Bölüm 1845

"Tek başına baskın yapılabilecek bir hedef mi?"

Bu, kalbine işleyen bir soruydu — mavi gözlü muhabir, Başkan Lim Cheolho ile konuşmasına izin verilen kısa süreyi iyi değerlendirdi.

"Tek başına yapılamaz."

Baal'ın keşif ekibinin cehenneme girmesinden bu yana altı saat geçmişti.

Satisfy'de yarım gün geçmişti. Sabah geceye dönerken, Grid ve Overgeared üyeleri durmaksızın savaştılar. Oyuncuları her zaman engelleyen dayanıklılık kavramı bile onların coşkusunu azaltamıyor gibiydi.

“O halde... keşif ekibinin başarılı olması için Overgeared üyeleri ve havariler Grid’e katılmalı, değil mi?”

Baal baskını — Grid’in iradesiyle gerçekleşen bu büyük ölçekli olay nedeniyle, S.A Grubu büyük zarar gördü. Bu yarım gün boyunca, dünyanın dört bir yanındaki medya şirketleri onları röportaj talepleriyle boğdu. Açıkçası, ilgi seviyesi çok yüksekti. Bu durum, Grid’in katılmayı bırakmasından beri düşüş eğiliminde olan Ulusal Yarışma’dan çok farklıydı.

Açıkça söylemek gerekirse, dünyadaki herkes Baal baskınını izliyordu ve bu durum günlük yaşamlarını altüst etmişti. Bu durumda, S.A. Grubu’nun sessiz kalması pek iyi olmazdı. Bunun için hiçbir neden yoktu. Bu yüzden Başkan Lim Cheolho büyük çaplı bir basın toplantısı düzenledi.

"Çok sayıda insan olsa bile bu yapılamaz."

Kalabalık heyecanlanmıştı. Anlık haber yazan muhabirler yazma hızlarını artırdılar.

"Bunun bir ejderhaya benzediğini söyleyebilir miyim?"

Geçmişte, Başkan Lim Cheolho ejderhaları avlanamayacak hedefler olarak belirlemişti. Eh, Grid onları öldüremese bile, onları binek olarak kullanabileceğini bizzat göstermişti, ama... her halükarda, bir ejderhanın ihtişamı hâlâ büyüktü. Baal için de durum aynı mıydı?

Spekülatif haberler saniyeler içinde akın akın çıkmaya başlamıştı.

Sonra Başkan Lim Cheolho başını salladı. “Ejderhaya benzemiyor.”

Lim Cheolho'nun bahsettiği ejderhalar doğal olarak Eski Ejderhalardı. Çünkü Eski Ejderhalar gerçek ejderhalardı.

“Baal, oyuncular için nihai hedeftir. O, içeriğin son parçalarından biridir.”

Sadece...

“Ama şu anki haliyle değil.”

Baal, gücünün kaynağı olarak insanların korkusunu kullanıyordu. İnsanlar ondan korktuğu sürece yok olamazdı. Ejderhalardan farklı bir anlamda ona saldırmak imkansızdı. İmkansızı mümkün kılmak için ön koşulları yerine getirmek gerekiyordu. İnsanların Baal'dan duydukları korkudan daha büyük bir umut hissettikleri bir ortam yaratmak gerekiyordu. Bu, bir avuç oyuncu veya grubun yapabileceği bir şey değildi.

Milyarlarca oyuncunun Satisfy sakinleriyle derin bir etkileşim kurması ve güven inşa etmesi gerekiyordu. Basit bir örnek, Grid ve Khan arasındaki ilişkiydi. Lim Cheolho'nun tasarladığı umut, oyuncuların çoğunluğunun Satisfy sakinlerine değer vermesi ve Satisfy'ı gerçeklik kadar sevmesinden doğacaktı.

“Satisfy” adı, Başkan Lim Cheolho’nun isteklerini yansıtıyordu. Lim Cheolho, Satisfy’ın gerçeklikten farklı olarak güzel bir yer olmasını istiyordu. Baal adındaki büyük kötülük, böyle bir dünyaya ulaşmak için bir tür geçit görevi görüyordu. Bu, insanları tek bir yürek ve tek bir akıl altında birleştirmek için bir fırsat ve anahtardı. O, tek bir kişinin bıçaklayarak öldürmesi için yaratılmış bir varlık değildi...

"Eh?"

Bu olay, Başkan Lim Cheolho açıklamaya başlarken meydana geldi...

Yazmayı bırakan gazeteciler arasında bir uğultu yükseldi. İnanamayan gözlerle Başkan Lim Cheolho'ya baktılar. Hayır, daha doğrusu, başkanın oturduğu yerin arkasındaki devasa ekrana bakıyorlardı.

Başkan Lim Cheolho arkasını döndü ve yüzü sertleşti. Baal gerçek görünümünü ortaya çıkardı. Bu, Baal baskınının son aşamasıydı. Bu, Baal'ın bu konferans odasına gelmek için harcadığı on dakika içinde savunmaya geçmek zorunda kaldığı anlamına geliyordu.

"Nasıl...?"

Bu, Başkan Lim Cheolho'nun çok telaşlı olduğu sırada oldu...

Kuaaack...

Baal, Grid tarafından boynu kesilirken bir çığlık attı. İnanılmaz bir manzaraydı. Bu durumda, Baal'ın savunması en az 20 kat artmıştı, ama Grid tek başına ona önemli bir darbe indirdi...

Morpheus bile şok edici bir şey ekledi.

-Oyuncu Grid, verilen en yüksek hasar rekorunu kırdı.

“......”

***

Ufukta süzülen gölge... Buradan bile belli belirsiz görülebildiğine göre, o şeyin ne kadar büyük olduğunu merak ettiler...

Uzaktan görülen Baal'ın görünüşü, insanların hayal gücünü sonuna kadar harekete geçirdi. Havariler ve grubun üyeleri Grid için endişeleniyorlardı.

“Gidip yardım edelim,” diye ısrar etti Asuka.

Bir iblisin kafatasından çıkardığı el baltasını arkasına attı. Kırmızı tüyler uçuşuyordu. Aslında beyaz olan tüyler, iblislerin kanı nedeniyle kırmızıya dönmüş kanatlardan düşüyordu.

Kiyaaaaak!

Asuka tek bir silaha takıntılı değildi. Melek atama töreninde Grid'den aldığı ejderha silahını bile çıkarmamıştı. İblisleri katletmek için envanterinden aldığı yeni silahları sallayıp fırlatmaya devam ediyordu.

Hepsi Grid'in yaptığı eşyalardı. Bunlar, Grid'in "Benimle Dur" yeteneğini her kullandığında giderek güçlenen silahlardı.

"Bu çılgın şeyleri nereden buldu acaba..."

Ibellin dilini şaklattı. Asuka'nın zenginliğinin ve takıntısının eşsiz olduğunu açıkça fark etti ve onu desteklemek zorunda olmadığına karar verdi.

“Elbette, gitmeliyiz.”

Kabul etmesinin sebebi bu değildi. Asuka konuşamadan önce bile, Ibellin'in vücudu Grid'in yönüne dönmüştü. Grid'i koruyan meleklerin kaptanı gibi davranıyordu. Etrafındaki iblisleri savuşturduğu anda Grid'e doğru uçmayı planlıyordu.

Diğer melekler de aynı şekilde hissediyordu. Coke, Asuka ve gümüş ve altın maskeler takan iki kişi...

Hiç kimse onlara söylemeden hepsi Grid'e doğru koşmaya hazırlanıyordu.

"Bu insanlar kim?"

Bu şüpheli insanlara karşı iyi hisler besliyordu. Uzun süredir birlikte savaşan meslektaşları gibi güvenilirdiler. Zaten Grid'in melek olarak atadığı kişiler onlardı. Onlara güvenmek doğruydu. Ancak temkinli olmak kaçınılmazdı.

İsimleri ve yüzleri maskelerin arkasına gizlenmiş, görevlerini sessizce yerine getiren insanlara güvenmek istemiyordu. Her halükarda, beş Overgeared meleği tek bir iradeyle harekete geçti.

"Dur." Biri buna son verdi.

Biban'dı. Savaş boyunca kollarını kavuşturup esneyen adam.

Kırmızı etin çığlıklarını duyduktan sonra yeraltı alanına girmeye çalışan çok fazla şeytani yaratık vardı... Raporu duyduktan sonra koşup sıkı bir şekilde savaşan meleklerin aksine, onun vücudunda tek bir damla kan bile yoktu.

"Yapabileceğiniz hiçbir şey yok. Zamanında gelseniz bile köpekler gibi öldürülürsünüz."

"Kapa çeneni."

Asuka bu sözleri diğer kulağından dışarı akıttı.

Bilgelik Kulesi'nin bir üyesi... O bir Kılıç Aziziydi ve Kılıç Tanrısı olmuştu. Biban'ın ününü bilmesi gerekse de ona küfretti.

Ibellin ve Coke endişeliydi. Biban'ın durumu, belinden sarkan kırık kılıcıyla bakıldığında tuhaftı, ama o hafife alınacak bir rakip değildi. Asuka'nın kızgın olmasından endişe duydukları için değildi. Sorun, Grid'in değerli bağlantılarına saygı göstermemesiydi.

“K-Küstah!”

“Küstahlık da ne demek?”

Asuka, ona bağıran Coke’a güldü ve sonunda gökyüzüne uçtu. Tam bir uçuştu. Bu yetenek, melek kanatları sayesinde kazanılmıştı. Bundan çok hoşlanıyordu. Oyun ancak şimdi bir oyun gibi görünüyordu. Gerçek olmasa da fazla gerçekçi görünen Satisfy’ın tuhaflığını bir türlü kafasından atamamıştı.

“Söylentilere göre sen demanslı bir ihtiyarsın? Söylediğin her şeyi dinlemek zorunda mıyız? Zaten cehenneme mobları öldürmek için gelmedik, değil mi? Yarısı burada girişte nöbet tutabilir. Ben gideceğim.”

“Uhh...”

Buraya canavarları yakalamak için gelmemişler miydi? Ibellin heyecanlı Asuka'yı durdurmak üzereyken olay gerçekleşti...

Tokat!

Farkına bile varmadan, Biban Asuka’nın önüne geçip yüzüne bir tokat attı. Sonra inanılmaz bir şey oldu.

En güçlü oyunculardan biri olan Asuka, tepki bile veremeden yere düştü. Düşüşünün yarattığı büyük kraterin ortasında, baş aşağı sıkışmış halde titriyordu.

Ölmüş müydü...?

Ibellin ve Coke olan biteni anlayamadı ve şaşkına döndü.

“Hahat! Dövüşmek istiyorsun, değil mi?” Asuka ayağa fırlayarak bağırdı. Eskisinden çok daha enerjikti. Bunun nedeni, çılgın savaşçı özelliğinin etkinleşmiş olmasıydı. Biban’ın tokatı yüzünden sağlığı büyük ölçüde azalmıştı. Ejderha zırhı olmasaydı, muhtemelen yarıdan da azına düşerdi. Sonunda ejderha silahını çıkardı.

Durumu sessizce izleyen gümüş maskeli melek, harekete geçmeye hazırlandı. Sonra Biban tekrar Asuka'nın önüne çıktı. Onu yakasından yakaladı ve yeni yaklaşan iblis ordusunun yönüne fırlattı.

“......”

Deliliğin pençesindeki bir melek—Asuka beklenmedik bir şekilde iblis yaratıklarından oluşan orduyu katletmeye başladı ve bir zamanlar Rebecca Kilisesi’nin Vatikan’ında ortaya çıkan Michael’dan çok daha acımasızdı. Neden kendisine ‘Deliliğin Meleği’ unvanı verildiği ikna ediciydi.

“Ne kadar da yararlı bir dost,” dedi Biban neşeyle, iyilik dolu bir gülümsemeyle. Bir insanı yarı ölü halde düşman kampının ortasına fırlatan biri gibi görünmüyordu.

Biban, şaşkın Ibellin'i uyardı: "Savaş alanında astlarının etkisinde kalma."

“...Evet.”

Aslında, hiç etkilenmemişti. Asuka araya girmeseydi, Ibellin hemen Grid’in yönüne koşardı. Ancak bu gerçeği sakladı. Asuka ile aynı muameleyi görmek istemiyordu.

Onun garip cevabından sonra, Biban tekrar ona seslendi, “Göreve odaklan. Grid’in bana ve sana farklı görevler vermesinin sebebi, bunun en iyisi olmasıdır.”

Bu sözler güçlü bir güvenle doluydu. Ibellin, karşısındaki adamın Grid’e mutlak bir güven duyduğunu fark etti. Bu kişiden bir şeyler öğrenmek istediğini düşündü.

“Her şeyden önce, şu anda...” Biban, şiddetle başını sallayan Ibellin’e gülümsedi ve gözleri savaş alanının ortasına döndü. Orası, Asuka’nın tüm gücüyle savaştığı yerdi. Daha doğrusu, onun biraz yukarısıydı.

Biban’ın görüş alanında gökyüzünde bir ışık parlıyordu.

Büyü mü?

Ibellin tetikteydi, ama kısa süre sonra gözlerine inanamadı. Işık, ışık hızıyla yaklaşıyordu. Bir şeyin kolları, bacakları ve gövdesi gibiydi.

"Buradan çıkacak kadar yerimiz yok."

Yura ve grubunun mücadele ettiği yeraltı alanı... Biban, Kırık Kılıç'ı çekerek girişini kapattı. Bunun farkındaydı.

Baal dev haline geldikten sonra ondan ayrılan Asura parçaları, kırmızı etle birleşmeye çalışıyordu. Bunun olmasına izin vermemesi gerektiğine dair bir önsezisi vardı.

***

Sanki dik açıyla yükselen bir sırtta koşuyormuş gibi hissediyordu. Zirve, görüş alanının sonuna zar zor ulaşıyordu...

Grid, devasa boyutlardaki Baal’ın vücudunun üzerinden hızla geçerken böyle hissetti. Kısa bir düşünceydi. Sırt sallanıyor gibiydi ve görüş alanı 360 derece döndü. Bu, Grid’in üzerinde durduğu Baal’ın kolunun hareketinin bir sonucuydu. Baal, Grid’in boynunu kavramış olan elini salladı ve kollarını çılgınca salladı. Amacı Grid’i uzaklaştırmaktı.

Bang! Bang! Baaang!

Baal kollarını her salladığında meydana gelen patlama kulakları sağır ediyordu.

Şiddetli fırtınanın ortasında, Grid'in vücudunu saran turuncu ilahilik sönecekmiş gibi sallandı. Bir anda zayıfladı.

Grid dişlerini sıkarak dayandı. Baal’ın derisine saplanmış kılıcı bir direkmiş gibi tuttu ve sarktı.

Vücuduna bir gölge düştü. Bu, Baal'ın ona saldırırken avucunun oluşturduğu gölgeydi. Sivrisineklerin insan kanını emdikten sonra ölmeden hemen önce gördükleri manzara, şu anda gördüğü manzaraya benziyor olmalıydı.

Ölüleri kucaklayıp teselli edecek bir dev — ilk haline döndükten sonra, Baal devasa boyutuyla Grid’i ezdi. Ancak, daha küçük olan varlık ezilmedi.

Grid bir sivrisinekse, o zaman bir toz zerresi vardı. Siyah bir fare şeklindeki Bunhelier'di. Baal'ın devasa boyutu ona daha fazla özgürlük verdi ve farkına bile varmadan Grid'in omzuna tünemişti.

“...Tersi olması gerekmez miydi?”

Grid kahkaha attı. Bu, sevinçten gelen bir kahkahaydı.

“Atla!”

Ciyak ciyak!

Bunhelier, Grid’in omzundan atlarken bağırdı. Grid ona doğru atılırken, o da aynı anda vücudunu büyüttü.

Flaş!

Bunhelier vücudunu ortaya çıkardı. Eski Ejderhalar arasında daha küçük olanlardan biriydi ve Baal'a kıyasla oldukça küçük bir vücuda sahipti, ama yeterince büyüktü. Serbest uçuş sayesinde, Grid ve Baal yaklaşık olarak aynı göz seviyesindeydiler.

"Git!"

"Ohhhhhhh!!"

Bunhelier, sihir gücünü serbest bırakarak hücum etti. Grid, başından daha uzun olan boynuzun karşısında durdu ve tüm gücünü ortaya koydu.

Sanki iki dev canavar çarpışıyormuş gibi bir sahneydi.

Sanki tür değişmiş gibi hissettiriyordu.

Destan bunu muhteşem bir şekilde tasvir ediyordu. İnsanlığın Baal'a olan korkusu giderek azalıyordu.

Başkan Lim Cheolho’nun niyetinin aksine, Grid adında tek bir insan, dünyada kök salmıştı. Bu kökün adı umuttu.