Bölüm 1613

Her yer ışıkla doluydu. Karanlık arındırılmalıydı. Yine de karanlık vardı çünkü ışık bir süreliğine kaybolmuştu ve ışığın kaybolmasının sebebi inanç eksikliğiydi.

'Pagan piçler.'

18 ilahi silahın oluşturduğu ışık dalgası — muhteşem ve kutsal bir manzaraydı. Gerçek inancı uyandırmak için yeterli bir fırsattı. Ancak gözleri kör olmuştu ve ışıktan yüzlerini çevirdiler. Kaşlarını çatan insanların tepkisi, Zeratul’un görüş ve duyularında yakalandı. Tam olarak 87.598 kişi. Nereye saklansalar da, o her şeyi net bir şekilde görebiliyordu. Yüzlerindeki ifadeleri net bir şekilde okuyabiliyordu.

Zeratul öfkeliydi. O, dövüş sanatlarına tapan ve özlem duyan varlıklardan türeyen bir tanrıydı. Bu nedenle, Tanrıça Rebecca ile pek ilgisi olmayan tek tanrı oydu. Ancak, dünyayı yaratan ilk başta Tanrıça Rebecca değil miydi?

Zeratul, Rebecca'ya tapıyordu. Rebecca'nın iyiliğiyle yaratılmış olanların ışığı reddetmesine seyirci kalamazdı. Işık göz kamaştırıcı diye yüzünü çevirmek mi? Bu küfürdü. Ağır ihanetti.

Grid tarafından ikiye bölünen ışık dalgası kıvrıldı. Zeratul'un iradesine yanıt olarak her yere yayıldı. Kutsal silahlar ışığı yönlendirdi. 18 kutsal silah insanları hedef aldı ve ateş etti, ışık bombardımanına neden oldu. Her zamanki gibi, insanları koruyan Grid'di.

"Benimle Birlikte Dur" yeteneğini kullanarak savaş teçhizatının yağmurunu harekete geçirdi ve 18 kutsal silahın yörüngesini engelledi ve saptırdı. Binlerce silah kutsal silahları vurup havaya uçururken, binlerce zırh ve kalkan ışığı izole ederek bombardıman menzilini azalttı. Sonunda, patlamaya neden olan ışık parçacıkları insanlara çarptı, ancak Noe'nin yarattığı elektrik bariyeri onları korumak için neredeyse tüm şehri çevreledi.

“Efendimin köleleri bu Noe tarafından korunacak!”

4. Koltuk Betty'nin yardımı sayesinde Noe, gök gürültüsü taşının gücünü daha verimli bir şekilde kullanabildi. Kendine güveni tamdı. İnsanları koruma hedefine ulaşmış ve heyecandan çılgınca koşuyordu. Dehşete kapılmış insanların kalplerindeki karanlığı kullanarak zorla şeytani enerji topladı ve bir yetişkine dönüştü. Ağzını sonuna kadar açarak Zeratul'a atladı.

O, kulede bir süre çılgın yavruyla zıplayıp oynayabilecek biriydi. Rakibi bir tanrı olduğu için korkmuyordu. Noe, Zeratul'u tamamen yutmayı amaçlıyordu. Zeratul'un yeteneklerini Grid'e aktarmak istiyordu, ama cesareti çok fazlaydı.

“Yip!”

Cesur Noe, Zeratul'a bile ulaşamadı. Zeratul'u çevreleyen renksiz ilahilik, bir savunma gücü görevi görüyordu. Sıradan tanrılardan farklı olarak, onun kutsal bir yanı yoktu. Bu yüzden şeytani yaratık Noe, saldırmaya cesaret edebilmişti. Yine de ilahilik çok güçlüydü. Gözle görülemez ve duyularla algılanamaz olabilir, ama bu fenomeni açıkça yaratmıştı.

“İ-İstemiyorum, keong...!”

Zeratul'a yaklaşamayan ve kanlar içinde kalan Noe, çığlık attı ve kıvrandı. Grid'in çağırmasını geri almaya niyetli olduğunu anladı. Noe'nin bir önsezisi vardı. Bu tanrı güçlüydü. Noe'nin daha önce gördüğü Grid'in haysiyetini yok edecek kadar niteliklere sahipti.

Noe kaçmak istemiyordu. Grid'in Randy ve Overgeared İskeletlerini çağırmamasının sebebinin bunun anlamsız olması olduğunu açıkça biliyordu, ama yine de Grid'i dinlemedi. Çağırmayı geri almayı reddetti. Grid'in tek başına savaşıp öleceğini hayal ettiğinde korktu. Ölümün ya da yenilginin bir tanrı için ne kadar ölümcül olduğunu biliyordu.

Birlikte savaşmak zorundaydılar. Betty Büyükanne'nin yardımıyla güçlendikten sonra, bundan sonra Grid'i koruyacağına onun önünde yemin etmişti. Betty Büyükanne başını okşamış ve onunla gurur duyduğunu söylemişti. Hayır, ona Memphisler arasında özel biri olduğunu açıkça söylemişti...

"Sadece önemsiz bir şey."

Sesi geç duydu. Noe ters çağırmayı reddettikten ve kafası bir şeye takıldıktan sonraydı. Ses, görüşü karardıktan sonra duyuldu.

Noe nihayet durumunun farkına vardı. Zeratul tarafından yakalandığını anladı. Bunun daha iyi olduğunu düşündü.

Zeratul'un güçlü savunması nedeniyle derisinin paramparça olduğu ve kemiklerinin ezildiği acısını hissederken ağzı seğirdi. Kendisinin kapatamadığı mesafeyi diğer kişinin kapatmış olmasından memnun oldu.

"...Nya nya nya nya nyang!"

Noe'nin Çizik ve Deşarj yetenekleri anında devreye girdi! 0,1 saniyelik bir gecikme olmadan gerçekleşti ve 0,1 saniyelik bir bekleme süresi olmadan devam etti. Bu, cehennemdeki en güçlü şeytani yaratığın ihtişamındı. Büyük şeytanların bile toplamakta zorlandığı bir memphis'in iradesi o kadar büyüktü ki, büyü yapma ve bekleme süresi kavramları geçerli değildi.

Bu anlamsızdı. Noe’nin saldırısı, Zeratul’un güçlü savunmasını çizik bile atamadı. Zeratul’un algısı, Noe’nin pençelerini kullanma ve elektrik üretme hızının çok ötesindeydi.

Noe'nin kafasını tutan Zeratul'un elinin arkasında bir damar şişti. Noe bir yetişkine dönüşmüştü ve kafası vücudunun büyümesine paralel olarak büyümüştü, ancak hacim ve kütle kavramları göksel tanrılar karşısında anlamsızdı. Zeratul'un elleri Noe'nin kafasından birkaç kat daha küçüktü, ama Noe'nin kafasını açıkça kavradı. Sonra onu patlattı. Hayır, onu patlatmayı düşünüyordu.

“......!”

Zeratul bir adım geri attı. Cehennemden gelen şeytani yaratığın kafasına konmuş olan el hemen çekildi ve havayı kavradı. Sanki bir kılıcı tutuyormuş gibi bir kavrama tekniğiydi. Renksiz ilahilik düz bir çizgi halinde uzandı ve bir kılıç şeklini aldı. Zeratul'un elinde tutuluyordu.

Noe’nin geniş alnında hala net parmak izleri vardı. Zeratul tarafından yakalanıp ezilen siyah kürk, cilde yapışmıştı. Baskıdan kurtulmuş olmasına rağmen hiçbir hareket yoktu. Bu, Zeratul’un hareket ettiği zaman akışının ezici bir hızla ilerlediği anlamına geliyordu.

Noe'nin ezilmiş kürkü tekrar ayağa kalkamadan, Zeratul yarattığı elle tutulamaz kılıcı tuttu ve güçlü bir şekilde aşağıya savurdu. Güçlü bir kılıç enerjisi toprağı deldi. Abyss'i anımsatan derin bir yara oluştu ve zemin içten sarsıldı.

Zemin şoka dayanamadı ve binlerce, on binlerce çatlağa ayrıldıktan sonra nihayet çökmeye başladı. Şehirdeki her şeyi yutacak bir ivme kazanmıştı. Eğer toprak tanrısı Garion hemen öne çıkıp toprağı onarmamış olsaydı, Vex adlı şehir o anda haritadan silinmiş olacaktı.

"Bu adam mı?"

Zeratul bir adım geri attı ve çökmüş, ardından hemen eski haline dönmüş toprağın manzarasını gördü. Gökyüzünde rahatça yürüyen hali zarifti. Ancak Zeratul'un ifadesi, hareketleriyle çelişiyordu. Az önce küçümsediği tüm insanlar gibi o da duygularına kapılmıştı.

Böyle olmaktan başka seçeneği yoktu.

O anda yaklaşan şeffaf kılıç—Grid’in kılıcının bıçağı biraz mat görünüyordu, ancak garip şekli avantaj sağlıyordu. Atmosferin direncini basitçe bastırmakla kalmadı, ona itaat ettirdi. Atmosferin akışı, kılıcın işaret ettiği yönü takip etti. Sanki arkadan itiliyormuş gibi hızlandı. Zeratul’a çok hızlı bir şekilde yaklaştı. Ondan kaçmak için iki adım atmak zorunda kaldı.

Zeratul’un maddi olmayan kılıcı utançtan kızardı ve menzilini genişletti. Renksiz ilahilik onu daha güçlü bir şekilde sardı. Toprak tanrısı Garion’un bir şey için yalvaran sesini duydu.

Zeratul onu görmezden geldi. Yaklaşan Grid'i tek vuruşla kesmeyi planlıyordu. Bu sefer kaçınılması imkansız olacaktı. Engellense bile, Grid kılıçla birlikte tamamen yok olacaktı. Bunun sonucunda dünyanın parçalanmasının önemi olmadığını düşündü.

Her halükarda, yüzeye indiği için tanrısallığının büyük bir kısmını zaten kaybetmişti. Vuruşuyla dünyanın tamamını değil, sadece bir kısmını parçalayabilirdi. Ayrıca, insanların yaşadığı topraklar şu andakinden çok daha dar hale gelse ne olacaktı ki?

—Noe’nin tüyleri hâlâ diken diken olmamıştı. Noe’nin gördüğü dünya hâlâ karanlıktı.

"Savaş Tanrısı Zeratul gözlerimi kapattı ve başımı tuttu."

Noe’nin düşünceleri orada durdu. Hayır, akıyordu. Sadece Zeratul’un, anı sayısız anlara bölen zamanı olağanüstü hızlıydı. Dünya her zamanki gibiydi. Zaman normal akıyordu ve Noe ile sıradan insanların düşünce hızında bir sorun yoktu. O sıradan dünyanın merkezinde—

Zeratul o olağanüstü zamanı tek başına geçip kılıcını tekrar salladı. Sadece devasa olan şekilsiz bir kılıç atmosferi paramparça etti. Grid'in kılıç yörüngesine tepki verip onu hızlandıran atmosferin tavrını azarlamak, savaş tanrısının iradesiydi.

......!

Dünya sessiz bir çığlık attı. Yüksek basınca dayanamadı ve parçalandı. Kısa sürede toza dönüştü ve gökyüzüne yükseldi. Dünya, önümüzdeki birkaç gün boyunca sarı tozla kaplanacaktı.

Toprak tanrısı Garion böyle bir durumu istemiyordu. Görevini hatırladı ve tanrısallığını kavradı. “Savaş tanrısının zamanı”nı fark edip sınırına ulaştığında acı çekti, ama yine de yüz binlerce toprak parçasını bir araya getirmeyi başardı.

Tam o anda, Noe'nin tüyleri hafifçe diken diken oldu. Zeratul durumu geç de olsa kavradı.

"Ejderha çıldırmış mı?"

Grid mesafeyi tekrar kısaltıp ilk darbeyi kaçırarak ve engelleyince, Zeratul öfkeyle bunu kabul etti. Eğer böyle yetenekleri varsa, geçmişte başarılar biriktirmiş olmalıydı...

Zeratul ikna oldu ve şimdiye kadar inkar ettiği Grid’in başarılarını kabul etti. İkinci saldırısı da başarısız olunca durum artık farklıydı.

Zeratul’un vahşi gözleri Grid’in eldivenlerine ve tozluklarına takıldı. Komik bir şekilde, zırh bir ejderhanın dış kabuğunu andırıyordu. Aslında, ejderha pullarından yapılmış bir ürün olduğu için mükemmel bir performansa sahip olması bekleniyordu. Ancak, bu kadar iyi olacağını beklemiyordu.

Dünyayı yok etmek amacıyla yarattığı kılıç enerjisine dayanmak mı?

Zeratul, özellikle eldivenin içinden akan mananın dolaşımından garip bir his duydu. Mana, yaşayan bir ejderhanın manası gibi yüksek hızda dolaşıyordu. Ejderhanın kalbi olmadan dolaşabilmesinin nedeni, ejderhanın lütfu idi. Bazen kırmızıya çalan eldivenleri oluşturan gri pulların, ejderhanın lütfuyla dolu olduğu açıktı.

En azından bu, Grid’in kollarının bir ejderhanınkine benzer bir dayanıklılık ve güç sergileyeceği anlamına geliyordu. Hayır, Grid’in fiziksel gücüyle ilahiliğini birleştirdiği için bundan daha fazlasıydı. Az önce kontrol etmişti.

“Ne çılgın bir ejderha...!”

Grid ile işbirliği yapmak için kendini feda etmeye razı mısın? Neden? Neden bu adam bu kadar çok varlık tarafından seviliyor?

Çözülmemiş soruların ve sebepsiz kıskançlığın ortasında, Zeratul bir kriz hissi duydu. Yüzeye inmenin getirdiği cezalarla bile savaş tanrısının zamanında ilerlediği bir durumdu bu. Algısı, bedeni ve farkındalığı kısa sürede sınırlarına ulaştı.

Öte yandan, Grid yavaş yavaş yaklaşırken ifadesi sakindi. Uzakta çalan çan sesleri bunu kanıtlıyordu. Bu kişi henüz başlamamıştı bile.

Zeratul'un yargısı doğruydu. Grid, altı füzyon kılıç dansını ancak şimdi tamamlıyordu. Zeratul'un gökyüzüne ikinci vuruşunu denemesinin ardından, Grid'in köprücük kemiği parçalanmış, boynunda ve göğsünde derin kesikler oluşmuş ve belinin yarısı kesilmişti. Kılıcı tutan iki eli ise sağlamdı.

Runenin tüm gücünü açığa çıkardıktan ve güçlendirme yeteneklerini biriktirdikten sonra savaşmaya devam etme iradesi, Grid'in az da olsa sarsılmamıştı. Shunpo birkaç kez tetiklenmiş olmasına rağmen yavaş hareket eden bir vücut... Zamanın uzaması nedeniyle her şeyin yavaşladığı bir dünyada, Grid, Hayate'nin tavsiyesini düşünüyordu.

Ezici güç.

"Ona toparlanma şansı veremem."

Küçük bir saldırı, onlarca ya da yüzlerce kez isabet etse bile anlamsızdı. Peşinde olması gereken şey, ölümcül darbeydi. Sonra—

“Dragon Pinnacle Linked Kill Wave.”

Tek seçenek buydu.

[‘Koşullu Kılıç Aziz’in etkisi etkinleştirildi.]

[‘Nihai Dövüş Sanatı’nın etkisi ortaya çıktı.]

“Keok!”

Bir rüzgar esintisi esti. On binlerce insan çökmekte olan zeminde durmuş, gökyüzüne bakıyordu. Noe’nin de şaşkın bir ifadesi vardı. Her an sönecekmiş gibi görünen turuncu ilah, bir meteor gibi düşüyordu.

O Grid'di. Dökülen kanı gökyüzünü kırmızıya boyadı.

“E-Efendim...!”

“Majesteleri! Majesteleri!”

Rakip çok güçlüydü. Bu, savaş tanrısıydı. Tanrıları yenilse bile bu nasıl bir kusur olabilirdi? Noe ve halk tüm güçleriyle koştular. Düşen Grid'i korumak için kendilerini onun üzerine attılar.

Tam o anda, turuncu bir ışık sakin gökyüzüne yayıldı. Bazen kırmızı, bazen gri, bazen de şeffaf olan kılıç dansı şöleni, şiddetle devam ediyordu. Uzun boynuzları ve keskin dişleri olan bir ejderhanın çılgınlığı gibi görünüyordu. Bunlar Grid’in izleriydi. Sıradan insanların farkına varmadığı bir zamanda, savaş tanrısına tek başına karşı duran Overgeared Tanrısı’nın izleriydi.

[Overgeared Tanrısı ‘Grid’, yüzeye inen Savaş Tanrısı ‘Zeratul’u yendi.]

Bir adım geç gelen dünya mesajı, onlara kesin sonucu bildirdi.