefes almak kadar kolay ve doğal olduğu anlamına geliyordu.

"Bir Absolute'un doğum öncesi bakımında bir avantajı var mı?"

Gerçekten çok iyi bir karısı vardı...

Braham, bunu fark ettikten sonra memnun olan Grid'in zihnini okudu ve dilini şaklattı. Braham bunun biraz abartılı olduğunu düşündü. Bu, normal aralığın biraz dışındaki bir seviyedeydi. Kör olsa bile, bu çok fazla körlük olurdu.

Zeratul bu garip alt akıntıları okudu ve o da tereddüt etmeye başladı. Marie Rose’a daha fazla düşmanlık gösteremedi ve bir adım geri attı.

Grid ve Marie Rose’un yüzlerinde parlak gülümsemeler vardı. Alnlarını birbirine dayayıp rahimdeki çocuğa konsantre olan ebeveynler, gökyüzündeki yıldızlar gibi parlıyordu. Bu, onlardan yayılan ilahilik ve kan yüzünden değildi. Gözlerin ayırt edemediği, çevreyi dolduran ışıltılı bir aura gibi hissediliyordu.

“Doğum öncesi... uygun doğum öncesi bakımı alabilmek için, Mutlak olmalısın...” Mercedes sanki cennete yükselecekmiş gibi sevinç içindeydi. Sonra bu sözleri duyduktan sonra tavrı değişti. Tırnaklarını ısırıp aynı sözleri tekrar ederken çok gergin görünüyordu.

Biri onu arkadan kucakladı. Ondan daha küçük biriydi.

"Doğum öncesi bakım için önemli olan annenin rütbesi değildir." Bu Irene'di. O da Zeratul'un kutsaması sayesinde hamile olduğunu fark edince olay yerine koşmuştu. "Her şeyden önce, kendine güven ve kendini sev. Böylece, rahimdeki bebek de kendine güvenmeyi, kendine güvenmeyi ve kendini sevmeyi öğrenecek. Doğum öncesi bakımın başlangıcı budur."

“M-Majesteleri.”

"Kıpırdama." Irene üzülerek Mercedes'i daha da sıkı kucakladı ve onu teselli etti. "Sen güzel, yetenekli ve sevimli bir kadınsın. Majestelerinin seçilmişisin. Kendini değersiz görmemelisin. Tabii, sana saygı duyan beni de değersiz göstermeyeceksen."

“......”

İnsanların dikkati, farkına varmadan Irene ve Mercedes’e odaklandı. Birçok kişi Irene’e büyük saygı duyuyordu. Marie Rose için de durum aynıydı.

“İşte sevgili kocamın karısının gerçek yüzü budur.”

“Evet, o benim ilk aşkım.” Grid gururlu bir ifadeyle güldü. Bir süre önce solmuş olan Ahyoung ismi, zihninden tamamen silinmişti. “Ayrıca, hepiniz benim son aşklarımsınız.”

Irene, Mercedes, Marie Rose, Yura ve Jishuka—Grid yavaşça onların bakışlarını karşıladıktan sonra sonunda bakışlarını doğuya çevirdi. Orası Titan’ın bulunduğu yerdi. Aşk söz konusu olduğunda, kalbi Pasifik Okyanusu kadar genişti. Orada bulunmayan Basara bile kalbinde yer alıyordu.

“Buna son aşkı demek biraz abartılı değil mi?”

Öte yandan, Vantner bu saçmalığa gülmüştü.

Lord, babasının sırtına bakarken gözleri parlıyordu. Ondan her şeyi öğrenme tavrındaydı. Bu sayede kız arkadaşları da mutlu görünüyordu.

***

"Sanki Nevada'nın yeniden yaratılmış hali gibi."

100 yıldan fazla bir zaman önceydi. İnsanlık hâlâ cahildi ve her türlü nükleer deneyi yapıyordu. Bununla ilgili en ünlü bölgelerden biri, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Nevada nükleer test sahasıydı. Burası, 1951'den 1992'ye kadar yaklaşık 1.000 kez nükleer silahların patlatıldığı yerdi. Özellikle, sayısız yeraltı nükleer testi, ay yüzeyi gibi birçok kraterin oluşmasına neden olmuştu. Burası, insanlığın yarattığı en korkunç yerlerden biriydi.

Burası ise daha da kötüydü. İnsanlığın dokunmasının zor olduğu tanrılar arasındaki savaşın yarattığı yıkım, toprağın her yerindeydi.

"Bu kadar yeter."

Kraugel, Biban'ın sesini duyduktan sonra aklı başına geldi ve uçmayı bıraktı.

Bunhelier’in gözcüleri olduklarını iddia eden Biban ve Hayate, Chiyou ile Dominion arasındaki savaşı kontrol altına almak için yola çıktılar. Kraugel, şimşek şeklinde onların peşinden uçtu ve bacakları yavaş yavaş eski hallerine döndü. Bunlar, Grid’in kendisine hediye ettiği Mavi Ejderha Çizmeleri’ne bağlı yeteneğin artık çalışmadığının işaretleriydi. Bu, uyanmış Mavi Ejderhanın Nefesi’ni sonuna kadar eriterek yapılan en yeni Mavi Ejderha Çizmeleriydi.

Kraugel, grubu bu şekilde kıl payı takip etti. Elbette, bu sadece eşyalar sayesinde mümkün değildi. Bu, Biban ve Hayate’nin düşünceli davranışları ve transandantlar arasında en yüksek olarak kabul edilen Kraugel’in bireysel yeteneği sayesinde mümkün olmuştu.

“Daha fazla yaklaşmak tehlikeli görünüyor.” Bu Biban’ın görüşüydü ve Kraugel de aynı fikirdeydi. Barbatos’un Vizyonunu etkinleştirdi ve Bunhelier’in kaybolduğu yöne baktı.

Chiyou, ağır zırhlı Valkyrie ordusu tarafından kuşatılmış olarak görüldü. Yükseklik fazlaydı. O kadar yukarıdaki savaşın sonuçlarının yerdeki her şeyi mahvettiğine inanmak zordu.

“......!”

Aniden Kraugel şaşırdı. Biban ve Hayate de aynı şekilde şaşırmıştı. Kalkanla donanmış bir Valkyrie önde gidiyordu. Chiyou’ya saldırdığında kalkanıyla birlikte kesileceğini düşünmüşlerdi, ama şaşırtıcı bir şekilde Chiyou’nun kılıcı onu kesemedi. Kalkan tarafından engellendi.

“Bu, Tanrı Hexetia’nın işi mi?”

“Nereden geldiğini bilmiyorum, ama... güçlü bir koruma hissi olduğu açık.”

Valkyrie ordusunun teçhizatı, süslemekten başka bir şey değildi. Sadece zırh, kalkan ve silahlar, Savaş Tanrısı'nın kılıç ustalığına birkaç kez direnen güçlü bir koruma ile donatılmıştı.

Hayate bir tahminde bulundu. “Bence bu Tanrıça’nın koruması.”

Kanıt yeterliydi. Dominion, Rebecca'nın çocuğuydu. Dominion'un önderlik ettiği Valkyrie ordusu, büyük olasılıkla başlangıca yakın bir çağdan beri var olmuştu. Tanrıça'ya yakın bir mesafede hizmet ederken kutsanmış olmaları garip değildi.

Dominion, Savaş Tanrısıydı bile. Ordusunu her yönden güçlendirecek güce sahipti.

Atmosfer hızla ağırlaştı. Kraugel, vücudunun her yerinde ezici bir his hissetti. Bu, Valkyrie'nin mızrağının Chiyou'ya sürtünmesiyle oluşan dalga boyunun yarattığı bir baskıydı.

Kaçtıktan sonra, Chiyou eliyle miğferli Valkyrie'nin yüzünü yakaladı. Sonra onu geriye fırlattı. Sanki onlarla tek tek savaşmaktansa, onlardan kurtulmak daha kolaydı.

"...İnanamıyorum." Biban dilini şaklattı. Bunun nedeni, Chiyou'nun fırlattığı Valkyrie'nin hızla bir nokta haline gelip bir anda ortadan kaybolmasıydı. Reinhardt'ta binlerce olan Valkyrie sayısı, bu hareketi tekrar ettiği için 1.000'den az mı olmuştu?

Biban ve Kraugel ciddiye başladıkları sırada bu oldu...

Valkyrieler bir anda dağıldı. Sanki bir felaketi önceden sezmişçesine her yöne dağıldılar ve düzenleri bozuldu. Artık çok geçti. Bir şey muazzam bir hızla uçarak henüz kaçamamış Valkyrielerle çarpıştı. Onları bowling topunun vurduğu ve devrilen pinlere benzetmek uygun olmazdı. Çünkü onlar paramparça olmuştu. Valkyrielerin zırhları, kalkanları, mızrakları, kılıçları ve bedenleri parçalara ayrılmış ve yağmur gibi yere yağmıştı.

“......”

Hayate, Biban ve Kraugel sessiz kalmışlardı. Bunun nedeni, bu yıkımın sebebi tespit edilmiş olmasıydı. Bir an önce Chiyou tarafından fırlatılan Valkyrie, ‘dünyayı dolaştıktan’ sonra savaş alanına geri döndüğünde takım arkadaşlarıyla çarpıştı. Üst üste binen kutsamalarla donatılmış zırh ve kalkan, korkunç ivmeyle birleşerek arkadaşlarını paramparça eden bir top mermisine dönüştü...

“Ciyak.” Et ve kanla kaplı bir dünyada, siyah bir fare uçarak geldi ve Hayate’nin omzuna kondu. “Çevreye dikkat ederek savaşıyorlar. Benim ortaya çıkmama gerek yok. Ben de buradan izlesem iyi olur. Ciyak.”

Farenin kimliği, şekil değiştirmiş Bunhelier'di.

Hayate başını salladı. "İyi düşündün. Zaten yakında her şey hallolacak."

Hayate'nin bakışları Dominion'da takıldı. Her Valkyrie öldüğünde gerçek zamanlı olarak zayıflamasına rağmen, ivmesi hızla artıyordu. Sadece ivme açısından bile Chiyou'yu ezip geçmişti.

Asgard’ı temsil eden tanrı—eğer Chiyou ile işbirliği yapsaydı, yan yana durup kimin en güçlü olduğunu tartışabilirlerdi. Şimdi ise dört tanesi orada durmuş, kanlı gözyaşları döküyordu. Sırtını dönmüş Valkyrielere aynı anda dört mızrak fırlattı.

Rakipsiz bir güç — dört dev mızrak Valkyrie'lerle çarpıştı. Her mızrak onları deldiğinde, gökyüzünden bir dizi şimşek gibi mızrak düştü. Valkyrie'ler geride bedenlerini bile bırakmadan yok edildi. Dört mızrağın ucunda bulunan Chiyou'ydu.

Demir bir sopa gibi görünen bir kılıcı kaldırdı ve üç mızrağı savuştururken sendeledi. Bunu yaparken, kısa bir boşluk oluştu. Kalan tek mızrağı engelleyemedi ve mızrağın kendisine çarpmasına izin verdi. Kalbi delindi. Ölümcül bir yaraydı.

Çanlar yüksek sesle çaldı. Bu, sonun geldiği anlamına gelmiyordu. Farkına bile varmadan, kılıcı ters çevirip bıçağı döndürdü ve üç mızrağı geldikleri yöne geri gönderdi.

Üç ışık parlaması oldu. Hayatta kalma şansı olan Valkyrieler, parlamanın etkisiyle savruldu ve yok oldu. Uzaklardaki dört Dominion'dan ikisi ortadan kayboldu. Diğer iki Dominion hayatta kaldı ama vücutlarının yarısı havaya uçtu ya da kollarını kaybettiler. Artık çoğalamazlardı. Çünkü çoğalmak için kesik bir vücut parçası gerekiyordu.

Dominion bir hançer çıkardı ve parmağını kesmeye çalıştı, ancak farkına varmadan yanına yaklaşan Chiyou tarafından durduruldu. Chiyou, Dominion'un bileğini yakaladı ve renksiz ilahiliği patlarken bileğini bükdü. Sonunda her şey bitmişti.

Dominion küle dönüştü ve astlarının peşinden Asgard'a gitti.

"Şimdi beni öldürebilir misin?"

Chiyou birkaç kilometre uzaktaydı. Ancak Chiyou'nun kanlı gözleri o kadar net görünüyordu ki, sanki grubun burnunun dibindeymiş gibi. Sesi bile yanlarında fısıldıyor gibiydi.

Hayate, Chiyou'nun yaralarının yenilenmesini zorla engellediğini izlerken başını salladı. "Bu imkansız."

"...Öyle tahmin etmiştim." Chiyou hafifçe başını salladı ve sahneden kayboldu. Bu, Grid'e takıntılı olduğu zamankinden açıkça farklı bir tavırdı. Geriye sadece çanların yalnız sesi kaldı ve bu, grubun kafasında birçok düşünceye yol açtı.

Bunhelier doğal olarak Eski Ejderha görünümüne geri döndü ve mırıldandı, “Sanırım Trauka ile görüşeceğim.”

“Öldürülmek mi istiyorsun?”

“Biban... Unutmuş gibisin ama ben de bir ejderhayım. Trauka’ya neden kenarda oturduğunu sormaya hakkım var.”

“Sevindim. Ben de bunu merak ediyordum. Madem dışarı çıktın, neden gidip onu görmüyoruz?”

“Son zamanlarda pek uyuyamıyorum. Önce dinlenmem lazım.”

Biban kaşlarını çattı.

Eski bir ejderhanın uyku süresi genellikle on yıllarca sürerdi.