Bölüm 1640

“Hoo, hah.”

“......?”

Sabahın erken saatleriydi...

Youngwoo gezinti yoluna vardığında şaşkına döndü. Jishuka etrafta dolanıp duruyordu. Derin nefesler alıp yavaşça kollarını sallıyordu. Bu hareketler, Youngwoo'nun çocukken sevdiği filmlerdeki Tai Chi hareketlerine benziyordu. Vücut hatları düzgün ve güzeldi, bu yüzden ne yaparsa yapsın hoş görünüyordu.

Jishuka, hayranlıkla izleyen Youngwoo’ya şöyle açıkladı: “Konsantrasyonu artırmak için iyi geliyor.”

Hareketi yavaşça yapmak şaşırtıcı derecede zordu. Hızlı hareket etmekten daha fazla konsantrasyon ve sabır gerektiriyordu.

Youngwoo, bir zamanlar duyduğu bir hikayeyi hatırlayarak başını salladı.

“Öğrendiği yeni becerinin zorluk derecesinin çok yüksek olduğunu duymuştum. Sebep bu mu?”

Küçük kız kardeşi Sehee’nin kaydettiği videoyu birkaç kez izlemişti. Artık Jishuka’nın oklarının hedefe nişan almasına gerek yoktu. Masum zemine veya duvarlara ateş ediyordu ve oklar, hedefe ulaşmadan önce defalarca sekip garip açılarda bükülüyordu. İblisler, boyunlarına saplanmış okları aşağıya bakarken inanamayan bir ifadeyle yere yığıldılar.

Jishuka’nın okları gizlilik etkisine sahipti ve daha öngörülemez bir silaha dönüşmüştü. Ancak, ok atma perspektifinden bile yörüngesini hesaplamanın kolay olmadığı için kullanımının çok zor olduğunu duymuştu.

“Hmm... Ben de denemeli miyim?” Youngwoo, koşuya başlamadan önce esnemeyi hiç atlamamıştı. Her zaman Jishuka ile birlikte yapardı, ama şimdi Jishuka esneme yerine Tai Chi yapıyordu. Youngwoo her zaman aynı şeyi yapmak istemişti.

Jishuka güldü.

“Böyle olacağını biliyordum, o yüzden hazırladım.”

Jishuka’nın saatinden bir holografik görüntü belirdi. Tai Chi videosuydu. Bu, Hao’nun çekip ona gönderdiği bir videoydu. Hao, prestijli bir Çin dövüş sanatları ailesinin varisiydi ve Tai Chi’nin zirvesindeydi. Her harekete, anlaşılmasına yardımcı olmak için ayrıntılı bir açıklama eşlik ediyordu.

Bu videonun değeri paraya çevrilirse milyarlarca dolar etmez miydi? Mükemmel bir ders kitabı niteliğindeydi. Ancak Youngwoo'nun yüzündeki ifade çok rahatsızdı. "Hao ile ayrı ayrı mı görüştün?"

“Ha? Bu çok doğal. Biz arkadaşız.”

Youngwoo'nun yokluğunda, Overgeared Guild ile Hao arasındaki ittifak birkaç kez tekrarlanmıştı. Arkadaş olmasalardı sorun olurdu. Sadece Youngwoo'nun tepkisi tedirgin ediciydi.

“Arkadaş mı...? Arkadaş... Bir erkek ve bir kadın arkadaş olabilir mi?”

Youngwoo, ciddi bir ifadeyle sormadan önce “arkadaş” kelimesini birkaç kez tekrarladı. Duygularını belli etmemeye çalışıyordu, ancak sert bakışları hoşnutsuzluğunu ele veriyordu. Jishuka sıradan bir kadın olsaydı, büyük bir öfke duyardı. Gerçek hayatta iki sevgilisi, oyunda ise üç karısı vardı, ama arkadaşlığından şüphe mi ediyordu?

Yine de Jishuka kızgın değildi. Aksine, rahat bir ifadeyle kızardı ve parmakları seğirdi. “Arkadaş olmamız doğru, ama... Hmm, bir erkekle iletişim kurmamı istemiyor musun?”

“Evet.”

“P-Peki, dediğin gibi yapacağım.”

Jishuka beklenmedik bir şekilde kısıtlanmaktan hoşlanıyordu.

***

“Ne? Grid bir dövüş sanatçısı mı?”

“Evet! Tamamen doğru!”

Cehennemde...

Jishuka, meslektaşlarına bu sabah olanları anlatırken gözleri parlıyordu. Anlattıkları çok ilginçti. Grid, Tai Chi videosunu sadece iki kez izledikten sonra mükemmel bir şekilde öğrenmişti. Bu gerçek hayatta da böyleydi. Jishuka, Hao'nun videosunun senkronizasyon oranını %100 olarak değerlendirdiğini duyduğunda o kadar şaşırdı ki gözleri yuvalarından fırladı. Bu hikaye gerçek olsaydı herkes şaşırırdı.

Elbette, Satisfy’deki deneyimlerinin gerçek hayatta da yansıması bilimsel olarak kanıtlanmıştı. Sadece Grid gibi tam bir dahi olan birini hiç duymamıştı.

“Bu biraz abartılı... bu fazla değil mi?”

“Abartı değil. Sadece olanı söylüyorum.”

“O zaman Grid kendi başına Tai Chi öğrenmiş olmalı. Egzersiz yapmaya çok meraklıdır.”

“Ö-Öyle mi?”

Elbette bu daha gerçekçiydi. Grid konsantrasyon gerektiren birçok şey yapıyordu, bu yüzden Tai Chi öğrenmesi hiç de garip değildi.

‘İlk denemesinde sadece %53 senkronizasyon oranı elde etti.’

Kasten şaka mı yapıyordu?

‘Yaramaz bir çocuk. Çok tatlı.’

Meslektaşları gülümseyen Jishuka’ya sırtlarını döndüler. Ufuk kararmaya başlamıştı. Yeni bir şeytani yaratık sürüsü yaklaşıyordu.

***

"Hao harika."

Videoyu izleyip Tai Chi öğrenirken bunu sürekli hissetti. Hareketin yavaşça uygulanmasının ardından gelen birkaç kelimelik açıklama çok nazikti. Köpekleri ve maymunları eğitme ruhuna yaklaşıyor gibiydi. Öğrenmeye yatkınlığı olmamasına rağmen Grid bile bunu kolayca anlayabilirdi. Grid, kolayca çözülebilen harekete eklenen açıklama sayesinde bunu bir saatten az bir sürede öğrenebildi.

Grid’in sol eli hareket etti. Bu, zamansız bir şekilde ona pusu kuran bir canavarın saldırısını etkisiz hale getiren bir hareketti. Hızlı saldırı nazikçe yakalandı ve saptırıldı. Gerçeklik tekniği Satisfy’de uygulandı.

Özel bir şey değildi. Bir örnek, Satisfy'da boks antrenmanı yapan profesyonel boksörlerdi. Hao da düzinelerce dövüş sanatı sergilemişti. Tabii ki, bunun önemli bir etkisi yoktu. "Beceri" olarak değerlendirilmediğinden, sadece oldukça karmaşık bir yörüngeye sahip basit bir saldırıydı.

Ancak Grid'in olağanüstü istatistikleri vardı. Maksimum gücü ve hızıyla uygulanan bu teknik, başlı başına bir beceriye yakındı.

"Benden daha zayıf rakipleri yenmek için oldukça kullanışlı."

Beceri ve mana gibi kaynakları tüketme ihtiyacı ortadan kalkmıştı. Tabii ki, bunu büyük bir gelişme olarak değerlendirmek abartılı olurdu. Bunun nedeni, Grid'in karşılaştığı düşmanların seviyesinin çok yüksek olmasıydı. Bu tür hileler onlara karşı işe yaramazdı. Pratikte, bu neredeyse anlamsızdı.

Yine de Grid'in umudu vardı. Bu sabah Tai Chi'yi ustalaştıktan sonra hissettiği duygu hâlâ kalbini dolduruyordu.

"Bunu Tanrı Elleri'ne uygulayalım."

Tanrı Ellerinin dezavantajları açıktı. Yavaştılar. Mutlaklar bir yana, aşkınlara karşı bile düzgün bir etki göstermiyorlardı. Kılıçları uzun süre sallasanız bile onlara ulaşmak zordu. Bu, Tanrı Ellerinin değerinin azaldığı anlamına gelmiyordu.

Şu anda, Tanrı Elleri yapay duyuların çerçevesi olarak kullanılıyordu. Grid, tehlikeyi haber veren Tanrı Ellerinin gümüş ipliği sayesinde Mutlaklara karşı koyabilirdi. Yeterince memnundu, ama artık daha fazla memnun olamazdı. Metal Tapınağı'nın etkinliğini artırmak için çok sayıda Tanrı Eli yapmak gerekiyordu. Yapay duyuları yaydıktan sonra elinde çok sayıda Tanrı Eli kalmıştı, bu yüzden onları nasıl kullanacağı konusunda endişeleniyordu. Sonra bugün Tai Chi'yi öğrendi.

"Yavaşlığın estetiği. Tai Chi ilkelerini God Hands'in hareketlerine uygularsam, kesinlikle harika sonuçlar alacağım."

Aslında Tai Chi, özü, yaşam enerjisini ve ruhu eğiten bir iç yumruk yöntemiydi. Modern dünyada ise beş iç organı ve altı bağırsağı çalıştıran bir sağlık jimnastiği olarak görmezden geliniyordu. Yine de Satisfy, gerçeklikten farklıydı. Grid'in az önce gösterdiği gibi, burada Tai Chi'yi gerçek bir dövüş sanatı olarak kullanabiliyordu. İstatistikleri bunu mümkün kılıyordu. Bu, Tai Chi teorisini en üst düzeye çıkarabileceği ve hareketsizlikle hareketi bastırabileceği anlamına geliyordu.

"İşte."

Grid uzun bir süre sonra avlanma alanına geldi, gözlerini kapattı ve odaklandı. Öncelikle, bir Tanrı Elini doğrudan kontrol etti. Acele etmeden yavaşça hareket etti. Su gibi doğal bir şekilde akarak yapay akışı bastırdı.

Grid’in alnında ter damlaları oluştu. Tanrı Elleri temelde iradesiyle hareket ettirdiği bir silahtı. Bu, ona dokunmadan bilinçli zihniyle kontrol etmesi gerektiği anlamına geliyordu. Tanrı Ellerini 10 yıldan fazla bir süredir kullanıyordu ve kontrolünü ustalaştırmıştı, ama bu işi kolaylaştırmıyordu. Yavaş hareket etmek daha da zordu. Tai Chi hareketlerini ayrıntılı olarak yönlendirmek ve hızını kontrol etmek, onlara basitçe “ne yapmaları gerektiğini” söylemeye kıyasla kolay değildi.

"Acıktım."

Bu, kenarda bekleyen Randy'nin dayanıklılığının tükendiği sıralardı.

"Hıh... Hıh..."

Grid, Tanrı Ellerinden birini zar zor kendi isteğiyle hareket ettirebiliyordu. Tam o sırada, büyük bir canavar kükreyerek içeri daldı. Bu, saha patronuydu. Grid, Randy'yi tuttu ve Tanrı Ellerini kontrol etti. Tanrı Elleri, kendisinden daha hızlı ve daha güçlü olan patronun sallanan ön pençelerini nazikçe bastırdı. Patronun hücumunu durdurmak için bileği yakalandı ve kırıldı.

“Öldür onu.”

Grid memnuniyetle gülümsedi, ama sevinmek için henüz çok erkendi. Şu anda sadece bir Tanrı Eli'ni kontrol edebiliyordu. Onlarca ya da yüzlerce Tanrı Eli'ni aynı anda kontrol etmenin ne kadar süreceğini bilmiyordu.

"...Bu bir süper güç değil. Gerçekçi olarak, düzinelercesini kontrol etmek imkansız."

Bir seferde 10 tanesini kontrol etmek yeterli olmaz mıydı? Başkalarının gözünde, 10 tanesi bile süper güç gibi görünebilirdi. Her halükarda, Grid hedefini düşürdü ve aynı anda iki God Hand’i hareket ettirmeye başladı. Birkaç kez başarısız oldu ve patronun kendisine ulaşmasına izin verdi, ama bu bir sorun değildi.

Grr...?

Grid şu anda dört ejderha zırhıyla donanmıştı. Set etkisiyle, vurulduğunda Mutlak Savunma'nın devreye girme olasılığı %80'e kadar çıkıyordu. Bu, düşmanın saldırılarının çoğunun etkisiz hale getirildiği anlamına geliyordu. Bunun yerine, ona vuran kişi yorulmuştu.

Birkaç gün sonra, Grid toplam dört Tanrı Eli'ni kontrol edebiliyordu. Tanrı Elleri'nin Grid'e yönelik tehditleri savuştururken yavaş, dairesel hareketlerle hareket etmesi, etkileyici bir manzaraydı.

“İnanılmaz.”

“Zorluğu beşincisinden farklı... Ha?” Grid, hayranlıkla bakan Noe'nin başını okşarken yüzündeki ifade sertleşti.

[32. Büyük İblis, ‘Rose’, yüzeye çıktı.]

Rose—bu isim Grid'e tanıdık geliyordu. Birçok kötü eyleme imza atmış bir Yatan Hizmetkarıydı. Bir zamanlar Grid ondan nefret etmişti. Artık nefret etmek bir yana, ondan hoşnutsuzluk bile duymuyordu. Aksine, ona karşı biraz sempati duyuyordu.

Çünkü büyük iblis olduktan sonra, eşya ticareti yapamama, mağazaları kullanamama, NPC'lerle yakınlık kuramama ve fısıltı ya da diğer yazışmaları yapamama gibi cezalar olduğu ortaya çıkmıştı.

Güçlendiğinden beri herhangi bir zafer kazanıp kazanmadığını bilmiyordu, ama bu dünyada 30'lu seviyedeki büyük iblisler... hiç önemsenmiyorlardı. Onlar sadece yüksek seviyeli oyuncular için iyi avlardı. Overgeared Loncası ile her karşılaştığında defalarca yenilmişti, bu yüzden oyundan çıkmamış olması şaşırtıcıydı.

"Yüzeye çıkmak için ne kadar cesaret göstermiş olmalı?"

Dünya mesajının açılmış olmasına bakılırsa, çok sayıda oyuncu tarafından görülmüş olmalıydı. Kalabalık bir yerde ortaya çıktığında ne tür bir kaza yaratacağı konusunda biraz endişeliydi.

Bu, Grid geri dönüş parşömenini çıkardığı anda gerçekleşti...

[32. Büyük İblis ilan etti.]

[“İşimi bitirir bitirmez geri döneceğim. Üzgünüm...”]

“......”

***

Rose, büyük iblis olduktan sonra ilk solo macera görevini aldı. Görevi pek sevmemişti, ama elbette elinden gelenin en iyisini yapacaktı. Sadece bir kağıt ve bir kalem alması gereken bir görevdi. İçeriği önemsizdi, ama her halükarda gizli bir görevdi. Ödüllerin şaşırtıcı derecede iyi olmasını bekliyordu. Bu görev ona Amoract tarafından verilmişti. Başlangıçtaki üç kötülükle ilgili gizli bir parçayı elde etmek için bir fırsat olabilirdi.

Başarılı olmaya kararlıydı. Son bir hafta boyunca seviyesini mümkün olduğunca yükseltti ve sonunda yüzeye çıktı. İşte o zaman, ortaya çıkmasının bir dünya mesajı olarak göründüğünü keşfetti.

[Yüzeydeki önemsiz varlıklara ilan et.]

Hatta ondan bir şey ilan etmesini mi istiyordu?

"Bu delilik."

Rose'un başka seçeneği yoktu. Tek yapması gereken bir kağıt ve kalem almakken görevi başarısızlığa uğratmak istemiyordu. Sorun çıkarmadan hemen geri döneceğini olabildiğince kibarca söyledi. Onları rahatsız ettiği için üzgündü.

"Ne yapmaya çalışıyor?"

...Boşunaydı. Ortaya çıktığı yerden itibaren durum kötüydü. Çalılıkların arasından ortaya çıkan oyuncuların yüzleri inanılmazdı. Burası, sıralamaya girenlerin kullandığı en iyi avlanma alanıydı.

Rose, keskin bakışlar karşısında şaşkına döndü ve yavaşça geri adım attı.

"Kağıt! Tek yapmam gereken bir kağıt ve bir kalem bulmak! Burada zaman kaybetme. Küçük bir kasabadan çal gitsin!"

Kötü bir varlıktan bekleneceği üzere. Bu gergin ortamda Rose, hiç tereddüt etmeden kötü bir plan yaptı. Sıralamada yer alanlara saldırırken hiç merhamet göstermedi. Alevler saçarak peşindekilerden uzaklaştı. Mümkün olduğunca uzaklara, kenar mahallelere doğru ilerledi. Şehirleri sessizce geçip, nüfusu seyrek bir köy aradı. Sonunda vardığı köyde...

“...Eh?” Yeşil saçlı bir adam gördü.

Agnus... Baal tarafından kırık bir oyuncak gibi muamele görmüş ve bir kenara atılmıştı. Oyundan ayrılacağını düşünmüştü. Öyleyse neden bu köydeki kadınlarla birlikte çamaşır yıkıyordu?

“Neye bakıyorsun? Kaybolmadın mı?” Agnus konuşurken ıslak ellerini saçlarında gezdirdi. Sol elinde tahta bir sopa vardı. Az önce çamaşırları dövmek için kullandığı sopaydı. Büyük bir iblis için bir tehdit oluşturmaması normaldi.

Yine de Rose, tüyler ürpertici bir panik hissetti. Bu sopanın kendi kanıyla kaplı olduğunu hayal etti. Bu kaçınılmazdı. Agnus, Baal’ın Sözleşmecisi olmadan önce en güçlü büyücüydü. Ayrıca hem rün hem de yedi kötü azizin gücüne sahip birkaç kişiden biriydi. Atılmış olsa bile başa çıkması kolay biri değildi.

"Tabii ki, kaybetmeyeceğim."

Rose kalbini sakinleştirdi ve gülümsedi. “M-Memnun oldum. Sizinle tesadüfen tanıştığıma sevindim. Sizinle paylaşmak istediğim pek çok hikaye var ama şu anda biraz meşgulüm. Önce acil işimi bitirip daha sonra selam vermeye geleceğim.”

“Çöp.”

"...Ha?" Rose kulaklarına inanamadı. Birçok kişi tarafından nefret edilmişti, ama nadiren yanında küfür duyardı. Bir an için telaşlandı ve nutku tutuldu.

Agnus’un soğuk, altın rengi gözleri parladı. “Defol.”

Cehennem, Baal, iblisler ve pişmanlık...

Kirli anılar Agnus’un öfkesini alevlendirdi. Fırlattığı kemik mızrak, Rose’un karnını deldi. Aslında bu basit bir optik yanılsamaydı. Gerçek kemik mızrak, Rose’un yanından sıyırıp gölgesine çarptı.

Rose'un gölgesi bir çığlık attı ve yüksek sesle kükredi. Kil gibi kıvrandı ve yavaş yavaş şekil aldı. Şaşkın Rose arkasına baktı ve orada Baal'ın familiarını gördü. "Ne? Bu...!"

Baal'ın ona ilgi duyması mümkün müydü? Onu keşfetmiş miydi?

Rose, acil bir durumda bile büyük bir sevinç duyan biriydi...

Sonunda Agnus, sevinçle bağıran Rose'a susmasını söyledi ve elini havaya uzattı. Kendisine doğru uçan kemiklerden yapılmış bir kılıcı yakaladı. Bu, kendi kaburgalarından yapılmış bir kılıçtı.