Bölüm 1866

Tırmanıldıkça güçlenen bir kule... Orada çok kışkırtıcı bir işaret vardı.

Grid bile buna kapıldı.

“Tırmanıldıkça Güçlenen Kule... Henüz tamamlanmamış bir kuleye bu kadar büyük bir isim vermiş olabilir miyiz acaba...”

“Tamamlandı. Kullanıcılar daha yüksek katlara çıktıkça kulenin kat sayısı doğal olarak artacak ve iç alan, göründüğünün aksine oldukça makul.”

“Ke ong ağlayacak.”

“Hayır, az önce bana geldi ve bedavaya kâr ettiğim için bana küfretti. Yaptığım tesisler tamamen ‘zindan’ olduğundan, Ke ong’un kıskanmasına gerek yok.”

Eat Spicy Jokbal, İmparatorluğun değerli hazinelerinden biriydi. Sayısız asker ve şövalye, onun yarattığı zindanları keşfederek büyüdü. Overgeared üyelerinin büyüme değeri, zindanların izin verdiği sınırı aştı, ancak beceri deneyimlerini artırmak için sık sık zindanlara uğruyorlardı.

Şimdi bir kule inşa etmeleri gerekiyordu. Kat sayısında bir sınır olmadığı söyleniyordu. Bir kullanıcı mevcut en üst katın zorlu sınavını her aştığında yeni bir kat açıldığı için, teorik olarak sonsuza kadar genişletmek mümkündü.

Bu gerçekten efsanevi bir yapıydı. Hayır, Grid bunu kullanırsa bir efsane olarak tapınılma ihtimali bile vardı.

Grid aynı zamanda Overgeared Loncası'nın lideriydi. Böylesine anıtsal bir tesise ilk ayak basan kişi olmak için gerekli hakka ve niteliklere sahipti.

“Tamam. Bugün 100. kata çıkacağım.”

Grid, Lauel’in umduğundan daha motiveydi ve tırmanmaya çalıştı.

“Bu XX.”

Sonuç şuydu: motivasyonunu kaybetti. 1. kattan 9. kata kadar hiçbir sorun yoktu. İblis Kılıcı Kalıntıları sayesinde Grid, parmağını bile kıpırdatmadan bu zorlu sınavları aştı. 10. kata ulaşması beş dakikadan az sürdü.

Ancak, 10. katta hemen motivasyonunu kaybetti.

10. katta ortaya çıkan boss canavar, başkası değil, Baal’dı.

Doğru — 10. kattaki kulede pusuda bekleyen boss canavar, “meydan okuyan kişinin baskın yaptığı boss canavarlar arasında en yüksek seviyeli rakip”i temel çerçeve olarak kullanıyordu. Burada, kat sayısı arttıkça canavar da gittikçe güçleniyordu. Meydan okuyan kişinin konumuna bağlı olarak, muazzam bir zorluk seviyesine sahip olabilirdi.

“10. kat saçmalık...”

Dezavantajlı durumda olan tek kişi ben miyim...?

Neden bana hep bunu yapıyorsun...?

Vantner, sızlanan Grid'i teselli etti: "Bunun yerine Grid, eşlerin gittikçe güçleniyor. Fazla üzülme ve olumlu düşün."

“......”

...Aslında bu teselli onu daha da üzdü, değil mi?

Çok teselli edici değildi, ama Grid gerçekleri yalanlayamadı. Bunun yerine, Eat Spicy Jokbal ona sordu, “Neden Baal ile savaşmadan geri döndün?”

1. kattan 9. kata çıkarken, Grid sadece kulenin içinde geçerli olan çeşitli güçlendirmeler elde etmişti. Kuledeki Grid, gerçek hayattaki Grid’den daha güçlüydü. 10. kattaki Baal’ın seviyesi, Grid’in bir süre önce savaştığı Baal’la tamamen aynı olsa bile, şu anki Grid nispeten kolay bir şekilde zafere ulaşabilirdi.

Ancak, savaşmadan geri çekildi. Eat Spicy Jokbal'ın bakış açısından bunu anlamak zordu.

“Baal’ın ortaya çıkması daha iyi değil mi? Boss’un seviyesi ne kadar yüksekse, ödüller de o kadar büyük olur.”

“Korkuyorsun diye kakadan mı kaçınıyorsun? Kirli olduğu için kaçınıyorsun.” Peak Sword, Grid adına cevap verdi. “Baal’ın ne kadar inatçı olduğunu unuttun mu? Grid’in bakış açısından, onunla tekrar savaşmak yorucu olurdu.”

Bu doğruydu. Sadece birkaç gün önce, Grid yarım günden fazla bir süre Baal ile mücadele etmişti. Öldürülse bile, dirilip evrimleşmişti. Tekrar yaşamak istemeyeceği kadar zorlu bir savaştı.

O zaman hemen onunla tekrar savaşmak mı? Milyonlar verseler bile canı istemiyordu. Birini korumak için savaşmak zorunda olduğu bir durum değildi.

Sadece küçük ödüller için Baal’a karşı savaşmak çılgınca geliyordu.

“Biraz ara verme zamanı,” dedi Peak Sword, Grid’in omzuna hafifçe vurarak.

Mola... Bu kelime, Grid’in yorgun kalbine işledi. Evet, dinlenmek istiyordu...

Grid bir şeyin farkına vararak titredi. Pagma'nın Halefi olduğundan beri düzgün bir şekilde dinlendiği günlerin sayısının çok az olduğunu hatırladı. Bu, insanların kaldırabileceği bir şey miydi? Durmaksızın koşturduğuna inanamıyordu.

“Kuleye tırmanmayı sana bırakıyorum.”

Artık cehennemi arındırmış ve insanlığa barış getirmişlerdi—eğer bu sefer değilse, başka ne zaman rahatça dinlenebilirdi ki? Şu anda, Faker ve Overgeared Shadows, Taoist ölümsüz Bentao’yu bulmak için bir görevdeydiler. Tanrılar’ın silemediği Yedi İyi İnsan’ın başarılarını aramak için yardım almaktı bu. Faker bir şey elde ettiği anda, Asgard yerinde duramayacaktı.

Grid, o andan itibaren başka bir şiddetli savaşa hazırlanmak zorundaydı. Şimdi tek zaman buydu. Yeterince dinlenmenin zamanı gelmişti...

Grid bunu içgüdüsel olarak hissetti ve pişmanlık duymadan oradan ayrıldı. Molası sırasında yapacaklarını düşündü. İlk olarak Pagma’nın ruhunu bulmak gerekiyordu. Kraugel’in ifadesine göre, Pagma’nın ruhu ona sahip olurken Braham ile karşılaşmış ve hemen onun izlerini silmişti.

Grid bunu ciddiye almamıştı. Düğün hazırlıkları sırasında duyduğu bir şeydi, bu yüzden bir kulağından girip diğerinden çıkmıştı. Ama şimdi düşününce, Braham'ın tepkisi konusunda endişeliydi.

Pagma az önce gitmişti ve Braham sakin miydi? Bu imkansızdı.

"Belki de Pagma'nın ruhu..."

Belki de reenkarne olmamıştı, ama Braham tarafından yakalanmıştı? Her şeyden önce, Pagma ile olan konuşmanın çok kısa olması üzücüydü. Bunu kontrol etmek gerekiyordu.

“Dinlenecek, değil mi?”

Grid hızını artırırken Peak Sword ve meslektaşları endişeyle onu izlediler.

***

Yakın zamana kadar Reinhardt'ın çevresinde dağ yoktu. Braham her şeyi parçalamıştı. Elbette kötü niyetli değildi. Bu, Grid'in Açgözlülüğünü sihirle temperleme sürecinde kaçınılmaz bir olaydı. Ancak son zamanlarda, Reinhardt'ın batısında yüksek bir dağ yükseliyordu. Bu, Braham'ın taşlaştırma büyüsüyle yapılmış yapay bir dağdı.

Reinhardt'a bakan Braham'ın atölyesi vardı.

“Braham, sen...”

Grid, Braham’ın atölyesini ziyarete geldi, ancak bir taş heykel gibi donakaldı.

Pagma’nın ruhu—gerçekten de Braham’ın atölyesinde hapsolmuştu. Her yöne dağılmış çeşitli aletler, korkunç hayaller uyandırıyordu.

“Onun ruhuna işkence mi ettin?”

Kin ne kadar derin olursa olsun fark etmezdi. En azından Pagma’yı anlamaya çalışmamış mıydı? Şimdi ruhun reenkarnasyonunu durdurmuş ve ona işkence ediyordu...

Grid, Braham’ın kişiliğinin bu kadar korkunç olacağını beklemiyordu ve büyük bir şok yaşadı.

“Kanma.” Braham dilini şaklattı, bir testereyi kavradı ve Pagma’nın ruhuna doğrulttu.

“Braham...!”

Pagma’nın ruhunu acımasızca kesip biçecek miydi? Grid bunu durdurmak üzereydi, ama bir an durakladı. Testere, bir tür büyülü etkiyle donatılmış gibi görünüyordu ve Pagma’nın ruhunu kesmeye başladı, ancak ruha doğrudan bir zarar vermedi.

Pagma’nın ruhu sağlamdı. Sadece görünmez bir şeyin tekrar tekrar çizilip sallanmasının sesi duyuluyordu.

“O adam, Baal, sonuna kadar kötülükle doluydu.”

Birkaç gün önceydi—Braham, Kraugel’i ele geçirmiş olan Pagma’nın ruhuyla karşı karşıya kalmış ve dehşete kapılmıştı. Bunun nedeni, Pagma’nın ruhunun gizlice Kraugel’in ruhuna bağlanmış olmasıydı.

İlk başta, doğal olarak bunun Pagma’nın işi olduğunu düşündü. Başkalarını sırtından bıçaklamaktan zevk alan bu lanet herifin, Kraugel’in bedenini ele geçirmek için oyunlar oynadığını düşündü. Sonra kısa sürede sakinleşti. Pagma, kendisi gibi büyük bir büyücü değildi. Sıradan bir demircinin ruh haliyle böyle bir büyü yapması imkansızdı...

“Belki de Baal, Pagma’nın ruhunda bulunan gücü elinden alacağını düşündü.”

Bu, Pagma’nın ruhuna kazınmış bir lanetti. Baal’ın geride bıraktığı şey, bir nesneyle birleştiğinde Pagma’nın ruhunu özne haline getiren bir yapıydı. Basitçe söylemek gerekirse, bu yapı ‘Pagma’nın ruhunun ele geçirdiği kişinin bedenini elinden almak’ için tasarlanmıştı.

Eğer böyle bir durum gerçekleşmiş olsaydı...

Sadece kurbanın bedeni alınmış değildi. Bedeni ele geçiren Pagma bile büyük bir şok yaşamış olmalıydı.

"Derin bir umutsuzluğa kapılmış olmalıydı."

Pagma’nın uzmanlığı başkalarını kullanmak ve ihanet etmek olabilir, ama bunun her zaman iyi bir nedeni vardı. Kendi çıkarları için başkalarını asla ihanet etmemişti. Ancak, durum Baal’ın istediği gibi gitseydi, kim Pagma’ya güvenirdi ki? Doğal olarak, olaydan Pagma sorumlu tutulacaktı. Üstelik, Pagma’nın kafasını kesip onu öldüren kişi, Braham’dan başkası olamazdı.

“Baal...” Grid iç yüzünü öğrenince dişlerini sıktı. Kule’de Baal ile yeni tanıştığı için zaten hassas bir durumdaydı. Bu yüzden küfür etmek bile istedi.

Braham, Pagma’nın şaşkın ruhunu hissedince sırıttı. “Bu adam tarihin en büyük kahramanı, ama rol yapmayı bilmiyor. Çoğu durumda dürüst davranıyor.”

Senin durumundan farklı...

-......

Pagma’nın ruhu, kendisine yönelik bir suçlama gibi gelen bu sözler karşısında sessizliğe büründü. Pagma’nın duyguları, ruhundaki laneti parçalayan sihirli testere aracılığıyla Braham’a da iletildi.

Pişmanlık.

Kimseye güvenemediği için tek başına savaşan önceki dönemin kahramanı, davası adına başkalarının haysiyetini zedelemişti. Tek başına baş edemediği iblislerle yüzleşmek için diğer kahramanlara zarar vermek, mezarları kazmak ve ruhları bağlamak gibi sayısız acımasız eylemde bulunmuştu.

Sonuç buydu. Sonunda iblislerin hükümdarıyla bir anlaşma yaptı. Yüzlerce yıl sonra bile, hâlâ lanetlenmişti. Neredeyse şimdiki çağın kahramanlarına zarar verecekti.

-Ben... sana güvenip sana bel bağlasaydım...

Pagma’nın titrek sesi odada boş bir yankı oluşturdu. Braham’a bakarken gözlerindeki hüzün kontrolsüz bir şekilde büyüdü.

“......”

Braham cevap vermedi. Sessizce testereyle kesmeye odaklandı.

Oda garip bir sessizlikle dolarken...

Pagma’nın ruhunda barınan lanet nihayet tamamen yok olmuştu.

Braham testereyi bıraktı ve ağzını açtı, “Pişmanlığın ne anlamı var?”

-......

Pagma'nın gözleri Braham'ınkilerle buluştu ve o ilk kez fark etti ki, Braham'ın kırmızı, berrak gözleri geçmişe değil, şimdiki zamana bakıyordu. Geçmişi önemsiz bir şey olarak görmezden geliyordu.

“Duygularımı bir kenara bırakırsak, geçmişte elinden geleni yaptın. Sonuç olarak, bugünün Grid’i dünyayı kurtardı. Bu yeterli değil mi? Kendini anlamsız pişmanlıklara bağlama ve git.”

Bunlar sert sözlerdi. Neredeyse bir kınamaya yakındı. Ancak Grid, Braham’ın kişiliğini iyi tanıyordu. Sözlerin samimiyetini anlayabilmişti.

Bu yüzden özveriyle şöyle söyledi: “Geçmişte yaptığın seçimlerin doğru olduğunu söyleyemem. Ancak, Braham ve benim bugün var olmamızın sebebi geçmişteki sen olduğun çok açık. İyi mi yaptın yoksa kötü mü yaptın diye yargılamaya cesaret edemem. Yine de hayatına saygı duyuyor ve hayranlık besliyorum. Emeklerin için teşekkür ederim. Artık huzur içinde yat.”

Daha önce karşılaştıklarında bile Grid, Pagma’ya duygularını tam olarak aktarmıştı. Yine de bunu birkaç kez tekrarlaması sorun değildi. Aksine, bunun yetersiz olduğunu hissediyordu.

-......

Bu, Pagma için yeterli bir teselliydi. Ruhu şeklini kaybedip dağıldığında, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

[Efsanevi Demirci ‘Pagma’ yükseldi.]

[Ona yeni bir hayat verilmesi ve dünyanın başka bir yerinde yeniden doğması için onu kutsayacak mısın?]

Muhtemelen bu, yüzeyin tanrısı statüsü ile Pagma'nın Halefi olarak geçmişteki statüsünün birleşiminden kaynaklanan gizli bir etkiydi.

Grid tereddüt etmeden başını salladı. “Elbette, onu kutsuyorum.”

Üzgünüm ve teşekkür ederim...

Pagma'nın ruhundan gelen son sözler, Braham'ın kalbinin derinliklerinde biriken kinini bile yatıştırdı. Tek teselli, her şeyin nihayet tamamen sona ermiş olmasıydı.

Grid’in kalbi ısınırken Braham konuştu. “Kız ya da oğul olması fark etmez.”

“......?”

“Yeğenim, ister erkek ister kız olsun, benim ellerimle büyütülecek. Çocuk yetiştirmeyi, sadece kendini düşünen Marie Rose’a bırakamam.”

“Hayır, ne...?”

Grid, Braham’ın ne saçmaladığını sormak üzereyken aniden susmuştu. Braham’ın duyularının dün gece yatak odasında olanları ayrıntılı olarak kavramış olması gerektiğini düşündü.

“Lütfen mahremiyetime saygı göster...”