Bölüm 1776

Öte yandan, Nevartan ve Trauka'nın fiziksel dengesi mükemmeldi. Ön bacakları körelmemişti ve insan elleri kadar kullanışlıydı. Bacakları büyüktü. Her ne kadar devasa vücutlarını her zaman destekleyen arka bacaklara kıyasla daha zayıf olsalar da, dört ayak üzerinde yürümek mümkün olacak kadar gelişmişti.

“......”

Braham ortalığı karıştırdıktan sonra ayrıldı.

Destanın satırlarının Grid ve Marie Rose arasındaki işbirliğini ve Hayate ile Biban'ın fedakarlıklarını güzelce övdüğü dünyanın merkezinde, Grid yüksek, kırmızı duvarın bir köşesine boş boş bakıyordu. Orası Trauka'nın koluydu. Birkaç metre büyüklüğünde pullarla kaplı, yaşlı bir ejderhanın kolu. Grid'e bir hazine gibi görünüyordu. Binlerce ejderha silahı ve zırhına dönüştürülebilirdi.

Aklını her türlü ilham doldurdu. Twilight ile Dawn'ın eşleştirilmesi sadece temel bir şeydi. Geçtiğimiz birkaç yıl içinde Grid, meslektaşları için her türlü savaş teçhizatını geliştirmiş ve üretmişti. Hepsi öğrenmekten geliyordu. Pagma gibi yalnız olsaydı asla elde edemeyeceği bu öğrenme, sonsuz bir ilham kaynağıydı.

"Öğrendiklerimin ve deneyimlerimin boşuna olmadığını kanıtlamalıyım. Bunu, farklı ejderha silahları ve zırhları geliştirerek yapacağım."

Sadece birkaç kişinin “eskisinden daha iyi” ejderha silahlarına ve zırhlarına ihtiyacı vardı. Bunlar kendisi, Hayate ve havarilerdi. Zaten, onlardan başka kimse ejderha silahlarını ve zırhlarını kullanamazdı. Bu nedenle, “alışılmadık” ejderha silahlarına ve zırhlarına ihtiyacı vardı. Böylelikle, Overgeared Loncası üyeleri ve kule üyeleri de bunları kullanabilirdi.

"Bunun mümkün olup olmadığını tartışmanın bir anlamı yok. Yapılması gerekiyor."

Trauka’nın hediyesi, önlerinde zorlu bir gelecek olduğunu da haber veriyordu. Gelecekte ilerlemek için en azından bu kadar güce ihtiyaç duyulacağını yorumlamak mümkündü.

“......”

Grid ciddi bir karar verdi ve elini uzattı. Bu, bacakları güçsüzleşen ve uykuya dalmış biri gibi nefes alışı giderek derinleşen Marie Rose’u desteklemek içindi.

Bunu sorguladı. Bu narin kadın, Trauka’ya tek başına nasıl karşı koyabilmişti? İşbirlikçi kılıç dansı sırasında göz attığı istatistikleri, Grid’in düşündüğü kadar iyi değildi. Zekası Grid’inkinden biraz daha yüksekti ve dayanıklılığı 4.500 daha fazlaydı. Onun yaklaşık iki katı olan gücü ve çevikliği bile 20.000’in biraz üzerindeydi.

Öte yandan, Trauka’nın önemli istatistikleri muhtemelen 99.999’du. Zayıflamış olduğu varsayımıyla bile, istatistikleri Marie Rose’unkinden birkaç kat daha güçlü olacaktı. Yine de Marie Rose, Trauka’ya karşı tek başına direndi. Grid buraya gelene kadar geri adım atmadı. Bu, çok büyük bir çile olmalıydı.

Grid, onun büyük samimiyetini bir kez daha hissetti. Marie Rose'un kendisine karşı hislerinin asla hafif olmadığını fark etti.

“Evlilik teklifini kabul etmekten memnunum.” Marie Rose yumuşakça güldü. Ağır göz kapaklarını zorla kaldırdı ve rahatmış gibi davrandı. “Ancak evlilik aceleye getirilecek bir şey değil. Tamamen hazır olana kadar bekle ve seni karşılamaya gel.”

Marie Rose, Grid’in cevabını beklemedi. Hemen sisin içine karışarak oradan ayrıldı. Bu, onun düşünceli bir davranışıydı. Grid’in bu dünyada yaşadığını ve yapacak çok işi olduğunu çok iyi anlıyordu.

“...Kan emmenin bekleme süresi düşündüğümden daha uzun olmalı,” Grid yalnız kaldığında mırıldandı ve dudaklarına dokundu.

“Kan Kralı”nın pasif etkisi, vampirler üzerindeki laneti geçici olarak ortadan kaldırmaktı. Yine de Marie Rose, Tembellik Laneti’nden etkilenmişti. Tüketilen fiziksel güç gerçekten çok büyük görünüyordu. Bu durumda, Grid’in kanını emip hızlı bir şekilde iyileşmek doğru bir hareketti. Ancak o, öylece çekip gitmişti. Bu, kan emme yeteneğinin her şeye kadir olmadığını kanıtlıyordu.

“Hayate nasıl?”

Grid pişmanlığından kurtuldu ve meslektaşlarının toplandığı yere yaklaştı. Neyse ki Hayate yaralarından neredeyse tamamen iyileşmişti. Ateş Ejderhasının Nefesi yüzünden erimiş olan kemik ve etlerin çoğu eski görünümüne kavuşmuştu.

Bu, Grid’in beklediği gibiydi. Grid, Azizesi burada olduğu sürece Hayate’nin ölmeyeceğine inanıyordu.

Ancak Ruby’nin yüz ifadesi şaşırtıcı derecede karanlıktı. “Hayate iyi. Ama... ama...”

“......?”

Grid, Ruby’nin titrek bakışlarını takip etti. Biban’ın sanki ölmüş gibi uyuduğunu gördü. Herhangi bir yarası yoktu ve iyi görünüyordu. Onu yaralı biri olarak düşünmek zordu. Aslında, Trauka’dan herhangi bir darbe almamıştı. Öyleyse Ruby’nin cevabı ne anlama geliyordu?

Grid, destandan bazı cümleleri hatırlayınca kafası karışmıştı. Ejderha Katili Hayate, Ateş Ejderhasının Nefesini kesmek için kendini yakmış, Kılıç Aziz Biban ise alevlerin kalıntılarını söndürmek için kendini kusursuz bir kılıca dönüştürmüştü...

Grid, bunları bizzat görmüştü. Ancak destanın, bu performansları neden bir “fedakârlık” olarak sunmaya çalıştığını anlamak, Grid için bile zordu. Neden bir fedakârlıktı?

“...O, Köken Gerçek Enerjisini mi tüketti?”

Grid, durumu geç de olsa fark edince yüzü buruştu. Buraya, Trauka’nın inine kadar koşarken, aklına gelen tek şey umutsuzluktu.

Marie Rose’un ölümüyle hızla değişecek olan dünya görüşü.

Onun ölümünü engelleyememesi ve ondan sonra ölmesi.

Ödül olmamasına rağmen katılan ve sonunda yok edilen kule üyeleri.

Grid, Baal’ın hızla zayıflayan yüzeyi yok ettiği en kötü senaryoyu hayal etti.

Reidan’da karşılaştığı Trauka o kadar güçlüydü. Neyse ki kazanmıştı. Her şey iyi bitmişti. Öyle düşünmüştü...

“Biban. Hey, Biban?”

Biban'ı çevreleyen kule üyeleri geri çekildi. Grid, Biban'ın yanına oturdu ve gülümsemek için çaba gösterdi.

“Yine bir kaza mı geçirdin? Banyoyu temizlemek istemediğin için mi?”

“......”

Cevap gelmedi. “Temizlik” kelimesini duyduğu anda sinirlenmesi gereken Biban, hiçbir tepki göstermeden sessiz kaldı. Sıkıca kapalı ağzı ve gözleri, Grid’i umutsuzluğun derinliklerine itti.

“Hiçbir travma belirtisi yok. İç yaralanma yok, lanet de yok,” Ruby konuşurken sesi titriyordu. Çok şaşkın görünüyordu.

“Garip... Ne tür bir iyileştirme büyüsü kullanırsam kullanayım hiçbir şey olmuyor. Üzgünüm... Özür dilerim...” Ruby, Biban’ın Grid için değerli bir bağ olduğunu biliyordu. Bilgelik Kulesi’nin varlığı dünyaya duyurulduğundan beri, Grid sık sık kız kardeşinin önünde Biban hakkında mutlu bir şekilde hikayeler anlatırdı.

“Sehee, buraya gel.” Jishuka, üzüntü içindeki Ruby’yi sakinleştirdi. Sehee’nin küçük bedenini kollarına aldı ve sırtını birkaç kez okşadı.

Savaşçı Ken, giderek ağırlaşan atmosferde konuştu: “Biban bir kılıç olmak istiyordu.”

Kılıç Azizinin iradesi — her şeyi kesebilen, kırılmaz bir kılıç.

“Sonunda gerçekten bir kılıç oldu. O aptal bir insan.”

Ken açık sözlü biriydi. Dürüsttü, bu yüzden saf Biban ile en iyi şekilde bağ kurmuştu. Bu nedenle, Biban'ın durumunu herkesten daha iyi anlıyordu.

“...Ne yapmalıyım?”

Bir Kılıç Aziz'i bitkisel hayata mı girdi? Böyle olmamalıydı.

Hayate, endişeli Grid’i sakinleştirdi. “Burada çok fazla göz var. İnsanlar olağandışı bir şey fark etmeden önce yola çıkmamız daha iyi.”

Kule üyeleri için meslektaşları kendileri kadar değerliydi. Dünyayı geride bırakmış olanlar için meslektaşları her şeydi. Bu nedenle Grid, Hayate’nin sağlıksız bedeniyle Biban’ı kucağına alıp sırtında taşımasını engelleyemedi.

Grup kısa sürede ikiye ayrıldı. Grid ve kule üyeleri Bilgelik Kulesi’ne doğru yola çıkarken, Jishuka ve Overgeared üyeleri olay yerini düzelttikten sonra Reinhardt’a geri döndüler. Grid’in gücünü serbest bırakmasının ardından değişen dünyanın çeşitli yerlerinde beklenmedik olaylar yaşanmaya başlamıştı. Overgeared Loncası üyelerinin gelecekteki programı çok yoğun olacaktı.

***

“Neden bunu şimdi söylüyorsun?”

Grid eski anılarını hatırlarken, Biban’ın canlı sesi zihninde yankılandı.

Her şeyi yeniden fark etti. Biban ona çok yardımcı olmuştu. O, Grid’in akıl hocası ve arkadaşıydı.

‘Lütfen.’

Grid, şu anda bulunduğu yere gelmesine kaç kişinin yardım ettiğini biliyordu. Bir gün geri ödemesi gereken çok fazla iyilik vardı.

"Lütfen güvende ol, en azından borçlarımı ödeyene kadar."

Hayate’nin sırtında duran Biban’a bakarken böyle düşündü.

Grid çaresiz hissederken bu olay gerçekleşti...

[Kibirli olan. Beni kışkırttıktan sonra hayatta kalabileceğini mi sanıyorsun?]

Zihnine zorla girmiş bir varlığın düşüncesi... Bu, dünyayı dilediği gibi hareket ettirebilecek kadar büyük ve güçlü bir varlıktı. Grid ve kule üyelerinin gözleri yukarıya kaydı.

Güneş ışığından farklı bir parıltı, kalın bulutların arasından sızıyordu. Gökyüzünün bir eksenini renklendiren Grid'in ilahiliğiyle karşılaştırıldığında koyu altın rengindeydi. Parlaklık devasa bir sütun haline gelerek düştü. Gökyüzünü ikiye bölen ve tam olarak Hayate'yi hedef alan bir Nefes'ti.

Kule üyeleri silahlarını kavradılar ve ona karşı savunmaya çıktılar.

“Grid! Sonunda beni çağırdın!”

Tam o anda, Transcendent Dragon Nefelina olay yerine geldi. Grid'in iradesine yanıt vermişti.

[Dünyadaki tek “Ejderha Şövalyesi” unvanının etkisi etkinleştirilecek.]

Grid, Nefelina’nın sırtına basarken kullandığı kılıçla Nefes’i ikiye böldü. Her yöne uçan ışık parçaları, Grid’in ilahiliğiyle karışarak ortadan kayboldu.

[Sen...! Beni rahatsız etme!]

Bulutların ötesinden ortaya çıkan gölge. Devasa bir ejderhaydı. Kubartos adında altın bir ejderhaydı. Cloaked Dragon Cranbel ile kıyaslanabilecek bir ihtişama sahip bir varlıktı. Koyu yeşil gözleri parladı.

[Beni uyandıran o kibirli Ejderha Avcısı. Bedelini ödemesi doğru olur.]

Hayate varlığını dünyaya ifşa etti. Bu, ejderhanın öldürme niyetinin doğal olarak kendisine yönelmesini sağlamak ve buna karışan Trauka’nın öldürme niyetini tespit ederek konumunu belirlemek içindi. Sonuçta ortaya çıkan şey, en üst sınıf ejderha Kubartos oldu.

Vahşice uludu. Sonra, farkına varmadan onunla aynı göz hizasına gelen Grid, Eşya Birleştirme yeteneğini kullanarak sordu: “Trauka’nın üstünde misin?”

[Tek Tanrım Grid...]

Kubartos, Grid’in gerçek kimliğini geç fark etti ve ağzını kapattı. Hatta Ejderha Korkusu ve Ejderha Öfkesi’ni bastırırken kanatlarını çırptı.

[...Bu sefer, yaşlı bir ejderhanın yüzüne bakıp geri çekileceğim.]

Bu, destanın yazılmasından kısa bir süre sonraydı. Destan bile Trauka’nın statüsünü sarsmaya cesaret edememişti, ancak Trauka’nın Grid’e boyun eğip özür dilediğini açıkça belirtmişti. En üst düzey bir ejderha olarak Grid’e karşı çıkmaya gönlü el vermiyordu. Sonunda Kubartos olay yerinden ayrıldı ve grup Bilgelik Kulesi’ne güvenle ulaşabildi.

Grid, Nefelina'nın sırtından inerken bir söz daha verdi ve hastane odasına götürülen Biban'ın peşinden gitti. "Ne olursa olsun kule üyelerini ejderha silahları ve zırhlarıyla donatmalıyım."

Böylece bazı ejderhalar kule üyelerine karşı gelmeye cesaret edemeyecekti.

“...Bu arada.” Grid’in ayak sesleri aniden durdu. Bunun nedeni, Nefelina’nın karnına yapışmış, kıvrılan ve yukarı doğru yükselen insan figürünün varlığını hissetmesiydi. O, Kılıç Aziz Muller’di. “Sen buraya nasıl geldin...?”

Ne? Nefelina teleport olurken ona mı tutunmuştu? Bu mümkün müydü?

Muller, şaşkın Grid’in ve telaşlı kule üyelerinin bakışlarını fark etti ve kibarca açıkladı, “Bayan Biban’ın durumunu duyduğumda onu beni de alması için zorladım. Yardımcı olabileceğimi düşündüm.”

Bir kılıç, bir kılıcın kalbini en iyi bilirdi.

Bir süre önce cehennemde düşmanı tarafından kehanet edilen Biban'ın sonu, öldüğü sanılan Muller'in yüzey dünyasına geri döndüğü andan itibaren tersine dönmeye mahkumdu.