Bölüm 1864

Zaten, itaatsizlik etmemeleri gerekiyordu. Çünkü kıtadaki her krallık ekonomik olarak İmparatorluğa bağımlıydı.

Bir noktada akıllarını başlarına topladılar ve olan biten buydu. Bu, Lauel'in yarattığı sonuçtu. Lauel, diğer krallıkları güçle değil, para ve iktidarla bağladı. Bu, gizli ve inatçı bir şekilde yapıldı. Gökyüzü çökse bile İmparatorluğa karşı gelemeyecekleri şekilde tasarlanmıştı.

Başkalarının kinini çekmek garip bir şey değildi. Özellikle, diğer krallıkların kraliyet ailelerinin Lauel'i iyi gözle görmemesi normaldi.

Ancak bu normal bir durum değildi. Dünyadaki tüm kraliyet aileleri Grid'e hizmet ediyordu. Kendi iradeleriyle haraç sunuyorlardı. İmparatorluğa karşı gelmeme düzeyinin ötesinde, koşulsuz bir iyilik ve destek gösteriyorlardı. Hatta Lauel'e minnettardılar.

“Başbakan Lauel. Krallığımı İmparatorluğa bağımlı hale getirdiğiniz için teşekkür ederim. Sayenizde, kimseden herhangi bir tepki görmeden, içimden geldiği gibi mutlu bir şekilde İmparatorluğa hizmet edebiliyorum.”

Aslında, gizlice ona bu şekilde selam veren birçok kral vardı.

“......”

Büyük düğünün ardından ziyafet salonunda...

Kendisine saldırı düzenlenebilecek çok fazla yer olduğu için korumalarını artırmış olan Lauel, tuhaf ve karmaşık bir ifade takındı.

Aman Tanrım. Gerçekten de şikayetler yerine teşekkürler aldığı bir dönem vardı.

Grid'in etkisi anlaşılmıştı. Tüm insanlığın Grid'i sevmesi ve saygı duyması çok dokunaklıydı.

"Mutluyum ve gururluyum, ama bu biraz garip."

Daha doğrusu, utanç vericiydi. İnsanların iyi niyeti onu suçlu hissettiriyordu. Bu, teslim olup silahlarını bırakan on binlerce düşman esiri gömdüğünde bile hissetmediği bir duyguydu.

Lauel'in bardaktan içme hızını giderek artırmasını izleyen Basara, temkinli bir şekilde şöyle dedi: "Bence gelecekte biraz rahatlasan iyi olur."

Cömert ol—böyle kelimeleri kullanmaya cesaret edemedi. Lauel'i suçluyormuş gibi görünmek istemiyordu.

Basara, Lauel'in tam tersi bir kişiliğe sahipti, ama yine de Lauel'e saygı duyuyordu. Lauel sayesinde mevcut İmparatorluğun varlığını açıkça hissedebiliyordu.

“……”

Lauel zeki biriydi. Basara’nın sözlerindeki anlamı ve düşünceyi hemen kavradı. İmparatorluğun ve Grid’in gelişimi için başkalarını kullanan ve baskı altında tutan bir hayat. Gelecekte bunu yapmak gerekli miydi?

Ziyafet salonunu dolduran insanların yüzlerine bakarken bunu düşündü. Bir süre sonra Lauel bardağını birkaç kez daha boşalttı ve şöyle dedi: “Haklısın. Tatile çıkmak istiyorum.”

Grid ve İmparatorluk daha da güçlenmişti. Biraz mantıksız gelen Grid’in cehennem seferinin başarıyla tamamlandığı andan itibaren, ona “ölümsüz” ve “ebedi” gibi sıfatlar eklemek artık sorun olmaktan çıkmıştı. Kaç yıl geçerse geçsin, Grid’in başarıları asla gölgelenmeyecekti. Dünya yok edilmedikçe, o sonsuza kadar hatırlanacak ve övülecekti.

Diğer bir deyişle, Overgeared Loncası’nın gelecekte dikkat etmesi gereken tek bir şey vardı. O da dünyanın yok olmasını engellemekti.

"Rebecca."

Lauel, gülümseyen Basara’ya kadeh kaldırarak karşılık verdi ve başını kaldırdı.

Yükselen tavan... Gökyüzünü ve onun ötesinde var olan Asgard'ı düşündü. Dünyayı defalarca yok edip yeniden yaratan Asgard'ın yüce hükümdarını hatırladı.

Doğru. Artık Overgeared Loncası'nın korunması gereken tek bir şey vardı: Asgard.

“......?”

Lauel ciddi bir yüzle bunu düşünürken, aniden dikkatle dinlemeye başladı. Çünkü Overgeared üyelerinin toplandığı yerde ilginç bir konuşma yapılıyordu.

“Sonsuz Kule mi?”

“Zayıf.”

“O zaman... Sonsuz Derecede Güçlü Olabileceğin Kule mu?”

Kule? Sonsuz derecede daha güçlü?

Lauel, yanında oturan seçkin konukları bırakmakta zorlandığı için Pon'a fısıldadı.

-Şimdi neyden bahsediyorsun?

-Eat Spicy Jokbal yeni bir nihai beceri öğrendi. Sonsuza kadar tırmanılabilen bir kule inşa edebiliyor.

-......?

Bunu kolayca anlayamadı. Bu durumda, en iyisi ilgili kişiye sormaktı. Lauel bir fısıltı gönderdi ve Eat Spicy Jokbal açıkladı.

-Doğru. Bir kule inşa edebiliyorum. Hatta bu, instance dungeon formatında. Bildiğin gibi, dungeon inşa etmek geniş bir alanı kapladığı için birçok kısıtlama var, ama ben bu kısıtlamaları aştım.

-Bu iyi haber. Peki sonsuz derecede daha güçlü olmak ne anlama geliyor?

-Ah... Biraz can sıkıcı ama tırmanabileceğin kat sayısında bir sınır yok. Her katta bulunan boss canavarları yenebildiğin sürece, teorik olarak binlerce ya da on binlerce katlı bir kuleye tırmanabilirsin.

-Boss canavarlar ödül veriyor mu?

-Elbette. Şimdiye kadar inşa ettiğim tüm eğitim zindanları adil ödüller vermedi mi? Bu da öyle. Tek fark, her 10. kattaki bossların "dışarı çıkarılabilen ödüller" vermesi. Diğer bosslar ise "sadece kule içinde geçerli olan güçlendirmeler" veriyor.

-Güçlendirmeler... yani sonsuz derecede güçlenebilirsin?

-Aynen öyle.

-Tırmanmayı başaramamanın cezası ne olacak?

-Eğer ölürsen ya da kendi isteğinle ayrılırsan, 48 saat boyunca tekrar giremezsin. Hepsi bu. Ölürsen, deneyim ya da eşya kaybetmezsin.

Kullanım olanakları sonsuzdu. Bunun bir örnek zindan olması en büyük avantajdı. Görünüşe göre Eat Spicy Jokbal bile ödüllerin seviyesini doğru bir şekilde değerlendiremiyordu. Yine de herhangi bir ceza yoktu, bu yüzden ödüllerin verilecek olması koşulsuz bir avantajdı. Bazı durumlarda, Overgeared Loncası üyeleri, İmparatorluk şövalyeleri ve askerlerin kuleye tırmanması iyi görünüyordu.

Tam o sırada, Peak Sword'un sesi duyuldu. “Tırmanıldıkça Güçlenen Kule. Buna ne dersiniz?”

“Oh... Bu iyi değil mi? Aggro'yu çekiyor gibi görünüyor?”

“Peak Sword, ne oldu? Neden bunu beğendin?”

'Beklenildiği gibi, harika bir yazar.'

Lauel hayranlıkla bakarken, yüz ifadesi birden bozuldu.

Bu ismi gerçekten beğendi mi? Bu gerçekten Grid’in etkisi miydi? Grid’in isim verme yeteneğinden muzdarip olmanın ardından standartları düştü mü?

Lauel’in şüpheciliğinin yanı sıra, Eat Spicy Jokbal ve tüm Overgeared üyeleri olumlu tepki verdiler. Lauel durumu çabucak kavradı.

-Yabancıların kuleye girmesine izin verecek misin?

-Muhtemelen çok para kazanmak harika olur... tabii ki, önce senin ve Grid’in iznini alacaktım. Eğer işe yaramazsa, yapmayacağım.

-Hayır. İstediğini yap.

Cennet cehennemden farklıydı. Tam bir gruptu. Bu, bir çatışma olursa büyük çaplı bir savaşın kaçınılmaz olduğu anlamına geliyordu. Büyük İnsan ve İblis Savaşı'ndan öğrendikleri gibi, sadece Overgeared Loncası'nın güçlü olması yeterli değildi. Günümüzün şartları böyleydi.

-Ancak, kulenin inşa edileceği yeri ben belirleyebilir miyim?

-Elbette.

-Karar verildiğinde sana haber veririm.

Lauel, kulenin konseptine dikkatini verdi.

Sonsuza dek yükselen bir kule.

Belki. Belki de Asgard'a kadar uzanabilirdi?

Asgard doğal olarak yüzeyden ayrı bir boyuttaydı. Fiziksel olarak ulaşmak zor olurdu. Ancak bunun imkansız olduğunu düşünmüyordu. Grid'in bir ejderhaya binip cennete gittiği bir geçmişi vardı.

"Keşke Eski Ejderha'dan tavsiye alabilsem... Kulenin konumuna bağlı olarak, Asgard'a ulaşamaz mıydı?"

Elbette, bunu yapmak için kulenin gökyüzüne ulaşacak kadar yüksek olması gerekiyordu. Başka bir deyişle, birinin kuleye tırmanması gerekiyordu. Bu imkansız olabilirdi. Genellikle, bu yapıdaki kuleler zorluk seviyesini de sonsuza kadar artırıyordu. Yine de, umut etmekte fayda vardı. Umut etmekten kaybedecek bir şey yoktu. Ayrıca, tavsiye isteyebileceği bir Eski Ejderha vardı.

Kötü Ejderha Bunhelier—onun insanlığın düşmanı olacağını düşünmüşlerdi, ama şaşırtıcı bir şekilde, insanlığın yanında duran ilk Eski Ejderha oydu. Elbette, Bunhelier insanlığı pek umursamıyordu. Grid ile tamamen kendi çıkarları için işbirliği yapmıştı.

Yine de, bu sadece bir tetikleyiciydi. Son zamanlarda, hissettikleri çok farklıydı. Bugün Grid’in düğününe bile konuk olarak katılmıştı. İnsan formuna dönüşmüş ve kimliğini gizlemişti, bu yüzden herhangi bir karışıklık çıkmamıştı, ama... fark ettiği kadarıyla, Bunhelier yarı ejderhalarla etkileşime giriyordu. Yarı ejderhaların kralı mutlu değildi ve korkudan titriyordu.

"Her halükarda, bu iyi bir şey."

Overgeared Loncası kutsanmıştı. Grid'in etrafında toplanan yetenekli insanlar birbirinden harikaydı ve ara sıra büyük bir şans yakalıyorlardı. Bu sayede, bir süreliğine yine meşgul olacaktı...

Lauel, kara ejderhayı havaya kaldırırken gülümsedi; bu da Basara'yı tedirgin etti.

***

Gece... Marie Rose'u hiç etkilemiyordu. Sonsuza kadar yaşayan onun için zaman kavramı anlamsızdı. Zaten zamanının çoğunu tabutta geçiriyordu. Gündüz ile gece arasında bir ayrım yapmazdı ve bunun farkında bile değildi.

Ancak bugün durum farklıydı. Gündüzki düğünde Grid'in dokunuşunu hissettiği anda bunu anlamıştı. Bu gece zor bir gece geçirecekti. Daha önce hiç yaşamadığı her türlü şeyi bir anda yaşayacağını ve muazzam bir değişimle karşı karşıya kalacağını biliyordu.

Gerginlik, beklenti ve korku—daha önce hayal bile edemediği duygular hafifçe aklına geldi. Bunların hepsi, bir Mutlak'ın berraklık katsayısını bozan duygulardı.

Bu sayede Marie Rose, karşısındaki adamın ne kadar harika olduğunu fark etti. Değerli şeylerini korumak için savaşan bir varlık — herhalde bu duygulardan hep acı çekmiş olmalıydı. Kaçmak istediği pek çok an olmuş olmalıydı diye düşündü.

Ama şimdi bu noktaya gelmişti. Zayıf bir insan olarak başlayıp sonunda onu domine etmeye çalışmak...

Marie Rose, gökyüzünde patlayan havai fişeklere sırtını dönerek durdu ve yavaşça kıyafetlerini çıkardı. Daha önce kimsenin girmeye cesaret edemediği bölgeler, Grid'in gözleri önünde ortaya çıktı.

“Korkarım ben farklı olabilirim.”

Marie Rose başka kimseyi tanımıyordu. Diğerlerinden farklı olabileceğini düşündü. Endişeliydi. Diğerlerinden farklı olup Grid’in tiksintisini kazanacağından korkuyordu.

Grid trans halinde ona baktı ve yavaşça ağzını açtı, "Sen farklısın."

“……”

Marie Rose'un ifadesi değişmedi, ama içten içe tedirgindi.

Grid, çok hafifçe titreyen koyu renkli kirpiklerini sayarken gülümsedi. “Bu, daha önce hiç görmediğim bir güzellik.”

Dünyanın en güzel kadını — ay ışığında şeffaf bir şekilde parıldayan Marie Rose’un çıplak vücudu... devamı atlandı.

Grid’in kararlılığı sarsıldı. Bu, ‘yaşam enerjisi’ toplanana kadar kimseyle yatmamaya dair verdiği kararlıydı.

“Ama ne olursa olsun buna dayanmalıyım.”

Grid, kendine gelmek için başını salladı ve o gün olanları hatırladı. Dokunuşundan utanan Marie Rose’un tepkisini hatırladı. Bir Mutlak’ta bile işe yarayabilecek el becerisine güveniyordu.

Bunu yapmadan onu tatmin edecekti...

Kararını verdi ve duruma odaklandı. Parmaklarını kullanarak Marie Rose'a hizmet etmeye başladı.

“Ahh...” Marie Rose, daha önce hiç hissetmediği bir duygunun esiri oldu ve Grid’e sarıldı.

Kar beyazı teni ısı yayıyordu. Grid’in ısınmış tenine dokunduktan sonra eriyip gidiyor gibiydi.

Grid tedirgindi. Marie Rose'un bu şekilde eriyip gideceğini düşündü.

Bunu kaçırmak istemiyordu.

Yumuşak tenini sıkıca kavradı ve kırmızı izler bıraktı. Kollarını koltuk altlarına soktu ve onu sıkıca tuttu. Yılanlar gibi birbirlerine dolanmışlardı.

“...Bu yetmez.”

Başı dönüyordu. Yaşam enerjisini hiçe sayarak her şeyini buna adamak istiyordu. Marie Rose'u ne kadar tatmin ederse, Grid o kadar büyüleniyordu. Sonra kendine geldi.

Marie Rose karnının üzerinde oturuyordu.

Aniden mi?

Bir Mutlak'ın duyuları durumu okuyamıyordu. Grid, büyük kafa karışıklığı sayesinde kendine geldi ve Marie Rose'un gözlerine baktı.

‘Buna dayanmalıyım. Dayanmalıyım.’

Böylece—

Sonraki süreci atlayarak, Grid'in çabaları bütün gece boyunca devam etti. Sanki birden fazla Baal ile savaşıyormuş gibi hissediyordu. Fiziksel ve zihinsel gücü muazzam bir şekilde tükenmişti. Birkaç kez pes etmek istedi. Sonunda, terden sırılsıklam olan vücudunu Marie Rose'un sırtına bastırdığında—

[“Zamanın Başından Beri Var Olan Çekirdek” güçlü arzunu hissediyor.]

[Dileğinin gerçekleşmesini istiyor musun?]

Dünyayı kurtarması karşılığında aldığı eşya tepki gösterdi.