Bölüm 1656

Neredeyse her oyuncu, ejderhalar denince aklına Bunhelier'i getiriyordu.

Doğrudan ortaya çıkan ilk ejderha Bunhelier'di. Hatta milyarlarca insanın izlediği Ulusal Yarışmada bile. Mutlak istatistikleri ve yıkıcılığı halka açıklandı ve dünya şaşkınlıkla doldu. Belki de o gün, insanlığın doğuşundan bu yana Dünya'daki en sessiz gündü.

“Hiik!”

“Bitti! Son geldi!!”

“Önce oyundan çıkıp stokları düzenlemem lazım.”

İnsanlar ejderhaların son derece güçlü ve vahşi olduğunu öğrendi. Bunun sebebi Bunhelier'di. Şimdi, tam da bu anda, Bunhelier tekrar ortaya çıktı. Bunun yarattığı dalga etkisi, Ulusal Yarışma sunucusunu istila ettiğindeki etkiden farklıydı. Önemli sayıda oyuncu, bildikleri en gizli yerlere kaçtı ya da tereddüt etmeden oyundan çıktı.

Yerinde kalan çok az oyuncu vardı. Bunlar, üstlenmeleri gereken sorumlulukları olan ve inatçı insanlardı.

“İzleyici sayısı rekor kırdı.”

“Bu bir sansasyon.”

Öte yandan, yayıncılığı iş haline getirmiş olanlar, Bunhelier'in peşine düştüler.

"Merak etme. Baban seni koruyacak."

NPC'ler ve ailesi olanlar, ailelerinin yanında kalarak onları korudular.

“Depodaki tüm ejderha zıpkınlarını çıkarın.”

“Bu bir savaş! Hemen acil askere alma emri verin!”

Şövalyeler veya aristokrat unvanı olanlar, askerleri her zamankinden daha güçlü bir sesle yönlendirdiler. Gökyüzünde, Bunhelier yerdeki tüm durumu gözleriyle görebiliyordu. Onu görüp kaçan böceklere acımadı, ona direnme fikrini savunan böceklerin tavrına da kızmadı. Onları tek bir nefesle her an yok edebilirdi.

Bunhelier’in istediği şey daha derin bir endişeydi. Kıtayı yavaşça geçiyordu, ancak böceklerin kendi kendilerini ezip geçmelerini bekliyordu. Bolca zaman vardı. Eğer kırılmazsa, kırılana kadar kanatlarını birkaç kez çırp.

Ortamın en uygun hale geldiği anda, aşağı inip onların boğazlarını sıkmayı planlıyordu. Her birinden 1.000 erkek ve 1.000 dişi kurban etmelerini söyleyecekti. Sonra, izleyen böceklerin gözü önünde, onlar hâlâ hayattayken yavaşça onları yiyecek ve umutsuzluk ile korku her yere yayılacaktı. Onları yemeyi bitirdikten sonra, böceklerden ertesi gün kurban sayısını iki katına çıkarmalarını isteyecekti. Kendi halkının kurban edilmesi karşılığında geleceği hayal edenlerin bir kez daha umutsuzluğa kapılmasını görmek oldukça eğlenceli olurdu.

Sonunda, böcekler nihayet direnmeye karar verdiklerinde Nevartan uyanacaktı, bu yüzden son dokunuşları ona bırakmak fena bir fikir olmazdı. Kendisine karşı savaşmak için cesaretlerini toplayan böceklere bile bir şans tanımayacaktı. Umutsuzluk ve korku öfkeyle karışacak ve kaos tamamlanmış olacaktı.

Grrrrr...

Bunhelier seğirirken burnundaki yarıktan şeytani enerji akıyordu. Her bir parçacık, sihir gücünü ve kılıç enerjisini ezip geçiren ve yaşam kıvılcımını söndüren yıkıcı bir güce sahipti. Cehennem manzarasının iç içe geçtiği karanlık gökyüzü sarıya döndü.

Bir asır önce... Hava kirliliğini temizlemenin bir yolu yokken, bir ulusun gece gökyüzü böyle miydi acaba?

“Ne yapıyor bu?”

“Saldırmak istemiyor gibi görünüyor...?”

Bunhelier bir Kötü Ejderhaydı. Kendileri bunu hiç yaşamamış olsalar da, o muhtemelen bu ortamdaki bir kötü adamdı. Birçok kişi onun bu dünya görüşündeki son patron olduğunu tahmin ediyordu, bu yüzden onun ortaya çıktığına dair mesajı gördükten sonra yüzeyin bir ateş denizi haline geleceğinden doğal olarak endişelendiler.

Ancak ortalık çok sessizdi. Bunhelier sadece uçmaya devam etti ve bunun dışında hiçbir şey yapmadı. Bir özelliği varsa, o da çok hızlı olmasıydı...

Reidan üzerinde görüldüğüne dair bir fısıltı geldiğinde, o çoktan Reinhardt üzerinde görülmüştü. Kıtayı geçmesinin dakikalar süreceği tahmin ediliyordu. Bunhelier uçarken yörüngesini birazcık bile alçaltmış olsaydı, yarattığı sonik patlamanın şok dalgaları yüzünden yer yerine kalmazdı.

O, kelimenin tam anlamıyla başka bir boyuttan gelen bir yaratıktı; savaşılacak bir şey değil, kaçınılması gereken bir felaketti.

Yerinde kalanlar, Ulusal Yarışma sırasında ortaya çıkan Bunhelier'in seviyesini ve istatistiklerini hatırladılar ve tüyleri diken diken oldu. Direnme iradesini yitirdiler. Bunhelier sadece uçuyordu, ama yine de böyle oldu. Grid ve havarilerin yokluğu bunda büyük rol oynadı. İnsanlar bir kez daha Grid'e ne kadar güvendiklerini fark ettiler.

Kurarararara!

Bunhelier’in kükremesi büyük bir yükseklikten duyuldu. Yankının sesi kahkaha gibiydi. Sanki şu anda onlara gülüyormuş gibi bir his uyandırıyordu. Elbette bu sadece bir zulüm sanrısıydı. Bunhelier’in bu kadar uzaktan onların yüz ifadelerini incelemesi imkansızdı.

Üstelik insan nüfusu milyarlarcaydı. Büyük İnsan ve İblis Savaşı'nın ardından nüfus önemli ölçüde azalmış olabilirdi, ama bu, Bunhelier'in bir bakışta görebileceği bir sayı değildi. Bu, onların genel ruh halini okumak ve onlara gülmek fiziksel olarak imkansız olduğu anlamına geliyordu.

Elbette, bunların hepsi insan mantığına dayanıyordu. Bunhelier, önemsiz insanların mantığıyla sınırlanamayacak kadar büyüktü. Duyuları kıtanın her yerine yayılmıştı. Bir örümcek ağından daha sıkı bir şekilde iç içe geçmişti ve Bunhelier, bu ağ üzerinden net bir şekilde iletilen yüzeydeki tüm varlıkların tepkilerini ve ifadelerini gerçek zamanlı olarak hissediyordu.

Hepsini bilgi olarak aldı ve daha etkili hareket etti. Örneğin, denizin üzerinden geçerken, su klanının ülkesine saldırmak için kasten dalgalar yükseltti ya da devasa Kaos Dağları'nın üzerinden geçerken rüzgarda insan eti kokusu taşıdı, böylece canavarların çılgına dönmesine neden oldu.

Soğuk havayı aktararak sıcak bölgelerde yaşayan insanları hasta ederken, sıcak havayı aktararak soğuk bölgelerde yaşayan insanları kıyafetlerini çıkarmaya zorladı. Hatta Kuzey Kutbu'ndaki buzdağlarını veya çöl kumunu şehrin ortasına taşıdı. Hiçbir sihir kullanılmamıştı. Bu, yalnızca "uçma" eylemi yoluyla yaratılan bir kargaşaydı.

İnsanlığın artan huzursuzluğu ve kargaşasının ortasında...

[......]

Bunhelier, ortaya çıktığından beri ilk kez kanat çırpmayı bıraktı. Burnunun ucundan yükselen kılıç enerjisi, bir sütun gibi dik durdu ve etrafa dağılmış şeytani enerjiyi yavaş yavaş topladı. Kılıç enerjisi, Bunhelier'in şeytani enerjisi tarafından aşınarak yok olmak yerine, onu tersine çevirdi. Bu, dünyadaki tek Ejderha Öldüren Kılıç'tı.

[Ejderha Katili.]

Bunhelier’in karanlık gözbebekleri biraz büyüdü. O kadar büyüktü ki, evrenin genişlemesinin bir minyatürünü görüyormuş gibi hissettiriyordu. Bu, tam karşısına durduğunda böyleydi. Gözbebeklerindeki basit bir değişiklikle hissedilen aşkın bir duygu vardı ve tüm bunlar bir baskı hissi yaratıyordu. Belki Hayate’nin sesi titrerdi.

Hayate, endişeyle sessizce dururken zarif bir görüntü sergiliyordu. Korkusunu göstermemek için çaba sarf eden biri gibi görünmüyordu. Bu nedenle, Bunhelier ona bakarken gülümsedi.

[Bin yıl benim için çok kısa bir süre değil. Oysa bundan daha uzun süredir saklanarak yaşayan sen, şimdi benim karşımda durmaya cüret mi ediyorsun?]

Hayate'nin düşüncelerinin aksine, yaşlı ejderhalar Hayate ile pek ilgilenmiyorlardı. Daha doğrusu, çoktan vazgeçmişlerdi. Bunun nedeni, Ejderha Avcısı'nın kılıcının ejderhalar için benzersiz bir uyumsuzluk unsuru oluşturmasıydı. Hayate ve kule üyeleri tarafından inşa edilen kule üzerindeki mühürler, ejderhaların başa çıkabileceği bir şey değildi.

Bunu en doğru şekilde ifade etmek gerekirse, ejderhalar oldukları için onu tanımlayamıyorlardı. Onu yiyip beslenmek istemelerini bir kenara bırakırsak, bu Hayate'yi aramanın imkansız olduğu anlamına geliyordu. Şimdi ise o, cesurca yolu kendi başına kesmişti.

[İnanacağın bir şeyin var gibi görünüyor. Nevartan'ı uyandırdın mı?

Nevartan, Bunhelier'e takıntılıydı. Nevartan'ın deliliğinin sebebi, Bunhelier'in ihanetiydi. Aklını yitirdikten sonra bile, hafızasında zayıf kalıntılar kalmıştı ve Bunhelier'i unutamıyor gibiydi. Bu, Nevartan'ın Bunhelier'i tehdit edebilecek birkaç varlıktan biri olduğu anlamına geliyordu.

[Çok yazık.]

Bunhelier'in sesine sert nefes alıp verme sesleri karışmıştı. Yankılanan bir nefes sesiydi. Gergin olan Hayate, bu fenomenin neden meydana geldiğine odaklandı ve zar zor anladı.

"Öfke."

Dragon Rage'in etkinleşmesinin bir öncüsü yoktu, ama Hayate bunu tahmin etti ve kendi yargısına güvendi. Devasa bir baraj gibi üzerine gelen Bunhelier'in kuyruğunu engelledi ve üst üste gelecek şok dalgalarına karşı önceden hazırlıklı olarak tetikte kaldı. Beklendiği gibi, bu Dragon Rage'di.

Bunhelier kuyruğunu sadece bir kez salladı, ama arka arkaya toplam beş şok dalgası meydana geldi ve Hayate'ye çarptı. Hiç zaman farkı yoktu. Hayate dördüncü ve beşinci saldırıları düzgün bir şekilde ememedi. Bunun nedeni, şimdiye kadar savaştığı ejderhaların en fazla üç saldırıyı üst üste yığabilmesiydi. Beş üst üste gelen saldırıyı beklemiyordu.

Aynı Dragon Rage, yaşlı bir ejderha tarafından kullanıldığında daha büyük bir etki yarattı. Hayate, ağzının köşelerinden akan kanı kılıç enerjisiyle hemen sildi ve acısını belli etmeden buna dayandı. Şok dalgası tarafından ezilen vücudundaki organları onarmayı başardı ve hafifçe nefes aldı.

Bunhelier'in tekrar küçülen uzun göz bebeklerinde görünen tek kişi Hayata'ydı. Bu, gücünü kullanarak çevredeki gökyüzünü dolduran cehennem manzaralarını silmesinin bir sonucuydu.

[Elbette, sen olsan buna değer.]

Bunhelier hesaplamalarını yaptı. Nevartan’ın takibinden kaçıp asıl amacına uygun olarak kaos yaratmalı mıydı? Yoksa önündeki Ejderha Katili’ne yapışıp Nevartan tarafından yakalanma riskini göze almalı mıydı? Kararını çabuk vermesi gerekiyordu. Uyanmasından sonra Nevartan’ın karşısına çıkması için gereken süre son derece kısaydı.

[Seni yemem lazım.]

Ejderha Katili'nin başarıları dünyada eşsizdi. Onu öldürmekten elde edilecek değer, milyonlarca kaos topladığında elde edeceği değerle karşılaştırılabilirdi. Üstelik kaosu istediği zaman toplayabilirdi, ama Hayate ile ne zaman tekrar karşılaşacağını bilmiyordu. Bu kaçırılmayacak bir fırsattı.

[Sen benim elimde öleceksin.]

Ejderha Sözleri bir kehanete dönüştü. Karşı konulamaz bir kaderle yaklaştı ve Hayate’ye büyük bir baskı uyguladı. Hayate, Ejderha Avcısının iradesiyle direnebildi, ancak sürekli baskı nedeniyle bundan tamamen kurtulamadı. Dayanabilmek için sürekli odaklanmak zorundaydı ve burada harcanan zihinsel güç çok yoğundu.

Hayate, uzun süre dayanamayacağına dair bir önseziye kapıldığından yüzü sertleşti. Nevartan'ı kış uykusundan uyandırmak için gönderdiği arama sihir makinesi sonuç vermeden önce ölecekti. Burada düşünülmesi gereken soru, hangi hedefi belirleyeceğiydi.

Bunhelier'e ne kadar büyük bir darbe vurabilirdi? Grid ve kule üyeleri cehennem ayını yok ettikten sonra dünyayı güvende tutmak için ne kadar süre dayanması gerekiyordu?

Yüzlerce takımyıldızdan daha parlak bir şekilde gece gökyüzünü süsleyen Ejderha Öldürücü Kılıç'ın dalgaları, tek bir noktada toplanmaya başladı. Hayate'nin iradesine yanıt olarak Bunhelier'in kalbine nişan aldı.

Ejderhanın kalbinin yok edilmesi. Tamamen yok edilmesini hiç hayal etmemişti. Amaç, Bunhelier’i derin bir uykuya daldırmaya yetecek kadar hasar vermekti. Bunun bedeli Hayate’nin hayatı olacaktı. Bu kadar büyük bir fedakarlık olmadan ulaşılamayacak bir hedefti.

Kurarararara!

Bunhelier, Hayate'nin niyetini anladı ve hassas bir şekilde tepki gösterdi. Belki de gururu incinmişti, ama kükredi ve aynı anda yüzlerce büyü yaptı. Bir anda, Ejderha Nefesi beş kez üst üste geldi ve ateşlendi, kaçış yollarını tıkadı.

Hayate, Ejderha Öldürücü Kılıç ile Nefes'i keserken yüzü birden karardı. Şaşırtıcı derecede kurnaz olan Bunhelier, insan büyüsü kullanmıştı. Aynı anda atılan büyülerden bazıları, Ejderha Öldürücü Kılıç ile kesilmesi zor bir yapıya sahipti.

Kızıl Deniz gibi ikiye ayrılan siyah Nefes'in aralığından her türden büyü bombardımanı yağdı. Bunlardan sadece ikisi Hayate’nin hareketlerini kısıtladı. Uyumsuzluktan yararlanan bir büyüydü. Onu Ejderha Öldürücü Kılıç’tan ayrı bir büyü gücü kullanmaya zorladı, ancak Hayate kolayca herhangi bir büyü gücü üretemedi. Bunun nedeni, yaşlı ejderhaların Ejderha Öldürücü Kılıç’ın enerjisi dışındaki tüm enerjiyi yorumlayıp emmesiydi. Avlarının kendilerine direnmek için kullandığı gücü tersine çevirip bir anda daha güçlü hale geliyorlardı.

Bunu göz ardı edemediği için tereddüt etti. Ancak, Mutlaklar arasındaki bir kavgada geçici bir tereddüt ölümcül bir zehir gibiydi. Ufukta kalmış gibi görünen kuyruk artık gözlerinin tam önündeydi. Alan o kadar genişti ki kaçmak imkansızdı.

Hayate kılıcını kaldırmak zorunda kalırken, Bunhelier'in gözleri Hayate'nin görüş alanının altından parladı. Aşağıya doğru sarkmış olan uzun boyun şimdi sonuna kadar şişmişti. Bu, bir Nefes'in habercisiydi...

Tam da kaçmanın zor olduğu bir duruma yönelikti. Hayate ciddi bir yaralanmaya hazırlanırken, birinin sesi kulaklarına ulaştı.

Olay yerine yeni gelen takviye kuvvet — Hayate'ye tanıdık gelen bir his uyandırdı. Çağımızın Kılıç Aziz'i, rüzgarı kesen kılıç ustalığını uyandırdı ve Nefes'i kesti. Bu, Rüzgar Elemental Kralı'nı öldürdükten sonra kazandığı ilahi bir yetenekti.

[Hedefin yetenek kullanımı iptal edildi.]

Nefes alamayan Bunhelier'in tüm büyüsü ve Nefesi bir an için işlevini yitirdi. Hayate bu sayede nefes almayı başardı.

Kraugel ona şöyle dedi: “Benden çok fazla şey bekliyorsan bunu dürüstçe itiraf edeyim, ama tek yapabileceğim şey bu şekilde yardımcı olmak.”

Rakip çok kötüydü. Büyüme sürecinden geçip geri döndüğü bu aşamada bir ejderhayla karşılaşmayı hiç beklemiyordu.

Kraugel itaatkar bir şekilde zihnini boşalttı. Ancak, bir gerçeğin farkındaydı: Hayate ölemezdi. O, Grid ile birlikte dünyanın birkaç umudundan biriydi.

“Bir fırsat bul ve kaç.”

Hayate her zaman sırtını gösterecek bir konumdaydı. Ancak o anda, başka birinin sırtını gördü. Grid’in peşinden giden Kraugel’di.

Uzak bir çağın torunları, Mutlak’ı koruyorlardı.