Bölüm 1764

Belki de sebebi oydu. İnsanlar Baal’ı son boss olarak göstermeye başladı.

[1. Büyük İblis, ‘Baal,’ yenildi.]

En güçlü son boss adayı — elbette, dünyada Baal'dan daha güçlü varlıklar da vardı. Ancak Baal gibi saf kötülükle dolu bir varlığı görmek nadirdi. Bu yüzden Baal'ın son boss olduğu teorisi ağırlık kazandı.

Aslında, Baal, Satisfy’ın çarpık tarihinin büyük bir kısmında rol oynamıştı. Sayısız bireyin, grubun, krallığın ve dönemin yıkılmasının arkasında o vardı.

O anda, Baal'ı yenen Overgeared üyelerinin düşünceleri de pek farklı değildi. Hâlâ Baal'ı en sonunda yüzleşilmesi gereken bir düşman olarak görüyorlardı.

"Elbette, son boss muhtemelen Başlangıç Tanrılarının eğilimlerine göre belirlenecektir."

Asura çok sinir bozucu bir varlıktı. Etrafındaki tüm kaynakları silip Piaro’nun yaşam gücünü emen şeffaf, devasa bir el. Adı “Tamamlanmakta Olan Asura’nın Eli” idi ve kaderin aksine hareket eden bir güçtü.

Özellikle Regas’ın tedirginliği çok büyüktü. 500. seviyeye ulaşmış ve beşinci sınıf ilerlemesine geçmeye çalışmış, ancak üçüncü sınıf Asura’ya geri dönmüştü. Sanki ‘bu sınıfa sıkışıp kalmış’ gibi hissediyordu. Asura adlı sınıfın canlı ve nefes alan bir varlık olduğu hissine kapıldı ve bu onu rahatsız etti. Sonra Baal’ın yarattığı Asura’nın bir parçasını gördü. Cehennem seferinde gördükleri Asura parçalarıyla karşılaştırılamayacak kadar güçlü bir vücut parçasıydı. Bunun kendisiyle ilgili olduğunu düşündü.

"Asura'ya geçmek için sürekli çaba ve yetenek gerekir."

Önceki zorluk seviyesi o kadar yüksekti ki, "insanları elediği" şeklinde bir değerlendirme vardı. Belli bir noktadan itibaren, Asura sınıfına geçmek yetenekli insanlar arasında bir meydan okuma hissi uyandırdı.

Oyuna geç başlayan birçok genç arasında, sırf Asura sınıfına ulaşmak amacıyla dövüş sanatçısı olduklarını söyleyenler çoktu. Yeteneklerini ve becerilerini kanıtlamak için Asura sınıfına meydan okuyanların arasında, azim ve yaratıcı fikirleri olan sadece birkaç dahi, asla pes etmeden sınıf değiştirmeyi başardı.

Ya hepsinin Baal'ın yarattığı Asura ile bir ilgisi varsa?

Bu düşünceler Regas'ı tedirgin etti. Kendisinin ve diğer Asura oyuncularının bir görev aracılığıyla cehennemin tarafına geçmeye zorlandığını hayal etmesinin ardından gelen bir duyguydu bu.

"Fazla endişelenme."

Jishuka, Regas'ın yüzündeki ifadeyi okudu ve sırtına hafifçe vurdu.

“Baal’ın Sözleşmecisi bile Baal’dan bağımsız hale geldi. Sen ondan çok farklı mı olacaksın? Endişelendiğin durum gerçekleşirse, durumu kendin kontrol etmen yeter. Her zaman itaatsizlik etmekte iyi olmadın mı?”

“Haha...”

Şimdi tam bir sevinç zamanıydı. Grid olmadan başarılı bir Baal baskınının ödülleri son derece büyüktü. Elbette, Baal’ın durumu mükemmel değildi. Ancak, o ‘ana beden’di, bu yüzden büyük ödüller almak doğaldı.

[Bir insanın sınırlarını aştın.]

Efsaneler ilk kez üstün bir statü kazandılar.

[Yürüdüğün yolda yavaş yavaş bir efsane haline geliyorsun.]

Bazıları yeni efsaneler olmaya hak kazandı.

[Statün daha da artacak.]

Zaten üstün olan kişinin statüsü yükseldi. Ne yazık ki, performansı düşük olan üyeler sadece seviyelerini büyük ölçüde artıran ödüller aldılar. Bunun karşılığında, çok fazla itibar ve bir unvan kazandılar.

[Kahraman Kralın Koruyucusu]

Muller'in gözündeki değerleri arttı ve kılıç kullanma becerilerini öğrenmeye hak kazandılar. Havarilerin elde ettiği ödüller daha da büyüktü. Belki de Overgeared Loncası üyelerinden daha aktif oldukları içindi, ama statüleri birkaç seviye yükseldi. Seviye atlama sadece bir bonusdu.

Ancak Braham'ın yüzü asıktı. "Teke tek dövüşte kazanamadım."

Şu anki Braham, Grid’in Baal’ı ilk kez yendiği zamankinden daha güçlüydü. Elbette savunması çok daha zayıftı, ancak bu durum çeşitli büyülerle telafi edilebilirdi. Eskiden, cehennem gibi bir durum olmadığı sürece kazanma şansının yüksek olduğunu düşünürdü.

Ancak gerçeklik, onun inançlarından çok farklıydı. Braham, bir anı sonsuzluğa uzatan bir Mutlak'a karşı başından beri tamamen savunma pozisyonundaydı. Savaşın akışını takip edemedi ve tek taraflı hasar gördü.

"Grid, Transcendent olduğu günlerde bir Absolute'a karşı nasıl savaşmıştı?"

Grid, Absolutes'larla savaşırken her zaman kazanmazdı. Yine de, durumun çözüldüğü bir şekilde krizden kaçacak kadar şanslıydı. Her halükarda, bir "savaş" olasılığı ortaya çıkmıştı. Bu, önemli bir anda Baal'ın tek bir saç teline bile dokunamayan kendisinden farklıydı.

Braham, Grid’in savaştığı anları geriye dönüp ciddi bir şekilde düşündü.

“Ben de bir ejderhayı evcilleştirmeli miyim?” İkinci Ejderha Şövalyesi olmayı hayal etmeye başladı.

"...Bu mantıklı değil."

Braham hemen kaşlarını çattı.

Bir ejderhayı evcilleştirmek mi? Bunun kesinlikle imkansız olduğunu biliyordu. Bir ejderhanın yumurtasını çalmak ya da yeni doğmuş bir yavruyu kaçırıp sıfırdan yetiştirmek imkansızdı. Ejderha, doğduğu anda tüm kavramları anlayan ve dünyanın akışını kavrayan bir varlıktı. Bir ejderhanın kendisini kaçıran kişiye karşı iyi niyetli olması mantıksız olurdu. Yetişkin bir ejderhayla işbirliği yapmak tamamen delilikti.[1]

"...Bekle." Braham aniden bir şey hatırladı. Grid'in Ejderha Şövalyesi olmadan önce bile kendisinden daha yüksek statüye sahip bir varlıkla savaştığı anları hatırladı. Tanrı Ellerinin Grid'in etrafında düzensiz bir şekilde uçtuğu sahneyi gözünde canlandırdı. Tanrı Ellerinin hareket ettiği yönü takip eden zayıf bir sihir gücü akışı vardı.

"Belki de...?"

Grid’in yapay duyuları hiçbir iz bırakmıyordu. Görünmez olacak kadar ince parçalanmış gümüş iplik tozu ile sihir gücünün bir karışımıydı. Yoğunluğu o kadar düşüktü ki, Grid dışındaki varlıkların bunu algılaması zordu. Bu, bir kişinin yürürken vücuduna değen tozu fark edememesinin nedeni ile aynıydı.

Ancak şimdi, Braham tamamen bir hipotez yoluyla yapay duyuların varlığını fark etti.

“Ben önce geri döneceğim.”

“Grid’i görmeye gitmeyecek misin?”

“Hmph, eminim iyidir.”

Savaş sırasında, Baal’ın varlığını gizleyen eser yok edildi. Yine de Grid olay yerine hiç gelmedi. Bu durum bazılarının Grid için endişelenmesine neden oldu. Belki de yeraltında ‘gelmesini imkansız kılan’ bir şey olmuştu?

Ancak Braham biliyordu. Grid'in herhangi bir sorunu yoktu. O sadece onlara güveniyordu ve Baal'ı onlara emanet etmişti. Braham'ın Baal'ı ortadan kaldıracakları niyetini okudu ve cevap verdi, bu yüzden endişelenmesine gerek yoktu.

Böylece Braham, hiç tereddüt etmeden bu sahneden ayrıldı. Henüz ortaya çıkmaya başlayan ilhamı yakalaması gerektiği için burada vakit kaybetmeye vakti yoktu.

Braham gitti. Geriye kalan tek şey, vızıldayan bir ses çıkaran Teleport'un kalıntılarıydı.

Bu sessiz anda, Jishuka durumu ele almaya başladı. “Grid ve Ruby geri dönene kadar Muller’in iyileşmesine yardım edelim.”

***

"Gerçekten kazanacaklarını hiç düşünmemiştim."

No Offspring Mezarının en derin yeraltı bölgesinde...

Grid nefes nefese sevinç çığlıkları attı.

Bu, biraz önceydi.

Baal'ın ani ortaya çıkmasından sonra şeytana benzeyen birinin birdenbire bu kadar inanılmaz derecede parlak olacağına inanmak zordu.

"Baal mükemmel olmayabilir... ama nasıl? Sadece havarilerin ve insanların gücüyle..." Specter mırıldandı.

Baal'ın No Offspring Mezarına gireceğini hiç tahmin etmemişti. Baal'ın enerjisini okuduğu anda, bunca zamandır onun tarafından manipüle edildiğini fark etti ve büyük bir üzüntü duydu. Aslında bu cesaret kırıcıydı.

Baal, o yokken istila etmişti. Grid ile şiddetli bir savaşın hemen ardından olduğu için, hemen tepki vermesi zordu. Beriache'nin kalbini kaybetme talihsizliğini yaşadı ve yıllar boyunca gösterdiği tüm çabaların yakında boşa gideceğine karar verdi.

Peki gerçek neydi? Baal çaresizce yenilmişti. Bu, Grid'e hizmet eden havariler ve insanlar tarafından gerçekleştirilen bir mucizeydi.

“Aslında... beni... kolayca yenebilirdin...” Hayalet yanlış anlamıştı. Tüm havarilerle birlikte saldırsaydı onu kolayca yenebilecek olan Grid’in, onu bırakmış olduğunu düşündü. “Başından beri. Benimle iletişim kurmak... senin amacındı. Ben... insanlığın düşmanı. Bu kesin. Her şeyden önce, anlamak için... neden denedin? Beklediğim gibi. Beni öldürmeme nedenin. Artık kesin olarak biliyorum. Sen... düşündüğümden daha fazlasısın. Sen nazik bir varlıksın...”

“......”

Grid'in vicdanı rahatsızdı. Ancak, bu yanlış anlaşılmayı düzeltmeye niyeti yoktu. Zaten, Erdem Dükü harekete geçmiş ve Specter'ı kurtarmıştı. Bu, sistemin bir lütfu idi. Specter, Grid'e karşı büyük bir sevgi besliyordu. Çoğu zaman Grid ile ilgili olayları olumlu bir şekilde yorumlama eğilimindeydi.

“Bunu yapmaya devam edemezsin...”

[Yatan’ın havarisi ‘Eve’ye karşı olumlu bakış açın arttı.]

"...Maskeyi çıkarsa sorun olmaz mı?"

İnsan tanrılarının kemiklerinden yapılmış maske ve zırh, Specter’ın temel ekipmanlarıydı. Grid tarafından yenilgiye uğramış ve gelecekte değişeceğine yemin etmişti, ancak maskesini ve zırhını çıkarmamıştı. Sanki öldürdüğü varlıkları asla unutmayacağını ilan ediyormuş gibiydi. Her halükarda, korkunç bir görünümü vardı. İlk bakışta, bir lich'ten farksızdı. Grid, bir lich'in iki kolunu göğsüne dolayarak vücudunu bükmesini görmek istemiyordu.

“O… onu bize ne zaman göstereceksin?”

Ruby de aynıydı. Soluk yüzle Hayalete ısrar etti. Hayalet kendine geldi ve tapınağın sıkıca kapalı kapısını açtı.

Gıcırtı...

Karanlık yeraltında tek başına duran beyaz bir tapınak — uzun süredir sıkıca kapalı olan yer nihayet içini ortaya çıkardı. Issız bir manzara ortaya çıktı. Tapınağın içi boştu.

"Bu kişi... tanrım."

Specter dizlerinin üzerine çöktü ve tanıtımını yaparken yeri okşadı.

Kardeşler bunu bir adım geç fark ettiler. Yeri kaplayan resimlerdi. Birinin portreleriydi. Portreler, kardeşlerin az önce tanıştıkları Yatan'a aitti. Ancak Yatan'ın gerçek görünüşünden farklı olarak, portreler uğursuz bir his veriyordu. Bunun nedeni, portrelerin sadece kırmızı boya kullanılarak çizilmiş olmasıydı.

“Bu mu?” Grid, Yatan’ın burada uyuduğunu düşünmüştü. Hayalet, Yatan’ın bir kısmının burada uyuduğunu söylemişti. Gerçekte ise, bu onun bir parçası bile değildi. Bunlar sadece resimlerdi.

Hayalet, hayal kırıklığına uğramış ve kafası karışmış Grid’e şöyle açıkladı: “Tanrı döngüye girmeden önce döktüğü kan...”

“......?”

Grid kulaklarına inanamadı.

Yatan’ın portreleri tapınağın zeminini kaplıyordu. Boyutları onlarca metreydi. Böyle portreleri kanla mı çizmişlerdi?

“Bunların hepsi Yatan’ın kanı mı? Biri onları çamaşır gibi sıkmış mı?”

Bunu başka türlü karşılaştırmanın yolu yoktu. Yatan çok kan dökmüş olabilir, ama bu çok fazlaydı. Öyle ki, Yatan’ın vücudunda tek bir damla kan bile kalmadığından emin olmuştu. Elbette, gerçek bir tanrıyı canlı bir varlık olarak tanımlamak imkansızdı, bu yüzden kan eksikliğinden ölmezdi, ama...

‘...Her neyse.’

Döngü—Grid bunu kabaca kış uykusu ya da inziva olarak hayal etmişti. Döngünün tam olarak ne olduğunu ya da neden gerekli olduğunu bilmiyordu. Her halükarda, tüm teması kesiyordu. Başka bir deyişle, bunun böyle bir kan dökülmesine neden olacağını düşünmemişti. Durumu anlayamıyordu.

“Yaklaşık olarak öyle. Doğru.”

“......?”

Kafası karışan Grid şok olmuştu.

“Her şey altüst oldu.”

Specter geçmişi yad etmeye başladı.

"İlk döngü. Özel bir şey değildi. Daha çok her üç yılda bir tekrarlanan bir rutin gibiydi... ama o gün. Her şey değişti..."

1. Aziz sınıfı ejderhanın ani ortaya çıkışıyla ilgili tüm kafa karışıklığının ardından (ben de bunun ne olması gerektiği konusunda editörümle birkaç kez tartıştım), sonunda yazarın "adult" (yetişkin) ve "dragon" (ejderha) kelimelerini birleştirip kısalttığı, yani bir portmanteau oluşturduğu ve anlamının aslında "yetişkin ejderha" olması gerektiği ve bunun çok daha mantıklı olduğu belirlendi. Bunu fark eden kişiye ve bana haber veren editörüme teşekkür ederim. Önceki ve gelecekteki tüm bölümlerde "aziz sınıfı" ifadesi "yetişkin ejderha" olarak değiştirildi. ☜