Bölüm 1818

[Kötü Ejderha Bunhelier’in Ejderha Sözleri, dünyada yeni bir yasa koydu.]

Yoldaşlar—bu, birbirlerine güvenmek ve birbirlerine dayanmak zorunda oldukları bir ilişkiydi. En azından, düşmanca davranmamak anlamına geliyordu.

Bunhelier'in koyduğu yeni kural, tıpkı şu anda bile insanların ağzından çıkan destanlar gibi, Grid için koşulsuz olarak faydalıydı.

[Kötü Ejderha Bunhelier sana ve insanlığa düşmanlık etmeyecek.]

“Tabii ki, beni ihanet etmemek şartıyla.”

Dragon Words tetiklendikten sonra Bunhelier daha da şaşkın görünüyordu. Aceleyle bir kaçış yolu ekledi. Bu, güçsüz kalabileceği durumları önlemek içindi. Ancak bu, daha çok Grid'e ilk önce ihanet etmeyeceği gerçeğini vurgulayan bir tavırdı.

“‘Biz’ ne demek?” Biban, telaşlı Grid adına sordu.

“Yoldaş olmak demek… bu, tek tarafın tek taraflı olarak istediği için kurulabilecek bir ilişki değildir.”

“Biliyorum. Birbirimize güvenebilmeliyiz.”

Bunhelier, Grid’in konumunu tam olarak anladı. Hatta başını sallayarak, tutumuna dikkat çeken Biban’a cevap verdi. Kendinden çok emindi.

“O halde sorun yok. Sana yeterince güven verdim. Sence dünyada Dragon Words’ten daha güvenilir bir şey var mı?”

“......”

“......”

Ne Grid ne de Biban buna karşı çıkamadı. Karşılarındaki kişinin kendi türünü bile ihanet eden Kötü Ejderha Bunhelier olduğunu hatırlasalar bile, buna şüphe duymak için hiçbir neden bulamadılar. Bu tamamen Ejderha Sözlerinin gücüydü.

Bunhelier içten içe rahatlamıştı. Geçen gün Grid’in Çılgın Ejderha’nın kızıyla yaptığı konuşmayı hatırladı.

“Bunhelier ile birlikte çalıştığım doğru, ama arkadaş olmadık. O yüzden daha sonra onu birlikte öldürelim. Ha?”

Geriye dönüp baktığında, şaşkına dönmüştü. Onun önünde onu öldüreceklerini söylemek. Üstelik bu, bir krizi aşmak için güçlerini birleştirdikten hemen sonraydı.

"O sapkın bir adam."

Grid, sağduyuya bağlı olmayan bir Eski Ejderha'nın bakış açısından biraz deliydi. Grid ile uğraşmak istemiyordu. Baal olmasaydı, Bunhelier bir daha onunla asla karşılaşmamaya çalışırdı. Ancak Bunhelier, Baal'ı yenmek zorundaydı. İsteksiz olsa da Grid ile işbirliği yapmak zorundaydı.

Sonra bir gerekçesi oldu. İnsanların hızla güçlendiği gerekçesiydi.

Bunhelier bu fırsatı değerlendirmeye karar verdi. Bir gün tehdit haline gelebilecek Grid’i müttefiki olarak kazanmayı tercih etti. Grid’in direnemeyeceğine inanıyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Grid tereddüt etti. Aceleyle cevap vermedi. Doğal olarak, aklında Nefelina vardı.

"Nefelina, yetişkin bir ejderha olur olmaz Bunhelier'den intikam alacağını söylemişti."

Çılgın Ejderha Nevartan — Nefelina’nın babasının çılgınlığının sebebi Bunhelier’de yatıyordu. Bunhelier, Nevartan’ı tuzağa düşürmek ve çıldırtmak için Baal ile işbirliği yapmıştı. Nefelina için o, babasının düşmanıydı. İntikam alması gereken biriydi.

Ancak, aniden aklına bir soru geldi. "Nefelina'nın istediği hayat gerçekten bu mu?"

Grid, Nefelina’nın babasıyla yeniden bir araya geldiği anı hatırladı. Nefelina incinmişti. Babası ağzını her açtığında, Nefelina üzgün görünüyordu ve gözyaşlarını zar zor tutabiliyordu. Bunun nedeni, Nevartan’ın her sözünün Nefelina’nın kalbini vurmasıydı.

[Maalesef, benim yumurtalarımı yumurtlamayacaksın. Eğer gerçekten tehlikede olduğunu düşünürsem, yetişkin bir ejderha olmadan önce seni yiyeceğim. O gün geldiğinde, gücünü mümkün olduğunca artırmaya çalış.]

[Çocuğumun duygularını anlamak mı? Bu gereksiz bir davranış. O çocuğu ben doğurdum, o yüzden o bana ait. Onu kendi isteğime göre yetiştirmek benim hakkım.]

Nevartan, kızını kendisi için bir güvence olarak görüyordu. Kızının kendisine olan sevgisini hafife alıyor ve acımasız sözler kullanıyordu. Bu, bir ejderha için normal bir şey olabilir. Ancak Nefelina insanlar tarafından büyütülmüştü ve bunu normal kabul edemiyordu. Babasını suçlamaya cesaret edemedi, ama üzgün ve sıkıntılı hissediyordu.

Sonunda, bundan hoşlanmadığı için babasına karşı geldi. Grid ile yaşayacağını söyledi. Belki de babasının intikamı artık onun için çok da önemli değildi. Grid öyle umuyordu.

“Zamana ihtiyacım var,” dedi Grid.

Bunhelier kulaklarına inanamadı. Kafasını şaşkınlıkla eğdi ve sonra kaşlarını çattı.

“...Ciddi misin?”

Bunhelier bir Eski Ejderhaydı. Bir Eski Ejderha olarak, Grid ve insanlığa düşmanlık etmeyeceğini ilan etmişti. Bu olağanüstü bir teklifti.

Grid çok heyecanlanmalıydı. Yine de bunu düşünmek için zamana mı ihtiyacı vardı...?

Bunhelier için bu, gururuna vurulmuş korkunç bir darbeydi. O kadar öfkeliydi ki, neredeyse Nevartan gibi çıldıracaktı.

Grid onun durumunu tam olarak anlıyordu. “Kızmanıza şaşmamalı. Ben de bunu yapmak zorunda olduğum için üzgünüm, ama dostluk, yoldaşlıktan daha üstündür.”

“......”

“Geçen gün gördüğün Çılgın Ejderhanın kızı, benim eski bir dostum. Sana kin besliyor. Onun bakış açısını dinlemem gerekiyor.”

“...Eski bir Ejderha yerine önemsiz bir yavruya öncelik mi veriyorsun?”

“Yavru ya da Eski Ejderha olması fark etmez. O benim arkadaşım, bu yüzden ona öncelik vereceğim.”

“......”

Bunhelier’in yüz ifadesi giderek karmaşık ve incelikli bir hal aldı. Arkadaşlık kavramı neydi? Aklında biliyordu, ama kalbinde anlayamıyordu. Bu doğaldı. Eski Ejderhalar, zamanın başlangıcından beri kendileriyle birlikte olan kendi türlerini avlamak olan nihai hedefi olan varlıklardı. Zorunluluktan kaynaklanan işbirliği ilişkisi anlaşılabilirdi, ama bir kayıp pahasına bile sürdürülmesi gereken bir ilişkiyi anlamıyordu.

Grid, başını eğip duran ona şöyle dedi: “Eğer bir gün şu anki beni anladığın bir gün gelirse. O zaman, Ejderha Dili olmadan da birbirimize güvenebiliriz.”

“...Ejderha Sözlerini kullanmayan bir Eski Ejderhaya mı güveneceksin? Ne saçmalık.”

“......?”

Bu kendini küçümseyen bir şaka mıydı? Normalde Ejderha Sözcüklerini kullanamayan bir Eski Ejderha olan Bunhelier'e pek yakışmıyordu.

‘Bu kadar uzun süre sonra bir kez de olsa Ejderha Dili kullandığına sevindim.’

Grid kahkaha attı. Gülmekten kendini alamadı. Çok sevinçliydi. Bunhelier'in birçok kusuru olabilir, ama o yine de bir Eski Ejderhaydı. Bir Eski Ejderha Ejderha Dili kullanmış ve müttefik olduğunu iddia etmişti. Eğer mutlu olmazsa psikopat olurdu.

Grid heyecanını zar zor yatıştırdı ve Hayate ile Biban'dan izin isteyerek ayrıldı.

“Bir süre Reinhardt’ta kalacağım.”

Bunhelier ile ilişkisini belirlemek için yapması gereken ilk şey Nefelina ile görüşmekti. Bu saygı ve nezaketti.

"Ben yokken Bunhelier'in aniden değişmesi imkansız."

Dragon Words ile yoldaş olacağına söz verdikten sonra aniden değişmek mi? Bunhelier, Dragon Words'ün değerini kalıcı olarak düşürmeyecekse bu asla olmazdı.

***

Overgeared Loncası üyeleri Reinhardt'ta toplanmıştı.

Seni hatırlayamayabilirim...

Anlamlı sözlerle ayrılan Grid için endişeleniyorlardı. Son yarım gündür Overgeared üyeleri Grid'i bekliyorlardı. Havariler, Irene ve Lord da aynı durumdaydı. Titan'da olması gereken Basara da Reinhardt'ta kalmıştı.

“Neden hepiniz toplanmışsınız?” İnsanların endişesinin giderek arttığı sırada, gün batımı gece gökyüzünü renklendirirken Grid geri döndü. Şaşkın görünüyordu.

“...İyi misin?”

İnsanlar endişeyle sordu. Grid, ancak o anda yarım gün önceki halini hatırladı.

"Neden bunu yaptım ki?"

Çok utanç vericiydi. Bu durum, onu Mercedes’in zihinsel dünyasının bir köşesindeki fare deliğine saklanmak istemesine neden oldu.

“...İyiyim.”

Ne diyebilirdi ki?

Bir süre düşündükten sonra Grid, açıklamamaya karar verdi. Ayrıntılı olarak açıklamak utanç vericiydi, bu yüzden bunu hiç olmamış bir şey gibi geçiştirmek istedi.

"Çok acı çekmiş olmalı."

"Bu sefer de her şeyi tek başına mı üstleniyor...?"

‘Bu dünyayı kaç kez kurtarıyorsun, Grid?!’

Bazen sessizlik en iyisiydi. İnsanlar bunu keyfi olarak yorumladı ve ortam kasvetli hale geldi.

Grid tesadüfen Nefelina'yı buldu ve hemen konuya girdi. “Umarım Bunhelier bir müttefik olur.”

“......!”

“......!!”

Herkes bir anda nefesini tuttu.

Kötü Ejderha Bunhelier—insanlara bir ejderhanın büyüklüğünü ilk kez hissettiren oydu. 3. Ulusal Yarışmaya girip Grid ve Kraugel'i ezip geçen bu ejderhanın ihtişamı, hâlâ birçok insanın dilinde dolaşıyordu. Son zamanlarda, sık sık Grid ile bağlantılı olarak anılıyordu ve gücünü sergiliyordu.

Her halükarda, bu farklı bir dünyaydı. Yine de böyle bir canavarın müttefiki olmasını mı umuyordu?

‘Dolaşırken ne yapıyor acaba?’

Herkes hayretle Grid'i izlerken—

“Bu iyi bir şey,” Nefelina ağzını açtı, “Bunhelier’in sana ihanet etmeyeceğine dair bir garanti olduğu sürece, onu yanında tutmanın faydalı olacağını düşünüyorum. Çünkü seni göremediğim zamanlarda perde arkasında neler olacağından korkuyorum. Tabii ki, güç açısından da büyük bir yardım olur.”

“...Senin için sorun yok mu?”

“Bunhelier’in babamın düşmanı olması umurunda mı? Tabii ki sorun değil. Kişisel bir kin yüzünden seni engellemek istemem. Ayrıca, bu bin yıl sonra çözülebilecek bir sorun. Şu anda bu konuya takılmanın bir anlamı yok.”

Babasının intikamını alması gerekip gerekmediğini merak etti. Kısa bir süre önce babasıyla yüz yüze geldiğinde, beklediği gibi değildi. En bariz gerçek şuydu ki—

“Sen babamdan daha önemlisin.”

Nefelina’nın kan bağına takılmayacak kadar çok değerli bağı vardı. Bunhelier ile ilişkisi, yetişkin bir ejderha olduğunda gerçekleşecekti. Başka bir deyişle, buradaki insanların çoğu ortadan kaybolduğunda yeni bir karar vermek doğru olacaktı.

“Nefelina! Nasıl bu kadar sevimli olabiliyorsun?” Jishuka, Nefelina’nın minik vücuduna sıkıca sarıldı. Nefelina, bunun kaba bir davranış olduğunu söyledi ama Jishuka umursamadı ve yanağına sürtündü. Nefelina, Noe ile birlikte Overgeared Loncası’nın maskotuydu. Doğal olarak, birçok kişi ona değer veriyordu.

Grid, yüzünde sıcak bir gülümsemeyle ikisini izledi.

Bir süre sonra—

“Nefelina izin verdi.”

Bilgelik Kulesi’ne döndükten sonra Grid, Bunhelier’in yanına oturdu ve şöyle dedi. “O halde teklifini kabul edeceğim. Gelecekte birbirimize güvenip dayanarak iyi geçinelim.”

“...Evet.” Bunhelier cevap verirken yüzündeki ifade titredi. Dilekleri yerine gelmişti, ama bu ancak bir yavru izin verdikten sonra olmuştu. Bunun doğru olup olmadığını merak etti.

‘Bu beden, bir Eski Ejderha, sana bir yoldaş olma fırsatı verdi. Neden önemsiz bir yavrudan izin istemek zorunda kaldın...?’

‘Yüz yıl boyunca açıklamaya çalışsam da bir işe yaramaz.’

Ne kadar çok düşünürse, o kadar saçma geliyordu. Grid, kaşlarını çatan Bunhelier’e baktı ve sadece gülümsedi. Bunhelier’in düşünce yapısının, ilişkilerin hiyerarşilerden daha öncelikli olduğunu anlamasına izin vermediğini tam olarak anlıyordu.

"Umarım bunu yavaş yavaş öğrenirsin."

[Overgeared God Grid, 26. destanı yazıyor.]

[Destanın başlangıcı, Eski Ejderhanın onunla birlikte olma arzusundan kaynaklanıyor.]

Baal — cehennemi çarpıtan 1. sıradaki Büyük İblis.

İnsanlara sonsuz ıstırap çektiren başlıca düşmanlardan birini ortadan kaldırmak için bir sefer düzenleniyordu.