Bölüm 1662

Savaş tanrısı Ares, takma adını çok seviyordu.

Bunun nedeni, "tanrı" unvanına takıntılı olması değil, sadece "savaş" kelimesini sevmesiydi.

Küçük yaşlardan beri generallere hayrandı ve askerlerin rol aldığı tüm filmleri izlerdi. Sonra klasik Kore filmi "Generalin Oğlu" ile karşılaştı. Sokak dövüşlerine hayran kaldı ve bir süre gözlerini ondan ayıramadı, ama...

Sonunda dikkatini tekrar orduları komuta eden generallerin dünyasına çevirdi. Bir süre başka yere baktığı için filmin değerini fark etti ve daha da büyülenmişti.

Bu, Satisfy’ın piyasaya çıktığı dönemdi. Oyun, nükleer füzeleri fırlatmak için bir düğmeye basmak yerine gerçek savaşa odaklanan bir savaş dönemini konu alıyordu. Doğal olarak ilgisini çekmişti. S.A. Group tarafından tanıtılan sınıf sisteminde yer almayan bir “general” olmak için, Satisfy’ın sunduğu yüksek özgürlük derecesine inanmış ve orduya katılmıştı.

En düşük rütbeli bir asker olarak başlamış olabilir, ama eşsiz bir general olmayı hayal ediyordu. Hayallerini dışa vurmuyordu. Sıradan askeri meraklılarla aynı kefeye konmak istemiyordu. Dışarıdan kayıtsızmış gibi davranıyor ve akışına göre yaşayan bir amca gibi davranıyordu.

Ancak, herkesten daha çok çalıştı, savaş tanrısı lakabını kazandı ve sonunda bir krallığın kurucu kralı oldu. Saharan İmparatorluğu ile savaştığı zamanları hatırladı.

O zamanlar Valhalla'nın seçkin 5. ordusu, Kızıl Şövalyeler'in önderlik ettiği bir ordu tarafından defalarca yenilgiye uğratılıyordu. O dönemde Valhalla'daki atmosfer fena değildi. Özellikle de imparatorluğu, Overgeared Krallığı'ndan çok daha kolay bir rakip olarak değerlendiriyordu. Bunun nedeni, o dönemde şiddetli bir savaş alanı olan imparatorluğun doğu kesiminin askeri gücünü kontrol eden 1. şövalyenin yeteneklerini fark etmesiydi.

Mercedes—söylendiği gibi güçlü bir kılıç ustasıydı ve savaş alanında bir ölüm tanrısıydı. Scott ve Luck’ın komutasındaki 1.000 kişilik seçkin birliklerin tek başına ona yenildiği olay, Valhalla’da hâlâ bir kabus olarak konuşuluyordu. Evet, sadece tek bir kişiydi. Başkomutan Mercedes, kendi birliklerini hiç kullanmadan binlerce askeri geri püskürttü. Öne geçip, saf güçle düşmanları ezip geçti.

Ares, tam da bu noktada Mercedes'in iyi bir general olmadığını fark etti. Bunun nedeni, birlikleri yönetme yeteneğinde veya stratejilerinde kusurlar olması değil, kendi eğilimleriydi. O, ezici bir savaş yeteneğine dayanan bir savaşçıydı. Onun için orduyu kullanmanın pek bir anlamı yoktu ve Ares, onun psikolojisini doğru bir şekilde anladı.

Savaş alanının kapsamını daralttı. İmparatorluğun doğu ordusunu, onunla aynı savaş alanında emirlerini yerine getirmeleri için yönlendirdi. Beklendiği gibi, düşmanın aktif gücü azaldı ve Valhalla Ordusu beklenenden daha iyi performans gösterdi. Sonunda yenilmiş olsalar da, imparatorluğun gücünü tam olarak kavramak için yeterli zaman kazandılar ve bir sonraki adımı atma fırsatı buldular. Her halükarda, sonuç şuydu—

"Bu onun özü," dedi Ares, hamakta uzanıp gökyüzüne bakarken. O gökyüzü, Mercedes'in devasa bir ışık kılıcıyla etrafındaki her şeyi parçaladığı şiddetli görüntüyü yansıtıyordu.

“Krizle karşı karşıya kaldığında harekete geçmek yerine, kriz gerçekleşmeden onu ortadan kaldırmak onun doğasında var.”

Kola aromalı içeceğini yudumlarken, eğlenceli ifadesinde hiçbir kriz hissi yoktu. Bu, Baal'ın açtığı Asura Yolu'nun yüzeyde kaosa neden olduğu ve cehennem seferinin defalarca zorlandığı bir durumdu. Bir ejderhanın ortaya çıktığı ve dünyayı neredeyse yok ettiği haberini duyduktan sonra bile rahat bir tavır sergiliyordu.

Bunun nedeni, söylentilere göre Ejderha Avcısı'nın ejderhayla başa çıkmış olması ve cehennem durumuna gelince Grid ve Mercedes'e güvenmesiydi. Düşman ya da meslektaş olarak birlikte savaşmışlardı, bu yüzden bu çiftin gücünü herkesten daha iyi bildiğinden emindi.

“Onlara evli çift diyebilir miyim?”

“İmparatoriçe Irene ve İmparatoriçe Basara’nın önünde dikkatli olduğun sürece sorun olmaz mı?”

“Haha, evet. Diğer eşlere karşı nefret dolu görünmek istemem, bu yüzden dikkatli olmalıyım.”

Ares tek eliyle 22 onsluk demir bardağı ezdi ve ayağa kalktı. Bardak bir kağıt mendil yığını gibi buruştu ve kumlu sahile düştü. Ares, kıyıya doğru ilerlemeye başlarken gözleri "denizde koşan" bir şeyi yakaladı.

“Su üzerinde yürüyen hafif ayak tekniğini ustalaşmış 300 kişi var.”

Savaş Tanrısı’nın takipçileri—Doğu Kıtası’nda eğitim görenler—büyük çaplı bir harekete geçtiler. Kızıl Deniz’i geçerek Batı Kıtası’na doğru ilerlediler ve Zeratul’un kehaneti altında hareket ediyor gibi görünüyorlardı.

Bu talihsiz bir durumdu. Baal adlı en kötü iblisin neden olduğu kaosu fırsat bilip insan dünyasını tehdit eden bir tanrı.

"Haklı olan kimse yok. Bundan sonra güvenilebilecek tek tanrı Grid."

Grid efsane derecesine yükselmiş olmasaydı...

Kriz hissi duymayan tanrıların gerçekliğini görebilme fırsatları daha az olsaydı...

2 milyar oyuncu, cehenneme karşı savaşı kazansalar bile büyük bir krize girmiş olacaktı. Özlerini gizleyen tanrılar, büyük olasılıkla onlardan yararlanacaktı. Tanrılardan şüphe duyanlar ve duymayanlar olarak ikiye ayrılacaklardı. Basitçe söylemek gerekirse, arkadan bıçaklanmanın acısını derinden hissederler ve çaresiz bir duruma düşerlerdi. Direnmek için gereken güçlerinin çoğunu kaybettikten sonra tanrıların gerçek yüzünü fark ederlerdi.

“O arkadaş, Grid, gerçekten inanılmaz.”

“Bu kadar ani mi?”

Ares kıyıya ulaştığında kumlu plaj sallanmaya başladı. Bu, arkasında sıralanan on binlerce atın yarattığı etkidi. Overgeared İmparatorluğu'nun silah ve zırhlarıyla donanmış, kıtanın en güçlü süvarileriydi. Sanki tek bir varlıkmış gibi aynı enerjiyi yayıyorlardı. İvmeleri o kadar büyüktü ki, savaş tanrısının takipçilerini bir an için tereddüt ettirdi.

300 takipçi beklenmedik bir şekilde hareket etmeyi bıraktığı anda, bir tsunami meydana geldi. Duvarlar gibi yükselen dalgalar kıyıya doğru hücum etti.

Ares ve atlı askerler şaşkınlık yaşamadılar. Hızla yaklaşan dalgalara korkusuzca baktılar. Takipçiler yine su üzerinde yürüyen hafif ayak tekniğini sergilediler ve dalgaların üzerinde yaklaşmaya başladılar.

"Bunlar sörfçü mü?" Ares kahkahayı patlattıktan sonra emir verdi: "Tüm kuvvetler, yok edin."

Ares'in, savaş tanrısının takipçilerinin büyük ilerleyişini duyduğu anda bizzat cepheye gitmesinin bir nedeni vardı. O da kazanmaktı.

Doğrudan komuta ettiği ordu, normalden dört kat daha güçlüydü. 13 devasa güçlendirme üst üste eklenmişti. Üstelik bu güçlendirmelerden birinin adı, başkası değil, Eşsiz General'di.

Ares hayalini gerçeğe dönüştürmüştü.

***

“”Onu yakalayın...!””

Kılıç Azizinin ruhu aşılanmış bir iblis, Mercedes'in kılıç enerjisinin değiştiğini fark etti. Hayır, sadece değişti demek doğru olmazdı. Daha çok, gizli olan bir şeyin ortaya çıkması gibiydi. Açılmaması gereken bir kutuyu açmışlar gibi hissettiler.

“”Peşinden gitmek doğru mu? Onun topraklarına izinsiz girersek bundan hoşlanmaz mı?””

Yaşlı iblislerin konuşmaları giderek hızlandı. Uzun yıllar süren sessizlik nedeniyle sertleşen ses telleri nihayet gevşemiş olabilir ya da durumun gerginliğinden kaynaklanıyor olabilir.

“Bunu tartışmanın sırası değil. Bu bir çatışma, bu yüzden işbirliği yapmak doğru.”

Kılıç Azizinin ruhu nakledilmiş iblis ne kadar çok konuşursa, diğer iblislerin yüz ifadeleri o kadar çok sarsılıyordu. Bu tuhaf bir tepkiydi. Öyle olmak zorundaydı. Altlarında gizlenen şey bir canavardı. Milyonlarca ruhtan oluşan bir canavardı. Anlaşılabilir bir şey değildi, bu yüzden karşı çıkılamazdı. O halde çatışma ne anlama geliyordu?

“”Che.””

Kılıç Azizinin ruhuna sahip iblis sonunda tek başına dışarı çıktı. İleriye atılmaya hazır olmayan iblisleri geride bırakıp yeraltına atladı. Yalnızca güçlü bir görev bilinci mi vardı? Hayır. Ruhu, Mercedes ile savaşmayı umuyordu. Bu içgüdüsel bir çekimdi.

***

Duguen, dugeun, dugeun!

Cehennemin en derin yeraltında...

Karanlıkta gizlenen kırmızı bir küre nabız gibi atıyordu. Sanki bir şeyin kalbi gibiydi. Ancak, bu olamazdı. Saçma sapan derecede büyüktü. Bir ejderhanın kalbinden yüzlerce kat daha büyük olmalıydı.

Ne kadar süredir düşüyordu? Mercedes yere indiği anda, bir şok dalgası tüm yeraltını sarsmıştı. Kırmızı kürenin önünde dururken karınca kadar küçüktü. Bakışları, o tuhaf gözlerle küreyi tam olarak kavrayamıyordu. Bu bir sorun değildi. Böyle olacağını bildiği halde, yaklaştı. Keskin Sezgisi, kürenin analizini çoktan tamamlamıştı.

"Cehennem ayı."

Bu, cehennem ayının orijinal haliydi. Yüzeyde parlayan ay gibi, bu kırmızı küre de yüzeyin ve cehennemin gökyüzüne yansıtılıyordu. Uzaydaki gerçek ayın aksine, bu yapay olarak yaratılmış bir şeydi.

"Bu kocaman bir et parçası."

Mercedes o şeyin kimliğini belirlediği anda... Et parçasının her yerinde soluk bir ışık belirmeye başladı. Kan gibi akan kırmızı bir ışıktı. Gökyüzünde, sayısız kan çanağı göz görünüyordu. Her biri birinin ruhuydu. Güçlü bir kin olduğu için mi kan çanağı gözler olarak tasvir edilmişti?

Mercedes, içini kemiren bir hisle düşüncelere dalmışken, aniden üzerine kırmızı bir ışık fırladı. Işık, son derece tehditkar bir güçle doluydu.

Mercedes sessiz kaldı. Kaçış ya da savunma yoktu. Çünkü buna gerek olmadığını biliyordu.

Kyaaaak!

Işık atışı bir kadının ruhuydu. Çocuğunu kaybeden bir kadının anısı çığlık attı ve Mercedes'i delip geçti, ancak ona hiçbir zarar vermedi.

"Bu düşük seviyeli bir numara," dedi Mercedes soğuk bir sesle.

Bir numara... önceki saldırı sadece bir aldatmacaydı. Eğer o kişi Mercedes olmasaydı, bu durum büyük olasılıkla güçlü bir tehdit olarak algılanır ve buna tepki gösterilirdi, ardından da bir tür bağlantılı saldırıya maruz kalırdı. Kırmızı et, devasa kütlesine yakışmayacak şekilde ihtiyatlı ve kurnazdı.

Duguen, dugeun, dugeun!

Onun sözlerini anladı mı?

Et, Mercedes'in suçlamasını duyduktan sonra daha da şiddetli bir şekilde titredi ve bu sefer birden fazla ışık fırlattı. İnsanların gözünde bu, kırmızı ışınların vaftizi olarak görüldü. Ancak, her ışık Mercedes'in Keskin Sezgisi ile farklı şekilde algılandı. Masum bir çocuğun dalgası, acımasız bir katilin öldürme tekniği, isimsiz bir askerin beceriksiz kılıç kullanımı, bir çiftçinin el sabanı, bir sihirbazın büyüsü, çocuklarını özleyen yaşlı bir adamın kucaklaması vb. Bazıları tehditkardı, bazıları sıcaktı, bazıları ise hüzünlüydü.

Mercedes, Grid'in önünde hariç genellikle ifadesizdi, ama şimdi ifadesi her an değişiyordu. Işığı hafif bir gülümsemeyle kabul etti ve ışık kesildiğinde hafifçe kaşlarını çattı. Bu, üçüncü bir kişinin bakış açısından hiç anlaşılmayacak bir sahneydi.

“”Bu canavar gibi insan.””

Sonra Mercedes'in ayaklarının altından bir kılıç yükseldi. Kılıç Azizinin ruhuna sahip iblis olay yerine gelmişti.

“”Kılıç ustalığıyla adil bir şekilde dövüşelim,”” dedi iblis çatlak bir sesle ve kılıç enerjisi şiddetle kükredi.

Bu, daha önce Mercedes’i zorlayan bir hile içeren bir kılıç sanatıydı. Kılıç için binlerce olasılık vardı, bu yüzden Keskin Sezgi ile okuduktan sonra bile karşılık vermek zordu. Bunun nedeni, Keskin Sezgi ile okunduğu anda gerçek zamanlı olarak dönüşen bir kılıç sanatı olmasıydı.

Hâlâ devasa bir ışık barındıran Mercedes’in dev kılıcı, o kılıç sanatını bir anda kesti ve bozdu. Bu, rakipsiz bir güç, ezici bir şiddetti.

"Defol."

Dudaklarından dökülen sert sözlerde hiçbir garip yan yoktu. Bu, onun asil yüzüne şaşırtıcı derecede yakışıyordu — iblis, hafifçe yana eğilip yere tekme atarken bu düşünceye kapıldı. Kılıçla kesilerek bir omzunu kaybetti ve bir oktan daha hızlı fırladı. Tek elinde tuttuğu iki kılıç kabzası göze çarpıyordu. Usta el hareketleriyle iki kılıcı makas gibi çaprazladı. Düzgün çalışacak ivme kazanmış gibi görünüyordu.

Ancak, bu gerçekten bir tehdit miydi? Daha önce hiç görmediği kılıç kullanımına karşı alışkanlık olarak temkinli davranan Mercedes, aniden uyanıklığını bir kenara bıraktı. Her şeyin göreceli olduğu bir kuraldı. Kılıç kullanımı ne kadar garip ve tehditkar olursa olsun, onu daha büyük bir güçle bastırması yeterliydi.

Bu, dramatik bir zaferin fetheden kılıç enerjisinin aşıladığı bir inançtı. Mercedes kılıcını geri aldı ve tekrar salladı. Sonra kılıç enerjisi bu sefer alanı yatay olarak kesti. İblisin kılıç enerjisini yukarıdan ve aşağıdan ikiye böldü ve iblisin boynuna ulaştı.

İblis, bundan kaçınmak için aceleyle vücudunu eğdi ve gizli tekniğini kullanmak zorunda kaldı.

“”Uzay Kılıcı.””