Bölüm 1661

Sıradan bir insan Keskin Sezgi'yi bilmezdi. Mercedes'in mavi gözleri bazen şeffaf bir şekilde parlasa da, insanlar buna özel bir anlam yüklemek yerine sadece güzel olduğunu düşünürlerdi. Bunu, ışığın açısına göre değişen bir optik yanılsama olarak görürlerdi. Bu yüzden bunu anlamıyorlardı.

Dar ve uzun bir tüneldeki kılıç enerjisi ormanı — gölgeli ormanın gölgesinden gölge askerler yükseldi. Baş döndürücü bir şekilde dalgalanan ve görüş alanını ve alanı daraltan metal bir kumaş. Bir iblisin dansı kadar görünmez olan asil bir kılıç dansı ve sessizce atılan oklar.

Mercedes'in insanlık efsanelerini simgeleyen tüm tekniklerden kaçınma ve karşı saldırı yeteneğini anlayamıyorlardı.

Bu doğaldı. Kaçış hareketi akan bir dere gibiydi. Shunpo kullanmadığı için hızlı değildi. Biraz önce ejderhayla savaşırken Hayate’nin hareketleri parıldayan ışıklar olarak algılanırken, onun hareketleri insanların gözlerinde belirsiz bir şekilde okunabiliyordu.

Yine de, tek bir saldırı bile vücuduna ulaşmadı. Bu, anlaşılmaz bir aleimdi. Sanki o, bir efsanenin ötesinde bir şeydi. İnsanlar, onun Grid veya Braham gibi bir efsanenin kahramanı olup olmadığını ya da Mutlaklar alemine ulaşıp ulaşmadığını sorgulamaya cesaret ettiler.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu durum iblisler için de geçerliydi.

“Bu ne tür bir hile...?”

Sadece cehennemin gökyüzüne değil, yüzeyin gökyüzüne de yansıyan kırmızı ay—sayısız gözle kaplı bedeni burada, yeraltında uyuyordu. Reenkarnasyon nehri cehennemin özüyle ilişkili bir yerse, burası da yozlaşmış cehennemin sırlarını barındıran bir yerdi. Bu, Baal için reenkarnasyon nehrinden daha önemli olduğu anlamına geliyordu.

Eski iblislerin kapı bekçisi olarak yerleştirilmesinin nedeni buydu. Başlangıca yakın bir zamandan beri yaşıyorlardı ve çok güçlüydüler. Öyle ki, Baal’ın güvenini kazanmışlardı, bu yüzden burayı korumaları istenmişti. Karşılığında, ruh parçaları onlara nakledilmişti.

Yıllar geçtikçe daha da güçlendiler ve düşman olabilecekleri çok azdı. Ancak, aktif olan tek bir insan vardı. O, yedi iblisin biriktirdiği yılların ağırlığını değersiz kılan bir varlıktı. Yüzünde tek bir kırışıklık bile olmayan bir kadın, yaşlı canavarların her hareketinde barınan binlerce yıllık deneyim ve bilgeliği okudu ve engelledi. Bu yaşlı canavarların gözünde bile bir canavara benziyordu.

“”O bir insan, değil mi...? Soyunun şeceresini oku.””

“Soyunun derinliğini merak ediyorum.”

O sıradan bir insan değildi. Soyunun yüzeyden gelmiş olması imkansızdı. Büyük olasılıkla cehennem ya da cennetle bir bağlantısı vardı.

Mercedes, spekülasyon yapan iblislere sordu: “İblisler soyağacı hakkında bilgi sahibi mi?”

Bu, temelsiz, önemsiz bir şeyle uğraşır gibi bir tavırdı. Özellikle aşağılayıcı bir tavır değildi, ama bu onları daha da kızdırdı.

“”Baal’ın Tanrı Yatan’ın oğlu olduğu gerçeği... bu, insanların bile bildiği bir genel bilgi olmalı... sence neden bir soy ağacı olmasın ki?””

“”Sen sağduyudan yoksun bir aptal mısın...? Anlaşılabilir bir durum. Bu insan bedeninde göklere karşı gelme yeteneğiyle doğdun... bununla başa çıkamıyorsun...””

Uzun süredir yaşayan iblisler oldukları için mi? Soylara özellikle takıntılı görünüyorlardı. Acaba onlar cehennemin büyük bir ailesinin ataları mıydı?

Mercedes bunu anlayamıyordu. “Baal, Yatan’a ihanet etti. Böyle ahlaksız bir varlığı efendisi olarak gören iblislerin neden soyuna takıntılı olduğunu anlamıyorum. Sen de aynı ahlaksız varlıksın, o yüzden soyunu umursamamalısın.”

“Ahlaksız mı...? Doğru yoldan sapmak mı? Doğru yol, sadece insanlara uygulanan bir kavramdır...”

“Doğru yolu takip etmeyi bilmeden soy hakkında mı konuşuyorsun?”

Braham, Huroi, Pon, Vantner vb. — Grid'in yanında çok sert sözler söyleyen birçok kişi vardı. Lauel, Damian ve Regas gibi çok güçlü bir egoya sahip birçok kişi de vardı. Başkalarıyla konuşurken düşünceli olma alışkanlığını geliştirmek zordu.

Mercedes de bundan etkilenmişti. Başlangıçta, Saharan İmparatorluğu’nun bir numaralı şövalyesiydi. Grid ile ilk tanıştığında, ona hemen diz çökmesini emretmişti. Konuşmadan önce karşısındaki kişinin duygularını dikkate almazdı. Elbette sevdiği kişilere karşı nazikti, ama düşmanlarına karşı kayıtsız ve soğuktu.

Yaşlı iblislerin yüzlerindeki kırışıklıklar şiddetle seğirdi.

“”Sen cehennemden geliyorsun.””

“......?”

Öyle mi? İblisler bu saçma sonuca vardıklarında Mercedes başını eğdi. Yüzünde şaşkın bir ifade varken, saçları hafif bir dalga gibi dalgalandı ve bir patlama sesi duyuldu.

Arkadan sessizce yayını çeken bir iblis, onu açıkça vurmaya çalıştı. Son derece güçlü bir hava dalgası içeren ok, eşi görülmemiş bir hızla ateşlendi ve Mercedes’in alnının ortasına ulaştı. Ancak, ok sadece derisine sıyırıp geçti.

Mercedes, Keen Insight'ı tetikleyerek kaçtı. Ok duvara çarptı ve tüneli sarsmaya başladı. Ardından yeşil kılıç enerjisinden oluşan bir orman, tsunami gibi üzerlerine doğru hücum etti.

Üçüncü şahıs bakış açısıyla, sahne tam bir kaos gibiydi. Her tür enerji ve teknik iç içe geçmişti. Patlamalar meydana gelirken zemin yukarı aşağı sallanıyor ve tavan çöküyordu. Mercedes’in görüşünün bir roller coaster’a binmek kadar baş döndürücü olacağı açıktı.

Buna rağmen Mercedes dengesini kaybetmedi. Sağa sola kıvrılan ve yukarı aşağı tersine dönen kaosun ortasında bile hareketleri düzgün ve netti. Eşsiz Kalp Tekniği'nin nefesiyle kılıcı keskin bir şekilde kullanıp, iblislerin saldırılarını engellemek için duvar gibi devasa bir kalkan kaldırdı.

Bu kalkan, Grid’in özeniyle doldurulmuştu. Kalkanın üst kısmındaki çapraz çizgiler sadece süs amaçlı değildi, görüş alanı sağlamak için de kullanılıyordu. Mercedes, bu çizgileri kalkanın ötesindeki düşmanı gözlemlemek için kullanıyordu. Kalkanın ortasındaki çapraz çizgiler ise bir tersine dönüş fırsatı sunmak için tasarlanmıştı.

Mercedes’in kılıcı çapraz boşluktan dışarı çıktı ve mesafeyi kısaltan iblisin karnını deldi.

Sadece bu yeterli değildi. Mercedes, şövalyelik kurallarını her yazdığında daha da güçlenen efsanevi bir şövalyeydi. Aynı zamanda, Grid’in yarattığı bir eşya ile kendini silahlandırdığında daha da güçlenen Overgeared Tanrısı’nın bir havarisiydi. Sadece şövalye mesleğinin kendisi doğası gereği sınırlıydı.

Saldırı ve savunma dengesi mükemmeldi, ancak bunda özel bir şey yoktu. Mercedes, Keen Insight'ı kullanarak duruma göre saldırı ve savunma yeteneklerini daha da artırabilirdi. Ancak, kendisinden daha yüksek bir temel ağırlık sınıfındaki bir rakibe karşı belirgin bir güç göstermesi zordu. Zaten iyi bir dengeye sahip olmak, sadece daha zayıf bir rakibi ezip geçerken bir güç olarak işlev görürdü. Kendisinden daha güçlü bir düşmanı yenmek için, dengesinden vazgeçip bitirici bir darbe indirmek zorundaydı.

Ancak Mercedes'te bu yoktu. Tüm istatistikleri eşitti ve olağanüstü olanı yoktu. Bu yüzden eski iblislere karşı kazanamıyordu. Sadece istikrarlı bir şekilde dayanabiliyordu. Bu hem onun gücü hem de zayıflığıydı.

Keşke bu sırada diğer havariler ya da Grid yanında olsaydı. Hayır, Overgeared Loncası'nın seçkin üyeleri orada olsaydı, savaş büyük ölçüde değişirdi. O okurken ve iblislerin saldırısını durdururken, onlar iblisleri tek tek alt ederlerdi.

Tek başına yapabileceği çok az şey vardı. İlerleyemiyordu.

"Bu durumda zor."

Mercedes’in görevi, cehennem ayını yok etmenin bir yolunu bulmaktı. Cehennemi yüzeyin gökyüzüne yansıtmak için kullandığı ilkeleri analiz edip bir çözüm bulabilecek tek kişi oydu. Şimdi ise eşiğin hemen önünde tökezlemek üzereydi. Biraz daha ilerleseydi bazı ipuçları elde edebilirdi, ancak güçsüzlüğü onu alt etmişti. Sonuçta bu, becerilerinin yetersiz olduğu anlamına geliyordu.

İdealleri ile gerçeklik arasında muazzam bir uçurum hissetti. Neden Savaş Tanrısı Zeratul’a karşı öldürme niyetini açıkça ortaya koymuştu? Grid’i aşağılamaya cüret ettiği için Zeratul’u cezalandırmak istemişti. Ancak o anki gerçeklik, o sırada ne kadar kibirli olduğunu ona gösteriyordu.

Bunu kesinlikle fark etmişti. Kendindeki anormallikleri gözlemleme gücüne sahipti. Başka bir deyişle, Grid’in düşmanlarını alt etme yeteneği yoktu.

Düşmanların seviyesi aniden yükseldi. Sanki Grid'in yılları gölgede bırakan olağanüstü büyüme hızı, dünyanın seviyesini yükseltmiş gibiydi. Baal'ın aniden Asura Yolu'nu açmasının nedeni, Grid'in farkında olması olmalıydı. O da hızlanan dünya akışına uyum sağlamak için köklü değişiklikler yapması gerekiyordu...

[Havari ‘Mercedes’ yeni bir şövalyelik kodu oluşturdu.]

Mercedes'in vücudundaki yaralar arttıkça hiçbir şey değişmedi. Ancak, Mercedes'in kılıcı iblislerin vücudundaki yaraları artırmayı başaramadığında bir değişiklik meydana geldi. Bu, dramatik ve sürekli bir değişiklikti.

Her şeyden önce, Mercedes’in gümüş kanatlarını oluşturan kılıç enerjisi değişti. Tüyler dağıldı ve kılıç parçacıklarına dönüştü. Bir tekerlek gibi dönerek Mercedes’in vücudunu veya kılıcını sardı. Vücudunu sardıklarında, düşmanın saldırısını yansıtma gücü uyguladılar. Kılıcını sardıklarında ise, düşmanın savunmasını yok etme gücü uyguladılar.

Mercedes’e hız ve çeviklik kazandıran gümüş kanatlar, agresif bir evrim geçirmişti. Mercedes’in kılıç kullanma becerisi de değişmişti. Kılıç yörüngesini kalkan takip etmiyordu, başka bir kılıç yörüngesi takip ediyordu. Kılıçını her salladığında, eskiden düşmana baskı uygulayan ya da yanını koruyan kalkan, artık bir dayanak noktası olarak kullanılıyordu. Bunun bir topografik özellik olarak kullanıldığını söylemek yerinde olurdu.

Kalkanın konumu sürekli dinamik olarak değişiyordu ve bu, kılıç kullanma becerisine farklılıklar katıyordu. Kalkan o kadar büyük ve güçlüydü ki, düşmanın hareketini engelleme rolünü üstleniyordu.

“”......””

İblislerin ifadeleri değişti. Keen Insight'ın performansından oldukça şaşırmışlardı, ancak kazanacakları nihai sonucun değişmeyeceğini anladıktan sonra yavaş yavaş sakinliklerini geri kazandılar. Şimdi sakin yüzlerinde yavaşça şok ifadesi belirdi.

Bu, Mercedes'in dramatik bir yükseliş kaydettiğinin kanıtıydı. O artık eskisinden farklıydı.

Her şeyden önce, zihniyeti değişmişti. Bu, bu kapı bekçisi iblisleri alt etmesi gerektiği bilincinden farklıydı. Şu anda yaptığı görevden kaynaklanmıyordu. Onları öldürmek zorunda olmasının nedeni, onların gelecekte bir gün efendisi için tehdit oluşturabilecek varlıklar olmasıydı...

"Dramatik bir zafer."

Düşmanı yenmek ve savaşı kazanmak — Mercedes'in yeni zihniyetini içeren bu beyan, somut bir güç olarak vücut buldu. Kılıç hızla büyürken parlaklık yaymaya başladı. Sonra kılıç enerjisi ormanını yerle bir etti. Uzanarak iblislerin kampını altüst etti ve tünelin derinliklerine çarptı. Tüm yeraltı alanı sarsıldı.

Çöken tavandan aşağı inerken Mercedes'in berrak gözleri yavaş yavaş kırmızıya dönüştü. Bu, karanlıkta pusuda bekleyen kırmızı şeyin bir sonucuydu.