Bölüm 1749

Her insan kendi kendine yeterek yaşamalıydı — bu, Grid’in havarilerine bıraktığı bir emirdi. Bu, onun peşinden gitmemeleri ve kendi başlarının çaresine bakmaları gerektiği anlamına geliyordu. Bu her zaman böyle olmuştu. Grid, tehlikeli yerlere giderken şövalyelerini ve havarilerini yanında götürmezdi. Sanki onlar birer yükmüş gibi davranırdı.

Reinhardt'ın dış mahallelerinde...

“Bir tanrı oldum, ama yine de tatmin edici değil,” diye hayıflanıyordu Büyü ve Bilgelik Tanrısı Braham.

Bir uçurumun üzerine dikilmiş, kendi heykelinin büyük ve güzel bir kopyasının üzerine oturmuştu. Bu, olağanüstü bir manzaraydı.

“Artık benim de ölümsüz bir bedenim var. Öyleyse, hâlâ Grid’e eşlik edemiyor olmam, bana güvenilmediğinin kanıtı değil mi? Bu, endişenin ötesinde bir muamele.”

Bir havari, tanrısına hizmet eden bir varlıktı. Tanrının geçmesi gereken tehlikeyi üstlenmeleri doğruydu. Ancak, No Offspring Tomb'a gidemeden geride bırakılması utanç vericiydi. Büyük bir üzüntü duyuyordu.

“Çocuksuz Mezar, efsanevi avcıların yuvasıdır. Oraya gitmen, bir tavşanın kaplanın inine girmesinden farksızdır.”

“Tsk...”

Zik gerçekleri dile getirip Braham'ı daha da rahatsız ettiği andı...

Uzaklardan gürültülü bir kükreme duyuldu ve gökyüzü kapkara oldu. Sonra ikiye ayrıldı. Ortaya çıkan boyut boşluğu, az önce kesilmiş bir canavarın karnı kadar kırmızıydı.

“...Şimdiye kadar ortaya çıkanlardan tamamen farklı.”

Bu, Kraugel'in Muller'i aramaya çıktıktan sonra oldu.Bu noktada, düzinelerce boyut boşluğu çoktan yok edilmişti ve dünya her türlü sonuçtan muzdaripti. Canavarların ortaya çıkması en küçük ve en önemsiz şeydi. Dünyayı koruyan yasaların çöküşü, her türlü gizemin ortaya çıkmasına neden oldu. Bazen bunlar faydalı gizemlerdi, ama öyle olsa bile kargaşa kaçınılmazdı. 

Bu yüzden havariler meşguldü. Braham ve Zik dahil olmak üzere yedi havari, kıtanın çeşitli yerlerinde her türlü vakayı çözüyordu. Başka bir deyişle, havariler normalde Overgeared üyeleri tarafından çözülecek görevlerin tüm sorumluluğunu üstlenmişti.

Braham bu durumdan şikayet eden tek kişiydi, ama şimdi gülüyordu. Gururla çenesini kaldırırken oldukça mutlu görünüyordu. 

“Bu Muller. Hayır, Muller’in ‘izleri’ mi?”

Boyutsal boşlukların neden olduğu gizemler, sağduyuyu aşıyordu. Bilgiyi işe yaramaz hale getiriyorlardı. Bu yüzden de gizemlerdi. Kraugel ile savaşan Muller’i ve Muller ile savaşan Kraugel’i yeniden üreten gölgelerin aniden ortaya çıkıp yüzeyi tehdit etmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

“Bu, kaybettiğim onuru geri kazanma şansı.”

Kılıç ustaları, büyücülere göre bir avantaja sahipti; bu normal bir durumdaydı, ancak bu kural Braham için geçerli değildi.

Tek istisna, Muller ile karşılaştırıldığı zamandı. Braham, Muller'e karşı kazanma şansı görmüyordu. Elbette bu, Muller ile bizzat dövüştüğü anlamına gelmiyordu. Bu, çeşitli bilgilere dayanılarak üretilen sanal bir dövüşün sonucuydu. Hatta bunu Braham'ın kendisi bile yapmamıştı, zenginlerin ağzından çıkmıştı.

Tüm zamanların en güçlü kılıç ustası ile efsanevi bir büyük büyücü dövüşse, kim kazanırdı? Bilim adamları, başarılarına dayanarak güçlerini analiz ettiler ve her zaman Braham'ın yenilgisiyle sonuçlanan birkaç sanal çatışma düzenlediler.

Braham bunu hiç inkar edemezdi. Kendi hesaplamalarına göre bile yenilgisi açıktı. Ancak şimdi, yüzlerce yıl sonra, Braham bir tanrı olmuştu. Geçmişin utanç verici kaydını silme fırsatı gelmişti. 

“Zik, insanları buraya getirirsen çok sevinirim.”

“Kılıç düzeninde yetenekli şövalyeleri çağıracağım. Bu, Muller’in kılıç enerjisini biraz dengelemenin en iyi yolu.”

“Hayır, herhangi biri olur. Sadece çok sayıda insana ihtiyacım var. Böylelikle Muller’i ezip geçtiğim görülecek ve tarihe geçecek.”

“......”

Zik’in ifadesiz yüzü hafifçe titredi. 

Tanrı olduktan sonra bile kişisel başarıya takıntılı olan Braham, bir bakıma şaşırtıcı görünüyordu. Boğazına takılan sözleri yuttu ve ayrılmak için arkasını döndü.

“Bekle,” Braham aniden Zik’e seslendi, “Şöhrete takıntılı olup insanlara zarar veremem. Çok acınasıydım. Az önce söylediğim sözler geçersiz, umarım kalırsın.”

“......”

Zik gökyüzüne baktı. Çöken boyut boşluğundaki çatlaklardan Muller’in üç tane gölgesi ortaya çıkmıştı.

***

-Kayınvalide çok güzelsiniz. Genç halinizdeki Marie Rose'a tıpatıp benziyorsunuz. Hayır, Marie Rose kayınvalideye benziyor olmalı, değil mi? Hahaha! O kadar genç görünüyorsunuz ki bir an için yanıldım.

“O iğrenç canavar ne zaman bu dünyadan ayrılacak...?”

Beriache'nin yanında duran İlahi Ahşap Tabut saçma sapan konuşmaya devam ediyordu. İnsanlık tarihindeki az sayıdaki azizlerden biri olan Chreshler, ilk papa tarafından tamamen yeteneğine dayanarak halefi olarak seçilmişti. O, selefinin keskin gözünü haklı çıkarmıştı.Sanki ilk papanın güvenini geri ödemek istercesine, güçlü bir ordu da dahil olmak üzere sayısız başarıya imza attı ve yüzlerce yıl boyunca en güçlü papa unvanını elinde tuttu. Doğal olarak büyük bir adam olarak sınıflandırıldı.

Chreshler sapkın olabilir, ama Grid ona saygı göstermeye çalıştı. Ancak, bu anda sabrı taştı. Çünkü No Offspring Tomb'un yöneticilerini yenip onları kullanarak güçlendikten sonra, Chreshler yakında bir düşman haline gelecek gibi görünüyordu. Chreshler'in Beriache'ye karşı tutumu, birkaç gün sonra sahibini karşılayan bir köpek yavrusu gibiydi, bu yüzden Grid'in şüpheleri tamamen haklıydı.

“Sen benim damadım.”

Bu, kırmızı et yığınından birinin ortaya çıkmasından sonraydı. Beriache bir süre sessiz kaldıktan sonra nihayet ağzını açtı. Hayır, bu Beriache değildi. Bu sadece Beriache’nin cesediydi. Soluk, ifadesiz bir yüz ve düşünceleri okunamayan iki boş göz vardı. Hiçbir yerde yaşam belirtisi yoktu.

Yine de ağzını açtı. Grid'e net bir şekilde baktı ve onu tanıdı. Bu, sadece bir kukla olan Chreshler'in cesedinden farklıydı.

"Neden farklı?"

Beriache’nin ruhu cehennemdeydi. Önündeki ceset sadece boş bir kabuktu, peki onu nasıl tanıdı ve onunla konuştu?

"Bu, Specter'ın gücü mü?"

Ruhsuz bir bedene başka birinin ruhunu enjekte etmek. Yatan'ın havarisi için bunun kolay olacağını düşündü. Grid, başka birinin Beriache rolünü "oynadığını" düşündü. Bu makul bir şüpheydi.

-......

Chreshler de aynı şüpheleri taşıyor gibiydi. “Beriache” ismiyle aldatılmış zihnini sakinleştirdi ve sessizce Grid’in yanına döndü.

-Bu gerçek olamaz. Hayatta gibi davranmak mantıklı değil. Kendi cesedime bak. O, bir oyuncak bebek gibi ruhsuz bir ceset değil miydi?

“Bunu çok iyi bildiğin halde neden yaptın?”

-Ne? Ah... Az önce kayınvalidemi selamlamıyor muydum? Sadece insan ahlakına uymaya çalışıyordum.

“O bir insan değil, değil mi?”

-Ölüleri yaşayanların standartlarına göre mi değerlendiriyorsun? Kayınvalidem hayattayken bir vampirdi. Öldüğüne göre bunun ne önemi var? Onun için üzülmüyor musun?

“Seni kastediyorum.”

-......

Chreshler sonunda çenesini kapattı (?). Kendi cesedini yok ettiği andan itibaren. Hayır, tabut haline geldiği uzak geçmişten beri. İnsanlığı kendisi terk etmişti.

Grid’in argümanı geçerliydi...

-Ama... eğer insanlık doktrinini bile terk edersem, o zaman bir canavardan farkım kalmaz.

“......”

Skunk, acı bir şekilde mırıldanan Chreshler’in arkasına bakarken yüzünü kapattı. Kalbinin derinliklerinde kaynayan öfkeyi bastırmak ona zor geliyordu. Bu ne kadar yüzsüzlüktü? Alaycı sözleri bile anlamamış ve böyle mi tepki vermişti?

Skunk, Grid'in aksine Chreshler'e içtenlikle hayranlık duyuyordu, ama şimdi gözlerini örten perdeler yavaş yavaş kalkıyordu.

“Yine de Chreshler oldukça iyi. En azından çıldırmadı ya da fazla sorun çıkarmadı. Gelecekte daha fazla aşkın varlıkla karşılaşacaksın, o yüzden uyum sağlamaya çalış.”

Grid, pek de teselli sayılmayacak bir teselli verdi. Bu, çoğu üstün varlığı Chreshler’dan daha deli olarak gören bir tavırdı.

Güzel bir ses, şok olmuş Skunk’ın kulaklarını deldi—Beriache, Grid’e bakarak konuştu, “Marie Rose buraya gelemediğine göre, hâlâ bakire gibi görünüyor. Senin gibi harika bir Kan Kralı’na sahip olmasına rağmen neden hamile kalmadı? Konumunu ve sorumluluklarını unutup utangaç mı oldu?”

“Ne?”

Bu sahteydi, Beriache değildi — Grid’in bu ifadeye olan inancı sarsılmaya başladı. Bu, onun Kan Kralı kimliğini keşfettiği için değildi. Grid’in doğrudan soyundan gelen vampirler vardı. Vampir tarihine derinlemesine hakim olan herkes, Grid’in Kan Kralı olduğunu kolayca çıkarabilirdi. Ancak, kimse Marie Rose’un buraya “gelemediği” konusunda ikna edici bir kanıt gösteremiyordu.

Evet, Marie Rose buraya gelmemişti, ama gelememişti. Nedeni, kanı kontrol etmenin zorlaşmasıydı. Grid için endişelenmesine rağmen tek başına geri çekilmişti. Biraz olsun yardımcı olabileceği umuduyla İlahi Ahşap Tabutu teslim etmişti.

“Sen... sen gerçekten Beriache misin?”

“Evet. Vücudumun dirilişini hissettiğim anda, cehennemdeki ruhumun bir parçası bu bedene yerleşti. Eksikim, ama ben benim.”

Sanki o bir çocukmuş gibi konuşuyordu. Beriache’nin konuşma tarzı Marie Rose’a benziyordu. Tek fark, duygusuz ve tatsız olmasıydı. Beriache’nin şaka mı yaptığı yoksa ciddi mi olduğu belli değildi.

Beriache’nin avına karşı en ufak bir iyi niyet belirtisi bile yoktu. Grid’e ilgi duymadığı için miydi?Bunun olasılığı düşüktü. Kan Kralı projesi Beriache’nin hevesiydi. Beriache’nin şu anki ilgisinin tamamen Kan Kralı olan Grid’e odaklandığını söylemek doğru olurdu.

"Çünkü o bir ceset."

Grid, Beriache’nin duygusal tavrını kaçınılmaz olarak yorumladı. İfadesiz yüzünün de kanıtladığı gibi, bir ceset olduğu için duygularını ifade edemiyordu. Kan büyüsü Beriache’nin etrafına yayıldı. Kanatlarını açan bir kelebeğe benziyordu. Kan kokusu dışında çok güzeldi.

“Görünüşe göre bu bedenin kontrolü bana değil, onu dirilten kişiye ait. Babamın sadık hizmetkarı hâlâ hayatta.”

Bu son oldu. Beriache düşman olmak ve büyü kullanmak dışında başka seçeneği olmadığını kısaca açıkladı. Muhteşemdi. Hakimiyet Alemi, Kan Alanı, çeşitli kan silahları ve kuyruklar vb. — doğrudan torunların en üstün yetenekleri aynı anda kullanıldı. O kadar hızlı ve basitti ki, sıradan denilebilirdi.

“Zayıf nokta burada.”

Baş döndürücü kan fırtınasının ortasında, Beriache küçük, ince parmaklarıyla alnına dokundu.

“Aslında, bu kan taşlarıyla örtülecek bir zayıflık olmalıydı, ama bu cesedin vücudunda tek bir damla kan bile yok. Şu anda gördüğünüz ve hissettiğiniz kan, saf sihir gücüyle yeniden üretilmiş bir sahteden başka bir şey değil. Yine de, kan büyüsünün bir aracı olarak işlev görmesi şaşırtıcı.”

Grid de Metal Mabedi’ni kullanıyordu. Beriache’nin alan büyüsünü etkisiz hale getirirken, aynı zamanda savaş teçhizatından yağan yağmurla kan silahlarını parçalıyordu.

“Harika. Cehennemden senin yüksek itibarını duymuştum, ama bu beklentilerimi aşıyor.”

“Cehennemde Baal tarafından esir tutuluyor musun?” Grid konuşmaya çalıştı. Beriache’nin bedeni ona düşmanca davranıyor olabilirdi, ama ruhu dostçaydı. Bu fırsatı değerlendirip mümkün olduğunca fazla bilgi almak istiyordu.

“Hayır, ben Amoract’ın yanındayım.”

“Amoract...?”

Yüzü beyaz bir bezle örtülü ve zincirlenmiş olan 2. Büyük İblis, Başlangıcın Üç Kötülüğünden biri olan etkileyici bir varlıktı, ama Grid ile diplomasi kurmaya çalışıyordu. Amoract’ın konumu o kadar özeldi ki, Grid cehennemin arındırılmasını düşünürken bunu her zaman aklında tutuyordu.

“Ruhum, Baal’ın bulunduğu cehenneme düşmeden hemen önce durduruldu. Baal’a karşı koyacak gücü bulmak için beni emmeye çalıştı, ama bir felaket yaşadı.”

“Bir felaket mi...? Onu bağlayan zincirlerle bir ilgin var mı?”

“Doğru tahmin ettin. Evet. Son büyüm aslında Baal’ı bağlamalıydı, ama sonunda onu bağladı. Baal neler olduğunu anlamamış gibiydi.”

“......”

Braham’ın trolleme eğilimi genetik miydi? Grid bunu ciddi olarak şüphelendi ve başını salladı. Amoract’ın zincirlenmesinin sebebi, Beriache’nin niyeti değil, onun açgözlülüğüydü. Bu, Beriache’nin trolleme eylemi değil, Amoract’ın kendi eylemlerinin sonucuydu.

“Bilinçli kalmak zor. Üç gerçek... bunları aklında tut.”

Beriache’nin hızla hareket eden küçük, kalın dudakları yavaş yavaş duruldu.

“Amo... ract... güvenme... bana karşı... incinme... babamın sadık hizmetkarı... korkuyorum... ne yapacağından...”

Zar zor biten sözlerin ardından sessizlik çöktü. Ruhla olan bağlantı kesilmiş olabilir miydi? 

Yüzü soğuk bir ifadeye bürünen Beriache’nin cesedi, sessizce Grid’e saldırmaya başladı. Bu, Mutlak Alemi genişletirken oldu.

Başlangıcın Üç Kötülüğü — Beriache, Baal ile aynı hiyerarşiye bağlıydı ve ruhsuz bir ceset olarak bile gücü korkutucuydu. Hayalet'in, cesedi yeniden canlandırarak yaşamı boyunca sahip olduğu yetenekleri kullanmasını sağlama yeteneği çok büyüktü. 

Her halükarda, Grid de tam ölçekli savaşa başladı.