Bölüm 1740

Kıpırdama!

Tabutun altındaki ceset sarsıldı. Uzuvları garip bir açıyla bükülmüştü ve kan gölünün üzerinde dans ediyor gibi görünüyordu. Arka planda cesedin efendisinin uğursuz kahkahası duyulduğunda durum daha da tuhaf hale geldi.

“Ugh...” Mavi yüzlü Skunk mide bulantısını yuttu. Çünkü cesedi ezip geçen tabutun kimliğini biliyordu. O, Chreshler’in ruhunun mühürlendiği İlahi Ahşap Tabuttu. Skunk, Chreshler’in kendi bedeni (?) olan cesedi yok ettikten sonra gülme duygusunu anlayamıyordu. Chreshler’in eski bir Papa ve büyük başarıları olan bir kahraman olduğunu bilmeseydi, Chreshler’i tam bir deli olarak görürdü.

Öte yandan, Marie Rose sadece varlığıyla bile muazzam bir baskı yayıyordu. Bir cesedi ezip geçen tabutun üzerinde oturan güzel bir kadın — onun yarattığı statü anormallikleri, daha önce kötü tanrıların yarattığı statü anormalliklerini aşıyordu.

Efsanevi bir güçle bunlara karşı koyabilirdi, ama bunun nedeni Marie Rose’un statüsünün düşük olması değildi. Skunk, onun gücünü bastırdığını tahmin edebiliyordu.

"Marie Rose... Beriache'nin ötesinde olan doğrudan soyun zirvesi."

Bunun nedeni Tembellik Laneti miydi? Marie Rose, çeşitli kayıtlarda doğrudan veya dolaylı olarak yer aldığında hiçbir zaman tutku göstermiş bir geçmişi yoktu. Şimdi de durum benzerdi. Güzel gözleri sadece Grid ile doluydu. Parlak gülümseyen gözlerinin aksine, kocaman kırmızı gözleri buz kadar sertti. Gözlerinin derinliklerinde korkunç bir hayal kırıklığı ve sıkıntı gizleniyordu.

“G-Gülümseme. Böyle gülümsememelisin.”

...Grid farkında değilmiş gibi görünüyordu. Grid, Marie Rose’un gözlerindeki gülümsemeye kapılmış gibi kızardı. Birden fazla eşi ve sevgilisi olan nadir bir zampara… hayır, yetenekli bir erkek için çok saf bir tepkiydi.

Marie Rose işte bu kadar güzel ve büyüleyiciydi. Dünyadaki herhangi bir erkek onun karşısında saf kalırdı. Dünyanın en eşsiz güzelliğini gördükleri anda, dünyevi hayatı unutur ve sadece onu özlerlerdi.

“Ah.” Skunk hayranlıkla izledi. Çünkü Marie Rose, Grid’e bakarken gözleri yavaşça canlanıyordu. Maske gibi takılmış sahte gülümsemenin üzerine samimiyet işlenmişti. O zaman birkaç kat daha güzel görünüyordu.

"Böyle anormal durumlara direnmenin bir anlamı yok."

Görünüşe göre büyüye direnmişti, ama yine de onun esiri olmuştu. Skunk, Marie Rose’un güzelliğinden sarhoş olmuş, ancak aniden kendine gelmişti. Bu, Chreshler’in sesi sayesinde olmuştu. Büyük Papa’nın ilahiliği zihnini berraklaştırmıştı.

-Hahaha! Grid olsan bile, benim Marie Rose’umun karşısında masum bir çocuk haline geliyorsun. Yenilmek istemiyorsan tetikte olmalısın. Marie Rose merhamet bilmez, bu yüzden hiçbir şeyden haberi olmayan bir adamın boynunu bir anda ısırır.

Bu, onun kutsal ve ciddiyet dolu sesine hiç yakışmayan, hafifmeşre bir tondu. Chreshler, sanki kahkahasını sergilemek istercesine davranırken, görünüşü sadece bir tabut gibiydi, ama nedense, ifadesi onların önünde belirmiş gibiydi. Burnu havaya dikilmiş gibiydi. Bu burun, kısa sürede ezildi.

“Çok tatlısın. Seni son gördüğümden beri daha da sevimli olmuşsun.”

-...?

Chreshler'in kahkahası kesildi. Az önce yanlış bir şey mi duymuştu? Kendi kendine mırıldanma şekli, gerçeği inkar etmeye çalışıyor gibiydi.

Grid hala geri çekiliyordu. Büyük elleriyle dudaklarını kapattı. Bu içgüdüsel bir hareketti. Bir anda saldırıya uğrayıp dudağının ısırılmasının tekrar yaşanmasını istemiyordu. Bu... sanki onuruna bir şeyin çiğnenmesi gibi hissettiriyordu. Sorun, zorla yapılsa bile kendinden geçmiş olmasıydı.

Grid, bu tür bir zevke sahip olduğunu zar zor inkar ediyordu ve aynı deneyimi yaşamaktan kaçınmak istiyordu. Eğer aynı şeyi tekrar yaşayıp yine iyi hissederse... bu gerçekten geri dönüşü olmayan bir şey gibi görünüyordu.

“Sevgili kocamı her gördüğümde ona daha da bağlanıyorum. Hiç doyamıyorum.”

-Ne... bağlı mı? Ha? Sevgili kocam mı?

Marie Rose'un her sözüne tepki veren İlahi Ahşap Tabut, sonunda sarsıldı. Geçmişte tek bir darbeyle Grid'e kritik hasar veren ve Chreshler'in bedenini tek bir darbeyle ezen İlahi Ahşap Tabut, son derece yoğun ve tehditkar bir öldürme niyetine sahipti. 

O kadar güçlüydü ki, daha önce karşılaştığı kötü tanrıların kin ve nefretini kolayca aştı. Öyle ki, Marie Rose'un dikkatini dağıtan Grid'in dikkatini çekti. Tam o anda—

Farkına bile varmadan, Marie Rose tabuttan indi, Grid'in önüne geçti ve yanağını okşadı.

“Buluşmayalı uzun zaman oldu. Önemsiz şeylere aldırma, sadece bana odaklan.”

Belki de ipekten yapılmış eldivenler giydiği içindi. Bu nazik dokunuş Grid’in başını döndürdü. Tüm duyuları Marie Rose’un dokunuşuna odaklanmıştı.

“Seni buradan yukarıdan görmek çok güzel.”

Marie Rose, sanki Grid tarafından kucaklanıyormuş gibi onun kollarında durdu ve geniş bir gülümsemeyle gülümsedi. Geçen sefer de hissetmişti, ama şaşırtıcı bir şekilde o çok uzun boylu değildi. Uzaktan bakıldığında, ezici oranları ve varlığı nedeniyle doğal olarak uzun boylu görünüyordu, ama böyle yan yana durduklarında, Grid'den bir başından fazla daha kısaydı.

“Vücut kokunu seviyorum.”

Marie Rose başını kaldırdı ve yağmura yakalanmış bir kız kadar masum ve acınası görünüyordu. Bu sadece bir anlıktı. Farkına varmadan, yine büyüleyici hale gelmişti.

“Tadı güzel.”

Uzun, ince bir parmak Grid’in yanağını ve dudaklarını okşadı. Ancak o anda Grid kendine geldi ve bundan hoşlanmayarak onu itti.

“Buraya beni kan torbası olarak görmek için gelmedin, değil mi?” Grid, Marie Rose’a tam bir saygıyla davrandı. İlk başta bu sadece korkudan kaynaklanıyordu, ama şimdi minnettarlığından kaynaklanıyordu.

O, insanlar için harekete geçmişti. Daha doğrusu, onun için bir ejderhayla savaşmıştı. Onun yardımı olmasaydı, Hayate hayatta kalamazdı ve Overgeared İmparatorluğu harabeye dönerdi. Grid, sonuna kadar ona bir hayırsever gibi davrandı. Onu kaç kez baştan çıkarsa çıkarsın, onu karşı cinsten biri olarak görmüyordu.

[İnsanlık tarihinin en büyük kahramanlarından biri olan ‘Chreshler’ senden nefret ediyor.]

“Burada mı oluyor?”

Aslında, Marie Rose ona sarıldığında, Chreshler sadece titredi ve herhangi bir düşmanlık göstermedi. Ancak Grid, Marie Rose’a kötü davrandığı anda, Chreshler düşmanlık beslemeye başladı ve öldürme niyeti arttı. Bu şüpheli bir tepkiydi. Grid doğal olarak bunu yanlış anlamadı.

‘...Marie Rose’un beni lezzetli bir yemekten başka bir şey olarak görmediğini anlamış olmalı. Bu yüzden Marie Rose bana sarıldığında kızmadı.’

Bu yüzden Grid, Marie Rose’a soğuk davrandığında sinirlendi. Bu saf sevgiydi. Grid, Chreshler’dan derin bir rahatsızlık duyuyordu, ancak onu bir erkek olarak takdir etmeye başladı. İnsanlığı terk edip bir tabuta dönüşen Chreshler, sevdiği kadının yanında kaldı ve sadece onu düşündü. Kesinlikle bir masaldaki prens gibiydi. İzleyip öğrenmenin bir sakıncası olmayacağına karar verdi.

"Bir şeyi yanlış anlıyor gibi görünüyor."

Skunk, durumu objektif olarak izleyen tek kişiydi ve kalbi sıkıştı. Sevdiği kadını başka bir adamın kollarında görmekten heyecan duyan sapık Papa'yı görünce bir şekilde kararlı görünen Grid için endişeleniyordu. Bu, birçok açıdan kafa karıştırıcı bir durumdu...

“Huhut.”

Marie Rose, kendisine sadece kibar davranan ve işini netleştirmesini isteyen Grid’e mutlu bir şekilde baktı.

Onun önünde bile sakin ve cesur olan bir adam — Grid, dünyada eşsizdi. Marie Rose, sadece Grid’in önünde Beriache’nin kızı değil, ‘ben’ gibi hissediyordu. Marie Rose birkaç adım geri çekildi ve İlahi Ahşap Tabut’un yanında dururken Grid’e baktı.

-O adam Marie Rose’a karşı... güzel Marie Rose’a kuyruğunu sallamak yerine, o soğuk tavır... bu da ne... neyse, ne kadar iyi olursa olsun... kötü adam...! Kötü adam...!!

Mırıldan mırıldan.

Chreshler bir şeyler söylüyordu. Genel olarak Grid'i eleştiriyordu, ama sınırı zorla da olsa aşmamıştı.

-...Acaba hadım mı?

Chreshler sınırı aşmak üzereyken...

Marie Rose aniden elini uzattı, tabutu yakaladı ve kaldırdı. Sonra tabutun altındaki kan gölü Chreshler'in vücuduna emildi. Bu, tabut tarafından ezilmiş ve neredeyse paramparça olmuş vücudun bir anda iyileştiği andı.

“Sevgili kocamın bir Mutlak haline geldiğini biliyorum. Zeratul iyi bir besin kaynağıydı.”

“”İzinsiz girenler. Büyük efsaneniz bu topraklara gömülecek.”” 

-Vücut mu konuşuyor? Bu benim vücudum değil mi? Hoh, bu çok ilginç. Beyindeki ‘ruhani varlık’ beni taklit mi ediyor? 

Papa olduğu dönemde pek çok tiyatro oyunu izlemiş olmaktan gurur duyan kendisi için bile bu ilginç bir skeçti. İşbirliği yapıp Marie Rose'un önünde oyun sahnelemeli miydiler?

“Ancak, Çocuksuz Mezarın Hayaleti de bir Mutlak’tır. Efsanevi avcıların en güçlüsüdür. Kötü şöhreti göklere ulaşmıştır ve sevgili kocam gibi, tanrıların dikkatini çekmektedir. Üstelik burası Hayalet’in diyarlarıdır.”

“......”

Hayaletin diyarı...

Grid de bunu fark etti—az önce yok edilen Chreshler’in cesedi, bozulmamış bir şekilde dirilmişti. Kutsal ağaçtan yapılmış bir tabut—ceset, bir zamanlar Marie Rose’u hapseden Kutsal Ağaç Tabut’un etkisinden kurtulduğu anda, sanki bir yalanmış gibi hemen iyileşti.

‘Acaba No Offspring Tomb’un içinde ölümsüzler sonsuza kadar dirilebiliyor mu?’

Grid daha önce No Offspring Tomb’un yöneticilerinden birini öldürmüştü, ama bu No Offspring Tomb’a girmeden önceydi. No Offspring Tomb’a girdiğinden beri, sadece yerel birliklerin ordusu ve kötü tanrılarla karşılaşmıştı. Henüz ölümsüzlerle karşılaşmamıştı.

-Kötü bir gruba kapılmış Papa Chreshler. Ben, Chreshler, onurum için seni öldüreceğim. Buraya gel ve uzan. Tabut, benim uzanmam gereken yer. İkisi de benim, ama...

“”Gürültücü tabut... defol git. Umurumda değil.””

-Sen mi? Ah, bu çok acı verici. Kendini bile tanıyamayacak kadar yozlaşmış mı oldun? Ohh, Marie Rose. Ee, nasıl? Eğleniyor musun?

Chreshler bedeniyle bir oyun sergilerken aniden heyecanlandı. Marie Rose’un dokunuşunu hissetti. İnce eli, tabutun ardına kadar açık kapağına sıkıca bastırılmıştı.

-Hayır. Beni kapatma. Hikayeyi tamamlamak için bedenimi buraya yatırmam gerekiyor.

“Sevgili kocacığım, hissediyor musun? Ben bile kutsal ağacın etkisinden tamamen kurtulmuş değilim. Bu, doğuştan gelen bir sorun ve değişmeyen bir öz.”

-Bana düşüncelerini söylemeyecek misin, Marie Rose? Bana karşı her zaman yaramazsın. Bu da iyi bir şey.

Elbette...

Marie Rose, vücudu tabuta her dokunduğunda güçsüzleşiyordu. Grid, bir Mutlak’ın duyularıyla bunu hissedebiliyordu.

“Eğer gerçekten Specter’a meydan okumak zorundaysan, bu tabutu al. O zaman oldukça iyi bir şansın olur.”

Yanlış duymamıştı.

Meydan okuma—Marie Rose kesinlikle bunun bir meydan okuma olduğunu söyledi. Bunu, Grid’in Tek Tanrı ve Mutlak olduğunu açıkça bildiği halde söyledi. Specter’ı Grid’den daha değerli görüyordu. Bu, nesnel olarak doğru bir değerlendirmeydi. Aktif oldukları zamanlar arasında büyük bir fark vardı. Aslında, kiminle savaşırsa savaşsın, Grid çoğunlukla meydan okuyan tarafta yer alıyordu.

"Ayrıca, İlahi Ahşap Tabut'un yardımını almazsam, kazanma şansım yok gibi görünüyor..."

Grid, Çocuksuz Mezarın Hayaleti'nin sıradan olmayacağını zaten tahmin etmişti. Sadece Hayalet'in Marie Rose tarafından bu kadar takdir edileceğini beklemiyordu. Grid'in ağzının köşeleri yavaşça yukarı kalktı. İlginçti. Uzun zamandır ilk kez hissettiği gerginlik, beklentisini artırdı.

“Tamam. İsteğini kabul edeceğim.”

-Hoşuma gitmedi.

“Evet, sana bir uyarıda daha bulunayım, aileme güvenmemelisin.”

Marie Rose, Grid için endişelendiği için bu kadar yolu koşmuştu. Onunla savaşmayı teklif etmemesinin sebebi, yardım edememesi idi.

Büyük Orman'ın Fırtınası'nı öldürmek, Grenier'in Dağ Kralı'nın dağı terk edip kaçmasına neden olmak vb. — diğer efsanevi avları acımasızca avlamıştı, ancak Çocuksuz Mezar'ın Hayaleti'ne meydan okuyamazdı. Tam kimliği bilinmiyordu, ancak Çocuksuz Mezar'da kanını kaynatacak bir şey pusuda bekliyordu. Çılgına dönme korkusu vardı. Aynı şey diğer doğrudan torunlar için de geçerliydi.

"Bunun, Çocuksuz Mezar'a gömülen varlıkla bir ilgisi var mı?"

Grid başını salladı ve Chreshler’in cesedine bir göz attı.

Tabut yolunu tıkadığı için acele eden adam, Grid’in bakışını hissedince hemen dışarı çıktı. Fiziksel (?) sınırlamaları nedeniyle, daha az çevik olan tabuttan kıl payı kaçtı ve Grid’e kutsal kılıcını doğrulttu. Bu, Marie Rose’un daha önce tabutu fırlatarak engellediği darbeydi. Durdurulması gerekmese de böyle olmuştu.

“......”

Marie Rose’un gözleri biraz büyüdü.

Bir döneme damgasını vuran bir kahramanın kafası tek bir darbeyle kopmuştu.

Elbette, Chreshler’in hayatındaki becerilerinin çoğu ilahi güçten geliyordu. Ceset sadece sahte bir kutsal kılıç kullanıyordu ve ilahi gücü hiç kullanamıyordu, ama... bunu hesaba katsak bile, Grid’in bir transandantı alt etmesindeki performansı yeterince etkileyiciydi.

Marie Rose, tekrar ayağa kalkmaya çalışan Chreshler’in cesedinin üzerine tabutu attı ve anlamlı bir ifadeyle şöyle dedi: “Ben tam olarak iyileşmedikçe zaferi garanti etmek zor. Sevgili kocamın yanında olsaydım ne güzel olurdu.”

“Ha?”

“Daha önce başka bir erkeğin üstüne çıktığımdan değil. İlk seferim sevgili kocamla olacak, o yüzden bu konuda endişelenmene gerek yok.”

“...Ha??”

-Ahh, Marie Rose... Kalbim acıyor, ama hayal gücüm harekete geçtiği için mutluyum... hıç hıç...

“......”

Skunk, Chreshler ile çalışmak zorunda kalacağı gerçeği yüzünden gözleri çoktan kararmıştı.