Bölüm 1879

Eski Ejderhalar arasında Kötü Ejderha olarak bilinen varlık, Bunhelier. Son zamanlarda, Baal’a karşı savaşta Grid’e yardım etti ve bir kahraman olarak tapıldı. Onu yenilmez olarak öven yaygın değerlendirmelerin aksine, görünüşü felaketti. Kendisinden bir baş daha uzun olan bir ejderha tarafından defalarca ezildi.

[İnleme...]

Her türlü büyünün patlamasının ardından şiddetli yağmur yağmaya başladı. Bunhelier oluşan gölün içinde boğuluyordu ve zar zor başını kaldırabiliyordu. Sanki içinde güneş varmış gibi altın rengi olan iri gözleri siyah renge bürünmüştü. Gözleri, tam önünde uçan siyah Nefes’i yansıtıyordu.

Bunhelier'in manzaraya bakışı dönüyordu. Nevartan'ın Nefesi'ne çarptı; bu Nefes, Bunhelier'in düştüğü yerin çevresinde oluşan dağ silsilesini yerle bir etmek için uçmaya devam ediyordu. Başı birkaç kez döndü. Normal bir yaratık olsaydı, boyun kemikleri tamamen ezilip ölmüş olurdu.

[Bunhelier. Acınası ve zavallı olduğunu biliyorum. Sen her seferinde yanlış kararlar veren bir aşağılık ürünümsün. Yaptığın tüm hataları saymanın bir anlamı yok, çünkü her hata yetersizliğin sonucudur.]

Yıllarca süren delilik ve başıboş dolaşma. Nevartan bunu büyük bir israf olarak görmüyordu. Çünkü değerinin değişmez olduğunu biliyordu. Hiçbir hile ya da zaman, onun ilan ettiği "ben"den bir şey götüremezdi. Bu, Eski Ejderhanın kalbiydi.

"Mutlaklar'ın bile saygı duyduğu bir varlık."

Metatron, Nevartan'ın zihnini okudu ve titredi. Eski Ejderhanın Chiyou ile yüzleşmemesinin sebebinin cesaret eksikliği olmadığını fark ettiler.

"...O zaman neden?"

Kontrolsüzce ortalıkta dolaşıp Asgard tanrılarını avlayan Trauka, neden Chiyou ile yüzleşmekten kaçındı? Hangi dış güç iş başındaydı? Eski Ejderhaları kontrol edebilecek bir dış güç gibi bir şey var mıydı?

Metatron yeni sorularla doluydu ki, aniden kendine geldi. Bunun nedeni Bunhelier'in yarattığı kargaşaydı. Bunhelier'in gölde suya batmış bedenini yukarı çıkarmak için çabalarkenki hali, çamurda yuvarlanan bir yaratığı andırıyordu. Bu nasıl aynı Eski Ejderha olabilirdi...?

Yanlış değerlendirmesinin sebebi buydu...

Sonunda, Bunhelier, kendisinden nefret eden ve ona kin besleyen Metatron'a bağırdı.

[İşe yaramaz melek...! Daha ne kadar büyülenmiş kalacaksın?]

“”......””

Bu yaratık ne kadar utanmazdı da işbirliği istiyordu? Metatron merak etti, ama kısa sürede bir sonuca vardı. Düşük özgüvenin ve bunun sonucunda ortaya çıkan gerginlik ve mağduriyet zihniyetinin, Bunhelier'in alışılmadık kişiliğini şekillendirmeye yardımcı olduğunu fark ettiler.

‘Zeratul’a benziyor.’

Tam o sırada, Zeratul'un Overgeared Dünyası'na katılmak istediğine dair bir rapor geldi. Grid'in onu reddetmeyeceği tahmin ediliyordu. Metatron'un kalbi kabardı.

“O gerçekten Baba Tanrı.”

Eksiklikleri olanları nefret etmeyen, aksine onları bir araya getiren bir tanrı. Metatron, Grid’e gerçekten hayran kalmıştı. Grid’in, bu kadar önemsiz bir Bunhelier’e, kendisiyle birlikte Baal’ı yenme şansı vermiş olmasını çok takdir ediyorlardı.

"Bu yüzden Tanrıça Grid'i destekledi."

Grid'i ilk gördüklerinde, Metatron bunu hemen fark etti. Tanrıça'nın Grid üzerindeki lütfu. Bu, Grid'in en düşük statüdeki bir varlık olduğu zamandan beri onu destekleyen bir güçtü. Grid'in yaşadığı tüm zorlukları aşmasına yardımcı olmuştu. Bu nedenle, Metatron Grid'e karşı olumlu bir tutum sergiledi. Sadece Grid'in başarılarından etkilenmekle kalmadılar, aynı zamanda Grid'i kendilerine benzer bir varlık olarak gördüler.

Tanrıçanın elçisi...

[Bu lanet olası piç...]

Bunhelier homurdandı. Yardım taleplerini görmezden gelen ve başka düşünceleri olan Metatron’a kin besliyordu.

Metatron onu sonuna kadar görmezden geldi. Zaten Bunhelier'in yakında öleceği düşünülüyordu. Gerçekte ise...

Nevartan'ın burnunun önünde sihir gücü tekrar tekrar yoğunlaşıyordu. İlk bakışta, bu bir düzineden fazla Nefes'in habercisiydi.

[Ama Bunhelier. Açıkça sınırı aştın. Hatalarından pişmanlık duymanı beklemiyordum, ama bana meydan okuyacağını düşünmek... bir anlamda, tahminlerimi aştın. Belki de seni övmeliyim.]

Üst üste bindikten sonra, düzinelerce Nefes dev bir küre oluşturdu. Nevartan başını salladığında bu küre de onun hareketinden etkilendi.

Birleşme — Nevartan ne kadar çok Nefes yaratırsa ya da güçleri ne kadar artarsa artsın, bir araya geldiklerinde mutlak bir güç haline geldiler. Ayrı değillerdi, bu yüzden çalışma hızı çok yavaştı.

[Hayır, hile yapmadan bana kafa tutan tavrın affedilemez. Herhangi bir yardımdan vazgeç. Öl.]

Flaş!

Dev bir gezegen gibi yoğunlaşan karanlık büyü gücü küresi parladı.

"Gerçekten. Bu gerçek ölüm."

Bunhelier ölümünü hissetti. Eski Ejderhalar arasında zayıf doğduğu söylenirdi. Bunhelier, sonunu ayırt edemeyecek kadar aptal değildi. Grid ile birlikte Baal'ı yenmenin karşılığında gelişmişti. Eski Ejderhalar arasında seviyesini sınırına kadar yükselten tek kişiydi ve tüm istatistikleri artmıştı. Vücudu eskisinden biraz daha iri hale gelmişti, bu yüzden Nevartan’ın göz hizasına bir dereceye kadar ulaşmıştı. Işık huzmesi gibi yayılan ve görüş alanını dolduran Nefes bombardımanıyla baş edemediği kolayca anlaşılıyordu.

[Kahretsin...]

Raiders ile aynı güce sahip olsaydı, zamanda geriye gider ve Nevartan'a meydan okumazdı.

[Şikayet etmek istiyorum!]

Trauka'nın fiziksel bedenine sahip olsaydı...

Nefes bombardımanının içinden uçup Nevartan'ın boynunu ısırırdı.

[Neden sadece ben...!!]

Son anda bile, Bunhelier kendisine bahşedilen kaderi lanetledi. Grid'i suçlamadı. O kişinin kişiliğini göz önünde bulundurursak, Grid'in yardım isteğini kasten görmezden gelmesi pek olası değildi.

"Sanırım Chiyou'dan kurtulamadı."

Doğru... Bunhelier, Grid'e neler olduğunu biliyordu. Yine de bir kaza geçirdi. Geliştirdiği güce fazla güvenmişti...

"Köpeklerden bile beter."

Her şey bitmişti. Bunhelier'in öfkesi, hiç ortaya çıkmayan kule üyelerine yönelirken, her yönden ışık kırılmaları meydana geldi. Bunhelier'i bombardıman eden Nefeslerin yörüngesi her yöne saplandı.

[...Hmm?]

Bunhelier başını yana eğdiğinde yanağından bir kan akıntısı süzüldü. Bu, kendisine geri dönen kendi Nefesi tarafından kesilmesinin bir sonucuydu.

"Kule üyeleri mi?"

Kaçınılmaz olan ölüm, keyfi bir şekilde onu es geçmişti...

Bunhelier, ani durumu anlayamadan bir süre şaşkın kaldı. Sonra durumu çabucak kavradı. Az önce suçladığı ve küfrettiği kule üyelerine karşı, farkında olmadan bir sevgi hissetti ve hafifçe gülümsedi.

"Biban mı? Hayır. O... Hayate'nin kendisinin geldiği şeklinde yorumlamak doğru olur."

Bu, Eski Ejderhanın Nefesi'ydi. Aynı zamanda, bu kadar güçlü düzinelerce Nefes'i yansıtan bir varlıktı. Ejderha Katili'nden başkası olamazdı. Grid de bunu yapamazdı.

[İnanmıştım...]

Kule üyelerinin, Grid'in meslektaşı olan ona yardım etmesi gayet doğaldı. Bunhelier coştu ve Hayate'nin adını haykırmak üzereydi, ama durdu. Bunun nedeni, gözlerinin önünde beliren varlıktı. Nevartan'ın Nefeslerini yansıtan ve Eski Ejderhanın iradesini geçersiz kılan o büyük varlığın kimliği Hayate değildi. Şeffaf cam gibi pulları olan ve statüsü daha da düşük olan bir "akrabası", Cranbel'di...

[...Ne? Hayate, Cranbel miydi?]

Az önce ölmeye hazırdı. Zaten sağlam olmayan bir durumda olan Bunhelier.

Bir üst düzey ejderha, bir Eski Ejderhaya yardım mı ediyordu? Bunhelier, bu olasılıksız, olağanüstü olay karşısında bir an için kafası karıştı.

“”......?””

Metatron, Bunhelier'in saçmalıklarından sarsılan tek kişiydi.

Ejderha Avcısı Hayate—uzun süren inzivadan sonra ‘tanımak gereken biri’ olarak ortaya çıkan isimlerden biriydi. Ama gerçek kimliği bir ejderha mıydı?

“”Ejderha Avcısının gerçek kimliği aslında bir ejderha mı...? Kendi türünden kaç kişiyi avladın?””

[...Gizlenmiş Ejderha. Sen asil bir çocuksun. Neden yetişkinlerin işlerine karışıyorsun?]

Nevartan soğukkanlılığını korurken, kafası karışmış Bunhelier ve melekler utanç verici bir hal sergilediler. Cranbel’in kendisine müdahale etmesinin “sonucu” ile takıntılı değildi, bunun yerine Cranbel’in neden ortaya çıktığıyla ilgileniyordu.

Cranbel kıpırdamadı.

[Çünkü yüzeyin çoğu Grid’in toprağı.]

Kısa ve öz bir açıklamaydı.

Doğru, yüzeyin çoğu Overgeared Dünyasına aitti. Biraz abartarak, ejderha inleri hariç yüzeyin tamamının Grid'e ait olduğu söylenebilirdi. Elbette ejderhaların, özellikle de Eski Ejderhaların bunun farkında olması gerekmiyordu. Çünkü ayak bastıkları toprak onlara aitti.

Ancak Nevartan’ın konumu benzersizdi.

[Nevartan, Grid'e bir borcun yok mu?]

[... Doğru. Az kalsın Grid'i rahatsız ediyordum. Özür dilerim.]

Nevartan, Nefes'in patlamasının boyutunu az önce değerlendirmişti. Buradan yüzlerce kilometre uzaktaki birkaç insan köyünün yok olmuş olması muhtemeldi.

[Ama Cranbel. Neden bana yardım ediyorsun?]

Hayatı kurtarılan Bunhelier’di, ama Nevartan kendisine yardım edildiğini fark etmişti. Bu, Grid ile olan ilişkisine ne kadar değer verdiğini gösteriyordu.

[Tanrı'nın gücünü kullanırken bile. Normal bir hayat sürmek istemiyor muydun?]

““......?!””

Metatron’un omurgasından bir ürperti geçti. Çünkü ejderhaların açıkça ‘Tanrı’ unvanını kullanması çok nadirdi. Bahsettikleri tanrı muhtemelen ‘o’ idi. Refraktif Ejderha olarak da bilinen Ejderha Tanrısı.

Sonun geldiği her seferinde Başlangıç Tanrıları’na karşı çıkan bir ‘kavram’. Cranbel’in şeffaf pullarının Nevartan’ın nefesini kırdığını gördükleri anda bunu hatırlayan Metatron, belirli bir görev duygusuyla doldu. Cranbel’i hemen ortadan kaldırmak zorunda olduklarını hissettiler.

Ancak, aceleyle harekete geçemediler. Bunun nedeni, tam da o anda olay yerine gelen kişilerdi.

"Kötü Ejderha Bunhelier. Hayatın, tıpkı bir Eski Ejderha gibi inatçı."

Kılıç Tanrısı Biban'ın yanında duran sarışın adam. O, gerçek Hayate'ydi. O, Mutlak statüsüne ulaşan ilk insandı. Biban Kılıç Tanrısı olana kadar o, "tek" kişiydi. Her neyse, artık Grid'in eseriyle donanmıştı. Herkese özel bir şekilde geldi.

[Gerçekten çok geç kaldın...!!]

Bunhelier etrafına bakındı ve öfkelendi. Yaralı bedenini iyileştirmeyi başardı ve Biban ile Hayate’nin yanına uçtu.

Tereddüt eden Metatron da onlara doğru ilerledi. “”Ejderha Katili. Burada avlarından üç tane var. Ben, Sözleşme Meleği Metatron, sana duyduğum hayranlık nedeniyle sana yardım edeceğim.””

[Bu işe yaramaz melek aptal... üç değil, iki.]

Nevartan, sonuna kadar melekle utanmadan tartışan Bunhelier'e baktı ve sonunda burnunu çektirdi.

[Bıktım artık. Boş ver. Burada duralım.]

“Teşekkür ederim.” Hayate nazikçe eğildi. İronik bir şekilde, onlara karşı koyma gücüne sahip olan Ejderha Avcısı, Eski Ejderhaları doğru bir şekilde takdir ediyor ve saygı duyuyordu.

Nevartan, geri dönüş büyüsünü etkinleştirirken gözlerini Cranbel’e dikti.

[Bir dahaki sefere haberini bekliyorum.]

Bunlar son sözleriydi. Nevartan'ın görünüşü ve enerjisi sanki bir yalanmış gibi ortadan kayboldu. Geriye sadece durumun sonuçlandırılması kalmıştı. Ancak Metatron bu fırsatı kaçırmak istemiyordu. Yalnız kalan Cranbel'e doğru koşarken bir ışın ateşledi.

“Eğer gerçekten Kırılgan Ejderhanın soyundan geliyorsan... hayır, soyundan gelen biri olması imkansız. Yine de, hayatta kalmana izin veremem.”

[...Ne yapmak istiyorsun?]

Bunhelier kaşlarını çattı ve Biban da aynı ifadeyi takındı.