Bölüm 1820

“Affedersin, Lauel... beni neden çağırdın?”

Jishuka ayrıldıktan sonra bir mola verildi. Bu sırada, ara vermeden ofisine giden Lauel’e bir adam yaklaştı. Toplantı boyunca tedirgin bir şekilde oturan adamdı. Ibellin’di. Masumiyeti nedeniyle hâlâ biraz genç bir havası olan Lauel’in aksine, onun yüzü acı çekmiş gibi görünüyordu.

Bu, gençliğinin parlak günlerinden farklıydı. O, ilk nesil 10 çaylaklardan biriydi ve Lauel ile benzer yaşta ve sıralamada olması nedeniyle Lauel'in en büyük rakibi olarak görülüyordu.

Bu çok eski bir hikayeydi. Lauel, Overgeared İmparatorluğu'nun iç işleriyle ilgilenmek zorundaydı ve uzun zaman önce aktif görevden çekilmişti. Ibellin de insanların beklentilerinin aksine, en güçlüler arasına giremeyi başaramamıştı.

Elbette bu, 10 Meritorious Retainers, Kraugel, Damian, Hurent, Zibal ve Haster gibi ‘insan dışı standartta’ en güçlüler olarak sınıflandırılanlarla karşılaştırıldığında geçerliydi. Bu az sayıdaki canavar karşılaştırma hedefi olarak kullanılmasaydı, Ibellin en güçlüler arasında sıralanabilecek bir güç merkeziydi.

Ancak, insanların beklentilerini karşılayamadığı açıktı. Ibellin, kendine özgü kavrayış ve hareket etme yeteneğine dayalı muazzam bir büyüme oranına sahipti ve kesinlikle en iyi yetenekti. Grid dahil tüm Overgeared üyeleri, Ibellin’in bir gün Overgeared Loncası’nın bir direği olacağına inanıyordu.

Ancak gerçek acımasızdı. Yura’dan Chris’e, Damian’a, Hurent’e, Zibal’a, Haster’a ve Kraugel’e kadar—yüz yılda bir ortaya çıkabilecek bir dizi dahi Overgeared Loncası’na katılmaya devam etti ve Ibellin’in yeteneği nispeten zayıfladı. Ibellin, bu canavarlar yüzünden rekabetin dışında kaldı ve nihayetinde en güçlüler arasına giremedi. Şu ana kadar tek tesellisi, yeteneklerinin Coke’tan biraz daha üstün olmasıydı.

Ibellin için bugünkü konum kaçınılmaz olarak garip olacaktı. Bugün burada toplanan tüm insanlar, Baal seferine katılan en güçlü güçlerdi. Hepsi üstünlük kazanmışlardı ve ejderha silahları ile zırhlarının ustaları olmaya hak kazanmışlardı. Ibellin, aralarında tek sıradan ve perişan olan kişiydi.

Lauel, biraz cesareti kırılmış olan Ibellin'e seslendi. “Elbette, sen seferin adaylarından birisin. Gelecekteki görevinin içeriğini önceden öğrenmelisin.”

“Ben mi? Ben seferin adayı mıyım?” Ibellin bunu sorguladı. Kulağına inanamıyor gibiydi. Sesi, sevinçten çok şaşkınlıktan kaynaklanıyordu.

“Seni görmediğim süre içinde özgüvenin düşmüş.” Lauel’in yüzünde hafif bir acıma ifadesi vardı. “Konuyu kavrayamayıp benimle rekabet ettiğin zamanları neredeyse özlüyorum.”

“...Eski hikayeleri unut. Her neyse, ben nasıl keşif gezisi adayı oldum? Bir hata yok mu?” Ibellin bunu hak etmediğinin çok iyi farkındaydı. Beceri eksikliği ikinci sorundu. Ejderha zırhını ve silahlarını kullanacak şartları karşılamıyordu.

“Bu kuruma, imparatorluğun başbakanına ve Overgeared Dünyası’nın ikinci komutanına hata demen... ne kadar acınası.” Lauel bir eliyle yüzünün yarısını kapatarak iç geçirdi. Neden Overgeared Dünyası’nın ikinci komutanı olduğu sorusuna verdiği cevap bir kulağından girip diğerinden çıktı.

“Bu bir hata değil. Majesteleri ile görüştükten sonra, senin tam olarak nitelikli olduğuna karar verdim. Sınır çizgisine yakındı, ama yine de harika.”

“Hayır, bu garip değil mi? Ben üstün bir statü kazanmadım. Bana verseniz bile ejderha silahı gibi eşyaları kullanamam. Neden seferin adayıyım?”

“Melekler.”

“......?”

“Overgeared Dünyası’nın melekleri, tıpkı havariler gibi Majesteleri Grid’in yaptığı eşyaları kullanabilirler. Tabii ki havarilerden farklı olarak bazı kısıtlamalar vardır. Yine de ejderha silahı çok değerlidir.”

“......!”

“Elbette, Majesteleri’nin atayabileceği meleklerin sayısı çok az. Sadece beş melek. Bu beş kişiye dahil olmak için, kalan iki hafta boyunca diğer adaylarla şiddetli bir rekabet içine girmelisin.”

Overgeared Dünyası seviye 1 iken sadece iki melek atanabilirdi. Daha sonra insan tanrılarını güvence altına alma sürecinde, Overgeared Dünyası’nın seviyesi istikrarlı bir şekilde yükseldi ve Grid artık toplam beş melek atayabiliyordu. Hala azdı, ama Lauel bunun tam da doğru olduğunu düşünüyordu.

“Yeni bir güç olarak yeniden doğanların sayısı bir anda büyük ölçüde artarsa bu da bir sorun olur.”

Ateş Ejderhası Trauka’nın gücünü serbest bırakmasının ardından dünya değişti. Yeni tehlikelere maruz kalan yüzeyde, Overgeared Loncası’nın en üst düzey güçleri Grid adına aktifti ve yeni bir aşama transandantal statü biriktirdiler.

Elbette, çoğu kişi efsane yetenek ağacından yararlanarak üstün bir statü kazanmıştı, üstün bir varlık haline gelmemişti, bu yüzden hala daha düşük bir seviyedeydiler. Daha da kötüsü, sadece bir seviye üstün statü kazanmış olanlar da vardı.

Her halükarda, Grid'in yarattığı ejderha silahını ve zırhını giyme koşulları tam olarak karşılanmıştı. Meleklerin, şimdiki zamanda değil, gelecekte en üst düzey güçler haline gelecek yetenekli kişilerden atanması doğruydu. Bu, Grid'in de kastettiği şeydi.

Beş melek — Overgeared Loncası'nın hiyerarşisinde, 10 Liyakatli Hizmetkar ile karşılaştırılabilir bir güç ve şöhrete sahip olacaklardı. Karışıklığa neden olmamak için sayı makul olmalıydı.

“Ibellin, şahsen senin melek olarak atanacak ilk kişi olacağını düşünüyorum.”

Ibellin, en üst düzey bir güç haline gelememesinin sebebinin tamamen yetenek farkından kaynaklandığına inanıyordu. Fazla alçakgönüllüydü. Ibellin’in diğerleriyle rekabette geride kalmasının sebebi sadece yetenek farkı değil, aynı zamanda mahvolmuş bir karakter olmasıydı.

Mahvolmuş bir karakter — o, yanlış büyüme ağacına binen biriydi. Bunun nedeni, tank olmasına rağmen tüm stat puanlarını güce yatıran Vantner kadar cahil olması değildi. Ibellin’in büyüme ağacı dış güçler tarafından çarpıtılmıştı.

Grid’in erken dönem başyapıtı, Derin Kederin Dikeni — hedefe ‘sağlık oranında hasar’ veren, koşullu olarak güçlü bir silahtı. Bu, Ibellin’in gururu ve nimeti, ama aynı zamanda bir lanetti. İlk günlerde, Ibellin, Derin Kederin Diken’i sayesinde korkutucu bir hızla büyüyebildi. Ne yazık ki, yol boyunca kazandığı unvanlar onu aşağı çekti. Bunun nedeni, boss canavarları katletmesiydi.

Elbette, bu canavarlar alan ve zindan patronlarıydı, isimlendirilmiş patronlar değildi. Başka bir deyişle, yeniden doğan patronlardı. Grid’in avladığı isimlendirilmiş rakiplere kıyasla zayıf ve güçsüzdüler. Ancak sıradan bir oyuncunun bakış açısından büyük bir zorluk teşkil ediyorlardı.

Ibellin bu tür canavarları nispeten kolaylıkla katletti. Çoğu grupta liderliği üstlendi ve tek bir darbeyle boss canavara kritik hasar verdi. Biriken başarılar ona, tesadüfen etkileri açısından oldukça önyargılı olan çok sayıda unvan kazandırdı.

Sağlığa orantılı hasar verildiğinde ek hasar eklenir.

Sağlığa orantılı hasar verdiğinde güçlendirmeler kazan.

Sağlığa orantılı hasar verdiğinde istatistikler kalıcı olarak artar, vb.

Bunlar, "Derin Kederin Dikeni" adlı silahın kullanımını zorunlu kılan unvanlardı. Ibellin, kazandığı unvanların gücünden yararlanmak için bu konsepti pekiştirdi ve bu kısır döngü tekrarlandı. Sıradan kılıç ustalarından tamamen farklı bir yönde gelişti. Tek bir güçlü darbe indirdi, ancak o tek darbeyi tükettikten sonra güçsüz kaldı. Bu, ayak hareketleri tekniklerini kullanan kılıç ustalarından farklıydı.

Peak Sword, Draw Sword'u kullandıktan sonra ortaya çıkan birkaç saniyelik bekleme süresi boyunca, kılıfı savunma aracı olarak kullandı. Bu işe yaramazsa, hızlanma güçlendirmelerini kullanır ve zaman kazanmak için kaçardı.

Kaçma becerileri — bunlar sadece kılıç ustalarının değil, çoğu savaş sınıfının sahip olduğu temel becerilerdi. Ancak Ibellin'in hiç kaçma becerisi yoktu. Bunun yerine, bir dizi hücum becerisine sahipti. Herhangi bir olumsuz koşulda güçlü bir darbe indirmek için ivme kazanmanın karşılığında, darbeyi indirdikten sonra toparlanma potansiyelini kaybetti. Faydalı olacak hiçbir becerisi yoktu.

Ibellin'in becerilerinin tamamı saldırıya odaklanmıştı. Sağlığıyla orantılı hasar verdiği her seferinde güçlendirme sağlayan birkaç unvanı vardı, ama o da rastgeleydi.

Güçlendirme türü, rakamlar, her şey. Genellikle büyük bir sorun yoktu. Ibellin’in istatistikleri, sağlığına orantılı hasar verdiğinde istatistiklerinin kalıcı olarak artması sayesinde çok yüksekti. Yüksek istatistiklerine dahiyane duyularını da ekleyince, kaçma becerisine ihtiyaç duymadan sık sık düşman saldırılarından kaçıyordu. Bir saldırıya izin verse bile, Grid’in ürettiği zırhı sayesinde genellikle ciddi yaralanmalardan kurtuluyordu.

Bu, sıradan durumlar için geçerliydi. Belirtilen seviyenin üzerindeki varlıklar söz konusu olduğunda durum farklıydı. Ibellin’in ince güçleri, Ibellin’den daha iyi istatistiklere sahip veya oyuncuların niyetlerini tahmin edebilecek içgörüye sahip, daha yüksek seviyeli varlıkların karşısında kolayca yok ediliyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, Ibellin sadece orta derecede güçlü düşmanlara karşı iyiydi. Bu yüzden en güçlüler arasına girememişti.

"Yine de, güçlü yanları ortada."

Ibellin’in düşmanın canını bir kerede büyük miktarda azaltma yeteneği paha biçilemezdi. Elbette, isimlendirilmiş bosslar cana orantılı hasar gibi şeylere karşı bağışıktı, ama Baal, Baal seferinin tek hedefi değildi. Baal’ın iradesine göre hareket eden sadece bir ya da iki iblis ve şeytani yaratık mı vardı? Büyük İnsan ve İblis Savaşı sırasında ortaya çıkan şeytani yaratıkların sayısı en azından milyonlardaydı.

Grid söylemişti — Khan ve Hexetia, normal saldırıları geniş alan saldırılarına dönüştüren bir ejderha silahı üzerinde çalışıyorlardı. Ibellin’in saldırısı geniş bir alana yayılır ve birçok canavarı etkiler ise, meslektaşlarının onları bitirmesi daha kolay olurdu.

"Her şeyden öte, Ibellin bir efsane haline gelirse ya da üstünlük kazanırsa, o zaman isim yapmış düşmanlara karşı da gücünü gösterebilecektir."

Lauel, tanıdığı eski rakibinin kesinlikle yumurtanın kabuğunu kırıp uçacağına inanıyordu. Tabii ki, diğer melek adaylarının potansiyelinden de büyük umutlar besliyordu.

***

Trauka tarafından yeni oluşturulan bölgeler çeşitli özelliklere sahipti.

Modern mantık veya bilgiyle anlaşılamayacak kadar uzak antik kalıntılar olabilirdi, boyutlardaki boşluklar gibi çeşitli harikaların ortaya çıktığı yerler vardı ve cehennemin girişi bağlıymış gibi iblislerin ortaya çıktığı alanlar vardı.

Elbette, eskort görevinden sorumlu üyeler cehenneme bağlı bölgelere karşı dikkatli olmak zorundaydı. Baal’ın ortaya çıkma ihtimali yüksekti.

“İstemiyorum.”

Ancak, görevde başından beri bir terslik hisseden biri vardı.

Kılıç Aziz Kraugel — o, Grid'den sonra en güçlü ikinci oyuncuydu ve belki de Grid'den daha iyi bir şekilde Doğu Kıtası'nı kavrıyordu. Eskort hedefi doğal olarak Taoist Sabaek'ti. Doğu Kıtası onun ana sahnesiydi ve Sabaek'in düşman mı yoksa müttefik mi olduğu belirsizdi, bu yüzden birçok değişkeni kontrol etmek için Kraugel'den daha iyi kimse yoktu.

Kraugel tereddüt etmeden görevi kabul etti. Sonra hemen pişman oldu.

“Ben de hoşlanmıyorum. Kestirme yol varken gerçekten geri dönmemiz gerekiyor mu?”

“......”

Kraugel kılıcını kısa bir süreliğine daha sıkı kavradı. Bu sırada, “Bu adam kim de beni korumaya çalışıyor?” diye işbirliği yapmayan bir tavırla soran Sabaek ile, onu ikna etmek yerine aynı şeyi yapan Hwang Gildong arasında bakışlarını gezdiriyordu.

-Hwang Gildong'un çok eksantrik bir tarafı var. Bunda kötü niyet yok, lütfen yanlış anlamayın ve sakin olun.

Eski Kılıç İblisi’nin gönderdiği fısıltılar Kraugel’i zar zor sakinleştirdi.

Kraugel derin bir nefes aldı ve başını salladı. Yaşlı Kılıç İblisi onun yanında değil miydi?

En yaşlı sıralamacı... O bir bilge gibi akıllıydı. En kötü durum meydana gelse bile, Kraugel, Eski Kılıç İblisi ile işbirliği yaparsa iyi bir şekilde tepki verebileceğini sakin bir şekilde değerlendirdi.

“Jinju adlı bir şehrin girişinde sık sık gittiğim bir han var. Sana kıyasla, o hanın sahibinin altı yaşındaki kızının beslediği köpek senden daha iyidir. En azından, ona bir kemik attığında sessiz kalır.”

Ta ki birkaç dakika sonra Yaşlı Kılıç İblisi’nin Sabaek ile hakaretleşmeye başladığını görene kadar.

"Burası... Sanırım buraya gelmesi gereken kişi ben değil, Huroi'ydi."

Kraugel’in morarmış gözleri yavaş yavaş sönükleşti.