Bölüm 1824

Bu değişiklik meydana geldiğinden beri Titan en yoğun şehirlerden biri olmuştu. Tamamen tesadüf olabilir, ancak "tehlikeli" olarak değerlendirilen bölgelerin çoğu Titan çevresinde bulunuyordu. Bunlar arasında Ayna Dağları ve Sis Ormanı en zorlu olanlardı.

Bu bölgeler, sadece boyut boşluklarında var olan fantastik yaratıkların ortaya çıktığı yerlerdi. Akıl almaz varlıklar, garip yetenekleriyle insanları tehdit ediyordu.

Efsanevi Yıldırım Savaşçısı Kyle — Titan'ın en güçlü mızrak ve kalkanı — her zamanki gibi Ayna Dağları'nda devriye geziyordu.

Aynalar gibi ışığı çarpıtan ve yansıtan, gerçekte var olamayacak şeyleri gösteren dağ zirveleri... Kyle, insanları kolayca aldatıp tehlikeye sürükleyen bu uğursuz şeylerin arasında hareket ediyordu ve sağ salimdi.

Yıldırımları, yaklaşan tüm düşmanları yakıp kül ediyordu. Efsanevi yetenekleri, üstün bir bedenle birleşince çok güçlüydü. Bunun nedeni, kazandığı tüm süreçlerin ve sonuçların efsanede yer almaya layık başarılar olarak değerlendirilmesi ve bunların güçlendirici bir etkiye sahip olmasıydı.

"Teşekkürler! Kyle tüm illüzyon bedenlerini ortadan kaldırdığı için ikmal yolu güvence altına alındı!"

“...Dün de aynı şeyi söylemiştin,” Kyle selam veren şövalyelere hoşnutsuzlukla yanıt verdi.

Avlanma alanlarındaki şeytani yaratıklar gibi, illüzyon bedenler de düzenli aralıklarla yeniden ortaya çıkacaktı. Dağ zirvelerindeki buz kapaklarının buz aynaları tarafından yansıtılan nesneler, kısa sürede illüzyon bedenler olarak yeniden doğacaktı. Onları öldürmenin bir anlamı yoktu.

Kyle'a yarın ve ertesi gün de aynı görev tekrar tekrar verilecekti. Bundan bıkmıştı. Temel bir çözüm gerekiyordu. Ancak, dağ zirvelerindeki buz aynalarını fiziksel olarak yok etmenin imkansız olduğu sonucuna çoktan varmışlardı.

"Ateş Ejderhası... o lanet yaratık."

Ejderhalar... Kyle'ın Eski Ejderha'ya küfreden tavrı durdurulamazdı. Ejderhaların işitme duyusunun tüm kıtayı kapsayabileceğini iddia eden bilginlerin uyarılarını açıkça hiçe sayıyordu. Dünyada korktuğu sadece iki varlık vardı: Grid ve Braham.

Bu ikisi dışında, ejderhalar dahil kimseyi korkutmuyordu.

“...Bu bir illüzyon mu?”

“Kuaaack!”

Kyle, aniden askerlerin çığlıklarını duyunca başını eğdi.

Sis Ormanı’na giden bir yol — dağ zirvesindeki aynalar gibi uğursuz bir varlık yaklaşıyor ve askerleri katlediyordu.

1. sıradaki Büyük İblis, Baal. Yüzeyde olmaması gereken büyük bir kötülük. Kyle'ın gözünde, bu adam sadece bir "renk"ti. Parlak kırmızıydı, ama alevden çok uzaktı. Kyle, kan, öldürme niyeti, nefret ve öfke gibi olumsuz kavramların renkle resmedilip resmedilemeyeceğini merak etti.

"Yüzeydeki iblislere kıyasla sevimli bile."

Kyle, Baal'ın görünüşünü Grid ve Braham ile karşılaştırdı ve burnunu çektirdi. Yıldırımın yoğunlaşmasıyla oluşan boncuklar etrafında süzülüyordu. Yıldırım küreleri, yaklaşan Baal'ın tüm saldırılarını engelledi. Kırmızı eller, ayaklar ve kuyruk elektrik şokundan titriyordu.

"Ugh. Grid'in Tanrı Ellerini mi taklit ettin?" Baal, elektrik şokundan seğiren yüz kaslarını zorla hareket ettirerek sordu. Yavaşça açılan ağzı büyük ve siyahtı.

“Che.” Kyle, ağzından bazı uğursuz alametler okudu. Sonra parlak yıldırım boncukları aynı anda patladı.

Aynı anda, Baal’ın ağzından sihir ışınları fırladı.

—!

Beyaz tonlu dünyadan ses bir anlığına kayboldu. Baal'dan gelen ışık da o küle dönüşürken gömüldü. Dünya kısa sürede normale döndüğünde duyulan ilk ses, Kyle'ın delinmiş göğsünden damlayan kanın sesiydi.

Kısa süre sonra, büyük miktarda kan akmaya başladı. Kyle, yarasını elektrikle kapatarak kanamayı durdurdu ve etrafına baktı. Patlamanın süpürdüğü şövalyelerin durumunu kontrol etmek içindi. Ne yazık ki, epeyce kayıp vardı.

"Bu kaçınılmazdı."

Bir saniye bile tereddüt etseydi, kendisi dışında herkes yok olacaktı.

Kyle zihnini kontrol etmeye çalışırken, kasvetli bir ses kulaklarına ulaştı. "Bu bir parçadan yapılmış bir klon, ama iyi iş çıkardın. Vırak. Yıldırım Savaşçısı Kyle. Majestelerinin neden seni istediğini ve beni buraya gönderdiğini anlayabiliyorum. Vırak."

Dev bir kurbağa.

Chepardea... O, Baal'ın en yakın müttefiki olarak bilinen bir iblisti. Tek haneli bir büyük iblisle kıyaslanabilecek bir güce sahipti.

Adım, adım.

Arkasından yeni bir Baal çıktı. Yanında insan benzeri bir yaratığın "bedeni" vardı.

“Bu Asura’nın parçası falan mı?”

Bir süre önce, Grid No Offspring Tomb'u fethettiğinde. Merkezi hükümet, Asura ile ilgili bilgileri Titan'a yaymıştı. Kyle bunu çoktan almıştı.

“Evet, croak. O yakında cehenneme gelecek bir tanrı,” Chepardea şişkin, yuvarlak gözlerini kırpıştırarak cevap verdi.

Kyle gizlice elektrik akımları gönderiyordu. Ancak, Asura'nın gövdesine yaklaşan akımlar iz bırakmadan kayboldu.

‘İki metreye yaklaştığı anda yok oluyor.’

Geçen gün bunun bir metre içinde olduğunu duymuştu. Menzil genişlemiş miydi? Sonuçta, aralarında en kötü uyum vardı. "Enerji"den çok "beden"e değer veren güçlü bir kişi. Titan'da, Mızrak Aziz Rachel bununla savaşmak için en iyi rakipti.

"Tabii ki, Rachel'ın tek başına başa çıkması için bu çok fazla."

Chepardea'nın bile ortaya çıktığı bir durum değil miydi?

"İmparatoriçe Basara ve diğer düklerin işbirliğine ihtiyacı olacak... eğer o canavarca gövde, imparatoriçenin kırmızı enerjisini veya Grenhal'ın direncini bile etkisiz hale getirebilirse..."

Şansları zayıftı. Bu noktada, geri çekilmek için yeterli gerekçe yok muydu?

Kyle gizlice uzaklaşmaya başladı. Titan'da kalmasının asıl nedeni Grid'in zorlamasıydı. Eski imparator Juander'in ortadan kaybolmasından beri, burada kalmaya gerek duymuyordu.

“...Kahretsin.”

Elbette, şimdi durum farklıydı. Yapmaya zorlandığı görevleri yerine getirirken, istemeden de olsa bir sorumluluk duygusu edinmişti. Uzun süredir tanıdığı şövalyeleri bırakıp tek başına kaçmak kolay değildi.

"Grid tarafından yakalandım."

O şeytan, onun böyle bir sonla karşılaşacağını biliyor muydu ve bu yüzden ona sürekli sorumluluk yüklemeye devam mı ediyordu? Tam da düşündüğü gibiydi...

“Kaç. Arkanı dönüp bakma ve koş.”

Kyle yürümeyi bıraktı ve yaralı ve yere düşmüş şövalyelere sırtını dönerek durdu. Ölen şövalyelerin geride bıraktığı kılıçlar, elektrik akımlarıyla birlikte yukarı doğru çekildi.

Bir, iki, üç, dört... Toplamda dokuz tane vardı. Kyle elinde ikisini tutarken, diğer yedi kılıç ayaklarının dibindeydi. Elindeki iki kılıcı kaybettiğinde hemen yenilerini temin etmeyi planlıyordu. Kılıç ustası olmadığı için bu, en kötü senaryoydu.

"Bir daha asla kılıç tutmayacağıma kendime söz vermiştim."

Doğal yapısı nedeniyle Kyle her zaman yalnızdı. Eski imparator Juander sayesinde saraya girdiğinde bile durumu pek değişmedi. Juander, Kyle'ın yapısını takdir ediyordu ve ona pek çok şey öğretmeye çalıştı, ancak Kyle her zaman çevresindeki insanların bakışları altında eziliyordu ve öğrendiklerinin çoğunu yarıda bırakmak zorunda kalıyordu. Kılıç ustalığı da bunlardan biriydi.

Eski Kızıl Şövalyeler — Kyle, elektrikli yılan balığının kılıç öğrenmeye çalıştığını söyleyerek güldükleri için utanç içinde antrenman sahasından ayrılırdı. Kılıç kullanma konusunda derinlemesine antrenman yapamıyordu.

"Geriye dönüp bakınca, aslında bana gülmüyorlardı."

Kırmızı Şövalyeler sadece Kyle’ın fiziksel yapısı ile kılıç ustalığının birbirine uymadığını belirtiyorlardı. O zamanlar Kyle, yıldırımını düzgün bir şekilde kontrol edemiyordu. Ellerindeki kara yıldırımın etkisi altında, kılıcın yönünü sık sık keyfi olarak değiştiriyordu. Kılıç kullanmayı düzgün bir şekilde öğrenemeyecek bir durumdaydı. Kılıç kullanmayı öğrenmeye devam etmekte ısrar etseydi, birini ciddi şekilde yaralayabilirdi. Ona farklı bir yol izlemesi gerektiğini söylemek istemişlerdi.

Ancak o dönemde, onunla iletişim kurulamayacak biriydi ve sonunda birbirlerinin duygularını incittiler.

“...Kukuk.”

“Kyle, şimdi gülüyorsun. Vırak. Aklını kaçırmışsın. Vırak.”

“Bunu bana söylemene gerek yok. Deli olduğumun farkındayım.”

Ölüm anı yaklaşırken, tüm kötü anıları geri geldi.

Kyle gülmeyi kesti, derin bir nefes aldı ve duruşunu aldı. Yıldırımını sakinleştirdi ve önündeki düşmanlarla sadece kılıç ustalığıyla başa çıkmayı planladı. O, aşkın bir bedenin gücüne inanıyordu. Geçmişte öğrendiği kılıç ustalığı ve şimdiye kadar gözlemlediği kılıç ustalığı, bu aşkın bedenle somutlaşacaktı.

Bir efsanenin değerine inanıyordu. Bir efsanenin yaptığı her şey, ne kadar küçük olursa olsun, büyük bir anlam kazanırdı. Kolayca bir başarı olarak kabul edilirdi. Dünyanın genişleyip, o anki heyecanla duygusal olarak yapılan seçimleri yorumlayarak bir mucize yaratmasını umuyordu.

Ancak gerçeklik acımasızdı.

"Sen zayıfsın! Yıldırım gücünü kullanamadığın zaman çok önemsizsin! Öle!"

Kyle, Baal ve Chepardea'nın saldırısına dayanamadı ve yere yığıldı. Dokuz kılıç da çoktan kırılmıştı. Savaş Tanrısı'nın takipçisi olduğu dönemde öğrendiği dövüş sanatlarını sergiledi, ancak beklendiği gibi hiçbir etkisi olmadı. Chepardea'nın kaygan vücuduna yumruklarıyla ya da tekmeleriyle vurması imkansızdı.

“Hadi, öldür beni.” Kyle ölümsüzlüğünü bile tüketti ve direnmeyi bıraktı. Şövalyeler çoktan kaçmıştı. Haberi Titan İmparatoriçesi ve düklerine iletmiş olmalılar ve savunma hazırlıklarına başlamış olmalılar. Bundan daha fazla zaman kazanmak için fazla uğraşmak zorunda kalmaması iyi olmuştu. Hayata karşı artık hiçbir bağlılığı kalmamıştı.

Yetim olarak geçirdiği hayat... Çok yalnızdı ve bazen yanlış yollara sapmıştı. Bu konuma yükselebilmiş olması yeterince harika değil miydi?

“Chepardea, hâlâ aynı adamsın.”

Ölümü bekleyen Kyle, aniden bir ses duydu ve o yöne baktı. Yeşil saçlı bir adam gördü. Kısa, düzgün saçlarının altından görünen solgun yüzü tamamen cansız görünüyordu ve bu çok tuhaftı. Sanki hareket eden bir ceset görüyormuş gibi hissetti. Aslında, o gerçekten bir cesetti.

“Hain, Agnus! Öle!”

Yeşil saçlı adamın cüppesi, bağıran Chepardea'nın yaydığı sihir gücünün etkisiyle dalgalandı. Bu, sadece kemiklerden ibaret, eti ve derisi olmayan üst vücudunu ortaya çıkardı.

"Agnus..."

Kyle, adamın adını düşünürken bu inanılmaz manzaraya kısa bir süre hayran kaldı.

Eski Baal’ın Sözleşmecisi… Kyle, geçmişte onunla birkaç kez karşılaştığını hatırladı.

“Çok değişmişsin?”

“Kyle, senin gözlerin de oldukça hüzünlü hale gelmiş.”

Yer titredi. Ölüler yerden yükseldi ve bir anda bir ordu oluşturdu.

Chepardea şaşkın bir tepki gösterdi. “Ne? Sıradan bir büyücüye dönüştüğün halde bu kontrolü nasıl koruyabiliyorsun? Croak?”

“Ben hiçbir zaman sıradan olmadım.”

Baal ile sözleşme imzalamadan önce, Agnus aslında 1. sıradaki nekromantti. Baal ile olan sözleşmesi feshedilmiş olması, yeteneklerinin kalmadığı anlamına gelmiyordu.

“Bundan da öte, sen acınası birisin, Chepardea.”

“Acınası mı...? Croak?”

“Eğer Baal tarafından ihanete uğrayıp bu sefer de ölürsen, bu en az 50. kez olacak. Betty’nin sözleri oldukça inandırıcı.”

“......?”

Agnus ve Chepardea arasındaki kısa konuşma sona erdi. Bunun nedeni, Baal'ın uçarak Agnus'a saldırmasıydı. Avdan farksız olan Kyle'ı görmezden geldi ve sadece Agnus'u hedef aldı.

“Agnus, terk edilmiş oyuncaklar söz konusu olduğunda parıldıyorsun.”

“Aksine, bu iyi bir öldürme niyetidir.”

Agnus rahat bir şekilde cevap verdi, ancak kafa kafaya bir savaştan kaçındı. Bunun nedeni, Baal’ın yolundaki ölümsüzlerin çöktüğünü görmesiydi. Asura’nın gövdesi, bir nekromantın kontrolünü bile bozacak kadar büyük bir güç sergilemişti. Agnus, kazanma şansı olduğunu düşünmüyordu. Yine de, gururla ortaya çıkmasının bir nedeni vardı.

‘Grid buradaki durumun farkında olmalı.’

Bu inançtan kaynaklanıyordu.

Beklendiği gibiydi.

Güm!

Sanki Agnus’un inancına yanıt veriyormuşçasına, gökyüzünden bir kişi düştü. Parlak bir ışık saçan biriydi.

"Geç kaldığımı düşünerek endişelenmiştim, ama tam zamanında geldim."

Bu Vantner'dı. Gülümseten Vantner'ın aksine, Agnus'un yüzü asık bir hal almıştı.

"...Overgeared Loncası'nda geçici bir işçi sıkıntısı mı var?"

“Eh? Agnus? Burada ne işin var? Ve az önce söylediğin sözlerin ne anlama geliyor?”

"Hayır... İşçi sıkıntısı yok. Ek takviye geleceği şeklinde yorumlamak doğru olur."

Vantner’ı hafife almayı bir kenara bırakırsak, Agnus, Vantner’ın bir tanker olduğunu fark etti.

Bir tanker — kelimenin tam anlamıyla ön cepheden gelen düşman saldırılarına karşı koruma görevi görüyordu. Tek başına yapabileceği pek bir şey yoktu.

“Bu tek kişilik bir görev, seni piç.”

Vantner, Agnus’un sürekli saçmalamalarının anlamını geç fark etti ve yüzü buruştu.

“Bir sürü melez akın ediyor! Tamam, geberin! Hepinizi cehenneme göndereceğim, geberin!”

Chepardea dilini dışarı çıkardı.

Uzun dili sanki canlıymış gibi hareket ediyordu ve sadece asidik zehir içermekle kalmıyor, aynı zamanda kaygan sıvılarla da kaplıydı. Bir bıçakla kesilse veya bıçaklansa bile, bıçak kayar, yörüngesi garip bir şekilde sapar ya da ek saldırılar üretirdi.

"Vantner, ona kafa tutma..." Agnus, Chepardea'nın yeteneklerinin çok iyi farkındaydı ve Vantner'ı uyardı, ancak cümlesinin ortasında durdu.

Chepardea'nın kopmuş dilinin havada çırpındığını görünce altın rengi gözlerinin bebekleri küçüldü.

"S-Sen... Croak..."

Chepardea geri adım attı. Ağzından akan sıvıları yutarak dilini yeniden oluşturmaya çalıştı. Bu sırada, devasa kırmızı kalkan herkesin dikkatini çekti. Kalkanın alt kısmından tığ gibi bıçaklar çıkıntı yapıyordu, bu yüzden ilk bakışta bir kuyruğa benziyordu. Yukarıdan bakıldığında bir ejderhanın sırtı da böyle mi görünürdü acaba diye merak ettiler.

Tarihteki ilk ejderha kalkanı ortaya çıkmıştı.

“Bu kadar şaşırmış olmana bakılırsa, Baal'ın açıklamasını duymamış olmalısın. Zavallı kurbağa, sen bir oyuncak olmalısın.”

“......”

Kyle, Ayna Dağları'nın zirvelerinin bir tane daha arttığını hissetti.

Vantner, efsane haline gelen ve olağanüstü bir statü kazanan ilk tankçıydı. Bir dağ kadar uzun görünüyordu. Işığı çarpıtma ve yansıtma şekli bile benzerdi.