Bölüm 1871

Büyük salonda toplanan tanrıların tek ilgisi Chiyou’ydu. Ta ki, Ebedi Hapishane’de olması gereken Zeratul sahneye çıkana kadar.

Hapishaneden nasıl kaçmıştı? Bu sefer, Grid'in suçu değildi. Grid, görünüşte Chiyou ile karşı karşıyaydı.

“Söyle bana.”

Tanrılar belirli bir meleği çağırıp ona sorular sordular.

"Neden kilidi açtın?"

“Sıradan bir melek hangi yetkiyle mahkumu serbest bıraktı?”

Tanrılar tarafından suçlu ilan edilen melek, özellikle hassas ve tuhaf bir tarafı vardı. Başının üzerindeki hale parlak bir şekilde parlamıyordu, ancak her an renk değiştiriyordu. Renk her değiştiğinde, yaydığı enerji de değişiyordu. Yani tek gibiydi, ama aynı zamanda çoktu. Tanrılar tarafından sorgulanmak üzere sessizce sürüklendi ve başını eğerek cevap verdi: “Büyü, değersiz bir şeye değer kazandırma gücüdür.”

Hepsi bu kadardı. Sanki bu cevap yeterliymiş gibi. Melek bunu söyledi ve çenesini kapattı.

Bazı tanrılar gürültü yapıyordu. Anlamamışlardı. Hatta meleğe düzgün cevap vermesi için bağıran bir tanrı bile vardı.

"Bu samimi bir cevap."

Bu, meleğin hayal kırıklığına uğradığı anda oldu...

"Benim düşüncelerim de seninle aynı."

Duruma hiç ilgi duymuyormuş gibi köşede sessizce duran Judar, aniden konuştu.

Bilgelik Tanrısı — o, kibirli meleğin kalbini okuyabilen birkaç varlıktan biriydi.

"Aferin."

Judar'ın övgüde bulunması nadir bir durumdu ve tebrik mesajı kalabalığı susturdu. Diğer tanrılar artık meleği sorumlu tutamazlardı.

***

Karnına kadar uzanan beyaz sakalı ve şimşek gibi dalgalanan gri saçları vardı. Gözleri yukarı doğru baktığında göz bebekleri bulanıklaşarak beyaz bir ışık yayıyordu. Sağlam vücudu ve iri yapılı özellikleriyle Zeratul'un görünüşü birçok yönden eziciydi. İnsanların hayal ettikleri Savaş Tanrısı'nın tam da görüntüsüydü. Ama artık o farklıydı.

Çın çın.

Ne kadar ağırdı? Zeratul'un uzuvları hayal edilemeyecek ağırlıktaki zincirlerle bağlanmıştı ve geçmişe kıyasla perişan görünüyordu.

Neredeyse gür saçlar ve taranmamış sakal. Buruşuk, tozlu giysiler. Üstünde bir şey bile yoktu ve yarı çıplaktı. Her şeyden öte, ellerindeki ve ayaklarındaki prangalar durumunun ne kadar kötü olduğunu gösteriyordu.

Ancak Zeratul'un ifadesi eskisiyle aynıydı. Sanki tek özel kişi oymuş gibi kibirli görünüyordu.

"Sen... hapishaneden nasıl kaçtın?"

Grid bir an için şaşkına döndü. Karşısındaki durumu anlayamadı ve bir soru sordu. Mahkum statüsünden mi kaçmıştı? İlk başta böyle düşündü, ama durum öyle değildi.

Zeratul’un görünüşü, Ebedi Hapishane’de karşılaştıkları zamandan beri hiç değişmemişti. Zeratul, Grid’e bakmadı bile. Chiyou’ya hâlâ sert bir bakış atarken cevap verdi. “Sadece kaderin yönlendirdiği bir yoldu.”

Bu bir blöftü. Gerçek bambaşkaydı.

Mumud mu? İnsan olarak doğmuş olmasına rağmen başmelek adayı olarak görülen melek... Zeratul, onun hapishanenin kilidini açarak neyi amaçladığını tahmin etmişti.

"Bu daha çok çöpü dışarı atmak gibi bir şey."

Mumud, Zeratul'un mevcut durumunda özgürlüğünü kazanırsa neye takıntılı olacağını biliyordu. Mumud'un niyeti açıktı.

"Benim aracılığımla Chiyou'nun savaş yeteneğini tahmin etmek istiyor."

Mumud da bu baş belasının Chiyou tarafından yok edilmesini umardı.

"...Kukuk."

Zeratul'un ayaklarının altında dolanan zincirler, kıvrılmış yılanlar gibi havaya yükseldi. Bu, Zeratul'un başlangıç pozisyonunu almasının sonucuydu. Her iki eli de boş olan bir duruşdu. Kendisini bağlayan zincirleri silah olarak kullanmayı planlıyordu.

“Gerçek Savaş Tanrısının gücüne tanık olun ve titreyin.”

Zeratul’un her sözü ve eylemi samimiydi. Elbette Chiyou’nun güçlü olduğunu biliyordu. Chiyou’nun statüsünün kendisininkinden üstün olduğunu anında hissetti. Ama geri çekilmedi.

Durum farkı mı? Önemli değildi. Grid, geçmişte ondan daha düşük bir statüye sahipken onu yenerek bunu kanıtlamıştı. Üstelik, yeterince disiplin kazanmıştı. Ebedi Hapishane'deyken bedenini ve zihnini geliştirmişti.

Bu kesin.

Şu anki ben, geçmişteki beni aşıyor...

“Zeratul, ölecek misin?”

Grid, soruyu cevaplamadan kendi kendine mırıldanan Zeratul'a acilen sordu. Komik bir şekilde, Zeratul için endişeleniyordu. Bunun nedeni, aralarında epey bir bağ oluşmuş olmasıydı. Tabii ki—

Grid’in bakış açısına göre, Zeratul bir kötü adama yakındı. Yetenekli insanları elinde tutuyor ve onları köle gibi kullanıyordu. Hatta Lord dahil olmak üzere Grid için önemli olan insanlara zarar vermeye çalıştığı bir geçmişi vardı. Ancak, sonunda kimseye zarar vermedi. Ayrıca yakın zamanda Ebedi Hapishane’de Grid’e yardım etmişti. Zeratul sayesinde, Khan ve Hexetia’yı güvenli bir şekilde kurtarmayı başarmıştı.

Bunun tamamen iyi niyetten kaynaklanmadığını biliyordu. Zeratul, Grid'den çok Raphael'den nefret ediyordu. Bunu biliyordu, ama... sonuçta bu bir ilişki değil miydi?

Zeratul günahlarının bedelini yeterince ödemişti. Herkesin gözü önünde Grid tarafından yenilgiye uğramış ve bir tutsağa indirgenmişti. Grid’in Zeratul’a karşı kinini çoktan unutmuştu. Üstelik şu anda bir kez daha Zeratul’un yardımını alıyordu. Bu tek taraflı bir iyilikti.

Zeratul, Grid'in derin düşüncelere dalmış zihnini okudu ve kaşlarını çattı. "Aptal. Yanlış anlama."

Zeratul, ilahiliğinin büyük bir kısmını kaybetmişti. İlahilikten silah bile yapamıyordu, bu yüzden zincirleri silah olarak kullanma sanatını geliştirdi. Çok derme çatma görünen bir teknikti, ama Zeratul kendinden emindi. Çünkü çaba sarf ederek geliştirilen becerilerin değerini biliyordu. Bunu Grid sayesinde öğrenmişti.

“Sadece kendim için savaşıyorum. Bu konuda duygusal davranmana gerek yok.”

Zeratul daha fazla konuşmak istemedi. Hemen uçarak, karşısına çıktığında bile kayıtsız kalan Chiyou’nun yüzünü yok etmeye çalıştı.

Savaş Tanrısı ile Savaş Tanrısı'nın çatışması, dünyayı sarsan büyük bir olaydı.

Havariler ve Overgeared üyeleri nefeslerini tuttular. Ancak, durumu uzaktan izleyen Kılıç Aziz Muller, yaşanacak olaylarla ilgilenmiyordu.

"Güç farkı çok açık."

Grid için de durum aynıydı. Zeratul’un yenilgisini doğru tahmin etmişlerdi ve sonuç beklediklerinden daha felaket oldu.

Güm.

Chiyou kılıcını bile çekmedi. Ayaklarıyla yere basmak gibi basit bir hareketle Zeratul’un hücum gücünü bastırdı. Öte yandan, daha önce peçeyi yaydığı zamanki gibi rahat bir el hareketi ile Zeratul’un boynunu yakaladı ve onu yere çarptı.

“Bence Rebecca’nın eserleri arasında, biraz olsun takdir edilmeye değer olanlar bu topraklar, Dünya Ağacı ve Judar.”

Chiyou son anda bile Zeratul'a aldırış etmedi. Şoktan titreyen Zeratul'a bakmadı bile, sadece Grid'e baktı.

"Bunların en iyisi, seni doğuran bu topraklar. Varlığın, yüzeyin değerini artırdı."

Bekleyişin sonu gelmişti.

Chiyou, Zeratul’un boynuna daha sıkı sarıldı. Kemiklerin ezilmesinden gelen ürkütücü ses, ortama sessizlik getirdi.

İnsan formundaki bir şey—Grid dışında başkaları tarafından tam olarak tanınmayan Savaş Tanrısı Chiyou’nun gücü, eziciydi. Sadece kılıcını çekip Grid’e doğrultarak dünyaya “umutsuzluk” kelimesini kazıdı.

Tam o anda, Chiyou’nun kılıcının ucu bir açıyla öne doğru eğildi. Bu, kılıcın bıçağına sarılan zincirlerin bir anda onu çekmesinin sonucuydu. Bu, Grid’in yarattığı bir sonuçtu.

[Kendi yetkinle, ‘Zeratul’u bir davetsiz misafir değil, bir konuk olarak tanımladın.

Overgeared Dünyasının kısıtlamaları — Zeratul'u yüzeye indiği andan itibaren baskı altında tutan boyutsal kısıtlamalar — ortadan kalkmıştı. Tıpkı Grid'in onu Ebedi Hapishane'de karşılaştığı zamanki gibiydi.

O anda Zeratul, sağlam bir durumdaydı. Savaş Tanrısı olarak hüküm sürdüğü günlere kıyasla bariz kusurları vardı. Ama en azından bu, Grid'in hatırladığı "Zeratul'un en güçlü hali"ydi.

“Ben...!”

Chiyou’nun üst vücudu öne doğru eğildi. İlk kez, ayağa kalkan Zeratul ile göz göze geldi.

“Ben Savaş Tanrısıyım...!!”

Gürültünün şekli karmaşıktı. Bunun nedeni, Zeratul'un ayağa kalkması ve zincirleri birçok farklı şekilde kullanmasıydı. Bileklerini ve ayak bileklerini bağlayan zincirler çok doğal bir şekilde hareket ediyordu. Chiyou'nun kılıcını ve vücudunu bağlayıp, Zeratul'un iradesine göre dövüp fırlatma hareketlerini tekrarlıyorlardı.

"Bu kadar mı...?"

Muller etkilenmişti. Zincirleri kullanan tekniğin derinliği ve hızı... ikisi de kusursuzdu. Bu sayede, teknik ne kadar çok birbirine bağlanırsa, güç o kadar sonsuz bir şekilde artıyordu...

Bu, Muller'in Zeratul'un beklenmedik tekniğinden gözleri kamaşırken, Zeratul'un Savaş Tanrısı unvanını düşündüğü anda gerçekleşti...

"Bu önemsiz bir şey değil," dedi Chiyou, uzuvları zincirlerle bağlanmış ve boğulurken. İlk kez, bahsettiği kişi Grid değil, Zeratul'du.

"Ne kadar harika."

Chiyou'nun bunu hemen kabul etmesinin nedeni, Zeratul'un doğuşunun arka planını hatırlamış olmasıydı. Rebecca'nın onun yerine yaratmış olduğu varlık — bu, onun büyük özen gösterilerek yaratılmış bir şaheser olduğu anlamına geliyordu. Onun harika olması doğruydu.

"Ama bu yeterli değil."

Chiyou'yu tutan zincirler aynı anda parçalandı. Bu sayede sadece Chiyou değil, Zeratul da bağlarından kurtuldu. Ancak bu durumda bu bir avantaj değildi. Zincirleri silah olarak kullanmaya alışkın olan Zeratul, silahını kaybetmişti.

"Yeterlilik hala Grid'de."

Renksiz bir kılıç enerjisi yükseldi. Silahını kaybetmiş ve eli boş kalan Zeratul için bu, direnemeyeceği kadar güçlüydü. Bu, ne olursa olsun onu kesecekti.

Zeratul’un içgüdüsü omurgasında bir ürperti yarattı. Herkesin gözü önünde tekrar yenilip zayıflayacağı geleceği düşündü.

Kader az önce belirlenmişti. Tek Tanrı tarafından bahşedilen bir kader. Karşı konulamaz bir kader.

"Zeratul!"

Grid bunu çarpıttı.

Tek Tanrı tarafından bahşedilen kader, Zeratul'un "Doğal Düzeni Aşmak" yeteneğini aldığı andan itibaren artık zorlayıcı bir güce sahip değildi. Bu, Chiyou'nun bahsettiği ve Grid'in umutsuzca fırlattığı "Grid'in kaynak olarak kullandığı güç" idi.

“......!”

Yok oluşu arzulayan Chiyou’nun gözleri — uzak idealleri hayal ederken ışığını yitirmiş olan gözleri — milyonlarca yıl sonra yeniden canlılığını kazandı. Bunun sebebi, Savaş Tanrısı sıfatıyla Grid’in “Doğal Düzen’e Meydan Okuma” yeteneğini kullanan Zeratul’du.

“......”

Zeratul'un yüzündeki ifade karmaşıktı. Grid'in attığı kılıç sayesinde ölümden kurtulduğu bir durumdu. Kendisini "Grid'in Savaş Tanrısı" ilan ediyor mu diye merak etti.

Sanki yeni prangalar takıyormuş gibi hissediyordu.