Bölüm 1660

İnsanlar Hayate'nin en güçlü olduğuna inanıyordu. O, kısa süre önce ortaya çıkmış ve hiç aktif bir rol oynamamış bir karakter olabilir, ama doğal olarak en güçlü olarak kabul ediliyordu. Buna hiç şüphe yoktu.

Ejderha Katili — insanlık tarihindeki tek Mutlak. Kim onun yeteneğini sorgulayabilirdi ki?

Grid’in 18. destanında Hayate’yi korkmuş bir münzevi olarak tasvir eden bir bölüm vardı, ama insanlar umursamadı. Mutlak’ın yalnızlığını ve korkusunu anlarken, doğal olarak Mutlak’ın gücünü de dört gözle bekliyorlardı. Hayate’yi içtenlikle karşıladılar ve dünyaya çıkmak için Grid’e güvenen Hayate’yi alkışladılar.

Hayate’nin bugünkü performansı, onların desteğine bir yanıt olarak yorumlanabilirdi. Tek bir kanat çırpışıyla felakete neden olan bir ejderhayla cesurca yüzleşti ve sonunda insanları korumayı başardı. Grid ve havariler yüzeyden uzaktayken onların sorumluluklarını yerine getirdi.

"...Uwaaaaahhhhh!"

Ejderhanın ayrıldığı yer—Hayate göz kamaştırıcı kılıcını kaldırdıktan sonra insanlar tezahürat etmeye başladı. Sonunda cehennem gibi geçen savaşın bittiğini anladılar. Hayate, neredeyse paramparça olmuş vücudundaki kanı kabaca silerken, insanlar onu çevreledi. Onu havaya fırlatacakmış gibi görünüyorlardı.

Bunhelier'in geldiği yönden oldukça yüksek bir patlama sesi geldi. Ancak bu ses sadece Kraugel'in kulaklarında duyuldu. İnsanlar bunu hissetmediler ve heyecanlandılar. Onlar için kazanıp kaybetmenin bir önemi yoktu. Önemli olan hayatta kalmış olmalarıydı.

“......”

Hayate'nin ifadesi her zamanki gibi sakindi. Asil bir aristokrat olarak çok sakindi. Ancak içten içe çok şaşkındı. Bin yıldan fazla bir süredir tek başına savaşıyordu, bu yüzden insanların tezahüratlarına pek alışkın değildi. Sersemlemiş olabilir, ama kalbi kıpır kıpırdı.

Mutluydu... bu ifadenin kullanılabileceğini düşündü. Aniden, içinde bir dilek belirdi. Cehennemde savaşan meslektaşlarının da şu anda kendisinin hissettiği gibi hissedebilmelerini umuyordu.

"Lütfen sağ salim dönün."

Artık insanların önünde gururla durabilirlerdi. Biban, mahallede dolaşıp kimliğini açıklasa bile tuvalet temizliğinden sorumlu olmak zorunda kalmayacağı bir dünya gelmişti. Bu zaten gerçekleşmişti, o yüzden tadını çıkarmalıydılar.

Daha öncekinden daha uzaktan bir dizi patlama sesi duyuldu. Bu ses, birbirleriyle karşılaşan Bunhelier ve Nevartan arasındaki savaştan geliyordu. Neyse ki savaş, uzak bir yerde gerçekleşiyordu. Bu, Hayate'nin hesaplamalarına uygundu. Ejderhalar, ölen efsanevi avcının büyülü kalıntılarının sürüklendiği ormana içgüdüsel olarak çekiliyorlardı.

“Büyük Orman’ın Fırtınası’nı yenen sensin,” dedi Hayate, az önce yere inen Marie Rose’a.

Marie Rose cevap vermedi. Gözleri yarı kapalıyken şemsiyesini alıp açtı. Oysa saat gece geç olmuştu. Bu manzara, şemsiyesinin güneşi engellemek için olmadığını kanıtlıyordu. Şemsiyenin amacı, güzelliğini gizlemekti.

Marie Rose karanlıkla birleşip ortadan kaybolduğunda insanlar bu tahmini kolayca yapıyordu. Hayate ve Kraugel’e bakmadı bile. Eski ejderhanın istilasını birlikte durdurmuş olsalar da hiçbir şey hissetmiyor gibiydi.

Hayate ve Kraugel onun bu tavrını bekliyorlardı. Bunhelier ile savaştığı andan itibaren, Marie Rose'un bakışları sık sık gökyüzünün tek bir yönüne dönmüştü. Orası Grid'in gösterildiği yerdi. Tek endişesi Grid'di. Her şey yaptığında, övgü bekleyen bir çocuk gibi parlak bir şekilde gülümsemesi ve Grid'e bakması onları etkilemişti.

“Grid için endişeleniyorum,” dedi Hayate, Marie Rose’un kaybolduğu noktaya bakarak. Oradaki insanlar onu duymadı. Çünkü hepsi Marie Rose’a hayranlık duyuyorlardı ve çılgına dönmüşlerdi.

Öte yandan, Kraugel dikkatini dağıtmamıştı ve şaşkın bir şekilde başını eğdi. “Endişelenmeye gerek var mı? Olgun görünüşünü bir kenara bırakırsak, o saf bir tarafı olan bir kadın. Grid’e zarar vereceğini sanmıyorum.”

Kraugel, Grid'den sonra NPC'lerle en fazla yakınlık kuran oyuncuydu. Eski 1. sıradaki oyuncu olarak, sözlerini ve davranışlarını konunun doğasına veya koşullarına göre değiştirirdi. Bu, karşısındaki kişinin yakınlığını kolayca kazanabilmek için tarzını ona göre uyarladığı anlamına geliyordu. Bu nedenle, her zamankinden daha kibar konuşuyordu. Bu, dopo'sunun görünüşüyle de uyumluydu. Sanki Hayate ile bir tarihi dizi çekiyormuş gibi görünüyordu.

Bu arada, insanlar kendilerine geldiler ve ikisinin arasındaki konuşmaya odaklandılar.

“Yanlış anladınız. Ben Marie Rose’dan değil, Grid’in tavrından endişe duyuyorum.”

“Grid’in tavrı neymiş...”

“Yanında çok fazla kadın var.”

“......”

“Bu ivmeyle en az 10 kişi olması yeterli.”

İnsanlar daha da dikkatle dinlemeye başladılar. Grid’in kadınlarla olan renkli aşk hayatı uzun zamandır meşhurdu. İnsanlar, bin yıldan fazla yaşamış olan Hayate’nin Grid’in tavrını eleştireceğini bekliyorlardı. Eski masalları örnek alarak, bir kişi ne kadar kahraman olursa, güzellere dikkat etmesi ya da tek bir kişiye sadık kalması gibi olgun tavsiyelerde bulunması gerektiğini düşünüyorlardı. İçten içe çoktan rahatlamışlardı.

Ancak Hayate’nin sonraki sözleri çok beklenmedikti. “Onlar çeşitli geçmişlere sahipler. Hepsinin soyları sıra dışı, bu yüzden miras için şiddetli bir savaş çıkması bekleniyor. Büyük bir felaketi önlemek için, eşlerin birbirine yakınlaşabilmesi için ortayı tutmak gerekiyor. Ancak o çok sık dışarı çıkıyor.”

“......”

“Elbette, onu rahat bırakmayan dünya da suçlu, ama Marie Rose Grid’den daha zayıf değil. Nereye giderse gitsin onu her zaman yanında bulundurması sorun olmaz. Onu neden ihmal ettiğini kolayca anlayamıyorum.”

Hayate, bin yıl öncesinden gelen bir soyluydu. Bir erkeğin birden fazla eşe sahip olma geleneğini reddediyor olabilirdi, ama bunu eleştirmiyordu. Belki de modern dünyada en açık fikirli kişi oydu.

"Kahretsin..."

"Grid en berbat adam. Değil mi?"

Hayate, beklentilerinden tamamen farklı bir şey söylediği anda, hayal kırıklığına uğramış insanlar kıskançlıktan titremeye başladılar. Bu, bir gecede çöken günlük yaşamlarının, yavaş yavaş geri döndüğünün kanıtıydı.

***

Yüzeydeki insanların günlük yaşamlarını yavaş yavaş geri kazanmalarının arka planında, doğal olarak cehennem seferinin faaliyetleri vardı. Hayate ve Kraugel bir ejderhayla şiddetli bir şekilde savaşırken bile cehennemdeki durum gerçek zamanlı olarak akıyordu.

Overgeared Loncası, havariler ve cehennemin çeşitli bölgelerinde faaliyet gösteren kule üyeleri, iblislerin sayısını yavaş yavaş azaltıyordu. Umutsuzluktan başka bir şeyin olmadığı bir durumda umut doğmuştu.

Bu, sadece biraz önceydi.

"Ugh." Mercedes bir iniltiyi yuttu. Keskin Sezgi yeteneğiyle cehennem ayının cesedinin yerini tespit etti ve beklenmedik bir şekilde gökyüzü yerine yere saplandı. Ardından yolunu tıkayan çok sayıda iblisle karşılaştı. Bunlar büyük iblislerden veya Baal'ın uşaklarından farklıydı ve orijinal iblislere daha yakındı.

Cehennem ayına yaklaştıkça ve yeraltına doğru ilerledikçe, yaşlı iblisler daha sık ortaya çıkmaya başladı. Saçları griydi ve derileri kırışıklıklarla doluydu. Onlara bakmakla bile yaşlarını hissedebiliyordun. Belki de bu yüzden hepsinin güçlü yetenekleri vardı. Durum, istikrarlı bir şekilde ilerleyen Mercedes'in ayaklarının tamamen durduğu noktaya geldi.

“”Bu yere... o kadar... statüyle... ulaşılamaz...”

Ne zamandır ağızlarını açmamışlardı? Her konuştuklarında çatlayan kuru sesleri, tüylerini diken diken etti.

Mercedes'in ifadesi daha da ciddileşti. Cehennem ayının kimliğinin sayısız ruhtan oluşan bir yaratık olduğunu keşfettikten sonra sertleşen yüzü, aniden soğudu. "Bu yerde tam olarak ne yapılıyor?"

"Sen... bunu duymaya... layık değilsin."

İblisler kuru ellerini her salladıklarında kılıç enerjisi dalgalandı. Berrak bir kılıç şeklini aldı ve rengi bir ağacın gölgesi gibi yeşildi.

Kelimenin tam anlamıyla bir kılıç ormanı açıldı.

Mercedes’in gözleri seğirdi. Şeffaf göz bebekleri bulanıklaştı ve kanlı gözyaşları akmaya başladı.

"Bu mu?"

İblislerin ruhları üst üste binmişti. Daha doğrusu, sanki iblislerin bedenlerinde başka bir ruh yaşıyormuş gibi hissediliyordu. Ancak bu ruhlar birine çok benziyordu.

Biban.

"Kılıç Aziz mi?"

Bu, Eşsiz Kılıç Sanatıydı, ancak Biban'ın kılıç sanatından biraz farklıydı. Bu kılıç sanatı, iblislerin parmak uçlarında vücut buluyordu.

Ormanı oluşturan kılıç enerjisi, iblislerin kılıçlarına karşılık verirken bir rüzgar esintisi gibi ileriye doğru süpürüldü ve Mercedes’in kanı etrafa saçıldı. Mercedes’in vücudu hayati noktalarından delindi ve büyük bir güçle geriye itildi. Kalkanının altını yere saplayarak zar zor yerinde durmayı başardı. Sonra iblisleri öldürecekmiş gibi onlara öfkeyle baktı.

Grid'in büyük bir özenle onun için yaptığı zırhın mahvolduğunu fark etti. Sol omzunun yanındaki siyah oyma silinmiş olması onu öfkelendirdi. Çünkü oradaki Grid'in baş harfleri silinmişti.

“Görünüşe göre efsanelerin ruhlarını nakletme deneyleri yapıyormuşsun.”

Canavarların kanıyla kırmızıya boyanmış Kaos Dağları'nın muhteşem manzarasına bakarken uykuya daldığı "o gün", Mercedes, Grid'in kollarında sarılırken bir hikaye dinlemişti. Bu, Behen Takımadaları hakkındaki bir hikayeydi. Harika bir hikayeydi, ama Grid’in yüzü çok asık görünüyordu. Baal ile sözleşme yapan Pagma’nın, önceki efsanelerin ruhlarını kullanarak ölüm şövalyeleri yaratmasından endişe duyuyor gibiydi.

“Bu, sözleşme yapan kişinin deneyimlerine dayanan bir deney.”

“”Sıra... yanlış. Bu... önemsiz bir mantık.””

Gölgeler geldi. Mercedes, gümüş kanatlarını açarak karşılık verdi ve kontrastı netleştirdi. Gölgesinden yükselen suikastçının yolunu okudu ve kılıcını sapladı. Ancak, karanlık gölgeyi delemedi. Dalgalanan kumaş, kılıcının bıçağını köreltti. Şaşırtıcı derecede ağırdı. Mercedes, Keskin Sezgi ile kumaşın yapısını kavradı ve biraz telaşlandı. Çünkü bu, metal bir kumaştı.

Grid’in kılıç dansını andıran bir bıçak darbesi Mercedes’in yan tarafına saplandı. Bu noktada, yüzeydeki insanlar da bu karanlık ve derin mezarın eski iblislerinin ne yaptığını fark ettiler. İnsanların efsanelerini somutlaştırıyorlardı.

“”Bunu... göz ardı etmeyin... biz sadece... kapı bekçileriyiz.””

Nazik davranıyor gibi görünüyorlardı, ama iblis iblisti.

Yedi iblis, Mercedes'i tamamen kuşattı. Onu sorunsuz bir şekilde bırakmaya niyetleri yok gibi görünüyordu.

Yedi efsane tarafından kuşatılan Mercedes'in durumu ciddiydi.

“...Ah.” Mercedes’in derin nefes alışı, iblislerin hassas duyularını harekete geçirdi.

İblisler neredeyse refleks olarak Mercedes’e saldırdı. Yedi iblisin aynı anda efsanelere ait yedi tür tekniği kullanması, çok etkileyici bir manzaraydı. Sanki insanlık tarihinin en büyük anları aynı anda yeniden canlanıyor gibiydi.

Bu manzara, Mercedes'in berrak gözlerinde net bir şekilde yakalandı.

Tanrılar bile çekindiği yetenek olan Keskin Sezgi tam anlamıyla çiçek açtı ve efsanevi teknikleri yok ederek iblislerin boğazlarını kesti.