Bölüm 1610

Knight, halk arasında ölüm tanrısı olarak bilinen biriydi. Hedefinin "ruh göstergesini" tüketerek kesin bir ölüm veren biriydi. Kimliğinden farklı olarak, suikast konusunda uzmanlaşmış olması nedeniyle ünü oldukça yüksekti. Bazıları, suikastla ilgili potansiyelinin Faker ile kıyaslanabilir olduğunu söylüyordu.

Lauel, onun kişiliğine dikkat etti. Soğukkanlı, ama inatçı. Ne zaman geri çekileceğini, ne zaman çekilmeyeceğini net bir şekilde ayırt ediyordu. Kolayca taviz vermezdi. Elverişsiz bir durumla karşı karşıya kaldığında, pişmanlık duymadan vazgeçiyor gibi görünürdü, ama sonunda sonuç üretiyordu. Knight'ın suikastından 10 kişi kaçarsa, bunlardan dokuzu bir gün gizemli bir şekilde ölecekti.

Kaplanın inine dalıp kanıt toplamak ve kaplanı avlamak zorunda olan bir müfettiş. Sürekli tehlike ve ayartılmaya maruz kalan bu görevi yerine getirmek için Knight'tan daha uygun çok az kişi olduğu düşünülüyordu.

Elbette Knight bunu saçma buldu. Lauel'in onu işe almaya yönelik çabalarından etkilendiği için Overgeared Loncası'na katıldı. Ama... ilk görevi beklenmedikti. Müfettiş rolünü üstlenen bir suikastçı mı?

"Öncelikle, mevcut imparatorluğa karşı hain niyetleri olan aptallar var mı ki?"

Overgeared İmparatorluğu, kuruluşunda Grid'in mutlak askeri gücü ve popülaritesini arka plan olarak kullandı. Saharan'ı olduğu gibi yutmakla kalmadı, kıtadaki tüm uluslardan haraç aldı. Grid'in gücü gökyüzünü delerken, ihanet etmeyi göze alacak bir soylular var mıydı? Eğer böyle bir kişi varsa, ya sabırsız ya da aptal biriydi. Eğer bu özelliklere sahip olsaydı, ilk etapta lord olarak atanmazdı.

Kısa bir süre sonra Şövalye’nin düşünceleri değişti.

"Gözler ve kulaklar buraya ulaşamaz."

Overgeared İmparatorluğu çok genişti. Kıtanın neredeyse tamamı imparatorluğun toprağı olduğu için bu doğaldı. Bir yer imparatorluk başkentinden ne kadar uzaksa, bir warp kapısı bulmak o kadar zorlaşır ve bölgenin kendine özgü rengi o kadar artardı. Elbette her yerde Grid'in heykelleri vardı. Grid'in destanlarını öven inananların akını da vardı.

Ancak, oldukça tuhaf bir his vardı. Burası merkezden uzak, ücra bir bölgeydi. Burası eski zamanlardan beri yerel soylular tarafından yönetiliyordu ve kendi kültürlerini ve duygularını oluşturmuşlardı. İnsanların lehçesi ve kıyafetleri yabancı geliyordu. Burası imparatorluğun bir parçası değil, ayrı bir ulusmuş gibi güçlü bir izlenim veriyordu.

"Sanırım Grid'in destanlarını biraz farklı yorumluyorlar."

Overgeared Tanrı Kilisesi için Grid’in destanları kutsal kitaptı. Kutsal kitabı açık bir şekilde yorumlamak doğru muydu? Knight, halkın övdüğü garip destanları dinlerken şehri geziyordu ki aniden yürümeyi kesti. Bunun nedeni, onlarca asker ve şövalyenin yolunu kesmesiydi.

“Siz imparatorluk sarayından gelen müfettiş misiniz? Efendim, bölgenin başkentinde sizi bekliyor.”

Bölge denetimleri habersizce gerçekleştirilirdi. Çünkü hedef bunu bilip hazırlık yaparsa denetimin anlamı kalmazdı. Ancak buradaki insanlar bunu zaten biliyorlardı. Ona şehri gezmesi için hiç zaman tanımadılar, bunun yerine onu kendi sığınaklarına sürüklemek istediler.

“Birkaç şehir daha gezdikten sonra başkenti ziyaret etmeyi planlıyordum.”

“Kırsalda görülecek ne var ki? Sadece sıkılacaksınız. Üstelik efendimiz bizzat bir ziyafet hazırladı. Lütfen efendimizin itibarını düşünerek ona eşlik edin.”

Şövalyelerin tavrı kibar ama zorlayıcıydı. İtibar meselesi olduğu için reddetmek biraz garipti.

"Ziyafetten sonra incelemeyi yapabilirim. Önce lordun tavrını kontrol edelim."

Lauel, buradaki lordun bir isyan planladığını ve lordun arkasında Rebecca Kilisesi’nin kalıntılarının olması gerektiğini söylemişti. Bunlar saçma sözlerdi. Lauel bunu destekleyecek hiçbir somut kanıt sunmamıştı. O bir falcı değildi ve sadece dolaylı kanıtlara dayanarak lorddan şüpheleniyordu. Knight bunu anlamakta zorlanıyordu. Bu toprağın tuhaf kapalı yapısı ve bağımsızlığından çekiniyor olabilirdi, ama karşı tarafı aceleyle yargılamıyordu.

Her şeyden öte, Knight lordun yetkinliğine hayranlık duyuyordu. Bölgedeki şehirlerin gelişmişlik durumu beklentileri aşıyordu. Lordun yüksek siyasi gücü bir bakışta anlaşılıyordu.

"Eğer aptal biriyse durum farklı olabilir, ama böylesine yetenekli birinin, Rebecca Kilisesi'nin kalıntılarıyla işbirliği yapıp umutsuz bir isyan başlatması mümkün değil."

O gece Knight'ın özgüveni paramparça oldu.

“......”

Lordun kalesine vardığında, ziyafete katıldı ve garip insanlar gördü. Ruhları altın renginde olan insanlardı. Rebecca Kilisesi'nin baş rahiplerinin ruh rengiyle aynıydı.

"Lordum." Knight, lordun kendisine doldurduğu içkiyi içmeden masaya koydu ve lorda baktı.

"Rebecca'ya orospu çocuğu de bakalım."

“......”

“......”

Gürültülü balo salonu sessizliğe büründü. Şok olan müzik grubu çalmayı bıraktı, lord ve vasalları ise gözlerini kırpıştırarak kulaklarına inanamadı. Bazı vasallar geç de olsa kendilerine gelip bağırmaya başladı.

"Birdenbire ne diyorsun sen?"

“Lordun önünde nasıl bu kadar alçakça sözler sarf edersin... Lordu bu konuma getiren imparatorluk sarayından başkası değildir. Lorda hakaret etmek, imparatorluk sarayına hakaret etmektir. Bu vatana ihanet suçudur!”

Bazıları düşmanca davrandı ve hatta onu tehdit etti. Şövalye onları görmezden geldi. Arkasında elinde orak taşıyan dev bir ölüm tanrısının silueti belirirken, tekrar konuştu: “Lordum, Rebecca'ya orospu çocuğu demek istemiyor musunuz?”

“...Neden söyleyeyim ki? Neden birdenbire benden küfür günahı işlememi istiyorsun?”

“Overgeared Tanrısı’nın bir takipçisi Rebecca’ya küfrederse neden bu küfür sayılır?”

“Ne pervasız sözler...! Overgeared Tanrısına ne kadar hizmet edersek edelim, bu yine de bir göksel tanrı! Başlangıcın tanrısına hakaret ettiğin için cezalandırılacaksın!”

“Tehlike içindeyken bize yardım etmeyen göksel tanrılar, günah işler işlemez bizi cezalandıracak mı? Bu tuhaf inancın dayanağı nedir?”

“Efendim, onunla uğraşmayın.”

“Hemen vatana ihanet suçlamasıyla yargılanmalı. İmparatorluk sarayının bunu anlayacağından eminim.”

Daha önce kızaran vasallar yavaşça koltuklarından kalktılar. Toplamda dördü vardı. Ortak noktaları, altın ruhlara sahip olmalarıydı. Başından beri Şövalye’nin hedefleriydiler. Ölüm tanrısı, dört uzun, kuru parmağıyla onları işaret etti ve tırpanını havada salladı. Aynı anda...

“Keok!”

Dört altın ruh ikiye bölündü. Ruhların sahipleri herhangi bir travma yaşamadan öldüler, bu yüzden manzara şok ediciydi.

Sessizlik içinde, Knight sessizce koltuğundan kalktı ve onlara yaklaştı. İfadesiz bir yüzle cesetlerden düşen aksesuarları aldı ve inceledi. Rebecca Kilisesi'ni simgeleyen bir kolye ve yüzük vardı.

"Efendim, bu bunak insanlar sizi kandırdı mı yoksa siz mi onları çağırdınız?"

"Yakalayın onu!"

Bu cevap yeterliydi. Knight, durumun Lauel’in tahminine göre nasıl geliştiğine hayret etti.

'Bu öngörünün ötesinde. Bunu Lauel'in amaçladığı bir durum olarak yorumlamak daha doğru olur.

İlk başta, niyeti isyancıları lordun konumuna yerleştirmek ve zamanı geldiğinde onlarla hesaplaşmak olabilir. Bunun nedeni, lordun siyasi gücüne ihtiyaç duyulmasıydı.

Bölgesini hızla geliştirecek yetenekler... Lauel, onun bir gün karanlık bir kalbe sahip olacağını bildiği halde, onu lord yaptı ve yeteneklerini sömürdü. Artık lorda ihtiyaç kalmadığından, Knight bu işi halletmek için gönderildi.

"Bu çok titiz ve acımasız."

Burası Overgeared Loncasıydı. Overgeared Loncası yenilmez bir grup olarak görülüyordu, ancak içeriden bakıldığında da benzersizdi. Daha da korkutucu geliyordu.

"Onlara asla ihanet etmemeliyim."

Elbette, başından beri ihanet etme niyeti yoktu. Sadece artık dünya yok olsa bile onlara ihanet etmemeye karar vermişti.

Knight dilini şaklattı ve silahını çekti. Her yönden gelen askerlere kılıç salladı ve şövalyelerin saldırılarını engelledi. Savunmasındaki tüm boşlukları kapatması ve karmaşık kıskacı saldırılarını etkisiz hale getirmesi insanları etkilemişti. Yine de askerler durmaksızın gelmeye devam ediyordu.

Lordun yüzünde rahatlık vardı. Knight'ın kendisine ulaşamadan yorgunluktan çökeceğini düşünmüş gibiydi.

Aslında, Knight’ın silahlı gücü ezici değildi. Şövalyelerin seviyesi çok yüksekti. Ayrıca Overgeared İmparatorluğu’nun şövalyeleri olarak mükemmel bir şekilde silahlanmışlardı. Arkasında duran ölüm tanrısından yardım almaması ciddi bir durumdu. Ölüm tanrısı sessizdi ve hiçbir harekete geçmedi. Sonra gizlice bir parmağını kaldırdı ve onu lorda doğrulttu.

“Benim vatanım Saharan'dı, Overgeared İmparatorluğu değil. Beceriksiz bir kadın imparatoriçe olurken ve o benim vatanımı satarken ben kanlı gözyaşları dökerek izlemek zorunda kaldığımda nasıl hissettiğimi nasıl anlayabilirsin?”

Lord ivme kazandı ve Knight'ın yavaş yavaş savunmaya itildiğini görünce konuştu. Overgeared İmparatorluğu'nun sadık bir destekçisi olarak geçirdiği zaman o kadar yoğundu ki, kendini harika hissediyordu.

Heyecan duyuyordu, ama zaferden emindi. Aslında zafer diye bir şey yoktu. Vahşi bir şekilde koşan pis bir köpeği yakalayıp dövmek ne zaferdi ki? Bu sadece avlanmaktı.

Knight güldü. “Büyük İnsan ve İblis Savaşı’nı unuttun mu? Saharan, Overgeared Tanrısı olmasaydı hayatta kalamazdı.”

“Bah. Üç kilise hala güçlü olsaydı, Overgeared Tanrısı olmadan da iblislerle savaşabilirdik.”

“Bu yüzden Rebecca Kilisesi’nin kalıntılarına katıldın.”

Knight, buranın son derece uzak bir yer olduğunu hatırladı. Abyss ve Behen Takımadaları'ndaki savaşı doğrudan deneyimlemiş olamazlardı. Sadece portallardan gelen iblis yaratıklarla uğraşıyorlardı ve Büyük İnsan-İblis Savaşı'nın ne kadar korkunç olduğunu bilemezlerdi. Bin kez duymak, bir kez deneyimlemekten daha azdı.

“Her konuştuğunda, üzülen birden fazla kişi olacak. Burada ölmelisin.”

Aslında Knight, lordu tutuklayıp imparatorluk başkentine götürmeyi planlamıştı. Çünkü lordu canlı yakalarsa daha büyük bir ödül alacaktı. Ancak bu anda fikri değişti. Sessizce duran ölüm tanrısı, gizlice kaldırdığı parmağıyla lordu işaret etti.

O anda lord, sanki dünya parçalanıyormuş gibi bir dehşet ve öldürme niyeti hissetti. Kaçmaya çalışırken kaçınılmaz ölümünü hissetti ve önünde oluşturduğu asker duvarına sırtını döndü.

Bu anlamsızdı. Ölüm tanrısı orakını salladığı anda, lord öldü ve kırık bir oyuncak bebek gibi yere yığıldı. Şövalyeler ve askerler vücutlarındaki gücü kaybettiler. Kafaları karışmış bir şekilde geri adım attılar.

"Hepsini öldürmeliyim."

Saharan onların ülkesiydi ve onlar isyancılara sadıktı. Canlı yakalamak için sayıları çok fazlaydı. Şövalye'nin ölüm tanrısının gözleri parladı. Oraklarını doğrudan salladı ve Şövalye'ye yardım etmeye başladı. Şövalye yalnızdı ama aynı zamanda ikiydi. Daha önce olduğu gibi değil, ölüm tanrısıyla işbirliği yaparak askerleri ve şövalyeleri ezip geçti. Bu, sayı kavramını anlamsız kılan bir güç seviyesiydi. Yüzlerce kişiyi tek başına alt edebilirdi.

O anda—

“Zalim bir ölüm hayaleti ortalığı kasıp kavuruyor. Ruhunu şeytana satmış olmalısın.”

Bir adam sahneye girdi. Işık şeklinde oyulmuş beyaz zırhla donanmış bir paladin... Rebecca Kilisesi'nin altın çağını anımsatıyordu. Adı Winter'dı. O, isimlendirilmiş bir NPC değildi. Knight, öldürmesi gereken bir rakip daha olduğunu düşündü ve bunu ciddiye almadı. Ta ki Winter'ın parmak uçlarında ışık parıldayana kadar.

“Seni ışıkla arındıracağım.”

Işık yayıldı ve bir kabza ve kılıç şekli aldı. Bu, sihir gücü ya da kılıç enerjisi değil, ilahi güce sahip bir kılıçtı. Damian bir zamanlar onu kullanmayı severdi, bu yüzden Knight'ın onun kimliğini bilmemesi imkansızdı.

“Kutsal bir kılıç mı...?”

Knight büyük bir tuhaflık hissetti. Çünkü titreyen ışıkla ortaya çıkan kılıcın şekli ona çok tanıdık geliyordu. Sanki Grid'inkine benziyordu...

Puhahahak!

Knight'ın gözleri fal taşı gibi açılırken, şiddetli ışık vücudunu delip geçti.

***

Kutsal kılıç sadece Knight'ı vurmadı.

Kutsal kılıçlarla donanmış üç kilisenin kalıntıları kıtanın her yerinde ortaya çıkmaya başladı ve güçlü bir kuvvetle kaleler kurdular. Kutsal kılıçların yarattığı ışık mucizesiyle kıtanın dört bir yanına dağılmış inananları kendilerine çektiler.

Tesadüfen, bu tam da cehennem asansörünün popüler hale geldiği dönemdi. Sadece Overgeared Loncası'nın en üst düzey güçleri değildi. Cehennemi istila etmek için cehenneme serbestçe seyahat etmeye başlayan oldukça fazla sayıda oyuncu da vardı. Bu sırada, yüzeyde beklenmedik bir pusu ortaya çıktı.

"Bu noktada, sanki cennet bizi kasten rahatsız ediyor gibi geliyor."

Kutsal kılıçların sahipleri, dinlerini yeniden canlandırmak amacıyla ortalığı kasıp kavuruyorlardı.

Lauel, bilgileri içeren kağıtları incelerken yüzündeki ifade giderek bozuldu. Kutsal silahların tanımını görenlerin aklına gelen silahlar vardı.

"Başarısızlık, Kendini Aşma Kılıcı, Derin Kederin Dikeni, Kılıcın Hayaleti ve Kızıl Anka'nın Yayı... Kutsal silahların şekli, Majestelerinin uzun zaman önce yarattığı eserlere benziyor mu?"

Bunun arkasındaki niyet neydi?

Demirci tanrısı Hexetia... Hapsedildiğini ve affedilmek için kutsal kılıçlar yaptığını varsayarsak, Grid'in eserlerini çalmak için hiçbir nedeni yoktu. Grid, Hexetia’nın becerilerinin kendisininkinden üstün olduğunu söylemişti. Hexetia daha iyi silahlar yapardı. Grid’in eserlerini çalsaydı bile, ilahi kılıçları çalardı. Grid’in uzun zaman önce yaptığı eski eserleri çalması pek olası değildi.

"Cennette yeni bir demirci tanrısı doğdu ve yetenekleri henüz zayıftı, bu yüzden Majestelerinin sözlerini çalarak yeteneklerini geliştirmeye mi başladı?"

Bilgi çok az olduğu için bu sadece bir tahmindi.

Lauel aceleci bir sonuca varamadı ve gerçeği tespit edemeden olayı Grid’e rapor etmek zorunda kaldı. Düşmanların güçlü ivmeleri nedeniyle görünüşlerini gizlemediklerini de ekledi, bu yüzden durumu yatıştırmak ve kutsal kılıçları geri almaya çalışmak için havariler göndereceğini söyledi.

Tam o sırada, Grid’in yeni bir ilahi nesnesinin doğduğuna dair bir dünya mesajı geldi.

-Havarileri gönderme. Oraya kendim gideceğim.

Grid hemen cevap verdi.