Bölüm 1831

"O nasıl gergin olunacağını biliyor."

Grid, Reinhardt’a döndüğünde yüzü gülümsüyordu. Bunun nedeni, Marie Rose ile çıkarken hissettiği duyguların birçok açıdan hoş olmasıydı.

Marie Rose’un uzattığı el—ilk tuttuğunda buz gibi soğuk olan elleri, yavaş yavaş ısındı. Sonunda terden yapış yapış olmuştu. Hoş bir yapışkanlıktı. Onun da kendisi kadar gergin olduğunu öğrendikten sonra tuhaf bir bağ oluştu. İçinde garip ve gergin hissederken dıştan sakin görünmesi oldukça saf gelmişti. 

Onu dokunulmaz bir Mutlak olarak görmüştü, ama onun da kendisi gibi bir insan olduğunu fark etti. Ayrıca, vücut sıvıları güzel kokuyordu. 

Bu, kızın geçmişte ondan bir öpücük çaldığından beri bildiği bir gerçekti. Kan dökülmesiyle baş döndürücü bir acı ve zevkle dolu olan o öpücük, Grid’in zihninde hâlâ güçlü bir iz bırakmıştı. Kızın elleri çiçek gibi kokuyordu... 

Marie Rose’un terli ellerini koklayan Grid, kısa sürede kararını verdi. 

"Baal'ı öldürelim, sonra gidip onu sık sık görelim."

Marie Rose’un ıstırabının kaynağı Baal’dı. Baal’a karşı sergilediği düşmanca tavrın annesi için olduğunu düşünüyordu ve bu konuda bir tür endişe duyuyor gibi görünüyordu. Bu endişenin sebebi bilinmiyordu. 

Ancak kesin olan bir şey vardı. Grid, Baal’ı yenmeyi başarırsa, Marie Rose’un ıstırabı doğal olarak sona erecekti. O andan itibaren Marie Rose, kelimenin tam anlamıyla özgürlüğünü yeniden kazanacaktı. Artık “Beriache’nin kızı” olarak değil, “ben” olarak dünyayla yüzleşebilecekti.

Bu, Grid’in Baal’dan kurtulması için bir neden daha oluşturuyordu. 

“Eğlendin mi?” Arkasında bir ses duyuldu. Piaro’ydu. Omuzlarında güzel bir kızı taşıyordu. 

Piaro ve Beniyaru’nun kızı olan yarı elf — büyüme hızları insanlara göre daha yavaştı, ama bu fiziksel açıdan bakıldığında böyleydi. Piaro’nun kızı, genç görünümüne yakışmayan güçlü bir sihir gücüne sahipti. Belki de insan ve elf ırklarının birleşiminden kaynaklanıyordu, ama çeşitli becerilerinin, sihrinin ve istatistiklerinin gelişimi de sıradan sınırları aşıyordu. 

“Merhaba, Tanrım!” Kız babasının kucağından atladı, ellerini göbek deliğinin önüne koydu ve nazikçe eğildi. 

Grid, onunla göz hizasına gelmek için tek dizinin üzerine çöktü ve gülümsedi. “Nasılsın, Cecil? Son birkaç ayda epey büyümüşsün. Ailenin sözünü dinleyip iyi beslenmiş olmalısın.” 

“S-Sadece bir santimetre uzadım...” Kız, Cecil’in yüzü karardı. Grid’in selamlaması, akranlarından daha kısa olduğu için zaten kompleksleri olan kız için acı vericiydi. 

“...Bir santimetre uzamışsın, yani çok uzamışsın. Bu harika. Herhangi bir konuda atılan bir adım bile harikadır.”

“Öyle mi?”

“Evet. Bunu da babanızdan öğrendim.”

Bu, çok uzun zaman önceymiş gibi gelen eski bir hikayeydi. Ebedi Krallık’ın dükü olarak atandığı sırada, Grid, Piaro ile çölü geçerken kılıç kullanmayı öğrenmişti. O zamanlar, Piaro hep şöyle derdi. 

Gerçekten yetenekli değilsin, ama dünden biraz daha iyi olduğun gerçeğiyle teselli bul. Bir adım ilerlemiş olmanı şans olarak gör.

Aslında bu, alaycılığa yakındı. Bu durum sinir bozucu olmalıydı ve Grid geçmişte Piaro’ya biraz sempati duyuyordu. 

“Öksürük...” Piaro eski anısını hatırladı ve utançtan öksürdü. Şimdi geriye dönüp bakıldığında, Grid’e ders vermeye cüret etmesi ve Grid’in yeteneği hakkında sızlanması utanç vericiydi. 

Bu, Grid için bir anıydı. O günlere geri dönmek güzel olurdu. O zamanlar, sevdiklerini kaybetme deneyimi yaşamadan sadece parlak bir gelecek hayal ediyordu. Aynı zamanda cehennemin iblislerini ve cennetin tanrılarını hayal etmediği bir zamandı. Endişelenmeden her gün mutlu olabilirdi. 

"Hayır, geri dönmek her şeyi silip atmak demektir."

O günlerde Piaro sadece intikam için hayatta kalmıştı. Kalbi derin öfke ve üzüntüyle dolu bir paçavraydı. Grid, arkadaşlarını ve hatta yeni bir aileyi yeniden kazanmış olan şu anki Piaro'nun geçmişe dönüp acı çekmesini istemiyordu. 

“Gerçekten mi? Baba, Tanrı’ya mı öğrettin?”

“Cecil, Efendim meşgul, o yüzden kes şunu...”

“Evet. Baban benim öğretmenimdi.”

“Uwahhhh!”

“......”

Sonunda Piaro çenesini kapattı.

Grid, geçmişi hatırlarken yüzü güneş kadar parlaktı ve kızının gözleri yıldızlar gibi parlıyordu—Piaro, ikisini rahatsız etmeye gönlü el vermedi. Sessiz kaldı ve ikisi arasındaki huzurlu anı korudu.

Sonra aniden fark etti ki, geçmişi düşündüğünde bile, Grid’in neşeli ve kaygısız bir insan olması çok nadirdi. Bu, büyük bir iblisle ilk kez karşılaştıktan sonra umutsuzluğa kapılmasından bile önceydi. 

Göksel tanrılara karşı hayal kırıklığına uğramadan ve öfkelenmeden önce bile. İnsanlığın ölümde huzur bulamadığını bilip kederlenmeden önce bile.

Grid her zaman bir şey tarafından kovalanan bir adam gibi şiddetle yaşamıştı. Aslında, her zaman tehdit altındaydı. Çölün canavarları, düşmanları, ulusu, kiliseler, Braham, Sahra İmparatorluğu ve çeşitli toplumların insanları tarafından. 

"Hiç rahat hissetmediği için mi şu anki haline geldi?"

Ascetic practices—Piaro, Grid'in izlediği yolu özetledi ve son zamanlardaki halini hatırladı. Acaba fazla rahat mıydı diye merak etti. Çiftçi olduğundan, arkadaşlarını geri kazandığından, damgayı sildiğinden ve bir aile kurduğundan beri böyleydi. Hayattan memnundu. Öfkeyle yaşadığı ve sadece intikam istediği zamanlara kıyasla sert değildi. Bu yüzden geride kalmıştı. 

‘...Hayır, olamaz.’ 

Piaro başını salladı. Hayattan memnun olmanın ilerleyemediği anlamına gelmesi mantıklı değildi. Bu mantığa göre, insanlar sadece mutlu olduklarında ilerleyebilirdi. Zaten Grid de mutsuz değildi. Onun münzevi yaşamı, talihsizliğe katlanmak için bir mücadele değil, mutlu bir hayatın basamağıydı. 

“...Hah.”

Piaro’nun zihninde hiç var olmayan bir şey yerleşmeye başladı. Bu, bir evin şekliydi. Karısı ve kızının beklediği ev. Evin etrafında tarlalar uzanıyordu. Devasa duvarlarla çevrili bir tarım tarlasıydı. Duvarların ötesinde Grid’in yükselen kalesi vardı. Burası sayısız insanın yaşadığı bir yerdi.

Bunlar, Piaro’nun koruması gereken şeylerdi. Bu, Piaro’ya hayat veren kaynaktı. Bunun farkına vardıkça, zihnindeki manzara daha da netleşti. Onu koruma sorumluluğu sonsuz bir şekilde büyüdü. 

Kalbi sertleşti ve vücudundaki kaslar sanki kalbine yanıt veriyormuşçesine kıpırdadı. Vücudu gerildi. 

“...Sanırım tarım aletlerini yeniden yapmam gerekecek.” 

Ne kadar zaman geçmişti? Piaro sesin sesiyle kendine geldi ve gözleri büyüdü. Farkında olmadan akşam karanlığı çökmüştü. Kızı Grid’in sırtında yatıyordu ve hafif nefes alıp verişleriyle çoktan uykuya dalmıştı. 

Grid, şaşkın bir ifadeyle bakan Piaro’ya yumruğunu uzattı. “Tebrikler.”

Zihinsel dünyanın yaratılması—Grid, günlük hayatında büyük başarılar elde eden Piaro ile son derece gurur duyuyordu. Piaro’nun kalbi bir an durdu. Grid ile yumruklarını tokuşturdu ve parlak bir gülümsemeyle 

“Teşekkür ederim.”

Sıradan bir insan — doğuştan olağanüstü olan Grid’in havarileri arasında Piaro dezavantajlı durumdaydı. Doğal Durum’u elde etmesi sayesinde potansiyeli çok geride kalmamıştı, ancak büyüme hızı açıkça gerideydi. Yavaş da olsa, istikrarlı bir şekilde gelişiyor ve aradaki farkı kapatıyordu. 

Grid, şu anki Piaro’nun geçmişteki haline benzediğini düşündü. “Sana her zaman inanıyorum.” 

“...Buna layık olacağım.”

***

“Cecil Hanım biraz daha büyümeli değil mi? Prens Lord’un macerasına katılması iyi bir fikir olur bence. Veliaht prensin yanında yeterince güvende olur,” dedi Lauel, eve dönen Piaro ve kızının arkasına bakarken.

Grid bundan hoşlanmadı.

“Boş ver. Çocukların eğitimi ebeveynlerine bırakılmalı. Bir çocuğun yardımına ihtiyaç duyacak kadar çaresiz bir durumda mıyız?”

“Durum zor, ama bir çocuğun yardımına ihtiyaç duyacak kadar da değil.”

“...Evet, yeterince gücümüz yok.”

İmparatorluk genelinde bakıldığında, Grid'in emrinde on milyonlarca asker vardı. Ancak, cehennemi istila etmek için ona eşlik edebilecek asker sayısı en fazla yüz kişiydi. Bunun nedeni, cehenneme girmek için yerine getirilmesi gereken birkaç koşul olmasıydı. 

Öncelikle, Hell Gao’ya birkaç kez baskın düzenleyerek cehennemin zayıflatıcı etkilerini görmezden gelmelerini sağlayan unvanı kazanmış olmalılar. Sonra da, Baal tarafından tek vuruşta öldürülmemek için yeterli istatistiklere sahip olmaları gerekiyordu. Dürüst olmak gerekirse, çoğu insan için sıradan büyük iblislerin saldırılarına bile dayanmak zordu, Baal’ı saymıyorum bile. Cehennemdeki büyük iblisler çok güçlüydü. Grid bir büyük iblisi kolayca öldürebilirdi, ama o sadece Grid'di. 

Her halükarda, Baal’ı öldürme seferine katılanların sayısının on birimlere düşmesinin nedeni, Grid’in yukarıdaki tüm koşulların karşılanmasını talep etmesi ve onların ‘ölümüne hazır kişiler’ olması gerektiğiydi.

Yanlış insanları feda etmek istemiyordu ve daha fazla insan ölürken Baal’ın güçlenmesini izlemek istemiyordu. Sonunda, sadece ölümden sonra dirilebilecek havariler ve oyuncular cehennem seferine katılabildi. Bunun dışında, Biban gibi ‘kendi başına ölümden kaçabilen güçlüler’i de ekleyebilirdi. 

Bu kadar insanla Baal’ı, düzinelerce büyük iblisi ve milyonlarca şeytani yaratığı alt etmek birçok açıdan ürkütücü bir görevdi. Bu, fiziksel olarak çok zordu.

Grid, Lauel’in mümkün olduğunca çabuk yeni yetenekler yetiştirme arzusunu tam olarak anlıyordu.

“Gergin olacak bir şey yok. Cehenneme girdiğimiz anda, Leraje ve Eligos karşılık verecek ve yanlarında epey bir ordu olacak. Öncelikle, ben Baal’ı öldürürken geri kalanların tek yapması gereken büyük iblislerin ve iblis yaratıkların ilerleyişini engellemek.”

Grid’in kurmak istediği durum, Baal ile bire bir dövüşmekti.

...Tam olarak 1'e 2'ydi. Tabii ki, onun tarafı 2'ydi. Bunhelier'e binecekti. 

“Baal’ı öldürebileceğinden eminsin, değil mi?” Lauel, uzun süredir içinde tuttuğu endişesini dile getirmeyi başardı.

Belki de son savaş olacak olan bu operasyon, Satisfy tarihinin en önemli savaşı olacaktı ve bunu planlayan Lauel değil, Grid’di. Grid çoğu durumda Lauel’e güveniyordu, ancak en önemli kavşakta kendi kararını öncelikli tutuyordu.Böyle olmak zorundaydı. Baal’ı öldürebileceğine dair kanıt sunabilecek tek kişi Grid’di. 

“Evet. Daha önce de söylediğim gibi, destanlarla insanlığın Baal’a olan korkusunu ortadan kaldırırsak, Baal’ın hayatı sona erecek.”

“Ama başarısız olursan...”

“Başarısız olamam. Baal’ı öldürmenin tek yolu bu, ama işe yaramazsa? Bu, Baal’ı ne pahasına olursa olsun öldüremeyeceğimiz ve insan hayatının kendisinin anlamsız olacağı anlamına gelir. İnsanlar bir gün ölecek. Ölüp Baal’ın oyuncağı olmaktan başka bir son yoksa hayatın anlamı nedir?”

Sadece umutsuzluğun hakim olduğu bir dünya, insanları pes ettirir. Oyuncular tek tek ayrılır. S.A Grubu, olasılık manipülasyonuyla insanları rahatsız eden sapıklar olabilir, ama Grid onların böyle bir son istemediğinden emindi.

“Ben de öyle düşünüyorum. Sadece her ihtimale karşı bir kez daha sormak istedim.”

Dahi Lauel de aynı şeyi düşünüyordu. Bu yüzden Grid cesaretini kaybedemezdi.

“Şimdi geriye dönüp bakınca, Majesteleri, Epiklerin Sihirli Kılıç Ustası olduğunuz andan itibaren bir kahraman olarak seçilmiştiniz.”

Efsaneler—Baal’ı öldürmenin anahtarıydı. Elbette, efsaneler tek düzenleme olamazdı. Efsanelerle benzer roller üstlenen bir dizi sistemin olması ihtimali yüksekti. Sorun, bunları elde eden oyuncuların henüz bu sistemleri düzgün bir şekilde kullanamayacakları bir aşamada olmaları ya da Baal’ı öldürmenin anahtarını elde ettiklerini hayal bile etmeden normal bir hayat sürmeleri idi.

“Doğru. Tanrı olmasaydım bile, bir gün kesinlikle Baal ile savaşırdım.”

Sıradan bir transandantal ya da Ejderha Katili ya da Tanrı Katili gibi bir Mutlak olsun fark etmezdi. Kaderinde böyle olması vardı. Bunu düşündüğü anda, Grid Baal’a karşı güçlü bir çekim hissetti. Her halükarda, Baal ile tanışmak için sabırsızlanıyordu. Ama henüz biraz erkendi. Gerçekten de sadece birazcık. 

Grid heyecanını bastırdı ve demirciye dönerek anlamlı sözler bıraktı. “Ah, zihinsel bir dünya yaratmanın koşulu. Seferde yer alan tüm insanlar bu koşulu karşılıyor. Ancak, sistemin ancak belirli fırsatlar sayesinde bunun farkına vardıklarında tepki vereceğini düşünüyorum.”