Bölüm 1834

Bir harabe avcısı mı? Dünyadaki değişimden bu yana antik harabeler uyanmıştı. Skunk keşif ekibinin bile ortaya çıkaramayacağı kadar çok bilgi vardı. Elbette bu, zamanın çözeceği bir meseleydi. Oyuncuların sayısı giderek artıyordu. Ancak Overgeared Loncası liderliği korumak zorundaydı. Zaman, altından daha değerliydi.

“O bir harabe avcısı. İşte bu yüzden Cabelon, ‘Çocuksuz Mezar’a bizden bir adım önce ulaşabildi. O göz şeklindeki eser de Cabelon’un kendi başına kurtardığı bir eser mi?”

Lauel, Cabelon'un kimliğini keşfetti ve olumlu anlamda heyecanlandı. Aslında, Muller Cabelon'u bir hazine olarak tanımlamamış mıydı? Düşman bir güç olduğunu düşündüğü kişi, aslında değerli bir yetenekmiş.

Lauel’in gözleri yavaş yavaş yarım ay şekline büründü.

Cabelon burnunu çektirdi. “Ben bir hazine değilim, emekli biriyim. Bana umut dolu gözlerle bakma.”

“Emekli mi? Yüksek burunlu senin, şaka bile olsa böyle bir şey söyleyeceğini bilmiyordum.”

“Hmph, önümü bile göremezken koruyacak burnum var mı ki?”

Cabelon’un her zamanki davranışlarına bakıldığında, onun kör olduğuna inanmak zordu.

Kulaklarıyla etrafındaki tüm hareketleri algılama yeteneği, görebilen birinden farksızdı. Hayır, aksine, sıradan insanlardan o kadar üstündü ki, insanın kafasının arkasında da gözleri olup olmadığını merak etmesine neden oluyordu. Ayrıca, eserleri kullanarak kısa süreliğine görme yeteneği kazanmak da mümkündü.

Ancak Cabelon, kör olduğu gerçeği konusunda büyük bir kompleks taşıyor gibiydi.

Gerçekten de. Şu anki konumuna gelmek için ne kadar çaba harcamıştı? Doğal olarak, görebilenler, göremeyenlerin kalplerini anlamaya çalışırken pervasız davranmamalıydı.

“O gözler... onları Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı yüzünden mi kaybettin?”

“Saçma sapan konuşmayı kes. O yaşlı adamı gücendirecek kadar cesaretim olduğunu mu sanıyorsun?”

“İnsanların yüzlerce yıl içinde nasıl değişeceğini bilmediğim için bir tahminde bulundum. Onları Büyük Hırsız yüzünden kaybetmemiş olman iyi bir şey.”

“...Gözlerimi kaybetmem basit bir kazaydı. Harabelerde gizlenen bir tehdide karşı tepki veremedim. Her seferinde hazırlık yapıyordum ama her şey mükemmel olamaz.”

“Ondan sonra küçük bir garanti olarak kılıç kullanma becerimi geliştirdin mi?”

“Evet, dünyanın dört bir yanına bıraktığın gizli teknikler oldukça yardımcı oldu. Başlangıç seviyesindeki gizli tekniklerden birini bulamadım, bu yüzden kılıç kullanma becerim oldukça kusurlu gibi görünüyor.”

“Başlangıç seviyesinde gizli teknikler yoktur. Kılıç kullanma becerim başlangıçta yetenekli bir kılıç ustası için düzenlenmişti, bu yüzden temel bilgileri öğretmeye gerek duymadım.”

“...Kahretsin. Şanssızlığım hala aynı.”

“Hımm? Sorun ne?”

“Boş ver. Beni kızart ya da haşla, ne istersen yap.”

Zaten Cabelon’un Muller’in gizli tekniğine takıntılı olmasının sebebi, tamamen hayatta kalmaktı. Aktif oldukları dönemde Muller ile pek iyi bir ilişkisi yoktu, bu yüzden gururu incinmişti, ama bunun en iyisi olduğuna karar verdi. O zamandan bu yana yüzlerce yıl geçmişti. Hayatta kalmak için öğrendiği Muller’in kılıç kullanma becerisini yüzlerce yıl boyunca geliştirerek, hatta üstünlük bile kazanmıştı.

O andan itibaren durum tersine döndü. Cabelon, kılıç ustalığını mükemmelleştirmek zorunda kaldı. Muller’in henüz keşfedilmemiş gizli tekniklerini bulmak için Batı Kıtası ile Doğu Kıtası arasında gidip geldi. Bu süreçte, günümüzün Kılıç Aziziyle tanıştı ve o andan itibaren her şey altüst oldu.

Kraugel—kendisinden daha yüksek seviyeli bir gizli teknik bularak Kılıç Azizine dönüşmüş olan adamdan bir gizli teknik elde etmeye çalıştı, ancak başarılı olamadı. Sorun, Kılıç Azizinin güçle bastırılmayacak kadar güçlü olmasıydı.

Bir şekilde Reinhardt'a gitti ve Overgeared İmparatorluğu adlı canavarca yeni ulusla kötü bir ilişkiye bulaştı. Sonunda, öldüğü sanılan Muller geri döndü. Hayatta kalmak için Muller'in kılıç ustalığına güvendiği gerçeği ortaya çıktı. Hatta Muller'in öğrencisi olduğunu iddia ederken yakalandı...

O kadar utanç vericiydi ki, burnunu bulaşık suyuna sokup ölmek istedi. Cabelon tüm bu durumdan nefret ediyordu.

"Kör gibi davranan sapık ve günümüzün Kılıç Aziz'i... Canavar gibi yeteneklere sahip bu piçlerin kol gezdiği dünyayı lanetlemek istiyorum."

"Kör gibi davranmak mı?" Muller başını eğdi ve Haster'a baktı.

Haster hemen inkâr etti. “Ben öyle bir şey yapmadım.”

“Haha, o arkadaş uzun zamandır şüpheliydi. Dahası var, Cabelon. Adını ilk kez şimdi öğreniyorum. Aramızdaki iletişim oldukça aktifti, ama isimlerimizi bile paylaşmamış olmamız biraz acı tatlı bir durum.”

“Beni mezar hırsızı gibi davranan sendin. Bana adımı söyleme şansı bile vermedin. Şimdi de böyle saçmalıklar söylüyorsun...”

“Öyle bir şey mi oldu...? Ah, hatırladım. Seninle ilk tanıştığımda, ölenlerin mezarlarını kazıyordun. Bir süre yanlış anladım. O zamanlar, bunu bencil nedenlerle yaptığını düşünmüştüm.”

“Bana kendimi savunma şansı bile vermedin. Ondan sonra umursamadım.”

“O bir yanlış anlaşılmaydı. Büyük Hırsız yüzünden inzivaya çekilmemiş miydin? Daha sonra özür dilemek istedim ama fırsat bulamadım. Şey... benim durumum da kötüye gidiyordu.”

“O... Cabelon tam olarak ne yaptı?” Lauel, iki kişinin ilginç sohbetini sessizce izlediği yerden araya girdi. Çünkü Muller son yıllarını hatırladığı andan itibaren sohbet aniden durdu ve garip bir sessizlik çöktü.

“Ben başkalarının mezarlarını kazıp mezar hırsızlığı yapan bir adamdım,” dedi Cabelon burun kıvırarak alaycı bir şekilde.

Muller’in sırıtan yüzünü hatırladığı için bu çok rahatsız ediciydi.

Muller onun yerine açıkladı: “O, gizli kalıntıları aramak için amaçsızca dolaşan bir arkadaşım. Eski eserleri toplar ve onları dönemin kahramanlarına hediye ederdi. Dünyanın barışına katkıda bulunmaya çalışırdı. Kimliğini açıklamadığı için pek tanınmaz, ama o da bir kahramandır.”

“...Hepsi geçmişte kaldı.” Cabelon başını eğdi. Yüzündeki ifade çok karamsardı.

“Gözlerimi kaybettiğinden beri halka hizmet edemiyorsun.”

“Hayır, tam olarak söylemek gerekirse, bundan çok önce de yapamıyordum.”

Gıcırtı sesi ürkütücüydü.

“Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı, o çılgın yaşlı adam yüzünden sessiz kalmak zorunda kaldım.”

“Kötü şans. Bu arkadaşım, Büyük Hırsız’ın ilk hedef aldığı bir eseri ele geçirdi...”

“O zamana kadar Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı'nın kim olduğunu bile bilmiyordum. Çılgın bir ihtiyar uçarak geldi ve uzuvlarımı kırdı... Bir süre önce gördüğüm Baal, ona kıyasla sevimli kalırdı.”

“......”

Bulmaca doğal bir şekilde bir araya geldi.

Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı — Grid’e göre, o dünyanın yıkımını ve yaratılışını sayısız kez görmüş ve yaşamış bir düzensizdi.

Büyük Hırsız'ın tek bir amacı vardı: dünya her yok edildiğinde Refraktif Ejderha'nın geride bıraktığı hazineleri toplamak. Bunun, yıkım zincirini kırmak için olduğu söyleniyordu. Belki de onun bakış açısından, bir çağda yaşayan sıradan insanların Refraktif Ejderha'nın hazinelerine dokunmasına izin veremezdi.

Bir gün, Cabelon yanlışlıkla Kırılgan Ejderhanın hazinesi olduğu varsayılan bir şeyi ele geçirdi ve Büyük Hırsız tarafından baskı altına alınmaya başladı. Gizlice çalışırken gözlerini kaybetme talihsizliği de buna eklenince, şu anki durumuna geldi.

"Her halükarda, sonuç bu."

Cabelon inanılmaz derecede yetenekli biriydi. Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı uzun süredir faaliyetteydi. Grid'in bile canavar olarak nitelendirdiği Büyük Hırsız'dan önce hazineyi ele geçirip ardından misillemeye maruz kalması, Cabelon'un yeteneklerini kanıtlıyordu.

"Tabii ki, bu tamamen şansın bir sonucu da olabilir."

Her halükarda, bir kez de olsa Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı'nın bir adım önünde olmayı başardığı unutulmamalıydı. Üstelik Overgeared Loncası'nın Skunk Keşif ekibi vardı. Harabeler konusunda uzman olan Cabelon ile Skunk Keşif ekibi arasındaki sinerjinin muazzam olacağı tahmin ediliyordu.

“Overgeared İmparatorluğu’nun bir üyesi olduğun için tebrikler, Cabelon.”

“...Ne? Kim söyledi bunu?”

“Mahkumların insan hakları yoktur. Yasa böyle.”

“Ah, köle mi olacağım? O zaman önceden uzuvlarımı kes. Ancak o zaman benimle başa çıkabilirsin.”

“Hayır. Bugünden itibaren biz bir aileyiz. Sana güveneceğim.”

“...Delirdin mi?”

Mahkumların insan hakları olmadığını söylemişti, şimdi de bir aile mi olmuşlardı? Muller, şaşkın Cabelon’a göz kırptı. Cabelon göremese de bu hoş duyguyu ona iletebilmeyi umuyordu.

“Sen de onlara güvenmelisin. Deneyimlerime göre, bu zamanın imparatorluğu yaşamak için çok iyi bir yer.”

“Böyle bir şey söylediğinde sana inanamıyorum...”

Cabelon hâlâ utanç duyuyordu. Zorlayıcı durum birçok açıdan hoş değildi ve hoşnutsuzluk birikmişti.

“Gelecekte birlikte çalışacağın meslektaşlarınla tanışmak ister misin? Keşif gezisinden yeni döndüler ve sarayda kalıyorlar.”

Lauel ısrar etmeye devam etti. Cabelon’u Skunk Keşif ekibinin yanına itti. Bu, Haster’ın bakış açısından pek de arzu edilen bir durum değildi.

‘Ona biraz zaman vermek daha iyi olmaz mı? Yavaş yavaş güven inşa etmek ve o açılana kadar beklemek normaldir.’

Lauel neden bu kadar acele ediyordu? Bu soru çabucak çözüldü.

“Ne güzel bir matkap... Sihir gücüyle mi çalışıyor? Gücü inanılmaz. Gençken bunu hayal bile edemezdim, toprağı tek tek kürekle kazmak zorunda kalırdım.”

“Şuna da bak. Bu, dev bir mühendis tarafından yapılmış bir sonda...”

“Hoh...”

“......”

Skunk Keşif ekibinin atölyesi. Her türlü keşif malzemesinin depolandığı bu yerde, Cabelon'un gözleri bir hazineye rastlamış bir çocuk gibi parlıyordu.

Gerçekten de, yapay göz aletini çalıştırdı ve keşif malzemelerini kendi gözleriyle incelerken büyük bir coşku gösterdi.

Skunk ile konuşurken yüzünde bir gülümseme bile vardı.

“Sadece sevdiğin şeyi yaparken hissedebileceğin bir mutluluk vardır,” dedi Lauel, çok gururlu bir ifadeyle.

Bu durumu en başından beri tahmin etmişti.

"O, şüphe duyulmaması gereken genç bir adam."

Haster de Lauel’e büyük güven duyuyordu. Yaklaşık bir ay sonra...

Overgeared Loncası tarafından korunan efsaneler ve aşkın varlıklar, Overgeared Dünyası'na vardıkları gündü.

Grid, Asuka'yı son melek olarak atadı ve “Şimdi bir keşif seferine çıkıyoruz,” diye ilan etti.

Beklenenden uzun sürdü, ancak hazırlıklar titizlikle yapıldı. Ejderha silahları ve zırhları yapıldı ve bu keşif gezisinin tüm katılımcılarına sağlandı. Hatta eski güçlendirme parşömenleriyle güçlendirilmiş silahlar ve zırhlar bile vardı. Ayrıca, her bireye uygun işaretler de vardı.

Baal’ın potansiyel hedeflerinin çoğunu korumayı başardılar ve Reinhardt’ın güvenliği yeniden gözden geçirildi. Cehennemdeki durum, Yura tarafından Leraje ve Eligos ile etkileşim kurularak gerçek zamanlı olarak anlaşılıyordu.

"Mükemmel."

Daha iyisi olamazdı.

Kurarararara!

Bir ejderha Grid'in yanına uçtu ve oturdu. O kadar devasa bir ejderhaydı ki, kalenin yüksek duvarlarını salladı. Yere bakan insanlara bakarken simsiyah bir nefes püskürten, Kötü Ejderha Bunhelier'di. Geçmişte, insanların önüne ilk çıktığında korku ve umutsuzluk yaratmıştı. Final boss adayı olarak belirlenen bu uzak varlık, artık Grid'in yanındaydı.

Grid, dramatik bir etki yaratmak için elini Bunhelier'in vücuduna koydu ve meydanda toplanan insanların yüzlerini taradı.

Overgeared Loncası ve imparatorluğun halkı.

Her alandan ünlüler ve sıradan oyuncular.

Çok çeşitli insanlar toplanmıştı. Yüzbinlerce kişi vardı. Ayrıca dünyanın dört bir yanından on binlerce medya kamerası da vardı. Ekran aracılığıyla bu anı izleyenlerin sayısı en az milyarlarca olacaktı.

Bundan böyle Grid, daha fazla bastıramayacağı sözleri dile getirecekti. Herkes bunu biliyordu. Bu yüzden titriyorlardı.

“Bugün, korku ve umutsuzluğun kaynağını kesip atacağız.”

“Waaahhhhhhhh!”

[Overgeared Tanrısı Grid, 27. destanı yazıyor.]

[Destan, tüm kötülüklerin kaynağını ortadan kaldırma ilanıyla başlıyor.]

Destan — Satisfy tarihinin en büyük baskını olarak anılacak sefer başladı. Bu, son savaş ya da son savaşa giden son kapıydı.

Dünya çapındaki medya kuruluşları tarafından yayınlanan manşetler birbirinden çok farklıydı. Seul, Tokyo, Washington D.C., Londra, Pekin, Paris, Berlin, Yeni Delhi, Moskova vb. — bu gün, başkentler dahil olmak üzere dünyanın büyük şehirleri sessizliğe büründü.

Yollardan arabalar kayboldu ve sadece binaların ışıkları parlıyordu. Çoğu insan televizyon veya bilgisayar başında oturuyordu.