Bölüm 1785

Bu, Raiders’ın gurur kaynağıydı. Braham’a benziyordu.

"Oldukça iyi sonuçlandı."

Raiders, yemeğin kalıntılarına bakarken böyle düşündü.

Ateş Ejderhası Trauka — kaosun başlangıcından beri Raiders'ı hedef almıştı. Doğası gereği saldırgan olan bu piç, ejderha türleri arasında kendi türlerini yeme gibi yanlış bir fizyolojiyi yaymıştı.

"O iğrenç piçin vücut parçası dilimi tatmin edebilseydi... o da hoş olmazdı."

Şaşırtıcı bir şekilde, Raiders'ın dünyada en çok nefret ettiği şey tatsız yemekler değildi. En çok nefret ettiği şey Trauka'ydı, ikinci sırada kötü aşçılar, üçüncü sırada ise tatsız yemekler geliyordu.

Idan inanılmaz derecede şanslıydı.

Trauka’nın kolu ne tadı vardı acaba...?

Raiders’ın tadı güzel olmasın diye bilinçaltında duyduğu arzu sayesinde, Idan nefretin hedefi olmaktan kurtulabildi. Zaten Raiders, ejderhalar arasında nadir görülen rasyonel bir zihniyete sahipti. İnsan bir aşçının Eski Ejderha’nın bedenini istediği gibi pişirmesinin mümkün olmayacağını biliyordu. Bu yüzden hazırlıklara kendisi de yardım etmişti.

Tabii ki, bu çabası sonuç vermedi. Raiders bunu açıkça gördü. Şefin Trauka’nın etine serptiği tuz ve karabiberin, ete iyice nüfuz etmeden kaybolduğu manzarasıydı. Kaynayan yağ, Trauka’nın pullarını kızartamadı ve sadece dışını kapladı.

“Peki… şımarık iştahınızı tatmin etmeli miyim? Sizi iyi bildiğim bir restorana götürmemi ister misiniz?” Grid temkinli bir şekilde sordu.

Trauka'nın kolunun sadece bir kısmının kaybolması büyük şans olmuştu, ama sonuçta Raiders'a lezzetli olmayan bir yemek ikram etmişti. Raiders'ın öfkesiyle başa çıkmaya hazırlıklı olmalıydı.

"Şaşırtıcı derecede nazik davranıyor, ama ben kanmayacağım."

Grid bunu çok net hatırlıyordu. Yüzlerce yıldır zevkle yediği yemekler artık sıkıcı hale geldiği için zorlanan Raiders’ın görüntüsü. Sırf kendisi için uzun zamandır bu lezzeti nesilden nesile aktaran bir aşçı ailesini yok etmeyi düşünürken bile çok sakindi.

"Anlaşmanın bozulmasından endişelenmene gerek yok. Bir ejderha sözünü tutmazsa, Ejderha Sözleri zayıflar."

Tabii Raiders, Bunhelier gibi davranmak niyetinde değilse. Grid'in sadece kısa bir fırtınayı atlatması gerekecekti...

Grid bunu düşünürken yüzünde hoş bir ifade belirdi. Sonra Raiders, “Burada zamanın en iyi şefi var. Taşınmaya gerek var mı?” diye karşılık verdi.

Raiders, Idan’ı doğru bir şekilde değerlendirememişti. Her şeyden önce, Grid adında güvenilir bir kişi onu bu dönemin en iyi aşçısı olarak tanıtmıştı. Ayrıca, Idan’ın tarifinde gördüğü hiçbir kusur yoktu. Yemeklerin tatsız olmasının sebebi tamamen malzemelerdi. Raiders için Idan’ın becerilerini sorgulamak zordu.

“...Bence Idan Bey’in tekrar yemek pişirecek durumda olduğunu sanmıyorum.”

Şaşkın Grid, Idan’ın halini görünce rahatladı.

Bu, hayal kırıklığına uğramış bir görünüşüydü. Sersemlemiş bir halde beyaz kumların üzerine oturmuş hali, vatanını kaybetmiş bir insana benziyordu. Boş bakışları ve gözyaşı izleri, şokunu ve üzüntüsünü yansıtıyordu.

'Talihsiz bir durum, ama birçok açıdan işe yaradı.'

Idan, Grid’in güvenini tam anlamıyla karşılığını verdi. Kötü yemekler yaparak Grid için Trauka’nın kolunu korudu ve Raiders’ın dürüst değerlendirmesinden şok olduktan sonra perişan bir hal sergiledi. Pişmanlık duyulacak hiçbir yer bırakmadan aktif bir rol oynadı.

"Raiders bile bu durumdaki bir şefi güvenmezdi."

Idan'a gösterdiği ilgiyi geri çekecekti. Raiders, Idan'ın "gerçekten yemek yapamadığını" fark etmeden olay sona erecekti.

"Bundan sonra Idan'a daha iyi davranalım."

Grid, bu sözü verirken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

"Tanrı olmanın bir yan etkisi mi bu?"

Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı kendi kendine mırıldandı. Gölgelerin arasında saklanarak durumu gözlemledi. Aslında, Grid’in tüm planlarını önceden duymuştu. Bu, Idan adındaki aşçının ne kadar incinmiş olabileceğini tahmin etmenin mümkün olduğu anlamına geliyordu. Grid bunu bildiği halde gülümsedi ve bu durum Büyük Hırsız’ı endişelendirdi.

“O, insanları sevdiği ve güvendiği için her zaman kendini feda etti.”

Grid her zaman insanlık için savaşmıştı. Böyle bir insan, başkalarının acısına gülümsüyor muydu? Elbette, şu anki Grid, Idan’a gülümsemiyordu. Durumdan memnun olduğu için gülümsüyordu. Bunu hesaba katsak bile, insanlığının bir kısmını yitirdiği izleniminden kurtulmak zordu.

"Sonunda diğer tanrılar gibi mi olacak... hayır, dur biraz?"

Derinden endişeli Büyük Hırsız’ın yüzü aniden aydınlandı. Bunun nedeni, Grid’in kökenini hatırlamış olmasıydı. Grid, neden yeni kesilmiş Eski Ejderha’nın kolunu eritmenmeye bu kadar kendinden emin bir şekilde kalkışmıştı?

Çünkü kökeni bir demirciydi. O, en üstün demirci değildi. Demirci olarak başlamıştı. Bu yüzden, sanki demircilik tanrısıymış gibi şehrin ortasında Trauka’nın kolunu eritmeye çalıştı.

Büyük Hırsız’ın düşünceleri bu noktaya geldiğinde aklına bir isim geldi.

"Pagma."

Evet, Grid, Pagma’nın Halefi’nden başkası değildi. Sayısız canını feda ederek insanlık için savaşan bir kişi.

"Pagma eleştirilmeyi hak ediyor olabilir, ama insanları gerçekten seviyordu."

Bu yüzden, öldüğünde ne kadar acı çekeceğini tam olarak bilmesine rağmen Baal ile bir anlaşma yaptı. Davası uğruna birçok insanı feda etti, ama bunda hiçbir kötü niyet yoktu.

"Grid ona benziyor olmalı."

Tanrı olmanın bir yan etkisi olarak insanlığını kaybetmiyordu. Doğası gereği, insanları feda etmek onun için zaten kolaydı... oldukça iki yüzlüydü ve neredeyse bir alçak gibiydi.

"Genellikle, öğrenciler öğretmenlerine benzer."

Pagma’nın hayatı hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, o kadar çok ona benziyordu. Sonra, ikna olmuş bir şekilde başını sallayan Büyük Hırsız’ın ve nedense küfreden Grid’in kulaklarına bir ses ulaştı.

“O, kendi alanında en iyisidir. Lezzetli olmayan bir yemek yaptığına dair inanılmaz gerçeklik karşısında şok olduğuna eminim, ama... Sağlam zihniyeti sayesinde çabucak toparlanacağına inanıyorum.”

“N... Ne?”

Birisi bir yerden ona küfrediyor muydu? Neden aniden omurgasından bir ürperti geçti? Grid refleks olarak bir küfür savurmak üzereydi, ama birdenbire dilini yuttu.

Raiders’ın Idan’a baktığı gözleri saygı ve anlayışla doluydu. Hiç de Eski Ejderha’ya benzemiyordu.

“Bu olamaz mı? Sakın söyleme?”

Grid şaşkın ve sersemlemiş bir ifadeyle baktı. Sonra yüzü bir anda bembeyaz oldu.

‘Planımı fark mı etti?’

Geriye dönüp bakıldığında, bu çok doğaldı. Raiders, Gurme Ejderhaydı. Yemek pişirmeye karşı özel bir ilgisi vardı. Aslında, az önce malzemeleri hazırlarken kullandığı beceri normal değildi. Bu yüzden, Idan’ın yemek pişirme becerilerinin aslında berbat olduğunu bilmemesi imkansızdı.

"Yemek yapamayan bir aşçıyı bilerek getirdiğimi fark etmiş olmalı."

Bundan sonra ne olacağı belliydi. Raiders, Idan'dan "normal malzemeler" kullanılmış yemekler sipariş edecekti. Bu yemeklerin de berbat ve tatsız olduğunu gördükten sonra, Grid'i sorumlu tutacaktı.

"Her şey mahvoldu."

Nedense, işlerin çok kolay yolunda gittiğini düşündü.

"Bileğini kırsam mı? Sehee daha sonra onu tedavi edebilir zaten. Ama sonra Raiders'ı ikna etmek için bir gerekçem olmalı..."

Grid onu hırsızlıkla mı suçlasın? Grid, Idan’ın ellerine bakıp bunu düşünürken gerginlikten boğuluyordu.

“Her şeye hükmeden büyük Eski Ejderha, güneşin önünde parıldayan muhteşem Altın Ejderha, Raiders’a selamlarımı sunarım.”

Tam o sırada, Kırmızı Gecenin Büyük Hırsızı ortaya çıktı. O da Grid ile aynı sonuca varmıştı. Bu yüzden, durumu tersine çevirme ihtiyacı hissetti.

Raiders’ın gözleri soğuk bir şekilde çöktü.

"Bu eski bir selamlama."

Raiders iki şeyden şaşırmıştı.

Öncelikle, bir insanın varlığını hissedememişti. İkincisi ise, bu dünyada asla duyacağını düşünmediği bir selamlamayı duymuştu.

“...Kaç tane yıkım yaşadın, hayalet?”

Yaratılış ve sonun tekrarı — Rebecca ve Yatan'ın gerçekleştirdiği döngüler ölümcül bir kusur içeriyordu. Mesele şu ki, "gücü" belirli bir seviyenin üzerinde olan varlıklar yıkımdan etkilenmiyordu. Bunun en tipik örnekleri, sayısız kıyameti yaşadıktan sonra bile sağlam kalan ejderhalar ve Overgeared Tanrısı'nın elçisi Zik'ti.

Her seferinde oradaydılar.

Onlar hayaletlerdi.

“Bildiğin gibi, insanlar sizin gibi yüce varlıklar gibi değildir. Bizler, unutmadıkça yaşayamayan acınası varlıklarız. Ne zaman doğduğumu ve kaç kıyamet yaşadığımı çoktan unuttum.”

Raiders, sanki bu cevap yeterliymiş gibi başka bir şey sormadı. Kırmızı gökyüzünün renklendirdiği uzun sarı saçlarına bakarak sadece mırıldandı, “Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı... yani...”

“Raiders, bir şey söylemeye cesaret edebilir miyim?”

“Sana olağanüstü bir aşçı kadar saygı duyuyorum. İzin veriyorum.”

“Grid’in seninle anlaşma yapmasının sebebi benim isteğimdi.”

Genellikle Büyük Hırsız, Grid’e genç bir adammış gibi davranırdı. Ancak, yüksek rütbeli bir hedefle karşılaştığında Grid’e saygılı bir şekilde hitap ederdi. Bu, hedefe söylenmemiş bir anlam iletirdi.

Senin ve Grid'in hiyerarşisi de farklı değil. Sen de Grid'e saygı duymalısın.

Raiders gürültücü gibi görünüyordu, ama kabul etti.

“Cennete yükselmeyi mi kastediyorsun?”

“Evet, bu planı sırf bana yardım etmek için yaptı. Yani birini sorumlu tutmak zorundaysan, lütfen...”

“Sorumlu mu?”

Raider kafasını şaşkın bir şekilde yana eğdiğinde kulakları hafifçe titredi. Ağlamayı kesip nefesini toplayan Idan'ın işaretlerine tepki veriyordu.

“Yemeğimizi bitirdikten sonra konuşalım.”

Sonra inanılmaz bir şey oldu. Raider sihirle havalandı ve anında Idan'ın yanına gitti. Sonra elini Idan'a uzattı.

“Bu çağın en iyi aşçısı.”

“......”

“Sana bana doğru yemeği servis etme şansı vereceğim.”

Bu, önyargılı bilgilerin bir sonucuydu. Raiders, Grid tarafından sunulan Idan'ın geçmişine inanmış ve hâlâ onun en iyi aşçı olduğunu düşünüyordu. Idan'ın bakış açısından bu, alay gibi gelmişti.

'Bu XX.'

Yaptığı yemek berbat olduğu için tükürdükten sonra ona bu çağın en iyi aşçısı mı diyorlar? Idan başından beri yaşamaktan vazgeçmişti. Yemek pişirmek için ruhunu yakmış olsa da, sonunda başarısız olmuştu ve gözlerinde hiçbir şey göremiyordu. Kısacası, korkusunu kaybetmişti.

"Tamam. Senin için yapacağım."

Gözlerinde çok meydan okuyan bir bakış vardı. Bir kez başarısız olduktan sonra korkmak yerine kendinden emin olan şefin gözleri, Raiders'ı biraz heyecanlandırdı.

"O gerçekten aradığım şef."

O özgüvenin kaynağını göster. Sonunda, gülümseyen Raiders sihir kullandı ve gizemli bir sahne ortaya çıktı. Dünyada var olan tüm mutfak eşyaları ve yemek malzemeleri ile Grid'in daha önce hiç görmediği baharatlar, eskiden hiçbir şeyin olmadığı sahilin ortasını doldurdu.

“Her şey olur. Ne istersen yap.”

“Hepsine ihtiyacım yok.”

“......?!”

Durumu huzursuzca izleyen Grid düşüncelere dalarken, Raiders korkutucu bir şekilde gözlerini kaldırdı.

Kızıl Gecenin Büyük Hırsızı, “Eminim ki öldürülecek...” diye mırıldandı.

Çünkü Idan’ın Yaşlı Ejderha’nın hazırladığı mutfak eşyalarını bir kenara atmasını, ayaklarıyla tekmelemesini ve kollarını sallayarak süpürmesini izlemişti.

Garip bir sessizlik içinde Idan, “Ben kendi bildiğim gibi yapacağım. Bana biraz daha ejderha eti ver.” dedi.

Bu, beklenmedik bir başarısızlığın hemen ardından oldu. Çaresizliği içinde Idan bir şeyin farkına varmıştı. Hayatı boyunca geliştirdiği becerileri bir kenara bırakıp diğerleri gibi yemek pişirmeye çalışmak bir hataydı.

"Ya izlediğin yolu reddedersen, Idan? Son anda pişmanlık duyarak ayrılacak mısın?"

Tatlandırıcılar ve baharatlara dayanan yemek pişirme çok sıradandı. Zaten bu, saf bir beceri değildi. O, doğayla yemek pişiriyordu.

Idan’ın elinde bıçak ya da tencere yoktu. Güneşin ısıttığı plajın beyaz kumunda ellerini yakarken, kendi elleriyle çukur kazarak tencere şekli verdi.

“......?”

Raiders bir terslik olduğunu hissettiği anda...

Idan, yeni elde ettiği Trauka’nın etini çukura attı ve sonunda bıçağını eline aldı. Şimdi diğer malzemeleri mi hazırlayacaktı? Herkes ona dikkatini verirken, Idan denize vurmuş bir cam şişeyi aldı, dikkatlice ikiye kırdı ve etin üzerine koydu. Sonra cam güneşte ısındı...

“...Bu da ne?” Raiders’ın Idan hakkındaki görüşü kötüleşti. Onun bir dizi hareketine şaşkınlık içindeyken oldu bu.

Idan umursamadı. Idan eti kendi tarzında pişirdi ve sonunda Raiders'a dışı hafifçe pişmiş bir parça et verdi. Tabakta bile değildi. Taşın üstündeki etti.

“Şu anda büyük bir ejderhayı hayvan gibi mi muamele ediyorsun?” Bir anda Raiders’ın sesi tamamen soğuklaşmıştı. Bıçak ve çatalını tutarken Idan’a öfkeyle bakıyordu. “Eğer beni aldattıysan, bunun bedelini ağır ödeyeceksin.”

Bir süre sonra—

Çın!

Raiders bir kez daha çatalını ve bıçağını düşürdü. Yüzünde çok şaşkın bir ifade vardı.

"...Ağzımdaki etin tadı baharatlarla karışmış... kokusu güzelleşmiş mi?"