Bölüm 1775

Aslında, durum gerçekten de böyleydi. Son birkaç yıldır, oyuncular Satisfy’ın dünya görüşünü daha derinlemesine incelemiş ve ejderhaları defalarca yeniden değerlendirmişlerdi. Bunun nedeni, tüm tarih boyunca ejderhaların yenilmez varlıklar olarak tanımlanmış olmasıydı.

Bir noktada, S.A Grubu ejderhalar hakkında şöyle demişti: “Onlar öldürülmek için yaratılmadılar.”

İşte bu yüzden insanlar Hayate'ye bu kadar heyecanlanmıştı. Bir Ejderha Avcısı — doğal dünyayı yöneten ilkeleri ve kanunları çiğneyen ve bir ejderhanın kafasını kesen kişi.

Herkesin hayran olduğu o kişi, vücudu yanarak ölüyordu. Sanki Trauka’nın devasa gölgesi tarafından yavaşça yutuluyormuş gibi nefesini kaybediyordu.

Olay yerine geç gelen ve silahlarını kapışanların arasında, hiçbir kişi bir umut ışığı göremiyordu. Başından beri umut olmadığını biliyorlardı, ama yine de refleks olarak Grid’e yardım etmek için silahlarını kapışmışlardı. Çünkü Grid’e çok şey borçluydular.

Yok oluş... Bu kelime, Overgeared üyeleri de dahil olmak üzere tüm oyuncuların zihninde yer etmişti ki...

Bazı eski kitaplarda ejderhalar, "kaosun başlangıcından beri var olan Mutlak" olarak tanımlanıyordu ve ejderhaların en ünlüsü olan Ateş Ejderhası Trauka, başını yere yakın bir şekilde eğdi.

“Hiik!”

İnsanlar, ortaya çıkmak üzere olan ateş sütununda küle dönüşeceklerini hayal ettiler. Bir anda tüm iradelerini yitirdiler ve panik içinde çırpındılar. Ateş sütunu yerine Trauka’nın sesinin yayıldığını duyduktan sonra bile, bir an için durumu anlayamadılar.

[...Özür dilerim. Tek Tanrı Grid. Kötü niyetle izinsiz olarak topraklarına girmedim. Daha önce de söylediğim gibi, sadece bir hediye almaya çalışıyordum.]

“......?”

Korkmuş insanlar yavaş yavaş kendilerine geldiler. Trauka ile Grid arasında bakışlarını gezdirirken yüzlerinde şaşkınlık vardı.

Grid, dağ silsilesi gibi dev ejderhanın önünde dururken şaşırtıcı bir şekilde küçük görünmüyordu. Bunun nedeni, vücudunu saran derin ilahiliğin herkesin görüş alanını doldurmasıydı. Bu, yıllar önce Bunhelier'in önünde durduğundaki varlığından tamamen farklı bir varlıktı.

İnsanlar bunu bir kez daha fark ettiler. Grid’in büyümesini izlediklerini.

Belirsiz duygular içlerini kapladı ve kalplerine dokundu. Bu, tarif edilmesi zor bir duyguydu.

“Benim yüzümden mi...?” Biri sessizliği bozdu. İnsanlar bakışlarını sesin geldiği yöne çevirdiler ve şaşkına döndüler. O, Braham’dı. Grid dışında imparatorluğun en güçlü gücü olarak görülen Büyü ve Bilgelik Tanrısı, sanki anlamakta zorlanıyormuş gibi kendi kendine konuştu.

Zeki insanlar onunla ilgili bir hikayeyi hatırlamaya başladılar. Bu, Ateş Ejderhası Trauka'ya karşı bir suç işledikten sonra bile nasıl hayatta kaldığına dair çok ünlü ve efsanevi bir hikayeydi.

“Yoksa...?”

“Braham'dan beklendiği gibi!”

Belirli bir hipotez ortaya atanlar buna hayran kaldılar. Yüzlerinde ferahlık belirdi. Trauka neden aniden dövüşü durdurup Grid'den özür dilemişti? Bu tedirgin edici durumu anlayabilmişlerdi. Bu, Braham sayesindeydi. Yenilmez Trauka bile, Grid ve Braham'la aynı anda başa çıkmanın çok zor olduğuna karar vermiş olmalıydı.

Bu doğaldı. Bu ikili, Savaş Tanrısı Zeratul'u ve ona hizmet eden tanrıları yenmemiş miydi?

“......”

Yanlış anlayan ve rahatlamış görünen insanların dikkatleri altında, Grid aniden bir şeyin farkına varınca rahatsız hissetmeye başladı. Trauka’yı affedemediği gerçeğiydi. Rahatsızlığının muhtemelen Trauka’ya duyduğu öfkeden kaynaklandığını hissetti.

Bu doğaldı. Trauka, Ifrit'i öldürmüştü.

Ateş Ejderhası Ifrit—o, Grid'in tüm hayatındaki en güçlü bağlarından biriydi. Grid onunla hiç düzgün bir konuşma yapmamıştı, ama onunla geçirdiği anları asla unutmayacaktı. Hwan Krallığı'nın tanrılarını yenmek için birlikte çalıştıkları deneyimi nasıl unutabilirdi ki?

Grid'in Ifrit ile kısa ama kesin bir bağı vardı. Onun boynuzu sayesinde birbirlerine güçlü bir şekilde çekiliyorlardı. Sonunda, bir ejderhanın boynuna binerek eşi görülmemiş bir başarıya imza attı ve Ejderha Şövalyesi oldu. Bu sayede Baal ile savaştı ve kazandı, sonunda bir Mutlak oldu.

O, Grid’in çok minnettar olduğu bir varlıktı. Grid, Ifrit’i hayatı boyunca eziyet eden ve sonunda onu ölümü seçmeye zorlayan Trauka’ya karşı kin beslemekten kendini alamıyordu. Bugün bile...

Trauka, Xenon’u öldürmüştü. Xenon, insanlara zarar verdiği için bedelini ödeyeceğini söyleyerek düzenli olarak yardıma gelirdi. Sonra Trauka, onu Grid’in gözü önünde yedi. Xenon bunu keyfi bir şekilde bir hediye olarak yanlış yorumlamakla kalmadı, hatta hazırlıklı olması gerektiğini söyleyerek bu konuda suçluluk bile duydu.

“......”

Grid sormak istedi.

Şimdi ne için özür diliyorsun?

Trauka, Grid'in Ifrit ile olan ilişkisini açıkça biliyor olmasına rağmen, onun hakkında hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine, Xenon'u bir hediye sanmış olduğunu söyleyerek sonuna kadar bahaneler uydurdu. Bu gerçekten bir özür müydü? Ancak, bu sözleri dile getiremedi.

Şu anki Grid çok sakin bir durumdaydı. Trauka’ya geldiği andan bu yana hiç heyecanlanmamıştı. Kararlarını verip olabildiğince rasyonel davranıyordu. Heyecanlanırsa ne tür bir felaket yaşanacağını bilmiyordu.

Trauka, Grid’in hayal ettiğinden daha güçlüydü. Aslında, Marie Rose ile daha önce hiç görülmemiş bir şekilde çatal saldırı yapsa bile, hatta Hayate dahil kule üyelerinin varlığında bile zaferi garanti edemezdi. Trauka’ya karşı hislerini bir kenara bırakırsak, onunla düşman olmak istemiyordu. Trauka’yı düşman edindiği anda birçok şeyin tersine döneceğini biliyordu. Bu nedenle—

“...Teşekkür ederim,” diye cevapladı Grid kibarca. Bu akıllıca bir karardı. Eğer Grid kişisel duyguları yüzünden Trauka’yı gücendirmiş olsaydı, savaş yeniden başlayabilirdi. En azından, Bilgelik Kulesi olarak bilinen kurum bugün işlevini yitirmiş olacaktı. Kule üyeleri neredeyse tamamen yok edilirdi.

Grid’in hâlâ hamleleri olduğu gibi, Trauka’nın da vardı.

“Sevgili kocacığım.”

Grid’in bir ejderhanın özrünü kabul etmesini hayretle izleyen insanlar yeniden heyecanlandı. Dünyanın en güzel kadınının Grid’e yaklaşması onları büyülemişti.

Vampir Dükü Marie Rose — sadece görünüşüyle bile Dünya'nın en güzel kadını ve Satisfy olarak kabul ediliyordu. Sadece ortaya çıkması bile büyük bir etki yarattı.

“Gerçekten Marie Rose...”

İnsanlar olay yerine vardıklarında, Grid'in Trauka'nın kalbini tek başına değil, başka biriyle birlikte kazdığını gördüler.

Yoğun ilahilik, akan kan ve Trauka'nın devasa bedeni, tam olarak kim olduğunu anlamayı zorlaştırıyordu, ancak birçok kişinin tahmin ettiği gibi, o gerçekten Marie Rose'du. Başka bir deyişle, Grid'in onu yeni yardımcısı ve cariyesi olarak kabul ettiği yönündeki söylentinin doğru olma olasılığı önemli ölçüde artmıştı.

“Memnun görünmüyorsun.”

Sevdikleri ve saygı duydukları birine kıskançlık duymak ve ona kin beslemek acı vericiydi.

İnsanlar hayıflanırken, Marie Rose Grid’e fısıldadı, “Kendine karşı dürüst ol. Ben de sevgili kocamın isteklerini ejderhadan üstün tutacağım. Sevgili kocam bunu hak ediyor.”

Marie Rose durumu doğru bir şekilde anlamıştı. Şu anki konumu tamamen açığa çıkan Trauka’nın, en üst düzey ejderhalar ya da eski ejderhalar tarafından meydan okunmaktan endişe duyduğu açıktı. Bu savaşın bir an önce bitmesini isteyen, herkesten çok Trauka’ydı. Bu yüzden Grid’in konumu avantajlıydı.

“O özür diledi. Bu yeterli.” Grid başını salladı. Sayısız insanın kaderini omuzlarında taşıyan oydu. Trauka’ya karşı duygusal bir şekilde savaşmak istemiyordu. “Sadece gelecekte bunun bir daha olmaması umuduyla.”

Ayrıntıları bilmiyorlardı, ama neyse ki olay sıcak bir notla sona erdi.

Overgeared Loncası üyeleri rahatlamışken...

Trauka kendi elleriyle bir kolunu kopardı.

Güm!

Yüzlerce kişi bir araya gelse bile kaldıramayacağı kadar büyük bir kol, Grid’in önüne düştü. Yer sarsıldı.

[Sözlerimin üstün bir değeri vardır.]

Trauka kaybettiği kolunu hemen yeniden oluşturdu ve şaşkın Grid'e seslendi.

[Bu nedenle yalan söyleyemem. Bu kol, Gri Ejderha Xenon'u bir hediye olarak yanlış anlayıp topraklarını işgal etmemin bedeli. Xenon'a verilen zararın, türümüzün uzun fizyolojisinin bir sonucu olduğunu ve Ifrit ile olan meselenin ise benimle çocuğum arasındaki uzun ilişkinin bir sonucu olduğunu beyan ederim. Bu seninle ilgisi yok ve senden anlayış bekleme niyetim de yok.]

“......”

[Tek Tanrı Grid. Sana karşı dürüst olarak, samimi affını istiyorum. Umarım ilişkimiz yeniden düzelir.]

Ejderhalar, Ejderha Sözlerini güçlendirmek için antlaşmayı yerine getirdiler. Sözleri ağırdı. Belki de yalan söyleyebilen ya da boş sözler sarf edebilen tek ejderha Bunhelier'di.

Grid, evreni barındırıyor gibi görünen Trauka’nın gözlerine sessizce baktı ve kısa süre sonra başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse, bundan hoşlanmıyorum, ama durumunu tamamen anlıyorum. Bu yüzden özrünü kabul edeceğim.”

Bu sefer sahte değildi. Herkesin gözü önünde Trauka başını eğdi ve özür dilemek için kolunu uzattı. Grid, bunun Trauka'nın yapabileceği en iyi şey olduğunu anladı.

Az önce iyileşmiş olan Hayate'nin oturduğu yerden kalktığını hissedebiliyordu. Trauka, onu onaylamayan bir ifadeyle baktı ve arkasını döndü.

[Ejderha Avcısı Hayate. Gelecekte, pullarımdan yapılmış zırhla kendimi donatacağım ve hayatımı sıkı sıkıya koruyacağım. Umarım bir daha karşılaşmayız.]

Trauka yaşlı bir ejderhaydı. Dünyanın en güçlüsü olmakla gurur duyuyordu. Bu, dünyanın onu nasıl değerlendirdiğini umursamadığı anlamına geliyordu. Bu nedenle, herkesin bakışlarını umursamadan dürüstçe konuştu.

Bir fırtına kopmuştu. Bu fırtına, dev ejderhanın kanatlarını açmasının ardından rüzgârın yarattığı bir fırtınaydı. Oyuncular her yöne uçtu ve bazıları küle dönüştü. Sanki bir adam sokakta yürürken bir karıncayı ezip öldürmesi gibiydi.

"Seni bırakacağım. Bununla, geçmişteki borcum ödenmiş oldu," dedi Braham, tereddüt etmeden uçup giden Trauka'ya.

[......?]

Trauka uçmayı bıraktı ve dikkatini Braham'a çevirdi. Sanki bunun saçma olduğunu düşünüyormuş gibi bir tepki verdi. Kulaklarına inanamıyor gibiydi.

“Lütfen onu dikkate alma,” dedi Grid aceleyle.

[......]

Sonunda Ateş Ejderhası Trauka ayrıldı. Dünyanın en büyük yaratığı anında bir nokta haline geldi ve ortadan kayboldu.

Şafak sökerken bir dünya mesajı belirdi.

[Overgeared Tanrısı Grid, 25. destanı yazıyor.]

[Hikayenin başlangıcı, düşen ayın enkazında başlıyor.]

“Marie Rose, bu kadın...”

Grid'in savaşı çok kısa sürdü. Olay yerine vardığından birkaç dakika geçmeden durum sona erdi. Ancak Grid büyük bir yorgunluk hissetti. Bu, bir anı sayısız parçaya bölmenin ardından gelen bir sonuçtu. Büyük zihinsel tüketim nedeniyle neredeyse midesi bulanacaktı.

Ancak, bunu hiç belli etmeden konuştu. Marie Rose'u sanki onu yiyecekmiş gibi dik dik bakan Braham'ın bileğini tuttu. “Ona kötü davranma.”

“Ne...?” Braham’ın yüzünde nadir görülen bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Annesi tarafından kan bağı olarak reddedildiğinde olduğundan daha şok olmuş görünüyordu.

Grid umursamadı. Ağır göz kapakları nedeniyle kirpikleri kalınlaşan Marie Rose’u desteklerken şöyle ilan etti: “Marie Rose ile evleneceğim. Ona saygı göstermemek, bana saygı göstermemek gibidir.”

“...Tabii ki! Tabii ki, o kötü kadının dünyevi güzelliğine kapılamazsın!”

Braham öfkeliydi. Dişlerini sıktı ve hatta öldürme niyeti bile yaydı. Bu öldürme niyeti, Grid’e yönlendirilmeden ortalıkta dolaşıyordu. Nefeslerini yeni toplayabilen oyuncular, yine anormal durumlara maruz kaldılar.

“Eğer sadece güzellik istiyorsan, seni tatmin edeceğim! Bugünden itibaren cinsiyet değiştirme büyüsünü öğreneceğim...” Braham’ın yüksek sesi yavaş yavaş azaldı. Bilgelik Tanrısı gibi, hızla mantığını geri kazandı. “Aklını başına topla, Grid. O, annemizi öldüren canavar. Annemizin fedakarlığını unuttu ve görevlerine göz yumdu. O, bir canavardan bile beter. Asla ilişki kurmaman gereken aşağılık bir varlık...”

“Lütfen böyle konuşmaktan kaçın.”

Grid, Braham’ı keserken yüzünde son derece ciddi bir ifade vardı.

“Beriache’nin ölümüyle Marie Rose’un hiçbir ilgisi yok, değil mi? O sadece dünyaya geldi. Beriache’nin ölümü, Beriache’nin kendi tercihiydi. Marie Rose’u daha ne kadar suçlayacaksın? Üstelik, görev mi? Eğer çocuğun görevi ebeveyninin iradesini yerine getirmekse, çocuk sadece ebeveynleri için mi doğar? Çocuğun kendi hayatı yok mu?”

Grid’in sesi yükseldi. Bunun nedeni, Marie Rose’un hüzünlü ifadesini hatırlamış olmasıydı. Braham’ın önyargılarından kurtulmasını istiyordu. Braham’ın annesinin isminin lanetinden kurtulmasını umuyordu.

“Ick...! Eek...!”

Ancak bu kolay değildi. Braham doğduğu andan itibaren annesinin intikamını almayı hayal etmişti ve Marie Rose doğduğundan beri ona kin besliyordu. Ailesi söz konusu olduğunda soğukkanlılığını koruyamıyordu. En azından zamana ihtiyacı vardı. Sonunda Braham da ayrıldı. Teleport kullandı ve herkesin gözü önünde ortadan kayboldu.

Destan ortaya çıkmaya devam etti. Bu, başlangıçtaki kaostan beri var olan büyük eski ejderhanın Grid'den özür dileyip ona kolunu uzattığı bir destandı. Doğal olarak, Marie Rose'un performansı da tasvir edildi.

Grid, Braham'ın bu destanın içeriği üzerinde düşüneceğini ve Grid'in nasıl hissettiğini anlayacağını düşünüyordu.