Bölüm 1844

Bin inek... Hayır, bu sayının yarısını bile kesse, yine de zanaatının ustası olarak anılırdı. Ancak Grid'in öldürdüğü düşmanların sayısı akıl almazdı. 900'e ulaşan seviyesi, sayısız ölümün sonucuydu.

İnsanlardan canavarlara, yarı tanrılara ve iblislere kadar — Grid, hedefin şekli ne olursa olsun, onları görür görmez kafasında anatomik şemalarını çizebiliyordu. Her ortamda kolayca ölümcül bir yara açıp onları parçalamak mümkündü.

Ayrıca, artık elinde gelmiş geçmiş en güçlü kılıç vardı. Eski bir Ejderhanın yan ürünlerinden yapılmış iki ejderha silahı — bunları neredeyse koşulsuz olarak birleştirerek yapılan kılıç, düşmanın zayıf noktasını bulur ve inanılmaz derecede keskindi. Öyle ki, Grid sadece Baal’ın savunması ve derisinin ‘biraz sert’ olduğunu hissediyordu.

Yenilmez bir varlık olarak hüküm süren ve cehennemin ve yeryüzünün kaderini belirleyen cehennem kralı, kesilecek bir hayvan statüsüne indirgenmişti.

Sihirli savunma mekanizmasının ve derinin delinip kesilme sesi ürkütücü bir şekilde yankılandı. Kemiklerin kırılma ve organların patlama sesi de cabasıydı.

Baal, zihninde bir arı sürüsünün vızıldadığı yanılsamasına kapıldı. Tüyleri diken diken oluyordu ve sırtında karıncalanma hissediyordu.

“......”

Baal, yenilenir yenilenmez parçalanmış karnına baktığında görüşü beyazlaştı. Çok acıyordu. Yaralarını her zaman hafife almıştı çünkü onları aşabilecek bir konumdaydı. Organlarının gözlerinin önünde defalarca sökülüp parçalandığını gördükten sonra, kafasında bir kavanozun içindeki beyin olma düşüncesi hakim oldu.

“...Kuock!”

Baal doğal olarak direndi. Ölen ve cehenneme düşenlerden çaldığı yetenekleri kullanarak doğal gücünü aktif olarak kullandı. Ancak işler planlandığı gibi gitmedi. Bunun nedeni, metal ellerin birbirine tutunup ona baskı uygulayarak aralığı daraltmasıydı.

Yüzlerce adede çıkarılmış olan Grid’in eserleri olan Tanrı Elleri, dairesel bir alan oluşturdu ve bu, Baal’ın daha önce hiç deneyimlemediği bir hapishaneydi. Alan giderek daraldı ve Baal’ın özgürlüğünü elinden aldı.

Baal, tüm gücüyle vurduğunda bile kırılmadıkları için istediği kadar hareket edemedi. İlk başta bunun sorun olmadığını düşündü. Grid tarafından kesilip, bıçaklanıp, yaralandığında bile daha hızlı yenilenebiliyordu. Grid'in kılıç danslarının çoğu mühürlenmişti ve o kadar da güçlü değildi. Baal ölse bile, bunu aşabilirdi.

Baal, bu baskı ortadan kalkana kadar sonsuza kadar dayanabileceğinden emindi. Bir süre önce böyle düşünmüştü.

Bam bam!

“...Kuaaaack!”

Baal, zar zor bastırabildiği çığlığı attı. Tam da bu sırada, Grid'in kılıcında saklı olan güç eskisinden daha da güçlendi. Yenilenmesini tamamlayamadan, yeni yaralar onu paramparça etti ve daha da büyük bir acı verdi.

Ancak o zaman Baal kendi ölümünün farkına vardı. Grid'in gerçek zamanlı olarak güçlenmesi, onun öldüğü anlamına geliyordu.

“Bu... bu pislik...” Baal alçak sesle küfretti. Destanı düşünecek zaman yoktu. Kafası karışıktı. Çünkü anlamadığı duygular içini dolduruyordu. Bu, şimdiye kadar oynadığı oyuncakların verdiği his miydi?

Böylesine saçma bir düşünceyle birlikte yükselen duygu... korkuydu. Son binlerce yıldır Baal, sayısız ölümü planlamış, tanık olmuş ve öğrenmişti. Ölenlerin hissettiği çaresizliği, üzüntüyü, acıyı ve korkuyu her zaman ilgiyle tatmış ve bu, aşinalık düzeyinin ötesine geçmişti.

Ancak, bunu kendisi yaşamamıştı. Bu yüzden, ölülerin duygularına sempati duymadan mutlu bir şekilde tadını çıkarmıştı. Sonra bu anda, bu bir gerçeklik haline geldi.

Baal'ın aklına aniden bir soru geldi: Ölümü yenebilse bile, Grid tarafından sürekli öldürülmeye devam ederse, gerçekten canlı olarak adlandırılabilir miydi? Her öldüğünde bu acıyı hissetmek istemiyordu...

“Lanet olsun...! Lanet olsun!”

Baal, giydiği büyülü kendini koruma zırhını patlattı. Vücudunu koruma aracı hiçbir işe yaramadığı için, cesurca onu terk etti. Zaten ölecekse, Grid'i de öldüreceği fikrine kapılmıştı. Bu nedenle, sahip olduğu tüm büyü gücünü saldırı aracı olarak kullandı.

Her patlama olduğunda, Grid’in mutlak savunması çatladı ve sonunda eridi. Baal’ın kanıyla ıslanmış kırmızı zırh, içinden geçen sihirin ısısı ile daha da kırılgan hale geldi. Zırhın içindeki gövde pişmiş olmalıydı.

Ancak Grid'in ifadesi sakindi.

Ne sıcak ne de soğuk—ister cehennem ateşi ister Buz Kraliçesi'nin nefesi olsun, Grid'in vücudunu ne yakabilir ne de dondurabilirdi. Vücut ısısı sabit kalıyordu. Bunun nedeni, Khan'ın iradesinin onu koruyor olmasıydı.

“Demirci Khan...! Onu cehenneme sürüklemeliydim!” Baal, Grid’in zırhında bulunan iradeyi okudu ve titreyerek bağırdı. O zırhın içindeki irade yüzünden kaç kez başarısızlığa uğramıştı? Bu noktada, her şeyin sebebi Grid değil, Khan gibi geliyordu. Grid tarafından Khan’dan mahrum bırakılan güçsüz göksel tanrılara öfke duyuyordu.

“......”

Grid’in gözleri değişti. Sanki bir hayvanı parçalıyor gibi donuk bir ifade taşıyan yüzü, büküldü.

Yutkunma.

Baal farkında olmadan yutkundu. İnsanların küçük göz bebeklerinde yansıyan kendi görüntüsünü hatırladı. İnsanlığın en büyük korkusu... Baal’ın gözlerindeki Grid’in yansıması buna benziyordu...

“Ah...!”

Baal bir an için büyülenmiş gibi kaldı, sonra nefesini tuttu. Kafası kesildi, tekrar öldü ve dirildi.

Grid’in çarpık yüzü onun üzerinde belirdi.

“Baal, artık kimseyi lanetlemeye hakkın yok.” Grid’in ürkütücü sesi dar alanı doldurdu. “Çünkü sana lanetleme şansı vermeden seni tekrar tekrar öldüreceğim.”

Bu cümle, Baal’ın hayal edebileceği en kötü durumu gerçeğe dönüştürdü. Ardından gelen acıyla, Baal uzak geçmişte aklına gelen bir soruyu hatırladı. O, Başlangıç Tanrısı’nın çocuğuydu, ama bir tanrı değildi.

Neden? Yatan neden cenneti terk edip ölüler için bir sığınak inşa etti ve onu buraya attı?

"...Neden? Neden sadece ölümle uğraşmak zorundayım...?"

Kalbine saplanan kılıç yüzünden odaklanamayıp bulanıklaşan Baal’ın gözleri yeniden canlandı. Hayır, “kötülük” daha uygun bir kelimeydi. Her şeyin istediği gibi gittiği bir hayat gerçekten özgürlük müydü?

Her zaman aynı olan Baal'ın gözleri, öfke, kin ve öldürme niyeti gibi duyguları saklamadan ifade ediyordu. Aynı zamanda, gözleri kocaman oldu.

Göz bebekleri, gözleri ve yüzü... Sonunda tüm vücudu onlarca, yüzlerce kat büyüdü ve Tanrı Elleri’nin yarattığı hapishaneyi sarsmaya başladı. Sonunda, Tanrı Elleri’nin tutuşu gevşedi. Üzerinden kan fışkıran metal güneş sonunda parçalandı ve dağıldı.

Bir dev — Baal'ın figürü o kadar devasa hale geldi ki cehennemin her yerinden görülebiliyordu ve cehennemin merkezinde dik duruyordu.

Grid, Marie Rose’un kalesini düşündü. Orada gördüğü mitolojik kayıtları hatırladı; burası aslen Beriache’nin kalesiydi. Bunlar cehennemin doğuşunu anlatan resimli kayıtlardı. Beşinci tablodan itibaren, Başlangıçtaki Üç Kötülük’ün görüntüleri tasvir edilmişti.

"Amoract kırmızıydı, Beriache yeşildi ve..."

Baal bir devdi. Tıpkı şu anda olduğu gibi.

Doğru—Ball genellikle izleyicinin algısına göre farklı şekilde yansıtılırdı ve bu, gerçek görünüşünün tam olarak ortaya çıktığı ilk andı. Bu muhtemelen normal aşamasını geçtikten sonraki dördüncü aşamasıydı; Tanrı Katili'nin enerjisini kullandığı aşama ve Braham'ın gücünü emdiği aşamadan sonraki aşama. Koşullara bakılırsa, bu muhtemelen onun son haliydi.

Ancak Grid, bunun sonun geldiği anlamına geldiğini düşünmüyordu. Ne tür bir baskın olursa olsun, son aşama son değil, başlangıç anlamına geliyordu. Heyecanlanmamalıydı. Artık işler ciddileşmişti.

Grid, yarım gün süren savaşta tükettiği dayanıklılık ve konsantrasyonunu topladı ve dişlerini sıktı.

[Neden... neden her şey başımın üstünde...?]

İronik bir şekilde, o devasa bedenin bir anlamı yoktu. Baal doğduğu andan itibaren, her zaman gökyüzüne bakmak zorundaydı. Gökyüzünün ötesinde bir yüzey vardı. Orada ölenler buraya düşüyordu. Yukarı bakıp beklemekten başka seçeneği yoktu...

"O iri bedeninle, ölümün kaybından acı çeken ve yas tutan ölülerin icabına bak."

Yatan'ın iğrenç sesi Baal'ın kulaklarında yankılandı.

“Asgard mı? O yüzeyin ötesinde. Buradan en uzak yer, o yüzden ona bakmana gerek yok.”

Gökyüzünün üzerindeki yüzey ve onun üzerindeki cennet... Doğduğu andan itibaren her şey başının üzerinde hüküm sürüyordu. Oysa o, Başlangıç Tanrısı'nın çocuğuydu. Herkesten daha büyük bir bedenle doğmuştu. Ulaşılamayacak olanlara sonsuza dek bakmak zorundaydı.

[Bu saçmalıktı...]

Baskı — Baal, doğduğu tüm koşulları baskı olarak görüyordu. Doğal olarak, onu dünyaya getiren Yatan’a kin beslemeye başladı. Dünyadan nefret etmeye başladı. Her şeyi yok etmek ve cehenneme sürüklemek isteyen büyük kötülük işte böyle doğdu.

Bu bir tür terslikti. İyi olduğu için Asgard'ı terk eden Yatan'ın aksine, çocukları iyi doğmamışlardı. Yatan'ın isteklerine karşı geldiler.

[Tek Tanrı Grid.]

Bir fırtına esti. Bu, Baal'ın yumruğunun atmosferi karıştırmasıyla oluşan bir fırtınaydı. Ardından bir deprem meydana geldi. Bu, Baal'ın bir adım attığı ve yıkık büyük salonun çöktüğü sırada meydana gelen bir depremdi.

[Umutsuzluk. Benden korkun.]

Bu, her zamanki gibi burayı tepeden izleyen tanrılara yönelik bir haykırıştı. Baal sadece dünyanın yok olmasını arzuluyordu. Nihai hedefi, kendisinden daha aşağıda ya da kendisiyle aynı seviyede olması gereken tanrıları cehenneme sürüklemekti. Yüzeydeki bir tanrı tarafından durdurulamazdı.

Binlerce şimşek üst üste çaktı. Bunun sebebi Baal'ın yumruğuydu. Yıkım Grid'i sardı ve çökmekte olan duvarların ötesine, açıkta kalan ufka doğru uzandı. Saldırı alanı o kadar genişti ki kaçmak zordu.

Grid bir karar verdi ve sakladığı Serbest Hareket yeteneğini kullandı. Savunurken düşmanın seviyesini değerlendirmek yerine, hemen karşı saldırıya geçmeyi seçti. Avantajlı bir akış elde etmek için inisiyatifi ele aldı.

Eşya Kombinasyonu'nu sürdürürken altı füzyon kılıç dansı sergilendi. Grid hareket ederken ve onlarca futbol sahasının bir araya getirilmiş kadar geniş olan Baal'ın boynuna kılıç sallarken, yoğun kırmızı yağmur Grid'in üzerine yağdı. Baal'ın boynundan kan fışkırdı ve tüm cehennemi sırılsıklam etti.

[Hedef 58.012.600.339 hasar aldı.]

[Dünyada tek bir varlığa verilen en yüksek hasar rekorunu kırdınız!]

[Cennetin hapishanesinde tutulan biri, senin bu muhteşem başarını fark etti ve kayıtsızca mırıldandı.]

[”Ben de yapabilirim... belki...”]

Asıl görünümünü ortaya çıkaran Baal, tek bir hareketle Grid'i tehdit edecek kadar güçlüydü, ancak savunması zayıftı. Bu doğaldı. Şu anda o sadece bir devdi, insanlığın korkusunu besleyerek yaratılmış bir kavram değildi. Tanrı olmaya çalışırken kazandığı avantajı kaybetmişti. Grid'e karşı beslediği korkuyu silkelemek için ilk haline dönmüştü, ancak bu onun için zehirli bir sonuç doğurdu.

[Kuaaaaaaack...!!]

Yüzeye kadar ulaşan Baal’ın yüksek çığlığı tetikleyici oldu.

[İnsanlığın korkusu azaldı.]

[İnsanlığın korkusu azaldı.]

[İnsanlığın korkusu...]

......

...

İnsanlar bunu hissetmeye başlamıştı.

Baal da acı hissedebiliyordu. Devasa biriydi, ama bir insana benzeyen bir devdi.

Hayatları boyunca korktukları tüm kötülüklerin kaynağı, aslında onlardan o kadar da farklı değildi...