Bölüm 1643

“Durun! Bir dakika durun!”

İnsanlar Grid’e her türlü övgüyü yağdırıyordu. Ara sıra, onu büyük bir adamın ötesine taşıyıp bir melek gibi gören gruplar da oluyordu. Bunun nedeni, iyi bir tavır sergilemesi ve pek çok iyilik yapmasıydı. Ancak, Grid’in düşmanı olarak bakıldığında, bu tür hikayeleri duymak gülünçtü. Hem gerçek hayatta hem de Satisfy’de pek çok iyilik yaptığı inkar edilemezdi.

Peki ya davranışları? Onun davranışlarını taklit etmek tam bir saçmalıktı. Bu gerçek bir gangsterdi. O anda Rose, çocuklarına Grid’in biyografisini okuyan ebeveynlerin, çocuklarının kötü insanlar olarak büyümesinler diye onları yakından takip etmeleri gerektiğine ikna olmuştu.

Aniden, boynuna soğuk bir bıçak değdiğini hissetti. Hayır, sadece bir histi. Gerçekten soğuk değildi. Belirgin bir metalik koku ya da his yoktu. Sanki yokmuş gibi geliyordu. Boynuna değen bıçak açıkça gerçekti ve Rose'un görüş alanının bir tarafını kaplıyordu, ama nedense Rose gerçeklik hissi alamıyordu. Aksine, enerji tabanlı becerilerle yapılan silahların daha belirgin bir varlığı olacağı görünüyordu.

"Bu bir ejderha silahı..."

Rose, Grid ile savaştığını varsaydı. Farkında olmadan kesildiğini hatırladı. Kılıç, olağanüstü bir hızla sallanmış gibi görünmese bile, kesilmesi kaçınılmazdı.

"Şimdilik lütfen kılıcını çek."

Konuşmanın ortasında onu tehdit edip kılıcını çekmek...

Rose, Grid'in çılgın davranışlarından bıkmıştı ve neredeyse sinir krizi geçirecekti. Gözleri ve sesi titriyordu, nefes alışı da zorluydu. Grid, onun tepkisinden birçok bilgi edindi.

'Ölmenin verdiği hasar çok mu büyük?'

Rose, Overgeared Loncası içinde Team Rocket olarak biliniyordu. Dünyaca ünlü anime Pokemon'da ortaya çıkan kötü adamlar. Kahramanın yolunu kendinden emin bir şekilde kesen, ancak defalarca yenilip boşuna kaçan üçüncü sınıf bir kötü adam.

Rose'un mizacı onlara benziyordu. Defalarca mücadele etmemiş ve her seferinde feci şekilde ezilmemiş miydi? Yine de, her seferinde geri geldiğini görünce, ölmekten korkmayan biri gibi görünüyordu. Başarısızlıktan ya da ölümden hiç korkmuyordu.

Ancak şimdi dehşete kapılmıştı. Bu, kaybedecek çok şeyi olduğu anlamına geliyordu.

"Görünüşe göre yüzeye net bir amaçla gelmiş."

Grid, Rose ortaya çıktığında beliren dünya mesajı üzerinde düşündü ve bir karar verdi. Şu anda Rose, yüksek değerli bir görevdeydi ve burada ölmesi halinde uğrayacağı kayıp, her zamankinden daha büyüktü...

-Bu harika bir fırsat. Daha fazla bastıralım.

Lauel durumdan gerçek zamanlı olarak haberdar edildi ve tavsiyede bulundu.

Grid başını salladı ve Metal Tapınağı'nı açtı. Üçünün ödünç aldığı köy şefinin evi hemen açıldı. Sanki kütüklerden değil de kağıttan yapılmış bir ev gibiydi. Tavan ve duvarlar ayrıldı ve yere değdi. Turuncu kutup ışığı bir dalga gibi akıyordu ve bölgeye gölgeler düşürüyordu. Bunun nedeni, yüksek bir uçurumun yükselmesiydi. Siyah renkli uçurumlar siyah demirden yapılmıştı.

"Bir kanyon..." Agnus, gökyüzüne yükselen kayalıkların arasından mırıldandı. Deli gibi dolaştığı günlere ait belirsiz bir anı zihninden geçti.

Taleren Kanyonu — Grid’in ilk destanını yazdığı yer, Agnus’un zihnine derinlemesine kazınmıştı. Muhtemelen hayatının geri kalanında burayı asla unutmayacaktı. Çünkü burası, kendisine benzeyen Grid’in, kendisinden tamamen farklı bir varlık olarak tamamlandığı yerdi. Agnus o anda hissettiği tüm duyguları canlı bir şekilde hatırladı ve anlamsız bir varsayımda bulundu.

"Ya o zaman Grid'i inkar etmeden onu onaylasaydım?"

Ya umutsuzluk, ihanet ve öfke duygularına kapılmadan dürüstçe kıskanmış olsaydı? Grid gibi olma arzusundan vazgeçmemiş olsaydı, belki o zaman değişirdi. Geçmişte takılıp kalmak yerine ilerlemek mümkün olur muydu?

“Uh...? Uhhh?”

Oyuncuların genel mantığıyla anlaşılması zor bir ışınlanma olayı — Rose, aniden değişen manzara karşısında şaşkına dönmüştü. Konuşma yeteneğini yarı yarıya kaybetmiş, yüz ifadesi ise çeşitli şekillerde değişiyordu. Bunun bir rüya mı yoksa gerçek mi olduğunu anlayamadığı için büyük bir kafa karışıklığı içindeydi.

Uçurumlar aşağıya doğru akıyordu. Grid'in bir parçası haline gelen Kızıl Anka'nın kalbinden gelen ısı, siyah demiri sanki çikolata gibi eritmişti. Yere değdiği anda, sertleşip yığılmış siyah demir, durmuş bir dalga gibiydi. Yüksek ve büyüktü.

Rose yutulmaktan korkuyordu. Ezici bir baskı hissetti. Sonra bir adım sonra fark etti. Siyah dalganın kenarları tamamen keskindi. Onlar dalga değildi, on binlerce silahtı. Bütün bu silahlar ona doğrultulmuştu...

"Gerçekten... o gerçekten deli değil mi?"

Rose, kendisinin kötü karakter olduğunun tamamen farkındaydı. Kendisi hariç çoğu oyuncuyu düşman olarak görüyordu. Yine de, düşmanlarının lideri denilebilecek Grid'e karşı herhangi bir düşmanlık beslemiyordu. Bunun nedeni, aralarındaki ezici farkın farkında olması ve bir oyuncu olarak ona saygı duymasıydı.

Evet. Rose, Grid ile tanıştığı andan itibaren kibar davrandı. Bir an bile nezaketini kaybetmedi. Ancak Grid, kılıcını ona doğrulttu. Ona kılıcını çekmesini söylediğinde, o sadece sözlerle duyduğu zihinsel dünyayı serbest bıraktı ve onu binlerce silahla çevreledi...

...Neden?

Bununla nasıl başa çıkacağı konusunda kafası karışmışken, Grid ona cevabı verdi.

“Fazla bir şey istemiyorum. Sadece her zamanki gibi devam et, istediğimizde istediğimiz bilgileri ver ve istediğimizde istediğimiz tavrı takın.”

Bu... o bir hırsız değil miydi?

Grid'in konuşma tarzı o kadar keskin ve acı vericiydi. Yine de şaşırtıcı bir şekilde, Rose'un yüzündeki ifade gevşedi. "Sözlü bir söz yeter."

Ekran görüntüsü almak ve video çekmek bir yana, fısıldamak bile imkansızdı. Büyük iblis Rose kapalı bir durumdaydı, bu yüzden Overgeared Loncası onu gözetleyebilecek hiçbir imkânı yoktu. Sonuçta, Overgeared Loncası Rose'un istedikleri gibi davrandığını nasıl teyit edebilirdi?

“...Tamam. İblisleri ihanet edersem büyük tehlikeye girebilirim, ama aslında Overgeared Loncası'nı seviyorum. Overgeared Loncası ile çalışabilmek bir onurdur.”

Rose, yüzüne yayılmak isteyen gülümsemeyi yuttu ve kahramanca bir ifadeyle konuştu. “Karşılığında, lütfen bana bir iyilik yapın. Umarım Amoract ile bir ittifak kurarsınız. Bu, kendi çıkarlarımı tatmin etmek için bir istek değil. Ancak Baal'dan kurtulduğumuzda, ister yüzeyde ister cehennemde olsun, gelecek için plan yapabiliriz. Overgeared Loncası ile Amoract arasındaki işbirliği, gerçekten de dünyanın iyiliği için yapılan bir işbirliğidir!”

“Tamam.”

Rose’un yüzü pembeye dönmüştü. Grid’in nazikçe başını sallayan tavrından çok memnun kalmıştı.

Grid ona şöyle dedi: “Overgeared Loncası’nın cehennem şubesine gidersen, kalın giysiler giymiş succubuslar göreceksin. Onlar benim emrim altındalar. Onları al ve Amoract ile görüşerek müzakerelerin ayrıntılarını koordine et.”

“Ha?” Overgeared Loncası’nın cehennem şubesi hakkında kabaca bir tahmini vardı. Orası Yura’nın yönettiği kristal kaleydi. Ancak, kalın giysiler giymiş succubuslar mı? Karşı cinsi baştan çıkarmaya takıntılı bir succubus kalın giysiler giyemezdi, değil mi? Bir grup şeytani yaratığı alıp Amoract ile müzakere pozisyonuna götürmek ne anlama geliyordu?

“Onlar aracılığıyla iletişim kurabilirim, bu yüzden iletişim konusunda endişelenme. Neden ayrıntıları Lauel ile konuşmuyoruz?”

Grid, Metal Tapınağı geri aldı. Kanyon ve silah dalgaları sanki bir yalanmış gibi ortadan kayboldu ve üçü bir kez daha yan yana oturdular.

Tık tık.

Bir kapı çalma sesi duyuldu ve bir başka önemli şahsiyet ortaya çıktı. Overgeared İmparatorluğu'nun başbakanı Lauel'di. O, Overgeared İmparatorluğu'na karşı çıkan tüm güçler tarafından yenilmez bir pislik, serseri, piç vb. olarak görülen biriydi.

“Üçünüzü bir arada görmek beni derinden etkiledi. Zamanın geçişini gerçekten hissedebiliyorum. Huhut.”

Lauel gülümsedi ve saçlarını geriye attığında, elinin arkasında siyah bir ejderha görüntüsü belirdi. Sonra siyah ejderha kayboldu. Gözlerinden birinde belirli bir desen belirdi. Söylentilerdeki gibi derilerle kaplı olduğu doğruydu.

Rose’un gözleri karardı. Grid’le uğraşmaktan yorgun düşmüştü ve şimdi de Lauel’le uğraşmak zorundaydı… Hemen oyundan çıkmak istiyordu.

“Rose, lütfen benimle gel. İşlerini ben halledeceğim.”

“Ah... Hahahat... Evet...” Rose, zayıf adımlarla Lauel’i takip etti. Bugün, iyice analiz edilecek ve bağlanacaktı. Gelecekte, Overgeared Guild ile işbirliği yaptığı süre boyunca tüm eylemleri ve seçimleri Overgeared Guild tarafından kontrol edilecekti. Overgeared Guild, her alandan uzmanları bir araya getirmişti ve çok fazla araç ve yönteme sahipti.

Bir süre sonra, Grid Agnus ile baş başa kaldı ve hemen konuya girdi. “Bizimle birlikte Baal’ı öldür.”

Agnus’un bilgisi ve tecrübesi. Ayrıca, yedi kötü azizin güçleri bir araya geldiğinde ortaya çıkan sinerji. Grid, Agnus’un gerekli bir kişi olduğuna karar verdi. Ayrıca Agnus’un durumunun Betty’ninkiyle aynı olduğunu da fark etti. Şu an için gücü azalmış olabilir, ama potansiyeli muazzam olacaktı.

"Zayıflamış olsa bile, iyi bir üst düzey oyuncudan çok daha güçlü."

Grid kesinlikle Agnus ile işbirliği yapmak istiyordu, ama onu nasıl ikna edeceğini bilmiyordu. Sorun, müzakere için elinde hiçbir kozunun olmamasıydı. Agnus aktif görevden emekli olmuştu ve Rose ile aynı açgözlülüğe sahip olması imkansızdı.

Agnus, sıkıntılı Grid’e “Tamam” diye cevap verdi.

Bu beklenmedik bir cevaptı. Grid sevinçle koltuğundan kalktı, Agnus’un altın rengi gözleri ise uzun zamandır ilk kez ürkütücü bir şekilde parladı.

"En azından bir kez Baal'a gülmek istiyorum."

Agnus, Baal’ın Sözleşmecisi olduğu süre boyunca bu arzusu yüzünden sömürüldü. Agnus’un ölen sevgilisini bir oyuncak bebek olarak diriltmesine gülüp geçen Baal’ın yüzü, hâlâ Agnus’un kabuslarında yer alıyordu. Baal tarafından terk edildiğinde, biriktirdiği gücün çoğunu kaybetmişti.

Bu, boşa harcanan zamandı. Mümkünse intikamını almak hoşuna gideceğini düşündü. Evet, eğlenmek istiyordu. Kin, nefret ve pişmanlıkla dolu bu hayattan bıkmıştı. Bu, Grid ile çalışması için yeterli bir sebepti.

***

“......”

Overgeared Kalesi'nde, Reinhardt...

Overgeared Loncası üyeleri şaşkın şaşkın bakıyordu. Grid'in yanında yürüyen adamı gördükten sonra yaşananların ardından. Her zaman yağlı olan yeşil saçları sarkmış, delilikle parlayan altın rengi gözleri ışığını kaybetmişti. Yine de insanlar adamın kimliğini hemen tanıdı.

Agnus—gelmiş geçmiş en kötü oyuncu.

Neden buradaydı? Onun bir suçlu olarak eskort edildiğini düşündüler, ama durum böyle değildi. Kelepçeli bile değildi. Grid'in adımlarına ayak uydururken geri çekilme belirtisi göstermiyordu.

İnsanlar tedirginleşirken olay gerçekleşti...

“Uh? Amca!” Lord koridorun sonundan koşarak geldi. Önce babasına nazikçe selam verdi, sonra kocaman bir gülümsemeyle Agnus’un kurumuş elini tuttu. Hayatını kurtaran hayırseverle tanıştığı için mutluydu. “Gerçekten çok uzun zaman oldu! İyi misin?”

“......”

Gergin koridorda sessizlik hakimdi. İnsanlar Lord'un ne tür bir aşağılanmaya maruz kalacağından endişeliydi. Elini itmek en olası senaryoydu. Lord'un küfür ya da tükürük yağmuruna tutulacağını tahmin ediyorlardı.

Tüm tahminleri yanlıştı. Agnus, Lord'un elini itmedi, küfür etmedi ya da üzerine tükürmedi.

“Evet.” Hatta kısa bir cevap bile verdi.

İnsanlar şaşkınlık içindeydi.