Bölüm 1762

Baal’ın telaşlanmasının sebebi, havarilerin görkemli ortaya çıkışı değildi.

Grid’in havarileri… Baal, başından beri hepsinin müthiş varlıklar olduğunu kabul etmişti. Bu, paniğe kapılmak için bir neden değildi.

“Bir Mutlak’ın duyularını bile aldatmak için her şeyi titizlikle hazırladım.”

Baal, sakinliğini yeniden kazanmış gibi gülümsedi. Ayaklarının altında, alışılmadık bir büyü çemberi gölge gibi yayıldı. Bu çember, adımlarını takip ediyor ve Baal’ın omuzlarının üzerinde yükselen kum saatiyle birlikte işlev görüyordu.

Braham başından beri onları gözlemlemişti. ‘Bu, kullanıcının varlığını sınırlı bir süre için gizleyen bir eser mi? İşlevini en üst düzeye çıkarmak için büyüyle dönüştürülmüş.’

Baal’ın eylemleri her zaman alışılagelmişin dışındaydı. Cehennemi çarpıttığı andan bugüne kadar gösterdiği her şey, sağduyudan çok uzaktı. O, hiçbir önlem alınamayan, çılgınca ortalıkta dolaşan bir deliden farksızdı. Ancak bu sadece yüzeysel bir görünüşüydü. Braham, Baal’ın zeki olduğunu ve her şeyi titizlikle planladığını uzun zaman önce fark etmişti. Eğer o gerçekten sadece bir deliyse, Yatan ve Beriache dahil sayısız varlığı nasıl aldatabilirdi?

“Beni kaba eserlerle kandıramazsın. Nazik annemin aksine, ben saf değilim ve son derece şüpheciyim.”

“Kaba mı...? Anlamadım.” Baal başını eğdi. Bunun nedeni, kullandığı eserlerin zanaatkar Pauld’un becerileriyle yapılmış olmasıydı. Bu, Baal’ın ölülerin güçlerini emen biri olması sayesinde mümkündü. Yarattığı eserlerin tarihte nadir görülen güçlü bir performansa sahip olmasından gurur duyuyordu, ancak sonunda Braham tarafından reddedildi.

Braham çenesini kaldırdı ve güldü. “Artık bir şeyden eminim.”

Bu açıkça alaycı bir tavırdı.

“Baal, sen kaçınılmaz olarak çağın gerisinde kalmış bir varlıksın.”

Braham'ın kırmızı gözlerinde yansıyan Baal'ın görüntüsü, dünyadaki en kirli ve en iğrenç pislikti. Sadece bakmak bile iğrençlik hissi uyandıran, çürümüş etten yapılmış bir nesne. Hafif bir huzursuzluk vardı.

"Ben çağın gerisinde miyim?"

“Bu çok açık. Ölülerin güçlerini toplama yeteneğin, çoktan sona ermiş bir döneme tutunmaktan başka bir şey değil.”

Her alanda ana akım olan kişiler öldü. Yeni insanlar kaçınılmaz olarak yeni bir ana akım yaratacaktı. Yeni çağlar başladı.

Bu, Baal'ın asla deneyimleyemeyeceği bir şeydi.

"Ben... hayır, 'biz'."

Braham—sadece kendini tanıyan bir kişi, aslında orada bulunan herkesi tartışıyordu.

Grid’in havarileri ve Overgeared üyeleri. Ortak noktaları, Grid ile birlikte yeni bir çağ başlatmış olmalarıydı.

“Senden korkmaya gerek yok.”

“...Kukukuk! Kuhahahat! Braham! Beriache’nin oğlu! Annesinden bile daha kötü olan bir piçin, tanrısallık kazandıktan sonra bile bu kadar kibirli olması ne komik!”

Aslında, Baal’ın pişmanlık duyduğu birçok alan vardı.

Çılgın Ejderha Nevartan—eğer her şey Baal’ın başlangıçtaki planına göre gitseydi, Saharan İmparatorluğu’nu kasıp kavurup insanları katledecekti. Ancak bu plan, Kraugel’in Beyaz Diş’i ele geçirmesi gibi bir değişken nedeniyle ters gitti. O zaman ölmesi gereken birçok varlık, daha sonra Grid’in güçleri tarafından korundu. Bunların bazıları şu anda karşısındaki havariler arasındaydı.

Baal istediği kadar güç elde edememişti. Bu yüzden Kılıç Aziz Muller’e takıntılı hale gelmişti. Buraya gelmek için hayatını tehlikeye atmıştı.

Kalp Öldürme Niyeti — Muller'in gücü, Başlangıç Tanrılarına karşı isyan etme konusundaki kendi güçlü iradesine eklenirse, planının ters gitmesinden kaynaklanan hasarın büyük bir kısmının telafi edileceğini düşündü. Ancak, Grid'in havarileri araya girmiş görünüyordu. Dürüst olmak gerekirse, sinirlendi.

Sonra bu anda, Braham’ın heybetli görünümünü gördü ve fikrini değiştirdi. Durumu oldukça olumlu değerlendirdi. Bu, Braham’a karşı hissettiği öldürme niyetinin getirdiği yeni önlemler sayesinde oldu.

“Bugün, burada bir kez ölmek zorundayım.”

Çelik yoğunlaşır gibi sağlam bir kükreme, tüm mekâna yankılandı. Baal’ın vücudunu saran siyah şeytani enerji, bir kılıç şeklini aldı.

"Bu, bazılarınızı öldürmenin karşılığı olacak."

Baal için ölüm aşılabilir bir şeydi. 100 ya da 1.000 kez ölsün, hemen dirilirdi. Grid’in destanı işlerken Baal ölümden korkuyordu, ama şimdi durum farklıydı. Grid yoktu, üstelik ölümü dünyaya yayılsa ve statüsü zedelense bile, bu bir kayıp sayılmazdı. Her halükarda, cehennemin hükümdarı olarak hüküm sürdüğü sürece yavaş yavaş iyileşecekti. Mercedes’in Keskin Sezgisi tek başına birkaç statü seviyesinden daha yüksek bir değere sahipti.

Gök gürültüsü gibi bir ses duyuldu ve Braham'ın kollarından biri kesildi.

Birden fazla aşkın varlık, bir Mutlak'ı alt edebilir miydi? Bu, meraklıların sorusunun yanıtlandığı bir sahneydi. Kimse Baal'ın Braham'a yaklaşıp kılıcını sallamasını engelleyemedi.

"Sen... seni hedef almamak daha iyi."

Baal pek memnun değildi. Braham’ın kafasını kesmeye çalıştı ama başaramadı.

Büyü ve Bilgelik Tanrısı Braham, henüz Mutlak seviyesine ulaşmamış olsa da, yüksek bir tanrısallığa ulaşmıştı ve açıkça bir aşkın varlıktan üstündü. Sadece bir Mutlak'ın algılayabileceği zamana zar zor tutunarak Baal'ın saldırısını yok etti.

"Parçalan." Hatta bir büyü bile tamamladı. Bir illüzyon gibi bir ışık mızrağı belirdi ve Baal'ın üst vücudunu deldi.

Aynı anda, Zik öne çıktı. Rünlerin gücünü kullanarak Baal’ın hareketlerini bir an durdurdu ve Baal’a bir saldırı indirdi. Baal’ın göğsüne saplanan Saharan’ın Kılıcı kırmızı enerjiyi serbest bıraktı ve Baal’ı kontrol etmeye çalıştı. Hatta bunu Kral Sobyeol’dan aldığı ilahilikle birlikte kullandı.

Şaşkınlık içindeki Baal, enerjisini geri çekti ve fiziksel gücünü kullandı. Bir el, Zik'in yüzünü yakaladı ve onu yere çarptı. Yerin patlamasıyla gelen gürültünün arasından, duyulmaması gereken bir ses duydu. Bir şeyin kırılma sesiydi.

Zik’in boyun kemiği kırılmıştı. Zik yere yapıştırılmış haldeyken boynu tuhaf bir açıyla bükülmüştü.

“Zik!”

Jishuka, Fly Up! yeteneğini kullandı. Bu yetenek, Breaking Evil Arrows ile birleştirilmişti. Zik’i iyileştirirken aynı zamanda Baal’ı da zayıflatmaya çalışıyordu. Ruby’nin olmadığı bir savaş alanında, Overgeared Guild’in şifacısı oydu.

Beklendiği gibi, Baal’ın saldırı hedefi anında değişti. Muller ve havarilerin yeteneklerini kıskanıyor olabilirdi, ama en çok Jishuka’dan çekiniyordu. Kılıcı aniden Jishuka’nın yanında belirdi.

“Ohhhhh!!”

Şaşırtıcı bir şekilde, Vantner onu engelledi. Bu, önceden kullanılan, “belirlenen hedefi belirli bir süre boyunca koruyan” nihai beceri sayesinde oldu. Jishuka Fly Up! yeteneğini kullandığı andan itibaren bu durumu tahmin etmişti. Bedeli yüksekti.

“Hoh? Oldukça ilginç, ama benim için gereksiz bir yetenek.”

Baal’ın iblis kılıcı Vantner’ın kalkanına her vurduğunda, Vantner’ın burnundan ve ağzından koyu kırmızı kan fışkırıyordu. Kalkanı yavaş yavaş parçalanırken, bir çivi gibi yere çakılmaya başladı. Ayrıca ‘iç yaralanmalar’ ve ‘kırıklar’ gibi fiziksel durum anormallikleri de yaşadı. Bir anda, ölümsüzlüğü tükenmek üzereydi.

Meslektaşları da boş durmadı. Tıpkı Vantner gibi, Overgeared Loncası’nın seçkin üyeleri de saldırının Jishuka’ya yöneleceğini tahmin ettiler. Böylece, Baal’ı her yönden kuşattılar ve bir saldırı başlattılar.

"Siz de oldukça iyisiniz."

Baal, Overgeared Loncası'nın saldırısından kaçınmadan karşı saldırıya geçti ve yavaşça Kraugel'den Faker'a doğru ilerledi. Faker'ın Öldürme Listesi'nde Baal'ın adı yazılıydı. Baal'ın adı, bir hedef belirlendiğinde saldırı gücünü önemli ölçüde artıran tek kullanımlık hançer "Sürpriz Saldırı"nın üzerine de kazınmıştı.

Bu, şu anki Faker’ın Baal’a karşı son derece güçlü yeteneklerini sergileyebileceği anlamına geliyordu. Saldırı gücü açısından havarilerden hiç de geri kalmıyordu. Üstelik bir suikastçının gücü, iz sürme, gizlilik, sızma ve tuzak kurma ile ilgili yetenekleri kullanmaktı. Her kritik anda Baal’ın dikkatini üzerine çekip duyularını karıştırarak, Faker, aşkınlığa gerek kalmadan aşkınlık benzeri bir savaş tarzı sergiledi.

Sonuçta sorun, Baal'ın bir Mutlak olmasıydı. Faker'ın fiziksel yetenekleri ve zekası transandansın vücut bulmuş haliydi, ancak bu Baal karşısında pek bir anlam ifade etmiyordu.

"Öksürük!"

Faker gölgelerde saklanamadı ve uzak duvara fırlatılarak ona sıkıştı. "Bağlı" fiziksel durumu nedeniyle tuzağa düştü. Onlarca metre kalınlığındaki bir duvarı delip geçmenin sonuçları ağırdı.

Damian ve Katz aceleyle Baal’ın dikkatini çektiler. Bu, arkadaşlarının Faker’ı kurtarması için zaman kazanmak içindi.

Farkına varmadan kendilerine gelen Braham ve Zik de onlara katıldı. Baal'ın durdurulamaz bir şekilde salladığı kılıç, Braham'ın "yumruğu" tarafından durduruldu. Bu, güçlendirici büyüyle sarılmış bir canavarın yumruğuydu.

“Bu güç... Beriache’nin kanı. O cahil varlığın oğlunun Bilgelik Tanrısı olarak tapınılması saçmalık.”

Grid, Beriache’nin canavarca gücünün “Hayalet’in kanını emmesinin” sonucu olduğuna karar vermişti. Gerçekte ise bu, atanın saf fiziksel yetenekleriydi.

“Bu cehalet değil. Saflık.”

Baal’ın Beriache’yi pervasızca değerlendirirken söylediği anlamsız sözler Braham’ı rahatsız etmişti. Aslında, Baal’ın tam isabetli bir yorumda bulunması onu kızdırmıştı.

Cahil—bu, Baal’dan intikam almak umuduyla kendini feda ederek bir çocuk doğuran ve tüm sorumluluğunu çocuklarına yükleyen Beriache’yi değerlendirmek için nispeten doğru bir yoldu.

Doğru. Braham, annesinin her zaman haklı olmadığını biliyordu. Yine de onu seviyordu.

Braham, Baal’ın bileğini yakaladı ve bir dizi fiziksel büyü yaptı. Hayatında nadiren görülen bu büyük büyü, Baal’ı ve kum saatini hedef aldı.

Kum saati — Braham, Baal'ın "varlığını" çevreyle özdeşleştiren bu eseri yok ederek, burada olanları Grid'e aktarabileceğine karar verdi.

Baal, Braham’ın elini silkip atarken acıma dolu bir ifade takındı ve kılıcıyla Braham’ın göğsünü kesti. “Grid olmadan savaşsan bile kazanabileceğin gibi konuşuyordun. Şimdi bu kadar çabuk Grid’den yardım mı istiyorsun? Annenin gururunu miras almamışsın galiba?”

“Yardım... ben bunu istemiyorum.”

Sonsuz büyü selinde, Baal’ın vücudu parçalandığı veya patladığı anda süper hızda yenileniyordu. Bu arada, Braham’ın vücudu paçavraya dönmüştü. Overgeared üyeleri, Braham’ın Baal’ın dirilme olasılığından yararlanarak karşılıklı yıkım yoluyla onu ortadan kaldırma amacının boşa gittiğini düşündüler.

Yanılıyorlardı. Braham, insanların bildiğinden daha fazla gurura sahipti. Mümkün olsaydı Baal’ı öldürürdü, ama Baal ile birlikte ölmeye niyeti yoktu.

“Senin ölümünü ilan etmek istiyorum.”

"Saçmalık..." Bu sefer Baal, bu absürt cesarete kahkahalarla güldü.

“Bitti.” Sonra Piaro’nun sesi yankılandı. Baal’ın kırmızı eti kullanmasının ardından, bulunduğu alan No Offspring Tomb ya da Overgeared Dünyası’na değil, ‘cehenneme benzeyen’ garip bir ortama dönüştü. Şimdi burası altın rengi bir buğday tarlasına dönüşmüştü.

"Harika iş çıkardın." Mercedes, kılıcın kabzasında kalan birinin el izlerini düşünürken sessiz kalmıştı. Şimdi nihayet savaşa katıldı. Sabırlı olma zamanı bitmişti. Grid'in adım attığı kutsal alana girmeye cüret eden düşmanı öldürme arzusunu zar zor bastırıyordu.

"Sonic Rage."

Baal'ın lehine olan çevre, Piaro tarafından eski haline getirildi ve o da en güçlü tekniğini kullandı. Braham, Zik ve Overgeared üyeleri zaman kazanmış olmaları sayesinde bu mümkün olmuştu.

Etkisi harikaydı. Bir an için Baal, Sonic Rage'in kılıç enerjisiyle yaratılan kılıç illüzyonunu ayırt edemedi. Gerçek kılıç olduğunu düşünerek, iki kılıçla saldıran Mercedes'i doğal olarak kesti. Ardından bir adım sonra gelen gerçek Mercedes tarafından kesildi. Bu, kırmızı eti kullanarak cehenneme benzer bir ortam yaratan ve bir Absolute'un ihtişamını gösteren Baal'ın, gerçek yüzünü gösterdiği andı.

"Çiftçi... sen..." İkiye bölünen Baal, Piaro'ya onu yiyip bitirecekmişçesine öfkeyle baktı.

Braham'ın hâlâ aktif olan büyüsü, süper hızlı iyileşme gücünü bile yitiren piçin vücudunu parçalıyordu. Ama bu sadece bir parça idi. Güçte hafif bir eksiklik vardı.

Baal, bir şekilde havarilerin saldırılarına ve Overgeared üyelerinin sürekli olarak yağdırdığı nihai yeteneklere dayanarak Piaro'yu hedef aldı. Sonra devasa, şeffaf mor bir el, etrafındaki tüm enerjiyi bir mum gibi söndürdü. Uçup gitti ve Piaro'yu ensesinden yakaladı.

“Sana söylemiştim, yalnız ölmeyeceğim.”

Piaro’nun boynu büküldü. Vücudu bir mumya gibi hızla kururken çığlık bile atamadı. Vücudundaki tüm doğa enerjisi Baal’a emiliyordu. Kimse Piaro’yu kurtaramazdı. Kimliği belirsiz, şeffaf mor el, Overgeared üyeleri ve havarilerin büyü gücü ve kılıç enerjisi gibi tüm kaynakları kullanmasını geçici olarak engelledi. Yalnızca saf fiziksel yeteneklerle Baal’ı hızla alt etmek ve Piaro’yu kurtarmak fiziksel olarak imkansızdı.

Ancak, bir istisna vardı. Kılıç Aziz Kraugel, Piaro’yu boğan şeffaf eli kesti. Kılıç enerjisini kaybetmiş olabilir, ama bir Kılıç Aziz’in “kesilemeyecek hiçbir şey yoktur” gücü hâlâ sağlamdı.

"Küstah herif!" Baal öfkeliydi. Dikkatini vermemiş olduğu genç Kılıç Azizine "Tamamlanmakta Olan Asura'nın Eli"ni kaptırmış olmaktan duyduğu öfkeyi gizleyemiyordu.

Piaro'nun şeytani enerji tarafından boğulup aşındırılmasının ardından buğday tarlası kurumuş ve erimişti. Bu sayede Baal, istediği ortamı yeniden kazandı ve Kraugel ile Piaro'nun arasına girdi. İkisinin boğazını aynı anda kesmek niyetiyle kılıcını geniş, yatay bir yönde salladı. Hız o kadar yüksekti ki Kraugel ölümü hissetti. Yine de Piaro'yu korumaya çalıştı. Kılıç perdesini kendisi yerine Piaro'nun üzerine kullandı.

Ne yazık ki, Baal'ın kılıcı çok daha hızlıydı. Piaro, kafası kesilmek üzereydi.

Tam o anda—

Bir süredir Muller'in yanında sessiz kalan Mir, aniden Baal'ın kılıcını engelledi. Bu, "saf kılıç ustalığı" ile oldu. Muller'i gördükten sonra geri kazandığı anılar, vücudunu hareket ettiriyordu. Bu son değildi.

“Ben seninle savaşmak için yaratıldım.”

Overgeared Tanrısının son havarisi — Mir’in potansiyeli, aslında onu Başlangıç Tanrısı Hanul’un değerli kılıcı yapmalıydı. Şimdi ise Baal ile karşılaştıktan sonra çiçek açmıştı. Bu, 1. sıradaki başmelek Raphael ile kısa süreli rekabetinde gösterdiği şeye benziyordu.