Bölüm 1669

Cehennem ayı her zaman dolunaydı. Çünkü yapay olarak üstüne yerleştirilmişti. Bunhelier her hareket ettiğinde ayın azalan ve büyüyen aya dönüşmesi alışılmadık bir manzaraydı.

“Buna oldukça şaşıracak bazı insanlar olacak.”

Bunhelier, obsidiyen benzeri siyah pullarla kaplıydı. Baal, uzaktan, ayı kaplayan bir gölge gibi görünen yaşlı ejderhanın gerçek dışı görünümüne hayranlıkla baktı. Bu, bunalmış bir bakış değildi. En ufak bir gerginlik bile görülmüyordu. Bu, anormal bir tepkiydi.

Grid, Baal ve Bunhelier arasındaki ilişkiyi daha yakından inceledi.

‘Baal üstün mü?’

Grid cehenneme geldiğinden beri oyundan hiç çıkmamıştı. Bunun nedeni, söz verilen zamanın gelmemiş olmasıydı. Dışarıdaki durumu bilmiyordu. Bu, Bunhelier’in Marie Rose’a karşı büyük bir yenilgiye uğradığı ve Baal’ın, Marie Rose’un Bunhelier’e karşı ölümcül etkisinin nedeni olduğu haberini duymadığı anlamına geliyordu.

Yine de, kafasında belirsiz bir tahmin vardı. Bu, Bunhelier’in Baal’a karşı yaydığı kin, öfke ve öldürme niyetinden kaynaklanıyordu. Bunhelier, Baal’dan açıkça nefret ediyordu.

Bunhelier'in kafasının arkasına sert bir darbe almış olup olmadığını ve bunun, Bunhelier'in cehennemde kötü bir ejderha olarak yeniden doğduğu olayla bir ilgisi olup olmadığını merak etti.

"Eminim. Bu süreçte Baal, Bunhelier'e bir tür pranga takmış."

Bunhelier'in öfkesini ancak bu şekilde anlayabilirdi. O zaman Baal'ın yaşlı bir ejderhanın önünde bile sergilediği rahat tavrı anlaşılır hale geliyordu...

Düşünen Grid'in etrafına kocaman bir gölge düştü. Bunhelier yaklaştıkça büyüyen bir gölgeydi.

[Baal, bu adam önemsiz bir numara çevirdi. Başından beri kimseyi ciddiye almadığını biliyordum, ama başından beri var olan yaşlı bir ejderhayı aldatmanın ne anlamı var? On canın mı var?]

Bunhelier öfkeliydi. Soğuk ve heybetli olan gurme ejderha ve diğer üst düzey ejderhaların aksine, duygularını açıkça ifade ediyordu. Bu tavır ucuz gelmiyordu. Tamamen küstahçaydı. Grid, Bunhelier nefesini her verişinde tepki gösteren üstün duyularının mesajlarından başı dönüyordu.

Bunhelier’in küçük hareketleri ve sözleri, üstün duyularına gerçek zamanlı olarak bir tehlike hissi uyandırıyordu. Kendisine yöneltilen öldürme niyetini kabul eden Baal’ın ifadesi hâlâ sakindi.

“Bu garip bir soru. Çılgın ejderhayı unuttun mu? Seni uzun zamandır kandırıyorum.”

Baal, kısa bir süre önce yüzeye çıktığı zamankinden farklı olarak sıradan bir insan boyutundaydı. Görüntüleyen kişinin zihnine göre farklı bir görünüme sahip olduğu söyleniyordu. Soluk, pürüzsüz görünen cildi yavaş yavaş taş kadar sertleşti. Kafasındaki üç boynuz yüksekte yükseldi ve vücudu da devasa bir hale geldi. Bunhelier'in yanında dururken bile ondan geri kalmıyordu.

Grid onu hayretle izliyordu, ama birden irkildi. Aniden kendisine “korku” anormal durumunun uygulandığını fark etti ve dişlerini sıktı.

"Korkma."

Yanında Bunhelier vardı. Baal'ı anında öldürebilecek güce sahip yaşlı bir ejderhaydı. Bu, "Çılgın Tanrı ve Çılgın Ejderha" masalının bir parçası olarak yaşlı bir ejderhaya binmek için altın bir fırsattı. Gerçekten beklenmedik bir fırsattı. Beklenmedik bir şekilde, Baal baskını mümkün olabilirdi.

Zihnini birkaç kez kontrol etmeye çalıştı, ama nafileydi. Grid'in Baal'a karşı hissettiği korku sistemik bir sorundu. Transandantları ve tanrıları bile tehdit eden bir kötülük kaynağı. Bu yüzden korkmaktan kendini alamıyordu...

Ayrıca, Bunhelier’e güvenmek zordu. Bunhelier, Grid’in niyetini okudu ve buna yanıt verdi, ancak bu doğrudan bir iyilik anlamına gelmiyordu. Bu, duruma bağlı olarak her an fikrini değiştirebileceği anlamına geliyordu.

Her şeyden önce, o kötü bir ejderhaydı. Basitçe söylemek gerekirse, o bir kötü adamdı. Onunla güvene dayalı bir ilişki kurabileceği biri değildi.

"Yine de şu anki bakış açımdan, güvenebileceğim tek kişi o."

Bunhelier'in durumu da pek farklı değildi.

[Overgeared God... beni ihanet etmeyi aklından bile geçirme. Eğer bana ihanet edersen, her şeyini elinden alırım.]

Bunhelier, Grid’in hemen yanına indi ve açık bir uyarıda bulundu. O da Grid’e güvenmiyordu. Ancak başka seçeneği yoktu, bu yüzden hoşnutsuzluğunu göstererek başını yavaşça öne eğdi. Böylece Grid, boynunun arkasına tırmanabilecekti.

Evet, "Çılgın Tanrı ve Çılgın Ejderha" hikayesinin içeriği Bunhelier tarafından da biliniyordu. Diğer yaşlı ejderhalar için de durum aynıydı. Ancak, şu anda ve gelecekte "Çılgın Tanrı ve Çılgın Ejderha"nın ana karakteri olma ihtiyacını hisseden, Bunhelier dışında başka bir yaşlı ejderha olmayacaktı.

Bu gerçek, Bunhelier’e büyük bir utanç ve şüphe duygusu yaşattı. Yine de ne yapabilirdi ki? Cehenneme vardığı anda, sanki Baal onu bekliyormuş gibi yanına geldi. Bu, olayın Baal’ın öngörüsü kapsamında olduğu anlamına geliyordu. Bunhelier’in, Baal’ın öngörülerini boşa çıkaracak bir değişkene ihtiyacı vardı ve o da buradaki Grid’di.

Ifrit’in babasına büyük bir darbe indirmesine yardım eden kişi. Grid, sanki bu bir yalan değilmiş gibi, test olarak attığı Nefes’e dayandı. Hayate gibi Nefes’in aurasını zayıflatmadı, ama ona dayandı. Dayanıklılık açısından bir Ejderha Avcısı’ndan daha fazlasıydı. Dürüst olmak gerekirse, böyle birini ilk kez görüyordu. Kesinlikle yardımcı olacaktı...

“Sana ihanet etmeyeceğim,” diye ilan etti Grid.

Nefes'in etkisiyle ağzını her açtığında siyah kan akıyordu, ama ifadesi ciddiydi. Bu bir tanrının sözüydü. Bunun ağırlığını tam olarak anlayabilecek yaşlı bir ejderhaya verilen bir sözdü.

[Bu sefer de sana ihanet etmeyeceğim.]

Bunhelier, Grid’in samimiyetini sezdi ve o da bir söz verdi. Bu söz tutulacak ve Ejderha Sözlerine dönüşecek miydi, yoksa her zamanki gibi dağılıp değersiz bir şeye mi dönüşecekti...? Bunu Bunhelier’in kendisi bile tahmin edemiyordu. Övünmek istemiyordu ama kendi acımasız kalbinin hangi yöne doğru sallanacağını kendisi de bilmiyordu.

[Dünyanın en büyük ve en canavarca ejderhalarından biri, Overgeared Tanrısı'nın önünde başını eğdi.]

Tüm bu sahneler 20. destanda kaydediliyordu. Doğal olarak, sahnelerin çoğu Grid'in lehine yorumlanmıştı. Bunhelier sadece Grid'in binmesine izin vermek için başını eğmişti, ama destanda sanki teslim olmuş gibi gösterilmişti.

Grid utanmıştı, ama yüzüne bir şey belli etmeden davrandı.

"Bunu kasten çarpıtmıyorum."

Tıpkı Tanrı'nın İncil'in yazarı olmaması gibi, mitler de aslen insanlar tarafından yazılmıştı. Grid'in içeriği doğrudan düzeltmesi komik olurdu. Zaten bunu düzeltme yetkisi bile yoktu.

[Bir gün insanlığı kesinlikle yok edeceğim...]

Bunhelier durumu fark etti ve korkutucu sözler sarf etti. Grid, Baal'ın tam zamanında sürpriz bir saldırı yaparak Bunhelier'in dikkatini dağıttığı için neredeyse minnettar hissetti.

“Keuk.”

Bunhelier’in boynuna atlamayı başaramadı ve yere düştü. Anormal korku durumu nedeniyle vücudunu düzgün kontrol edemediği için, Baal’ın sürpriz saldırısına tam isabet aldı.

‘Kılıç ustalığı ana güç mü?’

Baal, Hayate'ye benziyordu. Tıpkı Hayata'nın enerjiyle Ejderha Öldüren Kılıç'ı yaptığı gibi, Baal da şeytani enerjiyle siyah bir kılıç yapmıştı. Bu kılıç, rakipsiz bir güce sahipti. Güçlü olmanın ötesinde bir hedefe ne kadar yaklaşırsa, o kadar fazla durum anormalliği meydana geliyordu. Bu, kelimenin tam anlamıyla şeytani bir kılıçtı.

Şeytani kılıcın en tehditkar yönü, "durum bağışıklığının yok edilmesi" debuff'ıydı. Pagma'nın Halefi olduğundan beri sahip olduğu ve doğal kabul ettiği durum bağışıklığı ortadan kalkmış ve bağışıklık işlevlerinin çoğu zayıflamıştı.

"Bu günün er ya da geç geleceğini biliyordum."

Son bosslardan biri bu kadarını yapmasaydı garip olurdu. Bu sınavı aşmak onun göreviydi. Sakin ol. Umutsuzluğa kapılmaya gerek yoktu. Bu, çoğu insanın hissettiği koşullarla aynıydı.

Grid zihnini kontrol ederken bu oldu...

Baal, yana doğru sallanan kılıcı geri çekip Bunhelier’s Breath’e vurdu. Sonra diğer elini uzattı ve büyü ateşledi. Beklenmedik bir şekilde düzinelerce büyü çemberi oluştu. Bilgelik Dükü ve Kısırlaştırma Gözü’nün etkileriyle hepsini yok etmek imkansızdı.

Düşen Grid'e hasar tekrar birikti ve Baal'ın saldırısı bununla da bitmedi. Kocaman topuğunu yere vurdu ve Grid'in başının üstüne indirdi. Aniden, Grid'in omzunda duran parmakları, ejderha zırhını sanki bir kağıt parçasıymış gibi yırtıp attı.

Çarpışmanın ardından, köprücük kemiği ve omuz kemiği kırıldı. Grid’in karnı şeytani kılıç tarafından parçalanırken vücudu öne doğru eğildi. Grid’in zihni boşaldı. Bu sadece acıdan kaynaklanmıyordu. Hiçbir şey hakkında düşünmeye zaman kalmadığı içindi.

Baal’ın durdurulamaz saldırısı çok hızlı ve karmaşıktı. Zik gibi kılıç kullanma, dövüş sanatları ve büyü alanlarının hepsinde ustaydı, ama gücü Zik’inkini aşıyordu.

"Bu şeytani piç de neyin nesi?"

Cehennemin Mutlak’ının güçlü olması şaşırtıcı değildi. Grid, onun tüm bu teknikleri bile bildiğini hiç beklemiyordu. Zaten iblisler, öğrenmeyi ihmal edip doğuştan gelen güçlerine güvenen varlıklar değil miydi? Dantalion ve Iyarugt gibi birkaç özel durum dışında çoğu böyleydi. Baal’ın zevk peşindeyken neden bir şey öğrenip antrenman yaptığını anlamak zordu.

Baal, şaşkınlık ve dehşetle dolu Grid’in gözlerini okudu ve açıkladı: “Yüzeyde kalan insanlık tarihinin çoğu, kazananların kayıtlarıdır. Pek çok şey kayboldu. Öte yandan, cehennem tüm ölülerin tarihini kapsar. Bu, insanlığın biriktirdiği bilgi ve becerilere siz insanlardan daha aşina olduğum anlamına gelir.”

Bunu hoş buluyor gibiydi. Baal’ın hareketlerinde tek bir kusur bile yoktu. Durmaksızın devam ediyordu. Zaman farkı olmadan her türlü tekniği birbirine bağlarken, sanki sonsuza dek süren tek bir nefesle yaşayan bir yaratık gibiydi. Ayrıca eklemleri de yokmuş gibi görünüyordu.

Tüm saldırılar tamamen öngörülemez yörüngelerden geliyordu. Grid, yapay duyuları ve aşkınlığı olmasaydı, tek bir tanesini bile kaçıramazdı.

[Ne yapıyorsun?]

Vahşi görünümlü Bunhelier kaşlarını çattı. Sonra Grid aniden kendine geldi. Saldırıları durdurma aciliyeti, Bunhelier ile arasındaki mesafenin fark edilmeyecek kadar genişlemesine neden olmuştu. Garip bir his duydu.

Baal’ın vücudu o kadar devasa hale gelmişti ki, Bunhelier ile kıyaslanabilir durumdaydı. Uzatılmış elleri ve ayakları, birkaç düzine metreye ulaşan bir mesafeye uzanıyordu. Grid’in başlangıçta Bunhelier’in yanında olduğunu düşünürsek, Baal’ın saldırı menzili sadece Grid’i değil, Bunhelier’i de kapsamalıydı. Oysa Baal’ın saldırıları sadece Grid’e isabet ediyordu.

Grid odaklandı. Önünde olup bitenleri dikkatle gözlemledi. Baal’ın devasa bedeni, her hareket ettiğinde Bunhelier’in bedeniyle çakışıyordu. Buna rağmen, Bunhelier buna tepki göstermedi. Aslında, Baal’ın kolları ve bacakları, herhangi bir fiziksel güç uygulamadan hayaletler gibi Bunhelier’in bedeninden geçiyordu.

Bunhelier herhangi bir akışkanlaştırma tekniği mi kullanmıştı? Hayır. Baal'ın devasa bedeni sadece bir sahtecilikti.

Grid bunu hatırladı. Baal'ın devasa görünmesinin sebebi, Grid'in ondan korkmasıydı. Baal'ın gerçek bedeni, Bunhelier'inki kadar devasa değildi.

"Kanma... her şeyden önce mesafeyi doğru bir şekilde ölçmeliyim."

Taang, taang, tatang, tatatang...

Grid, yapay duyularına gelen darbelerin aralıklarını fark etti. İlk bakışta, darbeler aynı anda gerçekleşiyor gibi görünüyordu. Bunun nedeni, Baal’ın kollarının yapay duyularının menzilinden çok daha uzun olmasıydı.

Baal kolunu sadece bir kez salladı ve sanki yapay duyularının tüm alanını geçmiş gibi hissettirdi. Gerçek ise farklıydı. Çok az sayıda boşluk vardı. Konsantrasyonunu en üst düzeye çıkardığında bunu zar zor fark etti. Sadece çok hızlıydı.

"3 metre, 1 metre..."

Grid, darbelerin iletim hızına dayanarak Baal’ın gerçek boyutunu ve şeytani kılıcın uzunluğunu tahmin etti ve başını sola eğdi. Karışıklık anormal durumunun etkisiyle komut değerleri tersine dönmüştü. Başı sağa eğildi.

Görsel olarak, bu intihar gibiydi. Sanki kafasını Baal’ın elindeki şeytani kılıca doğru uzatıyormuş gibi görünüyordu. Ancak kılıç, Grid’in boynunu kesemedi ya da delemedi. Bir illüzyon gibi yanından geçti. Aslında, Baal’ın kılıcı hâlâ Grid’e ulaşacak konumda değildi. Sadece kulak memesine ulaşmıştı.

Sanki ping rastgele zıplarken, vücudu düşüncelerinin aksine hareket eden bir ortamda gibi hissediyordu. Mutlak savunmasını delip on binlerce hasar veren Baal'ın darbeleri ve saldırıları bir yana, savaşın zorluğu ve yorgunluğu çok fazlaydı.

Sonra ilk kez, Grid’in kılıcı ile Baal’ın kılıcı birbirine kenetlendi. Şeytani kılıç Grid’i kesemedi ve ejderha silahı tarafından engellendi.

“...Uyum oldukça hızlı mı?”

Baal’ın gözleri yarı açıktı. Göz kapaklarıyla göz bebeklerinin bir kısmını gizledi, böylece görünmesinler. Bu, Baal’a özgü bir alışkanlıktı. Bir şeye hayranlık duyduğunda gösterdiği bir tepkiydi, ama kimse bunu bilmiyordu. Çünkü genellikle hayranlık duymazdı.

"Ne kadar gücü var?"

Grid dilini şaklattı. Bunun nedeni, ejderha silahının gövdesinin hafifçe beyazlaştığını görmesiydi. Yüksek sesle titreyen kolları da buna ek bir bonusdu. Bu absürtlüğe gülüyordu ki, Bunhelier arkasında belirdi. Cehennem şu anda çoğu hareket tekniğini engelleyen bir büyü uyguluyordu, ancak yaşlı bir ejderhanın teleportasyonu engellenemezdi.

[Bin!]

Bunhelier ısrar etti. Sesi, başlangıçtaki gibi sert değildi. Grid’in dövüş yeteneklerine hayran olan tek kişi Baal değildi.

Grid zıpladı. Her şeyden önce, Ejderha Şövalyesi etkisini etkinleştirmek acil bir öncelikti.

“Nereye gidiyorsun?”

Baal yetişti. Hâlâ şeytani kılıçla çatışmakta olan ejderha silahını kuvvetle bastırdı ve yakın mesafeli bir savaş başlattı. Yakın mesafeden ateşlenen büyü ve beceriler, durdurulamaz bir tehdit olarak Grid'e yaklaştı.

Keskin dişlerini gösteren Baal’ın gülümseyen yüzü, Grid’in burnunun hemen önüne yaklaştı. Sonra Grid’in ağzından bir Nefes fırladı.