Bölüm 1750

“Dünya... çok değişmiş.”

No Offspring Mezarına giderken, Muller her türlü inanılmaz şeye tanık oldu. Her şeyden önce, insanlar çok cesurdu. Yüzlerce yıl öncesine kadar, canavarlar yaşayan bir felaketti. Birkaç sert savaşçı dışında, insanların çoğu nefesini tutuyor ve canavarlardan korkuyordu. Büyük bir dağı geçmek için, paralı askerler tutmak ya da kendi hayatlarını tehlikeye atmak zorundaydılar.

Ancak, bu zamanın insanları için canavarlar, yaban domuzu ile aynı seviyede bir av olarak görülüyordu. Çeşitli insanlar kendi yetenekleriyle canavarları katlediyor ve cesetlerini ganimet olarak kullanıyordu. Sadece tek bir tahta kılıcı olan bir zayıf bile, köyün önündeki slime'ı kaçınılması gereken bir şey değil, avlanması gereken bir şey olarak görüyordu. Sanki hayatı sonsuzmuş gibi. Beceriksiz hareketlerle slime'a yaklaştı ve ona saldırdı.

Bu noktada Muller, geçmişte canavarlar tarafından öldürülen insanların reenkarne olup düşmanlarından intikam aldıklarını merak etti. Elbette bu çılgın bir fikirdi. Ölülerin ruhları çarpık bir cehenneme mahkum edilmişti.

“İnsan türü agresif bir şekilde evrim mi geçirdi...? Binlerce yıl boyunca ezildikten sonra, sonunda kadere karşı isyan etmek mi istiyorlar?”

Başlangıç seviyesindeki köylerden yüksek seviyeli av alanlarına kadar, hevesli oyuncuların manzarası yaşlı bir adam olan Muller için anlaşılmazdı. Bu onu derin düşüncelere sevk etti.

“Yoksa bahsettiğin ‘tanrı’nın etkisi mi?”

Kraugel, Muller’in peşinden gitti ve manzaranın hızla değiştiğini gördü. Sanki yüksek hızlı bir trendeymiş gibiydi. Yetenekler ve iksirlerle güçlendirme etkisini sürdürdükten ve dayanıklılığındaki keskin düşüşe katlandıktan sonra ancak Muller’in hızına ayak uydurabildi.

Bu nedenle, Kraugel etrafına düzgün bir şekilde bakamazken, Muller bunu yüzlerce kez görmüştü — daha önce hiç görmediği bir tanrıyı tasvir eden heykeller ve taş figürler vardı. Muller'in zamanında ana akım olan Tanrıça Rebecca'nın heykelleri çok nadir hale gelmişken, kimliği belirsiz heykeller her krallıkta veya bölgede yaygındı. Bu, bu dönemin Kılıç Azizinin hizmet ettiği gibi bahsettiği tanrının imgesi olmalıydı.

“İkisi de doğru.”

Kraugel, Muller’in tüm spekülasyonlarını doğruladı.

İnsanlığın evrimi — eğer oyuncular bu dünyada insan olarak sınıflandırılıyorsa, Muller’in evrim teorisi tam olarak doğruydu.

İlahi etki — Tek Tanrı Grid’in varlığının oyuncuların gelişimini desteklediği de bir gerçektir. Şu anda avlanma alanlarını kasıp kavuran insanlara bakıldığında, Overgeared İmparatorluğu tarafından üretilmiş eşyalarla donanmış oldukları görülüyor. Bunlar, doğrudan ya da dolaylı olarak Grid tarafından yaratılmış eşyalardı.

[Dayanıklılığın sınırına ulaştı.]

Durmadan binlerce kilometre koşmuştu. Sadece ‘koştuğu’ için, azim ve irade istatistikleri artmıştı. Sonuç harikaydı. Sonunda, Kraugel’in nefesi kesildi ve bacakları güçsüzleşti.

“......”

Kılıç Aziz Muller hızını daha da artırıyordu. Sanki gösteriş yapar gibi Kılıç Kontrolü kullandı, kılıcı uçurdu ve üzerine bindi. Işık huzmesi gibi ileriye fırlayan ve bir Taoist ölümsüzüne benzeyen kılıcın üzerinde durdu. Hızla Kraugel’in görüş alanından uzaklaştı.

Kraugel bunu kaçıracağı düşüncesiyle gerginleşti. Muller, yüzeye inmiş bir değişken unsurdu. Gözetim altında tutulmalı ve kontrol edilmeliydi. Ayrıca, günümüzün Kılıç Aziz'i olarak, önceki nesil tarafından yenilgiye uğramamak gibi bir arzusu vardı.

“......!”

Kraugel, öğrendiği yöntemleri kullanarak dayanıklılığını geri kazanmaya çalışırken bir şey fark etti. Muller'in iki kılıcı havada tutuyordu. Hemen Twilight'ı çekti ve Control Sword'u kullanarak, bir nokta haline gelen Muller'in kılıcını hedef aldı. Sonra zar zor kılıcın üzerine çıkabildi. Muller'in aksine, dengede durma hissi yoktu. Neredeyse tutunmaya çalışıyordu. Ancak, mükemmel denge duyusunu kullanarak kendini yavaş yavaş kılıcın üzerine çıkardı.

Control Sword, yüksek hızda hareket ederek hedefleri takip etme alışkanlığına sahipti. Bu, Kraugel’in mesafeyi kapatamasa bile Muller’i gözden kaybetmeden takip etmesini sağladı.

"Zeki ve mükemmel duyuları var." Muller, bakışlarını kaydırıp Kraugel'in varlığını teyit ederken mutlu bir şekilde gülümsedi. Neden birçok kılıç ustasının öğrenci edinmeye hevesli olduğunu belli belirsiz anlayabiliyordu.

*** 

“Dağılın.”

Jishuka emri verdiği anda, Overgeared üyeleri dört bir yana dağıldı. Bu, dirilen eski kahramandan uzaklaşmak içindi. Aynı anda, ok yağmuru yağdı ve kahramanı zayıflattı. Kötülüğü Yok Eden Okların doğası sıradan ilahi güçlerden farklıydı. Kutsal enerjiyle kötü enerjiye direnmek yerine, kötülüğü şiddetli ve ısrarlı bir şekilde yok ediyordu. Tüyler ürpertici bir his uyandırıyordu. 

“Saldırmayın, bekleyin.”

Önceki örneğe göre, eski kahramanın cesedi bir seferde belirli bir miktardan fazla hasar aldığında savunmaya geçiyordu. Overgeared üyeleri, ok yağmuruna maruz kaldıktan sonra sendeleyen cesede bu yüzden hücum etmeye çalıştılar. Savunmaya çalışırken mümkün olduğunca çok saldırıp mesafeyi açmayı amaçlıyorlardı. Önceki dokuz baskında da aynı yöntemle çok eğlenmişlerdi.

Ancak, ilk kez Jishuka hücum etmek yerine bekleme emri verdi. Bunun nedeni, gözlerinin cesedin gözleriyle karşılaşmasıydı.

“Göstermeye çalışmıyor ama kesinlikle benim farkında.”

Bu, öncekinden tamamen farklı bir tepkiydi. Bu, yeni bir düzenin ortaya çıkma olasılığını akla getiriyordu. Beklendiği gibi, Jishuka’nın tahmini doğruydu. Daha önce olduğu gibi çömelmiş pozisyonda olan ve aynı savunma becerisini kullanacak gibi görünen ceset, bunun yerine Jishuka’yı hedef aldı ve ona saldırdı.

Kimse telaşlanmadı. Bekleyen personel tek bir vücut gibi hareket ederek Jishuka’yı korumak için bir bariyer oluşturdu. Aslında, okçuların yanında ne kadar çok asker varsa, o kadar güçlüydüler. Müttefiklerinin onlara sunduğu fırsatları değerlendirerek ezici bir ateş gücü sergileyebiliyorlardı.

Jishuka'nın komutasındaki birlik sayısı ne kadar fazla olursa, o da o kadar katlanarak güçleniyordu. Kırmızı Anka'nın aurasıyla müttefiklerini güçlendirmek ve iyileştirmekle kalmıyor, aynı zamanda mükemmel bir liderlik sergiliyordu. O, Tzedakah Loncası'nın eski lonca başkanıydı ve liderlik becerileri Overgeared Loncası'nın en iyileri arasındaydı.

Bu, kendinden emin ifadesi ve güçlü sesinden mi kaynaklanıyordu? Jishuka’nın karizması, grubu kontrol etme gücüne sahipti. Komutası altındaki Overgeared üyeleri, her zamankinden birkaç kat daha iyi savaştı.

“Patlayıcı büyüyü ateşleyin!”

Jishuka’nın oku, cesedin ayak bileğini delip geçti ve bir soğukluk yaydı. Cesedin ayakları ve zemin bir anda soğudu. Jishuka’nın oku, ateş ve Kötülüğü Yok Etme özellikleriyle temsil ediliyordu ve artık daha fazla özelliği sindirmişti. Bunlar, Yay Aziz görevinin seyri sırasında elde edilen özelliklerdi. Bunlar arasında, soğutma ve yıldırım özellikleri ona kanatlar takmıştı.

Soğukluk içeren Yay Azizinin oklarından kaçınılması gerekiyordu. Dondurma, engelleyerek önlenemezdi. Yıldırım içeren Yay Azizinin oklarına karşılık verilemezdi.

Soğutulmuş cesedin alt yarısının çevresinde her türlü patlama meydana geldi. Bu büyük ölçekli bir zincirleme reaksiyondu. O kadar güçlüydü ki, yaşlı kahramanın cesedi yeniden öldü.

"Ama yakında yeniden dirilecek."

İlerleyebilmek için kapı bekçisini öldürmeleri gerekiyordu gibi görünüyordu, ancak öldürüldükten sonra tekrar dirilirdi. Bir yetenekle mümkün olmadığı sürece, bir çözüm bulmak zorundaydılar, ancak kaşifler hiçbir ipucu bulamadı. O anda, yaşlı cesedin sırtını dayadığı duvar—

Diğer bir deyişle, Jishuka'nın grubunun önünü kesen duvar çöktü. Bu, yaşlı kahramanın cesedini dirilten mozaik bir duvardı. Acaba yeni bir düşmanın ortaya çıkışı mıydı? 

Jishuka durumu sakin bir şekilde inceliyordu ki, birden kaşlarını çattı. “Katz?”

Duvarı yıkıp ortaya çıkan kişi, sanki zırh gibi kırmızı kanla kaplı Kan Şövalyesi Katz'dı. Tam sınıf adı Beriache'nin Şövalyesi idi, ancak ses tonu sorunu nedeniyle genellikle Kan Şövalyesi olarak anılıyordu.

“Uh? Herkes buraya nasıl geldi?” 

Jishuka’nın grubu telaşlanmıştı. Overgeared üyeleri çökmüş duvardan akın akın dışarı çıktılar. Katz, diğer 10 liyakatli hizmetkar ve onların liderlik ettiği gruplar da olay yerine katıldılar.

“Labirentin birbirine bağlandığı bir nokta var,” Katz, önceki bombardımanla ağır yaralanmış, sendeleyen cesede kılıcını doğrultmadan önce kısa bir cevap verdi. Sonra garip bir şey oldu. Cesedin üzerindeki tüm kan, Katz’ın kılıcına emilmeye başladı. Katz’ın kılıcı yoğunlaşan kanla kaplandı ve büyük bir kılıç gibi büyüdü. Ardından garip bir ses çıkardı.

"Jishuka'dan beklendiği gibi. Bu canavarı hiç kayıp vermeden alt ettin..."

Katz kısa bir haykırış attıktan sonra dev kılıcı savurdu. Dokuz kez öldürüldükten sonra bile defalarca dirilen cesedin başı kesildi. Ceset, Katz tarafından kanından mahrum bırakıldı ve bir mumyaya dönüştü. Artık dirilemez hale gelen ceset küle dönüştü.

“Ne...? Bunu nasıl yaptın?”

Jishuka'nın grubu kargaşaya kapıldı. Katz söz aldı ve açıklamaya başladı, “Bir sınıf görevi ortaya çıktı.”

“Sınıf görevi mi?”

“Beriache dirildi.”

“...Uh?”

“Bana, ölümsüz cesetleri harekete geçiren ‘kan’ın yok edilebilecek bir sahte olduğunu söyledi.”

Bu, gruplarla birlikte savaşırken doğrudan soyundan gelen vampirlerin aniden ortadan kaybolmasından hemen sonraydı. Katz, Beriache’nin sesini duydu. Bu ses, ona mevcut durumu nasıl aşacağını söyleyen bir sesdi. Bu, rahiplerin yaşadığı ‘ilahi mesajlar’a benzer bir fenomendi.

“Acele etmeliyiz. Grid tehlikede gibi görünüyor.”

Beriache ona böyle demişti.

Grid’in beni öldürmesine yardım et.

Aynı zamanda, No Offspring Mezarının en derin yerinde...

“Beriache... o kısa sürede ölümcül bir zehir mi saldı...?” Specter, günahkarın ya da labirentin girişini koruyan yaşlı kahramanın bedeninin kaybolduğunu hissederek mırıldandı.

Buna ‘kızın annesinin karakterini, davranışlarını ve alışkanlıklarını alması’ mı demeli? Aniden ortaya çıkıp İlahi Ahşap Tabutu fırlatan Marie Roes ile aynıydı. Biraz ürkütücüydü. Ancak, binlerce yıldır var olan Specter’ın soğukkanlılığı en ufak bir sarsıntı bile yaşamadı. Sadece biraz ilgisini çekmişti.

“İntikam almayı umuyordun ve bedenini bana emanet ettin... şimdi birdenbire tavrını değiştirdin...”

Grid’de ne tür bir umut görmüştü?

Specter bunu kontrol etmek için sabırsızlanıyordu.

Adım, adım.

Specter adımlarını hızlandırdı. Sonsuz merdivenlerden aşağı koştu ve sonunda en önemli yere ulaştı. Burası, uyanmaya niyeti olmayan büyük varlığın uyuduğu yerdi. Burası, No Offspring Tomb adlı dünyanın kalbi. Aynı zamanda cehennemin kaynağıydı.

"Yüce Tanrım, yarattığın dünyayı eski haline getirmek için geriye sadece bir adım kaldı..."

Sonsuza dek, yalnızca Tanrı'ya hizmet etmek için yaşayan bir varlık vardı. Hizmet etmenin insanlığın geleceğini kurtarmanın tek yolu olduğunu biliyordu. İnancı hiçbir zaman sarsılmamıştı.

“Asla başarısız olmayacağım.”

Başlangıç Tanrılarının havarileri — aralarından bu zamanın tanrısını karşılamak için kalan ilk ve en büyük varlık.