Bölüm 1644

Hafızasının bir köşesinde bir anne ve çocuk kalmıştı.

Sıradan bir kadın ve olağanüstü bir çocuk. Her yerden çığlıklar yükselirken ve avizeler düşüp parçalanırken, anne ve çocuk birbirlerini korumak için mücadele ediyorlardı. Çaresiz kadın oğlunu kucakladı, oysa oğlu annesinin kollarından kaçıp kendi bedeni kadar büyük bir kılıcı eline aldı.

Belki de bu olay... Vatikan'da gerçekleşmişti. Yatan Hizmetkarları tarafından kuşatılmış anne ve çocuğa yardım etmişti. Aslında Yatan Hizmetkarları ile birlikte çalışıyordu, ama sonunda onlara ihanet etmişti. Bunun birçok dezavantajı olacağını biliyordu, ama yine de adım attı.

"İyi iş çıkardım."

Artık genç bir adam olan Agnus, yüzünde parlak bir gülümsemeyle eski halini öven çocuğa baktı.

İçini küçük bir heyecan kapladı. Doğduğundan beri ilk kez, kendini övüp gurur duyabildiğine ne kadar mutlu olduğunu fark etti.

Ben... Ben doğdum ve bir kadını sefil bir ölüme sürükledim.

İlk kez, pislikten bile daha kötü olan bu çöp, gurur duyuyor...

"İşte o zaman ben..." Lord'un macerasıyla ilgili hikâyeleri durmaksızın devam etti. Lord, başını eğmiş olan Agnus'un nefes nefese hıçkırıklarını fark etmemeye çalışırken, elinden geldiğince neşeyle sohbet etti.

***

Hiçbir insan her zaman doğru seçimler yapmaz. Tüm insanlar pişmanlıklar yaşar ve acı çeker. Özellikle de birisi diğerlerinden daha aşağı olduğuna ne kadar çok inanırsa, o kadar çok pişmanlık bırakır. Grid için de durum aynıydı. Çocukluğunda, okulda ve toplumda bile böyleydi. Her türlü neden ve bahaneyle, çeşitli pişmanlıklar bıraktı.

Bugünlerde bile, duş alırken o zamanları düşündüğünde çığlık atardı. Ancak, bunu içe atmazdı. Her halükarda, pişmanlık geçmişte kaldığı için oluşmuştu.

Evet, her şey bitmişti. Gelecekte kendisini tekrar pişmanlık hissettirecek aynı durumları tekrarlamamaya çalışmak yeterliydi.

“...O yüzden sen de güçlü olmalısın,” Agnus’un gözlerinin kızardığını görünce oradan ayrılan Grid, sırtını kapıya dayadı ve mırıldandı.

Kapalı kapının arkasından gelen Lord’un güçlü sesi, Agnus’a karşı düşünceliydi. O, takdire şayan bir adamdı.

***

Grid’in destanlarına benzeyen Lord’un macera hikâyeleri, ancak Irene geldikten sonra sona erdi. Agnus’un Irene’e eğilip saygıyla selam verdiği utangaç ifadesi, Grid’i gülümsetti.

“Öncelikle, keşif ekibini geri çağır.” İkisi ayrıldıktan sonraydı. Agnus, Grid’e genel durumu açıkladı ve ısrar etti. “Asura’nın parçaları, cehenneme adım atan tüm varlıkların gölgelerine girecek. Onlar, Baal’ın gözleri ve kulakları.”

“......?”

Grid’in yüzü bir anda sertleşti. Cehenneme adım atan tüm varlıkların gölgelerine mi nüfuz ediyordu? Anlamını anladı, ama anlamak istemiyordu. “Asura’nın parçaları... daha önce öldürdüğüm adamdan mı bahsediyorsun?”

“Evet. Tam anlamıyla parçalar. Onun sadece küçük bir parçası.”

“Sadece küçük bir parçası olmasına rağmen oldukça güçlüydü bence.”

Tam güç durumuyla ve yedi kötü azizin güçlendirme etkisiyle üst üste gelen beşli füzyon kılıç dansıyla parçaları tek seferde öldürmeyi başarmış olabilir, ama tam güç durumunda beşli füzyon kılıç dansına bir kez bile dayanabilmesi harikaydı. Bu kadar güçlü biri eksik bir durumda mıydı?

İkna olmak için bir hipotez oluşturmak gerekiyordu.

“O, cehennemin gizli bir gücü mü?”

“Çabuk anlıyorsun.”

Hızlıca anlamaktan kendini alamadı. Grid, yüzeydeki en güçlü gizli güç olan Hayate ve ilahi dünyanın en güçlü gizli gücü olan Chiyou ile tanışmıştı. Hatta kırılgan ejderhanın ejderhalar arasında en güçlü olduğu söylendiğini bile biliyordu. Kırılgan ejderha büyük olasılıkla hayali bir varlıktı, ama her halükarda cehennemde sıra dışı birinin saklanıyor olması garip değildi.

“Asura… ilgili ayarlara bakılırsa, başından beri bir iblis olduğunu sanmıyorum. Tam kimliğini Garion’a sormam gerekecek.”

Grid düşünürken Agnus’un açıklaması devam etti. “Baal’dan daha güçlü olduğuna dair bir garanti yok. Baal ile karşılaştırıldığında ondan aşağı kalmayacağı açık. Bunun dışında, benim kavrayamadığım, ikna edici derecede güçlü bir yeteneği var. Şu anda tek bildiğim ayrılma ve birleşme, parazitlik ve gizlilik, yetenek emme ve aktarım...”

“Yetenek emme ve aktarma mı?”

“Cehennemde ünlü ve güçlü bir varlık vardı.”

Marbas.

“Baal onu öldürdü ve emdiği gücü bana aktardı. O zamana kadar bunun Baal’ın kendine özgü bir gücü olduğunu sanıyordum...”

Agnus, yaşadıklarını anlattı. Bu, Baal ile olan sözleşmesi sona erdikten hemen sonraydı. Asura’nın parçası gölgesinden ortaya çıktı ve gücünü elinden aldı.

“Bu...” Grid’in yüzü sertleşti.

Asura’nın parçaları, cehennem seferi ekibinin her üyesinin gölgesine parazitlenmişti. Eğer parazitlendiği hedefin yeteneklerini elinden alma yeteneği de varsa...

“Şimdi yapbozun parçaları bir araya geliyor,” Lauel müzakerelerden dönerek araya girdi, “Baal’ın keşif ekibine bir şeytan yaratık dalgası göndermesinin sebebi bu. Keşif ekibi üyelerini tam anlamıyla yetiştirip sonra güçlerini elinden almayı planlıyor. Bu bir tür balık çiftliği.”

Başından beri tedirgindi. Çünkü şeytani yaratık dalgaları, cehennem seferinin büyümesini açıkça teşvik ediyordu. Bunu saf bir iyilik olarak yorumlamak imkansızdı. Baal'ın çok eksantrik olduğu için bir hevesle hareket ettiğini tahmin edebilirdiler. Şimdi ise bunun bir heves olmadığı açıktı. Net bir amaç vardı.

"Kötü niyetli bir piç."

Grid eski anılarını hatırlarken kaşlarını çattı. Cehennemde Baal’ın bedeniyle karşılaştığı anıydı. Cehennemin Mutlak Varlığı o zamanlar Grid’e pek ilgi duymuyordu. Sadece kendisine sadık olan iblis Andras’ı alay etmek ve ezmekle meşguldü. İblislerin lütfu ihanet etmeleri, saygıyı çiğnemeleri, güveni sarsmaları ve kendilerine bağımlı olanları alay etmeleri gerekirken, kendisine sadakat ve saygı gösteren iblise gülüyordu. Kendisine inanan ve hizmet eden sadık kişiyi acımasızca ve gaddarca ezdi.

Evet. O acımasızlık onun doğasıydı.

"Keşif gezisi tehlikede."

Gergin olan Grid koltuğundan kalktı.

Lauel, onun hemen cehenneme gitmesini engelledi ve bir soru sordu: “Bu arada, iblis olmayan bir oyuncunun yeteneklerini elinden almak mümkün mü? Agnus, senden alınan yetenekler, Baal’ın Sözleşmecisi olarak geliştirdiğin yeteneklerdi. Sözleşmeci statün dışında öğrendiğin yetenekler hâlâ sende, değil mi?”

“İlle de öyle değil. Çaldığım becerilerden ikisi, Baal’ın Sözleşmecisi olmakla hiçbir ilgisi olmayan becerilerdi.” Bunlar, bir rün gücü ve bir nekromantlara özgü pasif beceriydi. “Aynısı senin yoldaşların için de geçerli olacak.”

Asura’nın kullandığı Beceri Emme’nin tam etkisi, ‘iblisin gücünü geri kazanmak’ ve ‘rastgele en fazla iki beceriyi elinden almak’tı. Agnus ikna olmuştu ve Lauel’in onun ikna olmasını reddetmek için hiçbir nedeni yoktu.

“Acele etsek iyi olur. Baal, seninle benim buluştuğumuzu anladığı anda planını uygulamaya koyacaktır.”

Asura’nın parçalarının en temel rolü gözetlemeydi. Baal, Grid, Agnus ve Rose’un buluştuğu andan itibaren bu buluşmadan haberdar olacaktı ve bundan sonra ne olacağını kabaca tahmin edebilirdi. Çünkü o iğrenç varlık, görünüşünün aksine kurnaz ve zekiydi.

“Asura’nın parçalarından birinin Grid’e parazit olması ihtimali nedir?”

“Sıfır. O, ilahiliğe tahammül edemez. Grid’e ve çevresindeki insanlara yapışamaz, bu yüzden Grid acele etmeli...?”

Agnus aniden konuşmayı kesti. Bunun nedeni, Grid’in vücudunu çevreleyen ilahiliğin aniden şiddetli bir şekilde sarsılmasıydı. Yanan bir alev hissi, Agnus ve Lauel’in dikkatini çekti.

“Ne?”

“Bu...”

Grid pencereye koştu. Pencerenin dışında karanlık bir gökyüzü belirdi. Bu gökyüzü sadece yıldız ışığını değil, ay ışığını da yutmuştu. Sanki siyah boya ile boyanmış gibiydi.

“Çok geç kaldık.” Agnus kaşlarını çattı.

“Ah.” Lauel iç geçirdi.

Giderek yoğunlaşan karanlık, şehrin ışıklarını yutuyordu. Her yer karanlık olmuştu. Yalnızca Overgeared Dünyası’nın bulunduğu bölge ışığını koruyordu.

Bu bir işgaldi.

Grid ve Lauel bunu fark ettikleri anda, şehirde altı tür ışık parladı.

Mercedes'in kılıç enerjisi için gümüş, Sariel'in ilahiliği için altın, Braham'ın sihir gücü için mor, Zik'in kesişen runelerinin yarattığı koyu mavi renk, Piaro'nun Doğal Durumu'ndan gelen yeşil ve Nefelina'nın özelliklerini gösteren beş renk vardı.

Grid'in havarileri, ışıkları yutan karanlığa direndiler ve çevrelerini aydınlattılar. Korkmuş insanları yönlendiren birer deniz feneri gibiydiler.

Grid, havarilerin etrafında toplanan ve insanları yönlendirmeye başlayan askerleri ve şövalyeleri hissedince biraz rahatladı. Turuncu ilahiliği kulelerin üzerinde yükseldi ve aniden güneş gibi şişti. Overgeared Kalesi'nin en yüksek noktasından parladı ve karanlığı kaldırdı. Havarilerin küçük ışığına ulaştı. Sonunda, birleşen ışık bir yol oluşturdu. Yolun sonunda Overgeared Dünyası vardı.

Harika bir manzaraydı. İnsanlar, buranın Grid tarafından kurulan bir ulus olduğunu hatırladılar ve rahatladılar. Korkuları dağıldı. Işık yolunu takip ederek Overgeared Dünyası'na doğru ilerlediler. Sonra, sanki onlarla alay edercesine—

“......!”

Siyah gökyüzünün ortasında kırmızı bir ay belirdi. Garip bir şekilde kıvrılıp durduktan sonra yavaşça göz kapağını açtı. Tek bir bakışta Reinhardt'ı panoramik olarak gören devasa bir göz. On milyonlarca insan onunla göz göze geldiğini hissetti. Grid ve havariler için de durum aynıydı.

Lauel mırıldandı, “Cehennem ayı...”

Dünya mesajı bunu doğruladı.

[Cehennem ayı uyandı.]

İleri geri hareket eden devasa göz bebeğinin etrafında on binlerce göz daha ortaya çıktı. Ayın tüm yüzeyi gözlerden oluşuyordu. Bunlar bileşik gözlerdi. On binlerce göz bebeğinin içinde sayısız göz bebeği vardı. Bazıları dönüyor, bazıları yukarı aşağı hareket ediyor, bazıları ise Reinhardt'ın her santimini incelerken çaprazlamasına hareket ediyordu.

İnsanların tüyleri diken diken oldu. Sanki Büyük İnsan ve İblis Savaşı sırasında gördükleri cehennem ayı daha da evrimleşmiş gibiydi.

Agnus da şaşkın bir ifade takındı. “O gözler de ne?”

Cehennem ayını bilmeyen kimse yoktu. Büyük İnsan ve İblis Savaşı'nı yaşamış ve öğrenmişlerdi.

Sayısız göze sahip bir ay—aya gömülü her bir göz, yeri gözetliyordu ve aynı zamanda hedefi yok etmek için ışınlar ateşleyen bir silahtı. Bu nedenle, korku nesnesiydi. Eski cehennem ayı tek başına bile insanlara başa çıkamayacakları bir korku hissettiriyordu.

Bu arada, o anda yükselen ayda yüz binlerce göz daha vardı. Avını aramak için ileri geri hareket eden yusufçukların bileşik gözlerini andıran bu gözler, gerçeküstü bir şekilde korkunçtu. Bu, insanlığın hayal edebileceği felaketlerin ötesinde, kıyamet gibi bir manzaraydı.

“Lanet olsun.” Grid istem dışı küfretti. Bunun nedeni, sayısız gözün yavaş yavaş kırmızıya dönmesiydi. Yakında bir ışık yağmuru olacaktı. Erkeklerle kadınlar, yaşlılarla çocuklar arasında ayrım yapmayacaktı. Kurulmuş olan medeniyeti kolayca yok edecekti. On milyonlarca insanın vücudunda delikler açılacaktı. Cesetler nehir kadar yüksek yığınlar oluşturacak ve kan bir nehir oluşturacaktı.

Grid paniğe kapıldı. Ani bir kriz karşısında en iyi tepkiyi veremedi. Önündeki insanları kurtarmak için hemen kendini ortaya atması gerekirdi.

Cehennem ayının ortaya çıkmasından sadece iki saniye sonraydı. Işık ışınları yağmaya başladı. Hiçbir boşluk bırakmadan her tarafa yağdı.

Grid, Shunpo'yu kullandı. Kafasını boşaltıp sahip olduğu tüm yetenekleri kullanarak bir ışın daha söndürmeye çalıştı. Bunun pek sonuç vermeyecek bir girişim olduğunu hemen fark etti. Işınların sayısı ve menzili o kadar büyüktü ki, görüş alanı içinde kullanabileceği yetenekler bile bununla baş edemiyordu.

Tam o anda, her taraftan yer yükseldi. Anında kemerler oluştu ve üst üste yığılayarak bir kubbe oluşturdu. Reinhardt adlı şehrin tamamını kaplayacak kadar büyük bir çatıydı. Yağan ışınları engelleyen bir şemsiyeydi.

-Acele edin.

Toprak tanrısı Garion'un sesi şehrin her yerine yayıldı. Sesi sabırsız değil, rahattı. Nazik ve sıcak bir sesti. İnsanlar onun tavrından cesaret aldılar ve tekrar koşmaya başladılar.

“Güzel.” Grid, yeteneklerinin öfkesini durdurdu ve onu izliyor olabilecek Garion’a başparmağını kaldırdı. Aklı başından beri yerindeydi. Aslında, aklını kaybetmemişti. Sadece bir an için heyecanlanmış ve en iyi yöntemi ararken zamanlamayı kaçırmıştı.

Birkaç saniye sonra, ışın bombardımanı durdu ve kubbe kaldırıldı. Siyah gökyüzü ve cehennem ayı bir kez daha şehrin arka planı oldu.

Grid önce insanları inceledi. Havarilerin liderliği sayesinde on binlerce kişi Overgeared Dünyasına girmeyi tamamlamıştı. Ancak bu, nüfusun sadece küçük bir kısmıydı. Overgeared Dünyasının sınırlı alanı nedeniyle insanların tahliye edilebileceği başka yer kalmamıştı.

"Bombardıman tekrar durursa, havarilerle birlikte onu durdurmam gerekecek."

Garion ne kadar güçlü olursa olsun, aynı büyük ölçekli gücü arka arkaya tekrar kullanması zor olacaktı. Cehennem ayı için de durum aynıydı. Büyük İnsan ve İblis Savaşı sırasında, bombardımanlarının sayısında bir sınır olduğu keşfedilmişti.

Grid böyle düşünerek cehennem ayına sert bir bakış attı. Sayısız gözle tek başına mücadele etme niyetiyle ruhunu güçlendirdi. Bir zamanlar ejderhaların dikkatini çeken Hayate'yi hatırladı ve sanki Hayate'yi taklit edercesine sorumluluğu üstlendi.

-Harika. Sadece tavrına bakılırsa, sen zaten bir Mutlak'sın.

Grid’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Aniden duyulan sesin yarattığı baskı korkunçtu. Bir an için bacakları titredi ve neredeyse yere yığılacaktı. Aslında birçok kişi bayılmıştı.

[Cehennemin 1. Büyük İblisi, ‘Baal,’ ortaya çıktı.]

[Tüm irade gücü kaybedildi.]

[İlahi özellik hariç tüm özelliklerin direnci %0 olarak sabitlendi.]

[Şeytani enerji direnci -200% olarak sabitlendi.]

[Kritik vuruş direnci, zayıflık direnci ve kaçma düzeltme etkileri 0 olarak sabitlendi.]

[Etkili olan güçlendirmeler kaldırılır ve tüm güçlendirmeler devre dışı bırakılır. Aynısı eşyalar için de geçerlidir.]

[Etkili pasif beceriler serbest bırakılır ve tüm pasif beceriler durdurulur. Aynısı eşyalar için de geçerlidir.]

[Beceri veya büyü kullanırken hedef belirleyemezsiniz. Hedef belirleyen beceri ve büyüler, hedef belirlemeyen beceri ve büyülere dönüştürülür.]

[Mutlak vuruş düzeltmesi alan beceriler, düzeltme etkisini kaybeder.]

Cehennemin Mutlaklığı—Baal’ın varlığı, insanlığın kaldırabileceği bir şey değildi. Havariler bile solgunlaşmışken, Grid’in parmakları hafifçe titriyordu. Düşündüğünün tersi yönde hareket eden vücudu ve yavaşlamış hareketleri ona yabancı geliyordu.

Baal'ın neden olduğu tüm durum anormallikleri arasında, Grid bile "korku"ya karşı koyamadı. Üç tanrının altındaki baş tanrılar bile Baal'ın durumuyla tam olarak başa çıkamıyordu.

—Bu, cehennem olmasa bile böyleydi. Hayır, belki de bu, statüyle ilgisi olmayan mutlak bir hükümdü. Baal’ın dünya görüşündeki payı göz önüne alındığında bu yeterliydi.

-Bir süre önce, cehennemde yeni bir kural koydum.

Cehennem ayının altında, Baal, görünüşü orman yangını gibi hareket eden bir gölge perdesiyle yarı yarıya örtülüyken ağzını açtı. İlk bakışta, ağzının köşeleri sanki eğleniyormuş gibi yukarı kıvrılmıştı.

-Giriş ücretsiz, ama çıkmak için testi geçmelisin.

-Çok basit. Yoluna çıkan iblislerle savaş ve kazan. Siz insanlar sanata değer verirsiniz, bu yüzden bunu birlikte keyifle izleyebileceksiniz. İkimiz de bu ilkel ve içgüdüsel oyuna ilgi duymuyor muyuz?

-O zaman oyuna başlayalım.

Baal, tek taraflı açıklamasını yaparken gölgelerin içinde kayboldu. Bu, debufflardan kurtulanların nefes almasına izin verirken, Grid kısa bir süre büyülenmiş gibi kaldı. Bunun nedeni, gökyüzünde ortaya çıkan garip manzaraydı.

[Asura Yolu açıldı.]

Cehennem ayının sayısız gözü, cehennemin manzarasını yansıtmaya başladı. Daha da korkunç cehennemde mücadele eden insanların görüntüleri, sanki bir ekranmış gibi gökyüzüne yansıtıldı. Bu manzara, kıtanın her yerinden görülebiliyordu...

Hareketsizce oturacak mısın, yoksa cehenneme inip onları kurtaracak mısın?

Baal, insanlığı bir seçim yapmaya zorladı.

Cehennem bölümünün tam anlamıyla önsözü, Baal'ın ilk saldırısıyla açıldı.