Bölüm 1715

Asgard ile Overgeared Dünyası arasındaki düello — bazılarının bu kışkırtıcı ifadeyi kullandığı gibi, sayısız insan Reinhardt'a akın etti.

“Grid ve havariler Asgard’a karşı iyi savaşabilir mi?”

“Rakip Asgard değil. Bu, Savaş Tanrısı’nın fraksiyonuyla bir savaş. Tabii, bu, şanslarının yüksek olduğu anlamına gelmez, ama...”

Her kesimden insan toplandı.

Sadece meraklı seyircilerden, Overgeared İmparatorluğu'nun durumundan hassas bir şekilde etkilenen tüccarlara, Asgard'ın ilahi mesajlarını görmezden gelip Overgeared Loncası'nı takip eden güçlerin liderlerine, Mutlaklar'ın çatışmasından ilham almayı uman sıralamacılara ve bu çatışmada kaderlerinin söz konusu olduğuna inanan sıradan insanlara kadar.

Meydanı dolduran gülünç derecede büyük sahnenin yanı sıra, oturup sahneyi izleyebilecekleri bolca alan vardı. Sahneyi gören yüksek binaların içinden, çatılardan, duvarlardan ve kulelerden, sahnenin görüntülerini aktarmak için sihirli araçlarla donatılmış tesislerden.

Reinhardt, çok büyük ve gelişmiş bir şehirdi.

"Ah..." Gergin olanlar iç geçirdi.

"Ohh!" Heyecanlı olanlar tezahürat yaptı.

"Çılgınca..."

Bir Absolute'un seviyesini ölçmeye çalışan sıralamacılar hayrete düştü. Bu, Savaş Tanrısı'nın ortaya çıkmasının ardından yaşanan bir olaydı.

Anlık ve yoğun bir şimşek çaktı. Zeratul'un merdivenlerden inerkenki hareketleri mantığın ötesindeydi. Şimşek fenomenine fiziksel olarak müdahale etmek yeterli değildi. Görünüşte yavaş adımlarla parlayıp sonra dağıldığı şimşek hızına yetişme seviyesindeydi.

"Grid, buranın mezarı olacağını biliyor."

Yüksek bir yerde beliren Zeratul, aniden yere yaklaştı. Sanki şimşek üzerinde kayıyormuş gibi görünüyordu. Her şey bir anda oldu.

[Savaş Tanrısı Zeratul indi.]

Son bir gök gürültüsü duyuldu ve karanlık gökyüzü aydınlandı. Altın rengi bulutlar dalgalar halinde yayıldı ve ışığı her yöne kırdı. Reinhardt'ın her yerine yayılan ışık sütunları kutsal bir atmosfer yarattı. Bu, Overgeared Dünyasının kökeni olmasına rağmen, insanların şehri Reinhardt'ın gerçek anlamda aşkın bir alana dönüştüğü andı. Bu manzara, insanların hayal ettikleri Asgard'ın görünümüne belli belirsiz benziyordu.

Hayranlık duymaktan kendilerini alamadılar. Çünkü Zeratul'un inişiyle dünya değişmişti.

“Tanrım...”

Bu gerçek bir tanrıydı, Grid adlı oyuncunun adım adım ulaştığı bir seviye değildi. Savaş Tanrısı'na ve onu takip eden sekiz tanrıya tanık olan sıralamacılar başları dönüyordu. Bu, sonsuz yükseklikteki bir duvarla karşı karşıya kalma hissiydi.

“Grid olsaydım, kendimi okyanusta tek başıma sürükleniyormuş gibi hissederdim,” diye mırıldandı Asuka, Teddy’nin yanına oturup sahneyi izlerken.

Grid, onun büyük bir sermaye ve çaba harcayarak satın aldığı eşyaları üretti—bazı efsanevi silahların saçma sapan etkiler kazandığını gördüğü için kendinden emin olduğu günler sadece birkaç hafta önceydi. Oysa şu anda, sanki hepsi bir yalandı sanki, gözü korkmuştu. Bunun nedeni, ‘bir tanrıya sabit hasar verme’ yeteneğinin pek de önemli olmadığına karar vermiş olmasıydı. Grid hariç çoğu oyuncunun da aynı durumda olacağına dair bir inancı vardı.

Diğer bir deyişle, bu dokuz tanrıya karşı savaşabilecek tek oyuncu Grid olacaktı. Kimseye güvenememenin gerçeği ne kadar korkunç ve ürkütücüydü? Hatta kızgın bile hissedebilirdi.

"Güvenebileceğim yeterince havari yok."

Kule üyelerini çağırmış gibi değildi. Dokuz tanrı ile başa çıkmak için hangi yöntemi kullanmaya çalışıyordu? Asuka durumu izlerken bu oldu...

“Grid… o burada değil.”

Sahnede, Zeratul’un yüzü buruştu. Yunan-Roma mitolojisinden çıkmış gibi görünen tanrı, sert bir ifade takındığında ortam bir anda soğudu. Farklı yerlerden sesler çıkaran her kesimden insanlar, bir an için ağızlarını kapattılar.

“Herkesin önünde savaşmaktan mı korkuyor? O yüzden çirkin bir şekilde kaçtı mı?”

Zeratul dilini şaklattı ve iri elini havaya uzattı. Üç metre uzunluğundaki saplı guandao ortaya çıktı ve sahneye doğru düştü. Birkaç futbol sahasının bir araya getirilmiş hali gibi devasa sahne sallandı. Mızrak, sahnede bir bayrak gibi dikildi.

“O önemsiz herif, herkesin önünde kaçmaktansa ölmenin daha iyi olduğunu bilmiyor mu? Neyse, sorun değil… onu geri getirmek için bu yeter.” Zeratul’un bakışları sahnenin altına kaydı. Gözleri, olay yerine yeni gelmiş olan Sariel’e takıldı. “Havarileri tek tek katledersem, eninde sonunda geri dönecektir.”

Şaşkın Sariel'in yüzü sertleşti. Bunun nedeni, eski bir anıyı hatırlamış olmasıydı.

Onu cennetten kovmuş olan tanrılar... Zeratul da onlardan biriydi. Sanki pis bir çamuru izlermişçesine, kaşlarını çatarak durumu izledi.

Sariel, o sonsuz çaresizlik anının anıları karşısında korkuya kapıldı. Kaçmak gibi korkakça bir düşünceye kapıldığı için üzgündü. Zar zor bastırdığı şeytani duygular, her an ortaya çıkmak üzereydi.

“Önemsiz bir düşmüş meleğin, önemsiz bir tanrıya hizmet etmesi ne komik.” Zeratul, Sariel’in ifadesini okuyarak burun kıvırdı.

"Neden gelişigüzel ortaya çıkıp da saçma sapan sözler söylüyorsun?" Sahnenin yakınında durup durumu izleyen bir adam ağzını açtı. Bu, Overgeared İmparatorluğu'nun propaganda subayı Huroi'ydi. “Randevu almadan gelip gitmek ve evin sahibi yokmuş gibi davranmak Asgard’ın kanunu mu? Asgard’da yaşayanların çoğu evsiz serseriler mi ki, başkasının evini ziyaret ederken hangi prosedürleri izlemeniz gerektiğini öğrenmemişsiniz?”

“......”

Zeratul, hiyerarşiye uymadığı için cevap vermedi.

Bunun yerine, onu takip eden sekiz tanrıdan en alt sıradaki tanrı şöyle konuştu: “Bugün buraya geleceğimiz, takipçilerimizin ağzından tam olarak duyuruldu. Bunun kanıtı, pek çok izleyicinin çoktan yerlerini almış olmasıdır. Nasıl bu kadar mantıksız davranabilirsin?”

“Sadece buraya geleceğinizi söylediniz. Bize tam saati bildirmediniz, değil mi? Efendim o kadar meşgul ki, on bedeni bile yetmiyor. Her dakika ve saniye onun için altından daha değerli, bu yüzden faaliyetlerinde tam zamanında olması gerekiyor. Bunu anlayamıyor musunuz? Tavrınıza bakılırsa, siz zaman kavramına değer vermeyen tembel tanrılarsınız.”

“Sen... sen tam bir delisin.”

En düşük rütbeli tanrının halesi sallandı ve titredi. Kimse farkına varmadan sahneden indi ve Huroi’nin boynunu eliyle kavradı. Sonra hemen tekrar bıraktı. Şafak gibi yükselen ve elini kesen kılıçtan tehdit hissetti.

“Tartışmada geride kaldığın için hemen şiddete mi başvuruyorsun? Bu, umursamadığını iddia ettiğin insanlara da aykırıdır.”

Uzun abanoz rengi saçları dalgalanıyordu.

Kılıç Aziz Kraugel—herkesin hayran olduğu varlık, Huroi'nin yanındaydı.

"Günümüzün Kılıç Aziz'i..." Zeratul sahnede kaşlarını çattı. "Sen de bu kutsal savaşın bir katılımcısı mısın?"

“Doğru.”

İnsanlar bu şaşırtıcı cevaba heyecanlandı. Grid için endişelenen Asuka’nın yüzü aydınlandı, ama Zeratul başını salladı.

“Buna izin vermeyeceğim.” Zeratul hoşnutsuz görünüyordu. “Üstlerin bile benim darbeye dayanamadı. Sahneye çıkmak için ne gibi niteliklerin var? Statün buna uygun değil.”

“Buna karar vermek sana düşmez.”

Tam o anda, Kraugel bir Mutlak’ın dünyasını deneyimledi. Hayır, daha doğrusu, o dünya tarafından süpürüldü. Aniden Zeratul’un önünde durduğunu görünce çok şaşırdı. Bir Kılıç Azizinin Süper Duyarlılığı zirveye ulaştığında, bir aşkın varlığın duyularını aşıyordu, ama bu yine de yeterli olmaktan çok uzaktı. Zeratul’un hareketlerinin hiçbirini takip edemiyordu.

“Ben karar veremiyorsam, kim verebilir? Grid mi demek istiyorsun?” Zeratul’un dev eli, Twilight’ın keskin kılıcını yakalayıp ezdi. Bir damla kan bile dökmeden onu yavaşça indirdi. Zeratul’un kendini savunmak için giydiği renksiz ilahilik, Twilight’ın yapısını hızla analiz etti ve ruhunu etkisiz hale getirdi.

Savaş Tanrısı her türlü dövüş sanatında ustaydı. Soğuk silahlara doğal olarak aşinaydı. Bu, kendini savunma standartlarını gerçek zamanlı olarak yeniden yazarak rakibin dövüş sanatlarına ve silahlarına karşı koymasının mümkün olduğu anlamına geliyordu.

"Bunu aklınızda tutun. Tanrıça nerede olursa olsun, benim iradem sizin uymak zorunda olduğunuz kanundur," dedi Zeratul, tüm insanların duyabileceği şekilde, ve elindeki Twilight'ın şekli yavaş yavaş ezildi.

"O eli bırak ve sahneye çık."

Altın rengi bulutlarla kaplı gökyüzünde turuncu bir ilahilik yayıldı. Alacakaranlığın parlak güneşi istila ediyor gibi göründüğü bir manzaraydı. Oyuncuların kulaklarına güzel bir melodi akıyordu.

[Overgeared Tanrısı Grid ortaya çıktı.]

"Ah..." Asuka farkına vardı. Grid'in varlığı, göksel tanrılarla karşılaştırıldığında hiç de küçük değildi. Bu açık karşılaştırmayı gördüğünde ancak farkına vardı.

“Beni bekletmeye cüret ettin.” Zeratul’un gözleri parladı. Yüzüne yayılan çarpık gülümsemesi, baş döndürücü beyaz saçlarıyla birleşince, şehirdeki her insana ağır bir korku hissi verdi.

Grid'in ona bakan gözleri soğuktu. Sanki Zeratul'un insanları sindiren ruhu çok saldırganmış gibi. Sanki Kraugel ile yaptığı kılıcı acımasızca ezen Zeratul'un elini hemen kesmek istiyormuş gibi.

“Bu gidişle bir sahneye ihtiyacımız olacağını sanmıyorum.”

“Kaba davrandıktan sonra özür bile dilemiyor musun? Yakında her şeyini kaybedecek birinden mantıklı bir karar beklemek yanlış. Bir öncü seç. Sahneye ilk olarak kimi göndereceksin?”

“Sözlerim bir kulağından girip diğerinden mi çıkıyor?”

Aynı durum her iki taraf için de geçerliydi. Grid ve Zeratul arasındaki konuşma açıkça olağan dışıydı. Birbirlerini dinlemiyorlardı ve kendi sözlerine odaklanıyorlardı. Konuşma bile kısaydı. Bunun nedeni, Grid'in başka bir şey söylemeden kılıcını çekmesiydi. Zeratul'un elinde tuttuğu kılıç, Kraugel'in Alacakaranlığı'na benziyordu.

Zeratul için bu, kendi kendine gelen bir av olarak görülüyordu. Bu kılıç, az önce analizini bitirdiği silahla aynı yapıya sahipti. Renksiz ilahiliği kullanarak kendini savunma gücünü değiştirme ihtiyacı ortadan kalkmıştı. Bu, anlık ve önemli bir çatışmada büyük bir avantajdı.

Zeratul çarpık bir gülümsemeyle elini uzattı. Niyeti, yaklaşan Grid’in Twilight’ını yakalayıp ezmekti. Ancak—

“......?!”

Zeratul’un elinden kan fışkırdı. Kılıcı yakalamaya çalışıyordu, ancak tersine kesildi ve işaret parmağı ile orta parmağı arasındaki açı garip bir şekilde büküldü. Aynı Twilight’tı, ama farklı bir seviyedeydi. Eski bir ejderhanın dişiyle yapılan kılıç ile düşük dereceli bir ejderhanın pullarıyla yapılan kılıç arasındaki farkın, cennet ile yer arasındaki fark gibi olduğunu söylemek doğru olurdu.

[Bu korkak herif bir tuzak kurmuş...!]

Sadece Mutlaklar'ın algılayabildiği bir dünya. Zeratul'un iradesi, bir anı parçalara ayıran zaman boşluğunda yankılandı. Bu, hayrete yakın bir şeydi.

Grid'in de omzundan beline kadar uzanan uzun bir kesik vardı. Zeratul elini uzattı ve Grid, yapay duyuları sallanan guandao'nun yörüngesini okuyamadan kesildi. Valhalla tarafından korunmasaydı vücudunu ikiye bölecek olan şok, Grid'in başını döndürdü.

Acı bununla bitmedi. Guandao, daire çizerek yön değiştirirken Grid’in göğsünü bir kez daha taradı. Sonra Grid’in yüzüne doğru savruldu.

Zeratul, Grid'in omzundaki yarayı yeni fark etmiş gibi görünmesinden yola çıkarak zaferi öngördü. Bu doğal bir sonuçtu. Nefelina, Grid'in ayaklarına gelmemiş olsaydı durum böyle olurdu. Yalıtılmış eğitimi tamamlayıp üçlüyü elde ettikten sonra tamamlanan Zeratul'un dövüş yeteneği, Grid'in hazırlandığından daha üstündü.

“Neden beklemedin?!” Nefelina’nın öfkeli çığlığı uzayda çok yavaş bir şekilde yankılandı.

“Onu çabucak ortadan kaldırmak istiyorum.” Grid’in sesi normal bir hızda mekanı doldurdu. Bu, konuşma hızının Mutlak’ın dünyasına uygun olduğu anlamına geliyordu.

[Beklediğim gibi, sen...]

Mutlak’ın hiyerarşisine ulaşmıştı. Grid’in burnunu delen guandao, yüzünü delemedi ve yanağını sıyırdı. Bu, Grid’in Çılgın Tanrı ve Çılgın Ejderha etkisini aktive etmesinin bir sonucuydu; bu sayede akışa uyup başını çevirerek saldırıdan kaçınabilmişti. Burnu korkunç bir şekilde yırtılmıştı, ama sorun yoktu. Zeratul’un kalbini bıçaklamak için ödenmesi gereken çok ucuz bir bedeldi.

“......?”

“......?”

İnsanlar durumdan şüphe duydu. Bir anda parlayıp ortadan kaybolan Grid ve Zeratul, yeniden ortaya çıktı. Zeratul sahnenin ortasına düştü ve göğsünden kan akıyordu, Grid ise hâlâ gökyüzünde süzülüyordu. Sonuç, beklediklerinden farklıydı.

“Mezar sana çok yakışıyor.” Grid hemen ‘Gizlenmiş Ejderha Cranbel’in Kafası’nın ayarını görünür hale getirdi ve titrek sesini zar zor bastırdı. Miğferinden damlayan kan, neyse ki ilahiliği tarafından gizlenmişti. Bu, Zeratul’un renksiz ilahiliğinin sahip olmadığı bir avantajdı.

"...Waaahhhhhhhh!"

Sekiz tanrının çığlıkları, halkın haykırışları arasında kayboldu.