Bölüm 1675

İnsanlar ejderhalar hakkında pek bir şey bilmiyorlardı. Tek bir kanat çırpışıyla insan uygarlığını yok edebilecek bu üstün türü incelemek ve anlamak için yeterli imkanları yoktu. Bu durum oyuncular üzerinde de büyük bir etki yarattı. Oyuncuların erişebildiği edebiyat ve görevlerde ejderhalar hakkında verilen bilgiler sınırlıydı.

Ancak herkes Çılgın Ejderha'yı biliyordu. İnanılmaz derecede vahşi ve güçlü bir ejderha. Başka bir deyişle, insanlara aktarılan ejderha imajını oluşturan Çılgın Ejderha Nevartan'dı.

Nevartan'ın tanınırlığı ejderhalar arasında benzersizdi. Ne cüce şehri Talima'yı işgal eden Ateş Ejderhası Trauka, ne de insan yemeklerini sevdiği bilinen Gurme Ejderha Akıncıları, tanınırlık açısından Nevartan'ın rakibi olamazdı.

Bunun nedeni, Nevartan’ın etkinlik seviyesinin ejderhalar arasında en yüksek olmasıydı. Yüz yılda sadece birkaç etkinlikti, ama diğer ejderhalardan kat kat fazlaydı. Her türlü olaya neden oluyordu, ama içeriği tutarsızdı. Bazı durumlarda, olay yerindeki insanlar tamamen yok edilmiyordu. İnsanlık tarihinde sayıları az olan birçok ejderha kaydının ana kahramanı olarak Nevartan’ı kullanmasının nedeni buydu.

"Bu... ne yapmalıyız...?"

Kahramanların dönüşünü karşılamak için toplanan yüz binlerce insan hep bir ağızdan paniğe kapıldı. Çok az sayıda insan dışında, kimse aklını başında tutamadı. Delilik bulaşıcıydı.

İnsanlar iş arkadaşlarını, dostlarını ve ailelerini korktukları iblisler ve canavarlar sanmaya başladılar ve onlara saldırdılar. Sariel, onları sakinleştirmek için aceleyle ilahiliğini yaymasaydı, kardeş katliamının başkenti çökertmesine neden olacak eşi görülmemiş bir durum yaşanacaktı.

"Durumu ne?"

Grid, uzaktaki tepelerle birleşiyor gibi görünen Nevartan'ın iri vücudunu hızla aradı. Bunhelier'in cehenneme düştüğünde ciddi şekilde yaralandığını hatırladı. Bu, Bunhelier'in Nevartan'la savaştıktan hemen sonraydı. Bunhelier'in durumunun göründüğünden çok daha kötü olduğu gerçeğine dayanarak, Nevartan'ın iyi olması imkansızdı. Savaşın ardından her iki taraf da ciddi şekilde yaralanmış olmalıydı.

“...O iyi mi?”

Grid o kadar telaşlanmıştı ki, tiz bir ses çıkardı. Beklentilerinin aksine, Nevartan’da hiçbir yara bulamadı. Neredeyse Bunhelier ile tartışmak istedi. Grid başını diğer tarafa çevirdi ve sadece bir nokta haline gelmiş olan Bunhelier’i gördü.

Bunhelier bakışlarını hissetmiş miydi? Bunhelier’in sesi doğrudan Grid’in zihnine aktarıldı.

[Ne?]

Sanki hiç utanmıyormuş gibi heybetli bir tavırdı.

Grid, kendisine soru soran Bunhelier’e duygularını açığa vuramadı. Şu anda talihsiz durumda olan Grid’di.

“Yüce eski ejderha, Bunhelier! Yardımına ihtiyacım var!” Grid’in sesi yüksek sesle yankılandı. Cehennemde yazdığı 20. destanın ödülünü almıştı ve statüsü dört seviye birden yükselmişti. Statüsü, en üst düzey bir ejderhaya bindiği zamanki seviyeye yükselen Grid, kendisine hizmet eden insanların önünde Bunhelier’i övdü ve yardım istedi. Hatta Overgeared Dünyası’nın yanındaydı. Baş tanrı niteliklerine sahipti.

Sonuç muhteşemdi.

Bunhelier titredi. Tıpkı cehennemin şeytani enerjisini emip Kötü Ejderha olduğu zamanki gibi, statüsünün bir seviye yükseldiğini hissetti. Elbette, Bunhelier’in bakış açısından bu, hak ettiği bir ödüldü. Bu insanı sırtında taşıyarak cehennemde ne kadar zorlu bir mücadele vermişti ki?

[Sen delisin.]

Bunhelier hayatında en çok duyduğu sözlerdi bunlar. Bunu bir başkasına söyleyeceğini hiç düşünmemişti. Bunhelier hissettiği duyguya kaşlarını çattı ve Grid'i suçladı.

[Beni öldüreceğini söyledikten sonra yardım mı istiyorsun? Utanç duygusu diye bir şey yok mu sende?]

“......”

[Zaten sana yardım etmek için hiçbir nedenim yok. İttifakımızın sadece geçici olduğunu unutma.]

Bunhelier homurdanırken kanat çırpması durmadı. Anında uzaklaştı. Işınlanma gibi herhangi bir büyü kullanmadı. Nevartan'ın dikkatini çekmek istemiyordu.

‘Şanslıyım. Bu fırsatı kaçıramam.’

Yüzeye vardıklarından kısa bir süre sonraydı. Bunhelier, Nevartan’ın hızla yaklaştığını hissedince şaşkına döndü. Başından beri var olan o, bir günde üç kez ölüm tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştı. Bir kez Nevartan’a, bir kez Baal’a ve bir kez de yine Nevartan’a karşı. Utançtan çok şüpheci hissediyordu. Keyfini sürdüğü sonsuzluğu kaybetme düşüncesi doğal olarak onu korkutuyordu.

Yine de hayatta kalmıştı. Daha doğrusu, kurtarılmıştı.

"Çocuğunu öğrendikten sonra dikkati dağıldı."

Nevartan'ın çocuğu. Bunhelier'in yüzünde karanlık bir gülümseme yayıldı. Onurunu kaybetmenin karşılığında büyük bir şans yakaladığını düşündüğü içindi. Bu şans, doğal olarak Nefelina'yı ifade ediyordu.

"Bir çocuk... bu bir çocuk. Bundan yararlanmanın pek çok yolu olmalı."

Nevartan’ın zihni doğal olarak dalgalanıyordu. O her zaman deliydi, ama ara sıra bunu aşıp aklı başına geldiği zamanlar da oluyordu. Kızıyla tanıştığı anda aklı başına gelmesi bir tesadüf müydü? Kesinlikle hayır. Kızına duyduğu sevgi gerçekti.

Bu, Bunhelier’in şeytani gülümsemesinin giderek derinleştiği bir anda oldu...

“Bu senin için bir fırsat değil mi?”

[......!]

Bunhelier’in kanat çırpması durdu. Tam önünde oluşan dalgaların etkisiyle savrulmamak içindi. Sis gibi yükselen gri ışık yavaş yavaş somutlaştı. Bir kılıç şekline büründü. Ejderhayı öldürme iradesiyle dolu bir kılıçtı.

[Ejderha Avcısı ‘Hayate’ ortaya çıktı.]

“Neden Nevartan’ı mühürlemek için güçlerimizi birleştirmiyoruz?”

Öldürmekten bahsetmedi. Boş sözlerden olabildiğince kaçındı. Bunhelier’i ikna etmek için aklı başında olduğunu gösterdi. Bunhelier’in nefesi hızlandı.

[Tavrına bakılırsa, dünyanın yok olma zamanı gelmiş gibi görünüyor. Bir Ejderha Avcısı, ejderhadan işbirliği mi istiyor? Kısa bir süre önce saklanan kişi utanmıyor ve gururlu davranabiliyor...]

“Grid’den cesaret aldım. Ayrıca Grid de burada.”

[......]

“Bunun bir daha asla gelmeyecek bir fırsat olduğunun farkında olmalısın.”

Bilgelik Kulesi, Çılgın Ejderha demirinin yayılmasını engellemeye çalıştı. Bunun nedeni, Çılgın Ejderha'nın enerjisinin dünyaya açığa çıkmasıyla ortaya çıkacak durumlardan çekinmeleriydi.

Nevartan, eski ejderhaların ortak hedefiydi ve Çılgın Ejderha'nın enerjisi onları cezbediyordu. Nevartan ne kadar uzun süre aktif kalırsa, ejderhalar arasında bir savaş çıkma olasılığı o kadar artıyordu. Bu da kıtasal boyutlarda bir felakete yol açacaktı.

Çılgın Ejderha… onu bir an önce yuvasına geri göndermek doğru bir karardı. Son birkaç yüz yıldır sık sık saldırıya uğramasına rağmen hala zarar görmemiş olması özellikle dikkat çekiciydi.

"Nevartan, eski ejderhalar arasında en güçlüsü olmalı."

Bu yüzden zarar görmemişti. Nefelina dikkatini çekmişken, bu bir fırsattı.

Bir ejderhanın ölüm çırpınışlarını yeniden canlandırma arzusu mu? Ejderha Öldürücü Kılıç acımasızca haykırıyordu. Bunhelier tiksintiyle ona baktı ve hızla başını salladı.

[Bu yapılamaz.]

“......?”

Bu beklenmedik bir cevaptı. Nevartan'ın mühürlenmesini en çok isteyen, başkası değil, Bunhelier değil miydi? Nevartan'ı cehenneme sürükleyen ve delirtiren Bunhelier'di. Bu kin nedeniyle, yüzlerce yıldır Nevartan tarafından kovalanıyordu.

O halde neden bu büyük fırsatı reddediyordu? Nedeni basitti.

[Kabul etmek istemiyorum ama o adamın seviyesi benimkinden biraz daha yüksek. Aradaki fark bir kağıt kalınlığı kadar. Bunun nedeni, tüm özellikleri ustaca kullanan ve bunları kanun olarak uygulayan kara ejderhanın doğuştan gelen gücüydü. Delilik bile bir güç olarak kabul ediliyordu. O çok kurnaz bir adam.]

Bir çılgın savaşçı olan Nevartan, ne kadar çok yaralanırsa o kadar güçleniyor ve daha hızlı iyileşiyordu. Bu, savaşırken hasar almaya mecbur kaldığı bir yapıydı. Zaten üstün olan kişi, daha da evrimleşmişti...

[Ayrıca, çoğu ejderha gibi o da sanata hiç değer vermiyor. Bu, senin sevimli hareketlerini sessizce izleyip şaka olarak eğlenen benden çok farklı olduğu anlamına geliyor.]

Sevimli hareketler mi? Şaka mı? Bu şekilde ifade etmek oldukça çaresizce değil miydi?

Bunhelier, Bunhelier'le savaştığı anı hatırlayarak şaşkınlık içinde olan Hayate'ye kuyruğunu salladı

[Defol git.]

“......”

Hayate’nin bakımlı kaşları hafifçe seğirdi. Bunun nedeni, Bunhelier’in kuyruğunun onu kelimenin tam anlamıyla itmiş olmasıydı. Bu, ölümcül bir saldırıdan çok uzaktı. Kötü Ejderha Hayate’nin gördüğü ve duyduğu şeylerin yapacağı bir şey değildi. Bunu kendi başına yaşadıktan sonra bile inanamıyordu.

“Grid ile geçirdiğin zaman senin için özel miydi?”

Hayate, Bunhelier'deki değişikliği fark etti. Baal tarafından kullanıldığını fark etmesi bunda büyük rol oynamış olmalıydı. Bu zorlu dünyada nasıl hayatta kalacakları konusunda bir kriz hissi yaşarken Grid ile birbirlerine güvenmeleri, onun için büyük bir ders olmuş olmalıydı.

[......]

Bunhelier ince bir ifade takındı. Aslında sadece yorgundu. Nevartan'dan uzaklaşıp biraz dinlenmek istiyordu. Ancak bu, Hayate'nin onu yanlış anlamasına neden oldu. Hayate ile çatışmadan burayı çabucak terk etmenin tek yolunun bu olduğuna karar verdi.

Beklenildiği gibiydi.

Çırp.

Hayate artık Bunhelier'in kanat çırpmasını engellemiyordu. O, bir kişiyi daha korumaya çalışan bir kahramandı, bu yüzden Kötü Ejderha'nın gözüne girmeye çalışmak, çaresizce bir çare aramak gibiydi.

Bunhelier, Hayate'ye gülmek istedi ama nedense kahkaha çıkmadı. Sessizce oradan ayrıldı.

“......”

Bunhelier ayrıldıktan sonra Hayate'nin dikkati yere odaklandı. Nevartan'ın durumu her zamanki gibi değildi. Aklı başında kaldığı süre beklenenden çok daha uzundu.

***

Bu olay, Hayate yaşlı ejderhanın ortaya çıktığını hissedip Bunhelier'i ikna etmeye çalışırken meydana geldi...

“Baba...”

Yerde, Nefelina ve Nevartan yeniden bir araya gelmenin keyfini çıkarıyorlardı. Aslında, bunu yeniden bir araya gelme olarak ifade etmek çok abartılı olurdu. Nevartan’ın hatırladığı Nefelina, henüz yumurtadan çıkmamış bir yavruydu. Dürüst olmak gerekirse, baba ve kızı bugün ilk kez karşılaştılar. Ancak Nevartan, Nefelina’nın kendi kanından ve canından olduğunu anında fark etti.

[Poriorderporonopitonojiodebe.]

“......!”

“......!”

Durumu izleyen insanlar nefeslerini tuttu. Nevartan ortaya çıktığında Nefes'i ateşledikten sonra herhangi bir saldırganlık belirtisi göstermedi. Ancak insanlar onun deli olduğunu unutmamıştı. Garip bir büyü okuduktan sonra temkinli davrandılar ve savunma pozisyonu aldılar.

Grid için de durum aynıydı. Doğruca Irene'ye koştu ve ona sarıldı.

Toddle.

Sonra, eterden yapılmış güneş gözlüğü takan, gerçek boyutta bir çocuk öne çıktı. O, kötü gözlerin kralıydı. “Ejderhalar arasında bile hüküm süren birinden beklendiği gibi, doğar doğmaz dünyanın ilkelerini öğreniyorsun. Beni tanıyor musun, kötü göz?”

“......”

Grid, Tanrı Elleri ile oluşturduğu bariyeri geri çekerken kaskatı kesildi.

Poriorderporonopitonojiodebe—bunun bir büyü değil, kötü gözlerin kralının adı olduğunu hatırladı. Birkaç yıldır duymadığı bir isimdi, bu yüzden unutmuştu.

...Daha doğrusu, unutmamıştı. Aslında başından beri hatırlamıyordu. Kötü gözlerin kralının durum penceresinde görünen adı “kötü gözlerin kralı” idi. Ad alanındaki karakter sınırı nedeniyle gerçek adı eksikti.

Grid, bu ismi sadece Kötü Gözler Kralı ilk kez kendini tanıttığında duymuştu ve o zamanlar Grid'in hafızası pek iyi değildi. Bu yüzden, ismi baştan hatırlayamadı. Genelde isim yerine "hey" veya "arkadaş" kelimelerini kullandığı için, hatırlama şansı daha azdı...

“Bundan sonra hatırlaman yeterli.”

Irene, Grid’in rahatsız edici ifadesini okuyup durumu anladıktan sonra gülümseyerek söyledi. Sanki onu bu kadar hayal kırıklığına uğramaması için teselli edercesine Grid’in elini sıkıca tuttu, ama parmak uçları hafifçe titriyordu. Bunu göstermemeye çalıştı, ama ne yazık ki Grid’in duyularını kandıramadı.

Grid, elini nazikçe onun küçük elinin üzerine sardı. İnsanları rahatlatmak için iyiymiş gibi davranan güçlü yüreğine hayran kalmıştı. Nevartan ile kötü gözlü kral arasındaki konuşma devam ediyordu.

[Yumurtamı ararken seni uzaktan izledim.]

“...Neden beni hayatta bıraktın?”

[Amacını biliyordum. Yumurtamı koruyacak doğru kişiler olduğunuzu düşündüm ve haklıydım.]

Nevartan yavaşça kolunu kaldırdı. Overgeared Kalesi'nin iki kulesi bir araya getirildiğinde elde edilecek büyüklükte olan uzun, iri parmağını dikkatlice Nefelina'nın küçük başının üzerine koydu.

[Güvenli bir şekilde yumurtadan çıktığına sevindim.]

“Baba...”

[Bu isimden hoşlanmıyorum çünkü bana uzaklık hissi veriyor. Bana Baba de.]

“B-Baba...” Nefelina’nın gözyaşları sonunda bir şelale gibi akmaya başladı. Endişelerinin aksine, uzun zamandır hayalini kurduğu babası nazik ve sıcaktı, bu yüzden mutluydu. Söylemek istediği pek çok şey vardı. Bu anın sonsuza kadar sürmesini istiyordu. Ancak gerçeklik acımasızdı. Nevartan hemen vedaya hazırlandı.

[Trauka’ya dikkat et. Bunhelier’in aksine, o aptal değil ve güce çok takıntılı. Yetişkin bir ejderha olduğun anda, seni yemeye çalışacaktır. Ondan önce avlanmaya çalış.]

Sariel'in ilahiliği kadar sıcak bir ses Reinhardt'ın her yerine yayıldı. Kızına değer veren bir babanın görüntüsü. Deliliği yüzünden yakında ayrılmak zorunda kalan babanın duruşu, insanların gözlerini yaşarttı.

[Seni yanımda tutmak kolay değil, bu yüzden kendine dikkat etmelisin.]

“Evet...”

[Ama bunun da bir sınırı olmalı. Ne yazık ki, benim yumurtalarımı yumurtlaman pek olası değil. Eğer gerçekten tehlikede olduğunu düşünürsem, yetişkin bir ejderha haline gelmeden seni yiyeceğim. O gün gelene kadar, kendimi sana göre daha üstün hissetmemem için gücünü olabildiğince artırmaya çalış.]

“...??”

“...???”

Bu biraz...

Yanlış mı duymuşlardı? İnsanlar kulaklarına inanamadı.

Bu arada, Nefelina hiç de telaşlanmamıştı. Sanki bunu önceden tahmin etmiş gibi yavaşça başını salladı. “Anlıyorum. Eğer bu en iyisiyse. Çok çalışacağım.”

[Evet, bu iyi. Seni seviyorum.]

Nevartan’ın dev pençeleri kızının başını tekrar okşadı. Ancak Nefelina artık gülümsemiyordu. Sonra küçük kızın yüzüne karanlık bir gölge düştü. Onu çeken bir el vardı.

“Saçmalamayı kes.”

Bu elbette Grid’in eliydi.

[Sen...]

Nevartan ilk kez Grid'e baktı ve anlamakta zorlanıyormuş gibi yanıt verdi.

[Neden müdahale ediyorsun?]

“Bu bir aile meselesi.”

[Aile mi...? Kızım mı? Ahh, Bunhelier'in yanındaki insan kadınları gibi yeni bir türün kurucusu olmayı mı hayal ediyorsun? Unut gitsin. Ejderha tanrısı türü, yarı ejderhalardan pek de farklı olmayan, aşağı bir üründür. Ayrıca, kızım yetişkin olana kadar üreme yeteneğine sahip olmayacak.]

Dinleme.

Grid fısıldadı ve Nevartan'a bakarken iki eliyle Nefelina'nın kulaklarını kapattı.

“Bunu deli olduğun için mi söylüyorsun?” diye sordu soğuk bir sesle. Braham’ın sözlerini düşünürken, Nevartan’ı Overgeared Dünyası’na çekerse kazanma şansı olabileceğini fark etmişti.

Nevartan’ın altın rengi gözleri yavaşça karardı.

[Sevgili kızım. Mümkün olduğunca uzak dur. Zamanımı bir aptalla boşa harcadım ve deliliğim beni ele geçirmek üzere. Görünüşe göre bu yer bugün yok olacak.]

Ölüm cezası verildi.