Bölüm 1718

Bir tanrının yüksekliği ile alçaklığı arasındaki fark neydi? Halesinin parlaklığı mı? Konumu ile kıyafetleri arasındaki fark mı? Hayır, ‘kutsamanın’ derecesiydi.

Sadece yüzlerine bakmakla bile anormal durumlara neden olan iblisler ve canavarların aksine, tanrılar temelde insanları kutsardı. Sorun, kutsamaların çoğunun durum nedeniyle engellenmesi ya da hemen geri kazanılmasıydı. Her halükarda, Zeratul'dan sonra yüzeye inen tanrılar ikincisine aitti. Daha sonra geri kazanmış olsalar bile, bu bir zamanlar insanları kutsadıkları anlamına geliyordu. Bu, efsanelerini yayma ve tapınılma arzularının bir ifadesiydi.

Bu kutsal savaş, uzun süredir yüzeye çıkmamış olan alt tanrılar için büyük bir fırsattı. Aynı şey Aldro için de geçerliydi. Beyaz saçlı tanrı, basit bir ilgi nedeniyle Zeratul'dan dövüş sanatları öğrenmişti. Bu yüzeye yolculuğa çıkmaya karar vermişti, ama Zeratul'un şerefi için değil, kendi iyiliği için.

Amacı, insanlara büyük bir lütuf bahşetmek ve adını geniş çapta duyurmaktı. Böylece bir gün Asgard'ın baş tanrısı olabilir ve her şeyi bilen, her şeye gücü yeten bir varlık olarak yeniden doğabilirdi.

"Gel."

Aldro için Braham çok uygun bir rakipti. Yüzey, gerçekten de yeni bir ilahi dünyaya yeniden doğmuştu. Braham, büyük şahsiyetlerle dolu bu yerde bile, diğer ışıkların arasında bir güneş gibiydi. Braham, tanrıların gözünde bile özeldi. Bunun nedeni, durdurulamaz bir sihir gücüne sahip olması ya da Beriache'nin kanından ve canından olması değildi.

Hidra efsanesi—tanrıların çoğuna ölümcül olan büyük canavarın efsanesi, sanki Braham'ın bir parçasıymış gibi ya da sanki Braham büyük canavarın efsanesinin bir parçasıymış gibi karışmıştı. Varlığı başlı başına bir tehditti. İnsanlar için bir saygı nesnesi olduğu için bu durum daha da geçerliydi.

Bu biraz korkutucuydu, bu yüzden bu mücadeleye değerdi. Braham ile savaşıp kazandığı anda, statüsü birkaç seviye yükselecekti. Overgeared Dünyasının boyutsal özellikleri, davetsiz misafirleri bastırmalıydı, ancak bu, Zeratul'un "Savaş Tanrısı" gücüyle dengelenmişti.

Bir daha asla gelmeyebilecek bir fırsat tam önündeydi. Bunu asla kaçırmak istemiyordu.

“İstemiyorum.”

“......?”

Braham'dan heyecanla dövüşmesini isteyen Aldro, gözle görülür şekilde utanmıştı. Reddedileceğini hiç düşünmemişti. Herkesin izlediği bir yer değil miydi? Braham, insanların önünde zayıflık göstermesinin hiçbir yararı olmayacağı bir konumdaydı, ama yine de dövüşmeyi reddetmişti? Üstelik kibirli bir ifadeyle. Yüz ifadesi ve seçimi hiç uyuşmuyordu...

“Korkuyorsun, bu yüzden pervasızca davranıyorsun.”

“Ne dersen de.” Braham burnunu çektikten sonra bakışlarını Aldro’dan ayırdı. Bunun nedeni, Aldro’nun ilk kez dünyaya indiğinde cömertçe bahşedilen lütfu hatırlamış olmasıydı.

Bolluk. O, dünyanın her yerine süt ve bal akıtmıştı. Dünyanın dört bir yanında açlık çeken pek çok kişinin bir anda kurtarıldığı kesindi. Her halükarda, o Braham'ın rakibi değildi.

Braham, en alt sıradaki üçüncü tanrıya bakıyordu. Bir çocuk kadar küçük bir tanrıydı. İnsanların bilgeliğini ve sihir gücünü artıran bir lütuf vermişti, ama etkisi zayıftı. Halesinin solukluğu bile onu düşük rütbeli bir tanrı gibi gösteriyordu.

Ancak Braham bunun farkındaydı. Diğer tanrılar gibi kendini göstermeye çalışmıyordu. Bu adam en güçlüsüydü.

“Büyük savaşta o adamla dövüşeceğim.”

“......”

Durumu büyük bir gerginlikle izleyen insanlar anında şaşkına döndü. Piaro ile birlikte Overgeared İmparatorluğu'nun en güçlü sembolü olan Grid'in de hayran olduğu Braham'ın, en düşük rütbeli tanrılardan biriyle savaşacağını ilan etmesi onları hayal kırıklığına uğratmıştı.

Görünüşe göre rakip küçük bir çocuk değil miydi? Sanki kötü bir amca bir çocuğu zorbalık ediyormuş gibi geliyordu. Amca olmak için çok genç ve yakışıklıydı, ama...

“Sen... beklediğimden daha yeteneklisin.” Aldro, Braham ile arasındaki farkı fark edince tüyleri diken diken oldu.

“Sen Bolluk Tanrısısın.” Sonra bir adam sahneye çıktı. Hasır şapka takmış ve tarım aletleri taşıyan bir adamdı.

Aldro onu hemen tanıdı. “Piaro, Overgeared Tanrısının yedi havarisinden en zayıf olanı. Son zamanlarda başmeleklere karşı galip gelip zayıf bir tanrısallık kazandığını duydum, ama... bunun bir büyücünün yardımı sayesinde olduğunu biliyorum. Bana karşı gelmek büyük bir sorun,” diye Aldro isteksiz bir şekilde yanıtladı.

Öte yandan, Piaro farklıydı. Rakibini o kadar sevmişti ki gülüyordu.

“Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

Piaro, birçok gözün üzerinde olduğunu hissetti. Ona sarsılmaz bir güven gönderen çiftçilerin gözleri, ateşli arzuyla dolu insanların gözleri, karısı ve kızının gözleri, Grid’in gözleri... Onlar, onun için değerli olan insanların gözleriydi.

Onların samimi beklentilerini karşılayamamak mı? Bu, onun en başından beri tanrı olmayı hak etmediği anlamına geliyordu. Piaro bu yüzleşmeyi kazanmak zorundaydı. Rakibi Bolluk Tanrısı olduğu için bu daha da önemliydi. “Çiftçilerin Tanrısı” olmak için kazanmak zorundaydı.

“Neden Çiftçilerin Tanrısı?” Grid, gökyüzünden Piaro’nun iradesini okudu ve hayıflanarak sordu.

“Tapınağa geri dönelim,” onu artık taşıyamayan Nefelina, endişe dolu bir sesle ısrar etti. Transcendent Dragon’un süresi dolup insan formuna döndükten sonra huzursuzdu. Bunun nedeni, Grid’in yaralarının tam olarak iyileşmemiş olmasıydı. Öncelikle, kopan vücut parçalarını onarmak zaman gerektiriyordu ve bunlar Zeratul tarafından açılmış yaralardı. Savaş Tanrısı’nın takıntısı, yaraların iyileşmesini yavaşlatıyordu.

Geriye dönüp bakıldığında, Savaş Tanrısı Zeratul muazzam derecede güçlüydü. Grid yüzünden bir dakikadan az bir sürede acımasızca yenilip geri çekilmiş gibi görünebilirdi, ama Nefelina bunu açıkça ilk elden görmüştü. Zeratul’un her an sergilediği dövüş sanatları seviyesi, ölülerin tüm yeteneklerini kullanan Baal’dan daha zordu. Bu, Nefelina için tamamen ulaşılamaz bir aleimdi. Yine de Grid kazandı...

Doğduğu andan itibaren Grid'i izleyen Nefelina, çok duygulanmıştı. Onu ilk gördüğünde onun harika bir insan olduğunu biliyordu, ama o gerçekten de cehennem iblislerini ve göksel tanrıları yok edebilecek ve babasının onayını kazanabilecek kadar büyümüştü...

Nefelina'nın kalbi çarpıyordu ve onunla birleşmesine izin verildiği anı hatırlayarak kızardı. Durumun kendisi onu heyecanlandırıyordu.

“Hayır, burada olmam gerek.” Grid başını salladı. Kopmuş burnundan hâlâ akan kanı kapatan miğferiyle, keskin gözleriyle yere baktı. Piaro’nun dövüşe başlamasını izledi.

“Bu, benimle birlikte olan insanların tanrı olmaya çalıştıkları an.”

İzlemezse mantıklı olmazdı.

El sabanını sallamadan hemen önceydi. Grid, bu tarafa bakan Piaro'ya başını salladı ve bir mucizeye tanık oldu.

Piaro tohumları ektiği anda, tarım arazisine dönüşen sahnenin ortasında devasa bir ağaç dikildi. Çim kokusu, kanla dolu olan Grid’in koku duyusuna nüfuz etti. Yoğun bir şekilde uzanan dallardan düşen yapraklar gökyüzünü kaplamıştı.

“Bir dünya ağacı mı...?”

Piaro, bu kadar güçlü bir tanrıdan bahsetmek bir yana, bir tanrıya bile başa çıkabilir miydi?

Şüpheyle izleyen insanlar iç çekerek nefes aldılar.

Piaro'nun inşa ettiği ağaç, gökyüzünü desteklediği bilinen dünya ağacıyla karşılaştırılabilecek kadar büyük ve yoğundu. Elbette, dünya ağacına kıyasla sonsuz derecede küçüktü, ancak bunun dünyadaki en büyük ikinci ağaç olduğu konusunda kimse itiraz etmezdi.

Bu, insanların özlemleri sayesinde olmuştu. Piaro’ya sonsuz güven duyan çiftçilerin ve elf olan karısının arzusu, dünya ağacını yeniden yaratan bir mucize yaratmıştı. Bunun bir nedeni, ona güvenen çiftçiler arasında Kılıç Aziz, Overgeared Tanrı Kilisesi’nin Papası ve Aura Ustası gibi büyük isimlerin bulunması olabilirdi.

Ancak Piaro, onlar burada olmasalar bile Grid'in tek başına onu destekleyeceğini biliyordu. Grid olduğu sürece bu anın mucizesini gerçekleştirebileceğine ikna olmuştu.

“Senin Çiftçilerin Tanrısı olmanı asla desteklemedim...”

Bir tanrı ve bir havari — aralarındaki iletişim gerçek zamanlı olarak derinleştikçe, Grid Piaro'nun zihnini okudu ve bunu çürütmeye çalıştı, ama nafileydi. Çünkü Piaro, Grid'in onun için istediği şeyin "Bolluk Tanrısı" olduğunu biliyordu.

Çiftçilerin Tanrısı ve Bolluğun Tanrısı — ikisi de aynı şey değil miydi? Grid’in, Balıkçılık Tanrısı Lars’ın bazen bazı insanlar tarafından Bolluğun Tanrısı olarak adlandırıldığına dair açıklaması bunu kanıtlıyordu. Bu nedenle, sorun yoktu.

“Um...!” Aldro’nun gözleri büyüdü.

Zeratul'dan öğrendiği yumruk teknikleri — Piaro'nun el sabanını yok etme niyetiyle savurduğu yumruk beklenmedik bir şekilde engellendi. El sabanı ile yumruk çarpıştığı anda ağaç şiddetle sallandı.

"Şoku emdi mi?"

Aldro, gücünü kullanma konusunda acı çekiyordu. Gücü, canlılara hayat veriyordu. Büyümeyi teşvik etmek mümkündü ve sınırın ötesinde hayat vererek ömrü kısaltmak da mümkündü. Bu, o devasa ağacı hızla kurutabileceği anlamına geliyordu. Ancak, bunu yapmadı. Çünkü bu gücü kutsal savaşta kullandığı anda, kutsal savaşın özü zarar görecekti. Gücünü kullanarak kazansa bile, Zeratul'un dövüş sanatlarını kanıtlayamazsa yenilmiş sayılacaktı.

"Çirkin görünmek zorunda kalmak istemiyorum."

Yüksek rütbeli tanrıların orijinal günahlarını biliyordu. Bu, sahnenin altındaki Zik ve Sariel'in kanıtladığı bir gerçekti. Aldro, onların önünde çirkinliğini gösterip tanrıların prestijini düşürmeyi kaldıramazdı...

"Senin değerli bir rakip olduğunu kabul ediyorum."

Aldro derin bir nefes aldı ve konsantre oldu. Her iki yumruğunu hafifçe sıktı, bacaklarını açtı ve bir omzunu bir açıyla indirdi. Zeratul'un öğretilerini tam olarak uyguladı. Tam o anda, Aldro'nun başının üzerindeki hale eskisinden daha parlak hale geldi.

Sıcak bir parıltıydı. Tam önünde olmasına rağmen göz kamaştırıcı değildi. Grid'in ilahiliğine belli belirsiz benziyordu ve Piaro, karşısındaki kişinin gerçek bir tanrı olduğunu anlayabildi.

“Bunu bir onur olarak kabul edeceğim.”

Reinhardt'ın gökyüzünü yeşile boyayan devasa ağaç, Piaro'nun hareketleriyle birlikte sallanıyordu. Aldro, Piaro'nun tarım aletleriyle her saldırı alışverişinde ağacın ağırlığını hissetmek zorundaydı. Daha doğrusu, ağacın içinde barınan insanların dilekleri ve inançlarıydı. Çok ağırdı.

Aldro, katlandığı her ağırlıkta bir iniltiyi yutmak zorunda kalıyordu. Aniden acı bir hisse kapıldı. Bunun nedeni, karşısındaki insanın kendisine değil, daha çok bir tanrıya benzemesiydi.

"...En başından beri yanılmışım." İnsanları anlamayan o, insanların tapınmasına ihtiyaç duyan bir tanrı olduğunu iddia ediyordu. Aldro bu ani düşünceye acı bir gülümsemeyle karşılık verdi ve yumruğu Piaro'nun yüzüne indi.

Piaro'nun el sabanı, Aldro'nun alnına bir delik açmak üzereydi. Devasa ağaç patladı. Yumrukla parçalanması gereken Piaro'nun yüzünün yerine kendini feda etti. Yüzlerce yumruk atışının ardından tarım alanı hızla solmuştu.

“Bir gün senden çiftçiliği öğrenmek istiyorum.” Aldro, Piaro’ya yumruğunu değil, elini uzattı. “Bu, insanların kalbini kazanmayı öğrenmek için.”

Aslında Aldro, öğrenmekten çekinmeyen biriydi. Bu yüzden Zeratul'a saygı duymasa da dövüş sanatlarını öğrenmişti. Bu, kendinden daha alt seviyedeki birinden rehberlik istemesinin garip olmadığı anlamına geliyordu. Ayrıca, Piaro'yu takdir ediyordu. Doğal olarak tapılan Zeratul'un aksine, Piaro'nun hayran olunacak birçok yönü vardı.

“......”

Sessiz kalabalığın önünde, Grid’in sesi, Aldro’nun elini kolayca tutamadığı için tereddüt eden Piaro’nun kulaklarına ulaştı. Grid, arkadaş edinirken tereddüt etmemesini söylüyordu. Kendisinin de cehennemde ve Asgard’da arkadaşlar edindiğini söyledi.

-...Eğer istersen.

Piaro gülümsedi ve Aldro’nun elini tuttu.

İnsanların tezahüratları bunu takip etti. Bağırışlar, Grid ve Kraugel kazandıklarında olduğu kadar yüksek sesliydi.

Piaro dövüşü kaybetmiş olabilir, ama herkesin önünde bir tanrının takdirini kazanan ve bir tanrıya ders veren biri olmuştu. Kazanan kişiden daha fazla onur kazanması şaşırtıcı değildi. Doğal olarak, bu durum Aldro için de geçerliydi. Aldro, tanrısallığının anlık olarak güçlendiğini hissetti.

“Yanılmak ne kadar da kolay...” Aldro, insanların kendisine bile tezahürat edip el salladığını gördü ve acıyarak azarladıktan sonra gülümsemeye başladı. Doğduğundan beri ilk kez hissettiği bu duygu onu mutlu etmişti.