Bölüm 1664

Kara Şövalye Eligos’un 20. sırada yer almasının tek bir nedeni vardı: 20. Cehennem olan Köpek Ağzı’nı koruma hakkının sadece kendisine ait olduğuna inanmasıydı. Köpek Ağzı’yla kendisinden başka bir iblisin ilgilenmesinden endişe duyuyordu. Cehennem ile yüzey arasındaki geçidin önemsiz bir hevesle açılıp kapanmasından ve cehennemi ucuz bir pazara dönüştürmesinden korkuyordu.

Bu nedenle, konumundan vazgeçmedi ve yükselmeyi de aramadı. Sadece Cerberus ile birlikte yerinde kaldı.

Neden bu kadar çaba sarf etmek zorundaydı? Çünkü Eligos, şaşırtıcı bir şekilde cehennemin bir hayranıydı. Cehennem, kendisi gibi büyük bir varlığın kaynağıydı. Çok güçlü bir gurur duygusu vardı. Ancak bir noktada, Grid'den etkilenmeye başladı.

Yörüngeyi kontrol etme yeteneği — Eligos’un, kendi silahlı gücünü mutlak bir kural olarak uygularken düşmanın tüm taktiklerini etkisiz hale getirme gücü, doğanın olağan akışının ötesindeydi. Doğuştan gelen yeteneği o kadar olağanüstüydü ki, cehennemdeki tüm varlıklar arasında tek elin parmaklarını geçmeyecek kadar istisnai bir konumdaydı. Baal ve Amoract bile ona saygı duyuyordu.

Eligos’un kendisi düşman olarak gördüğü kişiler nadirdi. Baal, Amoract ve Leraje gibi yenilmez varlıklar ve bazı bilinmeyen varlıklar dışında, kendisinin neredeyse yenilmez olduğuna inanıyordu. Ancak, bugün karşılaştığı Grid’in “yenilmez” kelimesine daha uygun olduğunu hissediyordu.

Ejderha pullarını zırh olarak giyen bu kişi, kolayca kesilemiyordu. Zar zor kesilse bile, hızla tekrar tekrar iyileşiyordu ve tersine Eligos'u yoruyordu. Hem zihinsel hem de fiziksel olarak.

Eligos, Grid'i kaynak olarak kullanarak durmaksızın hareket eden 100 siyah-altın eli gördü.

Asla kırılmayan metal — boyun eğdirilip zapt edilebilen, ancak bükülemeyen ya da kırılamayan dünyanın en güçlü maddesi.

Doğru — Eligos’un gözünde Grid, canlı bir varlık değil, metal gibi görünüyordu. İçinde direnmenin boşuna olduğunu düşünen bir köşesi vardı. Sorun silahlı güç değildi, ama böyle bir rakibe karşı savaşmanın kendisinin bir yenilgi olduğu düşüncesindeki farktı.

O anda Grid, kazanmak için acele ediyor gibi görünüyordu, bu da kalbinin telaşlı olduğunu gösteriyordu. Savaşması gerekip gerekmediği sorusu, Eligos’un zihninde bir ilham gibi yayıldı.

“...Bir anlaşma yapalım mı?”

“Evet.”

Genellikle, bir iblisle sözleşme söz konusu olduğunda, ruhun feda edilmesi gerektiği yönünde güçlü bir algı vardı. Ancak gerçekte durum tamamen farklıydı. Yura ile kırmızı iblis arasındaki ilişkide görüldüğü üzere, bir iblisle sözleşmenin daha basit bir şekilde yapılması daha yaygındı. Genellikle, bir iblis bir insana sözleşme teklif ettiğinde, bunun nedeni kötü bir durumda olmalarıydı.

Gururlarından vazgeçip bir sözleşme teklif ettiklerinde, ruhlarını istemek ne kadar utanç verici olurdu? Bir iblisle yapılan sözleşmenin ruh gerektirdiği söylentisi, beceriksiz kara büyücüler tarafından yayılan bir tür önyargıydı.

"Belki de bu aciliyetin ayla bir ilgisi vardır."

Grid, havarileriyle gerçek zamanlı olarak iletişim kuruyordu. Mercedes, Grid’in şövalyesi, sevgilisi ve ailesiydi. Cehennemin ortamı ve buradan uzaklık iletişimi engelliyordu, ancak Grid, Mercedes’in içinde bulunduğu durumu belli belirsiz fark ediyordu. Mantık da buydu.

Cehennemin hükümdarlarından biri olan Eligos, şu anda cehennemin bir yerinde meydana gelen olayların farkındaydı. Kendini Grid'in yerine koydu.

“Eğer gitmek istiyorsan, gitmene izin vereceğim. Sözüme güvenebilmen için bir sözleşme imzalayacağım ve sözleşmenin içeriği basit. Benim topraklarıma zarar verme niyetinde olmadıkça sana zarar vermeyeceğim. Ek bir bonus olarak, seni tek bir nefesle gitmek istediğin yere göndereceğim.”

“Bu benim için tek taraflı bir avantaj değil mi?”

Grid’in ihtiyatı daha da arttı. Sözleşmenin içeriği ona bir iyilik olarak yorumlanabilirdi ve bu çok şüpheliydi.

“Senden korkuyorum,” dedi Eligos dürüstçe.

“......?”

“...Ağlayan Cerberus için de üzülüyorum.”

Yip, yiip...

Vücudunun büyüklüğüne bakılırsa neredeyse bir ejderhaya benzeyen devasa Cerberus, inleyen bir ses çıkardı. Üç kafasını çevirip Eligos’a kin dolu bir bakış attı. Sanki Eligos’a saçma sapan konuşmamasını azarlıyormuş gibiydi. Eligos bunu görmezden geldi. Eligos boynunu okşadı ve “İkna edici değil mi? Bu kadar acil bir durum varken ne kadar daha tereddüt edeceksin?” diye sordu.

“Evet, teklifi kabul edeceğim.” Grid uzun süre tereddüt etmedi. Önünde beliren ‘Eligos ile Sözleşme’nin içeriğinde herhangi bir sorun olmadığını gördüğü anda başını salladı.

“Harika bir seçim.” Eligos’un yüzünde bir gülümseme yayıldı.

Tüm bunlar Overgeared Tanrısı’nın destanında kaydediliyordu.

Eonlar boyunca cehennemin girişini koruyan efsanevi canavar Cerberus, Overgeared Tanrısının ihtişamından korkarak geri çekildi...

20. destana, durumu kendi gözleriyle görmedikçe kimsenin inanması zor olan olağanüstü bir bölüm eklendi.

***

Kararmış Grid ile ne kadar çok darbe alışverişinde bulunursa, dramatik zaferin kılıç enerjisi sönecekmiş gibi o kadar çok titriyordu. Dağınık kılıç enerjisinin kalıntıları bir daha toplanamadı ve dağıldı. Onlarca metre yükseğe yükselen kılıç enerjisi, Beyaz Kaplan Kılıcı'nı kaplayacak düzeye indi. Arka arkaya gelen bir dizi savaşta, beklenmedik ve zorlu bir düşman ortaya çıktı ve Mercedes'in fiziksel gücü kısa sürede sınırına ulaştı.

[Öyle değildi, bilge.]

Kararmış Grid, Mercedes'i azarlamak istercesine konuştu. Endişeli görünüyordu. Tabii ki, durum böyle olamazdı.

Mercedes, kararmış Grid’in kılıcını savuşturdu ve şüphelerle doldu. ‘Doğru. Akıllıca değildi.’

Mercedes’in asıl amacı cehennem ayının yerini tespit etmekti. Yerini bulduğu anda Grid’e rapor etmek doğruydu. Ayla ilgilenmek, Grid ve havariler katıldıktan sonra yapılabilecek bir şeydi. Ancak Mercedes, ayın yerini bulmakla yetinmedi. Yeraltına girmeye cesaret etti ve sonunda o et parçasını kendi başına ortadan kaldırmaya çalıştı.

Yeraltına inene kadar büyük bir sorun yoktu. O ana kadar Mercedes, rasyonel düşünceye dayalı hareket etmişti. Çünkü bu et parçasının korkunç kimliğini kavrayabilen tek kişi oydu. Mercedes, Grid ve havarileri buraya getirmeden önce bunu kesin olarak belirleme ihtiyacı hissetti.

Sorun bundan sonra ortaya çıktı. Mercedes, o et parçasına takıntılı hale geldi. O kırmızı et parçasını hemen ortadan kaldırması gerektiği endişesiyle boğulmuştu. Farkında olmadan soğukkanlılığını kaybetti. Öyle olmak zorundaydı.

Korkuyorum... Üzgünüm... Yardım edin... Acıyor... Üşüyorum... Kurtarın beni...

Et parçasının fırlattığı ruhların vaftizinden kaçınmak kolay değildi. Çünkü çok hızlıydı ve aynı anda ona hücum edenlerin sayısı onlarca, yüzlerceydi. Mercedes'in yapabileceği en iyi şey, tehlikeli ve tehlikesiz ruhları ayırt etmek ve tehlikeli ruhların saldırılarından kaçınmaktı.

İnsanlara zarar vermeyen ruhlar — saldırganlığı olmayan ve sadece kin besleyen ruhlar — kaçınılmadan kabul edildi. Bu açıkça en iyi çözümdü. Bu en iyi çözüm, aynı zamanda bir sorundu.

Mercedes farkında olmadan ruhların etkisi altına girdi. Bu ruhların acısı, öfkesi ve kederi ruhuna kazındı ve cehenneme ve bu et parçasına karşı kin beslemeye başladı. Bu ona ondan kurtulmak için güçlü bir irade verdi.

Kararmış Grid ve et parçasının kıskaç saldırıları çok tehditkardı. Grid'in yapıp ona giydirdiği zırh defalarca parçalandı. Zırhın çatlaklarından görünen et beyaz değil, kırmızıydı.

Mercedes zaten kanla kaplıydı, ama kendi durumundan çok Grid için endişeleniyordu. "Efendim, bu... bu tehlikeli."

Bu, hücum eden ruhların şekillerini ayırt ederek hedef alınabilecek bir nesne değildi. Hangi şekli alırsa alsın, et parçasından gelen ruhların vaftizi sonuçta eşit derecede tehditkârdı. Savaş sırasında hasar birikmesi kaçınılmazdı. Grid ve havariler bile zihinsel darbeye dayanamayacaktı.

Ayrıca, et parçası ne kadar çok kesilirse, o kadar çok düşman ortaya çıkacaktı. Et parçası, vücudundan düşen eti kullanarak ruhun efendisini gerçekleştirebiliyordu.

...Bir dakika, ruhun efendisi mi?

Mercedes, kararmış Grid'in kılıcını engellerken ve onunla bakışlarını paylaşırken yüzünde şaşkınlık dolu bir ifade vardı. Daha önce sadece soğuk görünen kararmış Grid'in gözlerinin titrediğini gördü.

[Kaçmalıydın.]

“......!”

Kararmış Grid, Grid'in bir yan ürünüydü. O, Grid'in klonunun kararmış ve yok olmadan cehennemde dolaşan bir izinden ibaretti. Ancak, giderek daha akıllı hale geliyordu. Cehennemde dolaştığı yıllar uzadıkça, kendi varlığını sorgulamaya başladı. Kendini başkasının yan ürünü olarak değil, 'ben' olarak algılamaya çalıştı.

O zamandan beri bir ruhu var mıydı?

Kararmış Grid, Mercedes bu gerçeğin farkına varıp şok yaşarken dizlerini onun karnına doğru kaldırdı. Sonra kollarını onun boynuna doladı. Boynunu sıkıca sıktı ve fısıldadı.

[Mercedes, seni ayın gözlerinden gördüm.]

Grid tarafından öldürülüp cehenneme geri dönen, kararmış Grid’in ruhu… O ruh, o et parçasının içinde hapsolmuştu ve sık sık yüzeye göz atıyordu. Cehennem ayı yüzeyde kaldığı her gün, kökeni olan ana bedenin yaşamını gözlemlemeye devam ediyordu.

O adamın nefret ettiği ve sevdiği şeyler — her zaman kıskançlıkla izliyordu ama bazen empati de duyuyordu.

[Seni seviyorum.]

Sakin ol.

[Bundan sonra, sen benim olacaksın.]

Mercedes, vücudundaki tüm tüylerin diken diken olduğunu hissetti. Dev bir yılan gibi boynunu sıkan kararmış Grid'in çarpık duygularını hissederken çırpındı. Ancak, kararmış Grid'in takıntısı onun hayal gücünün ötesindeydi.

[Sonsuza kadar.]

Öl.

Öl...! Öl!!

Ruhun benimle olacak, o sonsuzlukta hapsolmuş olarak...!

Delilikle karışık kararmış Grid'in çığlığı giderek yükselmeye başladığı sıralardı...

"Sen mi?"

Kılıç Azizinin ruhunun kendisine nakledildiğine inanan iblisin çığlığını duydu. Çok uzun zamandır yaşıyordu, bu yüzden hiçbir şeye şaşırmamalıydı. Bu nedenle, bu şaşkın tepki tuhaftı.

Mercedes, durumu kavrayamadan yavaş yavaş bilincini yitirirken, vücudu aniden havada süzülmeye başladı. Cehennemin yoğun havası ciğerlerine doldu. Aklını başına topladı ve düşme pozisyonu aldı. Yaralarına aldırmadan, bir kelebek kadar zarif bir şekilde yere indi.

Sonra onu gördü. Birbirleriyle karşı karşıya gelen iki Grid'in görüntüsünü.

“Aferin, Mers.”

Grid, Mercedes'e sırtını dönerek konuşurken nefes alışı biraz zorluydu. Bu, oldukça yorgun olduğunun kanıtıydı. Öte yandan, kararmış Grid'in çarpık yüzü rahatlamış bir ifadeyle doluydu. Kırmızı et parçası ona daha fazla ruh veriyordu.

[Grid, hayatına bir göz attım.]

Hırıltı.

Mercedes'in daha önce kestiği et parçalarından bazıları uçtu ve kararmış Grid'in ellerine yakalandı. Hızla kılıç ve zırh şeklini aldılar. Bu, Grid'in şu anda kullandığı ekipmana çok benzeyen bir şekildi.

[Sen ne kadar güçlendin, ben de o kadar güçlendim.]

Kararmış Grid'in etrafında siyah bir enerji yayılmaya başladı. İlk bakışta şeytani bir enerjiye benziyordu, ama değildi.

“”İlahilik...!””

Tanıkların şaşkınlığı içinde—

[Senin hayatını elinden almayı hak ediyorum.]

Metal Tapınağı açıldı. Sıcaklık yerine soğukluğun, ihtişam yerine umutsuzluğun hakim olduğu bir kanyon... Burası, kararmış Grid'in zihinsel dünyasıydı.